Осада Химзавода

      Утро наступило на Острове Ангелов. Лучи солнца пробирались в каждый дом, каждый уголок, пробуждая ото сна абсолютно всех. Некоторые даже просто проклинали начало нового дня, причём совершенно по разным причинам: кто-то не досмотрел хороший сон, у кого-то болела голова от большого количества выпитого вчера, у кого-то будильник нарушил весь отдых.       Соник тоже попал в число тех недовольных. Он спокойно спал у себя дома и видел интересный сон, полный приключений. И ничто не смогло бы помешать ему спать, если бы он с вечера закрыл чем-нибудь окно. Но он этого не сделал, и теперь должен был расплатиться за свою ошибку.       Солнце вскоре добралось и до него. Яркие лучи попали ежу на лицо, особенно на глаза. Соник сразу зажмурился и отвернулся к стенке. Правда, это его всё равно не спасло, и он, вытянув подушку из-под головы, накинул её на своё лицо. Это ему немного помогло, и, слегка улыбнувшись во сне, он расслабился и перевернулся обратно на другой бок, где было удобнее. Правда, это оказалось плохой идеей.       Неожиданный грохот разнёсся по дому, буквально заставив стены задрожать. Ёж свалился на пол и, слегка привстав, потёр пострадавший нос, который решил познакомиться с полом. Парень был слегка разозлён из-за этого и, пытаясь сесть, немного ругнулся на себя, а после на солнце и вообще на то, что новый день начался.       Всё же Соник неслабо шмякнулся со второго яруса своей импровизированной кровати. Рядом с ним лежали осколки разбитой вазы и засохшие цветы, которые оставила Эми ещё неделю назад. Ёж сначала не заметил этого и только сидя потирал ушибленное лицо, что-то ворча себе под нос. Он даже не заметил, что натворил во время падения, вовсе не смотря в ту сторону.       Но, почувствовав что-то мокрое под своей пятой точкой, он широко раскрыл глаза и резко подскочил, обернувшись на то место, где он сидел. Многочисленные и не совсем приличные мысли роились в его голове. Не мог же он так сконфузиться прямо здесь, не маленький!       А на полу действительно красовалась лужица. Ёж покраснел от стыда, подумав о самом худшем и уже начал размышлять о том, что будет, если кто-то об этом узнает, как тут же заметил увеличение лужи. Он немного нахмурился и, глянув немного в сторону, увидел причину водяного бедствия.       Словно камень рухнул с его души. Это была просто та самая разбитая ваза, а не его... В общем, не он - и слава Богу. Но убирать это он не спешил, ведь тогда придётся прибираться основательно, а этим ему совершенно не хотелось заниматься. По крайней мере, не сейчас.       Отойдя к окну, он попытался вспомнить свой сон, но самые лучшие моменты почему-то отказывались всплывать в его памяти. Но он помнил одно: Тейлз там был один. Он веселился в одиночку, сражаясь с роботами Эггмана и с самим злобным учёным. И всё лисёнок делал сам. Без него. Без своего лучшего друга! И это для Соника было страшнее всего, словно кошмар.       Синий захотел успокоиться и решил для этого позвать своего друга прогуляться, но внезапно вспомнил, что друг его сейчас был очень далеко и очень занят. Он тяжело вздохнул и, опустив голову на подоконник, посмотрел без всяких эмоций на природу. Ему оставалось только надеяться, что Тейлз быстро разберётся со своим бардаком и сможет снова быть рядом. Ведь без него было очень скучно, а веселиться с одним Наклзом было не очень безопасно. Особенно если при этом периодически подкалывать ехидну по поводу его склада ума. Во-первых: шутить приходится один на один, а это опасно для собственного здоровья. Во-вторых: никто ведь не остановит и не упрекнёт. Даже не прикольно как-то.       Выпрямившись и встряхнув головой, Соник отогнал плохие и весьма странные мысли, от которых даже голова уже начинала болеть, после чего направился к своему необычному холодильнику. Уж слишком сильно ему хотелось есть. «А ведь всё из-за этих раздумий!» - думал он, - «Я, конечно, не такой как Наклз, но мысли отнимают много сил... Вон, даже жрать захотелось».       Когда он коснулся ручки от холодильника, его живот издал протяжный вопль, словно какой-то огромный зверь перед смертью. Ёж замер, не ожидав настолько громкого звука, а после виновато улыбнулся.       -Да-да, чувак, сейчас поем, - успокоил свой живот Соник и чуть дёрнул дверцу холодильника на себя...       …после чего широко распахнул глаза и снова замер в ступоре от того, что увидел. Поразивший его шок был слишком велик, чтобы просто уместиться в его голове. Холодильник был совершенно пуст!       -Но... Где мои чили-доги?!       А ведь только вчера он загрузил ими холодильник до отказа. Не мог же он съесть всё за вечер. Или мог? Это озадачило ежа. Что же вчера могло такое произойти, чтобы он съел всё!       «А может... Хоть что-то осталось? Должен же был остаться хотя бы один чили-дог!» - пронеслось у Соника в голове и он, развернувшись, резко сорвался с места в поисках своей любимой еды. Куда он только ни заглянул в поисках чили-догов - носился по дому туда-сюда, уже начиная серьёзно беспокоиться о своём урчащем желудке.       И неожиданно он упал, споткнувшись обо что-то. Соник зажмурился от лёгкой боли, но перетерпел её. А привстав и приоткрыв глаза, он начал оглядываться по сторонам в недоумении. Синий пытался понять, обо что он споткнулся, но предположить можно было что угодно, ведь на полу столько всего разбросано. «Э нет, надо прибраться. Иначе так и буду жить среди мусора…» - подумал Соник и медленно поднялся с пола.       Но когда он обернулся, эта мысль улетела в далёкие края и даже вернуться не пообещала. Глаза парня наполнились великим счастьем, а щёки покрылись лёгким румянцем, словно он увидел что-то непристойное или свершение своей мечты прямо у него на глазах.       В принципе, почти так и было. Ведь оказалось, что споткнулся он о небольшой переносной холодильник, который недавно подарил ему Тейлз. Когда ёж споткнулся об него, холодильник открылся, и взору синего открылась небольшая горка чили-догов.       Счастью Соника просто не было предела, и он сел рядом на полу. Взяв в две руки по чили-догу, ёж начал уплетать их за обе щёки, счастливо улыбаясь набитым ртом и откусывая поочерёдно то от одного, то от второго.       Как ни странно, но доедать всё до конца ёж не стал: решил оставить на обед или ужин. Но более сидеть в доме он не хотел: скучно! Поэтому, спешно покинув своё жилище, он решил наведаться к Наклзу. Может, удастся уговорить его сходить к Тейлзу и помочь ему. Скорее всего, это было бы чревато недовольством лисёнка, но не помирать же от скуки!       И вот, Соник вышел из дома и, закрыв за собой плотно дверь, сорвался с места, направившись в Скрытый Дворец. Он был настроен решительно, но, не пробежав и половины Зоны, резко притормозил, на секунду спрятавшись за деревом и аккуратно выглянув из-за него как шпион.       Глаза его не обманули. Неподалёку, прислонившись лбом к дереву, стоял Шедоу. Он был в каком-то непонятном состоянии: то ли пьян, то ли в каком-то трансе. Нельзя было сказать наверняка, ведь оба эти состояния являлись толчком к неразборчивому бормотанию.       Синий, хитро улыбнувшись, решил как-нибудь прикольнуться над ним. Просто так дойти до Наклза и не натворить ничего – это слишком скучно. Нужно было обязательно найти на пятую точку приключения, и ёж твёрдо собрался это сделать.       -Эй, Шед! Как дела?       Соник с улыбкой подошёл к нему, но в ответ получил ноль внимания. Чёрный его будто не услышал. Но парень не стал на этом останавливаться, явно желая нарваться и повеселить самого себя.       - Шедоу, что-то ты неважно выглядишь. Может, тебе сходить к Эми? Один удар молотом - и ты протрезвеешь на глазах!       Соник тут же разразился громким смехом. Эта быстро придуманная шуточная реклама казалась ему весьма остроумной и очень подходящей по ситуации. «Ну, теперь-то Шедоу обратит на меня внимания. А, может, даже попытается ударить и попросит извиниться за такую шутку» - Подумал Соник, всем сердцем надеясь на такой расклад событий только чтобы повеселиться.       Но чёрный ёж всё так же не обращал никакого внимания на надоедливого парня и продолжал что-то невнятно шептать.       Соник даже немного расстроился от такого поворота событий. Поджав ушки, он всё же пошёл своей дорогой: снова направился в Скрытый Дворец. Всё же Шедоу, видно, был слишком пьян. Но над ним можно подшутить немного позже, ведь теперь он бежит к своему другу Наклзу. Это успокоило ежа, и уже с новой целью он разогнался до своей привычной скорости.

