Кабинет Альбуса Дамблдора, донжон замка Хогвартс.
Директор сидел, устало склонив голову над столом и сжимая сверлящие болью виски. Толстая рыжая женщина, вольготно устроившаяся на кресле, изрядно его достала, но он не мог просто так взять и выкинуть её вон. — Молли, я понимаю твою боль, но давай конкретнее. Мне тоже доводилось терять близких и друзей, но на войне, как на войне… — жирное лицо собеседницы исказила злоба. — Альбус, я не хочу играть в твои игры!!! Ты виноват в смерти моего Ронникинса!!! Какого чёрта он делал в том коридоре?! — Я дал им Феликс Фелицис, Молли. Там был Поттер, который отличается недюжинной магической силой и лучшая первокурсница Хогвартса. Прости, что говорю столь жестокие вещи, но твой сын был идиотом. Ты же даже ему денег на палочку не выделила, хотя имеешь доступ к сейфам Прюэттов, так что в этом есть и твоя вина. Гарри сделал всё, что мог в той ситуации, трансфигурировав дверь в туалет заклинанием превращения дерева в серебро. Если бы не его решимость и талант, то они все погибли бы. — Ты хоть понимаешь, что твой Гарри пожертвовал моим сыном ради какой-то малолетней прошмандовки?! Неужели она так важна для победы света? В твоей школе тролль гуляет по коридорам, убивает и калечит учеников, а ты, Великий Светлый Лгун, ничего не предпринял! — Гарри хороший мальчик, а из-за необдуманных поступков тебя и твоего мужа мне пришлось подвергнуть опасности нескольких учеников. Понимаю, что вашей семье нужно обновить кровь, но почему я должен решать твои проблемы? В конце концов сейчас нам нужно объединиться: наш главный враг — Том, один из Детей пророчества в Мунго с проломленной грудной клеткой и кашей вместо кишок, а второй испугался меня и аппарировал в неизвестном направлении. Мне ещё Августу выслушивать… — Первый твой «хороший мальчик» устроил Вторую мировую, а второй убил Фабиана и Гидеона! Надеюсь, что в третий раз ты не ошибешься, ибо Свет не любит ждать. Как думаешь, что будет, если о твоих шалостях станет известно обществу? Ладно, Альбус, так уж и быть: верни новую кровь в Хогвартс, а с зельями я тебе помогу. Мне бы очень не хотелось искать невест во Франции: вейлы плохо поддаются влиянию. Только помни, что это последняя твоя ошибка! Женщина бросила последнюю фразу, и исчезла во вспыхнувшем зелёным пламенем камине. Усталый волшебник уронил голову на стол, встряхнулся и налил себе воды из фляги. Подлетевший феникс послушно капнул пару сияющих слезинок в стакан и ободряюще заклекотал. Альбус понимал, что его обыграли, но не мог понять, кто это сделал. Неужели его изначально собирались подставить? Что-то было не так, и чем быстрее он с этим разберется, тем дольше проживет. Залпом опрокинув кружку с целебным напитком, Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор бросил пригоршню летучего пороха и крикнул: «Башня Лавгудов!»Лондон, площадь Гриммо, дом 12.
