«Пролетая над крышами.»

«Она была замечательным, талантливым ребёнком. Нельзя сказать, что послушным, скорее, даже наоборот из-за своей энергичности. Но ещё она была очень доброй, и это была её главная черта, за что все её любили. Совсем не похожая ни на отца, ни на мать, девочка росла без родительского внимания, училась, а после продолжительных занятий - играла с детьми слуг, носилась по городу и подбирала попрошаек и сирот, за что её постоянно ругали, но она резко отвечала, что каждый имеет права на жизнь под солнцем. Лучшим её другом быстро стал Атеми, который мог подолгу проводить время во дворце и, в отличие от других детей, никуда не пропадал. Но неужели он до сих пор думает, что та девочка, которую он знал в детстве, всё ещё жива? Неужели всё ещё на что-то надеется? Её детство закончилось слишком рано – в семь лет, когда отец впервые обратил на дочь внимание и преподал её первый Урок Жизни. Она больше не играла, не рисовала, не бегала, даже не училась – постоянно задумчивая бродила по дорожкам сада и грубо отталкивала прошлых друзей. А потом, когда девочке исполнилось восемь, её отправили на окраину Египта, в высокую цитадель из серого камня, где в дальнейшем должно было пройти всё её юношество, посвящённое Знаниям, Истине и Урокам Жизни. Оттуда не все возвращаются, в среднем - процентов шестьдесят - семьдесят. А ещё можно сказать, что оттуда вообще не возвращаются, ибо домой приезжает совсем иной человек, с другим складом ума, физическим телом, уровнем Ка, а главное – восприятием мира. Она, как и следовало ожидать от принцессы, вернулась. И превзошла отца в своей самоуверенности, неприступности и насмешливой отстранённости. Её ранее живые глаза наполнились кристальным холодом и яростной чистотой, осанка, высокий подъём головы, каждое движение – всё выдавало в ней королевскую особу, с высока смотрящую на тяготы земной жизни, которая предназначена плебеям, но не Богу. Это уже была адская девушка не от мира сего, а ведь тогда ей было всего пятнадцать. От её правления не ожидали ничего хорошего, только тиранию, ещё более жестокую, чем та, что была при прошлом фараоне, бесконечные войны и частые смерти. Отец и необычная школа научили её быть деспотом среди людей, Богом среди муравьёв.» Махадо внимательно наблюдал за тем, как королева вошла в зал, её личный телохранитель, как и подобает, остался подле дверей. Странно, почему такого молодого воина поставили на столь серьёзную и опасную должность? В армии полно опытных полководцев и вояк. Второй, кто шёл рядом с Айрин – юный послушник с фиалковыми глазами. Едва заметно улыбаясь краешками губ, он подал девушке белое покрывало из тяжёлого шёлка, в которое она поспешно завернулась. «Они опять вместе. Кажется, я убедился в том, что никогда не знаешь, чего можно ожидать от фараона. Совсем недавно принцесса являла собой образ жестокости, безнравственности и резкой холодности, а теперь, став фараоном, она освобождает двух бесполезных рабов, не казнит убийцу, в общем: ведёт себя как сострадающая, наивная девчонка. Но что произошло с ней? Почему сейчас… в ней возродилась душа отзывчивого ребёнка?» - Махадо вспомнил туманные слова Акунадина, которые тот произнёс совсем недавно, после коронации королевы: «Кажется, новый фараон не способен принимать разумные решения и держать страну в твёрдых руках, не смотря на особенные Знания, полученные ею в юношестве. А это значит, что нам придётся ей помогать.» Какие мысли посетили Верховного жреца, что он имел ввиду, какого рода планы имеются у него на Айрин? Широкими шагами девушка поднялась по прямой лестнице к своему трону, но не опустилась на него, как требовал обычай, а лишь облокотилась о спинку. Её сопровождающий остановился у подножия возвышения и поклонился жрецам, затем спросил взглядом у фараона разрешения выйти. Верховные стояли ниже королевы на десять ступеней, на второй площадке и, казалось, были весьма шокированы поведением голубоглазой, все, но только не Махадо. -Ваше Святейшество, мы просим Вас занять надлежащее правителю место, - Акунадин с трудом сдерживал негодование, - И тогда совет может считаться открытым. -Мне и так очень даже неплохо, - с этими словами Айрин спустилась на шесть ступеней и уселась на каменный пол, так, что теперь она и жрецы находились на одном уровне, - Я предпочитаю при разговоре смотреть собеседнику в глаза, а не на его затылок. Раз вы не можете подняться ко мне, я спущусь к вам. -Но королева! – не выдержал рассерженный Хранитель Ока, - Обычай требует, что бы царь всегда сидел на своём троне. Вас почитают как дочь Солнца, а Вы… -Этот обычай может быть отменён, особенно в нашем кругу. «Как необычно она мыслит», - на Махадо её слова произвели сильное впечатление, - «Наступать на горло всем традициям, настолько рьяно спорить с Верховным Жрецом – такого, наверное, ещё ни один фараон не вытворял. Но, как и говорила Исида, эта правительница будет исключением из всех правил и совсем не ясно, чем обернётся её правительство. Хотя, жрица часто видела тёмное будущее, очень тёмное. Тирания, голод, страдания… Но посмотреть на её поступки и сказать, что так и будет…!» Акунадин хотел резко что-то возразить, но его остановил как всегда спокойный Сето: -Прощу прощения, что прерываю Вас, но мне кажется, что раз фараон принял решение, оно имеет право на существование. Предлагаю отложить ненужные разговоры на потом, а сейчас обратиться к сути нашего разговора, ради чего мы, собственно, здесь и собрались. -Хорошо, можете начинать, - кивнула Айрин. -Боюсь, что сначала необходимо сообщить Вам, какого мнения народ о прошлом фараоне, - юный жрец Махадо знал, чего могут ему стоить его дерзкие слова, но всё равно решился на этот поступок, - Из-за жестокости и расточительства, постоянных воин и голода населения, я смею утверждать, что Ваш отец, королева, был деспотом и тираном, а посему хочу предупредить Вас о том, что народ не ждёт ничего хорошего от Вашего правления… Как и следовало ожидать, договорить ему не дали, ибо его слова можно было принять за оскорбление фараона, как почившего, так и ныне правящего. Хранитель Кольца знал, что именно так и будет. Но он искренне хотел, что бы Дочь Солнца не была похожа на своего отца. Она должна была знать правду, если хочет править справедливо, если хочет счастья своим подданным, а эти задатки у неё имелись. Махадо помнил, каким ребёнком она была, помнил её доброту и милосердие, поэтому возлагал на принцессу все свои надежды. Тем более, что сейчас, став фараоном, она доказала, что способна всё изменить! Всё! Прошлый правитель не принёс в страну ничего хорошего, только