***

      Сонику пришлось пересечь немало зон, но он справился с этим за незначительное количество времени. Всё же ничто не может сравниться с его скоростью.       Оказавшись в Зоне Грибного Леса, он немного притормозил, осматриваясь по сторонам и улыбаясь собственным воспоминаниям. Да... Каждый уголок этого места сохранил в себе частичку прошлого.       Синий ёж решил окунуться в эти воспоминания, немного сбавив скорость во время бега по местности. Он пытался мысленно оживить всё происходившее вокруг, и снова пережить все те чувства и ощущения приключений, которые он постиг в самый первый раз.       Препятствий в виде разнообразных бадников, как тогда, здесь уже не было. Ведь он ещё тогда с Тейлзом смог полностью их уничтожить. Но всю прелесть места это не портило, и ощущения из прошлого в нём проснулись уже на первой мёртвой петле. И Соник наслаждался этим, радуясь прямо как тот самый молодой синий ёж в прошлом.       И вот, он снова остановился. Его окружали очень старые стволы деревьев. Ни листвы, ни веток - словно простые брёвна. А одно из них было наполовину срублено. Синий ёж прекрасно помнил, как здесь он встретил робота-дровосека - одно из созданий доктора Эггмана.       А пройдя дальше, Соник улыбнулся ещё шире, ведь недалеко отсюда он встретил Наклза. Ёж даже довольно ухмыльнулся, вспоминая, как этого ехидну было легко обмануть. «Да... Ничего не скажешь. Тогда он был слишком доверчив» - размышлял парень, шагая дальше, - «Хотя чего таить? Он и сейчас такой».       От этих мыслей Соник тихо засмеялся. Но он быстро успокоился и снова стал серьёзным, так как нужно было бежать дальше, что ёж и сделал. Местность выглядела спокойной, но разве это волновало его? Ведь причина была понятна, да и мыслями он уже был не здесь, а в прошлом, когда бегал со своим другом Тейлзом. Эта ностальгия приносила ему несказанный кайф. Особенно, конечно же, его драка с Эггманом.       Найдя то самое место спустя некоторое время: ровное, без единого гриба, поле, Соник скрестил руки на груди и снова усмехнулся. Вдали виднелось огромное дерево с туннелем, через которое мог бы пробежать кто угодно его роста. Синий помнил прекрасно и этот элемент в конце поляны. Ведь в прошлом толстяк хорошенько врезался прямо в дерево и улетел ни с чем.       -Да... И везде ж есть место, где я дрюкал Эггмана. Даже здесь. Эх... Может, потом, как-нибудь, предложить ему вспомнить былое и... Снова погонять?       Эта идея ему понравилась и, повернувшись в сторону Скрытого Дворца, он тут же сорвался с места, оставляя за собой только клубы дыма.

