Уроки плавания.

— Стиве-е-н! Ты готов? — Да-а! Уже иду! Стивен бегом спустился по лестнице, где его уже ждали Жемчуг, Аметист и Конни. — Сколько можно ждать? — Прости, Жемчуг, это всё… это всё Лев! Он не мог найти свои плавки! — О, Стивен… — Да ладно! Ты сама-то как долго собиралась! — Аметист хлопнула по сумке, которую Жемчуг держала на плече, — Погоди-ка… что это у тебя? — Подавив сопротивление подруги, Аметист достала из сумки пару бутылок. — Крем? Солнцезащитный крем? Жемчуг, мы же самоцветы! Самоцветы, Жемчуг! — Ну, у людей так принято… Аметист уже хохотала во все горло. —  Зачем? Объясни мне, зачем?  — Это для детей! — Да Стивен и так наполовину самоцвет, а Конни свой взяла. — То есть тебе можно есть всё подряд, а когда мне вдруг захотелось сделать что-то, что обычно делают люди, так сразу насмешки! Перепалка продолжилась, оба самоцвета словно забыли обо всем вокруг. — И часто они так? — спросила Конни. — Всегда, когда Гранат нет дома. Гранат действительно не было дома. В последнее время она часто пропадала, но Стивену так и не удалось узнать, куда она постоянно отправлялась. На всё вопросы мальчика, Гранат отвечала: «Там и сям», а если на улице уже темнело, то обычно добавляла: «Слишком поздно, чтобы объяснить, давай потом». Грег же отправился по делам в соседний город, так что Жемчуг осталась один на полтора с кварцами. — Ну ладно, Конни, побежали в воду! С этими словами ребята вместе побежали к воде, оставив двух самоцветов препираться у двери дома.        После раскаленного солнцем воздуха, вода в океане казалась обжигающе ледяной. Но это лишь первую пару минут, после чего дети начали брызгаться, бегать друг за другом и по очереди перестреливаться из водяного пистолетика, который Стивен захватил с собой. Неожиданно Конни закричала: — Акула! Действительно, на воде виднелся треугольный плавник, такой, какой обычно бывает у акул. Стивен немедленно загородил собой Конни, твердо намереваясь дать отпор любому морскому хищнику, вздумавшему прервать их пляжный отдых. Только одно смущало нашего героя: плавник был фиолетовым. Зловещий треугольник всё приближался… — Привет! — Из воды, подняв тучу брызг, вынырнула украшенная пятью рядами зубов морда, через секунду превратившаяся в Аметист. — А-аметист! — Что, испугались? А я от Жемчуг, она уже устала кричать вам, что пора выходить! — В смысле, выходить? Мы же только зашли! И пяти минут еще не прошло! — Полчаса. — Жемчуг снова посмотрела на солнце, видимо желая убедиться в своей правоте. — полчаса вас не было. Стивен, по-моему мы вчера договорились. — Но… — Никаких «но». Посидите, погрейтесь, обсохните, а потом еще разок окунетесь. Нам как раз надо будет возвращаться: скоро полдень, начнется самая жаркая пора. — Ну ладно. — Скроив печальное лицо, Стивен покорно поплелся к самой кромке воды, чтобы помочь Конни с Аметист строить замок из песка. — А теперь давай в осьминога! — Как скажешь, бро. Вспышка — и на месте Аметист, щупальцами размахивает осьминог. — О, о, я знаю, давай в… в чайку! — Ка-а-а-ар! — Фиолетовая чайка, взмахнув крыльями, приземлилась на плечо Конни. — Так, чем мы еще не занимались, — Стивен достал из кармана листок бумаги. — Итак, побегать по воде и поплескаться — было, построить замок — Стивен оглянулся на кучку песка с воткнутой в вершину палочкой — было, стащить солнечные очки Жемчуг — было. Аметист превращается в морских животных — готово. Осталось только одно — как следует искупаться. Конни, ты со мной? — Э-э, я пас. — Почему? Плавать же так весело! И так просто — берешь, отталкиваешься от дна ногами, и плывешь. Попробуй! — Я… я не могу! Тут подошла Жемчуг. — Давай я попробую. Конни, слушай меня внимательно: зайди чуть поглубже в воду. Так, стой! Не так глубоко! Вот, так лучше. Запомни: самое главное — держаться на воде. Чтобы удержаться на воде, тебе нужно одержать верх над водой. Для начала, давай попробуем научится грести руками. Брызги полетели во все стороны. — Так, получается у тебя неплохо, сейчас попробуй оттолкнуться от дна ногами, но не переставай грести! Еще пара всплесков, и Конни пропала под водой. Через секунду она уже вынырнула — вода была ей всего лишь чуть повыше пояса. Кашляя, она сказала: — Вот всегда так: грести умею, даже знаю, как дыхание держать, вот только плыть не могу! — Ну, может попробуем еще раз? — Н-нет спасибо. Вы же сами сказали: сейчас как раз самая сильная жара начнется. — Да, ты права. Все, кто не хочет получить солнечный удар, выходит из воды! И ты, Стивен, тоже! — Но Жемчуг!       