возвысил себя и жрецов над остальными, именно поэтому Акунадин всегда выступал на его стороне, поддерживая родного брата. Акунадин… Так изменился. Махадо чувствовал, что он уже исчерпал себя и недостоин звания Высшего из семи Хранителей Артефактов. Этот старец теперь жаждет только власти, а царь всегда потакал всем его желаниям, соглашался с его мнением, исполнял просьбы. Не поэтому ли жреца теперь так злит независимое поведение Айрин, которая даже не собирается считаться с его мнением? Крепко сжатый кулак Акунадина достиг незащищённого лица Махадо, золотое и острое кольцо на безымянном пальце рассекло губу. Верховный поднял руку на младшего жреца, а это позволялось, особенно если последний столь откровенно богохульствовал. -Как ты смеешь так отзываться о почившем фараоне, отце Её Святейшества?! – хмуря брови, Акунадин повторно замахнулся для ещё одного удара, - Как ты смеешь заикаться о правлении королевы, даже ничего о ней не зная? -Достаточно! – громко провозгласила голубоглазая, рука жреца замерла в воздухе. Опустив глаза, Махадо погрузился в свои мысли. Сейчас его очень волновал вопрос о том, что с ним сделает Дочь Солнца, ведь он, младший из семи Верховных жрецов замахнулся на самое святое, а это можно расценивать как предательство. Поступок королевы прояснит всё. Сначала он услышал треск разрывающейся материи, а потом почувствовал холодные пальцы девушки на своей разбитой щеке и в недоумении поднял глаза. Недовольно хмурясь с видом маленького, обделённого конфетой ребёнка, Айрин приложила к его разбитой губе оторванный край белого шёлка. -Королева… -У тебя течёт кровь, - просто и по-детски наивно заявила она, - Больно? -Н-немного, - ответил в конец обескураженный Махадо, хотя такой ответ мог быть непростителен, - Но, Ваше Святейшество, я же оскорбил Вашего отца и… -Но если это была правда, то она имеет права на существование, - вложив лоскут в его руку, голубоглазая осталась довольна своей работой и вернулась на своё место, - Продолжим? – беспечно спросила она у, так сказать, немного шокированных жрецов. - Вроде, мы хотели обсудить группировку под названием Чёрная Стрела, разве не так?- слова синеглазого подействовали ровно так, как требовал момент. Жрецы мгновенно успокоились и вытянулись в струнку, Акунадин вернулся в «строй», да и Айрин была явно заинтересована. Махадо всегда поражала способность Сето заставлять людей делать то, чего он хочет, да ещё и так, что бы они этого не заметили. Исида выступила вперёд: - Поскольку сегодня первый день Вашего правления, мы решили поведать самое важное, а формальности оставить на потом, - девушка чуть склонила голову перед сидящей на ступенях королевой, - Раньше эта информация хранилась в тайне от всех жителей дворца, включая и Вас, Ваше Святейшество, ибо тогда Вы были принцессой, да ещё и вернулись совсем недавно. Но как нового фараона, мы посвятим Вас во все дела страны, раз Ваш отец не смог сделать этого. Итак, перейдём сразу к делу: в последние несколько лет появилась некая опасность, которая может быть совершенно непредсказуемой и даже грозить гибелью всему Египту. Это многочисленная группа разных разбойников и магов, которые называют себя «Чёрная Стрела». -Название в полной мере олицетворяет их действия, - усмехнулся Хранитель Жезла, - Эти мятежники переходят с места на место, а по пути – грабят наши города, вырезают население и насилуют женщин. Иногда это просто быстрое и беспощадное убийство всех людей, иногда – продолжительная попойка, сопровождаемая весельем и длительной остановкой в захваченном городе, а иногда они просто берут то, что им нужно и скрываются. -Но почему наша армия бездействует? – мгновенно среагировала голубоглазая, воинственно хмуря тонкие брови. - Ваше Святейшество, практически половина наших войск была распущена, а те, что остались просто не успевают угнаться за разбойниками. Чёрная Стрела передвигается конницей, наши же воины – пехота. Они приходят в уже разрушенный город, когда Чёрной Стрелы и след простыл. Пальцы девушки начали выстукивать напряжённый ритм на каменных ступенях, а сама она явно задумалась. -Фараон? – чуть взволнованно позвал Карим. -У них есть предводитель? – рассеянно откликнулась Айрин, - Я подумала, что если… -Да, у них есть предводитель, - сухо кивнул Сето, - Говорят, что он очень сильный маг и первоклассный воин с устрашающей внешностью, но никто его е видел вблизи. Акунадин-сама считает, что он то и представляет самую серьёзную опасность. Этот человек называет себя Шииду или Похититель Душ. -Вы видели его? – сразу же спросила королева, было заметно, что она чем-то обеспокоена и даже напугана, - Вы знаете его способности? -Нет, - виновато покачала головой Исида, отводя взгляд, - Все, кто его узрел в основном мертвы, а те, кто уцелел видели лишь издалека, унося ноги из полыхающего города. Но очевидцы утверждают, что он метает молнии подобно Богу и имеет в своём распоряжении какое-то ужасное чудовище, обладающее сверхъестественной силой. -Когда люди напуганы, они могут увидеть всё что угодно, - высокомерно заявил Укротитель Белого Зверя, пожимая плечами, - Все эти истории про Шииду – только бредни. Но одно мы знаем точно: на его сторону перешли девять самых лучших фехтовальщиков, ранее состоящих в царской охране. -Важно то, что они захватывают и разоряют наши города, - заявил Акунадин в стиле а-ля «Мастер-всезнайка», - А не то, каким способом Чёрная Стрела это делает. -Итак, - решительно подвела итог Айрин, - Я хочу, что бы немедленно было обеспечено питание, кров и временное место работы тем, кто пострадал от набегов этих разбойников. Далее необходимо всех наших воинов обеспечить здоровыми лошадьми для свободного передвижения по стране. Увеличить нашу армию, начать набор новобранцев, что бы к ближайшему времени количество воинов было поднято до разумного предела, - девушка сверкнула глазами в сторону Верховного Жреца, - И не важно насколько объёмными будут затраты. В каждом городе надо основать военную базу, воины которой будут обороняться от Шииду до того, как подоспеют основные войска. Жителей всех отдалённых от столицы поселений необходимо перевести в ближайшие города и создать укрепления. Всё это должно быть организовано сейчас же! -Ваше Святейшество, - теперь не выдержал уже Карим, - Смею подметить, что востребованное Вами – практически невозможно. Страна находится в шатком положении, и это коснулось не только финансов, но и политики, и торговли… -Я понимаю, - бесцеремонно прервала его королева, махнув рукой, - Будем достигать всего постепенно, но всё равно как можно быстрее. Я намерена воплотить в