«Пролетая над крышами.»

Всё вокруг вращается в бешеном хороводе, при этом – сразу в трёх направлениях, а мысли такие вялые, скользкие... Всё тело болит, а-ля «меня били, колотили во городе, во кустах, праломили мою голову в семнадцати местах». А может и правда проломили, а то что она так болит? Айрин наконец сообразила где же она находится – по видимому, в собственных покоях, под пушистым одеялом. События, произошедшие неизвестное количество времени назад, сейчас её не очень беспокоили, поэтому девушка с трудом разлепила глаза и поднялась на локтях, соным взглядом обводя просторную комнату. Всё было как обычно, исключая тот факт, что на краешке её кровати покоялась голова мирно сопящего Атема, опущенная на руки. Мягкие волосы падали на его закрытые глаза, горячее дыхание обжигало пальцы Айрин и настойчиво щекотало кожу. Во сне фараон выглядел таким спокойным и доступным, что голубоглазая невольно вновь залюбовалась изгибом его бледных губ, чертами узкого лица и пушистыми, как у девчонки, ресницами. Она поймала себя на мысли, что хочет коснуться его бархатистой кожи, потрепать по волосам, но резко одёрнув себя, лишь дотронулась до плеча, надеясь, что он проснётся, и эта внезапная пытка для неё окончится. Юноша лениво приоткрыл один глаз, посмотрев на девушку по-кошачьи узким зрачком, и сладко потянулся, при этом Айрин отметила, как жалобно треснуло его белое одеяние. Сев на пол по-турецки, он с усмешкой посмотрел на неё. -Значит, королева всё же решила очнуться? А то жрецы уже начали сходить с ума от страха. -Что ты здесь делаешь? – она просто не понимала, почему послушник не выглядит заспанным или усталым, потому, что сама уже представляла, как сейчас выглядит её лицо. -Махадо попросил меня проследить за тобой, пока сам он занимается государствеными делами. Конечно, он после тут же заверил всех в том, что нет ничего важнее, чем спокойствие и безопасность королевы, но... -Сколько я спала? – прервала его голубоглазая, - Что случилось? Шаага победил, или убит? Что со всеми остальными? Кто-нибудь из жрецов пострадал? С городом и народом всё в порядке? -А может лучше всё по порядку? – Атем приподнял одну бровь вверх, - Думаю, тебе стоит немного успокоится и не тараторить, а то я ничего не пойму. Ну, без сознания ты находилась целые сутки, а проспала ночь. Если тебе вдруг интересно – сейчас утро. Все в полном порядке, а незначительные разрушения посторались ликвидировать к тому моменту, как ты очнёшься, правда, больше всего пострадал тронный зал, поэтому там всё ещё работают реставраторы, - юноша внимательно посмотрел собеседнице в глаза, - Вы победили. Но Шаага остался жив и сбежал. Я пологаю, что он восстанавливает силы и скоро вновь сможет призвать своё чудовище. А ещё тебя наверное заинтересует тот факт, что Рё очнулся. -Очнулся?! – «подпрыгнула» на кровати девушка, словно вся остальная информация пролетела мимо её ушей, ибо её королева восприняла севершенно спокойно, - Как он? -Ишизу и Марик взяли его под свою опеку, он всё вспомнил, но, - послушник сделал акцент на последующей фразе, - Он стал загорелым. -Стал загорелым? - не поняла она, - Какое это вообще имеет значение? -Если ты обратила внимание, - высокомерно произнёс юноша, - То до обретения воспоминаний его кожа имела неестественно белоснежный оттенок. «Как у нас» - они не произнесли это вслух, но оба подумали об одном и том же. -Понятно, - протянула Дочь Солнца, спуская ноги с кровати, и начала совершенно другую тему, не желая задерживаться на этой, где оба сабеседника чувствовали себя несколько не ловко,- Извини, я не успела выполнить твои поручения из-за того, что жрецы подняли разговор про Чёрную Стрелу, но ведь всё остальное я делала правильно, так? -Да, - кивнул Атем, - Не переживай, ещё успеешь, а сейчас я хотел поговорить с тобой о том, как лучше расположить войска, для отражения атак