***
Сайлар вернулся ближе к вечеру. Он осторожно постучал в дверь Кларк. Та открыла довольно быстро — будто только и ждала его возвращения. — Как все прошло? — Нормально. Думаю, они поверили. Его воинам я сказал, что отправлюсь в Азгеду один. Они странно на меня смотрели, но точно видели, как я уезжаю. Значит, проблем быть не должно. Что с телом? — Кейн помог избавиться от него. — Как он воспринял то, что случилось? — Терпимо, — ушла от ответа Кларк. — Но мы должны обсудить твои возможности. — Хочешь знать, что еще я могу? — догадался Грей. — Именно. Я не считаю тебя монстром из-за твоих особенностей, но я должна знать правду. Иначе не смогу тебе доверять. — Я понимаю, — согласился он. — Но ты почти все уже видела. — Почти? — Ну разве что я могу летать и плавить металл, — усмехнулся он. — Ну и рассказать о прошлом вещи, если подержу ее в руках. Но это мелочи. Хранительница вздохнула. — Ты полон сюрпризов, Габриэль. Тот грустно улыбнулся. — Я сделаю все необходимое, чтобы помочь тебе, Кларк. Бессмертный сам не понимал почему, но сейчас именно эта странная блондинка была для него той опорой, что не давала сдаться. В ее глазах он видел доверие. Пусть лишь ростки, пусть этого было недостаточно, но это было уже что-то. В ней жила та же боль, какую он прятал в себе. И это сближало. — Я верю тебе. А теперь отдыхай. Завтра у нас будет сложный день.***
Конклав начался рано утром. Послы от каждого клана уже собрались в зале. Отсутствовал только король Роан. Какое-то время представители кланов переговаривались между собой. Наконец, один из них не выдержал. — Где его носит? Это неуважение к коалиции! Другие поддержали коллегу стройным гулом. — Где представитель Азгеды? Вперед вышла Эхо. — Наш король вчера срочно отбыл домой. Но он сказал, что вернется. Кларк вопросительно взглянула на Сайлара. Но тот был совершенно спокоен. — Когда вернется? — допытывался посол Песчаного клана. — Сколько мы должны его ждать? — Мне это неизвестно, — тихо ответила Эхо. Беллами тихо фыркнул, взглянув на нее. Он до сих пор не забыл ее предательство. — Значит, королю неинтересно то, что мы будем обсуждать, — подвел итог почтенный посол Водного клана. — Решим все без него. — Но так нельзя, — попыталась возразить Эхо. Однако ее никто не слушал. — Мы собрались, чтобы определиться с судьбой Небесных людей, — взял слово представитель Древесного клана. — Либо они присоединяться к нашей коалиции, либо между нами будет объявлена война и прекращены все отношения. Послы начали высказываться, перебивая друг друга. Посол ТриКру снова призвал всех к тишине. — Есть ли те, кто за то, чтобы СкайКру присоединились к нам? — спросил он. Большинство послов подняло свои руки. — Что ж, в таком… — Нет! — вперед выскочила Эхо. — Вы забыли, что говорил Роан? Они не такие, как мы! Обманом они завладели нашим пламенем! Обманом выведали знания у Хранителя Титуса и теперь шантажируют нас этим! Пламя, дух Командующего — это наше по праву! Повисла тишина. — Я хотел бы опровергнуть это заявление, — выступил вперед Маркус. — Если позволите. Посол ТриКру коротко кивнул. — Это не совсем так. Титус сам отдал пламя на хранение Кларк, сам поведал ей необходимые знания. Кроме того, среди нас также есть найтблиды. Конечно, условия на Ковчеге были отличны от условий на Земле, поэтому их кровь вырождалась. Но тем не менее… — Если ты говоришь правду, то сможешь доказать это, — усмехнулась представительница Азгеды. — У кого из вас кровь черного цвета? Сайлар молча вышел в центр, достал