жизнь свои планы. Жрецы были готовы к тому, что бы начать вразумление строптивой правительницы, но их планам не дано было воплотиться в жизнь. Со всех сторон раздались крики, топот ног в тяжёлых сапогах, громкие приказы и звуки возни. Массивные двери тронного зала распахнулись и в помещение «влетел» воин в кожаных доспехах – молодой посыльный. -Фараон! – юноша тяжело дышал, - Ваше Святейшество, Чёрная стрела здесь, - словно отвечая на его слова, за окном засверкали молнии, как в сказке, загремел гром, - Но, как ни странно, их очень мало… «Чёрная Стрела?!» - мысли лихорадочно кружились в голове Махадо, - «Но только сегодня утром мне доложили, что они находятся в Хвидре, а это далеко от царского дворца, поэтому безопасность королевы была полностью обеспечена! Почему они здесь? Неужели узнали о том, что власть сменилась? Но как, я же позаботился о том, что бы эта информация была качественно засекречена…Нет, моя тщательно продуманная система не могла рухнуть!» - все эти события могут очень плачевно обернуться для него. Не обеспечил безопасность королевы, осквернил память почившего фараона, перечил Верховному жрецу… -Задействовать все основные силы! – Сето был непоколебим и расчётлив даже в такой ситуации, - Без паники, раз их количество малочисленно наши воины смогут ликвидировать хоть какую-то часть Чёрной Стрелы, - взгляд Укротителя Белого Зверя был направлен на посыльного, - Передай главнокомандующему, что бы армия выстроилась по периметру дворца и защищала его всеми силами. -Нет! – Айрин вскочила на ноги, - Пусть войны пойдут в атаку широким флангом, постарайтесь защитить жителей и сократить потери до минимума. Быстро! -Ваше Святейшество, - начал Махадо, склоняя голову, - Смею Вас заверить, что это не разумно… - жрец замолчал, когда понял, что его голос перекрывает оглушительный грохот и треск молний. Двери тронного зала отворились во второй раз, только на этот раз человек, следующий за этим событием, не бежал, а спокойно шёл, лениво оглядывая обстановку и чуть щурясь от яркого света. Он не появлялся, как злодеи в сказках, из взрыва или чёрной тучи, а просто вошёл, как самый обычный житель Египта. И нельзя сказать, что его появление было эффектным или ошеломляющим, скорее наоборот, если бы не ситуация, возможно, его никто бы не заметил. Ибо эта личность не обладала яркой, бросающейся в глаза внешностью, походка её была проста, только уверенна. Вошедший имел необычные черты, которые казались расплывчатыми и всё время ускользали от восприятия, а так же длинные пепельные волосы, узкое лицо и бледную кожу с болезненным зеленовато-красным оттенком. Закутан он был в серое пончо, тяжёлыми складками спадающее до самого пола, руки были завещаны им же, поэтому невозможно было увидеть его ладони. Какое впечатление он производил? Наверное, можно было сказать, что он – странник. Особенно, если посмотреть на его потёртые грязные башмаки и запылившуюся от времени шляпу с широкими полями. Махадо невольно подумал, что такие не носят в Египте, а, следовательно – не продают. Единственное, что выдавало в этом человеке приспешника Тьмы – едкий взгляд, который мог бы посоревноваться с взглядом принцессы, когда она только вернулась во дворец. Эти ледяные, беспощадные глаза остановили и отбросили в сторону личного телохранителя королевы, когда тот попытался наброситься на нежданного гостя с мечом, эти острые, узкие глаза прорезали воздух, когда их обладатель с усмешкой оглядел всё пространство. -Похититель Душ, - прошипела Айрин, комкая в напряжённых пальцах белый шёлк, - Дух Шаага. -Мне кажется, вы как раз обо мне говорили? – как ни в чём не бывало поинтересовался предводитель Чёрной Стрелы. Голос у него был самый обычный: немного низкий и густой, и нисколько не шипящий, не громогласный и не чарующий, как принято считать, - Замечательно, думаю, нам стоит познакомиться, а то я пришёл вас поприветствовать. Моё особое почтение фараону, - юноша, а о нём можно было сказать только так, отвесил церемонный поклон Её Святейшеству, - Только я надеюсь, что к тому моменту, когда я покину этот дворец, Вас, Дочь Солнца, уже не будет на троне. «Это Шииду?! Не верится даже,» - Махадо с удивлением увидел, как побледнела голубоглазая, если это вообще было возможно на фоне её и без того белоснежной кожи. -Непростительная дерзость, - коротко объявил свой приговор Сето, чей баритон звучал гораздо внушительнее, чем тенор Похитителя Душ, - Стража! В глубине коридора послышался топот ног и секунд через тридцать в тронный зал вбежала группа хорошо вооружённых людей в доспехах. Но Шииду даже не посмотрел на них – лишь многозначительно улыбнулся и прищёлкнул пальцами спрятанной под пончо руки, после чего воинов как ветром сдуло. Юноша же ленивым шагом начал приближаться к трону. - Да, о твоей смерти, королева, я позабочусь собственноручно. Тем более, у меня есть для тебя интересная информация: с каждым днём пребывания в этом мире моя сила возрастает, так что советую тебе побыстрее уничтожить меня… жаль, что это мало возможно. Так даже не интересно. -Шаага, - прохрипела девушка, её колени подгибались, а руки лихорадочно дрожали, - Убийца. Это ведь ты сделал! -Конечно я, - серьёзно кивнул дух, и у Махадо создалось впечатление, что он действительно знает о чём говорит Айрин, - А так же я вытянул все силы у твоей тёмной подружке и наконец отдал её душу Вечной Тьме, как того требовала дуэль. -Что? – выдохнула Дочь Солнца, безвольно опускаясь на ступени, - Ты убил её? Она уже мертва? Но я хотела с ней поговорить..! Жрец уже не понимал, что происходит, но, видя подавленность фараона, решил приступить к активным действиям, как того требовала ситуация: -Необходимо обезвредить Шииду во имя безопасности королевы! -По-моему, это и так очевидно, - скептически заметил Сето, оборачиваясь к Акунадину и ожидая его реакции, что совсем не требовалось Махадо для того, что бы «открыть огонь». -Даже и не мечтай прикоснуться к фараону, – Хранитель Ока был намерен взять командование в свои руки, тем более воинственный настрой младшего жреца его порядком обеспокоил, - Убирайся вон отсюда и не смей больше тянуть свои грязные руки к королевскому дворцу! -Неужели вы так хотите стать моими первыми противниками? – как бы невзначай осведомился пепельноволосый, потирая руки и поглядывая на Айрин, - Замечательно. К тому же, все Артефакты Тысячелетия сейчас находятся здесь, а вашей хвалёной силы не хватит, что бы остановить меня. -Слушай внимательно, - сверкнул глазами оскорблённый Акунадин, - Силы семи Артефактов Тысячелетия поддерживают равновесие этого мира. Только обладающие сильным духом