Драконьи развлечения

Астор порадовался, что не успел разобрать вещи. Мог бы порадоваться, что вещей у него почти что и нет, но для него это было слишком. Лучше сосредоточиться на том, что не разобрал их. Да, он был чертовски перепуган грядущими событиями. Только успел устроиться при дворе необычного и перспективного правителя, как оказывается, что вскоре все вокруг может быть втоптано в пыль копытами хогритских коней. Ну что же, по крайней мере он может убраться на юг. В переговоры с приморскими колониями он не особенно верил, но направиться туда было единственно верным для него решением. Однако и здесь нашлась положительная сторона: Изора вызвалась доставить его на место оперативности ради. И вот, не прошло и часа с окончания совета, а Астор уже готов был срочно вылетать. Ради оперативности переговоров, конечно. Оставалась только пара мелочей… - Пикша! – громко кричал он, выйдя к разбившим палатки неподалеку от кентаврийских шатров кобольдам, - Пикша, куда ты делась! Эй, - обращался он к кобольдам, - Никто её не видел? Кобольды обещали поискать, но не находили её. Однако в конце концов дворянин все же нашел верный подход: - Пикша, есть работа для тебя! - К вашим услугам, - будто из-под земли появилась она, - Что за работа? - Я лечу на юг, в приморские колонии. Ты же знаешь, как живут портовые города? - А то ж. - Отлично. Собирай вещи, будешь моим консультантом. - Правда? – она просияла, - Вот здорово! А я-то думала, ты опять меня сейчас своей болтовней донимать будешь. - Одно другому не мешает, - рассеяно брякнул Астор, - Собирайся поскорее. Полетим на драконе. - Ого! Что, серьезно?! – она нервно переступила с ноги на ногу, - Я… - Я понимаю, что тебе в новинку, но времени нет. Госпожа Изора уже ждет нас. Давай, покажи мне свой профессионализм. - Ах… Да, сэр, как прикажете, сэр! – она шутливо отсалютовала, - Скоро будем. - Мы ждем у башни, - закончил Астор и отправился к ожидающей его драконице. Та мило беседовала с Миной. - Так значит, он может сделать с тобой все, что захочет? – спрашивала она. - Да, госпожа, так и есть, - Скромно кивала кошколюдка. - А если тебе это не нравится? Ну я не знаю, если он сделает больно, или вообще убьет? - Он имеет на это полное право, госпожа. - Ну, я не имею желания так поступать, - заметил, подойдя Астор и приобнял свою рабыню, - Так что ни к чему об этом беспокоиться. - Я даже не знаю, - Изора задумалась, - С одной стороны, принадлежать кому-то настолько – это страсть как возбуждающе. Но с другой стороны как-то чересчур. Я бы и хотела, и не хотела быть рабыней Тореля… - Госпожа, вам не нужно быть его рабыней, - заметил Астор, - Вы достойны куда большего статуса перед прочими смертными. Да и благородство нашего господина будет сиять куда ярче, если народ будет видеть, что такая чарующая женщина выбрала его своим мужем, чем если он просто будет владеть вами. А если вам хочется почувствовать его власть над собой, то необязательно манифестировать это публично. В ваших личных покоях это будет гораздо уместнее. - Хех, силаранский умник, - улыбнулась Изора, - Ну что, полетели? - Погодите немного, я озаботился тем, чтобы взять с собой консультанта, - попросил Астор, но тут же Пикша вынырнула из толпы, ведя свою «питомицу», ошалело глядящую на драконицу, на поводке. - Я готова! – пискнула она в волнении, - Ой… Здравствуйте! Я – Пикша, и я… В общем… позвольте выразить почтение! – она торопливо поклонилась. - Ох, какая милота! – восхитилась Изора, - Но на спине все не поместятся. Понесу в лапах. Перелёт оказался тем ещё приключением. Сидеть на драконе в полете было не очень-то удобно, хотя Изора старалась лететь плавно и ровно. Астор бережно прижимал к себе сидящую впереди Мину со вставшей дыбом шерстью, и сжимал бока Изоры бедрами так крепко, что довольно скоро они начали ныть. Страх сверзиться с такой верхотуры перекрывал всё воодушевление от любования землей с высоты птичьего полета. Но что ни говори, а такой способ перемещения был самым быстрым из всех, что доводилось ему видеть. Правда, он продрог до костей из-за пронизывающего ветра, но зато на путешествие, которое бы заняло несколько дней, ушло всего пара часов. Кобольдшам тоже приходилось несладко, но они по крайней мере были под носом у Изоры, и та время от времени заботливо обдувала их горячим дыханием. Изора приземлилась неподалеку от видневшегося на побережье города Кираполя. Первым порывом Астора было прижаться к твердой земле и не подниматься ближайший час, но он поборол это недостойное благородного дворянина (не страдающего от избытка алкоголя в крови) желание. Мина вцепилась в него, дрожа от волнения и холода, и он только обрадовался этому, позволив себе закрыть глаза и заключить её в объятия, почесывая за ушком. - О боги, - простонала Пикша, все же упавшая на карачки, - Назад мы ведь своим ходом, да? - Наверное, - подтвердил Астор, и обратился к Изоре, - Спасибо большое, но кажется, что недаром боги обделили крыльями нас. Только таким могучим существам, как вы, уготована радость полета! Хотел бы и я познать её в полной мере, но увы, я слишком слаб. - Эх вы, - немного расстроилась драконица, - Ладно, я полетела назад. - А я ещё немного постою, - решил человек, - И займемся делом. Заняться делом оказалось не так просто. С городских стен видели