«Пролетая над крышами.»

«Я…» - она замолчала на пару секунд, словно подыскивая слова, - «Никогда тебя не забуду.» Возможно, он ожидал других слов? Однако он промолчал, нежно прикасаясь пальцами к её щеке. Она плакала. Нет, тогда они не думали о том, что ждёт их впереди – они были вместе, были уверены в том, что так будет всегда, и плевать на всё остальное. Буквально через несколько месяцев им дали понять, что подобное мнение ошибочно. Он пришёл к ней в последний раз, но это не было похоже на прощание. «Давай сбежим. Не важно куда.» «Однажды ты сказал, что готов отдать жизнь, лишь бы положить конец войне.» «Расстаться с жизнью легко. Тяжело расстаться с тем, кого любишь.» «Но это не справедливо. Я не хочу, что бы гибли такие, как Сяу Ху. Пусть их семьи больше не получают окровавленных табличек.» «Я понимаю.» Он прикоснулся к её губам. «Забудь меня.» «Все двенадцать лет, каждое утро, просыпаясь на поле боя, я думала о тебе. Лишь то, что ты есть на свете, давало мне сил открыть глаза. И так будет всегда. Изо дня в день.» Он шагнул назад, без надежды на возвращение. И его следы засыпал пустынный песок, принесённый холодным ветром. Кто-то однажды сказал: если уйдёшь слишком далеко от дома – потеряешь корни. Если убьёшь слишком много людей – забудешь самого себя. Если погибнешь на поле боя – твоя кровь просочиться в землю, словно дождь, и исчезнет без следа. Но если ты любишь кого-то, то надежда прорастёт цветами и наполнит жизнь красками. Вен Тай.

Людям редко снятся подобные сны – похожие на печальный рассказ с неизвестными героями, которых ты можешь любить и ненавидеть, можешь вообще не питать к ним каких-либо эмоций. В таких снах нет обычного действующего лица – тебя самого, любимого. Именно поэтому сейчас я вспомнила об этом сне, что я видела ночью, - сегодня очень странный день, и самая большая странность – я. Может, Атем всё же прав, и моё физическое состояние оставляет желать лучшего – после приключения с Тёмной Личностью Марика, беседы с Шииду… Лекари вообще против того, чтобы я вставала с постели – они твердят, что я чуть не сдохла вчера ночью, потеряв уйму крови и практически всё Ба. Нет, определённо странность заключается в том, что сегодня я несу полную чушь, при этом с идиотской улыбкой на лице. Вот, предложила ребятам план по уничтожению Шииду. Замечательно, придумала заманить его в единственном числе в ловушку, и даже как это сделать. Май сказала, что я пересмотрела американских сериалов – ведь додумалась использовать Атема в качестве наживки для Похитителя Душ. А вот как убить Шииду – идей вообще нет. Предположительно, я бы смогла вызвать Богов, а потом приказать всей армии и жрецам напасть на него – но даже здесь нет никаких гарантий. Поэтому ребята смотрели на меня, как на полоумную. -Эйрин, мне кажется, ты вряд ли вот так просто сможешь вызвать Легендарных Драконов, - Юги неловко улыбнулся, - В прошлый раз же у тебя не получилось. И тогда меня понесло – ещё никогда я не орала на кого-нибудь так зло и отчаянно. Почему-то после этой фразы меня бесило в нём всё: улыбка, манеры, голос. Я хотела придушить его за то, что он смеет сомневаться в моих силах. Я предложила великолепный план – а он сделал хоть что-нибудь полезное, что позволило бы ему выдвигать несогласие? Как вспомню – так вздрогну: когда я начала перечислять все недостатки и прошлые ошибки Юги, надеясь унизить его и самоутвердиться, Атем схватил меня за шиворот и уволок в какую-то тесную и грязную комнатушку, с коротким «Заткнись». -Когда успокоишься и приведёшь в порядок свои мозги – можешь крикнуть, я тебе открою. Я его ненавижу – он запер меня в кладовке. Как он вообще смеет обращаться со мной, как с вещью?! Но когда первый порыв гнева прошёл, я поняла, что вела себя как полная дура. Жутко захотелось разреветься, ну, хотя бы с этим справилась. Не знаю, как я теперь смогу посмотреть Юги в глаза – он ведь ничего не ответил на все мои обвинения, только грустно молчал. Я не думала, что такая эгоистка – оскорбила и наорала на друга только потому, что он сказал правду, которую я не хотела слышать. И теперь я сама не знаю: смогла бы я ещё раз вызвать Легендарных Драконов?