жрецы способны управлять ими, а так же фараон, представляющий самих Богов, - нельзя сказать, что эту фразу он произнёс с охотой, - И поэтому, если кто-то злой сердцем, как ты, дотронется до Священных Предметов, он мгновенно будет сожжён Божественным Огнём Справедливости. -Как всё запутано, - присвистнул Шииду, - Моё желание овладеть ими только усилилось, - он задумался с томным видом прикрыв глаза, как делает это ребёнок, мечтающий о получении желанной игрушки. -Ты безумен, - черноглазый Шади выступил вперёд, сжимая в руке Артефакт, - С помощью Анха Тысячелетия я предскажу форму его Ка, дабы он был запечатан в каменной плите. -Осторожней, Шади, - поспешно предупредил Карим, наблюдая за Весами, которые ходили ходуном, - Посмотрите как двигаются чаши весов! Мы не знаем силу его злой ауры.. - Анх, позволь мне познать его мощь! - жрец высоко поднял священное оружие, закрывая глаза. Махадо ещё никогда не видел, что бы Шади делал своё дело настолько медленно и напряжённо: черты его лица исказились, лоб прорезали глубокие морщины, а сильные пальцы сжались в кулак. Наконец, тяжело дыша, он сдался, - Я не понимаю, что со мной твориться, но его аура недоступна для меня, она как будто закрыта непробиваемой стеной! Естественно, что все жрецы были шокированы, на этот раз включая Махадо. Не было ещё ни одного человека, кто мог бы противостоять силе Артефакта тысячелетия и не показать своё Ка, а Шииду ещё и надменно улыбался, не выказывая ни усталости, ни смущения. Как будто происходящее было очевидным! -Ты не можешь увидеть моё Ба и Ка, пока я этого не пожелаю. -Его душа вмешает злую силу невероятной мощи, будто сама Тьма явилась к нам, - прошептала Исида, - Я чувствую, этот человек собирается призвать своё Ка, как высший из жрецов, как сам фараон! «Невозможно!» - это была единственная мысль, которая прочно застряла в голове Махадо, все остальные мигом разлетелись, оставляя его один на один с происходящим ужасом. Юноше даже страшно было взглянуть на королеву: от страха, шока и непонятного ему гнева её глаза были круглыми, как плошки, сама же девушка безвольно сидела на ступенях, полностью положившись на своих защитников. Она была совершенно не похожа на себя прежнюю, сейчас - только безвольная кукла, неженка, которая ничего не может сделать - марионетка в роли королевы. Что с ней произошло, и какие мысли роились в её голове – совершенно непонятно. Тем временем серое пончо врага взметнулось в воздух вслед за пепельными прядями, которые развевались словно от сильного ветра, открывая взору фиолетовый предмет на шее Шииду, который полыхал опасным аметистовым огнём с фосфорическим блеском. По форме он напоминал диковинный ключ с шипами, на стальной цепочке. Чёрные глаза духа, чуть прикрытые пушистыми ресницами, напряжённо сузились, скрюченные руки он скрестил перед собой, что-то шепча себе под нос. Вокруг предводителя Чёрной Стрелы развезлась бездна, исторгавшая адские звуки и пламя, закружился белёсый пепел, смешанный со снегом и тёмными искрами, и наконец всё потонуло в ослепительной вспышке ночного огня. Когда Махадо наконец смог разлепить заслезившиеся глаза, он увидел за спиной юноши чудовище, или монстра, выродка, называйте его как хотите, но ЭТО было просто ужасно и да тошноты отвратительно. Как столь утончённый дух-убийца мог иметь такое отвратительное и уродливое Ка? Его нельзя было охарактеризовать одним словом: ужасный, огромный, противный, страшный, грозный – всего этого было бы мало. Чудовище имело в своём распоряжении только одно громадное рваное крыло с поломанными костями, четыре мускулистых лапы, острые, загнутые вниз и очень длинные когти, из-за которых его ступни вообще не касались земли, что было крайне неудобно, короткое тело, утыканное длинными шипами и чешуёй, клиновидную морду, словно покрытую непробиваемым шлемом из ороговевших пластин и челюсти, которые вырывались из кожи головы и были продолжением оголевшего к тому месту черепа. Всё это складывалось в не очень красивую картину, особенно вкупе с мерзким запахом и шумным, зловонным дыханием. Едкая слизь, вперемешку с потемневшей кровью капала с его гниющих зубов, с коронок которых словно срезали всю кожу, маленькие глазки преданно смотрели на хозяина, а тело всё изогнулось, как у борзой для длинного и меткого прыжка. Что ж, можно было с точностью сказать, что монстр готов к атаке. -Никогда не думал, что могут существовать такие Ка… - казалось, даже Сето пребывает в растерянности. -Вы что, уже испугались? – невинно спросил Шииду, открыто улыбаясь. Махадо не знал, с кем можно было сравнить этого человека. Ужасный по своей натуре, внешне и по поведению он напоминал неопытного зазнавшегося ребёнка, которому просто нужна поддержка взрослых. -Артефакты смогут лишить тебя твоей силы! – величественно провозгласил Акунадин, подавая знак Сето, - Смотрите, королева, ибо на Ваших глазах свершиться чудо: Вы будете свидетелем величайшей силы жрецов. -Силой Жезла я запечатаю его! – расправив плечи, Укротитель Белого Зверя поднял реликвию, которая отозвалась на его слова потоком ослепительного света, направленного на чудовище. При воздействие божественной мощи, монстр съёжился и в виде чёрного, совсем небольшого по сравнению с его прежними размерами, шарика «впечатался» в каменную плиту, всегда стоящую в углу тронного зала, так, «на всякий случай». Теперь на ней было изображение урода, призванного самой Тьмой. Можно сказать, что Сето зря торопился: Айрин даже глаза от Шииду не оторвала, продолжая буравить его взглядом. -О, жрец, монстр, запечатанный в камне, вернётся к жизни, - самоуверенно пожал плечами пепельноволосый, - Ты зря старался! Никакие каменные плиты не сдержат моего Хриолорта – Демона Чарующей Мглы. Словно подтверждая его слова, камень разнесло на тысячи кусочков, и миру явил свой жуткий образ монстр предводителя Чёрной Стрелы, целый и невредимый. Махадо был на сто процентов уверен, что это – то самое чудовище, о котором рассказывали бежавшие из городов. Чудовище, которое возвышалось над домами и храмами. Да и теперь оно занимало пол тронного зала, спасибо, что потолок всё ещё не пробило своей бронированной головой. -Значит сейчас пришло время показать тебе истинную силу жрецов! – воскликнул Акунадин, торжественно поднимая вверх правую руку. Младший жрец знал, что это может означать только одно. Словно по команде все шесть Хранителей разложили Диа Дианк – приспособление, способное вызывать Ка их Храмов Уаджет. -Показывайте, а я посмотрю, - Шииду не был восхищён священной церемонией, - Потом – вы посмотрите… На свою смерть, - многообещающе добавил он.

