С_К_И_П: Стажеры... Мать вашу!

      Вспышка яркого света сменилась обстановкой незнакомой комнаты, что медленно начала наслаиваться на восприятие собственной реальности, заставив жарко покраснеть от воспоминаний. Макся времени даром не терял. И это было плохо. Я, его копия, клон одушевленный, или еще непонятно кто – был активом. Почти полным. Ну, в крайнем случае, универсалом. Макся же... В общем, этот мой прототип устроился очень оригинально, совратив не только Криса, но и Алеса, получив в распоряжение своего похотливого тела и разума, сразу двух любовников. И если с Карэсом, в нашем настоящем, я изредка позволял ему занять верхнюю позицию, то здесь и тут, моя первая копия, или точнее экспрессивный оригинал, выбрал себе только нижнюю роль.       Пусть бы с ним! Я никогда не вмешивался в дела своего прототипа. Но мне тоже теперь придется! Иначе, как объяснишь то, что внезапно разлюбил раздвигать ноги, и готов горы свернуть, только бы не попасться в загребущие лапы Алеса? Не потому что тело не выдержит. Карэс, будучи некромантом, отлично работал с пластикой тела, и всегда мог, скажем так, подготовить. Но Алес!.. Это же... Наверное, его только Валлю мало, а всем остальным – много. Разве что извращенцам разным, но не о них разговор, а об этом сумасшедшем и проблемном мальчишке, который вечно неприятности найдет, даже там, где их быть не может!       Вот интересно, его все сто двадцать лет нахождения в комплексе за собой как груз тянули, или же он хоть немного остепенился? После того, как были стерты все воспоминания о комплексе, когда его в нормальную жизнь потянуло, личность Максютки вернулась в полном объеме, со всеми вывертами. А по внедренной в разум матрице выходило, что он еще более беспечный и безалаберный, чем я думал.       Когда мое обучение проходило, Максютка скинул мне только знания, полностью стерев все эмоции, чтобы личность не переделать, так что я воспринимал не столько его жизнь, сколько умения, которые он получил за время нахождения в комплексе. А вот сейчас... Сейчас было ощущение, что ему никто за все это время задницу так и не надрал. В прямом, а не переносном смысле. Как его еще Валль не выгнал... Если бы от жизни Макси не зависела моя собственная, я бы его даже на порог комплекса не пустил. Это же одна большая беда ходячая! Даже представить себе не мог, где и как искать проблемы, чтобы не выбиваться из матрицы. Разве что еще сильнее ее в себя впустить и полностью, скажем так, «омаксютиться».       Осознав этот факт, мне перехотелось выходить к команде. Особенно, настроенной на то, чтобы меня поколотить. Потому что я, то есть мой младше-старший индивид завел их в мир, откуда нет выхода. Да и понял, для чего удалялся. Не подумать, а в клозет сходить, так что сделать вид, что занялся поисками нужной информации в библиотеке и пропасть на пару дней не получится. А еще Валькин меч... Я же его не понесу с собой. А пространственным карманом пока еще не обзавелся. Некогда было. Так что, пришлось прятать под кровать, а после, с виноватым видом появляться пред очи своей команды.       Мышкой пробрался за стол, выцедив бокал какого-то алкоголя, и прислушался.       − Ничего не выходит, − Рэйн устало потер виски ладонями. – Такое ощущение, что чип не хочет входить во взаимодействие с хронометром, после того как тот отключился от комплекса. Макся, что скажешь?       – Переведите ваши хронометры на автономный режим, − выдал я. − Ну... Те, кто знаком с интернетом, знает, что можно в сети сидеть, а можно файлы открывать, когда они...       − Не мельтеши, знаю, − отмахнулся Рэйн, начав настройку. – Вроде есть.       − И у меня...       − И я смог... – раздались голоса.       − Ну что, уже неплохо, − прокомментировал Рэйн. – Появился запрос «малого звена». Макся, ты знаешь, что это?       − Групповая настройка хронометров друг на друга. Вроде синхронизации. Лучше запустить.       − Мы будем ощущать друг друга как самих себя?       − Нет, это что-то вроде... – я запнулся, − малого комплекса. Объединяются все знания, умения, возможности, создается что-то вроде кокона, куда сливается закрытая ранее информация, которую один мозг не сможет обработать, устанавливается нечто вроде... – я подыскивал слова, которые были бы близки Максютке. Я-то сам знал, что «малое звено», это создание искина на выбранной планете, расконсервация вложенной в коммуникаторы информации, и построение малого моноблока для постройки базы, если на него дать запрос. Но меня выручил Аластор:       − Находится наиболее подходящая кристаллическая структура, которая обрабатывается запросом, и из нее создается малый ИскИн, с которым, при желании, поддерживается полная связь, как с базовым. У меня такое было. Правда, я там был один... Но мой коммуникатор начал выводить знания вовне, сливая их в выбранный мною камень.       − Что для этого надо сделать? – вмешался Рэйн.       − Найти камень с нужной структурой, влить в него информацию, − пожал плечами Аластор. – Большего не знаю.       