***

      Оказавшись во Дворце, Соник осторожно сбавил скорость, чтобы ненароком ничего не разрушить, ведь Наклз не простит ему этого.       Добравшись до алтаря Королевского Изумруда, ёж осмотрелся и скривил недовольную рожу. «И Тейлз ещё меня называет свиньёй?!» - пронеслось у того в голове, - «Да тут бардак похуже чем у меня дома!».       Огрызки различных фруктов лежали повсюду, словно их кто-то специально разбросал. А может, просто поленился убрать. Синий подумал, что это очень даже в стиле его друга ехидны.       Ёж начал аккуратно пробираться к алтарю, возле которого надеялся найти хозяина этого места. Ступал он осторожно, так как один шаг не туда - и ёж мог упасть в эти самые огрызки. Поначалу вроде даже получалось успешно - ни разу ещё не наступил, и это его радовало.       Самого Наклза синий заметил только когда подошёл ближе к алтарю. Соник издал тихий смешок. Открывшаяся картина была до невозможности милой, но при этом очень смешной: ехидна спокойно лежал возле алтаря и тихо похрапывал, обнимая крепко горшок с виноградом, словно любовь всей его жизни.       Но стоило ежу отвлечь свой взгляд на беспечного товарища и упустить из виду свой путь, как он моментально поскользнулся на одном из огрызков. Когда он открыл глаза, то с шоком обнаружил, что лежит распластавшись на полу среди этих остатков фруктов.       -Блин! - прокричал тот, вскочив на ноги. - Наклз, как это понимать?! Блин!..       Ежа всего передёрнуло от этого запаха, что теперь пристал к нему. Хмуро посмотрев на друга, Соник гневно сжал кулаки и направился к нему. И раз ехидну не разбудил ни топот, ни недавний шум и крики, синему оставалось только использовать последнее средство.       Подойдя к другу, он пару секунд посмотрел на него и, обойдя стороной, резко пнул того под зад.       -А ну просыпайся!       Наклз хорошенько прокатился по полу благодаря усилиям синего ежа, но это помогло ему проснуться. Правда, он был совсем недоволен такому началу дня и неодобрительно глянул на Соника в попытке встать. Создавалось ощущение, словно ещё секунду - и он убьёт всех, кого видит на своём пути.       -Благодарю за пробуждение! - съязвил он, потирая ушибленное место.       -Не стоит, - таким же тоном произнёс ёж, скрестив руки на груди. - Что за помойку ты тут развёл?       -Просто не успел убрать, тебе-то какое дело?       -«Просто не успел убрать»? После чего? - немного удивившись, произнёс ёж.       Наклз вздохнул, немного успокоившись, и провёл его за алтарь, направившись к какому-то выходу и ведя ежа куда-то. Соник только пожал плечами и направился следом за ним.       -Ты, видимо, забыл, чем я тут решил заниматься. Так вот, я тебе напомню. И, не хочу хвастать, но я делаю успехи, - усмехнулся Наклз, заходя с другом в большую комнату с фреской, где красовалась первая космическая битва Соника с Эггманом. Здесь же впервые случилась сражение самих Соника и Наклза, где ёж с успехом надрал своему нынешнему другу задницу.       Но отнюдь не на это нужно было обращать внимание, ведь вся эта комната была заставлена различными горшками, в которых ехидна выращивал различные растения, кусты и деревья.       -Вау. - Соник был очень удивлён и даже присвистнул, осматривая всё вокруг. Он действительно забыл о том, что когда-то Наклз решил заняться садоводством. Вроде произошло это не так давно, а он достиг каких-то успехов. Ёж всегда был уверен, что Наклз рождён для того, чтобы портить всё, за что берётся. Наконец нашлось опровержение этого факта.