дракона, и не торопились теперь впускать его пассажиров. Астор, впрочем, находил в этом и положительную сторону: если их впустят только по приказу важной шишки, то это сразу сведет их с этой самой важной шишкой. В данном случае посмотреть на пришельцев вышел капитан стражи –пожилой рибаск с седеющими усами, представившийся Риджиамосом. Народ рибасков – прирожденные моряки и торгаши, прославившиеся двумя вещами: тем, что когда-то они основывали колонии почти по всем известным побережьям севера, и тем, что рибасский народ хронически недоволен властью и только и ищет повод для её смены. Несложно догадаться, что ни одна из их бывших колоний сейчас не подчиняется Виларибскому Союзу, их стране. На справедливый вопрос, почему это стража должна открыть ворота таким подозрительным личностям, Астор ответил: - Господин Риджиамос, а почему нет? Мы ведь были достаточно вежливы, чтобы приземлиться поодаль, хотя могли бы влететь в город, так может стоит предположить, что мы не собираемся создавать проблемы? На вопрос же, что за дела в городе у Астора с компанией, дворянин сказал: - У нас важная дипломатическая миссия. Дайте мне поговорить с вашим архонтом, если хотите подробностей. Скажу только, что я представляю интересы правителя, который собирается навсегда покончить с хогритской и кентаврийской угрозами. - Слабо верится, - честно признался капитан, но все-таки впустил компанию в сопровождении отряда стражи. Их быстро препроводили в городскую ратушу, где ещё час пришлось дожидаться архонта – правителя города. Кобольдши, впрочем, дожидаться не стали. Пикша ушла «на разведку и найти, чем заткнуть дырки этой шлюхи», уже начавшей проявлять нетерпеливость и тянуться пальцами к паху. Архонт, прибыв, оказался приморским ящеролюдом. Удивительно, что своевольные рибаски избрали из своих патрициев на правление именно кого-то из народа приморских ящеролюдов, которые тяготеют к порядку и дисциплине. С другой стороны, правители из них выходят довольно эффективные. И этот не оказался исключением. Архонт Джамалини (одно только имя которого представляло гротескную химеру из языков рибасков и ящеров-приморцев) с ходу взял быка за рога, допытываясь, что может получить город. Астор старался поддерживать воодушевленный настрой, расписывая, как будет свободно житься местным, если Кираполь примет власть Тореля, который, на минуточку, на редкость разумный и при этом могучий дракон. Закончатся налеты (если, конечно, город поможет разделаться с налетчиками), земли можно будет обживать без опаски, и торговля воспрянет. Что же касается налогов, Торель будет довольствоваться лишь частичной надбавкой к уже имеющимся поступлениям, так что городская казна не оскудеет. Джамалини же не уступал, ставя под сомнение возможность победить хогритов. Да и нет у города лишних войск. Спустя несколько часов вымотанный Астор пришел к выводу, что посулами здесь ничего не добиться. Однако архонт обещал подумать о присоединении, если Торель действительно разгромит хогритские кланы. В этом-то Астор не сомневался: если кто-то сможет побить хогритов, то его военные силы достаточны, чтобы просто захватить город, и здесь уже не резон отпираться. Однако здесь и сейчас все, чего он добился, это право публично читать воззвания на городской площади, собирая на войну добровольцев. Что ж, очень мало, но лучше, чем ничего. Вымотанный, он забрал ожидавшую в коридоре Мину и вышел на улицу, под струи морского бриза. Погода стремительно портилась, и ему не очень-то улыбалось снова мерзнуть после того полета, а то так и простыть недолго. Пожалуй, в Артании стоило озаботиться не только приличным костюмом, но и теплым непродуваемым плащом. Пикша уже поджидала его: - Ну как твои переговоры? - У нас есть некоторый прогресс, но его совершенно недостаточно, - мрачно ответил Астор, - Сегодня большего и не добиться. Да и сил уже нет. Я бы с огромным удовольствием поел и выпил в теплой таверне, так что пошли искать ночлег. - Да я тут уже нашла, - отвечала кобольдша, - Пошли, провожу. Двигаясь по городу, Астор во всем видел свидетельства его небогатой жизни. Прохожие были одеты в простые и сильно поношенные вещи, улицы были в посредственном и далеком от чистоты состоянии, фасады зданий были бедны на украшения и смотрелись очень серо, особенно под наползающими тучами. Ветер отдавал рыбой, что не было связано с бедностью, но выглядело очень колоритным штрихом в общей картине. На дворянина в артанийском прикиде местные (в основном рибаски) смотрели кто с завистью, кто с опаской, а кто и с раздражением. Мину и Пикшу же вовсе не замечали на его фоне. Кобольдша привела их в дешевый портовый трактир, совмещавший функции ночлежки и питейного заведения. С порога Астор скривился от запаха кислого пива и совсем уж ядреного рыбного аромата. - Ох, Пикша, ты куда нас привела? - «Пьяный кентавр», один из самых дешевых трактиров в городе, - ответила она так, будто это было достоинством, - Здесь, правда, всего три таверны, куда можно вписаться, но самый дешевый – это просто ночлежка, там не наливают. - Это-то я вижу. Знаешь, на наши деньги можно было что-то поприличнее поискать, - проворчал он, обводя взглядом тускло освещенный зал, практически пустой, если не считать небольшой компании матросов-крысолюдов в дальнем углу. Среди