Умник. Ему этот искин, для обработки создавать не пришлось. Просто открыли доступ к закрытой информации, потому что его мозг был в состоянии обработать размер, общий для пяти человек. Ну, а кристальная структура, просто была этаким «эхом». Но, с другой стороны, сам замок подходил для установки подобной структуры, и я подтвердил запрос, пустив заготовку искина в камни, надеясь, что через пару недель все получится.       Просто подобной возможностью синхронизации коммуникаторов и создания искина мы с Алесом пользовались в одном из походов, когда застряли в другом нулевом мире. Но то – мы, а это – наши мелкие. Но так как Макся прожил в комплексе год, прежде чем на подготовительные курсы отправиться, то, скорее всего, можно было сослаться на это, а потом и подучить, чтобы вопросов не было.       − Потренируйтесь пока, а я схожу, посмотрю, чем богата библиотека и хозяин этого уютного домика.       − Нет уж, сиди! – демоноид прижал меня к стулу. – А то неизвестно, чем твои блуждания закончатся.       Ну Алес!.. – ныть удавалось легко, вот только я не ожидал, что этот гад сомкнет руку на моей шее.       − Алес?! – прорычал он. – Алес?!       − Макс никогда не называл Аластора Алесом, − подтвердил Карэс. – Так что...       − У нас, как я понимаю, сборище старших здесь? – хмыкнул Рэйн. − Кто еще?       − Твою мать! – уже не скрываясь, я провел откат, понимая, что вышел за рамки Максюткиной реальности.       И оказался в комнате, в момент, когда вспышка перехода только погасла.       Такое ощущение, что Максюткина невезучесть перекинулась и на меня. Забыть, выкинуть из памяти то, что Аластора начали называть Алесом только на пятый год его пребывания в комплексе, да и то с подачи Валля, а Карэс стал Карэсом только с моей подачи, потому что некромант Кристиан как-то совсем не звучит – это еще уметь надо! То, что было в детстве и юности, когда Алес находился рядом, было очень умело затерто на момент обучения, чтобы не портить картину, и я сам затирал эти воспоминания, так что...       − Проверить Макса младшего на проблемы и невезучесть сразу по прибытию, − отдал я распоряжение, после чего уничтожил вложенную мне матрицу.       Вряд ли ошибка в том, как ее сняли. Оборудование – самое лучшее. Значит, неполадка или в нем, или его здоровье, а я избежал этого потому, что он с какого-то периода изменил мою жизнь. Что точно – сказать не смогу. Медициной не увлекаюсь. Да и паранормальными возможностями тоже. Но ребята разберутся сразу, и возможно, подправят реальность, или же как-то по-другому воздействуют.       Осмотревшись, я увидел на стене щит с мечами, видимо, дедок ученый, у которого Максютка «снял хату» в свое время увлекался оружием. И на место одного из мечей поместил копию меча Валля. Полезу, опрокину, после буду делать вид, что нашел волшебный меч. Никто из команды с Валлем близко еще не знаком, и его меч, точнее копию меча, в руках не держал.       После попытался связаться с ребятами, зная, что они должны нас прослушивать с базы, уловив вздох Сайвара.       − Максик, я реальность уже два раза поменял, и ты раз. Не нравится мне все это. Может тебя вывести и перезагрузить? Чтобы без матрицы?       − Я еще ошибки совершал?       − Все три раза. Первый – начал пробовать броню, попросив Алеса тебя ударить. Наниты не справились с восстановлением организма. Второй раз – обернулся. Замок сгорел со всеми, кто в нем. И это – третий прокол.       − Я уже стер матрицу.       − На данный момент – это последний переброс с линии на линию. Если в этот раз ничего не выйдет, менять что-то именно в этом отрезке времени будет небезопасно. Реальность проявится. Все четыре ее нити. Точнее – пять. Потому что Максик тоже окажется там. Проблемы с загрузкой реальностей если не убьют вас, то дезориентируют и надолго. Поэтому думай, как провести этот разговор.       − Понял, − я кивнул. – Действительно, проблема. Если что, когда можно будет сделать следующий откат?       − Не раньше чем через трое суток.       − Ясно. Есть информация, где искать этот амулет, талисман или что оно там?       − Нет. О нем знают все, но никто и никогда не видел. Будь добр, проведи разговор как надо. Хоть в этот раз.       − Попытаюсь, − буркнул я и, вздохнув, направился к команде.       Практически одновременно с этим закончилась загрузка обновлений нового хронометра, точнее уже миникома, который выдал параметры моего организма. То есть, не только малый репликатор в желудке, который уже успел «пустить корни», но и плариса, что ввел мне Валль. Миником выдавал, что на данный момент он полностью усвоился и распределился по телу, а так же характеристики данного элемента, что работал как ментальная броня особой упругости, создавая уплотненные участки там, где требовалось. Можно было использовать еще и вместо конденсатора, преобразовывая и накапливая энергию, делая мои способности втрое, а то и вчетверо выше, и позволяя пользоваться теми возможностями, которые ранее мне были закрыты.       