Милые бранятся, только тешатся
13 августа 2021 г., 02:48
Асгейр аккуратно ступал по мшистой почве, беря природные ориентиры направления каждые пару минут. Проводников не было, из оружия только антиквариат из храма, а боль в правой ноге от попадания туда заклинания этой девки всё ещё давала о себе знать. «Вечерок закончился грандиозно…» — пронеслось в голове у мужчины, когда он в очередной раз сверился с кронами деревьев. Столица Чернотопья была на востоке от храма, судя по этой карте, туда и лежал его путь. Он должен был опередить её. Любой ценой. Разум вновь прокрутил события роковой игры.
— Нет, эти серолицые не смеют больше осквернять нашу землю. В отличии от желтолицых альтмеров.
Асгейр и Нирит переглянулись. Похоже, перемирие подошло к концу. Успеть бы дотянуться до этого меча на столе…
— Не позволю! — рявкнула Нирит, вскидывая руки. На кончиках её пальцев искрами заиграла молния. Моментально среагировавший Довакин ушёл перекатом с линии огня, а вот сидевшим позади него трём жрецам повезло меньше. Заклинание прошило их насквозь, поджарив до состояния несовместимого с жизнью.
— Вы что творите! Как смеете… — начал было Ксу-Тасс, но ледяной шип в горле помешал ему продолжить речь. Талморка закончила с играми. Вот только в магии он ей не ровня. Однако…
— ФУС РО ДАХ! — Крик сотряс стены старого храма и не в силах сопротивляться подобной энергии, Нирит вылетела из комнаты проломав своим телом входные двери. У Асгейра появилось несколько секунд.
Сделав рывок, он оказался у стола. Схватив наиболее подходящий клинок, Довакин принял стойку, держа во второй руке заклинание магического барьера. И не зря, потому что пламенный ответ из выломанного проёма не заставил себя ждать.
— Твои. Щиты.Не. Выдержат. Моей. Мощи! — сопровождая каждое слово атакой, прошипела Нирит, устроив кромешный ад в трапезной. Последний из выживших аргонианцев замертво упал, попав под очередное заклинание. Но в одном она была права. Щиты уже не выдерживали. Оставалось лишь атаковать.
Издав клич, Асгейр бросился в сторону магички. Та вновь выпустила молнию, которая с треском разрушила остатки магического барьера и с неприятным звуком вонзилась в левую ногу. Потеряв равновесие, Довакин не смог завершить выпад и удар по талморке прошёлся лишь вскользь. Однако и этого было достаточно, чтобы распороть ей руку. Кровь хлынула из вен, а вопль боли оглушил воина.
— УБЛЮДОК! — рыча словно раненый зверь, Нирит выбежала из коридора в трапезную, метая в сторону своего врага одно заклинание за другим. Впрочем, они были брошены вслепую и ни одно не достигло своей цели. Когда же Асгейр поднялся на ноги, ругаясь от боли, магички уже не было в помещении.
«Сбежала… Мы ещё встретимся, я уверен» — подумал Довакин и прихрамывая направился на выход.
Из воспоминаний его выдернул шум повозок и голоса разумных прямо за очередным кустарником. Дорога, слава Талосу. Подойдя вплотную к зарослям, он аккуратно их раздвинул.
Судя по количеству путников, тракт вел в столицу Аргонии. Но что-то было не так. Толпы аргониан направлялись в диаметрально противоположную сторону от города, да и в целом поток больше напоминал беженцев. Ничего хорошего это не предвещало.
«Нужно понять, что творится в городе» — решил Асгейр, выйдя на дорогу и направившись наперекор бесконечной толпы. Он ожидал бурной реакции на своё появление, однако её не последовало. Возможно, полностью закрытая броня и плащ, что мог прикрыть хвост не выявляли в нём чужеземца. Блеск чёрного как ночь эбонита, да и в целом грозный вид напротив служил ножницами в толпе, позволяя ему беспрепятственно продвигаться по забитой дороге.
