Осада Химзавода

      В это самое время в Зоне Химического Завода стояла абсолютная тишина, и царило умиротворённое спокойствие. Хоть на этой стороне планеты рассвет наступил только сейчас, разнообразная аппаратура уже вовсю работает, изредка попискивая, чтобы привлечь к себе внимание хозяина. Хоть основное производство уже много лет как остановлено по той простой причине, что злостного изначального владельца этого места пинком под зад выкинули отсюда, нынешний хозяин по-прежнему пользуется некоторыми достижениями науки и техники, уже в своих целях.       На самом же деле всё было устроено так, что вторичное производство химического завода оставалось активным круглые сутки, поскольку новый хозяин этого места лично следил за автоматическим процессом производства, не собираясь останавливать свои планы. Опасные машины ярко горят красными сигнальными огнями, предупреждая о возможной угрозе и освещая те места химического завода, до которых не способны добраться лучи солнца. Впрочем, именно из–за большого количества всяких выделений и дыма из труб завода, почти никакие солнечные лучи не могли добраться сюда.       Доктор Роботник уж давно покинул это место, и теперь Химический Завод стал местом жительства для одного из членов небезызвестной «Адской Троицы» – лиса Майлза Прауэра по кличке «Тейлз». Молодой, но весьма умелый и умный парень. Даже под вредным влиянием своих друзей он не перестаёт заниматься наукой, которая, в отличие от направления деятельности Эггмана, призвана сохранить и упростить жизнь, а не искоренить её. В удачный момент захватив крупный производственный комплекс, лис теперь обосновался здесь и частенько зависал наедине со своими мыслями и планами. А планов у этого парня было действительно много.       И вот, он снова уснул довольно поздно, заработавшись допоздна, что было совершенно неудивительно. Поэтому он даже не ставил себе будильник, чтобы спокойно выспаться и с новыми силами возобновить свою работу.       Наконец, дёрнув ушами, лис проснулся и приоткрыл сонные глаза. Зевнув, он медленно сел на свою импровизированную кровать из стола и кучи листьев и постарался вспомнить, что же ему снилось. Но его мысли об этом перебил один важный вопрос: «сколько сейчас времени?».       Осмотревшись вокруг, он остановил свой взгляд на настенных часах и, присмотревшись, понял, что уже полдень.       «Полдень? Да я ещё рано встал, с учётом того, во сколько лёг. Не то что Соник, который просыпается с первых лучей солнца. Неужто это его гиперактивность мешает ему спать?» – поразмыслил лисёнок, всё же медленно вставая с кровати.       И вроде бы он мог бы расслабиться, зная, что так-то никуда не спешит, но мысли о работе не давали покоя. Поэтому он решил, что отдыхать было совершенно некогда, и отправился приводить себя в порядок, всё ещё размышляя о том, что ему снилось. Точнее, пытался вспомнить. Возможно, это были очередные приключения с Соником, по которым он уже даже начал немного скучать. Злодея уже давненько не видно, поэтому и приключения парней последние несколько месяцев ограничивались погребом и кустами. Погребом и кустами… Ну, при жизни в оборудованном офисе Химического Завода всё меняется на холодильник и унитаз, но смысл всё тот же.       «А ведь когда–то мы с ним гоняли только так… То тут, то там. Весёлое было время: дрюкали Эггмана, спасали зверьё, ломали роботов, взрывали базы… рушили планы жирного...» – думал Тейлз, прикрыв глаза.       Тут он неожиданно обратил внимание на самого себя в зеркале - он ведь до сих пор ещё чистит зубы. И, видимо, из–за своих размышлений делает это довольно медленно. С каких пор лисы вообще чистят зубы? Ещё один странный человеческий ритуал, который парни переняли у доктора Эггмана. Впрочем, неважно. Чуть встряхнув головой, лисёнок продолжил чистить зубы, а после того, как закончил и умылся, парень наконец отправился в свою лабораторию.       