***

      В тот день Соник сам примчался за Наклзом. Хранитель почему-то не пришёл на место встречи, из-за чего вся Адская Троица не попала на «утреннее мясо» с Эггманом.       Синий ёж даже не понимал причины. Недавно он и сам этим «переболел», а теперь, похоже, и его друг. Но нужно было помочь с этим разобраться, и парень собирался это сделать.       -Эй, Наклз! Ты здесь? - поинтересовался Соник, приближаясь медленно к Алтарю.       - Ага... - спокойно отозвался красный ехидна спустя пару секунд молчания. - Я знаю, зачем ты здесь… Просто был занят, вот и всё.       Соник даже был удивлён тому спокойствию, что его друг проявлял. Даже странным показалось, ведь обычно он буквально взрывался, а теперь он ещё и оправдывается. Словно у Наклза что-то произошло, и он резко изменился. Стал смирнее, что ли…       -Да ладно, Эггмана можно и завтра отлупить... Но ты мог бы и предупредить, - в замешательстве сказал синий, подойдя ближе. - А чем хоть был занят? Может, нужна помощь?       Соник присел перед ним на корточки и просто смотрел на то, как его друг держит в руках какой-то небольшой горшочек с землёй. Происходящее с ехидной становилось для него всё более странным и необычным.       -Понимаешь... - грустно вздохнул. – Тейлз снова наругал меня за то, что я случайно сломал какую-то из его железных хреновин. А я ведь не хотел, просто взял посмотреть! Он сказал, что своими кривыми руками я доведу всех до катастрофы… Я просто не могу контролировать свою силу… Я так устал от этого...       - То есть... Ты хочешь научиться как-то контролировать свою силу? Типа быть аккуратнее? - завершил за него парень с лёгкой улыбкой, теперь медленно осознавая причину, но всё так же считая её странной.       -Не только это, - тот мотнул отрицательно головой. - Ещё я хочу контролировать свой гнев. Стать более спокойным. Как говорил Тейлз… Найти баланс в своей душе.       Наклз показал горшок ежу, не сводя с него взгляда. Соник даже сначала не понял и потянул к горшку руки. В данный момент ему очень сильно хотелось как-нибудь подколоть его, но нелепость ситуации просто отбила всё желание.       -Как видишь, я посадил растение. Решил заняться садоводством, - произнёс Наклз неожиданно, и Соник замер, широко раскрыв глаза, даже глаз начал дёргаться. - Знаю, странно и неожиданно. Но я нашёл несколько плюсов: у меня здесь будет еда, всегда будет чем себя занять, ну, и научусь быть более осторожным и не так сильно злиться.       Соник нервно хихикнул, зажмурив глаза. К этому моменту он придумал уже четыре прикола, которыми мог бы вывести Наклза из себя. Но пока ещё он хотел, чтобы цирк одного актёра продолжился.       -Д-да, я понимаю, Наклзу надоело быть Наклзом. Но ты точно уверен в этом?       -А что не так? - нахмурился ехидна, смотря на друга.       Синий ёж сразу поднял руки на уровне груди, а-ля «сдаюсь», решив не злить своего друга, после чего встал. Он так же подметил, что Наклз всё в таком же немного грустном состоянии. Это его снова напрягло, ведь проблема, вроде, исчерпана. Что тому снова не нравилось? Самого Соника просто разрывало изнутри от смеха и любопытства.       -А чего же ты дальше грустишь, не понимаю? Поднимай свой зад – и вперёд, достигать высот агропрома!       -Да просто я в Мраморных Садах насобирал кучу семян. Но чтобы все тут посадить, мне нужны горшки, - за этим последовал продолжительный вздох. - У меня здесь было нечто похожее на них, но я всё сломал… Это вот последний.       -Так в чём проблема, чувак, не понимаю тебя? В Мраморных Садах же есть кучи горшков! Первоклассного качества, твои предки так постарались, что до сих пор в них яблони цветут по утрам!       -Ага, а ты хочешь остаться здесь охранять Дворец? - уже строже произнёс ехидна, поднимаясь. - Уж лучше тогда сразу тут всё Эггману отдать.       -Хочешь сказать, что я не смогу защитить твой прекрасный Дворец от какого-то там жирного чувака? - недовольно пробубнил синий, скрестив руки на груди.       -Нет, я хочу сказать, что ты не сможешь защитить мой Дворец от самого себя. Тебе тоже стоило бы подумать о своём характере.       -Эээ… Нет, - махнул рукой Соник, - меня мой характер вполне устраивает. Я люблю всё ломать. Зачем мне учиться не ломать?       -Ага! Я уж думал, потерялись. - Неожиданно послышался чей-то третий, довольно громкий голос, от чего двое друзей подскочили, обернувшись к выходу, но тут же успокоились, расслабившись.       Это был Тейлз, но явно не в лучшем настроении. Видимо, ему надоело ждать двух своих друзей, и он уже сам пришёл за ними в Скрытый Дворец.       -Что это вы тут делаете?       