***

О чём она только думает? Этот вопрос часто приходил Атему в голову, когда он находился рядом с этой взбалмошной особой. Обычно он мог читать её мысли так же легко, как читают чёрные буквы на белом листе бумаги – это занятие не казалось ему особо сложным. Но иногда парень даже не догадывался о том, что творится в её душе. Эйрин была совершенно неадекватна – иногда это настораживало. Особенно сейчас, после её странного поведения по отношению к Юги. -А где Мана? – спросила Дочь Солнца, шагая рядом с Атемом по длинному коридору. -Откуда я знаю? – холодно отозвался он. -Ну, вы же неразлучные друзья, - язвительно заметила девушка. – Ты вроде всегда знаешь где она, наверное, сзади хвостом бегаешь. Парень лениво обернулся на неё через плечо – она пытается вывести его из себя, это же очевидно. -Именно так. Но сегодня Карим попросил меня проследить за тобой, поэтому мне пришлось упустить Ману из вида. Кажется, Эйрин не нашла что ответить – дальше они шли молча, пока их не привлёк голос Джоуночи, доносившийся из-за поворота. Кацуя стоял напротив Муто и что-то ему отчаянно доказывал. -Юги, да что ты такое говоришь? Это же не может быть правдой! -Вот сейчас и проверим, - Юги обернулся в сторону королевы и посмотрел на неё – но на этот раз его взгляд был не мягкий, как обычно, а совершенно другой, резкий и подозрительно настойчивый, - Почему ты позволила Махадо умереть? Атему показалось, что ему дали под дых – он не ожидал такого вопроса от своего партнёра. -Что? – опешила девушка, - Я… -Почему ты предложила использовать Атема в качестве приманки, когда нет гарантии, что мы сможем его спасти? А если Шииду убьёт его, игра будет закончена. Не значит ли это, что ты с самого начала… -Юги, что ты несёшь? – разозлилась Эйрин, наступая на мальчика с крепко сжатыми кулаками. -Может, не надо? - неуверенно вставил Джоуночи, удивлённый поведением друзей. -Почему именно в твоём присутствии пробуждались Тёмные Личности? – парировал Муто, - Может, ты сама этому способствовала? -Ничего подобного! Я только… -Почему ты забыла своё имя? Своё собственное имя! -Я не знаю! – зло бросила девушка. -Ты даже не пыталась убить Шииду. Ты только делала вид, не так ли? Вся твоя нежная забота о народе – блеф. Ведь тогда ты совсем не хотела лечить ребёнка, не пыталась спасти людей от посланника Чёрной Стрелы. Атем не понимал, чем вызвано столь неожиданное поведение Муто, и, если в начале он просто был сбит с толку, то теперь начал понимать к чему тот клонит и сейчас не мог не признать, что в словах партнёра есть доля правды. -Заткнись, Юги! – заорала королева, выхватывая из ножен свой меч и направляя его на друга, - Мне надоело слушать эти бредни. -Успокойся, - Атем схватил Эйрин за руку, - Ты только ухудшаешь ситуацию. -Наконец-то ты показала своё настоящее лицо. – вздохнул Юги, - Точно такое же, как твоей «Тёмной Личности», которой ты и являешься на самом деле, - теперь мальчик уже с ненавистью смотрел в её голубые глаза, - Я больше не верю тебе. Ты всё время врала нам – ты даже не собиралась спасать Атема. Ты затащила нас сюда, чтобы Шииду наконец получил возможность убить его, а потом и нас. Ты желала победы Похитителя Душ, признай это! -Не смей говорить о том, чего не знаешь, Юги, - угрожающе прошипела девушка, - Я не позволю тебе оскорблять меня. -А я не позволю тебе убить Атема, - решительно произнёс мальчик, - Убийца Жрецов. И сейчас это звание приобрело уже несколько иной характер. -Я предупреждала! - с криком Эйрин бросилась на друга, занося над головой меч. -Ты что, совсем сдурела? Остановись! - приказал Атем, но та его уже не слышала. -Эй-эй-эй, да что с вами такое? – выпучил глаза Кацуя, забиваясь подальше в угол коридора. -Ты замечательно притворялась нашим другом, - грустно покачал головой Юги, - Но теперь я знаю, что ты чудовище. И я остановлю тебя. -Интересно, как ты это сделаешь?.. -Я докажу тебе, что ты не