Осматривая свои «владения», Тейлз размышлял о том, что ему делать.       «Так много дел, так много проектов… Даже не знаю, чем заняться… - размышлял лис. - Разрабатывать ли дальше молекулярный копирователь? Или, может, очиститель атмосферы? Можно, ещё, улучшить «Торнадо»… Или попробовать повживлять микросхемы в растения. А может быть… Вспомнить про Машину Времени? – внезапно вспомнил он про один из самых старых своих проектов, но потом, встряхнув головой и на секунду зажмурившись, отбросил эту мысль – нет–нет. Машину Времени пока трогать не стоит. Сейчас есть дела поважнее».       И, решив всё же заняться своим любимым «Торнадо», Майлз отправился в сторону ангара. Он был готов в сотый раз разобрать его на части и собрать заново, лишь бы убедиться в том, что каждая деталь самолёта находится в идеальном состоянии.       Но, собравшись идти в ангар, Тейлз внезапно увидел на столе какой–то странный конверт и прибор рядом с ним. Ещё полчаса назад здесь этого не было! В мыслях мгновенно промелькнуло, что это «подарок» от Эггмана, и лисёнок настороженно подошёл к нему. Интерес вскоре пересилил осторожность, хоть он и понимал, что это может ему выйти боком. Но он всё же взял конверт, решившись сначала прочитать письмо. Вскрыв бумагу, парень стал внимательно вчитываться в строки написанного.       По ходу углубления в текст, его лицо менялось с абсолютно непонимающего на чрезмерно подозревающее. Мысли пытались соединить воедино не совсем ясный текст, кажущийся полным бредом.       После прочтения он чуть нахмурился и перевёл свой взгляд на устройство, сопоставляя содержимое письма с посылкой.       «Будущее? Генетические исследования? Клонирование? – пытался он обобщить свежую информацию, - ни черта не понимаю».       Тейлз, глубоко вздохнув, осторожно взял устройство в правую руку и стал внимательно осматривать его, будто пытался что–то найти: жучок, бомбу, маркировку Империи Эггмана… Но ничего такого не нашёл. Всё это казалось ему таким знакомым… И незнакомым одновременно.       Казалось, что это полный бред или какой–то подвох. Нахмурившись, Тейлз снова стал осматривать это устройство с подозрением. Вдруг всё же его опасения реальны, и это очередная бомба Эггмана?       «А вдруг не бомба? Да и вовсе не от Эггмана? Всё же всякое может быть. Хотя… от кого же тогда? Ох, что же делать?» – размышлял лис, смотря на единственную кнопку на пульте.       Так он простоял ещё пару минут, всё пытаясь решиться нажать на неё. Небольшое круглое устройство, лежавшее в его руке, так и манило им воспользоваться. Блестящий синий корпус, красная кнопка в центре, тонкий ремешок сбоку… Не похоже на дизайн Эггмана. Слишком… просто для него.       Но всё же любопытство одержало верх над здравым смыслом и инстинктом самосохранения, и лис, закрыв глаза и сделав глубокий вдох, нажал на устройство.       «Эх, жаль, никто не знает, где моё настоящее завещание».       Устройство в руках лиса засияло синим светом и вспыхнуло, заполонив лучами всю комнату. Уже через мгновение помещение было совершенно пустым, а Тейлз бесследно исчез.       Однако не прошло и двух секунд, как в этом же месте произошло две яркие вспышки, и там же появился Тейлз, упав на четвереньки.       -Оу… Что за… - задумался он и встал во весь рост, - я был здесь?       Странное ощущение, будто он что-то забыл, не покидало его. Последние несколько мгновений напрочь вылетели из его головы, как бы он ни пытался их вспомнить.       «Куда я вообще шёл? – удивился лис, оглядываясь по сторонам. Только когда его взгляд упал на отдалённый ангар за окном, он вспомнил своё назначение, - точняк, «Торнадо!»       