Там, где впервые падали звезды

      Когда Реджине было семнадцать, она впервые узнала, что такое ревность.       В их поместье новым конюхом был нанят молодой юноша, что с первых минут ценил и осознавал удачу, что ему улыбнулась. Он и сам не понял, как такое вышло. В одну минуту он был сыном бедного портного из местной деревни, что едва ли мог позволить себе буханку хлеба на полученную выручку, а следующую гордо поглаживал богатые гривы строптивых коней, касался допустимой роскоши, вдыхал аромат настоящей дорогой кожи и даже имел власть над целой дворянской конюшней.       Да что там, даже его дом был в три раза меньше этой конюшни! Восторженные серые глаза распахивались каждый раз, когда она видел бескрайний зеленый простор полей, дышал свежим ароматом ветра и сена, слышал отдаленное ржание и топот копыт – все это стало для него дарованием судьбы, и он думал, что никогда не чувствовал себя более живым и счастливым.       Он ошибался… О, как же он ошибался! Он понял это в ту секунду, как увидел её прекрасное улыбающееся лицо, стоило ей только войти в конюшни. Тогда он подумал, что не видел ничего и никого столь же красивого и грациозного, как эта девушка. У неё были невероятные алые губы, с которых ни на мгновение не сходила сияющая улыбка, бархатная молочная кожа, что блестела в лучах утреннего солнца, и живые сверкающие глаза. У него перехватило дыхание лишь оттого, что она незатейливым движением откинула темные локоны, что надежно стягивала легкая коса, и прошла вперед, одаривая его теплым взглядом.       - Здравствуй, - произнесла она. – Ты должно быть Дэниэл, новый конюх…       И с этого момента, когда он даже не с первого раза понял суть её слов, началась его настоящая жизнь в этом месте. Парень никогда не думал, что его угораздит чуть ли не с первого взгляда влюбиться в дочь хозяев поместья, но такова была его судьба. Он никогда не хотел большего, чем просто смотреть на неё, говорить с ней и ловить её улыбку.       Безмятежность и даже беспечность, с которой она говорила с Дэниэлом, поражала его. Будто бы и не было никаких барьеров между ними, будто бы она и сама была готова принять его доброту и щедро ответить на неё.       Он знал, что было что-то еще. Все в его жизни никогда не было так просто.       День за днем она приходила к своему коню, болтала с Дэниэлом, принимая седло из его умелых рук, и совершенно опрометчиво давала ему напрасные надежды и поводы для беспечных улыбок. По крайне мере так упорно продолжал рассуждать юный разбойник из Шервудского леса.       Ему с первой секунды не понравился этот простак с идиотским влюбленным взглядом, который так смотрел на его леди, когда она каждый раз проходила мимо. Он просто не понимал, что происходило с ним, какие неведомые силы заставляли нечто в его животе с силой сжиматься от ненависти вновь и вновь, когда эти двое оказывались хотя бы в радиусе нескольких ярдов друг от друга. Робин просто напросто отказывался называть это слово на букву «р».       Нет, как глупо! С чего бы ему ненавидеть того парня за один единственный взгляд?       Однако, несмотря на внутренний голос, не менялось ничего.       Этим утром девушка решила вновь позаниматься с Росинантом. Она делала это слишком часто, по мнению её матери, но она ничего не могла с собой поделать. Может, Реджина просто надеялась, что каждый раз, стоит только ей ускользнуть подальше к самому краю леса, где-то там, у особенного дерева, её будут непременно ждать. Кто-то особенный, чья одежда уже давно насквозь пропахла лесом и костром. Домом.       А ведь прошло уже столько лет. Она не знала и не помнила другой жизни, не представляла, на что была бы похожа её юность, если однажды бы в её сердце не попал один особенный человек. Не было и дня, чтобы засыпая, девушка не благодарила небеса, что они оказались в одном месте в одно время три судьбоносных года назад.       Ей не терпелось вновь оказаться ближе к той чащобе, где все началось. А заодно, может, ей удастся ухватить несколько теплых поцелуев и прикосновений, пока вокруг нет чересчур любопытных зорких глаз. Она улыбнулась, закусывая губу, и едва ли не залилась краской, думая о том, как невероятно будет вновь поделиться дыханием со своим особенным разбойником.       Волнение и восторг росли все стремительнее, когда брюнетка забежала в конюшни в своей привычной небесно-голубой амазонке и начала глазами разыскивать верного коня. Её глаза тут же столкнулись со взглядом молодого конюха, что стоял неподалеку с кожаным седлом в руках. Скромно улыбнувшись, девушка прошла ближе и оглянула паренька с ног до головы.       