сможешь вновь призвать Легендарных Драконов. -… Когда превратишься в груду мясных кусочков и поломанных костей! -Я не позволю тебе убить Атема, я вытащу его из этого проклятого мира! На этот раз у меня есть защита – и ты не сможешь пробить её своим мечом, - Юги повелительно взмахнул рукой, - Нет, я не сдамся. Я обещал! Вот почему… Приди же, Dragon of Destruction – Gandora! -Гандора?! – панически воскликнула Эйрин, осознавая, что за монстр встал на её пути, - Но…но.. Но ты ошибаешься! Меч, наполненный моим гневом, разрушит любую преграду. -Вы что, действительно хотите сражаться?! – осмелевший Джоуночи выскочил на поле боя и встал между двумя противниками, - Совсем сдурели! -Прочь с дороги, - девушка легко сбила его с ног и схватила за руку, не позволяя сдвинуться с места, - Ты будешь моим мечом, Кацуя. -Что? -Что ж, Юги, посмотрим сможет ли твой Дракон устоять перед мощью моего Бога, - усмехнулась королева, раскрывая Диа Дианк на своей руке, - Призываю третьего Хранителя моей плоти. Явись миру, Крылатый Дракон! Атем совершенно запутался в происходящем – поведение Юги было совершенно неестественно для этого тихого и доброго мальчика, да и Эйрин показывала себя не с лучшей стороны – с самого утра она была очень раздражительной и совершенно не контролировала свои эмоции. И сейчас он не понимал: её слова – это блеф или она действительно собирается призвать Бога? -Ра! – под требовательным взглядом Эйрин Джоуночи поднял руку вверх. Седьмой храм Уаджет вспыхнул ослепительным светом… -Сейчас, - в предвкушении воскликнула девушка, - Великий Бог спуститься с небес на землю и уничтожит твоего Дракона, Юги! Где-то далеко внутри дворца распахнулось окно – и пустынный ветерок пробежал по коридору. Но небо молчало. И солнце светило так же ровно, как и всегда – ничто не закрывало его своими огромными крыльями. Казалось, на мгновение всё замерло в ожидании чуда, но когда всё осталось так, как было, время потекло в своём обычном размеренном темпе. Эйрин всё так же стояла посреди коридора, сжимая запястье Джоуночи, и не могла поверить в то, что ничего не произошло – она всё так же была одна против Гандоры. Рука юноши медленно выскользнула из её ослабевших пальцев, сама девушка пошатнулась, но чудом устояла на ногах – теперь её стеклянный взгляд был направлен в пол под ногами. -Я знал, что ты не сможешь это сделать, - спокойно произнёс Юги, - Легендарные Драконы не будут служить такой, как ты. Эйрин, ты не сможешь победить меня. Неужели ты удивлена? Нет, она не могла смириться с тем, что произошло – не смотря на то, что Джоуночи был рядом и вызвал Ра, Бог не захотел подчиниться ей! Она чувствовала, что призыв был практически завершён, но тогда почему?! Это было жестокое оскорбление – слёзы отчаяния и гнев бешеным круговоротом закружились внутри девушки, когда она подняла над головой гнев. -Мне плевать, - прохрипела голубоглазая, - Я убью тебя. -Теперь это тебе точно не под силу, - покачал головой Муто, - Специальная магия Разрушения Гандоры – Лучи сверх Разрушения! Когда Эйрин бросилась в атаку её сшибло волной алых лучей, которые, казалось высосали из неё весь воздух, не давая возможности вдохнуть. Девушка упала там, где стояла – без возможности двигаться. -Магия Гандоры забирает у жертвы все жизненные силы – ты больше ничего не сможешь сделать, Убийца Жрецов. -Нет, - прошипела она и, шатаясь, поднялась на ноги с мечом в руках, - Я не сдамся – не могу проиграть тому, кто оскорбил мою гордость. -Я не хотел этого делать, - вздохнул Юги, - Но мне придётся убить тебя, если ты не желаешь признать своё поражение. -Никогда! – с ненавистью закричала Эйрин, - Только слабые… -Гандора, - приказал Муто, - Атака по Убийце Жрецов! – дракон раскрыл зубастую пасть, выпуская на свободу пламя, сжигающее всё на своём пути. - …И ничтожные твари признают своё поражение, - прошептала девушка, - Я никогда… -Уйди с дороги, если