Чёрной Стрелы. Всё равно сейчас жрецы заняты и не знают, что ты уже очнулась, иначе все давно сбежались бы сюда, - он отвернулся и взял с маленького столика карту Древнего Египта. Айрин отметила как он поморщился, когда хрустнули его плечи при неосторожном движении. Фиалкоглазый внимательно изучил карту, после чего постучал пальцем по её северной точке, - Вот здесь надо расположить основную часть армии, в Та-Сети. А здесь, - его ноготь заскользил по шершавой бумаге, - Северный отряд. Здесь… - как известно, этот парень – великолепный стратег, но королева его уже не слушала, а скользила заинтересованным взглядом по его плечам. «Откуда она знает кагуанский захват?» - удивлённо выдохнул юноша, когда руки девушки сомкнулись вокруг его шеи, но после он с облегчением вздохнул и запоздало догадался, что она не собирается его жестоко убивать, а лишь разминает затёкшие мышцы. Её движения были сильными, но при этом мягкими и успокаивающими, сама же Айрин перегнулась через его плечо и с интересом разглядывала карту. Своё не совсем выигрышное положение слегка смутило Атема, но он продолжал болтать про армию, при этом чувствуя, как расслабляются его плечи и распрямляется спина. Через минуту, он уже буквально мурлыкал под ловкими пальцами голубоглазой, она же лишь слегка улыбнулась, не желая признаваться самой себе в том, что лишь хотела вновь коснуться его. -Атем, - неуверенно позвала она, когда он закончил, - Знаешь, я очень хочу… Прогуляться по городу. Мне необходимо узнать и почувствовать, как живут люди, как они относятся к фараону, какие мысли в их голове. Кажется, что когда я пойму своих подданных.. ой, то есть твоих подданных, - запуталась голубоглазая, - Короче, если почувствую жизнь горожан, то смогу и управлять и приказывать, как это делаешь ты, - её щёки покрылись нежным румянцем. -Я понял, - улыбнулся юноша, - В принципе, это можно устроить: сбежать из-под присмотра жрецов, переодеться в обычную женщину. Только наряд нужен. И всё же какое-никакое, а сопровождение, - Атем замялся. - А ты не можешь пойти со мной? – с надеждой спросила девчонка, - Джоуночи слишком безответственный, Марик и Ишизу – заняты, Бакура только очнулся, Юги… -Да ладно, я уже всё понял, - ухмыльнулся парень, вгоняя собеседницу в более яркую краску, - Так и скажи, что тебе приятна моя компания. -Ничего подобного, меня и Юги устраивает, - надувшись, отвернулась девушка, убирая руки с его плечей, но румянец-то никуда не делся. -Ладно, раз устраивает – уже хорошо, - фиалкоглазый тронул девушку за плечо и скорчил невинную мордашку, - У меня ещё спина болит. Ну пожалуйста… Она нахмурилась, но потом, выгнув бровь и улыбнувшись краешками губ, решила закончить массаж, после чего юноша опять замурлыкал. -Ну что, Ваше Величество, Вы готовы выйти в свет? – уточнила королева у послушника. -Вообще-то, к фараону принято обращаться «Ваше Святейшество», - усмехнулся Атем. *** Теппик бесшумно скользил по мраморному полу просторного коридора, прислушиваясь к любым посторонним шорохам и воровато оглядываясь. Стражи пока не было, поэтому он мог идти свободно, не то, что в тех узких туннелях под дворцом, где ему приходилось дрожать на каждом новом перегоне. Постепенно мужчина начал различать негромкие голоса и шаги, вскоре из-за поворота вышла сереброволосая девица в сопровождении личного телохранителя в латах и молодого послушника, облачённого в белые одежды. В первой он сразу узнал недавно воцарившуюся королеву, Её Святейшество Айрин, которая, в принципе, и являлась его целью, а остальные его мало интересовали. Теппик быстро вскарабкался по колонне, царапая столетний камень своими зацепками, и забрался в нишу на потолке, откуда открывался хороший обзор на всю ширь коридора. Здесь мужчина смог откинуть тяжёлый капюшон своего чёрного плаща и достать духовую трубку, заряженную микроскопическими