последних неожиданно затесалась крупная конелюдка. - На твои деньги – может быть, - сложила она руки на груди, - Но у меня лишних не водится. - Если ты работаешь на меня и выполняешь мое поручение, то я возмещаю сопутствующие расходы в пределах разумного. Неужели это надо пояснять? - Что? – Пикша удивилась, - Эм, да, надо. Это что-то новенькое. Но слушай, это местечко сейчас самое свободное. В самом лучшем трактире сейчас пьют моряки из Морского Союза, там довольно шумно и… и лучше им под руку не попадаться, ну, знаешь, - она нервно переступила с ноги на ногу, - А то схватит кто-нибудь за хвост и – хоп! Ты уже на плантации. Нафиг надо. Тут не Артания, никто не скажет, что это агрессия против экономически активного слоя населения. - А что, в Артании скажут? – не поверил Астор. - Ну, не каждый раз, но бывает, - кивнула она, - Дом Унлах, например, с дварфийскими горняками не шибко дружит, так что могут и заступиться за дешевого и согласного подработать кобольда. Но это как повезет. - Ладно, - Астор протопал к стойке, присаживаясь на один из высоких стульев, - Эй, хозяин! – крикнул он и похлопал по соседнему стулу, приглашая Мину. Из кухни неторопливо вышла неожиданно высокая и мускулистая женщина. Астор не поверил своим глазам, но её фигура, рост, длинная коса до пола, резкие, но не острые черты лица – все указывало на то, что она принадлежит к северному народу андоров из Империи Ринх. Вот только андоры – знатные домоседы, и что она делает в этом богами забытом городке – большой вопрос. - Хозяйка, - ответила она на ринхском, - Добро пожаловать в «Пьяного Кентавра». Чего изволите? - Еды, выпить чего поприличнее, и увлекательную историю о том, как уроженку славной и древней провинции Доринат занесло в здешние края, - лучезарно улыбнулся Астор. - У нас рыбная запеканка, - ответила та, - А что до историй, то увольте. Вон, крыс спросите, они мне уже третий день на жизнь жалуются, им точно есть что рассказать. – с этими словами она полезла под стойку и вытащила мутную бутылку с плещущейся в ней золотистой жидкостью, - Ром устроит? Хороший, артанийский. Не то, что матросы глушат. - Ого! – Астор задумался, - Почему бы и нет. Хоть согреюсь. - Вот и славно, - она вытащила из кармана фартука штопор и парой мастерских движений откупорила бутыль, - Пять серебряков. Артанийских. - А ужин и ночлег? На меня, мою спутницу и двух кобольдов? – уточнил Астор. - Еда и четыре комнаты? Серебряк за все. - Нам хватит двух, - ответил Астор. - Хм. – хозяйка чуть подумала, - Ну, значит, пол-серебряка и десять медных. Астор порылся в своем кошельке, пытаясь выскрести артанийские монеты из горки взятых у Тореля на расходы, принадлежащих самым разным странам и правителям. Проще, чем пытаться на ходу рассчитать то, что купцы называют «курсом валют». Их перезвон заставил крысолюдов затихнуть и навострить уши. Не прошло и пары секунд, как самый статный и прилично одетый из них поспешил бухнуться на соседний с человеком стул у стойки. Ростом он был с самого Астора, но сложен гораздо более атлетично. Распахнутая блуза, которую, будь она поновее, и дворянам было бы не зазорно носить, открывала взгляду мускулистый торс, а закатанные рукава демонстрировали накачанные руки с короткой бурой шерстью. Астор подумал, что надо бы начать следить и за своей физической формой, а то неловко как-то. - Господин, прошу прощения за то, что отвлекаю ваше внимание, но у меня есть предложение, - затараторил он на весьма сносном ринхском, нетерпеливо помахивая хвостом, - Вам, случайно, не нужен корабль? Могу уступить по выгодной цене! И команда тоже есть, по крайней мере частично. Астор уже хотел было отшить неожиданного собеседника, но заметил, что остальные крысолюды как-то странно на поведение соратника реагируют. Недовольно хмурятся. Что-то ропщут на своем щебечущем языке. Досадливо прижимают уши. Что ж, интересно. - А что за корабль? – уточнил он. - «Посланница», быстроходная шхуна. Справленная в чиварийских доках из кондаратского леса, на ходу и в хорошем состоянии. Мы за своей девочкой хорошо присматриваем, уж поверьте. Просто купите её, и мы поступим в ваше распоряжение! - А сам-то ты кто-такой будешь? – поинтересовался человек. - Ох, прошу простить мою нетактичность, - опомнился крысолюд, - Капитан Никсо Фриск к вашим услугам! Нынешний владелец корабля, разумеется. - И почему же ты решил продать свой корабль и пойти служить новому владельцу? – заинтересованно облокотился на стойку Астор, отхлебывая сладковатый дурманящий ром прямо из бутылки, как это делают настоящие морские волки (он это видел на картинках в романах). - О, это долгая и печальная история, - со вздохом облокотился и он, - Пожалуй, мне будет проще пересказать её, если добрая хозяйка нальет мне ещё эля! - Пожалуйста, - та наполнила кружку из бочки и поставила перед крысолюдом, но Астор, скривившись, пожалел беднягу. - Во имя Четверых Богов, не нужно мучать себя этим пойлом. Хозяйка, найдется у вас ещё рома? За мой счет. - Ого, - удивилась та, - Любой каприз за ваши деньги, - и ещё одна бутылка оказалась на стойке откупоренной. Капитан Фриск принюхался, будто не веря своим глазам, и глотнул: - Ух-х. Хороший. Бесконечно признателен, господин… вот же бездна, я опять утратил тактичность и не спросил вашего имени. - Астор