больше не можешь ничего сделать. Голубые глаза удивлённо расширились, когда Атем легко оттолкнул её со своей дороги и встал на пути атаки Дракона Разрушения. Эйрин не понимала, почему он защищает её – разве он не поверил Юги? Она попыталась подняться с колен, но обнаружила, что силы окончательно покинули её. -Во имя защиты и справедливости восстань из пепла, - Атем закрыл глаза, скрещивая перед собой руки, - Снизойди в этот мир, Повелитель Тёмной Магии. Приди же, Black Magician! - Black Magician, - не веря в услышанное, прошептала королева, - Махадо… Из ослепительной вспышки чёрного пламени и серебристого ветра явился великий маг в аметистовых доспехах, сжимающий в руках сияющий посох. Возможно, единственный монстр, способный победить Дракона Разрушения. -Кольцо магической защиты! – по приказу фараона, заклинание Тёмного Мага остановило атаку Гандоры, не позволяя ей нанести даже малейшие повреждения. -Другой Я, - голос Юги дрожал, - Но почему?.. -Потому, что я верю Эйрин. Девушка подняла глаза и в недоумении уставилась на Атема, который мягко улыбался своему партнёру. Муто не знал, что думать – теперь он окончательно запутался в собственных мыслях. -Не смотря на все свои ошибки, эта глупая девочка заслуживает уважения, хотя бы потому, что всегда идёт вперёд, - усмехаясь краешками губ, парень потрепал Эйрин по волосам, - Юги, пусть твои чувства не мешают тебе мыслить трезво – и тогда ты поймёшь, что она просто старается доказать миру, что на многое способна, пусть это и не всегда получается. Люди не идеальны, - Атем протянул королеве руку и легко поднял её на ноги, аккуратно поддерживая за талию, - Но одно я могу сказать точно: эта глупышка всегда говорит правду, так как просто не умеет врать, - внезапно юноша совершенно серьёзно посмотрел ей в глаза, - К тому же если бы она захотела меня убить – давно могла это сделать. Злодеи такими наивными не бывают. -Другой Я… - когда Гандора растаял в воздухе, Юги медленно опустился на землю, - Прости меня. Подойдя к нему, фараон присел рядом и тепло сжал руку мальчика. -Здесь не за что просить прощения. Но я до сих пор не понимаю, что на тебя нашло. -Я тоже, - Юги тяжело перевёл дыхание и заглянул в аметистовые глаза своей Тьмы, надеясь увидеть там ответы на все свои вопросы, - Не знаю. Просто я очень боялся… что вновь потеряю тебя. И останусь один.

***

-Атем, ты садист. Я спать хочу. -Не время для сна, королева. Я же обещал тебе, что когда-нибудь обязательно научу тебя правильно размахивать твоим чудо-мечом, а то ты даже не смогла Марика зарубить, не говоря уже о Шииду. Вот я и выполняю своё обещание. -Но сейчас уже поздно, давай завтра? Я спать хочу… -Завтра у тебя назначена встреча с послом из Ливии, а так же двенадцать аудиенций. Тем более, сейчас мы благополучно сбежали от жрецов и всех твоих телохранителей. Тяжело вздохнув, Эйрин прильнула к холке своего скакуна и уткнулась носом в его чёрную гриву, закрывая глаза и пытаясь представить себе, что она давно лежит в тёплой кроватки под пуховым одеялом. Это было довольно таки сложно, учитывая скорость, на которой они мчались по пустыне, и встречный ветер, колющий холодом лицо. -И куда ты меня тащишь, садист? Небось, хочешь увести подальше от дворца и там удушить, да? -Не совсем так: я хочу отрубить тебе голову в честном поединке – ведь ты всё равно никогда не сможешь меня победить, - усмехнулся через плечо Атем, сверкая превосходством в аметистовом взгляде, - Но ты не кипятись: бросим кости прямо здесь. Когда юноша легко соскользнул на землю, Эйрин только начала слезать и окончательно запуталась в упряжи, поэтому послушнику пришлось собственноручно снимать её с коня, после чего девушка завалилась на песок и притворилась спящей. Парень пожал плечами и отвернулся, со скучающим видом разглядывая небо и пустынные барханы. -Не смогу выиграть бой на мечах, говоришь? – с вызовом крикнула Эйрин, вскакивая