Smooth Operator

Казалось, я должна быть рада, что осталась жива. Что Кай так благодушно сохранил мне жизнь и отправил домой. Я была уверена, Аро нашел бы меня везде, если хотел, но тут была очередь Кая играть свою роль «защитника». Казалось, я должна быть счастлива, что отправляюсь домой, где меня ждал ничего не подозревающий Чарли, Каллены, которые, я уверена, сразу же прибегут с извинениями. Казалось, черная полоса в моей жизни отступила, и теперь я могу начать все заново. И действительно, все это мне просто казалось. Я не чувствовала ни радости, ни счастья, ни облегчения. Вместо этого по телу разносились волны пустоты и безразличия к происходящему. Да, я ехала домой, но свою душу я так опрометчиво оставила в Вольтерре. Я надеялась только, что время развеет эту пустоту, как однажды случилось и с моими чувствами к Эдварду, но если эти чувства были лишь зовом крови, как выразился Кай, то сейчас все было намного сложнее. В Сиэтле уже был вечер. Карлайл стоял в зале ожидания, грустно улыбаясь. Будто за эту улыбку можно было простить все грехи мира. Я не хотела ехать с ним, но это было необходимо для поддержания легенды моего столь долгого отсутствия. Видите ли, я с Элис и Карлайлом была в увеселительной поездке по Италии. После того, как я увидела свое отражение в зеркале, было ясно, что легенда провалится с треском. Бледная, осунувшаяся, с синяками под глазами и даже кое-где еще на теле, включая шею, которую я так бережно прикрывала воротником рубашки, я выглядела в тысячу раз хуже, чем когда я вылетела в Вольтерру. Пришлось колдовать над моим образом перед зеркалом с тональным кремом наперевес, который я успела купить во время пересадки. — Белла… — Сразу было видно, что Карлайл долгое время жил рядом с Аро — в его голосе проскальзывали приторные нотки, которые раньше я не замечала. Из-за этого его мягкий голос искажался, и мне хотелось лезть на стену, лишь бы не слушать его. Поэтому я остановила его попытки оправдаться, выставив руку вперед и устало вздыхая. — Избавьте меня от ваших извинений или что вы там собирались говорить. Отвезите меня домой, как планировалось, и катитесь к черту. Карлайл с сожалением посмотрел на меня, выражая вселенскую скорбь. — Как пожелаешь, Белла. Почти всю дорогу мы ехали молча, что меня вполне устраивало. Карлайл хмурился, видимо, думая, что сказать, а я старалась лишний раз не выглядеть заинтересованной в разговоре. Тем не менее, в моей голове проносились тысячи фраз, которые я хотела сказать. Слишком глубока была рана предательства. — Не прими за грубость, Белла, но мне кажется, тебе лучше побыть у нас какое-то время, — он дотронулся до своей шеи, — залечить синяки. Я машинально взялась за горло, думая, где же я не нанесла тональный крем. Увидь такое Чарли, он меня никогда из дома не выпустит. — Я все это время как-то обходилась без лечения. — Не думаю, что Чарли не заметит. Также, как и твою бледность, скрытую под тоннами косметики. Это в твоих же интересах. Мы въехали в Форкс, а я так и не приняла решения. Мне ничего не хотелось. Мне не хотелось ехать к Калленам, не хотелось у них жить, но и домой мне не хотелось. Слишком много всего произошло. — Тем более, если Аро решит отправить за тобой свою свиту, Чарли тебя не сможет защитить. — Карлайл давил аргументами, а у меня были лишь эмоции. — Чарли не оставит меня в самый переломный момент, когда мне нужна будет его помощь. Пусть он не сможет защитить меня, но он и не предаст. Карлайл вздохнул, а я глотала непрошенные слезы. В голове крутился голос Кая — «Он не пришел за тобой, когда ты пожертвовала своей жизнью ради него». Он не пришел за мной, а теперь я иду к нему. Ирония. Вдох-выдох. Собравшись с мыслями, я приняла решение. — Что надо сказать Чарли? — Я не знала, как можно было убедить моего отца, что после полутора месяца, что я с ним не виделась, я не буду жить дома какое-то время. Карлайл опять вздохнул, и я учуяла неладное. — Ничего говорить не придется. Он думает, что ты прилетишь через две недели. Я аж поперхнулась. Кай все просчитал. Он снова манипулировал мной и всеми остальными, даже находясь на другом конце света. — А если бы я отказалась? — Ты умная, Белла, и поняла бы, что долго не сможешь скрывать свое состояние. Я не нашлась, что ответить. Потому что снова почувствовала бессилие. Перед обстоятельствами. Перед Каем. Я все еще играла в его игру, и неизвестно еще, чем эта игра кончится. Все Каллены собрались перед домом. Элис сразу же приблизилась к машине с радостным окриком. Все остальные тоже были рады меня видеть, видимо, они даже не подозревали, что я нисколько не счастлива вернуться в их вампирскую обитель. Я тронула Карлайла, собравшегося выходить из машины, за плечо и тихо произнесла: — Покажете мне комнату и залечите раны, но, как только я решу уйти, я уйду. Карлайл сдержанно кивнул и вышел, обнимаясь со своими. Подумать только, когда-то я хотела быть частью их семьи. Сделав большой вздох, я все же вышла из машины, игнорируя улыбки, обращенные ко мне. Карлайлу явно было неудобно в этой ситуации, и он поспешил провести меня внутрь дома. — Мы рады тебя снова видеть! — Эсми и остальные улыбнулись еще больше, и лишь Эдвард выглядел подавленным, будто увидел призрака. Элис поспешила схватить меня за руку и начать вести к дому. — Я тебе покажу твою комнату, там столько нарядов, что тебе даже и не снилось. — Она бы тараторила и тараторила, но я спокойно убрала свою руку из ее хватки. — Карлайл проведет меня. — Без эмоций, с каменным выражением лица я прошествовала мимо удивленных Калленов, с которыми я даже не поздоровалась. Карлайл все так же грустно улыбался, когда за нами захлопнулась дверь. — Зачем ты так с ними? — Видимо, он не мог понять, почему от моей безграничной любви к его семье у меня не осталось и следа. — Я обошлась с ними достаточно мягко, если учесть то, что я к ним испытываю. Карлайл смолчал, и лишь потом, обрабатывая мои раны и замазывая многочисленные синяки, при виде которых содрогнулся, он все-таки спросил: — И что же ты к нам испытываешь? — Ненависть. — Ложь легко соскользнула с моего языка, и Карлайл поверил.