Первое что я увидел после телепортации — мерзкую рожу Кричера, с ненавистью смотрящую на незваных гостей. Скривившись, это существо пробурчало: — Что эти мерзкие грязнокровки делают в Чёрном поместье?! Моя госпожа будет недовольна! — попытка вышвырнуть меня колдовством из дома провалилась: волна неизвестной магии прокатилась по телу, чёрным туманом заполнив прихожую, но не нанесла никакого вреда ни мне, ни девочке. Домовик удивлённо уставился на нас своими огромными мутными глазами, и меня это взбесило. Я отряхнулся от пыли и отвесил этому уродцу неслабую пощечину, заорав в лицо: — Я наследник рода, кретин! Как ты вообще посмел поднять руку на господина, старый ушлёпок? — чёрный туман вмиг сгустился вокруг непропорциональной фигуры существа, распиная его на невидимой дыбе. Вот это поворот! Чёрт возьми, да я сам такого не ожидал! Домовик ошалело озирался по сторонам, как вдруг его дряблая кожа разом покрылась сотнями мелких порезов, которые начали миллиметр за миллиметром превращать её в лохмотья. В ту же секунду он закричал: — Хозяин, простите, хозяин! Кричер раскаивается, Кричер ошибся! Он будет верно служить вам! — существо дергалось в невидимых путах, умоляя о пощаде. — Гарри, что происходит? Где мы? Отпусти его, ему же больно!!! — Гермиона, глупая добрячка, сколько же ещё ужасных вещей тебе предстоит узнать… — Герми, если бы не моя кровь и завещание одного идиота, это мы бы сейчас висели на дыбе, и уродец бы нас не пощадил! Мы в моём новом доме: я недавно узнал, что являюсь наследником рода Блэк. Ладно, Кричер, я тебя прощаю, на время. Ещё одна провинность, и твоя голова будет стоять вместе с остальными, а теперь приготовь нам комнаты. Дымка покорно развеялась, уронив провинившееся создание на мраморный пол с высоты моего роста. Отряхнувшись, окровавленный домовик щелчком пальцев привёл себя в порядок, призвал откуда-то кроветворное и залпом его выпил, после чего с обожанием уставился на меня, раз за разом повторяя одну и ту же фразу: «Начались добрые времена!». Может для него и начались добрые времена, а у меня началась аллергия на пыль: весь дом был заполнен паутиной, обои поблекли, а на шторах висели комья грязи. Надо бы этого лентяя запрячь на уборку всего этого дерьма, в библиотеку наведаться… Гермиона с растерянной мордашкой дёрнула задумавшегося меня за рукав, выводя из грёз: — Невилл… Рон… Они погибли? Директор говорил правду? — лучше бы такой впечатлительной дурочке об этом не знать, но ничего: перевоспитать всегда можно. — Не знаю: я же трансфигурировал дверь, чтобы тролль нас не прикончил. Хотя, думаю, что эти два идиота не послушались моего приказа бежать и пострадали. Иначе с чего бы директору пытаться прочитать наши мысли? — Маги умеют читать мысли? — Отлично, теперь ей не до этого. Черт, как же легко управлять детьми! — Даже больше скажу — он успел прочитать твои мысли, пока я приходил в себя, а потом уже переключился на меня! — моя собеседница растерялась и возмутилась, шокированная таким подходом преподавателей. Ничего, добро пожаловать обратно в дерьмовый реальный мир! — Но… Ведь так нельзя! Мысли — это самое сокровенное, что есть у человека!!! Неужели Директор на такое способен? Ведь в Истории Хогвартса написано, что он лучший директор за последние четыреста лет! И победитель Гриндевальда! — о, эти книжные дети, не знавшие битв, ну где их мозги?! — Гермиона, любая победа — плод обмана! Давай лучше поедим, когда Кричер расчистит хоть пару комнат от пыли и приготовит еду. Боюсь, что до конца рождественских каникул мы не сможем вернуться в Хогвартс: следующий поезд туда идёт только седьмого января. Заодно и посидим в библиотеке: в этом поместье может быть много интересных книг. — Книги? Круто, а как мы вообще сюда попали? — любопытство победило грустные мысли, и два карих глаза уставились на меня из-под пышной каштановой чёлки, требуя ответа. — Альбус попытался прочитать мои мысли, а я очень сильно захотел оказаться в безопасном месте, там, где он бы меня не достал. А как это конкретно произошло — не знаю… Стало страшно, захотелось спрятаться и защитить тебя и себя. В конце концов я рассчитывал спросить у тебя: ты ведь любишь книги и всегда знаешь ответы на все вопросы… — глаза Гермионы загорелись лихорадочным огнём любопытства и у меня отлегло от сердца: сейчас ей уже не до двух трупов, да и нестыковки в моих словах она искать не будет. — Подожди, Гарри, это что, правда твой дом? Тогда почему ты