Все разговоры вокруг велись на диалекте аргониан, поэтому выудить хоть крупицы информации было невозможно. Спустя час Асгейр оставил какие-либо попытки вслушаться в редкие фразы беженцев, однако тут его глазу попался хвост, покрытый мехом, а не чешуей. Выйдя из транса, Довакин увидел, что очередную повозку ведёт никто иной как торговец-каджит. Не желая упускать такую возможность, он подбежал к усталому зверочеловеку.
— Уважаемый! Позвольте задать вам несколько вопросов!
Явно не ожидав услышать общий язык в недрах Аргонии, каджит испуганно ойкнул. Асгейр поднял забрало, давая понять с кем тот разговаривает.
— Дружеское лицо! Ох как давно я не слышал имперлика! — торговец дружелюбно улыбнулся норду, — Конечно, я отвечу в силу своих знаний. С кем имею…
— Асгейр Дракон. И Вы?
— Глэззго. Очень приятно Асгейр. Я как раз хотел сделать привал. Присоединитесь? — каджит припорошил лошадей, уводя их к обочине. Довакин последовал за ним.
Спустя пару минут двое иноземцев разбили мини-лагерь у обочины дороги, ловя целую вереницу взглядов от местного населения, продолжающего исход из столицы. Первым заговорил Довакин.
— Так что случилось в Хелсторме? Откуда все эти беженцы?
Каджит неряшливо почесал за ухом, обратив взгляд на тракт. Поток и не думал останавливаться.
— Да если бы я знал всё в деталях, уважаемый. Мои познания — лишь слухи, что ходили на рынке. Я сам бродячий торговец, гражданин мира, так сказать. Приехал в Аргонию за редким сортом их вина, думал потом перепродам в Сиродиле втридорога. Редкость сами понимайте. А тут война и…
«Талос, ты можешь отвечать по делу. Неужели все каджиты в Нирне такие болтуны» — раздраженно подумал Асгейр, пропуская начало рассказа Глэззго.
— И вот вчера очередной митинг перерос в массовое побоище. Правящая партия приказала разогнать протестующих, используя магию, представляйте? Но те тоже лыком шиты не были и явно к этому готовились. Улицы начали тонуть в крови, я собрал свои пожитки и двинул из города, — каджит лениво подкручивал усы, пытаясь вспомнить всё в деталях, — А потом, на выезде я услышал грохот, будто сама луна упала на земь. Обернулся, а там огромный синий купол, явно магический навис над центром города. Что там, уж я точно не знал, поэтому поторопился из города что было сил. Сейчас мы где-то в дне пути, я думаю…
Асгейр внимательно впитывал каждое слово. Ему безгранично повезло столкнуться с этим торговцем на тракте, поскольку столь оперативные разведданные наверняка отсутствовали у Нирит, которая без сомнения направлялась сейчас в столицу, помогать своим остроухим хоязевам. Да и купол, без сомнения, дело рук Талмора. Уж кто, а они были специалистами в магии такого уровня. Вздохнув, норд поднялся, чем удивил своего «информатора».
— Благодарю за рассказ, достопочтенный Глэззго. Похоже, что мне нужно спешить.
Каджит еще сильнее распахнул глаза.
— Ты что, собрался в столицу? На кой ляд тебе это сдалось? Лучше поспешить покинуть Чернотопье! Поехали со мной, я уверен мы поможем друг другу… — начал было торговец, но его прервали кивком головы.
— Боюсь, у меня теперь появились срочные дела в столице. Скажи, за сколько ты отдашь одну из своих лошадей?