Тейлз радостно продолжил свой путь, совершенно не задумываясь о том, что произошло с ним полминуты назад. Он этого уже не помнил.       Несколько следующих часов Майлз Прауэр провёл в своём ангаре, в очередной раз пересобрав заново свой очередной «Торнадо», отполировав до блеска каждую его деталь и полюбовавшись итоговым результатом.       «Красота ты моя ненаглядная… - думал он про себя, - когда-нибудь я придумаю, как тебя улучшить. Ты будешь у меня летать в два раза быстрее, жрать в два раза меньше и переживать в два раза больше огня по правому борту… Не то что твой старший брат».       Мысли о его последней модели «Торнадо», которую доктор Роботник успешно превратил в решето во время одной из последних стычек, заставили Тейлза более осторожно подойти к техосмотру текущего аппарата. Если он ещё будет участвовать в бою, то хотя бы больше чем в одном.       Один раз такое было, что после попытки улучшения двигателя самолёт Тейлза просто взорвался на старте.       -Эх, бедный «Торнадо-3»… - Тейлз грустно вздохнул и отошёл в сторону от своего самолёта, окинув его ещё раз взглядом, - нет, в тебе не нужно ничего улучшать. Ты и так уже прекрасен, - сказал он своему самолёту.       На одной из панелей возле самолёта лис нажал кнопку, вызвав срабатывание механизма. С потолка на него медленно выехал перископ, который другой стороной выходил высоко наверх. Тейлз решил выбрать весьма укромное место для ангара, довольно глубоко под поверхностью завода, однако цепь механических подъёмников с лёгкостью могла транспортировать его самолёт на поверхность. Излишняя сложность компенсируется нелишней безопасностью, поэтому обозревать небо приходится через перископ. Впрочем, Тейлзу это даже нравилось. Управлять субмариной и наблюдать за происходящим через перископ и сквозь толщу воды – одно из его необычных желаний.       -Итак, погода, что ты сегодня нам предложишь? Дашь полетать? – довольно спросил Тейлз, прильнув к перископу. На самом деле, этот перископ не такой простой, каким может показаться на первый взгляд. Небо над Химзаводом всегда затянуто дымными тучами, сквозь которые чёрта с два что можно разглядеть. Поэтому это устройство выходит на систему зеркал, отражающих цепь панорамно расположенных экранов, на каждом из которых посредством камер транслируется происходящее ровно снаружи Зоны.       И что же сегодня происходит? На востоке от Химзавода располагается спокойное бескрайнее море, или даже океан. Тейлз как-то задумывался заняться географией Мобиуса, но было не до этого. В общем, вода на востоке.       На юге – умиротворённые Изумрудные Холмы. Красивое место, с которым связано так много воспоминаний… Ничего такого, что могло бы получить удовольствие от полёта на самолёте.       Увы, но на западе ничего интересного не происходит, потому что здесь обзор упирается в здоровенную скалу. Если, конечно, подняться на несколько сотен метров, то можно увидеть злополучный Казинополис, но туда Тейлз даже летать не отправится.       А вот на севере ситуация выглядит… необычно. Подводный город, именуемый сейчас простенько и со вкусом - Зоной Затопленных Руин – столь же спокоен, как и океан с востока. Однако сегодня над ним высоко в небе зависла одна очень странная туча…       Тейлз отошёл от перископа и поморгал глазами. Затем протёр перископ, чтобы убедиться, что никаких пятен на нём нет. Увы, но туча с севера никуда не делась. Попытавшись разглядеть её получше, лис покрутил небольшой рычаг сбоку, приблизив изображение.       И после увеличения картинки этой тучей совершенно внезапно оказалась здоровенная летающая махина, очевидно, принадлежащая доктору Роботнику.       -Вот это нежданчик! – выпалил Тейлз и рванул на выход, по пути схватив со стола ангара свой верный Самодельный Резонансный Универсальный Набор, вкратце – С.Р.У.