Луна в объятиях Солнца

Каждый новый рассвет означает лишь одно – жизнь продолжается. Как бы ни было тяжело, какие бы трудности не вставали на пути, Лиён всегда помнила это. Даже если никого из родных сейчас не было рядом, даже если ей приходилось притворяться мужчиной, чтобы жить было немного легче, она пыталась находить во всём свои плюсы. Владение мечом принесло ей куда больше пользы, чем женские наряды. Иногда она, правда, подрабатывала гадалкой в Окте, пряча лицо за тёмной вуалью. Она не пользовалась особой популярностью среди посетителей, денег это занятие почти не приносило. Но делала Лиён это вовсе не потому, что хотела заработать. Пусть она и притворялась юношей, скрывая под мужскими одеждами тонкое женское тело, порой ей хотелось облачиться в лёгкие девичьи платья и хоть на пару часов снова почувствовать себя хрупкой девушкой. На самом деле имя Лиён принадлежало её старшему брату. Их отец был истинной костью, а мать – полукровкой. Когда девочке исполнилось семь, брат заболел, а родителей обвинили в участии в уличных бунтах и изгнали за пределы стены. Возможно, обвинения были беспочвены, но тогда ещё маленькой девочке было не просто это понять. Семилетняя Лиён осталась одна вместе с больным братом. А через два месяца и брат покинул её. Тогда-то она решила жить под его именем, надеясь, что жизнь в мужских одеяниях принесёт ей меньше страданий. Лиён смутно помнила своё детство, когда ещё могла себе позволить носить длинные юбки и заплетать косы и больше никогда и никому не называла своего настоящего имени. Лиён оглядела комнату, в которой теперь ей предстояло жить. Усевшись на одной из четырёх свободных кроватей, она глубоко выдохнула и только сейчас почувствовала себя по-настоящему счастливой. Когда она впервые услышала о наборе в помощники хваранов, она решила, что это – хорошая возможность обрести свободу от постоянной нужды тёплого куска и крыши над головой. А известие о том, что главным критерием выбора являлось состязание на мечах и письменный экзамен, и вовсе обрадовало. Лиён казалось, что сама судьба дарит ей бесценный подарок за те десять долгих лет, полных бесконечных лишений и сожалений. – Меня зовут Тансэ, – вдруг раздался мужской голос рядом с Лиён, и она заметила подошедшего к ней юношу. – Лиён, – поклонившись в ответ, ответила Лиён, стараясь сделать голос как можно грубее, – очень приятно. Тансэ бросил на неё короткий взгляд и улёгся на соседней кровати, не став продолжать разговора. Он был высок, широкоплеч и довольно красив, но не это привлекло внимание Лиён. Глаза Тансэ казались полными грусти, и, даже если Лиён не имела никаких причин на это, ей вдруг стало жаль его. Лиён отчего-то думалось, что он, как и она сама, носил слишком большую печаль в своём сердце, о которой никому не мог рассказать. Дверь в комнату с грохотом открылась, и Тансэ, успевший задремать, открыл глаза. Лиён поспешила отвести от него взгляд и повернулась к источнику шума. В комнату грузной походкой вошли двое. – Я Лиён, – поклонилась незнакомцам девушка и указала на лежавшего на соседней кровати парня, – это Тансэ. – Не заговаривай со мной, – презрительно выплюнул в ответ молодой парень, стоявший впереди. – Я – истинная кость, и мне не нужны знакомства с такими низкими… – Чего разлаялась, собачья кость? Из-за спины раскричавшегося парня показался второй незнакомец, и Лиён, наконец, смогла его разглядеть. Незнакомец нисколько не походил на молодого парня, возможно из-за бороды, которая его старила, но Лиён не была в этом уверена. Скорее всего, мужчина был старше остальных, и что-то подсказывало девушке, что не на один десяток лет. – Ты чего тут потерял, хрыч старый? – взревел задетый за живое парень, толкая мужчину в грудь. – Дверью не ошибся? Лиён всегда считала себя рассудительной, но такие невоспитанные и полные желчи люди быстро выводили её из себя. Десять лет, проведённые в мужских одеждах, не прошли стороной и оставили глубокий отпечаток на её характере. Лиён сжала кулаки и медленно выдохнула, стараясь успокоить свою вспыльчивую натуру. – Прекрати, – вмешался Тансэ, поднимаясь с кровати. – Ты перегибаешь палку, Кансон. – Посмотрите, кто заговорил, – слишком наигранно произнёс Кансон, оставляя мужчину в покое, – жалкий полукровка, от которого