иголочками, которые были смазаны смертельным ядом. Теппик начал прицеливаться. Вот цель подошла совсем близко, она практически прямо под ним… Но охота сорвалась: в зал ровным строем в пять рядов вошёл отряд стражи. Все воины были облачены в чёрные с золотистыми символами доспехи – признак власти Великого Фараона. Окружив новоиспеченную королеву и не обращая внимания на её недоумение, стража вновь пошла по коридору, только на этот раз - в обратном направлении. «Что означает столь внезапное появление личного отряда фараона? Ведь никто не мог заметить меня, это значит – появилась какая-то другая, более важная причина.» - теперь у Теппика появились некие сомнения на счёт своей скрытности, - «Раскрытие моей личности было бы крайне нежелательно для Господина». Он плавно съехал по колонне и продолжил свой путь, не желая заканчивать его сейчас, да ещё - так глупо, из-за каких то элитных вояк. *** Девушка чувствовала себя очень неуютно среди этих здоровенных молодых людей, которые все были на одно лицо: прямые скулы, точёный аристократический нос, красивые карие глаза. Их чёрные доспехи, в которые они были «укутаны» с ног до головы, казалось, впитывали свет, а золотистые символы наоборот сияли. Эти воины были очень неразговорчивы, внимательны и строги, чем разительно отличались от болтливого Джоуночи, который не переставал трещать даже сейчас. Айрин сожалела о том, что ей пришлось остаться исключительно в такой компании, но выхода не было - у Атема начались занятия, Марик и Ишизу занимались своими таинственными делами, а королеве Эфиопии не пристало бродить по дворцу в сопровождении другой царственной особой. Ещё отсутствие истинного фараона было чревато тем, что голубоглазая просто не знала, что ей сейчас следует делать: основная часть её трудового дня прошла, а все аудиенции были мило отменены жрецами, которые посчитали, что «Дочь Солнца настолько утомлена позавчерашними событиями, что не сможет воспринимать мольбы людей». Поэтому, покопавшись в бумагах и худо-бедно разобравшись в нынешнем состоянии Египта, Айрин принялась за подписку документов и реформы, которые просто взбесили Акунадина. Что ж, пришлось выдерживать его ядовитый взгляд, которым он буквально буравил жертву насквозь, а заодно и вежливо, но твёрдо отвечать на все его выпады. В результате её спас вмешавшийся Сето и вопросы о налогах с населения, затратах дворца, проблемах в армии и т.д., был закрыт. Когда Айрин наконец смогла оставить свою стражу и выпроводить Джоуночи из покоев, то вздохнула с облегчением. Но тут её ожидал ещё один новый сюрприз – куча служанок, которые бегали по всему её этажу, убирались, мыли, а заодно были готовы тут же услужить своей королеве, засыпая бедняжку вопросами и нескромными предложениями. Уже разозлившись, Дочь Солнца не очень мягко велела им всем убираться и, только когда они исчезли, смогла спокойно дойти до своей комнаты. Она отворила дверь, сделала шаг и.. Вот сюрприз! Пол то скользкий. Поскользнувшись на мокром мраморе и приземлившись на самое мягкое мест, а после – и на всю спину, орущая девушка проехала по всей комнате и остановилась только тогда, когда её поднятые ноги уткнулись в стену. -Вот трусиха, - пробормотала Айрин, наконец «переварив» всю комичность ситуации, - Это же было очевидно. Не желая вставать, она постучала ногами по стене, но вместо ожидаемого неподвижного камня её левая ступня упёрлась в отъезжающий вовнутрь кирпич. Что ж, стандартный тайник. Отползя подальше, голубоглазая с непониманием следила за тем, как разъезжаются стены её спальни, образуя небольшую дверь. Конечно, стоило бы позвать стражу или хотя бы дождаться кого-нибудь из друзей, но любопытная девчонка решила незамедлительно сунуть нос в предложенный проход. Внутри оказалось темно, но уютно. Когда Айрин переступила через порог, всё осветил мягкий свет факела, который зажегся словно сам