на ноги и выхватывая из ножен меч, - Это мы ещё посмотрим! Учти, послушник, я победила девять лучших фехтовальщиков Египта. -Фараон должен быть выше всего земного, - Атем обнажил свой клинок, - Только тогда он сможет повелевать Богами. Победитель в бою на мечах определяется не только наличием физической силы, но и духовной собранности. -Что-то ты расфилософствовался. -Очисти свой разум, королева. И вложи в оружие всё своё желание победить. -Ну хорошо! Только потом не жалуйся, что тебе сильно досталось, - прорычала Эйрин, уже взбешённая столь открытой самоуверенностью противника. Молча усмехнувшись, Атем занял оборонительную позицию, а она кинулась на него, выставив вперёд меч, но парень легко отбил её первую атаку, переходя в наступление. Взмах меча, удар, поворот… Поединок – это танец. Танец со смертью, когда твоя жизнь балансирует на острие клинка. И от того, как повернётся этот клинок, будет зависеть твоя победа или поражение. Это риск – но игра стоит свеч. Чувствовать, как меч в твоих руках превращается в живое направление смерти, как легко он рассекает воздух и подчиняется всем приказам владельца. Парировать выпады оппонента, скрещивать клинки и с восторгом замечать тот же безумный блеск в глазах противника. Это – огонь свободы, что перехлёстывает через край сердца. Эйрин чудом удалось отпрыгнуть от очередного внезапного выпада Атема. Когда ноги заскользили по песку, и она услышала собственное прерывистое дыхание, со свистом вырывающееся из горла, девушка осознала, что начинает выбиваться из сил, а противник не выказывал никаких признаков усталости, нанося ей всё больше и больше разящих ударов. Его стиль боя в корне отличался от умений лучших фехтовальщиков – Эйрин удивлялась его способности заранее просчитывать все её выпады и с грациозной лёгкостью уходить от них, а потом наносить свои точные удары. Теперь королева была даже готова признать, что его владение мечом совершенно. И это её раздражало – ведь она не была готова проиграть ему сейчас. Неужели у неё может выиграть какой-то мальчишка, когда она победила девять взрослых мастеров?! Его спокойное тёплое дыхание, которое она ощущала на своём лице, самоуверенная усмешка и насмешливо прищуренные фиалковые глаза, сверкающие в свете звёзд, - Атем являл собой чистое воплощение победы, над которым Эйрин не могла взять верх. И это выводило её из себя. Но чем больше девушка бесилась – тем больше были её шансы на поражение. Выпад, прыжок, новый взмах клинка… Ветер свистит в ушах. Сердце колотится, как бешеное. Нет, проиграть сейчас было бы слишком позорно. Внезапно Эйрин заметила, что, совершая новый пас, Атем открылся на долю секунды – и ломанулась вперёд, надеясь зафиксировать его меч и приставить остриё к шее Атема, огласив свою победу. И попалась в его ловушку. Легко парировав удар, юноша перехватил её запястье, лишая возможности использовать меч, и в этот момент Эйрин почувствовала лезвие клинка у своего горла. С опаской приподняв дрожащие ресницы, девушка увидела его лаза прямо перед собой, и только сейчас поняла, насколько близко они подошли друг к другу во время боя. Она чувствовала горячее дыхание парня на губах и тонкий аромат его бледной кожи, от которого начинала бешено кружиться голова. Атем с вызовом смотрел ей в глаза, и Эйрин понимала, что не может отвести взгляд – и на этот раз не только потому, что не позволяет гордость. Она не понимала его – фараон оказался загадкой, на которую она не смогла найти ответ, как ни старалась – но именно это и притягивало, заставляя её искать что-то новое в его фиалковых глазах с фосфорическим блеском. Каждый раз она уходила не с пустыми руками. И на этот раз она не могла упустить свой шанс и не попробовать разобраться в собственных чувствах к этому парню – действительно ли она его только ненавидит за то, что он во всём превосходит её, а потом оборачивается и с насмешливой улыбкой протягивает