отказался собственный дед. Твоя мать-служанка до сих пор прислуживает ему или он выбросил её с тобой вместе на улицу? Руки Тансэ задрожали от злости и он, ослеплённый гневом, шагнул вперёд, но тут же остановился, неожиданно увидев вместо грязной ухмылки страх на лице Кансона. – Прости, – пожала плечами Лиён, подойдя к испуганному Кансону, – сам не предположу, как это произошло. Медленно зашагав в его сторону, Лиён остановилась перед Кансоном и, смотря ему прямо в глаза, одним рывком вытащила из стены свой нож, который за несколько секунд до этого со свистом пролетел в воздухе. Холодная сталь блеснула на солнечном свете, прокравшемся в комнату сквозь открытые окна. – Ты с дуба рухнул? – Вскричал Кансон, от страха его голос стал выше. – Ещё пару сантиметров, и я бы остался без уха! – Повезло, разве не правда? – пытаясь изобразить беспокойство, пропела Лиён. – Ты, в самом деле, счастливчик. Лиён услышала, как мужчина, ещё не успевший представиться, ухмыльнулся. Кансон, продолжая бросать ругательства себе под нос, вылетел из комнаты. Тансэ, молчаливо наблюдавший за происходящим ранее, шумно выдохнул. – Ты, конечно, красиво бросаешься блестящими острыми предметами, но делай это как можно реже, – смеясь, проговорил мужчина. – Не хочу, чтобы это принесло тебе проблем. Лиён закусила губу и неловко улыбнулась. Осознание того, где она находится, пришло только сейчас. Если бы кто-то из старших наставников заметил её, кидающуюся ножами, надолго она бы тут не осталась. А покидать это место в ближайшее время не входило в её планы. – Меня зовут Пао, – наконец добавил седовласый мужчина. – Извините, – вдруг вмешался Тансэ, – но, сколько вам лет? – Двадцать два, – высоко подняв голову, ответил Пао. – Все двадцатидвухлетние мужчины выглядят немного старше своего возраста. Вот тебе сколько? – Мне двадцать два, – не сразу ответил Тансэ. – Я просто родился в начале года, – нервно бросил Пао. – Я тоже. – Но вот ты-то явно младше нас? – оставив Тансэ, обратился к Лиён Пао. – Мне семнадцать. – Будь с нами вежлив, – с чрезмерной важностью заговорил двадцатидвухлетний старик, – проси совета, если вдруг понадобиться, а если... – Да я не так далеко ушёл от двадцати двух, – насупилась Лиён, не давая Пао договорить, – зачем мне советоваться с вами? – Слушай, – с мелким раздражением ответил Пао, – пусть мне и двадцать два, но опыта имею на все сорок три. Лиён рассмеялась, увидев чрезмерные старания старика. Пао хотел было отчитать глупого, как ему показалось, мальчишку, но в разговор вмешался Тансэ. – Нужно торопиться, – серьёзно произнёс он, почти приказывая, – через пять минут начнётся церемония посвящения и нас познакомят с хваранами, которым мы будем нести службу. Пора идти. Лиён не было интересно, к какому хварану её назначили, разве что самую малость. Когда ей дали список, она ткнула наугад в первое попавшееся имя и даже не запомнила его. Во время речи главного наставника она продолжала рассматривать широкую спину мужчины, которого теперь обязана была называть «господином». Когда церемония посвящения закончилась, началась первая тренировка, и Лиён, наконец, смогла увидеть его лицо. – Как тебя зовут? – сладко, словно напевая песню, произнёс мужчина. Он был на пол головы выше и смотрел пристально, словно хищная птица, и этот взгляд совсем не подходил его сахарному голосу. Лиён не отводила своих глаз и смотрела так же открыто и прямо, но давалось ей это с большим усилием. Её «господин» выглядел совсем безобидно, но что-то на уровне инстинктов предупреждало её об опасности рядом с ним. – Лиён, – наконец произнесла она и не узнала собственного голоса. – Я Ёуль. – Хваран ухмыльнулся и бегло осмотрел своего помощника. – «Лиён» – это ведь мужское имя? Вопрос Ёуля застал девушку врасплох. Лиён невольно нахмурила брови и сделала шаг назад, но не произнесла ни слова. Ёуль сделал шаг вперёд и осторожно коснулся подбородка Лиён, слегка приподнимая его. Лиён сжала губы, пытаясь держаться уверенно и не опускать взгляда. Ёуль медленно наклонился к её лицу и встретился с ней взглядом. Лиён чувствовала его мягкое дыхание на своей щеке. – Спрашиваю потому, что твоё лицо кажется мне слишком милым, – наконец произнёс хваран, и его слова опалили сжатые губы Лиён. – Ты точно парень?