Он внушал ей доверие больше, чем кто-либо в этом поместье, и улыбаться при виде него было первым инстинктом, несмотря на всю необходимую сдержанность в присутствии слуг. Он был таким приземленным и дружелюбным, отчего хотелось доверять с каждым днем все больше, слушать его, точно они были хорошими друзьями и не думать ни о чем. В конце концов, он был единственным «не невыносимым» человеком из всех живущих здесь.       Он всегда был добр к ней, и Реджина считала его другом, что бы не твердила ей мать каждый раз, когда она в очередной раз мягко обходилась с провинившейся прислугой. Конечно, порой он был неуклюжим, запинался в словах и иногда говорил простые глупости, но она, может, даже находила это очаровательным. Среди всего прочего, Дэниэл был одним из тех людей, что точно знал свое дело.       Подходя к Росинанту с седлом в руках, он с улыбкой произнес:       - Доброе утро, - оптимистичный тон парня заразил её новой улыбкой. – Ты сегодня рано.       Девушка кивнула, выдыхая, и нежно погладила шею своего коня.       - Да, мама передвинула мой урок танцев из-за очередного ужина, поэтому у меня сегодня совсем мало времени на тренировку, - она усмехнулась, и посмотрела на коня, что в ответ громко фыркнул, переступая с ноги на ногу. Реджина рассмеялась.       - Сегодня как обычно? Или снова поедешь в лес? – поинтересовался парень, закрепляя седло на месте. Реджина замялась. – Понимаю, что переступаю границы, но ты же знаешь, как там опасно, - вздохнул он. – Я слышал, что с недавних пор там обитают разбойники.       Её сердцебиение участилось, когда она с улыбкой подумала о том, какие очаровательные разбойники обитают в том лесу. Ей почти захотелось рассмеяться от мысли, несмотря на стереотипы, что только в этом месте она чувствовала себя по-настоящему в безопасности.       - Поверь, со мной все будет хорошо, - она мило улыбнулась, поправляя седло.       - И что ты нашла в этом лесу? – он пробормотал, усмехнувшись и покачав головой.       Реджина пожала плечами.       - Там… спокойно, - шепнула она с улыбкой. – Мне нравится просто находиться там, и я считаю это место моим тайным убежищем. Иногда в поместье становится трудно дышать из-за всех этих правил и запретов, этикета, - она усмехнулась, даже не поднимая глаз на парня, что ловил каждое сказанное ею слово. – Там я могу быть самой собой.       - Звучит заманчиво, - он скромно улыбнулся, когда она посмотрела на него. Он продолжал ловить её взгляд, наверно, дольше, чем было позволено.       - Да…       - И все же там очень опасно, Реджина, - не сдавался он.       Девушка вывела Росинанта из стойла, но остановилась, поворачиваясь в сторону парня, на чьем лице сияло искреннее беспокойство и забота. Девушка вздохнула.       - Я беспокоюсь за тебя, - пробормотал он. – Не могу жить с мыслью, что с тобой может что-то случиться…       Он практически залился краской, опуская взгляд, и с улыбкой так смущенно пробормотал:       - Такой красивой девушке опасно быть одной в лесу.       Она беспечно фыркнула, улыбнувшись, и задержала взгляд на его лице.       Этот блеск в его глазах она заметила только сейчас. Как будто кто-то ударил её по голове, когда она разобрала в них оттенок надежды и симпатии. Но ведь он… Может, она произвела на него неправильное впечатление? Может, сама того не осознавая, она подавала ему какие-то неверные сигналы?       Нет, чушь, они же просто друзья. Может, ей просто показалось… Начитавшись книжек, она всегда искала в простых вещах скрытые смыслы.       Вздохнув, девушка стряхнула с себя все остатки сомнения и кокетливо бросила напоследок:       - Все будет хорошо. Я уж точно смогу постоять за себя.       Вместе с Росинантом она, смеясь, вышла из конюшен, оставляя позади смятенного Дэниэла. Как только они скрылись за большими дверьми амбара, и Реджина осталась наедине со своим конем, все еще улыбаясь самой себе, кто-то резко схватил её за руку и потянул в сторону, не позволив ей издать и звука. Она даже не успела испугаться или закричать, а лишь с шумом втянула воздух, не понимая, почему вдруг мир закружился вокруг неё. Через мгновение она уже была прижата к стене, оказываясь на ничтожном расстоянии от мужского тела и сталкиваясь лицом к лицу с голубоглазым разбойником. Лицо загорелось от теплого дыхания, когда она поняла, что путей побега не осталось.       