Отбрасывающий тень, Хроники Эльсидории

Третий принц Альфара, несмотря на предупреждение Джарета, обвенчался с принцессой Еленой уже через год. На свадьбу старшие братья подарили ему специальную пилу для рогов. — Глупцы! — отругал их отец. — Родство с Джаретом — это основная часть её приданого. Он — самый могущественный из королей Эльсидории! А приняв его в семью, вы не просто укрепите положение Альфара, но и обезопасите своих жён и дочерей. — С чего бы? — не верили братья. — Потому что одному быть невозможно. * * * Гости начали съезжаться за неделю до свадьбы. Первым приехал Джарет, потому что так просил Фабиан. Короля домовых с порога подхватили под руки и запихали в кабинет. Там его ожидало всё благородное семейство. Счастливый отец лично разлил вино по бокалам. — Выпьем! — провозгласил он. — За королевство, честь и кровь, что отныне связывает нас! Услышав такое, Джарет сперва побледнел, потом позеленел, потом снова побледнел. Схватил бокал, залпом выпил вино, поперхнулся. Попросил ещё, и только после этого стал нормального цвета. Все сделали вид, что ничего не заметили, и быстро заговорили на тему свадьбы. А вот Тим впервые увидел в Короле домовых не блистательного красавца, а всего лишь усталого одинокого старика. «Интересно, сколько ему лет? — подумал тогда принц. — Говорят, он был юн в период Великой Миграции, а лет с тех пор прошло немало даже по нашим меркам». — Произнесёте тост? — спросил Фабиан Джарета. Тот улыбнулся и, взяв бокал, сказал: — На свадьбе принято пить за невесту. Она, конечно, ещё очень молода, — ухмыльнулся, — но, думаю… Нет, даже уверен, что Елена станет верной женой и хорошей матерью. Теперь переменился в цвете Тим. Юноша быстро пожал ладонь Короля домовых, прошептал: — Спасибо… * * * — Вы не составите мальчикам компанию? — Где? — не понял Джарет. — Ну, компанию, — повторил Фабиан. — Мальчишник. Ведь так принято среди людей. — Вы серьёзно? — на всякий случай решил уточнить Король домовых. — По-моему, приятная традиция! Я же могу доверить вам мальчиков? — Можете, — рассмеялся Джарет, — только учтите, я могу предложить одну программу: напиться и по бабам. Вечером они отправились гулять. Весь Альфар покосился на эту компанию! Ещё бы! Никто же не знал, что вскоре Джарет станет постоянным гостем дворца и его имя будет регулярно сотрясать волшебный лес. Сперва юноши чувствовали себя скованно. Это почти исправили три кувшина вина. Почти — потому, что Тим продолжал смотреть на Джарета насторожённо-вопрошающе. Короля домовых он хоть и знал с детства, но тот особо не интересовался третьим принцем. А теперь им предстоит стать родственниками. Нельзя сказать, чтобы Тим пылал от счастья от такой перспективы, но он был хорошим сыном и не хотел расстраивать отца. К тому же ему нравилась собственная невеста. Поэтому ореховые глаза пристально следили за каждым словом, жестом Короля домовых, пытаясь угадать его истинные помыслы. Джарет это понимал и чувствовал себя неуютно, поэтому повыше поднимал воротник камзола, улыбался шире, смеялся громче, пил и не пьянел. Но особенно смущало обоих произошедшее накануне. Джарет как раз одевался, как вдруг дверь скрипнула, пропуская Елену. Она щелкнула замком и кинулась к Королю домовых. Джарет не успел её оттолкнуть, как оказался зажат в объятьях. — Он совершенно не умеет пить! — зашептала принцесса. — А ты не пей. — Её дыхание обжигало, а язык то и дело скользил по изгибу мочки Короля. — Я приду… Джарет нахмурился, решительно отстранил девушку. Сказал: — Иди к чёрту! Принцесса ощетинилась. — Что! — вот-вот бросится. Кошка! Разноцветные глаза короля зло сощурились. — В общем, так, — уткнул он руки в бока, — ты выходишь замуж за хорошего парня, и я приглашён как единственный твой родственник, поскольку прочие от тебя отказались. И если ты посмеешь наставить ему рога, и я об этом узнаю — а я об этом абсолютно точно узнаю — я собственноручно выдеру тебя как дворовую девку. А теперь вали отсюда! Пока сплетни не пошли… * * * Уже около полуночи крайне захмелевшие принцы и король остановились у домика, раскрашенного всеми цветами радуги, изо всех окон которого клочьями валила громкая музыка. — Зайдём? — Джарет сощурился — то ли чтобы лучше разглядеть всецветенье, то ли в глазах зарябило. Принцы покраснели. — Вообще-то это… — засмущались. — Ой, подумаешь! — всплеснул руками Джарет. — Вперёд, самцы! Музыка даже не стихла, хотя все очень удивились. Принцы замерли на пороге, не зная, куда деть глаза. — Зелёная поросль! — ругнулся Джарет и потащил спутников к барной стойке. Щедро швырнул золото. — Гуляем! Старшие принцы действительно вскоре развеселились. Охотно отплясывали с барышнями, даже громко запели — подхватили все присутствующие. Один Тим, пунцовый, как вскипевший рак, спрятавшись за пенистым кувшином, зажался в угол и отстреливал глазами каждую барышню, которая хотела с ним заговорить. — Ты чего? — подошёл к нему Джарет. Тим что-то буркнул в ответ. — Ладно! — Король домовых сел рядом, тоже попросил себе кувшин. — Выпьем за невесту? Тим глубоко вздохнул, глотнул напитка — закашлялся. Джарет вопросительно изогнул правую бровь. — Это, конечно, не моё дело, — начал он, — но скажи, как на духу… — Наклонился к третьему принцу и шепнул: — Ты вообще с… — бросил выразительный взгляд на девушек заведения. Тим из багрово-красного перелился в зелёно-белый. — Ясно… — Джарет взлохматил волосы. — Тогда зачем? Твои братья ещё без невест, это нарушение очерёдности! Ты что, серьёзно такой пай-мальчик? — Я… — едва зашевелил языком третий принц. — Я… Просто она… она такая… — Какая? Тим внезапно стал натурально зелёным, резко согнулся и пулей вылетел из зала. — Он ещё и пить не умеет!.. — всплеснул руками Джарет. * * * — Слушай, сосед, вовсе не обязательно было таскать моих сыновей в бордель! — высказал поутру Фабиан Джарету. Момент для нотаций оказался выбран крайне неудачно. Король домовых только очнулся и в данный момент сидел на кровати, небритый и без носков. Выслушивать наставления жуть как не хотелось! Хотелось воды, ещё спать и водки. Или секса вместо водки. Но благородный эльф едва дождался, когда гость подал первые признаки жизни, и теперь изливал праведный гнев. — Мои мальчики никогда!.. Совершенно никогда!.. — А он вообще никогда и ничего, — огрызнулся Джарет. — Зачем ты его женишь? Что они будут в брачную ночь делать? Друг на друга изумлённо пялиться?! — Не твоё дело! — рассердился Фабиан. — Ну конечно!.. Благородный эльф с шумом вдохнул, выдохнул и широкими шагами вышел. * * * Джарет не стал дожидаться окончания свадебных торжеств. Влетел в окно библиотеки. Там каминную полку уныло тёрла Альбина. Увидев короля, девушка присела, покраснела, собралась уходить. — Куда? — возмутился Джарет. Резко привлёк её к себе, крепко поцеловал. — Ты выросла, — прошептал он. — Я чуть это не пропустил…