нож и полоснул по ладони. Все замерли, увидев, что капли были черные. Послы начали переговариваться, а сама Эхо застыла в немом изумлении. — Этого не может быть… — Почему же вы не заявляли об этом раньше? — поинтересовался один из представителей. — Это было неразумно, — пояснил канцлер. — У вас есть давно заведенный порядок выбора Командующего. А мы ни в коем случае не претендуем на этот пост. Мы лишь хотим мирно сосуществовать. — Значит ли это, что ваш человек не станет участвовать в ближайшем отборе претендентов? — спросил другой посол. — Совершенно верно, — подтвердил Кейн. — Сайлар обычный житель Аркадии. Как и мы. Грей вернулся на свое место, встав рядом с Кларк. Та ободряюще улыбнулась ему. — В таком случае предлагаю принять Небесный клан в коалицию, — подвел итог представитель ТриКру. Остальные послы одобрительно закивали. Эхо, видя, что расклад оказался не в ее пользу, злобно фыркнула и быстро покинула залу. — Однако, нам надо решить, что же делать с пламенем, — вдруг сказал посол Песчаного клана. — Нельзя оставлять его в Аркадии — они могут использовать его в любой момент. — Я — последний Хранитель пламени, — подала голос блондинка. — Титус доверил его мне. И я не отдам его никому. Я дала слово хранить его для следующей Хеды. Если бы мы хотели, то давно бы уже использовали Дух Командующего. Представители переглядывались между собой. В словах Ванхеды была логика. Но оставлять свою святыню в руках Небесной девчонки они не хотели. — Значит, нужно как можно скорее собрать и обучить найтблид, чтобы Дух Командующего сделал свой выбор. А пока… Ванхеда останется в Полисе, — принял решение один из послов. — Исключено, — отрезал Кейн. — Король Роан не остановится. Он уже неоднократно нападал на Кларк, пытаясь силой заполучить пламя. Некоторые послы удивленно переглянулись. Однако, не все. — Я выполню обещание, данное Титусу. Отдам пламя достойному кандидату. — Снова повторила Гриффин, смело глядя на представителей кланов. — Хорошо, — неохотно произнес посол ТриКру. — Все согласны? Остальные закивали. Конклав был завершен.***
В Аркадию возвращались в приподнятом настроении. Блейк подошел к подруге поближе. — Тебе не кажется, что Сайлар не все нам о себе рассказал, — тихо спросил он, поглядывая в сторону брюнета, который о чем-то разговаривал с Маркусом. — Возможно, — согласилась девушка. — И тебя это не беспокоит? — Пока нет. Постарайся быть к нему терпимее. И помни — ты обещал дать ему шанс. Беллами недовольно хмыкнул. — Мы тоже наворотили с тобой дел, — продолжила Гриффин. — Все могут ошибаться. Но разве это делает прощение невозможным? — Ты так и не простила себя за гору? — понял Блейк. — Пока нет. Но я надеюсь, что когда-нибудь смогу… — Он рассказал тебе куда больше, так ведь? — снова вернулся к теме Беллами. — Просто доверься мне, — попросила блондинка. — Я попробую, — тихо ответил он. Дальше шли молча. Ближе к воротам, Грей оказался возле Хранительницы. — Что теперь будет со мной? — То же, что и со всем — будешь жить, — улыбнулась она. — Все узнают о моих способностях? — насторожился мужчина. — Нет. Канцлер придумал тебе правдоподобную историю. Так что постарайся не проявлять своих умений в лагере. — Конечно, я понимаю, — кивнул он. — Спасибо, что поверила в меня. И… — он замялся, — когда-нибудь я расскажу тебе о своем прошлом. — У нас много времени впереди, — улыбнулась Кларк. — Мы все успеем. Вместе они вошли в открывшиеся ворота Аркадии, для которой начинался новый период — жизнь в составе коалиции землян.