Но если Сай возвращал меня уже дважды, то дважды я ощущал эту установку? Вот, наверное, почему предложил Алесу, точнее Аластору, проверить броню. Да уж, Макся – как есть. Даже стертая, матрица все еще блуждала в разуме. И я всерьез задумался насчет полной перезаливки в этот мир. То есть – перезагрузки, чтобы откат совершить к самому комплексу. Но решил не усложнять.       Итак, если все три раза я получил от общения с ребятами одни неприятности, то почему бы не пойти кардинально иным путем. Тем, которым и хотел двигаться, как только перешел сюда. То есть, отправиться в библиотеку. А там, скажу, что забыл о том, что вернуться должен, и все по программе вложенной матрицы.       Так что, постояв еще пару минут, я двинулся к противоположной двери, которая должна была из комнаты вывести в коридор, а не в зал, где сидели ребята и, тихонько прикрыв за собой створку, пошел бродить по замку, в надежде найти библиотеку, ну или самого старика мага, который может хоть что-то знать о загадке этого мира.       Что удивительно, нашел два в одном. Точнее, старик сидел в библиотеке с каким-то манускриптом, и заметив меня, разулыбался.       − Довольны отдыхом?       − Простите, уважаемый, как ваше имя? – я чувствовал себя неуютно, понимая, что Макся помнил старика, а я, стерев его матрицу, не задумался заглянуть дальше.       − Кажется, я понимаю, в чем дело, − ученый старичок подмигнул. – Года три тому назад, ко мне приходил один из твоих дружков, и сказал, что в определенный момент ты поменяешься. Притом – полностью. И как только это случится, я должен передать тебе вот это, − он протянул старую потрепанную книгу в кожаном переплете. – Здесь та легенда, которая тебя интересует.       Не то чтобы я удивился, но это было, по крайней мере, странно. Три года назад? В нулевой мир? Получается, что через какое-то время мы научимся ходить в нулевые миры? В прошлое? И если один из нас, то это мог сделать разве что Валль, но это создание чужой цивилизации совсем даже не страдало человеколюбием. Да и сказал бы он мне, что смог пробраться сюда. – А вы не могли бы его описать?       − Мог бы, − кивнул старик. – Загорелый, темноволосый с сединой на висках, с удивительно прозрачными серыми глазами. И такой сильный маг, что от одного его присутствия, все мои амулеты разрядившиеся, оказались полны под завязку.       Я опешил. В нашей компании никого кроме Сая и Валля светлоглазых не было. Но Сай – беловолосый, как тот заяц зимний, а Валль, даже когда седым не был, имел какой-то светловатый оттенок. Нет, он мог принять любую личину, и с этим я был вполне согласен. Но магом, таким, от которого бы зашкаливало все, не был изначально. А это значило только одно. В нашей команде, чуть позже чем сейчас, то есть, через пятьсот с чем-то лет, появится новый член сообщества. Притом настолько сильный и могущественный, что сможет пробиться в нулевой мир. В прошлое.       Думая, что разгадал загадку, я подхватил книгу и, не желая идти в зал, присел прямо в библиотеке, открыв первую же страницу... провалившись в собственной прошлое, такое далекое, что не уверен, что тогда мы с Максей представляли две разные личности.       Мне тогда не больше пятнадцати было. Точно. Даже меньше. Я тогда даже не осознавал, что могу влюбиться в Алеса. Но геройство и рыцарство уже начинало бродить в моей крови. Этакий максималист-подросток, который видит мир в радужном цвете. И, так как в жизни все было просто и безыскусно, искал приключения и героев, похожих на Алеса – в книгах. А лучшей библиотеки, чем у нас на районе, в целом городе не было. Не по техническо-научной литературе, а по художественной. И там мне попалась одна книжка, словно никогда и никем не читанная. И даже в библиотечный каталог она занесена не была. Так что библиотекарь благосклонно позволила мне ее забрать, если понравится.       И я помнил эту книгу. Не всю. Не полностью. Но первая фраза, которая у меня в разуме возникла, когда я начал его читать: «у него был только коготь и сердце дракона, и сотни судеб за спиной» была сродни той, как у Силверберга: «он жил в лабиринте». Пусть эту фразу герой Силверберга никогда не произносил, но она, для меня стала такой же судьбоносной, чтобы узнавать это произведение, как и та, которую я запомнил, хотя, ее здесь тоже не было. Человеческий разум – странная вещь. А не человеческий...       Первая страница тут же вогнала меня в резонанс с прошлым, заставив вспомнить прочитанное, и сознать весь текст о поиске некого талисмана человеком, который хотел исполнить свое собственное желание.       Сюжет был построен так, что девушку главного героя убили при нападении на замок, и он до конца книги искал возможность вернуть себе свою любовь. Сначала связался с демоном, чтобы тот исполнил его желание, потом получил нахлобучку от мага, который являлся хранителем «сердца дракона», и, получив знания и умения, которые бы помогли ему собрать талисман – пошел бродить по городам и весям, выискивая носителей частей талисмана. Носителей, потому что осколки талисмана хранились прямо в их сердцах, а значит, предстояло убить, а после достать и использовать, соединив вместе, и вложить готовый талисман в артефакт, который и мог исполнить любое сокровенное желание. Кровожадная книжечка, скажу вам. И депрессивная. В конце все, с кем шел главный герой – умерли, свою любимую так и не спас, зато стал этаким «дуах-тар», вроде как хранителем или стражем «дракона», что все это время сидел хрустальной статуей на какой-то горе.       