Келлиант, - ответил тот, наблюдая за реакцией. Её не последовало – стало быть о его роде собеседник не был наслышан. - Да, господин Келлиант, очень рад знакомству. Так вот… Последовавшая тирада затянулась на добрую пару часов. Астор слушал в пол-уха, узнав, что капитан Фриск был в юности очень перспективным парнем, которому посчастливилось блестяще поучаствовать в турнире и поступить на службу к правителю портового города, который вскоре сделал его сержантом портовой таможенной стражи. Ещё раз отличившись в каком-то конфликте с контрабандистами, он помог раскрыть налаженную схему поставок наркотиков в Чиварию, королевство крысолюдов, и за это получил возможность просить Королевской Награды. С детства мечтая стать бравым морским волком, он попросил корабль, получил его, и набрал команду из друзей и знакомых. Сперва промышлял, сдавая корабль купцам и охраняя караваны, а когда выпал шанс самому заняться торговлей – занялся ей, и вскоре разбогател настолько, что сам стал торговать, а не просто возить чужие товары. Однако за этим блестящим подъемом последовала череда неудач: одной темной ночью его корабль обнесли прямо в артанийском порту, усыпив каким-то образом часовых. Стремясь восстановить достаток, он взял деньги в долг у артанийского Дома Дзянь, но и это не пошло впрок: скорое пиратское нападение сильно проредило его команду, и хотя один раз груз удалось отстоять, пираты уплыли и, видимо, навели на него товарищей, от которых пришлось уже откупаться. И сколько бы он не плавал и не торговал с тех пор, его капитал все уменьшался, несмотря на успешные отражения пиратских атак. Наконец он обнаружил, что последний его груз экзотических фруктов, суливших неплохой навар, оказался тронут каким-то вредителем. - Так что мы зашли в этот порт. И черт возьми, продаем здесь дорогущий нурандан по цене простых помидоров, потому что кому в этой дыре нужен нурандан, в самом деле, да ещё и подпорченный, - удрученно заключил он, скорбно рассматривая опустевшую бутылку, - Большая часть команды разбежалась. Остались только мои шесть самых верных друзей. - Я вижу пятерых, - заметил Астор. И правда, крысолюдов было пятеро: двое размером примерно с самого капитана, двое помельче сидели прямо на коленях у конелюдки, с умилительным выражением лиц прижимаясь к её мускулистому торсу, и ещё один здоровяк под два метра ростом нависал над их столом, бугрясь мышцами. - Один сейчас немного занят, - рассеянно ответил капитан, - Я тут снял ребятам девчонку по сходной цене. Одну на всех – на большее денег просто нет. - Вот ведь задница, - чуть не плача посочувствовала Пикша, - Если б я знала, что у вас все так плохо, я бы цену скинула. - А, так вот куда ты дела свою спутницу, - понял Астор. - В общем, теперь мы на мели. Но если продадим корабль, можно будет хотя бы покрыть долг перед Дзянями, - заключил Фриск, - Видят боги, я этого не хочу, да только как ещё с достоинством выйти из нашего прискорбнущего положения, - количество выпитого уже заставляло его язык заплетаться. Астор же был осторожнее с ромом и все ещё мыслил ясно. - Ты описываешь богатую на приключения жизнь, - заметил он, - Но обычно в таких случаях хвастаются шрамами, а ты как чистый лист, - указал он на несоответствие, скользнув взглядом по телу моряка, силясь найти свидетельства обратного, - Плохо верится в стычки с пиратами, контрабандистами и кем там ещё… - Ха! – перебил его крысолюд, приосанившись, - Никто! Никогда! Ни разу! Не смог меня ранить. Серьезно. Я же не просто так с низов выбился. У меня талант, морской дьявол меня побери, если вру! Ни разу я ещё не встречал равного себе фехтовальщика. Вот только, ха, в торговле это как-то не очень меня выручало. - Хм. Знаешь что, Никсо, дружище, - после вылаканной за его счет бутылки рома Астор был уверен, что имеет полное право так называть крысолюда, - У меня тут в городе дело есть. Скажу честно, мне даром не нужен корабль, тем более, что, судя по твоим рассказам, морская торговля – дело уж больно рисковое. Но есть у меня другое предложение… И Астор начал свой рассказ о бравом драконе, решившем идти в ногу со временем, основавшем новое государство, и теперь отчаянно нуждавшемся в смельчаках, которые… - Погоди, Астор, что-то я не улавливаю, - перебила его Пикша, за обе щеки уплетавшая рыбную запеканку, - Какой смысл подписывать на это дело шестерых крысолюдов? - Ну, знаешь, - пожал плечами Астор, бутылка которого уже наполовину опустела, - Шестеро здесь, дюжина там… Как говорят крестьяне, курочка по зернышку клюет, а сыта бывает. - Погоди, так чем все закончилось, - спросил хмельной капитан, - Победил он хогритов или как? - Так я о том и говорю, что даже не близко, - развел руками Астор, после чего отправил в рот ломоть соленой репы, поданной в качестве закуски (такая себе закуска к рому, впрочем), - Нам нужны люди. Воины. Вот ты – хочешь попытать удачи и, возможно, даже стать дворянином? Идем к нам. Если не помрем, станешь чертовым графом. Земли там, титул, все прочее – прилагается. - Звучит как-то тупо, - честно признался капитан Фриск. - Да брось, чего тебе терять? Посмотри на эту дыру! Я не про ваше чудесное заведение, - обернулся он в сторону хозяйки, - Я про этот город. Я б скорее убился, чем здесь застрял. А кому ты тут корабль сбудешь? Сюда торговцы