Н. - самый крутой мультитул, когда-либо существовавший во всём мире. Ему недостаёт разве что огнестрельного оружия…       Сейчас лис ощущал некоторые смешанные чувства. С одной стороны, он давно ожидал увидеть доктора, но не думал, что это произойдёт именно здесь и именно сейчас. Гораздо более вероятно столкнуться с ним на Острове Ангелов – это ведь по-прежнему здоровый и неисследованный континент, наполненный древними реликвиями и другими ништяками. Там же Королевский Изумруд, чёрт побери! Что жирный забыл здесь?       И вроде бы как ощущение приближающегося белого зверька давало о себе знать, но и с другой стороны это означало, что разнообразие в жизни вернулось. Соника здесь всё равно нет, пока этот ёж сидит на Острове Ангелов, обычно и стычки происходят там. Тейлз-то уже привык к тому, что Эггман сражается с Соником где-то там вдалеке, без него, но для лиса это не так важно. Он не испытывает необычного жжения в пятой точке, когда его друзья бьют нехорошего злодея без него. Соник бы такого не простил.       Всё-таки необходимо узнать, что именно происходит. Тейлз заскочил в лифт и быстро поднялся на поверхность, после чего уже на своих двоих полетел в сторону ближайшей вышки у окраины завода, где химическая облачная завеса слабее. Забравшись наверх, он зажал три боковые кнопки на С.Р.У.Н.е в определённом порядке и трансформировал его в бинокль. Через небольшую систему линз, расположившихся внутри устройства, Майлз Прауэр обратил свой взор вдаль на мрачные облака.       Приближающаяся летающая махина была чем-то совершенно новым. Она явно меньше, чем Летающая Батарея или даже Крылатая Крепость, с которыми Тейлзу с друзьями приходилось сталкиваться ранее, но есть в её дизайне нечто угрожающее. Чёрный холодный металл покрывает весь его корпус в виде дополнительных обшивок, средняя часть корабля сужена для размещения на нём дополнительных реактивных двигателей. Снизу и по бокам крепость несла весьма внушительные бортовые орудия – очевидно, тяжёлая артиллерия. Возможно, даже сверхтяжёлая артиллерия. С такого ракурса лису удалось даже рассмотреть саму верхнюю палубу, на которой сзади располагались ряды ангаров, и длинную взлётную полосу прямо по центру всего корабля.       -Да он офигел совсем! – воскликнул Тейлз, про себя в очередной раз отметив неплохой подход доктора Эггмана к дизайну корабля. Даже жалко, что рано или поздно его придётся разрушить.       А летающая крепость всё это время, не сбавляя хода, продолжала двигаться в направлении Зоны Химического Завода. Тейлз даже начал постепенно беспокоиться, что злодей пролетает здесь не просто так. Особенно его теория стала выглядеть правдивее, когда из мелких отсеков корабля прямо так начали вылетать полчища роботов, которых Эггман называет «Пчелострелами», а Соник и компания называют просто «жужжалкоботами».       -Это «жжж» неспроста… - задумчиво произнёс Тейлз. Волнующее ощущение усиливалось с каждой секундой. А ведь день так хорошо начинался! Сегодня драться совершенно не хотелось, тем более не имея друзей рядом.       С какой это стати жирный вообще прилетел сюда? Покрасоваться своей новой разработкой перед единственным, кто способен увидеть в огромном сплаве металла эстетическую красоту? Что ж, получилось, а дальше? Роботник уже несколько месяцев как сидел где-то у себя на базе и вообще не высовывал носа. Соник даже испуганно предполагал, что злодей ушёл на заслуженную пенсию.       Что. Ему. Здесь. Нужно?       Тейлз уверенно выдохнул, свернул С.Р.У.Н. обратно в портативную форму, засунул его в ботинок и взлетел вверх. Вполне возможно, что Эггман сейчас не совсем ожидает прибытия гостей на борт своего корабля, но Тейлз всё же хочет лично узнать, что ему нужно. За всё время своего знакомства с Роботником лису пару раз удавалось поговорить с ним и вне стандартных отношений, типа «заклятые враги», и узнать друг друга получше, с другой стороны. Всё-таки их обоих объединяет любовь к механике и науке, да и не только это. Кто знает – может быть, сегодня доктор Эггман всё-таки прибыл с мирными намерениями?       -Ну что, негодяй, впечатлён? – прогремел громкий голос доктора через динамики. Столь мощная звуковая волна чуть не сбила Тейлза в воздухе, и после этого он всё больше начал сомневаться в том, что сегодня он будет с Эггманом пить чай с плюшками.       -Другого от тебя и не ожидал, жирный, - столь же уверенно ответил Тейлз. Он осознавал, что Эггман всё равно услышит его даже на таком расстоянии. Пока что летающая крепость доктора висела в воздухе за пределами территории Зоны Химического Завода, да и Тейлз не спешил больше приближаться. Плохое предчувствие продолжало расти, заставив его просто зависнуть в воздухе.       -Ещё бы. «Молот Грома» - это нечто совершенно новое. Идеальный баланс между функциональностью, вместимостью и манёвренностью!       -Да-да, я уже понял! – в голосе Тейлза открыто звучало раздражение, - ты прилетел просто похвастаться или как? – сейчас лиса всё же больше интересовало, зачем злодей сюда прибыл. Просто чтобы убить Майлза? Это уже наскучило им всем, к тому же это бесполезно. Разгромить завод? Это вряд ли. Хоть тут ничего интересного для него и нет, но Эггман не станет крушить целый комплекс только лишь чтобы попортить жизнь другим.       -Ох-хо-хо! – самодовольно засмеялся в ответ доктор Роботник, - я прилетел вернуть то, что принадлежит мне по праву!       Для Тейлза это было внезапно, даже очень. Именно тот вариант, который он предполагал меньше всего, оказался верным. Спустя столько лет Эггман решил забрать обратно свой Химзавод.       -С чего это вдруг? – с подозрением спросил лис, - ты ведь сам кинул его тогда! Ты сказал, что он тебе не нужен! Что ж, теперь он нужен мне. Теперь я здесь живу!       -Если бы ты сейчас видел моё лицо, то понял бы, насколько мне плевать, - брутально ответил доктор Роботник, - раз уж теперь это ещё и стало для тебя домом, то мне будет только больше удовольствия отнять его у тебя!       -Но… какого чёрта, жирный??? – Тейлз теперь уже ощущал, как постепенно выходит из себя. Эта сложившаяся ситуация ему совершенно не нравилась.       -Я построил этот завод! Я лично расчертил каждую его комнату, каждую его трубу, каждый его кронштейн! – доктор Роботник тоже уже не сдерживал себя и повышал голос с каждым словом, - поэтому, лис Майлз «Тейлз» Прауэр… Я даю тебе шанс. Беги отсюда. Беги отсюда к своим дружкам на Остров Ангелов и прячься под камнем, потому что моя возрождённая армия будет безжалостна по отношению К ПАРАЗИТАМ, КОТОРЫЕ ХОЗЯЙНИЧАЮТ НА МОЁМ ЗАВОДЕ!!!       Теперь Тейлзу всё стало ясно. Всё-таки Эггман прибыл сюда вовсе не с дружескими намерениями, да и наивно было бы этого ожидать. Нет, он прибыл на огромной летающей крепости, вооружённой сверхтяжёлой артиллерией и окружённой армией из смертоносных летающих роботов! Как вообще такая мысль могла прийти в голову?       -Нет, Эггман. Что упало – то пропало, - сурово ответил лис, - ты потерял своё право на Химзавод. Теперь эта Зона под моим контролем! Я ею управляю! И теперь это мой дом. А за свой дом я буду сражаться до последнего!       Лис дерзко поднял средний палец вверх в надежде, что Эггман через какую-нибудь камеру его увидит. Для надёжности он потом поднял средний палец и на второй руке. Чётко показав злодею свои намерения, Тейлз развернулся в воздухе и быстро направился обратно на территорию своего Химического Завода.       Увидев это, доктор лишь неодобрительно покачал головой.       -Да будет так, - произнёс он и встал со своего кресла, пафосно выбросив вперёд левую руку, - в атаку! Осада Химзавода… началась!