Я углубился в чтение, понимая, что нам предстоит проделать этот же путь, удивляясь тому, кто же ее мог написать. Совсем незнакомый стиль, даже если анализировать текст. В моем мире уже давно никто не говорил так. Но, судя по всему, написана она была человеком техногенного мира, лет на десять-пятнадцать меня старше, выросшим в обществе, похожем на то, где вырос и я. Неужели этим незнакомым магом, который к нам потом присоединится? Но тогда получается, что встретить его мы должны здесь?..       Честно говоря, текст был не ахти. Депрессивный, кровавый, полный смертей, показывающий, как один человек рвется к цели по трупам других. И понимал, что если мне дали эту книгу, то, скорее всего, придется делать то же самое. Программа СКИП еще и не такое вытворяла, чтобы добиться от своих ставленников нужных действий.       Мне не понравилась книга тогда, и сейчас ее я перечитывал только для того, чтобы напомнить сюжет сам себе. Но по всему выходило, что стоит нам только найти того, кто хранит у себя «сердце дракона», и хранители частей сами начнут попадаться на пути, словно притянутые магнитом. А вместе с хранителями появятся и беды, которые воспринимались как приключения написанными, и совершенно не хотелось пройти самим, особенно, будучи в здравом уме и ясной памяти. Но я был более чем уверен, что нам придется.       − Возьми лучше это, − протянул мне старик свиток. – Данный язык, которым написана книга, слишком... ваш. Никого не обманешь. А вот легендой – вполне.       − А откуда вы знаете, какой язык наш, а какой... – и старичок повел рукой, показывая стеллажи книг, корки которых мне очень напоминали наши, точнее моего молодого возраста и моего пространства.       − Понятно, − кивнул я. − А вам эта легенда знакома?       − Как тебе сказать, парень, − он задумался. – Слышал, что в горах есть хрустальный дракон, хранитель этого мира, которого заключили в вечное ожидание темные силы, разбросав части его сердца по континентам. Слышал, что если собрать все части его сердца и вложить в грудь, то он очнется от вечного сна, взяв на себя охрану, изгнав всех, кто разрывает мир на клочки. И исполнит самое сокровенное желание того, кто подарит ему свободу. Но красивая сказка это, или же правда, сказать не могу. Не увлекался.       − Ясно, − я задумался, просматривая свиток. Было много незнакомых слов, которые, если не прочесть книгу, и не поймешь. Поэтому стоило как-то «оживить» легенду. То есть, найти хранителя Сердца. Точнее – сердцевины. Этакого «энар-тар». И послушать, что именно скажет он.       − А если уже нашел? – услышал я густой глубокий голос за спиной, обернувшись, практически сразу «узнав» в незнакомце того, о ком говорил старик.       Темноволосый, с неровно подрубленными концами волос, скорее всего обрезанных ножом, чернобровый, жгучий восточный парень, разве что глаза не карие, как у большинства представителей темноволосого племени, а серые, я бы даже сказал – серебристые, с темной каймой вокруг радужки. Если быть совсем уж точным, то его глаза напомнили мне глаза сибирского хаски. Такие же прозрачные и светлые.       − Мы знакомы? – аккуратно спросил я.       − Нет, − мне показалось, что воздух завибрировал от глубины голоса человека. Хотя, человека ли?.. По той силе, что он источал, скорее, было, похоже, что он оборотень, притом, невероятно сильный. Или же маг, который связал себя с ипостасью зверя, изменив под него и свой облик. – Я и есть энар-тар, которого вы ищите.       − Из этого мира?       − Нет, − незнакомец рассмеялся. – Из моего мира меня вытащил один из вас. Здесь я, скажем так, путешествую. Я помогу вам, вы поможете мне, и мы разойдемся навсегда. Тебя такой расклад устраивает?       − Вполне, но...       − Соглашайся!!! – прошипел Валль в гарнитуру.       − Хорошо. Согласен. Каковы мои действия?       − Начинайте движение. Через три дня я буду вас ждать в городе. Сам найду. И там расскажу то, что поможет покинуть этот мир.       − Отлично. Что еще я должен знать?       − На данный момент – ничего. Покажи легенду друзьям. Пусть подумают, что им предстоит сделать и пройти. И если вы будете достаточно умными и послушными, то я гарантирую, что вы все, до единого, отправитесь домой.       − А если нет?       − Значит – нет, − кривовато улыбнулся он, после чего исчез так же внезапно, как и появился.       − Я пойду, − пробормотал я, покинув библиотеку. – Валль?.. Ты мне ничего рассказать не хочешь?       − Эджес мне голову оторвет, если я тебе хоть что-то расскажу, − пробормотал Валль.       − Тебе?! – я удивился.       − Да! Он – мне! – рявкнул аморф. – Это очень необычный индивидуум. Я бы даже назвал его богом, если бы верил в богов. Он может то, чего никогда не сможет никто из нас. И хвала судьбе, что он – один из нас. Точнее – хвала мне, что я его перетянул на нашу сторону, увлекши комплексом.       − Ага, − я немного успокоился. – То есть, о комплексе он знает...       − Примерно с того же времени, что и я. Макс... – Валль помолчал. − Когда-то, по глупости, я совершил то, чего не должен был совершать. Мир, в котором я был, такой же, нулевой. То есть без возможности откатов. Притом, еще более жесткий, чем этот. Если бы я мог вернуть все на свои места – сделал бы это. А так, все что мог ему предложить – пройти в этот мир, чтобы хрустальный дракон исполнил его заветное желание.       − Гад ты, Валль, − буркнул я, понимая, что не просто так Максютке в голову пришло привести команду сюда. Скорее всего, это был зов Эджеса, и теперь мы являемся пешками в его игре на собственное желание.       − Не гад, а прагматичная сволочь. И ты прекрасно это знаешь. Потом, чуть позже, когда вы окажетесь в комплексе, я скину всю информацию по Эджесу, и ты поймешь, что это был единственный выход. И да, нам с Саем, скорее всего, младшим, или кому другому, придется присоединиться к вам. Ну, или кого другого в помощь выслать. Ведь истинное число – двенадцать. А искать кого-то из людей этого мира, чтобы исполнить предначертанное, не вижу смысла.       − Вот оно как... И что из этого я могу сказать нашим?       − Легенду. И то, что Эджес никогда и никому не причинит непоправимого вреда. У него счеты только со мной, а не с вами. Вы – помощники. Заодно, каждый из вас обзаведется своим собственным сокровенным желанием, которое можно будет исполнить. Ставка стоит игры?       − Ну... – я задумался.       Желать мне, по большому счету, было нечего. Все, что произошло в моей жизни, было удивительно гармоничным. А родителей не вернуть. Это уже знал. Да и... Как-то стерлась память о них за последние пятьсот лет. Но что если у остальной компании есть такие желания?       − Макс, − Валль вздохнул. – Просто знай, что до тех пор, пока вы не пройдете этот путь до конца – вытянуть вас будет очень сложно. Просто если по этому пути пустить вас, старших, то вы погибните. Уже просмотрел линии реальностей. Просто если у вас с малышней восемьдесят пять процентов вероятности завершить этот путь без смертей, то у вашей, взрослой команды – всего лишь сорок. И все из-за закоснелости сознания, привыкшего к откатам, к которым мелюзга еще не приноровилась. Так что, стоит ли устраивать рокировку?       − Нет, − я мотнул головой. – Ладно, если Эджес наш, то я ему помогу, чем смогу. Но с условием! Мы не будем отрядом, приданным ему в этом квесте, а станем полноценной группой. Так ему и скажи.       − Не могу. Он не носит хронометр.       Я чуть не запнулся, понимая, какой чудовищной силой обладает этот индивидуум, если даже хронометр не носит, и при этом вхож в комплекс. Валька и то без него не ходил, хотя и пользовался редко.       − Слушай, он мне такой, не нравится...       − Ну да, сложный тип, не спорю, − согласился Валль. – Но к вам у него претензий нет. Так что и бояться его не следует. Но и на рожон лезть – тоже не нужно. Все, что мог – сказал. А теперь, иди к своим и решай проблему.       − Иду, − буркнул я, вернувшись через собственную комнату в зал, где собралась вся компания.       − Чипы совсем не реагируют на хронометры, − услышал я фразу Рэйна. – Макся, ты знаешь об этом что-нибудь?       − Включи запрос «малого звена» и дай добро на установку малого искина, заготовку скину, когда все будет готово, − буркнул я, погруженный в свои мысли. – И синхронизируйтесь, ребята. В скором будущем нам предстоит долгий и очень интересный путь, − а после и подложил свиток с легендой на стол. – Вот, что мне старичок наш дал. И сказал, что только этим путем мы выберемся.       − Энар-тар соберет все части Урах-тар. Валиэ, Орис, Турэ, Ларэс, Айер, Эгэр, и станет истинным Дуах-тар, исполнив заветное желание каждого?.. – офигевая, прочел первую строку легенды Аластор. – Что за бред?!       − Я бы не назвал это бредом, − пришлось вмешаться, хотя и не хотелось. Все же лучшим лидером для группы был бы Аластогр а не я. Но, к сожалению, об этой книге, которая называлась «легенда о Халантаре», я знал куда больше их всех вместе взятых. – В детстве, когда я был еще совсем юным, мне в руки попалась книга, фентези, где рассказывалась эта история. Тем, приемлемым для моего мира языком. Не помню уже, какой перевод несут за собой все эти хитросплетения букв, но уверен, что есть человек, который знает саму суть. Но, если перевести все написанное здесь на нормальный язык, то в этом мире есть талисман, части которого разбросаны по всей планете, и находятся во владении некоторых личностей. Для того, чтобы собрать его воедино, потребуется найти владетеля сердца, то есть, сердцевины талисмана, куда как в пазы, будут вставляться все эти осколки. И когда талисман обретет цельность, то все, кто участвовал в сборе, явившись к дракону, чьим сердцем и является талисман, смогут выполнить свои самые сокровенные желания. А наше, как объяснил Валль – покинуть этот задрипаный нулевой мирок. Вопросы есть?       − Судя по написанному... – Аластор углубился в текст, − частей, вместе с сердцевиной, тринадцать. А нас здесь пока что только девять. Как с этим быть?       − Может, для начала стоит найти хранителя самой сердцевины, а потом уже думать об остальном? – вмешался Рэйн. – Если мир уже готов к тому, чтобы собрать этот талисман, то недостающие личности так или иначе – найдутся сами.       − И с чего ты уверен, что готов? – вмешался Крис.       − Ни в одном из миров ничего не делается просто так, − задумчиво пробормотал Аластор. – Валль намекал, что мы каким-то образом выберемся. И я склонен ему верить. Ну... Это если брать во внимание речи старшего. А если брать во внимание наши приключения, то они всегда совпадают с каким-то поворотом судьбы в мире, в котором мы оказываемся. И если эта легенда является частью истории этого мира, то... Мир сам сделал нам шаг навстречу, приоткрыв свою тайну, дав увидеть возможность выбраться из него, и заодно помочь этому, как его... Тару. Дракону то есть. Поэтому, если судить логически, то после того, как мир приоткрыл нам свою тайну, мы должны сделать шаг ему навстречу. И пойти искать этого, как его, носителя сердца дракона.       − Искать ГДЕ? – с нажимом произнес Рэйн.       − Читай дальше, − буркнул я.       − Энар-тар, будучи хранителем начала, сам найдет проводников, заключив с ними сделку, − перевел Аластор. – То есть, нам надо просто начать наше приключение, и хранитель сам найдет нас, как потенциальных приключенцев, которым предстоит пройти с ним его путь.       − А если других найдет? – вмешалась Машка.       − Ну, легенда-то у нас. Вряд ли дракон, или кто за него там, разбрасывается легендами о своем сердце. Может, это вообще последний свиток, который существует в этом мире. Во всяком случае, я всегда привык надеяться на лучшее, − Аластор вздохнул. – Иначе, и жить тогда незачем.       − Нам это заветное желание, если оно действительно существует, нужнее, чем всем остальным, уж поверьте мне, − вмешался я.       − Точно, − кивнул Аластор, продолжив чтение. − Арус-тар и Гаргаш-тар лягут в руки самому сильному... – это что, в курсе?       − Это – да, − я кивнул. Арус – кинжал, сделанный из зуба того самого дракона, а Гаргаш – меч, выкованный из его когтя, ну или что-то вроде этого. Но, вроде как плоть от плоти самого дракона... – я задумался, понимая, что меч Валля вряд ли соответствует описанному в книге.       Острый, с энергетической пушкой, или что аморф там вставил, он все равно не может одновременно разить плоть и души. А гаргаш, меч главного героя, разрывал связи души и тела с легкостью. Хотя... Что я знаю о мече Валля?.. Аморфа, который таскает с собой эту железку, не желая с ней расставаться нигде? Хотя, если Эджес занимался поисками частей талисмана, то, скорее всего, обзавелся и мечом и кинжалом. Что-то подобное я видел у него на поясе. Точнее, видел я меч и кинжал, а не то, какими они являются на самом деле, потому что еще с детства помнил, что гаргаш-тар прячется ото всех, кроме своего владельца, и что увидеть его может только избранный, как и арус-тар. А для непосвященного имеют вид не слишком хорошо выкованного оружия, на которое даже позариться лень. Да и взять его в руки может только тот, кто связан с носителем сердца дракона.       − А Дуах-тар, это кто? – спросила Маша.       − Повелитель дракона, страж, хранитель, − я пожал плечами. – Так было написано в книге, которую я читал, когда мне и четырнадцать лет еще не было. – А может, на этом языке звучит иначе...       − Кстати, насчет этого языка...       − Переводчик, − вставил я. – Все известные языки переводит, неизвестные – изучает и трансформирует в понятные. У вас же чипы! Они, как целый компьютер!.. Что не сможет обработать один, с его программами, то сможет обработать наша сеть, которую вы уже подключили, я надеюсь!       − Ты не подключился, кстати, − ткнул в меня пальцем Рэв.       − А?.. Ага... – я открыл малый доступ к своему миникому.       − Заставь своих выдвинуться к городу на утро, − вмешался Валль. – Как раз за три дня дойдете.       − Нам бы это... Начать, что ли? – пробормотал я. – Полгода всего. А после...       − А после наши старшие перестанут существовать, потому что мы не справились, − мрачно добавил Аластор. – Слышал. Не в первый раз, кстати. И да, если хотим дополнительных поблажек от мира, то нам действительно нужно выдвигаться. Связь с репликатором, который установлен здесь, сохранится?       − После установки малого искина? – я пожал плечами. – Обязана. Но точно говорить не берусь. Мало ли что.       Но на всякий случай проверил, получив информацию, что мир достаточно лоялен к технологиям и не будет мешать работе репликатора, который, по сути, был даже немного магическим. А материалов для трансмутации пищи в нем достаточно, чтобы снабжать нас едой целый год.       − Тогда мне нужно озаботиться собственной возможностью к репликации, − кивнул демон, а после и пояснил: − В некоем месте, куда меня засунули наши старшие, перед тем как я попал в учебный комплекс, мне пришлось развивать собственные возможности, одной из которой явился этакий «мешок потребителя» на три с половинной тонны объема.       − Ух ты! – я не смог сдержать своего восторга.       Алес о такой своей возможности не распространялся, Валль ворчал на всех, что мы не хотим свой собственный кокон расширять, а тут, оказывается, целый демон, да еще и с таким подарком! Так что мне даже не придется распространяться о своей возможности к максимально полной репликации! Можно все здесь загрузить из трансмутатора, а потом реплицировать на привалах.       − А я тебе говорил, засранцу малому, чтобы ты свой кокон развивал? – вмешался в мои восторженные мысли Валль. – вот теперь и будешь на побегушках у Аластора. Хотя, он вроде как умнее всех вас вместе взятых, даже тебя, с твоим пятивековым прошлым.       Я мысленно показал Валлю язык, зная, что он все равно в моих мыслях роется, и получил не слишком болезненный, но ощутимый удар током из коммуникатора. Отомстил, гад...       − Проецирование с фиксацией у нас осталось? – задал вопрос Рик.       − Не знаю, − я пожал плечами. – Пойду, наверное, голова разболелась.       И, оставив ребят привыкать к своим новым возможностям, ушел, решив «достать» меч Валля сейчас, с силой грохнув щит с мечами об пол, присев рядом, и сделав вид, что меня пришибло.       − Ох, горюшко, − вбежав, и увидев, что со мной все в порядке, Крис вздохнул и присел рядом. – Чего тебя на стену потянуло.       − Мечи хотел посмотреть, − пожал я плечами, протянув Карэсу репликацию меча Валля, которую успел снять со своей копии. – Вот. Посмотри.       − Меч, как меч, тупой только, − Карэс попробовал заточку. – Нафига тебе это убожество?       Я только вздохнул. Рассказывать все – не имел никакого желания, потому что, сказавши «А», придется говорить и «Б». Но понадеялся, что у мальчишки, который смог разбудить колдовство – хватит ума на то, чтобы активировать меч. И молча, показал порез на руке.       − Да ну, точно? – Карэсу пришлось воспользоваться ножом, чтобы нанести себе порез, а после и приложил руку к лезвию, что мгновенно засияло ослепительным серебристым светом. – Макся... Он... он ко мне в голову просится... – икнул Крис.       − Так дай доступ. Ты что, не умеешь этого делать? – я только плечами пожал.       Настройку провел заранее, и теперь меч Валля, точнее его репликация, казался умной магической вещицей, а не изобретением техногенной цивилизации. Хотя я, по большому счету, разницы никакой не видел. Техника, которая за гранью понимания – та же магия, только в профиль.       − Я ребятам скажу...       − Ладно, − с тем, что Крис расскажет мальчишкам о своем приобретении, я был согласен.       Все равно теперь никого кроме Криса меч не признает. Сплетение структур на уровне ДНК. Не зря Валль в свое время встроил эту систему, максимально подогнав ее под магическую структуру. И только те, кто знал истинную суть его оружия, мог с ним работать не как с «говорящей» железкой, а как с искином. Хотя, я бы с удовольствием предложил такое же оружие всем ребятам, включая Рэйна и Машку, которые со средневековым оружием пока управляться не умели. Но, имея разум более развитый, чем человеческие личности, и координацию звериную, могли в будущем стать неплохими мечниками. Что и озвучил Крису:       − Слушай, а что если у этого старика, мага, еще подобное оружие есть?       − Если мы в сюжете книги про пападанцев, Макся, то тут нужно задуматься уже над этими парными клинками. Чем больше плюшек героям, тем больше с них потом стребуется.       − Но с чего ты взял...       − Думать умею. Книгу тебе эту подбросили через миры и годы, чтобы ты ее прочел и знал суть. А то, что нам придется совершить тот же самый поход, только добавляет уверенности в том, что мы попали в какой-то сказочный мир. Точнее, мой старший говорил, что нулевые миры подают сигналы о самих себе, позволяя людям других миров хоть так о них узнать.       − Точно! – хлопнул я себя по лбу. – Забыл!..       И ведь действительно забыл о том, что Валль рассказывал. О том, что нулевые миры – этакие энергетические вампиры, которые любят заманивать в свои сети глупых и безмозглых новичков, навешивая им свои задания. А как заманить и навесить, если о тебе никто не знает? Только дать информацию тому, кто сможет ее вывести в народ. То есть... присниться, «вспомниться», войти в некий резонанс с личностями, что и расскажут о нем.       А значит, не будь у нас комплекса, не будь возможности заменить Максютку мной, и это был бы именно пападанский квест. То есть, работа мира по своему завершению, совершенствованию или же реализации какого-то желания. Ну, а то, что Эджес попал сюда раньше, то это только доказывает теорию Валля. Ведь он тоже читал об этом мире, или же знал о нем, потому и подсказал магу возможность разобраться со своей проблемой. Мир ведь его тоже с собой прихватил. Если бы Валль не умел бегать межпространственными туннелями, то так бы и остался в этой компании, пока все не пришло бы в норму.       