Соник посмотрел на лисёнка, задумавшись и приложив руку к подбородку. А ведь Тейлз был умным парнем, более ответственным, чем Соник и Наклз вместе взятые, и ему уж точно можно доверить что угодно. Довольно усмехнувшись, он развёл руками, переведя взгляд на ехидну.       -Наклз, кажется, я придумал выход из твоей ситуации.       -Это какой же? - воодушевился красный, в то время как бедный лис совершенно не понимал, о чём говорят его друзья.       -Давай следить здесь за всем оставим Тейлза? А сами рванём в Мраморные Сады и...       -А ну стоп! - не выдержал лисёнок. - Опять без меня веселиться собираетесь?       -Тейлз, обещаю тебе всё объяснить потом. Мы не веселиться идём, а по делам, - попытался успокоить друга ёж, но тот не унимался.       -Нет уж, рассказывай сейчас. Иначе я тут не останусь и пойду с вами. Или вовсе уйду!       Наклз только вздохнул, поняв, что не отвертеться, и поэтому начал объяснять всё происходящее Тейлзу, который по мере его рассказа успокоился и только иногда согласно кивал. Даже можно сказать, что он понимал Наклза в этом желании и одобрил идею Соника о том, чтобы эти двое отправились за горшками из Мраморных Садов. Он без проблем согласился остаться в Скрытом Дворце и защищать Королевский Изумруд, пока эти двое шастают мародёрить. Хотя и хотел отправиться вместе с ними.       Соник и Наклз отправились в назначенное место, и там они действительно обнаружили целую кучу разномастных горшков для будущих растений ехидны. Друзья решили набрать побольше, чтобы хватило на весь умиротворяющий сад Наклза. Поэтому ими было решено захватить с запасом.       Но по пути обратно они очень много и грязно ругались, так как набрали уж очень много, и нести всё это было весьма непросто: дороги не видно. И поэтому Соник, а чаще всего Наклз, спотыкался на ровном месте, не сумев удержать баланс, или оба спотыкались о камни, падали на землю и роняли всё собранное. Порой случались и жертвы: некоторые горшки разбивались. Но они всё же справились, почти весь груз в том или ином виде был доставлен в Скрытый Дворец, и с того момента Наклз основательно занялся садоводством, ухаживая за растениями и, кажется, действительно становясь более спокойным. Но ненадолго.

***

      Соник же, осматривая общий вид этого мини-сада, но не присматриваясь к отдельным растениям, был немного горд за успехи своего друга. Теперь у него всё же есть чем себя занимать здесь, когда он тут скучает один.       -Здесь не только фрукты, - усмехнулся Наклз, гордо задирая нос и чувствуя, что хоть в чём-то он опередил Соника. – Тут ещё есть и овощи.       Ежу же только оставалось осматриваться вокруг и поражаться. Однако вскоре он усмехнулся, когда понял, что далеко не везде Наклз достиг поразительного успеха, и решил всё же подколоть его.       -А это, как я понимаю, какой-то новый вид? Сливы Подгоревшие Осенние?       -Просто почему-то не прижились. Вот например...       Ехидна проводил друга к одному из засохших деревьев. И взял лежащий возле него фрукт, протягивая ежу.       -Это Хрущ. Знаю, на вид не очень, но его я вырастил сам, собственно, как и это гибридное дерево. Хочешь попробовать?       Соник взял протянутый Наклзом Хрущ и немного с недоверием смотрел на него. Его брало сомнение. Всё же гибрид... Выглядит не очень. Название – ещё хуже. Да и кто знает насколько ехидна хорош в садоводстве? И не хочет ли этот засранец отравить его, дабы расплатиться за все подколы?       Не, Наклз до такого бы не додумался. Поэтому Соник отбросил все сомнения и решился откусить немного от загадочного плода, зажмурил слегка глаза, опасаясь, что будет горько или кисло. Но, распробовав вкус, он распахнул удивлённые глаза, так как был поражён. Хрущ оказался действительно очень вкусным и сладким. Сонику это ужасно понравилось и, снова откусив, с удовольствием продолжил поглощение.       Наклз сначала удивлённо смотрел на ежа. Но когда друг не оставил и кусочка, слегка нахмурился, смотря на него. В его планы явно не входило то, что фрукт будет съеден. Может, хотел съесть сам? Кто знает.       Соник, закончив утреннюю трапезу, прихлопнул себя по животу и глянул на ехидну.       -Я поражён, очень вкусно! А есть ещё?       -Нет! - вдруг прикрикнул красный, чему синий очень удивился. После этого Наклз обиженно отвернул голову в сторону и пробубнил себе под нос. - Ты сожрал последний, а ведь я хотел вырастить из него новое дерево!       Соник только виновато икнул. После этого они вернулись обратно к Алтарю, и ёж начал просто осматриваться, пока его друг начал прибираться и постепенно выбрасывать всё не нужное. Остановился ёж возле алтаря Королевского Изумруда и некоторое время молча на него смотрел, а после обернулся к своему товарищу.       -Наклз, а как давно Эггман пытался украсть Королевский Изумруд?       -Сегодня ночью, - спокойно ответил он и после усмехнулся. - Но мне удалось отразить атаку в одиночку.       -Хм... Странно, - Наклз только изогнул бровь, совсем не понимая: чего же тут странного. - Где же тогда Королевский Изумруд?       Наклз впал в ступор, выронив последние остатки огрызков, и поднял свой взгляд на главный алтарь. Как же он мог это не заметить?       Соник начал осматривать место, где стоял Королевский Изумруд, и вскоре заметил тёмное пятно. Присев на одно колено, тот, присмотревшись лучше, всё же понял, что это машинное масло. Даже слегка напрягся и в тоже время усмехнулся. Он не боялся и не злился. Наоборот: радость переполняла его. Ведь все следы указывали только на одно – Эггман снова в деле!       Наклз же сжал кулаки, утробно зарычав. Он начинал злиться и уже знал к кому ему надо идти, чтобы найти свою пропажу. Ёж это сразу понял, так как было очень даже видно по внешнему виду. Даже хотел его успокоить, но следующие слова друга просто поразили его как гром среди ясного неба.       -Это сделал Шедоу! Я уверен!       Синий громко выдохнул, закрыв лицо одной рукой и понимая, что порой его друг просто безнадёжно глуп и совсем не умеет рассуждать.       В этот момент сверху из кратера упало несколько металлических капсул, закрывшие небольшие проходы в стенах, оставляя открытыми для отступления только главные выходы из Скрытого Дворца. Соник быстро отскочил от алтаря, приготовившись к сражению. Наклз стоял в некотором смятении, медленно осознавая, что был не прав, обвинив чёрного ежа в том, чего он не совершал.       Капсулы раскрылись, и оттуда начали вылезать бадники различных видов. Синий ёж, усмехаясь, подошёл к другу и с открытым сарказмом произнёс:       -Да, Наклз. Ты был прав! Вор - Шедоу. Без всяких сомнений. И эти роботы тоже принадлежат ему.       Бадники начали окружать этих двоих, постепенно приближаясь к ним всё ближе. Послышался знакомый смех, который приближался откуда-то со стороны. Двое некоторое время осматривались по сторонам, разыскивая источник, а потом поняли, что тот доносится сверху.       Эггман спустился через кратер на своём Яйцемобиле, и выглядел он так, будто уже победил. Но всё же, перестав смеяться, доктор остановил свой спуск и бросил хитрый взгляд на ежа и ехидну.       -Эггман! - озлобленно прорычал Наклз, сжимая кулаки.       -Рад вас видеть, - наигранно произнёс тот, поглаживая один свой ус с усмешкой.       -А ну верни мой Королевский Изумруд!       -Какие мы злые, - недовольно пробубнил Эггман. - Но твою просьбу я выполнить не могу. Он мне нужен для моего изобретения и моего нового плана. Поэтому... Я вынужден отказать вам, джентльмены.       -Что же за план такой? - с усмешкой произнёс Соник.       -О, ну, ты же знаешь: уничтожение вас и завоевание мира. Всё как всегда.       -Ха, ты успешно проигрывал нам раньше без Королевского Изумруда! Может, перейдём сразу к сцене, где мы забираем его обратно? - не унимался Наклз.       Но Эггман никак не отреагировал на Наклза, продолжая чем-то заниматься на своём пульте управления. Соник обратил на это внимание и усмехнулся, не сводя взгляда с доктора.       -И что же ты придумал на этот раз, чтобы избавиться от нас?       -Сегодня мой план точно сработает, - с усмешкой произнёс доктор. - Ведь я продумал всё до мельчайших подробностей.       -Может... Как в традициях жанра, расскажешь нам? - хихикнул Соник.       -С огромным удовольствием!       Эггман широко и коварно улыбнулся и нажал на одну из кнопок на пульте управления. Земля под ногами двух друзей задрожала, а стены содрогнулись, и с потолка начали сыпаться мелкие камушки, словно сейчас всё рухнет, не выдержав подобного.       