по себе. Шкаф, широкий стол и полка с ветхими книгами – вот всё, что было в помещении, хотя последний пункт удивлял, ведь в Древнем Египте, вроде не было книг, только папирусы и дощечки. Но единственное, что сразу зацепило внимание девушки – красивый меч, лежавший на столе без ножен, а рядом с ним – конверт. Осторожно приблизившись к клинку, Айрин взяла его в руки и покачала на ладони – великолепно сбалансирован. Он был лёгким, но крепким, красивым и одновременно удобным – как влитой ложился в руку голубоглазой, словно его необычная рукоять с острыми краями с двух сторон была подогнана под её ладошку. Металл, из которого было сделано оружие, имел интересный золотисто-серебристый отлив, но его невозможно было определить. Конечно же, сразу появился вопрос о том, откуда же этот меч взялся, да и вообще – что это за комната, поэтому ответы Айрин надеялась найти в конверте. Он был из шершавой, но, что удивительно, чёрной бумаги, уже не раз открытый, что позволяло ей спокойно достать листок, покоящийся в нём. Глазам девушки предстал ровный текст, написанный тёмной тушью, подчерк писавшего был размашистый, но красивый и аккуратный. А вот содержание было настолько необычным и неожиданным, что у голубоглазой перехватило дыхание.

" Айрин, наречённая Восходящей Звездой, принцесса Древнего Египта, а в будущем – Её Святейшество Хор-Сем-Айрин-Хармахис-Хег-Ан, отныне и навсегда состоит в Гильдии Убийц, являясь её неотъемлемой частью. Дочь Фараона прошла все испытания и выпускной экзамен, полностью овладела запрашиваемой профессией, следовательно – имеет полное право носить имя Наёмного Убийцы. Её навыки и умения были подняты до максимума, серьёзно превосходили нормативы, оказались выше, чем у всех учеников её возраста. Принцесса получила третий разряд, соответствующую ему форму одежды и арсенал оружия. В Искусстве Смерти превзошла все ожидания, перекроить её из доброй девочки в беспощадного Наёмника было не так уж сложно, как казалось в начале. Айрин – настоящая Убийца. Все правила договора выполнены. Принцесса убивает хладнокровно и не задумываясь.

Та-Лишати, Глава Гильдии Убийц. "

Дальше следовал документ, подтверждающий подлинность письма, скреплённый одиннадцатью печатями, и удостоверение Наёмного Убийцы. «Это значит, что я, как принцесса Древнего Египта, являюсь ученицей Гильдии Убийц? Что я – беспощадный человек, не щадящий людские жизни, лишающий их самого важного за какие-то деньги? Просто деньги!» - девушка с ужасом посмотрела на меч и только тут обнаружила ещё одну маленькую записку в конверте, измятую, но потом аккуратно сложенную.

"Теперь этот меч принадлежит тебе. Будь достойна его, Эйрин. "

«Эйрин…Откуда человек, писавший это, знал моё настоящее имя, если тогда я была совсем другой? Или вообще не была… Почему же записка помята, но не выброшена, если её хозяин с такой злостью сжимал её в руках?» - она аккуратно сложила клочок бумаги и коснулась меча, потом оторвалась от него и, подойдя к шкафу, открыла его. Да, у Айрин было подозрение, что же она увидит там, но реальность превзошла все ожидания. Полки, заставленные и увешанные совершенно различными способами убийств, а в центре – аккуратно сложенный костюм. «Но ведь вряд ли кто-то знает про это место и «мою» профессию, да и в этом наряде весьма сложно будет узнать фараона. Не значит ли это, что он идеально подойдёт для нашей с Атемом задумки? А у него уже должны были закончиться "неотложные дела".» *** Теппик выглянул из-за очередной колонны, находившейся не очень далеко от покоев фараона. Он ещё никак не мог решить: стоит ли пробовать пробраться туда, а потому находился на достаточно безопасном расстоянии от воинов, чуть ли не кольцом окруживших вход на этаж королевы. Наконец мужчина подобрал складки своего чёрного одеяния и хотел сделать очередной перебег, как его остановил едва различимый звук