***

Кровь стучала в висках от быстрого бега. Везде во дворце царила настоящая паника: младшие солдаты укрывали людей, остальные формировались в отряды для защиты города от немногочисленной группы Чёрной Стрелы, всё равно представляющей опасность для населения. Приложив палец к губам, юноша нетерпеливым жестом велел друзьям отойти подальше и, чуть приоткрыв маленькую дверцу в углу тронного зала, заглянул внутрь. Услышав его сдавленный вздох удивления, Май нетерпеливо тронула его за плечо, но Атем только отмахнулся, боясь даже пошевелиться. Определённо, он такого ещё никогда не видел: Диабандо Бакуры был милой игрушкой по сравнению с безобразным и несоразмерно огромным монстром, который сейчас находился в зале. -Что ты там увидел?! – Марик даже не старался заглушить свой голос, - Где Айрин? -Смотрите, - прошептал Атем наконец оборачиваясь, вид у него был, мягко говоря, ошарашенный. Юги негромко вскрикнул и тут же отбежал подальше от двери, держась за руку своего Второго Я, а остальные достаточно спокойно восприняли ситуацию, только немного изменились в лице и побледнели. Май продемонстрировала великолепную выдержку эфиопской королевы, хотя сейчас вокруг неё не было ни одного слуги или защитника, от которых она сбежала вместе с друзьями, когда началась вся эта неразбериха, и они решили найти Айрин. -Вы видели? – простонала блондинка, - Там, у дверей – Джоуночи! -Меня больше всего беспокоит этот монстр, который занимает практически всё помещение, - прошептал всё ещё дрожащий Муто, - Что это такое? -Насколько я успела понять, это чудовище является Ка человека, что стоит около его правой лапы, - предположила Исида, вновь заглядывая внутрь, - Пепельноволосый юноша. Видите? Они продолжали ещё о чём-то говорить, но Атем уже совсем не слушал их, даже когда к нему обращались, - он был полностью поглощён тем, что творилось впереди, там, куда они ещё не решились ступить. Больше всего юношу поразила Айрин: ранее сильная и волевая королева сейчас напоминала больную неженку. По её застывшим глазам можно было прочитать немного: жуткий страх, который разъедает её изнутри, непонимание происходящего, полное отсутствие надежды и главное: огромную ненависть к врагу, которую она не могла выразить словами или действиями, а потому передавала взглядом. Надо отметить, что он отвечал ей тем же – неотрывно следил за её лицом, даже не удосуживаясь наблюдать за жрецами, которые сейчас являлись для него основными врагами. Девушка и парень буквально ели друг друга глазами, не говоря ни слова, но послушнику казалось, что они ведут беззвучный диалог. -Я расправлюсь с ним, - самонадеянный Сето выступил вперёд, - И это отродье больше никогда не посмеет так разговаривать с высшими жрецами, а уж тем более – с фараоном всего Египта! – в ответ на его слова черноглазый лишь безразлично пожал плечами, даже не слушая его угроз, - Ка, спящий в моём храме Уаджет, мой вечный служитель! - в его Диа Дианк ударила золотистая молния, - Явись миру, Gorest Glas! -Но это же…Дуэльные Монстры! – воскликнула Май. Атем усмехнулся: конечно, она знала об этом только понаслышке, если Юги и Джоуночи видели подобное собственными глазами, а Марик и Ишизу за всю свою жизнь узнали слишком много о Древнем Египте. -Послушай, этот монстр очень силён, - Акунадин схватил ученика за руку, - Нужно объединить силы. -Я справлюсь с ним самостоятельно, и с Шииду тоже, - небрежно бросил Укротитель Белого Зверя, поднимая руку вверх, что означало приказ для его Ка, - Атака! «Шииду», - повторил про себя Атем, наконец осознав, КТО этот пепельноволосый, - «Чёртов дьявол! Дух Шаага, переместившийся вместе со мной в Лживый Египет, так вот какой облик ты принял? Двуличная тварь, я уничтожу тебя, чего бы мне это не стоило, и обрету свою свободу!» - истинный фараон крепко сжал кулаки. Ярко-рыжий дракон Сето раскрыл зубастую пасть, обнажая идеально белые клыки и два ряда острых зубов, затем по его хребту, оснащённому лентой перепонок, прошла силовая волна, а изо рта вырвался шар белого огня. Пепельноволосый же не сделал ничего: его чудовище самостоятельно отбило атаку единственным крылом и направило в служителя жреца сноп алых искр, вперемежку с вязкой жидкостью, которая, коснувшись Гореста, облепила его и разорвала на куски. Зрелище было просто ужасающее: обгоревшая плоть устилала весь пол в тронном зале, кое-где виднелись лужи крови и потрескивали угли. Атем невольно поморщился, а Май заткнула нос, недовольно шипя, но на Айрин происходившее никак не повлияло – девушка продолжала безвольно сидеть, свесив руки и наблюдая за Шииду, словно хотела убить его взглядом. -Что? – тихо спросил сам у себя Сето, - Как такое могло произойти? Ведь Горест..! -Настало время объединить силы! – Махадо вскинул руки, - Приди же, Призрачный Маг. Волшебник, до боли знакомый Атему, наконец явился на поле. Вот он, незаконченный Black Magician, предшественник его любимой карты! Чародей в фиолетовых доспехах, чьё лицо скрыто тьмой, хотя посох сверкает светом… -Спирия, - Исида в точности повторила действия сероглазого, - Явись из вечного мрака и освети ночь, закрывшую Солнце своими крыльями! -Гардиус, - спокойно и гордо произнёс Акунадин, когда служитель раскрыл за ним свои соколиные крылья. -Призываю Минотавра, а следом второго моего монстра – Кентавра, - на Диа Дианке Сето, как и на поле