***
Через пару часов они доехали. Из соседней машины, подъехавшей следом, вышла Аланда. Всё такая же красивая и лучезарная, но теперь он видел её будто через серые очки. Когда это случилось? Когда он успел надеть эти самые очки? Вот она — девушка его мечты, прямо перед ним. Так иди и борись за неё, как ты делал сотню раз до этого. Сдаваться нельзя! В твой день рождения она тебя поцеловала. А этим летом вы неплохо вместе погуляли. Значит, шансы всё же есть. Действительно, приглядевшись, парень заметил, что сейчас она улыбается ему более открыто. И он улыбнулся ей в ответ. Сердце вновь забилось. Друзья сделали все стандартные процедуры, заселились в отель, оставили вещи в своих номерах и вновь встретились в зале у бара. — Кто идёт на пляж?! — сходу предложила Кейси. — Мы! — радостно согласилась Линда, уже вовсю прижимаясь к Льюису. — И я! — подал голос Рик. — Я тоже с вами, — улыбнулась Аланда. — Тайлер, идёшь? А ты, Мид? — Ээээ, ну… — замялся гей. Тайлер непроизвольно бросил взгляд на шатена. Хорошо, что тот этого не заметил. Понятное дело, почему он не решается. Ведь там будет Тайлер… Полуголый. Брюнет тоже не хотел идти. Если быть точнее — не хотел светить своим телом. — Я приболел, просто посижу на берегу, — вдруг решил Тайлер. — Жаль… — вздыхала Кейси. Ну вот, докатились! Тайлер не пойдёт купаться, потому что кое-кому будет от этого неспокойно. И врать даже не пришлось: Тайлер явно заболел неизвестной ему болезнью. И как-то сейчас парень не мог сопоставить своё восприятие Мида, когда он его только встретил и когда он видел его в последний раз. Казалось, это были два разных человека. И того первого Мида он уже даже начал забывать. Даже тот случай с изнасилованием был всё ещё противным, но не таким отчетливым и ясным, как это было первоначально. — Мид? — вопросительно смотрела на него Кейси. — Да, ладно, я тоже иду. В итоге, все отправились на пляж. Тайлер сел в сторонку и просто наблюдал за происходящим. По правде говоря, у парня не было ни желания, ни настроения купаться в озере. Поэтому он перестал жалеть, что остался на берегу, пока все резвились в прохладной воде. Друзья играли в мяч. Кейси то и дело орала, чтобы подали мяч ей. Но игрок она так себе и мяч от её рук всегда летел куда-то в сторону, поэтому забавно было наблюдать, как остальные перед ней оправдываются. Вот мяч летит в сторону Мида. Парень выпрыгивает выше из воды, бьёт по мячу и вновь входит в воду, радуясь своему точному удару. И эта его улыбка… Не может человек постоянно улыбаться! А эта точно фальшивая. Несмотря на то, что шатен весь из себя такой позитивный, сейчас даже Тайлер понимал, что тот лишь прячется под этой игривой и непринуждённой маской. — Привет. От неожиданности Тайлер вздрогнул и резко повернул голову, возле него стояла Аланда. Гомофоб понял, что он засмотрелся, стало не по себе. — Прив-ет, — голос аж дёрнулся. — Что с тобой? — Болен. — Ясно. Девушка присела рядом, почти вплотную. — Я поговорить. — О чём? — О Миде. — Не о чем разговаривать. — Почему вы поссорились? — Мы не ссорились. — Тогда почему он съехал? — Аланда, я устал отвечать на одни и те же вопросы. — Ну, так перестань отвечать, и просто живите вновь вместе. Меня попросили, чтобы я с тобой поговорила на эту тему. Вы ведь и вправду в последнее время неплохо ладили. По крайней мере, ваше совместное проживание было намного спокойнее, чем мы все того ожидали. Помнишь, как мы в самом начале за вас волновались? А вы продержались аж полгода! А если это твоя гомофобия препятствует этому, то ну и что, что он гей? Разве он не доказал, что он хороший человек? Разве ты сам этого не понял? Так почему бы и не продолжить жить вместе? Мид ведь умный, доброжелательный, добрый. И серьёзный в плане отношений, открою тебе маленький секрет, в «том самом смысле» он девственник… — Ты нафига мне это сейчас говоришь? — поднял брови парень. — Ой, извини, забылась немного. Просто уже не знаю, какой комплимент привести в его адрес, чтобы ты оттаял. — Аланда… он сам съехал. Не только я этого хотел, но и он. — Ну и что? Ещё не поздно вновь съехаться. — Мы не съедемся. Самостоятельная жизнь намного лучше. — Правда, что ли? — Да. — Ладно, я устала тебя упрашивать. — Вот и