С одной стороны – бред чистой воды. С другой же – вот они мы. И нам дают начальную установку на победу, как любому попаданцу. А у нас уже есть достаточно много «плюшек». Трансмутатор пищи, с которым мы сможем работать на огромных расстояниях, а если не мы, то я лично. Или же Эджес. У него силенок достаточно. Одежда и ее репликатор. Пространственный карман Аластора. Моя возможность снабдить всех подобным оружием, скопировав его со своего... Да по большому счету, это полный набор, который нужен в мире, в который попадаешь не по собственному желанию.       Правда, на попаданцев мы не тянули. Валль однажды ввел сентенцию:       «Среди тех, кто попадает в другие миры, есть градация, − чуть захмелев, однажды сказал он. − Попаданцы – попадают в новый мир как в болото, пытаясь выкарабкаться из его пут. Приключенцы – ищут к кому бы придраться и на кого нарваться. Часто – успешно. Выбиранцы – являются теми, кого мир выбирает для какой-то миссии, делая тех, кого выбрал – героями. И... засранцы. Это, мои дорогие – вы. Потому что ваша суч... щность точнее, это настоящий вырвиглаз. Вы, гады, саму структуру миров меняете, не говоря уже о времени и пространстве. Так что, если занесет кого-то и куда-то, включайте ваше распиздяйство на полную катушку и идите к цели».       Это и рассказал Крису.       Он долго ржал, а после попросил повторить еще раз, чтобы запомнить и пересказать остальным. Ну, я и повторил. Пусть лучше будут уверены в том, что не простые попаданцы, а самые что ни на есть распиздяи, у которых все получится, как обычно и случается со студентами, у которых шило в мягком месте, а запретов на приключения и поведение в чужом мире – нет. Может, и мне перепадет, чуть встряхнув энергетический кокон, что слегка застоялся за время нудных и скучных поисков, связанных с простейшими перемещениями?       «Найти» залежи оружия в доме старичка ученого оказалось непростым делом, но я справился. К тому же слегка разнообразил форму, чтобы мечи не были похожи друг на друга как близнецы. Валль смену формы встроил в свое оружие наравне с искином. Так что найти нужный облик и закрепить его, не составило труда. Только свой оставил незакрепленным. Трансформирующимся. Где-то я об этом читал... Стфар*, вроде как там он назывался?.. Если научиться пользоваться всеми формами, то точно за магическое оружие сойдет. Самое что ни на есть настоящее! Ведь где это видано, чтобы меч менял форму прямо в руках владельца? А Валль именно так своим мечом и пользовался. Эх, не взял я у него наработки, придется самому теперь разбираться. Но, знания и умения – дело наживное. Главное – дожить!       Естественно сразу после того, как у каждого появилось оружие по руке, я начал соблазнять ребят на то, что нам бы выдвигаться и побыстрее. Это если пешком. Ну, или принимать истинную форму и мчаться на крыльях ветра, пугая аборигенов. Правда, я не знал, умеет ли Макся принимать истинную форму, или Алес его этому еще не научил. Но даже одного дракона и одного демона нам хватит, чтобы пересечь путь в три дня за пару часов. Рэйн был не мелким и юрким, а большим и сильным, так что перенести на нем шесть человек – не составило бы труда. А Аластор одного возьмет. Криса, например...       Но демон мгновенному выходу воспротивился, сказав, что для начала накопирует всего в свой загашник, чтобы не зависеть от репликатора, и предложил составить список всего, что нам могло понадобиться в пути, сосредоточенно записывая, сразу же отправляя в трасмутатор, и получая вещь, отправляя ее энергоматрицу в свой пространственный карман. Разве что одежду отказался реплицировать, сказав, что сами справимся. Да и то верно. Считай, он весь груз понесет. И если физически это будет незаметно, то энергетически – очень даже. Хотя ему, что с сотней килограмм справляться, что с тридцатью сотнями... И только когда все было готово и проверено несколько раз, мы начали экспериментировать с формой.       Все оказалось куда проще, чем даже я себе представлял. Братья Верр уже умели управляться своей огненной магией и передвигаться в форме огненных смерчей, Машка отлично сжилась со своей кошачьей ипостасью, будучи не столько оборотнем, сколько перевертышем именно кошачьего рода, так что от домашней мурки до саблезубой тигрицы – все формы были ей доступны. Аластор довольно сносно принимал полуформу, и отлично управлялся со своей истинной формой, которую ему Алес уже показал и закрепил. А Рэйн, обученный и приученный к переноске тяжестей, готов был взять на себя двух непутевых, меня и Криса. . Как-то создавать костяного дракона, когда есть настоящий – было бессмысленно. А Макся еще не тренировался со своей огненной ипостасью. Во всяком случае, никто его за тренировками не видел, и показывать, на что способен, пока не собирался. Будет еще время сюрпризов.       Напоследок, погуляв еще пару суток, собравшись за час, выдвинулись к городу, где нас должен был ждать Эджес. И я всеми силами благодарил судьбу, что ученый жил в такой дали от остальных жителей. Потому что наше сообщество было, скажем так, очень странным. Это еще Крис без своей возможности и я, не на крыльях.