Широко распахнув глаза, она так и осталась стоять с раскрытым от шока ртом, когда родные руки оказались на её талии. Казалось, он был повсюду одновременно, обжигая тело близостью.       - Робин! – выдохнула она, приходя в себя. – Что ты…       - Здравствуй, - ухмыльнулся он.       Легкий испуг сменился спокойствием, а после хитрой улыбкой на её лице. Реджина фыркнула, поднимая уголки губ, и лениво расположила руки на его плечах.       - Нельзя же так пугать, - шепнула она. Их лица были на опасном расстоянии, и её нос коснулся его щеки, позволяя дыханию легонько щекотать шею. Отсутствие пространства между ними дарило покалывающее тепло обоим, как будто пара прикосновений могла создавать целый особенный мир только для них двоих. Расслабившись, она позволила парню держать её, пока лукавая улыбка никак не могла сойти с её лица.       - Мне не терпелось увидеть тебя, - шепнул он, еще сильнее стискивая её в своих руках.       - Ты не обязан был приходить сюда, мы же договаривались встретиться на нашем месте, - пробормотала она. – Кто-то мог увидеть тебя. Как бы мы выпутались из этого?..       Он замолчал, хмурясь. В одно мгновение выражение его лица сменилось, что заставило её сердце прыгнуть в недоумении.       - Например, этот парень? – пробурчал разбойник, и Реджина сдерживала себя, чтобы не улыбнуться оттого, как очаровательно выглядел Робин, когда испытывал ревность. Он был напряжен – она могла чувствовать это под своими ладонями – его глаза были темнее, и между бровей пролегала такая милая морщинка, отчего больше всего на свете хотелось прижать его ближе.       - Дэниэл? – почти рассмеялась она. – Робин, он просто наш конюх.       Робин сжал челюсти и отвел взгляд. Она впервые видела его таким, и в этом было что-то глупое, увлекательное и волнительное, как будто ей нравилось дразнить его.       - Мне показалось, что он больше, чем просто работник поместья, - пробормотал парень, поджимая губы. Его руки все ещё были на её талии, как будто показывая, что не собирается никуда её отпускать. Ей не хотелось, чтобы он когда-либо их убирал.       Она и не собиралась никуда уходить. Она была его, а он её. Глупый.       - Ты прав, он мой друг, - совершенно невинно произнесла девушка.       - А у него явно другие намерения, - процедил он, делая вздох. Он не знал, куда деть себя от этого поглощающего чувства, его кровь бурлила и кипела в венах, и хотелось клеймить свое и прятать девушку от всего мира, чтобы этот чертов конюх больше никогда не смотрел на неё так. Волна захлестывала его с головой, и парень не мог остановиться.       - Откуда тебе знать? Ты что, шпионил за мной? – сощурилась девушка. О нет, она не была зла на него за это – ей даже льстил тот факт, что рядом был человек, что боролся за её внимание и не мог делить её больше ни с кем. Её смешила такая реакция. Робин прекрасно знал, что она никогда не променяет его на какого-то мальчишку из поместья, которого она знает считанные месяцы. Жизнь разбойника так крепко вплелась в её собственную, что брюнетка уже не представляла своего существования без него.       Он замялся, перебирая пальцами ткань костюма на её талии.       - Может быть?.. – пробормотал он, отводя взгляд.       Реджина фыркнула с ухмылкой.       - Ты же знаешь, что я с тобой, верно? Тебе не о чем волноваться, - шепнула она в его губы.       - Я не волнуюсь, - он продолжал бормотать, как будто не знал, о чем она говорит. – Я совершенно спокоен.       - Конечно, - усмехнулась она.       - И все-таки… - он вдохнул воздух.       - Робин, - она рассмеялась и взяла его лицо в свои ладони. - Ты действительно думаешь, что я могу оставить тебя ради него?       Его лицо было слегка колючим, и девушка легонько провела большим пальцем по его щеке. Он был лучшим, что случилось в её жизни, так неужели хоть на мгновение ему действительно показалось, что она могла бросить его? Ей хотелось смеяться.       Он был просто очаровательным, когда так ревновал её.       - Конечно, нет, - выпалил он. – Я доверяю тебе… Я просто не доверяю ему.       Парень нахмурился. Боже. Ей хотелось прижать его к себе настолько близко, насколько это возможно и крепко держать, пока это смятение не ускользнет с его лица.       - И почему же? – она не была глупа. Конечно же, она знала ответ на этот вопрос. Вот только дразнить его своими очевидными и провокационными вопросами было намного интереснее, чем просто закрыть тему на ближайшее время. Да, может, ставить его в такое дискомфортное положение было немного жестоко, но азарт уже поселился в её сердце. Почему-то хотелось услышать ответ, даже если в нем не было никакого смысла.       - Ну знаешь… - пробурчал он. – Ты видела, как он смотрит на тебя? – его лицо вспыхнуло, и какая-то непонятная злость появилась в его глазах и скользнула по всему тему. Даже самые маленькие вещи вроде тона голоса или сбитого дыхания показывали, насколько сильно его завела эта ситуация. – Да он просто не может оторвать от тебя своих блудливых глаз! Мне не нравится этот парень.       - Но ведь я с тобой, а не с ним. Не важно, на что он надеется. Его надежды напрасны, - она чуть склонила голову, не убирая с лица легкой улыбки.       - Мне просто не нравится, что он ухаживает за моей девушкой.       - Ревнуешь? – она кокетливо прикусила губу.       - Я не ревную, я просто… - он вспыхнул, но извернулся, - …насторожен.       - Он просто конюх, - она погладила его по щеке, приближаясь и лукаво шепча в его губы. – Он тебе не соперник, Робин.       Они были совсем близко, и где-то в глубине души она понимала, что им не стоит так испытывать судьбу и стоять здесь у всех на виду, будто бы специально привлекая к себе внимание. В любой момент кто-то мог увидеть их, прогуливаясь поблизости, но Реджина решила не придавать этому значения и просто продолжала делить с ним воздух и шептать в считанных сантиметрах от его лица. Ей нравилась эта волна адреналина, которую рождала опасная близость двух людей. Ей хотелось больше, она была зависима. Этот разбойник рождал в ней бунтарскую сторону, которую она не замечала прежде.       - Я не могу просто наблюдать за этим, Реджина. Я просто… - он опустошенно выдохнул, подбирая слова. – Видимо, я просто все еще не могу поверить, что такая девушка как ты может быть с каким-то обычным разбойником. И я боюсь, что в один день могу потерять все это, если ты решишь, что я не достоин тебя.       Вау. Что ж… Она не представляла, что у него вообще были такие опасения. Она еще никогда не слышала большей чепухи.       Брюнетка не имела понятия, что на это ответить.       - Робин, но ведь это так глупо, - вспыхнула она, выдыхая. Её тонкая ручка провела по его шее, поднимаясь вверх, и мягким движением она зарылась пальцами в его волосах теплого пшеничного цвета, нежно перебирая пряди. Он поднял на неё почти виноватые глаза, и тогда её взгляд растаял.       - То, что есть между нами, - она кивнула, - это не временно. Я с тобой, потому что ты мое спасение от прошлой жизни. Потому что я выбрала тебя, и так быстро ты от меня не отвяжешься, - она усмехнулась, заставив его тоже слегка улыбнуться в ответ. – Я с тобой, потому что ты заставляешь меня чувствовать себя целой, и значимой, и красивой, и ничего не изменит то, что я к тебе чувствую…       Эмоции захлестнули их. Робин позволил потоку подхватить его, с бешеной скоростью швырять по морским волнам, и после бросить на произвол судьбы, когда он тут же без раздумий выпалил:       - Боже, я люблю тебя…       Молчание пронзило воздух между ними.       То, сколько спонтанной пылкости и искренности было вложено в эти слова, удивило их обоих. Девушка, кажется, на мгновение даже задержала дыхание. Рваное удивление на лице парня, какой-то легкий стыд и молниеносное осознание сказанного дублировали эмоции на её лице.       Раскрыв рот, она пару мгновений позволила себя изучать парня, ловя те драгоценные мгновения, как нечто, что она будет вспоминать еще очень долгое время.       - Я… я тоже тебя люблю… - неуверенно шепнула она, сама удивляясь, как чуждо звучали эти слова, слетев с языка. Она никогда их не говорила, разве что родителям в детстве, и теперь все это стало таким реальным, что это пугало и восхищало в один и тот же момент. – Так сильно…       Она неуверенно улыбнулась, и эта улыбка продолжала расти с каждой секундой.       Через мгновение она уже прижимала свои губы к его, пробуя его слова на вкус, удостоверяясь, что слух не подвел её, и этот удивительный человек действительно любит её и хочет быть с ней. Мир закружился вокруг, оставляя их наедине, пускай позади все еще таилась опасность. Им просто хотелось потеряться друг в друге, изучать все дальше и больше, познавать реальность только вместе. Она не могла не улыбаться в его губы, когда теплые руки крепче стиснули талию.       - Я все равно буду приглядывать за этим парнем.       - Просто не делай глупостей.       Он лукаво улыбнулся и вновь притянул её к себе. Его губы заглушили очередной девичий смешок.       Где-то по другую сторону этой стены гриву лошади причесывал молодой конюх, который волновался за девушку, что совсем одна поехала на прогулку в лесу.