жил у Дурслей всё это время как бедный родственник? Ведь Блэки — графский род! Я читала в Истории Хогвартса, что граф Финеас Найджелус Блэк был директором школы! А ты говорил, что всё своё детство прожил в нужде… — какая же она глупенькая, но ничего — сейчас это очень мило, а с возрастом пройдёт. — Я узнал об этом только в Гриннготтсе, когда пошёл с Хагридом за деньгами. Едва смог выпросить у гоблинов ключ от своего сейфа: до этого он был у Дамблдора… — У директора был ключ от твоего сейфа, и ты не имел к нему доступа? — Да, я же говорил, что не особо верю профессору, и на это у меня есть все основания… — Гермиона взвилась, порываясь что-то сказать, но оборвала сама себя и призадумалась. Зависнув на пару секунд, она ответила: — Знаешь, Гарри, нам обязательно нужно во всём разобраться! Ведь это не может так продолжаться! Ты же герой, вдруг тебя хотят убить? Может кто-то взял директора под контроль? Разве может величайший светлый волшебник столетия вести себя как сволочь! — Хозяин, чай и тосты готовы. Пожелаете ужинать в гостиной или в малой столовой? — однако, расторопный уродец! Неужели он поверил в меня? — Давай в столовой, и надень что-то покрасивее старой наволочки, не позорь меня перед гостьей! — в глазах домовика промелькнуло уважение, смешанное с благодарностью. А может он и не настолько сумасшедший, насколько я его представлял? — Хорошо, хозяин, спасибо, — существо аппарировало прочь, а через секунду сверху донёсся звон посуды, который быстро прекратился. Домовик с хлопком появился на перилах второго этажа и выжидательно уставился на нас своими огромными жёлтыми глазами с кошачьими зрачками. — Гарри, так что ты думаешь? — в этой маленькой егозе проснулся Шерлок Холмс, и потребовал всё разузнать. Но я хочу жрать, и не намерен это откладывать на неопределённый срок! — Я думаю, Гермиона, что всё это очень странно, и мы слишком мало знаем о мире магии. Тут же у нас есть шанс получить всё необходимое: крышу над головой, еду, защиту и информацию. Так что давай не будем терять время: Кричер приготовил ужин, и было бы неплохо перекусить, особенно после всех потрясений. Старый домовик со слезами на глазах смотрел, как двое подростков шли по старому поместью, которое медленно пробуждалось ото сна. Заброшенная крепость рода оживала, наращивая щиты и дряхлое существо чувствовало, как пробудившийся источник начал вливать магию в древние стены, возвращая к жизни сотни рунных цепочек, и Кричер поверил, что времена, когда огромный дом был полон жизни, весёлого смеха и могущественной магии, вернутся. Он, проживший на службе у рода почти две сотни лет, сделает всё, чтобы поместье вернулось на круги своя. Мы втроем с Гермионой и Кричером убирали дом ещё четыре дня. Портрет Вальбурги сначала ругался и материл нас, но в конце концов наши усилия увенчались успехом: старая нарисованная дура заткнулась, поняв, что мы не собираемся тут всё крушить и воровать. Да и старый домовик замолвил за нас словечко, что меня удивило: уж ему то и нафиг это не нужно. Хотя, домовики — народ ушлый, я это ещё с Хогвартса понял. Так что у него на уме?.. Никогда не понимал всей этой канонной истерии по поводу Гриммо-12: красивый же дом, и очень уютный. Да, боггарт в шкафу — не лучший сосед, но оставив шкаф с открытыми дверями на пару суток под Люмосом Солем, мы решили эту проблему радикально: бедный дементор умер, так и не пройдя стадию личинки и куколки. Гермиона, испугавшись выскочившего из шкафа боггарта-тролля, после такого шока закопалась на несколько часов в библиотеку, там она и разузнала столь интересный способ уничтожения этих тварей. Правильно, паровозы надо давить, пока они чайники! С полноценным взрослым дементором нам ещё долго не справиться, и это очевидный и грустный факт. Дом, казавшийся поначалу небольшим, на самом деле впечатлял: три надземных этажа и четыре подземных занимали гигантскую площадь. Если бы не домовик, мы бы вообще никогда не управились с уборкой этого огромного поместья: он почти не спал, отправляясь подремать тогда, когда мы после обеда сортировали найденные за день книги по алфавиту и подыскивали им места на полках. В подвале, помимо погреба, обнаружился настоящий магический бункер о двух этажах, совмещённый с алтарем рода Блек и двумя ритуально-пыточными залами, но меня туда не пустила магия, а портрет Ориона Блэка объяснил, что так и должно быть: пока моё ядро не стабилизируется, мне там делать нечего. Одно неверное слово