одной пары ног, легко ступающих по гладкому мрамору коридора. Судя по всему, человек быстро приближался в его сторону, поэтому Теппику пришлось вновь скользнуть за колону. Ну, можно сказать, что он ожидал увидеть жреца или посыльного, на худой конец – молодого стражника, но никак не прекрасную Смерть, вылетевшую из-за поворота. Он даже не смог определить кто перед ним: юноша или девушка, хотя наличие длинных серебристо-синих волос указывала на второе. Этот человек был облачён в тунику, кромка подола которой была расшита золотистыми символами, обтягивающие ласины, высокие сапоги, на голени перехваченные тремя позолоченными ремешками и огромный плащ-пончо, тяжёлыми складками дорогого шёлка спадающий до пола и развивающийся вокруг данной личности, как солнце. Вся одежда, включая широкий пояс, стягивающий тонкую талию незнакомца, была исключительно чёрных цветов, потому золотые символы сверкали на ней, как звёзды. Плюс ко всему на запястьях Смерти красовались ремешки, на которых были закреплены миниатюрные дротики, но Теппику не приходилось сомневаться в их остроте. К поясу в тёмных ножнах, украшенных такими же символами, как на тунике, был привязан меч, жаль, видна была лишь изящная рукоять. Картину завершала украшенная золотистыми перьями шляпа с широкими полями, которые практически полностью закрывали лицо человека, оставляя открытыми его бледную кожу и губы. Теппик вжался в стену, ибо нисколько не сомневался в том, что это действительно Смерть, пришедшая по его душу. Однако, по мере её приближения, мужчина полностью разглядел одеяние незнакомца, что заставило его сердце вздрогнуть, но и немного успокоится. Сомнений быть не могло: в принципе, этот человек не намного лучше смерти, ибо является её оружием, а именно, он – ничто иное, как состоящий в Гильдии Убийц, наёмник третьего разряда. Подобные титулы появлялись очень редко, даже Теппику ни разу не удавалось видеть подобную личность, не смотря на то, что он сам являлся киллером, пусть только первого разряда. Но вот, Посланник Смерти – прямо перед ним! В своём устрашающем наряде, с бесчисленным запасом смертельных приёмов и оружия, такой идеальный, такой неуловимый… С самого детства Теппик мечтал стать Наёмником в иссиня-чёрной шляпе, украшенной золотыми перьями, которые развиваются на ветру… Он был уже готов выйти навстречу этому человеку, но его мечта прошла мимо, даже не остановившись, не замедлив шаг, не посмотрев на него, даже не заметив. И только в последний момент, когда мужчина кинулся за Убийцей, он узнал в нём королеву Древнего Египта. Её Святейшество Айрин, которая была его заказом, которую должен был убить он. *** Шади почувствовал лёгкий ветерок, какой обычно появляется в тронном зале, когда открываются парадные двери. Жрец уже битых полчаса наблюдал за тем, как реставраторы пытались восстановить разрушенное великолепие, но пока дела шли медленно, а он, к сожалению, никак не мог им помочь. Когда послышались шаги, а это значит, что кто-то вошёл в зал, Хранитель Анха понял, что всё же не ошибся и нехотя обернулся, ведь вход во время реставрации был запрещён. Но увидев того, кто посмел нарушить данный запрет, Шади замер, судорожно пытаясь вдохнуть и успокоиться. В дверях высился силуэт человека, полностью одетого во всё чёрное, голову его венчала красивая шляпа с широкими полями, и сомневаться в профессии гостя не приходилось. «Убийца третьего разряда… Что здесь забыли самые лучшие из Наёмников?! Ведь договор, заключённый между фараоном и Гильдией…» - все его опасения были разрушены мелодичным голосом вошедшего. -Шади, скажи пожалуйста, почему все слуги шарахаются от меня, как от чумы, а некоторые и вовсе орут как сумасшедшие, унося ноги? - сомнений быть не могло: под официальной формой Посланника Смерти скрывалась сама королева Древнего Египта, уже спешившая к жрецу через зал. Теперь он мог