Отбрасывающий тень, Хроники Эльсидории

Он успел почти вовремя. Волчица корчилась в огненных объятьях птицы, когда белоснежная сова разорвала клубок взмахом сильных крыльев, вцепилась когтями в тело агрессора и стремительными толчками взмыла ввысь. Белое и красное переплелось. Ощетинилось. Огненная птица яркой вспышкой оттолкнула от себя сову — та несколько раз перекувыркнулась в воздухе в ореоле дымящихся перьев и вытянулась в фигуру человека. Фигура стремительно полетела вниз. Следом помчалась красная птица, разгоняясь и превращаясь в клубящийся шар живого огня. Поймала человека птица почти у земли, подкинула. Заглянула в лицо. При этом морда самой хищницы преобразилась — клюв втянулся, появился аккуратный носик и пухлые губки в кривой усмешке. — Неужели тебя так легко убить? — опалила она дыханием лицо человека. Внезапно разноцветные глаза человека распахнулись, и он изо всех сил ударил птицу, вдавливая нос в глубь морды. Рукав рубашки тут же оплавился. Птица взвизгнула и, бросив добычу, умчалась прочь. * * * Когда Джарет в разодранной рубашке, воняющий дымом, растрёпанный и с раскрасневшимся лицом, держа на руках бесчувственную женщину, появился на пороге королевской больницы Альфара, Тим понял, что теперь так будет всегда. Всегда эта сволочь будет врываться, благоухая различными резкими запахами, и требовать немедленного решения проблемы, которая до этого благородного эльфа совершенно не касалась. Жизнь показала, что он нисколько не ошибся. Впрочем, при ближайшем рассмотрении всё оказалось не так критично. У женщины — обычный обморок. У Джарета — ожог правой руки, полностью сгорели брови и ресницы, подпалились волосы. В остальном — оба в порядке. — Что вообще произошло? — решил поинтересоваться Тим, обрабатывая рану короля. — Ты кулак в костер совал? — Почти, — вздохнул Джарет, разглядывая в зеркале своё отражение. — Эта дурочка закрутила роман с Карием, он — огненная птица. Подозреваю, что пришлось иметь дело с его чокнутой сестрицей. — Понятно, — ответил Тим. — Только причёску сделал! Эх!.. — Джарет горестно взлохматил волосы. Тим негромко рассмеялся. — Тебе вызвать парикмахера? — Нет, спасибо! — здоровой рукой Джарет крутанул хрустальный шар и извлёк широкополую шляпу, которую тут же напялил на голову. — Предпочту своего. Как там Анжи? — В порядке. — Я могу её навестить? — Почему бы и нет? — пожал плечами Тим. Он уже понял, что совершил большую ошибку, согласившись лично обработать ожог Короля домовых. С другой стороны, Джарет бы своими требованиями и претензиями довёл бы до истерики весь персонал, в то время как абсолютно спокойно переносил все манипуляции, совершаемые благородным эльфом. — Ты её уже осматривал? — поинтересовался Джарет. — Нет, — искренне удивился благородный эльф. — Вообще-то я хирург, я даже твоей рукой не должен заниматься! Анжелу осмотрел другой врач. — Нет уж! — решительно возразил Король домовых. — Ее осмотришь ты и только ты! Никому другому я её не доверю. Тим пожал плечами — не стал спорить. Устал уже потому что, и тем самым подписал себе окончательный приговор. * * * Анжела, как и всякая порядочная дама, изящно хрюкала в платочек, когда мужчины вошли в её палату. Тим приветственно поклонился, а Джарет быстро подошёл к женщине и поцеловал её в губы. — Ты в порядке? — спросил он. — Тим осмотрит тебя, он здесь — самый лучший. Но сейчас у меня есть пара вопросов. — Хорошо, — хрюкнула Анжела. Король домовых улыбнулся и произнёс как можно ласковее: — Извини, что давлю, но… Это была сестра Кария? Анжела выдержала паузу, старательно вытирая нос. — Да… Кертис… — наконец ответила она. — Но я уверена, что она больше не появится. Я рассталась с Карием… — Понятно, — потянул Джарет, качнулся на каблуках — позже Тим узнает, что подобное качание и растягивание ничего хорошего не обещает. — Только не бей его сильно! — взмолилась Анжела. — Прошу!.. Джеррь!.. Он ни при чём! Это всё Кертис! Ты же знаешь, как она ревнива! Джарет смягчился. — Хорошо. Обещаю просто сломать ему нос. Но ты понимаешь, как тебе повезло? А если бы ты не отправила мне ту записку? А если бы я не нашёл тебя? А если бы!.. — Тише! Тише! — замахала руками Анжела. — Лучше принеси мне пиццу. — Пиццу? — удивился Джарет. — Какую? — С бортиками. С тройным сыром. И кабачками. Сырыми. — Сырыми? — поразился Король домовых. — Да, — подтвердила Анжела и ещё раз хрюкнула в платок. — А теперь — иди!.. Я буду стесняться. …Тим осторожно касался тела женщины, при этом каждый раз его пальцы чуть вздрагивали. — Редко приходится это делать? — не удержалась, спросила Анжела. — Что? — не понял Тим. — Редко приходиться касаться… — повторила Анжела и осеклась. Покраснела. — Простите! Тим вздохнул. На самом деле пальцы потрагивали от вибрации волшебства, но всем же этого не объяснишь. Да и нужно ли? Особенно на фоне шепотков об его браке. Поэтому решил перейти к делу: — Вы знаете, что беременны? — …Да, — после некоторой паузы ответила Анжела. — Какой у вас срок? — Три месяца… С ребёнком всё в порядке? — забеспокоилась она. — Вполне, — ответил Тим. — Разве что, может, чуть крупноват. Вы уверены в сроке? Анжела неопределённо повела плечом, сказала: — Так утверждает травница. Тим ещё раз улыбнулся. — Как я понимаю, Король домовых не в курсе? — Нет, — хрюкнула в платок Анжела. — Зачем? Не он ведь отец. Тогда Тим наклонился и быстро прошептал: — И не говорите! Если он просто из-за вашего обморока поставил на уши всю клинику, боюсь представить, что он сделает, когда узнает!.. — …Можно? — в дверь постучались, и появился Джарет, держа в руках плоскую коробку. — Твоя пицца, Анжи! Он грациозно подал коробку женщине. Та открыла и увидела, что сырная корочка сплошь покрыта овощными кубиками. — Они не знали, как сделать пиццу с сырым кабачком, поэтому просто порезали его сверху, — пояснил Джарет. — Довольна? Но Анжела совершенно неожиданно заплакала. Король домовых опешил, а Тим украдкой усмехнулся. — Ты про варенье забыл! — провыла женщина. — Какое варенье? — окончательно растерялся Джарет, но Анжела уже ревела в три ручья. Тим вздохнул и крикнул сестру, попросил принести варенье. А Джарет наклонился к благородному эльфу и тихо спросил: — Это вообще нормально? — Вполне! — быстро ответил Тим. — После обмороков такое бывает. Кстати, что с рукой?.. Другой. Отбивали чаевые? — Нет, — шепнул Джарет, — подправлял носы одним близнецам.