боя, появилось сразу два изображения, - Карим! -Сила, дарованная Весами Тысячелетия, соединит воедино два Ка и создаст новое существо, - зеленоглазый жрец поднял Артефакт, его чащи качнулись… -Появись же, Минокентавр! – похоже, хвалёная выдержка Хранителя Жезла дала трещину после уничтожения его основного Ка, - Атака! -Сето, ты не должен сражаться в одиночку, это ничего не докажет, - уверенно заявила Исида, посылая Спирию вслед за минокентавром, - Шииду слишком силён, теперь ты знаешь это не понаслышке. -Призрачный Маг, атакуй Демона! Появившиеся Бастет Карима и Зеруа Шади присоединились к общему сражению, но Атем почему-то уже предвидел исход битвы, хоть все остальные ждали столкновения, затаив дыхание. -Надеетесь на победу? – фыркнул Шииду, наконец за всё это время подовая голос, - Хриолорт, пора сказать всем «бай-бай». Монстр предводителя Чёрной Стрелы изогнулся, а в следующую секунду – изменил форму, превращаясь в длинную и скользкую змею, чьи кольца плоти теперь устилали добрую треть всего пола в помещении. Молниеносно Демон метнулся к служителям жрецов, отчего все до единого отлетели к стене, а Зеруа, Спирия, Бастет и Гардиус – вовсе раскололись на тысячи осколков. -Какая сила… - прошептал Шади. -Не спешите делать такие выводы! – гордость Акунадина не позволяла ему сдаться после первого проигрыша. «Он меняет форму,» - проанализировал юноша, - «Способен одним ударом победить Ка жрецов, а ведь они являются их самым сильным резервом. Артефакт Тьмы, что я заметил на его шее, по-видимому, добавляет Демону Чарующей Мглы мощь, силу и неограниченное количество энергии. А теперь вопрос, который меня больше всего интересует: как его победить?» -Ну что ж, думаю, вы показали, на что способны и даже смогли дать отпор моему Ка, пусть и не очень удачный. Гордитесь, что смогли узреть это совершенство! Жаль, что, как и все остальные, вы умрёте и уже никому не сможете рассказать о том, что видели, - черноглазый ненадолго задумался, - А ведь надо будет как-нибудь показать Хриолорта красноречивому поэту, что бы он во всей красоте стихотворных строк описал миру моего служителя! – мечтательное выражение лица Шииду как ветром сдуло, на его тонких губах появилась полу ухмылка, - Пора закончить с этим спектаклем, а то он становится мне не интересен. Поехали… Кровавая Молния! Атем не знал, что это возможно даже чисто теоретически. Алая вспышка слетела с пальцев предводителя Чёрной Стрелы и не имела никакого отношения к его монстру. Это была его собственная сила, вдребезги разбившая чудом выживших после прошлой атаки монстров и откинувшая к стене верховных жрецов, точно переломав им несколько костей. Красные разряды потрескивали на полу… -Если так пойдёт дальше, то я… - прохрипел Махадо, с трудом поднимаясь на локте, а после – вставая на одно колено. Все остальные жрецы тоже пошевелились, но, кажется, были не в силах подняться, а уж тем более – продолжать сражение. -Не надо, Махадо, - покачал головой Сето, - По сравнением с его твой Ка слишком слаб. Это придётся признать. Мы ничего не сможем сделать… -Ничтожные, ненужные игрушки, - покачал головой пепельноволосый, - Такие выбрасывают в помойку при первой возможности. Вы ведь правда хотите, что бы я помог вам там оказаться? Какая честь – лежать в одной мусорке вместе с фараоном… Вы, бездарные, а значит ваша жизнь полностью бесполезна, - накручивая на длинный палец прядь своих шелковых волос, парень вышагивал по залу, - В принципе, практически как каждая жизнь в этом мире. Уничтожить – и дело с концом, поломанные вещи всегда выбрасывают… -Значит, ЕЁ тоже можно было выбросить, Шаага? – хрипло спросила Айрин. Это были первые слова, которые произнесла девушка с того момента, как Атем наблюдал за ней. Теперь её голос был совершенно не похожий на прежний, глухой и низкий, яростный и ненавидящий. -Ага, - улыбнулся самовлюблённый дух, - Она проиграла, а значит – стала бесполезна. -А Атем? – фараон вздрогнул, услышав, как необычно сильно его имя прозвучало из её сухих губ. -О, этот мальчик давно мёртв, - пожал плечами Шииду, показывая, что ему неинтересен данный разговор, - Такова была его судьба: просто умереть, навсегда остаться в Загробном мире, без имени, без тех, кто будет его помнить в реальном мире. -Но его помнят. -Именно поэтому я намерен это исправить, - парень резко остановился, с призрением посмотрел на поднимающихся жрецов, а потом – на «ожившую» королеву, - Я уничтожу всех, кто был дорог ему и тебе! Я уничтожу весь этот мир и буду править пеплом и крахом. Я ни в чём не нуждаюсь – мне нужно лишь одиночество и полная свобода. Я уничтожу, Дочь Солнца, твоё царство и народ, твоих жрецов и друзей, я вырву сердце из груди твоего Атема, но начну ни с кого-нибудь, а с тебя! С тебя, дабы ты не могла помешать мне! Я обрету свободу и долгожданную власть посредством тысячи смертей, но главными среди них всегда останутся твоя кончина и гибель истинного фараона. -Так ты всё же убийца, - грустные слова прошелестели в вязком пространстве, как лёгкий весенний ветерок залетает в комнату через окна, запорошённые снегом. -Чёрная Стрела Смерти! -Нет, Королева, уходите оттуда! – кажется, этот вопль сорвался с губ всех верховных жрецов сразу. И в этот момент Атему показалось, что что-то внутри взвыло от боли и разорвалось с печальным послезвучием, как рвётся струна на гитаре, продолжая