редко заходят, и явно не за тем, чтобы судна покупать. - Это да, - грустно подтвердила хозяйка, - Даже зерна хорошего добыть сложно. А из местного не пиво, а помои выходят, - добавила она, будто задетая за живое. - Кстати, - обернулся к ней Астор, - Может все же и свою историю поведаете? А то мы тут так хорошо сидим, расходиться не хочется. - Ну, - она вздохнула, - Я рассказывать хорошо не умею, но если и мне ром проставишь, то будь по-твоему. В двух словах набросаю. - Легко! – согласился Астор, - За мой счет. И раз уж на то пошло, ещё бутылку моей спутнице, - он похлопал по плечу молча слушающую Мину, - И одну для Пикши. Это она, - кивнул он на кобольдшу на всякий случай. - Так, это весь мой ром, - усмехнулась хозяйка, но достала означенные бутылки и принялась их открывать, - А со мной все просто. Я тоже по юности в морячки хотела. Как в возраст вошла, сразу на юг побежала. Там на корабль устроилась. И, черт возьми, оказалось, что море я просто ненавижу, - скривилась она, - Как и оно меня. Морская болезнь – слышали? Я не помню, сколько я проплавала, потому что все время лежала или блевала, но когда капитану стало ясно, что уже ждать пока само пройдет бессмысленно, я сошла в первом же попавшемся порту. И до сих пор этим довольна, хотя городок и правда та ещё дыра. Вот. Жила здесь, грузчицей работала, пила в этой самой таверне, и все эль да пиво хаяла. А хозяин её ко мне все пытался коней подкатывать. Он сам-то кентавр, я сперва думала – шутит, а нет, оказалось серьезно. И вот как-то мы с ним поспорили, кто кого перепьет. Он таверну поставил, больно уверен в себе был. А я обещалась за него выйти наконец. Тоже в себе не сомневалась. - Ого, - Астор рассмеялся, - Серьезно? Ты перепила кентавра?! Мое уважение, почтеннейшая, он же наверняка пьет как конь, буквально. - Ну, с этим заминка вышла, - призналась она, - Мы одновременно вырубились. Тут бы правильно по второму разу повторить, но наутро так башка раскалывалась, что ни он, ни я даже думать об этом не стали. Ходили с этим к архонту, а он, видать, в плохом настроении был. Посмотрел на нас, как на двух идиотов, и сказал, что таверну – мне, меня – ему. Ну, бездна с ним, сыграли свадьбу. А я заведенье в его честь переименовала, - она мстительно осклабилась. - Я вот довольно плотно общался с кентаврами в Степи, и там они вроде как людей не очень любят, - заметил Астор, - С чего это ваш муж такой интерес проявил? - Так в степи они ж дикие, - пожала плечами хозяйка, - А мой Микас здесь и вырос, среди людей. Ему-то с чего нос воротить? - И как вам живется? - Отлично живется, - улыбнулась она, - Вот только задолбали расспрашивать. Но за бутылку рома можно и потрепаться. Микас-то с той поры капли в рот не берет, нынче плотником работает. Уж скоро вернуться должен. - Спасибо большое, - искренне улыбнулся Астор, - Я очень люблю истории, которые хорошо заканчиваются и все в итоге довольны. - Это да, - кивнула хозяйка, - Уж прости, что так коротко. Это не моё – мыслью по древу растекаться, или как там ванданийцы говорят. - Мысью, - поправил Астор, - Мысь – это простая белка. В таверну тем временем начали приходить вечерние посетители, желавшие пропустить пару кружечек после окончания рабочего дня. Рыбаки, грузчики, ремесленники – все собирались своими компаниями, обращая довольно мало внимания на Астора и крысолюдов. Хозяйка выдавала им заказы, попутно ворча на тему пропадающей где-то девки-разносчицы. Крысолюды же меняли состав по ходу рассказа. Кажется, они серьезно взялись за Пикшину девку, по одному уходя к ней и возвращаясь. Пикша тоже следила за этим, нет-нет да и бросая взгляд на уходящего на второй этаж, к спальням, очередного крысолюда. По мере убывания рома в её бутылке взгляд был все заинтересованнее. - Так вот, капитан. Вернемся к делу. Видят боги, я сделаю тебя графом. Или даже герцогом – почему бы и нет? Страна большая, земли много, а знать на управление нам нужна. Вижу я сам, ты вполне этого достоин. Удача – материя непостоянная, и в ваших проблемах я склонен винить её пренебрежение к вашей команде. Твой опыт работы капитаном, да ещё и торговцем – огромный плюс в твоем портфолио, как сказали бы чиновники. Но моя очаровательная подруга права: шестеро крысолюдов погоды не сделают, пусть даже один из них – лучший фехтовальщик всех восьми морей. Вот только герцог – это не просто чертовски хороший боец. Это грамотный управляющий, который может следить за землями и – что важнее всего – руководить подданными. Так что давай я просто переложу на тебя часть работы. Помоги мне собрать добровольцев. Я бы не просил, если бы речь шла о дворянах, но признаться, я не очень хорошо знаю, как замотивировать простолюдинов. Собери отряд – и добро пожаловать. - Астор, друг, - капитан уже перешел на «ты», хотя тут же опомнился, - Ой, простите… я что-то перебрал. - Не стоит, не стоит, дружище, - довольно похлопал его по плечу Астор, - «Астор, друг» я сочту за честь. - Очень польщен. Так это… Я в стельку. Давно так не пил. Привычку потерял. Никаких договоров, пока не протрезвею. Авторитет моряка взлетел в глазах дворянина до небес. Смертный, который не разбрасывается словами в объятиях зеленого змия – вот уж чудо из чудес! - Уважаю, - честно признался он, - Но с утра поговорим. А теперь… Пикша! - Чего там