разглядеть её немного расстроенное и нахмуренное лицо, растрёпанные волосы за спиной и большие невинные глаза. Но поскольку рабочие не могли заметить то, что открылось его взгляду, они чуть ли не побросали инструменты и замерли, не смея вздохнуть и шелохнуться, - Ну вот, - поджала губы Дочь Солнца, замечая реакцию реставраторов, - И они туда же! Что случилось-то? -Хм, - замялся жрец, - Ваше Святейшество, мы же вроде договорились, что Вы не будете носить форму Наёмного Убийцы, находясь во дворце, да и вообще… - он смутился, поняв, что его слова могут быть рассмотрены, как вызов, - То есть, я не хотел сказать, что Вы не вольны делать всё, что пожелаете, но я… то есть мы, всё же смеем просить Вас об этом маленьком воздержании, поскольку Ваша официальная профессия не подлежит огласке, а вызывающий вид слишком сильно пугает и шокирует людей, в том числе и младших жрецов, и стражу, и слуг, которые не посвящены в данную тайну. -Ты хочешь сказать, что если я выйду в город в этой одежде, то только привлеку внимание и напугаю жителей? – печально вздохнула девушка. -Да, Ваше Святейшество, - с недоумевающим выражением лица ответил Избранный Артефактом, - У Вас были какие-то планы относительно выезда? -Нет-нет, - поспешно заверила его голубоглазая, - Я всё поняла, больше не буду одевать этот чудный наряд, - лихо надвинув шляпу на лицо, она, улыбаясь самой детской и наивной из улыбок, развернулась и побежала к выходу, - Если что, я буду в своей комнате. -Да-а, - неуверенно протянул Шади, хотя был уверен, что она его уже не услышит. «И что только на неё нашло? Вырядиться в костюм Убийцы и разгуливать по дворцу..!» *** Атем медленно шёл по коридору, приложив холодную руку ко лбу – ужасно болела голова после подзатыльника, который он получил от Махадо. Когда же жрец успел пронюхать о том, что он называет Эйрин не «Ваше Святейшество», а обращается к королеве на «ты»?! Внезапно мимо юноши пронёсся настоящий вихрь, который едва не сбил его с ног, а после из-за поворота выбежал запыхавшийся Джоуночи, над головой размахивающий своим мечом. -Ваше Святейшество, может вы всё же соизволите подождать свою стражу? – орал Кацуя, даже не замечая фиалкоглазого, - Ну, Эйрин, правда… Только тут Атем смог опознать то существо, что чуть не лишило его равновесия. Услышав мольбы блондина, «вихрь» обернулся и, виновато улыбаясь, наконец заметил послушника. -Что у вас тут происходит? – сердито спросил партнёр Юги, переводя взгляд с одного на другого. -Ты представляешь, - взахлёб начала девушка, хватая его за руку, - В Египте – снег! -Что? – запутался Атем, - Извини, я ничего не понял, ты бы могла нормально объяснить? -Она хочет сказать, что мы видели снег из окна, - пояснил Джоуночи, - Это феноменальное событие, но с неба правда падают снежинки. -Что? – парень округлил глаза, - Это невозможно! -Пойдём, - Айрин улыбнулась, - Я собираюсь выйти на улицу, скоро присоединяться все остальные – как только найдут Марика и Ишизу, - не дожидаясь его согласия, она потянула его за собой, - Надеюсь, жрецы не очень будут ругаться. Атем лишь закатил глаза, но когда они вышли наружу, ему пришлось подавиться своей недоверчивостью, и ухмылкой – заодно. Кудрявые облака закрывали небо, не позволяя солнечным лучам пробиться к земле, однако меньше света от этого не стало. А причина была проста: всё огромное, ранее усыпанное жёлтым песком, плато перед дворцом было покрыто белым ковром, который поблёскивал и переливался серебристыми блёстками. Сверкающие снежинки кружились в воздухе, приносимые лёгкими порывами ветра, а опускаясь на землю, не таяли, как это должно было случиться, а застывали и образовывали пушистый снежный покров. Но самое поразительное было то, что это происходило не только около дворца: дорожки и дома Египта покрывались снегом, тысячелетние пирамиды одевали белые шапки, а поражённые люди