Провожая Конни домой, Стивен заметил, что она сильно грустит. Внезапно, его осенило: — Конни! Я знаю, кто может нам помочь! — Ой, правда? Стивен, не стоит… — Погоди, нам нужен Лев. Ле-ев! Ле-е-ев! Я знаю, что ты где-то рядом! Я знаю, что тебе слишком жарко, чтобы вылезать, но ты нужен мне прямо сейчас! Огромный розовый зверь появился словно из ниоткуда. Было видно, как его, как и любое другое существо в округе, утомляла жара. Кое-как взгромождавшись на Льва и усадив Конни, Стивен скомандовал: — К амбару!       Как только лев с двумя пассажирами на спине выпрыгнул перед деревянной оградой, он бессильно опустился на землю — так сильно он устал. Стивен потрепал его по гриве и пошел к амбару вместе с Конни. Само место сильно изменилось — если раньше оно выглядело как хаотичное нагромождение всякого хлама вокруг амбара, то теперь было даже больше похож на самый обычный, ничем не примечательный амбар с водонапорной башней и полем. — Ты думаешь, это хорошая идея? Она ведь… — Послушай, Конни, я доверяю ей, как своему другу… — Она нас чуть не убила, забыл! А еще украла океан и сломала твоему отцу ногу! Конни была знакома с Ляпис, но пересекались они нечасто и обычно перекидывались парой слов вроде: «Привет» или Как дела?» не больше. Ляпис особо не стремилась поговорить, да и Конни было куда легче и интереснее болтать с веселой и общительной Перидот, чем с замкнутой и молчаливой Ляпис Лазурит.       Из амбара тем временем доносились странные звуки: как будто кто-то бил по чему-то чем-то тяжелым и, судя по лязгу, металлическим. Голос отсчитывал: -…тридцать восемь, тридцать девять, с-сорок! Всё перерыв! Бортовой журнал, запись восемь-семнадцать-три: выполняю курс физических упражнений, предназначенный для оптимизации моих способностей, навязанный мне самоцветом Первой Эры. — Это Перидот. — сказал Стивен и повел Конни внутрь. Их глазам предстала довольно странная картина: Перидот, дюжина, довольно тяжелых на вид, железных гирь и большой, но уже начавший таять, кусок льда в бадье. — Привет Стивен, привет, Конни, что делаете? — зеленый самоцвет почти не изменился с их последней встречи, только желтый ромб — эмблему своего Алмаза, Перидот заменила на желтую звезду.  — Мы вообще-то к Ляпис. Не знаешь где она? — Оу, — Перидот выглядела слегка разочарованной, — Нет, не знаю. Но когда она вернется, я передам, что вы заходили. — Хорошо. Можешь передать, чтобы она зашла к нам завтра днем? — Да, конечно. Кстати, как вам наша перестройка? По мне довольно непрактично, но Ляпис говорит, это нужно, чтобы люди не забредали сюда лишний раз. — Перидот, а что ты делаешь? И зачем тебе лёд? — спросила Конни. — Это упражнение, которое Ляпис придумала, когда узнала, что я хочу научиться управлять металлами. Она утверждает, что так в ее время обучали таких самоцветов, как я. Но, так как я самоцвет Второй Эры, то мне положены некоторые послабления. Так, например, на данный момент, моя задача состоит в том, чтобы одновременно поднять в воздух эти металлические объекты, которые вы называете «гиря». И посмотри! У меня это получается уже в сороковой раз! — Вау! — Впечатляет! — За четыре дня. Но тем не менее! — А лёд-то тебе зачем? — А, эту ледышку Ляпис каждое утро делает вместо кондиционера. Я ей говорю: давай я соберу нормальный агрегат, а она: «нет, спасибо, я сама». Ну взорвался собранный мной кондиционер… пару раз. Но с кем не бывает! — Ну ладно. Нам пора. А то мама Конни будет волноваться, в какое полное опасностей приключение я затащил Конни на этот раз. Увидимся! — Пока! После непродолжительных поисков Льва, наши Стивен с Конни вернулись в Пляжный Городок. Конни обещала зайти к Стивену после полудня, как только жара спадет. Попрощавшись, каждый отправился к своему дому.