***
«Давай, малышка, ты сможешь…» — мысленно подбадривал свою протеже Ка`Рюк. Он бы сделал это и вслух, но Верми чётко дала распоряжение о том, что их транс нельзя прерывать лишними звуками. Вот уже час как архимаг коллегии Винтерхолда, Вермесис Телванни и служанка из башни Хелгена Зое находились в глубоком магическом анабиозе, расположившись на шкуре медведя в одной из палаток центральной части походного лагеря Империи. Цель таинства была одна — найти их друга и императора. Внезапно, Зое начала корчиться от боли. Обеспокоенный судьбой ставшей столь близкой, пускай и за короткий срок подруги, Рюк кинулся к ней, но его остановила вспышка искр. Вермесис вышла из транса и воспрепятствовала действиям бывшего мужа. Внутри каджита начала закипать злоба. — Ей больно, Верми! Ты разве не видишь?! — прошипел разозленный вор. Но женщина и бровью не повела. — Мы потратили целый час выстраивая нужную цепь потоков маны, и я не позволю тебе всё испортить, как ты делаешь это обычно, — равнодушно ответила ему магичка, — Помнится, ты сам хотел найти Аса как можно быстрее. Кулаки Ка`Рюка беспомощно разжались. Она была права. Всегда права. Но мысли о своей любви и неприязни одновременно к этой эльфийке не успели охватить его разум. Зое открыла глаза. Бывшие супруги замерли, внимательно наблюдая за подопечной. — Я…Видела… Болота… Огромное дерево… Ящеров… — успела пробормотать девушка, прежде чем вновь закрыть глаза, но уже из-за потери сознания, а не транса. На этот раз Телванни не стала препятствовать первой медицинской помощи, и каджит подбежал к обесиленой девушке. — То что она сказала… Мы же оба понимаем, что речь идёт о Чернотопье? — тихо произнёс Ка`Рюк, убедившись, что жизни Зое ничего не угрожает и та лишь крепко спит, истощив все свои силы. — Может быть. Это первое что приходит в голову, не так ли? Однако, Чернотопье… Неужели здесь причастны Псиджики… — Вермесис забормотала себе под нос, будто забыв о присутствующих в комнате. Рюк недовольно цокнул языком, привлекая к себе внимание. — Позаботься о ней. Мы с Одавингом сейчас же вылетаем на поиски Асгейра. Тянуть больше нельзя, иначе талморцы сотрут нас в порошок, — поднявшись, он направился к выходу, слегка застыв на пороге, — Спасибо, Верми, — и не дожидаясь ответа эльфийки, вышел навстречу заре.***
Улицы Хелстрома напоминали Асгейру детство. А именно, первые дни после кровавой осады Доминиона на город. Всюду лежали трупы аргонианцев, некоторые дома до сих пор были охвачены пламенем. Редкие прохожие, встречавшиеся ему на пути, едва заметив бежали что есть мочи в другую сторону. Некогда великий город превратился в филиал Молага Бала. «Жаль, что моих «Близнецов» нет под рукой» — пронеслось у Довакина в голове, когда он наконец-то достиг магического купола. Его преодоление было задачей первостепенной важности, которую однако тот решить не мог. Спешившись с лошади, купленной у торговца на тракте, Асгейр подошёл к завесе вплотную, попробовав ударить её одним из трофейных мечей из храма. Клинок с неприятным звуком отскочил, словно наткнувшись на непреодолимую стену из эбонита. — Как я и думал. Может быть магией… — пробурчал император, концентрируя потоки маны в «огненную стрелу». Но результат был схожим. Купол просто проглотил направленное в него заклинание. — Можешь не стараться. Источник заклинания, по моим прикидкам уже на две трети пуст, так что прекрати его кормить, — знакомый до боли голос раздался с крыши одного из ближайших зданий. Сделав резкий перекат за колонну, Асгейр аккуратно выглянул в его сторону. Там, в абсолютно расслабленной и вальяжной позе восседала Нирит. — Что, даже приветственным заклинанием не прошёшь? — съязвил ей в ответ Довакин, вынимая из ножен запасной клинок. Магичка лишь коротко ухмыльнулась. — Можешь убрать клинок. Если бы я хотела поджарить твою задницу, уже бы сделала это, — ядовитая улыбка украсила её лицо, — Предлагаю тебе обмен, Дуракин. Ты рассказываешь мне, что произошло на этом болоте, а я — что за блестящий купол навис над городом. — Что, талморские способы добычи информации уже не действуют? — Ещё как действуют, дорогой. Но все аргоне, что