выскакивали из своих жилищ, бросали работу и восторженными глазами смотрели на небо. Но этот снег вовсе не был холодным и не приносил с собой ледяной ветер, он просто сверкал и завораживал. Да, это было настоящее чудо, ведь если дождь в пустыне – это событие, то снег… Атем увидел, что следом за ними выбежали Юги, Бакура и Май, последняя только недоверчиво оглядывалась по сторонам, когда мальчишки тут же бросились к Айрин, которая стащила сандалии и уже ступила на снег голыми ногами. Как и предрекала голубоглазая, вскоре из дворца начали появляться все остальные: слуги, стража, Марик с Ишизу, но, кроме брата и сестры, все предпочитали вернуться обратно, едва завидев фараона. Юноша перевёл взгляд на плато и усмехнулся: Джоуночи убегал от Бакуры, Иштара и Юги, которые активно закидывали его снегом, а Айрин… Постепенно она всё дальше удалялась от дворца, закружившись в бешеном водовороте снега и собственных серебристых волос, развивающихся вокруг неё, как солнце. Подол платья, белого, как снежинки, что запутались в её локонах и осели на пушистые ресницы, трепетал от ветра, возникающего от того, что девушка кружилась, ступая голыми ногами по снегу и рисуя на нём причудливые узоры. Руки Айрин были раскинуты, глаза закрыты, а на губах сияла волшебная улыбка, какая-то странная и необъяснимая. И в этот момент Атему самому захотелось присоединиться к ней, ступить на мягкий ковёр и кружится, как вихрь… Конечно же, королева и не могла заметить опасность, которая по чистой случайности попала на глаза парню: выбрав подходящий момент её рассеяности, из-за угла выглядывал подозрительный человек в чёрных одеждах. Глаза фараона сузились, когда он наконец смог разглядеть, что тот держал в руках: тонкую трубку, такая обычно заряжена микроскопическими иглами, смазанными смертельным ядом. Один выстрел – и жертва умирает, не успев даже пискнуть, а потом установить причину смерти практически невозможно. Сомнений быть не могло: незнакомец целился в девчонку, которая никак не могла его заметить. -Эйрин! – забыв о приличиях, Атем кинулся к ней, намереваясь увести из опасной зоны, ибо видел, что человек уже подносит трубку к губам. -Что такое? – удивлённо спросила голубоглазая, резко прекращая вращение, да вот только свою недавнюю ошибку она учесть забыла: поскользнувшись на мокром снегу, Айрин не удержала равновесие… -Глупая, тебя убить… - закончить он не успел, так как мгновенно был сбит девушкой, которая посчитала, что он может оказаться подходящей опорой для завершения её непредвиденного падения. Реальность вернулась к Атему только когда он осознал, что лежит на холодном снегу, а над собой увидел маленькую улетающую вдаль иголочку, которую, наверное, и выпустил из своей трубки тот подозрительный человек в чёрном, - Хотели. - переведя дыхание, закончил он. -Атем… Чуть скосив взгляд в сторону, юноша увидел лицо Айрин, зависшее всего в паре сантиметров от него, и только тут до него дошло, что она буквально сидит на нём. Бледные щёки девушки покрылись нежным румянцем, сапфировые глаза предательски дрожали, как и голос, лишь руки, упёртые в землю немного выше его плечей, не позволили им стукнуться лбами, а заодно… Атем почувствовал, что заливается краской и поспешно отвернулся. Голубоглазая быстро слезла с него и, вскочив на ноги, посмотрела в ту сторону, где раньше находился незнакомец, намеривавшийся убить её. Теперь там стояла дюжина стражей, скрутившая его по рукам и ногам. -Твоё имя? – грубо поинтересовался один из них. -Теппик, - прохрипел мужчина, даже не сопротивляясь. -Как ты понял, что он хочет убить меня? – обернувшись к поднявшемуся на ноги парню, сказала Айрин, - И почему он делал это… Атем внимательно посмотрел на неё: -Тебе придётся понять, что не все люди желают добра фараону. Пока ты носишь эту должность – никогда не можешь быть уверенным в безопасности своей жизни.