петь. Из гниющей пасти демона вырвался сгусток иссиня-чёрной энергии, длинный и извивающийся, как змея. Описать его было невозможно – он был такой тёмный, что, казалось, поглощает весь свет в зале, он постоянно менял форму, извиваясь, как скопище червей, зажатых в руке. Юношу передёрнуло от этого зрелища, но что было самое страшное – стрела уже имела цель, она уже была в пути, а целью была всё ещё сидящая на ступенях королева. Что она могла сделать? Убежать – нет, ибо стрела определённо разнесёт весь постамент для трона и часть стены, а отскочить настолько далеко девушка просто не успеет, даже если вдруг захочет. Обороняться – но как? -Атем, сделай хоть что-нибудь! – обернувшись, фиалкоглазый с удивлением посмотрел на Юги, который вцепился в его руку и смотрел огромными от страха и беспокойства глазами на своего Другого Я, - Она столько всего сделала для нас…для тебя! Мы не можем позволить ей вот так просто погибнуть. Юноша утвердительно кивнул со своей фирменной полуулыбкой-полуусмешкой и, сжав смуглую ладонь своего партнёра, решился ступить в тронный зал. Быстрыми шагами, он достиг подножия лестницы, ведущей к трону, когда ленты демонической энергии были на расстоянии двадцати метров от голубоглазой. -Айрин! Девушка обернулась на его крик, их глаза встретились на мгновение, но его хватило Атему, что бы увидеть в её взгляде отчаяние, страх, холодную ненависть к своему убийце и печальное ожидание своей смерти. Его всегда поражал тот факт, что эту особу можно было читать, как книгу – она совсем не умела скрывать свои чувства. Но после этого краткого мига, Око Ра вспыхнуло на лбу юного послушника, а Загадка Тысячелетия по его велению засветилась ярче солнца, отражая, дробя на мелкие кусочки и сжигая атаку Хрилорта. Дочь Солнца покачнулась от неожиданности и осознания того, что ей уже ничего не грозит, и, что бы не упасть, опустилась на ступени. «Значит, Артефакты Тысячелетия всё же способны противостоять этому чудовищу.» Но спасая Айрин, юноша забыл одну вещь: теперь он был обнаружен и глаза Шииду сверлили его заинтересованным, по-детски садистским и алчным взглядом. Предводитель Чёрной Стрелы приподнял вверх правый краешек губ, а потом метнул в фараона кроваво-красную молнию, из-за чего Атему пришлось прятаться за колонну. Выглянув из-за неё, он обнаружил, что дух заинтересован уже совсем другим: перед Дочерью Солнца остановился Махадо, всё же прихромавший сюда. Несмотря на безысходность ситуации, жрец был полон непоколебимости и энтузиазма. -Грязная тварь, убирайся в свою нору и больше не смей порочить царский дворец своим присутствием! – вслед за ним вышел «побитый» Укротитель Белого Зверя, но, не смотря на плачевный вид, его поступь осталась свободна и тверда, а гордая осанка ничуть не изменилась. - Не важно, в каком состоянии находятся жрецы, они всегда смогут защитить своего фараона, - как известно, Махадо убеждённый сторонник своего господина, которому принёс присягу. -Ты никогда не получишь Артефакты, ибо не достоин владеть ими, - а вот Акунадин, напротив, в первую очередь заботится о своём благе. «Я понял: этот Египет действительно совсем не похож на мой дом, пусть внешне выглядит практически точно так же. Этот мир раздроблен, как современный, все тянут на себя скатерть, надеясь ухватить кусок по больше, и некоторые из жрецов – не исключение. Почему же Лживый Египет – именно такой? Что бы нам было труднее? Или он просто демонстрирует нам ужасы современного мирозданья?» -Всё ещё не хотите признавать поражение? Вы только посмотрите на себя, в каком вы состоянии..! – Шииду кивнул на поднявшегося Карима и Шади, который помогал идти хромающей Исиде, - Я всё понимаю, игрушки не хотят быть выброшенными, но это их судьба, а я – её рука, карающая смертных. Вы сломаны, но этого не достаточно. Вы не имеете права жить! – торжественно провозгласил дух, поднимая кулаки к небу, - О, мой Демон Чарующей Мглы, уничтожь их. Чёрная Стрела Смерти! -Недостойны жить? – внезапно яростно спросила Айрин, срываясь на крик, - Значит все, кого ты убил, тоже были недостойны?! Но кто же это решил, ты? Ты думаешь, что являешься судьбой? Позволь мне развеять твои иллюзии, - голубоглазая поднялась на ноги, выпрямила спину и величественно расправила плечи, - Ты всего лишь человек, которому была дарована необычная сила и разрешение ею свободно пользоваться, тебе решать как её использовать, тебе самому дано найти тот путь, по которому ты пойдёшь. Ты не судьба, а лишь возомнил себя ею, ты жестокий убийца, хотя мог стать великим благодетелем. Не тебе, Шаага, решать, кто будет жить, а кто погибнет! -Оу, как смело мы заговорили… Девушка смешалась, опустила глаза, но Атем уже знал, что она такое. Он знал, что ей нужно. -Королева! – когда она обернулась на его крик, он выступил из тени в свет и открыто посмотрел в её глаза, едва заметно усмехаясь краешками губ, - Раз тебя называют так, то оправдай своё звание! Обязанность правителя – любой ценой защитить своих подданных, - он указал на сгусток энергетических змей, который неумолимо приближался к жрецам, - Докажи, что достойна носить звание правителя. Соверши невозможное для себя, но реальное для фараона всего Египта! – юноша взмахнул рукой и три карты стремительно заскользили по воздух, голубоглазая поймала их прямо на лету, - Сотвори своё чудо, Эйрин Эвердин.