тебе? – спросила она, опустив голову на стойку, ровно до которой и доставала сидя на высоком барном стуле. - Хватит недоговорок. Рассказывай. Откуда ты такая интересная взялась, чем жила, где подобрала свою девчонку, и почему так странно к ней относишься. – видя, как она скривилась, он добавил, - Я пойму. Поверь. - Да хули ты там поймешь? – вздохнула она, - И с хуя ли тебе верить? Я как-то… а, блядь, ладно, начну с начала. Короче, я сама из Вилакилабы. Астор только краем уха слышал об этой земле. Бывшая колония Виларибы, Вилакилаба получила землю в подарок от Пяти Оазисов, которые не интересовались побережьем моря. Вилакилаба стала очень важным и успешным торговым регионом, открывавшим торговые пути к Пяти Оазисам, и претерпевшим жестокую войну с Виларибой за независимость. С тех пор она кичится своей свободой, и даже является единственной страной, где официально запрещено рабство. - Мой отец был рыбаком, а мать… ну, я думала, что она прачка. Была ещё старшая сестра, которая тоже работала с матерью. А я вот была младшей, меня сильно любили и всячески заботились. Я до сих пор благодарна родителям за это. Они меня в школу послали, а из неё я в стражу устроилась. - В стражу? – удивился Астор, - Кобольды служат в вилакилабской страже? - А как без них? – встрял капитан-крысолюд, - Если хочешь работать с кобольдами, пошли к ним кобольда. Они ж такие юркие, шмыгкие, - Астор не был уверен, что есть такое слово, но его значение уловил, - Короче, нужны кобольды в страже, особенно в Вилакилабе. - Точняк, - согласилась Пикша, - Я была одной из лучших. Даже сержантом стала – и это всего через год службы, прикинь? Кто-то к этому всю жизнь идёт, а я прямо с ходу всем дала понять, какая я крутая. Наверно, потому и зазналась. А потом пришел пиздец. Ну, он не сразу пришел. Я просто начала узнавать, что моя сестра приторговывает пиздой, - на этом моменте Астор начал догадываться, к чему идет дело и в медленном охуении глотнул рома, - И не только ей. Любой каприз за ваши деньги, ёб её мать… ну, ладно. Ничего незаконного. Она довольна – и хер бы с ней, я могу и потерпеть со своими… не важно. Короче, куда ни шло. Но потом она просто исчезла. - Я с ног сбилась, - продолжала она, - Пытаясь её найти, и наконец выяснила через знакомого портового попрошайку, что её увезли на корабле в Артанию. Ну охуеть, подумала я, забрали в рабство, закабалили. Короче, я вроде как должна была защитить её, так что оставила службу и сама рванула в Артанию. Там пришлось поискать, но я таки нашла. Эта идиотка, - она сжала кулаки, - Сука тупая, сама пошла на корабль, чтобы её там ебали. Сама предложила продать себя в рабство, когда она всех буквально затрахала. И в итоге оказалась в каком-то дешевом борделе, из тех, где шлюхи раз в неделю меняется, потому что кто-то дохнет, но всегда найдется свежее мясо. Я на последние деньги её оттуда выкупила, и что? Оказывается, это я идиотка! – Пикша всплеснула руками, расплескав при этом и рома из зажатой в руке бутылки, - Оказывается, она просто обожает трахаться, и больше ей ничего и не надо. Вот только дура не учла, что я её официально купила, и теперь ей на полном серьезе владею. А дальше было сложно… - В Артании кобольду не сильно просто работу найти. Так что мы перебивались чем могли. А она, сука, весь мозг мне проела тем, что если б я дала ей «работать»… ну, в итоге я дала. Все же деньги, да и она довольна. И следила за тем, чтобы с ней чего плохого не случилось. Ну… вот прямо все время следила. И поняла, что мне это нравится. Она замолкла, но Астор терпеливо молчал, и даже сделал предупреждающий жест Фриску, когда тот раскрыл было рот. - В общем… я смотрела, как её трахают. С мечом наизготовку. Только чем дальше, тем больше я просто дрочила, пока её имели разные мужики. А она была счастлива! В какой-то момент я просто… потеряла контроль, и когда очередной клиент ушел, сама полезла к ней. И это… в общем, мне понравилось. С тех пор мы… ну… - она виновато уставилась в пол. - Поверь, меня таким сложно впечатлить, - хмыкнул Астор, а вот капитан-крысолюд рукой вернул отпавшую челюсть на место. Хозяйка же таверны оставалась невозмутимой, будто слышала такое уже тысячу раз. - Короче, мужики трахали её, а когда они уходили, я… сбрасывала напряжение. И постепенно всё становилось извращеннее и извращеннее. Два мужика за раз? Легко. Обслужить барак рабов? Пожалуйста. Устроить шоу, на котором её трахает стая собак? Я дрочила наравне со всеми зрителями. Откуда это во мне взялось? - Плоть слаба, - философски заметил Астор. - Тогда я – последняя слабачка, - всхлипнула Пикша, - Хотя если так, что тогда сказать о ней? Она все меньше походила на смертную. Её интересовали только еда, питьё и секс. Причем частенько она, наглотавшись спермы по ноздри, даже есть и пить не хотела. Это ты и видишь сейчас. Вместо моей сестры – тупая шлюха, мечтающая только о членах. - Тяжело тебе пришлось, - посочувствовал дворянин. - Ну, были и светлые стороны. Я нашла себе парня. Ванара, обезьнолюда, слышал о таких? - Среди «Вольных Пташек» такой есть, - напомнил Астор. - Да, точно. Он работал в лавке. В общем… с ним я и жила. Подрабатывала, нанимаясь к Домам Артании на всяческие поручения – отличный заработок, кстати. Ну, знаешь: пролезть куда-нибудь, выписать пару строк из