руку помощи, или же за этой ненавистью скрывается нежность, в которой она не готова признаться даже самой себе… Пальцы разжались сами собой, и меч королевы с глухим звоном упал на песок. Атем вдохнул. Сердце колотится, как бешеное, и, кажется, готово выпрыгнуть из груди. Надо признать, эта девчонка сражается, как дьявол. Если бы не эта её маленькая оплошность – до сих пор было бы не понятно, чем мог закончиться бой. Она похожа на западный ветер… Который пахнет хвоей высоких кипарисов, цветами дикой вишни, каплями свежего дождя и сырым гранитом. А в её голубых глазах, с немым вопросом взирающих на него, спрятались далёкие звёзды… Парень вздрогнул, когда внезапно почувствовал её холодные пальцы, невесомыми крыльями бабочки скользящие по его щеке. Она выронила меч… Парень видел, какое смущение и лёгкий стыд преодолевает она, находясь так близко к нему, мягко проводя пальцами по его скулам, убирая с глаз светлую чёлку. И тогда он понял, что должен признаться в этом хотя бы самому себе – он хотел это тепло, эту ласку, нежный румянец, что играет на её щеках… сейчас. Он поддался. -Как думаешь, это моя победа? – с почти что нежной улыбкой спросил Атем. -Нет, - тихо шепнула Эйрин, - Победа будет достигнута лишь когда остановится сердце противника. Уголки бледных губ поползли вверх, складываясь в лукавую усмешку. Забыв про условия поединка, юноша отбросил свой меч в сторону, убирая последнюю преграду, и резко притянув девушку к себе, легко коснулся губами её губ. Сердце остановилось. Расширенными от удивления глазами Эйрин смотрела на звёздное небо, которое всё дальше и дальше улетало от неё в космос и растворялось в голубоватой дымке. Её пальцы непроизвольно вцепились в рубашку парня, воздуха в лёгких стало отчаянно не хватать… Девушке показалось, что она задыхается в его головокружительном аромате и теряет рассудок, запутавшись в серебряных сетях собственных чувств, накрывших её с головой душистым одеялом из фиалок. Внезапно разорвав поцелуй, Атем легко отстранил Эйрин от себя и с нежной улыбкой заглянул в её глаза: -Ну что, солнышко, сердце не бьётся, а? -Садист, - прохрипела она, утыкаясь носом ему в шею. Но сердце больше не бьётся. -Может быть, - вздохнул фиалкоглазый, тепло прижимая её к себе, - Но знаешь что, солнышко..? Я люблю тебя. Некоторые моменты хочется забыть, даже не смотря на то, что они вносят в сердце нежные и светлые тона. Хочется забыть потому, что они пугают своей необычной красотой, которую ты не можешь понять и разобраться в собственных чувствах. Они заставляют сердце вновь замирать, а потом заходиться в бешеных ритмах. Эти слова притягивают загадочной теплотой, но если коснёшься их – превращаются в огонь, что пожирает всё на своём пути и не оставляет ничего живого. Но если забудешь – потеряешь что-то очень важное и бесценное для себя – кусочек личности. Потому, что настоящее «Люблю» может прозвучать только один раз в жизни – а потом оно превращается в помятые клочья разорванного письма, которые все передают друг другу, словно делая одолжение. -Тогда я не хочу забывать.

***

Скрип открывшегося засова нарушил мёртвую тишину этой комнаты. Обшитые лёгким шёлком стены откликнулись тихим шорохом, который разнёсся от пола до потолка, накрыв собой всё пространство и поглотив отсутствие звука. Почувствовав дуновение свободы, по воздушным потокам заскользили невидимые пылинки, блестящие в тусклых лучах солнца, и застоявшийся запах мяты и оливкового масла. Эйрин отпустила руку Джоуночи и покачала головой, когда он хотел шагнуть за ней следом. Нет, это была только её пытка. Поэтому королева попросила запереть за ней дверь. Она боялась идти туда – но не могла поддаться своей слабости и на этот раз. Опустив взгляд себе под ноги, девушка вошла в комнату и с ужасом услышала за собой звук запирающегося засова – пути назад не было. И тогда она шагнула вперёд. Навстречу своему страху.