мне встречались были абсолютно неграмотны в имперлике. А вот у тебя есть конь. И если ты его попросту не украл, убив несчастного беженца, то значит наткнулся на кого-то из грамотных аборигенов, — Нирит потянулась и ловко спрыгнула на мостовую, — Давай забудем мою небольшую вспышку агрессии в храме два дня назад, а? — Небольшую? Ты поджарила дюжину безоружных жрецов в попытке добраться до меня. Неужели ты рассчитываешь, что после этого я хоть на каплю стану тебе доверять? — всё ещё не выходя из-за колонны ответил ей Асгейр, крепче сжав рукоять клинка. Если завяжется бой, преимущество не на его стороне. До магички где-то пятнадцать шагов. Этого хватит, чтобы она закидала его заклинаниями уровня Адепта, нанеся существенный урон перед началом главной схватки. Остаётся лишь тянуть время. — Ну, ты же можешь простить даме её капризы… Кроме того, повторяю, если бы я хотела сражаться, эта колонна была бы уже расплавлена. Так что выходи, поговорим как цивилизованные люди. Я ведь соскучилась, Асик. — Это самая мерзкая вариация моего имени, какую только можно было придумать, — вздохнул Довакин и вышел из-за колонны. Нирит выдала самое миловидное лицо, на которое была способна. И если бы не обагренные в крови одеяния, она действительно выглядела бы невинно, — Хорошо, я расскажу тебе… Услышав всё, что изложил Довакину каджит-торговец, магичка удовлетворённо кивнула головой. — Всё практически так, как я и предполагала. Правда, то что они используют Крону, немного неожиданно… — задумчиво протянула девушка. — Крону? — Это одно из мощнейших групповых заклинаний, что знал Тамриэль. И одно из самых таинственных. Крона Хиста, — пояснила магичка, — только высшие чины жрецов Хиста знают его. Огромный купол из тайной материи покрывает крупную площадь, создавая непреодолимую преграду. Применялось оно лишь пару раз в истории. Мы давно охотились за ним, но аргонианцы умеют хранить свои секреты. — И как его убрать? — припоминая её часть сделки, спросил Асгейр. Ответ его обескуражил. — Никак. Только ждать. Любое заклинание лишь подпитает его источник. А судя по интенсивности свечения и времени из твоего рассказа, — Нирит прошлась взглядом по куполу, — Ждать нам осталось совсем недолго. — Что теперь? Попытаемся вновь убить друг друга? — напряженно спросил Довакин, понимая что обмен информацией состоялся. Но к его удивлению ответом ему была лишь мягкая улыбка. — Если я начну метать в тебя свои заклинания, велика вероятность того что они пойдут на корм куполу. Кроме того, теперь я непременно хочу доставить тебя живым к Его Величеству, дорогой. Так что, не сейчас. Давай просто притворимся, что не встретились, а? — игнорируя шокированного воина, девушка ловко взобралась обратно на крышу и направила ему воздушный поцелуй, — Увидимся внутри, дорогой. Провожая взглядом талморскую убийцу, Асгейр непонимающе водил острием меча по мостовой. Она абсолютна непостижима. Её перемены настроения из милой собеседницы в маниакальную психопатку окончательно загнали его в тупик. Но в одном Нирит была права точно. Они ещё увидятся внутри. Довакин перевёл взгляд на купол и устроился по удобней на одном из парапетов. Ждать ещё непонятное количество времени, а силы пригодятся ему как никогда. Ведь если жрецы возвели это заклинание, главная святыня Аргонии, великое древо в опасности. Неужели мятежники ворвались в храм? Или же это консерваторы из «Организма», верховного совета правящей партии решили там укрыться? В любом случае, боя не избежать, ведь там ещё есть и Талмор… Когда он ещё начинал планировать свою империю, завоевание Чернотопья стояло особняком среди планов. Местность абсолютно не подходила для стандартного похода, а уровень возможного партизанского движения окончательно выметал все подобные мысли из головы. Однако теперь… Проведя за планированием дальнейших действий своей военной компании, Нирит, утерянных мечах и многих других вещах, Асгейр в последний момент заметил мерцание, что начал издавать купол. Похоже, его время на исходе. Спустившись с парапета, Довакин проверил снаряжения и приготовился к марш-броску. Судьба Чернотопья решится в ближайшие часы.