***

«Эйрин Эвердин,» - тихо повторила про себя она, словно пробуя на вкус это имя. Оно пахло свободой и страстью, западным ветром, решительностью, сырым гранитом, далёкими звёздами и клевером. Оно было настоящим, не ложным и не липовым, да оно было именно таким, каким должно было быть! Что мы чувствуем, когда находим пропавшую вещь? Радость, счастье, удовлетворённость. Но когда мы вновь слышим своё забытое имя, все эти чувства заглушаются ощущением целостности. Что-то, чего всегда не хватало и что ты постоянно искал – наконец вернулось и воссоединилось с неотделимой частью самого себя, - «Моё имя Эйрин Эвердин,» - девушка посмотрела на три карты, что были зажаты в её руке: три Легендарных Дракона, три Великих Бога, - «Теперь, зная себя, я могу сотворить невозможное. Спасибо, Атем…» - она с благодарностью посмотрела на послушника и увидела его усмешку, наверное, слишком счастливое сейчас было у неё лицо. Но все мысли – это мгновенья, а Чёрная Стрела – реальность, которая должна быть уничтожена. Смерть неслась прямо на Хранителей Артефактов. После слов юноши, Айрин почувствовала, что что-то внутри неё сломалось, но это была не сила, а слабость. Наверное, только слабость может ломаться с таким трагическим звоном, как бьётся витражное стекло или дорогой фужер из хрусталя. Какая-то невидимая стена рухнула и то, что было за ней – вырвалось на свободу. Словно молния, Айрин спрыгнула со ступеней и встала на пути извивающихся чёрных змей перед жрецами. Она не хотела их терять. Они были нужны ей. Она не могла позволить, что бы они погибли. Хранители начали что-то кричать, просить её отойти в сторону, уговаривать, но девушка осталась непоколебима: она должна была использовать ту силу, что дал ей Атем. -Шаага, ты считаешь, что ты – судьба? Тогда позволь мне разубедить тебя, став твоей судьбой. Ты считаешь, что все люди – игрушки, а пострадавшие или бессильные – сломались и не имеют права оставаться в «твоей комнате»? Разве ты имеешь право причинять другим боль? Разве тебе дано распоряжаться чужими жизнями или душой? Нет! Никому не дарована эта способность, её невозможно получить или добиться. А ты – убийца, причиняющий другим сотни страданий. -Мы не простим тебе этого! – Айрин с надеждой и удивлением посмотрела на трёх друзей, которые взявшись за руки выступили вперёд: очнувшийся Джоуночи в золотистых доспехах, Юги в простых одеждах синих цветов и Май в своём шикарном королевском платье, переливающимся всеми оттенками красного, - Эйрин, отшвырни страх и действуй, а мы станем твоим мечом. И только тогда она всё поняла. Глядя на них, слыша слова друзей, она поняла, что хотел сказать ей Атем, она знала, как сотворить своё чудо. -Ты желаешь смерти невинным людям, тем, кто мне дорог, - Дочь Солнца открыто смотрела в глаза своему врагу, - Ты называешь себя Богом, достойным вершить суд, ты убиваешь лишь для того, что бы убить, ты вознёс свои желания выше других. Я не могу принести в жертву твоим алчным желаниям своих друзей и жрецов, мой народ. Я буду сражаться, Шаага! - она взмахнула рукой и Диа Дианк, закреплённый на запястье, раскрылся, - Своими действиями ты заставляешь меня призвать последнюю защиту Египта, а именно – трёх Легендарных Драконов! -Легендарные Драконы? – недоверчиво, но очень тихо переспросила Исида. -Каменные плиты с тремя Легендарными Драконами находятся в Храме Фараона, - начал причитать Акунадин, - А их настоящие имена – это тайна. И только правитель, избранный этими Богами, знает их. Но, значит… Новый Фараон посвящён в эту тайну? -Обелиск – Истязатель, Осирис – Небесный Дракон и Крылатый Дракон Бога Ра, - Голубые глаза сверкали фантастическим огнём, - Придите, три хранителя моей плоти в этом мире! -Только истинный фараон… - восторженно прошептал Махадо, неотрывно смотря на Айрин, чьи серебристые волосы и подол белого платья развивались от магического ветра, а на лице сияла улыбка, пусть ещё и не уверенная, не победоносная, но улыбка надежды. -Но даже прошлый фараон не мог призвать сразу трёх Богов, её Ба не выдержит таких колоссальных энергетических затрат, - уверенно возразил Карим, - Неужели королева… -Явитесь же, Великие Боги! -Осирис! – вскинула изящную руку Куджако. Где-то далеко, за пределами дворца, вспыхнул седьмой Храм Уаджет, от которого вверх устремилась струя ослепительного света, уходящая в небеса. Этот жёлто-белый поток прошёл сквозь тучи и рассыпался по полу тронного зала миллионами полыхающих огоньков, в центре хоровода которых раскрыл свои крылья алый дракон. Его огромные кольца обвивали постамент с троном, защищая жрецов и Айрин, при этом не закрывая ей обзор, двойная пасть с острыми зубами была чуть приоткрыта. -Ра! – улыбаясь во все 33 зуба, провозгласил Джоуночи. Пирамида выпустила вторую струю, которая обрела вид идеально круглого золотистого шара, повисшего в воздухе над головой королевы. Сложный механизм начал свою работу, пластины раздвинулись, и геометрическая фигура превратилась в громадного дракона, чьё тело отливало чистым золотом. Скорее, это была техническая машина XXI века, нежели божественное существо, однако его ужасающий взгляд говорил об обратном, а свет крыльев утверждал это. -Обелиск! – выкрикнул Юги, со всей силы сжимая кулаки и закусывая губы. Третья вспышка света была самой яркой и была преобразована в самого большого из трёх Богов. Истязатель был похож на каменную глыбу, занявшую две пятых зала, его голова чуть ли не упиралась в потолок, острые синие крылья закрывали обзор, ровные зубы как всегда сложились в адский оскал. Нельзя сказать, что Шииду остался так же холоднокровно спокоен, но и особого ужаса не проявил, только детскую заинтересованность, удивление и опасение. Тройной поток энергии Легендарных Драконов рассыпал Чёрную Стрелу Смерти, а потом и вовсе уничтожил, но атаки Хрилорта хватило на то, что бы не позволить ему продвинуться дальше. -И это всё, чем может похвастаться хвалёная защита Древнего Египта? -На колени перед Богами, Шаага! – взбесилась оскорблённая Айрин, - Осирис, Ра, Обелиск, тройной Священный Луч! Силы Легендарных Богов объединились в колоссальный взрывной поток, которых приобрёл форму радужной птицы феникс с веерным хвостом. Юги, Джоуночи и Май вместе со своими Ка вспыхнули феерическим ореолом, цвет которого для каждого был сугубо индивидуальным. -Даже не надейся, девочка моя, - усмехнулся предводитель Чёрной Стрелы, - Демон Мглы, Тёмный Кристаллический Взрыв! Монстр вновь атаковал, но на этот раз скорее защищаясь, нежели надеясь на однозначную победу. Перед тем, как всё пространство потонуло в непонятном сероватом тумане, голубоглазая увидела, как столкнулись силы Света и Тьмы, а потом – как с лица Шииду слетела «маска», обнажая его душевное уродство – искажённые гневом черты, скривленный рот, узкие глаза… Она попыталась найти в дымке Муто, Атема, жрецов, хоть кого-нибудь, но ничего не увидела, лишь почувствовала, что Боги вернулись в Храм, а значит битва была окончена. Неожиданно для себя девушка почувствовала в душе сосущую пустоту, будто с уходом Легендарных Драконов потеряла что-то очень важное внутри. Да, сражение окончено, но вот вопрос: чьей победой? Не стоит ли ожидать, что сейчас из тумана вылетит клубок энергии, который лишит тебя способности дышать, двигаться и жить? Но когда по непонятной причине начинаешь терять ощущение реальности, всё тело становится ватным, а в голове всё смешивается в единую кашу этот вопрос отходит на второй план. Весьма интересный факт: под ногами ничего не имеется, а ты как будто завис в воздухе… «Неужели все люди перед смертью думают о подобной ерунде?» - сама над собой усмехнулась Айрин, перед тем, как мир сузился до одной неизмеримой точки, казалось, сил осталось только на то, что бы ещё раз вдохнуть.