Товарищи напряглись, подумав, что это какой-то огромный робот, спешащий разобраться с ними по приказу своего создателя. Но неожиданный грохот завершился - и оставшиеся выходы оказались закрыты огромными валунами, достаточно огромными и тяжёлыми. Спрашивалось только: откуда они взялись? Где Эггман успел их достать, да ещё и приготовить из них ловушку?       -Ч-что? Но... Где ты?.. - Наклз просто не находил слов. Даже не мог разобраться, что он чувствовал в данный момент: злость или что-то похожее на разочарование, ведь разбить такой валун ему - раз плюнуть.       -Этой ночью, Наклз. - усмехался доктор. – Силы в тебе полно, но вот на мозги совсем места не осталось. Этой ночью я не собирался тебя атаковать. Я отправлял роботов на подготовку моей ловушки.       -Хм... – это провокация Эггмана прозвучала довольно обидно, но ехидна не пал духом, ведь он знал, что может спокойно разрушить все эти преграды из камней. - Да, я сильный. И поэтому эти «камушки» не являются мне преградой, Эггман!       -Ну-ну. Не переоценивай себя. Я знаю тебя и твои способности. Но ведь и я не промах! Если хоть один валун будет убран... - наклонил голову вперёд, от чего на его очках отразились блики. – То обрушатся грунтовые опоры, и это место будет затоплено водой из Зоны Ледяного Покрова.       Соника аж всего передёрнуло, когда он представил, как он будет пытаться спастись, осознавая тщетность этих попыток. Ведь если он попадёт в воду... Ничто его не спасёт от верной гибели. О нет, ему совершенно не хотелось бы такой судьбы, но после он вспомнил о способности быстрого бега и усмехнулся, скрестив руки на груди.       -Что нам твоя вода? Я быстро бегаю и...       -Даже твоя, так называемая, скорость не поможет. Вода хлынет быстро, а небольшие выходы, что случайно образовались в стенах, закрыты капсулами. Такой сплав не сможет пробить никто, - кажется, Эггман уж слишком себя восхвалял. - А если это попытается сделать Наклз... – он бросил коварный взгляд на Хранителя. - Ему придётся распрощаться с рукой.       -Ах ты ж… - прошипел ехидна, сжав кулаки.       Герои были вынуждены признать: на этот раз Эггман продумал всё до мельчайших подробностей. Из этой ситуации было нелегко выбраться.       Эггман снова начал подниматься и, оказавшись над кратером, в последний раз усмехнулся.       -Прощайте, мои «друзья»! Надеюсь, не встретимся!       Снова нажав на одну из своих кнопок, Эггман громко засмеялся и полетел прочь. На границе кратера горы начали мерцать какие-то огоньки, после чего образовался огромный барьер. Ловушка захлопнулась, оставив двух друзей наедине с роботами. Почувствовав прилив гнева, Наклз топнул ногой.       -Чёртов Эггман! Я этого так не оставлю, я отвоюю свой Изумруд!       -Значит, начнём одну из частей плана по спасению Королевского Изумруда? - Соник дружелюбно положил руку на плечо ехидны с улыбкой.       Наклз посмотрел на ежа и, усмехнувшись, кивнул, сразу встав в боевую стойку.       -Узнаю своего старого друга, - усмехнулся Соник и, не дожидаясь первых атак от роботов, свернулся клубком, крутясь на месте и ускоряясь, резко сорвался с места, сбивая всех на своём пути.       Наклз тоже не стал ждать, и с настоящим кличем кинулся в бой, разбивая корпуса бадников один за другим.       Этим двоим было ужасно весело, не смотря на то, что они попали в весьма затруднительное положение. Но когда они в последний раз сражались против роботов Эггмана вместе? Вроде бы недавно, но казалось, будто сто лет назад. И они постепенно справлялись с врагами, порой прибегая к командным комбинациям и вырубая роботов один за другим.       Однако один вопрос оставался нерешённым: что же они будут делать дальше? Роботы не убавляются, а все выходы закрыты. Любые попытки открыть проходы вызовут обрушение земли и затопление Дворца.       На самом деле, никто не думал над этим. Соник и Наклз сражались против полчищ роботов, как в старые добрые времена. А доктор Эггман отдавал приказы для начала второй фазы своего плана.