чьих-нибудь конторских книг, или там письмецо переписать. В Артании это даже законно. А сестра по-прежнему была шлюхой. Иногда Шимар, мой парень, приводил друзей, и они трахали сестру, а мы трахались с Шимаром… Ну, все было классно, пока… мне однажды не сорвало крышу. Я просто… я не знаю, почему меня так возбуждает, когда мужики пихают члены в мою сестру. И вот как-то раз друг моего парня выебал её, а я тем временем скакала на Шимаре верхом. И просто ни о чем не думала. Было так хорошо… и когда мне под нос сунули ещё один член, я не задумываясь стала его сосать. Астор заметил, что рома в бутылке почти не осталось. - Можно ведро, пожалуйста, - предусмотрительно попросил он хозяйку, понимая, что целой бутылки рома для такого маленького существа более чем слишком много. - Я не знаю, о чем я думала… нет, вру. Я вообще ни о чем не думала. Тогда я поняла, что чувствует она. Короче, на следующее утро я бросила Шимара, и с тех пор жила среди прочих кобольдов. Они, конечно, в Артании тупые и… ну, ты сам видел. Не всем же быть… большими, умными, сильными смертными. Короче, я не хочу быть как она. Хочу добиться чего-то. Но… во мне тоже есть эта хрень. Дай я себе волю, быстро скачусь до такой же бессловесной шлюхи. Ненавижу… - Она пошатнулась, ухватилась за грудь, и Астор заботливо подставил ведро, придержав её за плечо, пока та блевала. - Черт, у вас все такие… кукухой поехавшие? – шепотом спросил Никсо. - Не осуждай, - укоряюще глянул на него дворянин, - У каждого свои тараканы в голове. Ладно. Полагаю, нам пора, - решил он, подхватывая всхлипывающую Пикшу под мышку и кивком головы приглашая за собой Мину, - Увидимся с утра. Обдумай мое предложение, капитан. Пан или пропал – но когда в твоей жизни было иначе? - Твоя правда, - кивнул тот, - Помочь чем-нибудь? - Если принесешь побольше воды, буду весьма признателен, - благодарно кивнул Астор и отправился вверх по лестнице, на прощание не забыв обратиться к хозяйке, - Спасибо за ром и беседу. Жаль, что не удалось застать вашего мужа, было бы интересно познакомиться. - Иди уже, - буркнула та, - Хвала богам, что у меня в голове нет такой херни. Он же задумался о том, что чтобы рвануть из Дорината к морю, осесть в захолустном городке и жениться на кентавре, надо тоже иметь проблемы с головой. Хотя честно говоря, его больше интересовала их половая жизнь. Человеческая женщина, пусть и крупная, и кентавр? Хотел бы он взглянуть одним глазком. Уже когда он поднимался, дверь распахнулась и к стойке процокал кентавр. Видимо тот самый. Бухнув перед хозяйкой объемистый ящик, он довольно пробасил: - О, солнышко, гляди чего добыл! Представляешь, там в порту нурандан подешевке сбывают. Он, правда, подпорченный, но за такие деньги грех не взять, всего втрое дороже тех же помидоров! – крысолюды при этих словах чуть ли не заплакали. - Вот спасибо, - флегматично заметила хозяйка, - Что вот только теперь с ним делать? Из него толком ничего не приготовишь. - Смотри, до завтра не придумаешь – сам все сожру, - не сомневаясь в своей вместительности предупредил её муж. - Астор, - бубнила Пикша по дороге наверх, - Сука, нахуя я все рассказала? - Это к лучшему, - отвечал он, - Такое нельзя держать в себе слишком долго. Дальше будет легче, поверь. - Я поверю, - бессильно согласилась она, повиснув на его руке. Ища снятые комнаты, Астор обнаружил, что та, что была снята на Пикшу с сестрой, была немного занята. А именно, открыв дверь, он увидел здоровяка из команды крысолюдов, о член которого терлась шлюха Пикши. Мелкая кобольдша сама была немногим больше его члена, и пока крысолюд расслабленно откинулся на кровати, массируя здоровенными пальцами её тщедушные плечи, терлась пахом об основание органа, ласкала его руками и самозабвенно заглатывала его конец, массируя ногами и хвостом огромные, пробившие человека на завистливый нервный тик яйца. Это был всего лишь второй крысолюд, которого Астор видел без штанов, но теперь его догадки о происхождении их типичной походки с широко расставленными полусогнутыми ногами превратились из гипотезы в стройную теорию. Наверняка танцы в их Чиварии не слишком популярны – хороших танцоров поди поищи. - Блин, у них что засовов здесь нет? – рассердился он, хлопнув дверью и направившись к собственной комнате. Засова и правда не было. Просто интереса ради он открыл ещё одну дверь, из-за которой доносились весьма однозначные хлопки и стоны. Да, засовов не было нигде, а в комнате мелкий крысолюд из команды Фриска трахал конелюдку. Смотрелось довольно забавно: он был втрое меньше, но предавался процессу так страстно и самозабвенно, что даже не заметил вторжения. Ещё забавнее было то, что на конелюдке была лошадиная сбруя. С шорами, закрывавшими глаза. Что ж, Астора вообще никто не заметил, и он тихо закрыл дверь. В итоге он решил уложить Пикшу с Миной. Кошколюдка, видя, что для него это важно, почти светилась от восторга и весомости возложенной на неё миссии. Пикша ещё немного поблевала, вылакала пару стаканов воды, поприставала к Мине (кажется, к девушкам у неё не было такого же отторжения, как к мужчинам), после чего вырубилась от выпитого. Облегченно вздохнув, Астор вернулся к её сестре и её… клиенту. Те как раз заканчивали. Астор стал свидетелем, как та глотает струи крысолюдского семени, бьющего