хорошо. Всё равно это бесполезно. Аланда улыбнулась, повернула лицо Тайлера своей ладошкой и поцеловала в губы. Целовала долго, нежно и с языком. Тайлер был обескуражен и поддался в ответ. Неужели и вправду это происходит? Аланда первая сделала шаг. После она плавно отстранилась. — Чего это? — парень был в шоке. — Я тут подумала, — порозовела девушка, — Может, нам действительно стоит попробовать? — Правда? Почему вдруг сейчас? — Тайлер, — девушка мило улыбалась ему. — Кажется, я, наконец, начала замечать в тебе изменения. — Какие же? — не понимал Тайлер. — Да все подряд, что раньше меня в тебе бесили. Конечно, сейчас ты всё равно самовлюблённый, немного эгоистичный и упрямый человек. Но ты стал намного терпимее. И потом, мы уже тут пару часов, а ты до сих пор не заигрывал ни с одной прохожей девчонкой. — Болен! Вот и не заигрывал. Это было не оправдание перед Аландой, ей оно совсем было не нужно. Эти слова он сказал, чтобы оправдаться перед самим собой. — Тебе хоть понравился поцелуй? — засмущалась девушка. — Шутишь? Да я ждал повторного поцелуя от тебя с того самого дня. — Ну, тот поцелуй не совсем был по моему желанию, поэтому вряд ли он считался. — Как понять, не совсем по твоему желанию? — А ты меня разве тогда не услышал? Тайлер покачал отрицательно головой. — Ну, так после твоего очередного подката, ко мне подошёл Мид. И убедил, чтобы я тебя поцеловала. — Чего? Тайлер выпучил глаза. Вот это заявление точно сбило бы его с ног, если бы он сейчас не находился в сидячем положении. — Ну да. Я ломалась сначала, не особо хотела этого делать. Но знаешь, Мид бывает таким убедительным… О да, он знает, причём не понаслышке. — Но он стал говорить, что сегодня твой день рождения. И ты этого очень ждёшь. Поэтому, почему бы мне не подарить тебе просто лёгкий поцелуй. Я так подумала, и решила — он прав. Ведь поцелуй-то я могу подарить человеку, который этого так долго ждал. Вот и поцеловала. Не. Может. Быть. Чтобы Мид попросил, чтобы Тайлера поцеловала девушка? Он ведь так ко всем ревновал. Но Аланда говорила правду. Парень совсем ничего не понимал. Не успел он опомниться, как женские губы вновь накрыли его собственные. Тайлер невольно отпрянул. — Ты чего? — забеспокоилась Аланда. — Извини, ничего. Мне, правда, что-то нехорошо. — Температуры вроде бы нет… — девушка приложила руку ко лбу парня. — Может, просто хандра, не обращай внимания. — Ладно, я пойду, ещё раз искупаюсь, — девушка встала. — А? А, хорошо, — не мог сконцентрироваться парень. — И насчёт нас. Давай встретимся вечером, на этом же месте. Поговорим, когда вокруг не будет свидетелей. Тайлер, я готова дать тебе шанс. Но не опоздай, а то могу и передумать. Аланда вновь мило улыбнулась. — Да, конечно, я буду. А как же иначе? Он так долго этого ждал. И мечты, наконец, сбываются. Девственник, говоришь? Ну да… как же! И совсем непроизвольно, краем глаза Тайлер увидел, как Мид выходит из воды, берёт с песка полотенце и вытирает своё мокрое тело. Нет, у Тайлера вовсе не хандра, а солнечный удар! Причём нехилый. Пора уходить с пляжа.***
Ближе к вечеру друзья собрались в холле, где стояли диваны и расселись в круг, дабы сыграть в «правду или действие». Тайлер же, не желая участвовать в игре, ссылаясь опять же на свою «болезнь», прилёг на другой диван. Он опять решил быть всего лишь зрителем. А сама игра была немного других правил. Во-первых, было решено — никаких действий, а играть лишь на «правду». Во-вторых, уж так повелось, кто эту самую правду сказать не может или не хочет, должен раздать абсолютно все деньги, что он привёз во «Вспышку» с собой, играющим. Таким образом, этот человек вылетает из игры и хуже того, он больше не сможет ничего купить. Ни алкоголь, ни даже поесть. Конечно, его смогут угостить друзья, если того захотят, но кто рискнет выйти из игры? Первый вопрос поступил к Кейси от Линды. — Кейси, сколько у тебя было половых партнёров? — Двое, среди них, как вы знаете, числится и Рик, — откровенно ответила девушка. — Рик! Теперь я задам вопрос тебе. Тебе нравится Аланда? Аланда была удивлена, с чего вдруг Кейси задала своему бывшему этот вопрос. — Очень, — засмущался Рик. Парень и девушка переглянулись. Тайлер заревновал. Ещё один