или движение — и хорошо, если останусь сквибом. Там была скрыта действительно тёмная магия, которую лучше понапрасну не тревожить. В конечном итоге все помещения, в которые имел доступ наследник рода, были приведены в порядок, найденные боевые и защитные артефакты отправлены в арсенал, а всё мало-мальски ценное и рабочее применили по назначению: самопомешивающиеся котлы были крайне полезны, как и магический вариант очистителя воздуха. Вот уж не знал, что обычный бытовой прибор, подбирающий исходя из анализа крови максимально приятный для хозяина воздух, относился Министерством к чернейшей магии, подлежащей тотальному уничтожению и карающейся пожизненным в Азкабане. Для Гермионы это было поворотной точкой: если раньше она старалась верить официальной власти, с неприязнью относясь к условно «тёмным» артефактам, то такое вопиющее нарушение здравого смысла стало для неё последней каплей. Утонченный разум, стремящийся к совершенству, просто не смог вынести такого издевательства над здравомыслием. Какова же была радость девочки, когда мы нашли в подвале подобную вещицу, составляющую оптимальное меню на неделю в обмен на каплю крови? Дочь пары врачей минут сорок билась в экстазе: бесплатный личный диетолог без СМС и регистрации в круглосуточном доступе! Вот и говорите мне, что волшебники отсталые! Нихрена они не отсталые, просто их насильно деградируют… Завершение уборки я решил отпраздновать, приказав домовику накрыть стол в обеденном зале. Это было большое величественное помещение, отделанное полированным чёрным мрамором. Кричер понял это по своему, запершись на кухне на три часа, звеня посудой и распространяя по всему мэнору запах маринованного мяса и специй. В конце концов, когда мы с моей спутницей находились на грани сумасшествия от умопомрачительных запахов, домовик позвал нас к столу. Свет магических свечей отражался на чёрных стенах, создавая странную оптическую иллюзию ожившей тьмы. Стол ломился от деликатесов, а всё это великолепие довершали два отлично прожаренных стейка, от запаха которых у меня засосало под ложечкой. Девушка явно растерялась и замерла в паре метров от стола, шокированная всем этим великолепием. Да и мне, честно говоря, было немного волнительно. — Присаживайся, Гермиона, чего стоишь: еда сама себя не съест! Зря, что-ли Кричер старался? В конце концов то, что этот дом стал дружелюбным местом — не только моя заслуга… — Гарри, я всегда мечтала попасть в сказку, увидеть волшебство и прикоснуться к чуду! Ведь я всё время была одна… Одна дома, одна в школе: меня ненавидели за то, что я была умнее всех. А теперь я обедаю с графом, который защитил меня от тролля, в его личном замке… — покраснев, девочка принялась за еду, стараясь не прерывать разговор. А мне оставалось налить нам немного вина из старых запасов и наслаждаться тишиной. — Откуда тут вино, ведь мы ещё дети?! Нам его нельзя! — Грейнджер не была бы Грейнджер, если бы не вспомнила о правилах… — Ты видишь хоть одного взрослого? Тут есть хоть кто-то, кто может нам это запретить? Расслабься, Герм, я, как хозяин тебе всё разрешаю. — П-правда? — в следующую секунду половина бокала вина, бутылка которого стоила дороже чем всё имущество её родителей, залпом отправилась в желудок девочки. Пару минут спустя, икающая и порядком осоловевшая Гермиона пьяненько улыбнулась и заплетающимся языком выдала: — Ты бываешь таким милым, Гарри Джеймс Поттер… И ты совсем не такой, как остальные глупые мальчики: любишь книги и не бросил меня в беде! Ты мне нравишься! — я даже опешил, хотя и ожидал чего-то подобного. А вот чего я точно не ожидал, так это неумелого прикосновения к моим губам её губ, пахнущих вином и жареным мясом. Осознав, что она наговорила и натворила, девочка подхватила со спинки кресла мантию и бегом убежала во тьму. С хлопком за моей спиной телепортировался Кричер и ехидно заметил: — Хозяин Поттер успешен у девушек, Хозяин Поттер должен иметь много девушек, чтобы сделать сильным род Блек. Отсалютовав ему бокалом, я допил последний глоток и пьяно пропел:«Стреножено лето, из леса вслед угрюмым орком глядит зима, С лозой в руке угадана осень, очерчен круг. А Дульсинея, дочь колдуна, придет к шатру твоему сама Рожденных огнем твоим птиц кормить из озябших рук.» *
Дослушав мой сольный концерт, домовик ехидно прокомментировал: — Хозяин Поттер вусмерть напился и ему пора спать! — Последнее, что я слышал в тот день, был его ехидный смех и щелчок пальцев.