парень запал на ЕГО Аланду! — Так и знала! — обрадовалась Кейси. Вот она-то точно своего бывшего нисколько не ревновала. — Рик, теперь ты задавай вопрос. — М-м-м, Льюис. Вы думали с Линдой насчёт свадьбы? — Думали, но мы никуда не торопимся. — А стоило бы! — возбуждённо приказала им Кейси. — Линда, скажи мне то, чего я ещё не знаю, — обратился к своей девушке Льюис. — Желательно, непристойное. — Ну… — колебалась блондинка. — Ну однажды, до того, как я встретила тебя, у меня был опыт с девушкой. — Что? — Не злись… — Да нет же, я вовсе не злюсь. Кем она была? Может, позовёшь к нам, устроим тройнушку, — разволновался парень. — Ещё чего! — разозлилась Линда. — Ладно-ладно, я пошутил, милая. А у вас, случайно, совместных обнаженных фоток не осталось? — Милый… давай потом об этом, — засмущалась Линда. — Давайте продолжим. Кейси, ты сейчас влюблена в кого-нибудь? — Не-а. Мид! — девушка резко обернулась на парня. — Когда в последний раз у тебя был секс и с кем? — К чему этот вопрос? — заволновался гей. — Просто ты давно уже без парня. А мне вот интересно, вдруг у тебя есть парень, просто ты мне об этом не говоришь! — Я выхожу, — спокойно заявил гей. — Что-о-о-о-о?! — посыпались возмущенные возгласы: все были удивлены. Как был удивлён и Тайлер. Вряд ли бы Мид стал скрывать, с кем он спал в последний раз, если только этот самый последний раз не был бы с самим Тайлером. Но прошло ведь уже пять месяцев! Как для Тайлера, это невозможно — не спать ни с кем такое долгое время. Но кто знает, может, геи ещё и импотенты время от времени. — Почему это ты не можешь сказать нам правду? — изумлённо спросила Линда. — Ты ведь понимаешь, что ты должен будешь отдать нам все свои деньги? — напомнил Льюис. — Забирайте. Но говорить ничего не буду. Все были в шоке. Тайлер посмотрел на Мида, тот посмотрел на него, но тут же отвёл взгляд. Так это правда. И он лучше решил расстаться с деньгами, чем раскрыть секрет. Секрет Тайлера, а не его. Мид вновь прикрыл гомофоба. Вот не дурак ли, как можно быть таким? На его месте Тайлер бы точно ничего не стал скрывать, тем более раскошеливаться ради чужого секрета. А ещё тогда — в ту последнюю ночь, он ведь мог шантажировать брюнета тем, что он может рассказать всем, что они спали вместе. Тогда бы Тайлеру точно пришлось принять это условие и переспать с ним, дабы правда не вылезла наружу. Но Мид не стал. Хороший человек? Нет. Геи — омерзительные существа, которые должны гореть вечно в аду. Да, это уже клеймо в сознании Тайлера. По-другому быть и не может. Исключений быть не должно. Но Мид. Если бы Тайлер решал, отправить этого гея в ад или же оставить на этой грешной земле, что бы он выбрал? Может быть, Мид и есть то одно единственное исключение?***
День близился к завершению. Тайлер сидел за барной стойкой, в руках держал стакан, но содержимое никак не хотело покидать его пределы. Парень уставился на полки с алкоголем и так и сидел некоторое время, совершенно не двигаясь. Наконец он очнулся и всё же решился отпить, как вдруг подбежала Кейси и начала тянуть за собой. — Идём, Тайлер. — Куда? — Кое-что хочу показать! — Я выпить хотел. — Потом выпьешь, это срочно. — Куда ты меня ведёшь? — В один из номеров. — И что там? — Узнаешь! Не задавай вопросов. Тайлер не понимал что происходит, и зачем его Кейси ведёт в какой-то номер. Может, случилось что-то серьёзное? — Дошли! Кейси распахнула дверь от номера, впихнула со всей дури туда Тайлера, вновь захлопнула дверь, оставшись сама снаружи, и по звуку было понятно, что она эту дверь закрыла на ключ. — Всё! Миритесь! — крикнула она через дверь. Тайлер развернулся, в номере был Мид. — Так вот зачем она попросила мой ключ от номера, — с прискорбием понял шатен, и потянул за ручку. — Кейси, открой! — Нет! Миритесь! — Кейси, мы не ссорились! Да скажи ты ей! — рявкнул Мид. Видимо, оставаться наедине с гомофобом он не хотел даже сильнее, чем сам Тайлер с геем. — Кейси, мы не ссорились, — подтвердил Тайлер. — Мне всё равно, ссорились вы или нет. Но пока вы не решите вновь съехаться — останетесь тут! — Кейси, пожалуйста, — взмолился гей. — Открой эту чёртову дверь! — Нет, Мид! Я всё сказала! Дверь не отпиралась, Кейси ушла, а парни остались наедине.