таким ключом, что излишки вытекали на лицо, а когда та прерывалась, чтобы сделать вдох, орошавшие её обильным фонтаном, пятнавшим потолок. - Кхм, - привлек он внимание, - Все на сегодня. Нам пора спать. Крысолюд что-то пробасил на своем языке, добродушно потрепал кобольдшу по голове, и довольный, прихватил вещи и удалился. Астору же осталось лишь созерцать промокшую от спермы постель, спать на которой он бы не стал, даже если бы альтернативой было бы снова вернуться в душную палатку наемников с веревками на запястьях. Выпросив у хозяйки новую постель и корыто воды, он стал купать шлюху, которая по ходу дела недвусмысленно ластилась и к нему. Но Астор был стоек и не поддавался на её прижимания, поглаживания и томные взгляды даже не смотря на алкоголь в крови. Наконец, выдавив из неё остатки семени, оттерев и сполоснув, он уложил её на кровать. Судя по увиденному и выпирающему животу, беспокоиться об ужине не стоило – она уже была сыта. Хотя здесь свою роль могло играть и формирующееся яйцо… Но понять это было сложно. * * * Проснулся Астор от минета. Черт. Этого стоило ожидать. Откинув одеяло, он увидел самозабвенно отсасывающую кобольдшу. Ну, чего уж теперь сопротивляться. Оставалось только погладить её по голове и взять за руку, пока её язык умело скользил по его плоти, вдоль и поперёк облизывая пах мужчины без отрыва от производства. Дворянин испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он никогда не спал с настоящими шлюхами. Это всегда казалось ему несколько… грязным. Да, его не слишком интересовало количество бывших партнеров у женщины, но настоящая шлюха – это не то же самое, что просто женщина с активной половой жизнью. Мало ли, какой заразы она могла нахвататься? С другой стороны, честно признаться, это был самый лучший минет в его жизни! Её постанывания, язык, игривые зубки, готовые подсобить руки – все работало подобно движущемуся к кульминации оркестру. Скоординировано, страстно и умело она доводила его до оргазма. Однако в самый последний момент чертова незапертая дверь распахнулась. Вошла Пикша, держась за голову. Выглядела она не очень – от волевой осанки не было и следа, одежда напялена кое-как, и глаза были болезненно полуприкрыты. - О, вы уже, - бесстрастно заметила она. - Я… это… - Астор хотел было что-то добавить, но тут кобольдша заглотила его хозяйство до основания, при этом вытворяя что-то совершенно невообразимое мышцами горла, и он кончил, досадливо зажмурившись. Шлюха выпустила его член, и продемонстрировала сестре орошенный спермой язык. - Ну что, понравилось? – зачем-то спросила Пикша. - Я даже не знаю, что сказать. Я просто проснулся, а тут… ну, ты видишь, - честно признался он. - Ну и чего ты такой смущенный? – не поняла та, - И чего ты ещё ожидал, когда с ней ложился? Не переживай. Даже я не переживаю, - и она обняла сестру, слившись с ней в поцелуе перед стыдливо заползшим под одеяло Астором, - М-м-м, вкусно. - Она же только что… даже не проглотила, - залепетал Астор. - И что? Меня семя не смущает. Вкусное, хорошо пахнет, на ощупь тоже приятное, - пожала плечами Пикша, - Никогда не понимала, почему все его считают таким противным. Как и члены, пилотки, и прочие причиндалы. - Поразительная открытость, - бессильно сделал комплимент Астор, - Снимаю шляпу. - Короче, хватит в угол забиваться. Хочешь её ебать – пожалуйста. Ты… ну, знаешь… я с тебя денег не возьму. - Большая честь, - кивнул тот, - Серьезно. - Я чего пришла. У меня тут есть одна штука, - она вытащила пузырек из кармана, - От похмелья. Бери. У меня большая часть дохода на зелья уходит. Ну, знаешь, когда эту дуру ебёт кто попало, приходится поить её всяким, чтобы она оставалась здоровой. - Нет, спасибо, - отказался дворянин, чувствуя, как гора спадает с плеч, - Я пить умею, уж в этом-то деле опыт точно не пропьешь. Ух, а я уже начал переживать, от чего мне предстоит лечиться. Ты ответственно подходишь к делу. - Спасибо, - сказала она неожиданно, присев рядом с ним и положив руку ему на голову, - Не за комплимент. А вообще. Я, конечно напилась и несла всякую херню… Спасибо, что выслушал. - Ты меня удивила, - он позволил себе положить руку ей на плечо, - Ты сильная девушка, если даешь бой таким внутренним демонам. Но с друзьями такое дается легче. Так что… Тут он просто вынужден был заткнуться, потому что Пикша прервала его долгим, страстным, отдающим алкоголем, блевотиной и каким-то зельем с мятным вкусом поцелуем. Что ж, по крайней мере лучше, чем если бы отдавало ещё и пастью сестры. Закончив, она заключила: - По-дружески. - Эм… - ошалело замялся Астор, - Как скажешь. Но если и правда по-дружески. - Ну, у меня нет других друзей, так что я не знаю, как это ещё делается, - она согнулась, ухватив голову, - Так, мне нужно минут десять, пока это пойло начнет работать. - Я пока завтрак закажу, - решил Астор, выползая из-под одеяла и принимаясь одеваться, - Кстати, что там с яичницей? - Скоро будет, - она ухватилась за живот, - Ещё несколько дней, пока скорлупа сформируется. - Погоди, ты что, тоже?!. – опять удивился он. - Ну да. Если тереться о шлюху, из которой семя прямо-таки вытекает, то в тебя тоже затечет, знаешь ли. Как я уже говорила, не вижу в этом ничего такого плохого. Даже наоборот – два яйца по цене одного. Астор пошел за завтраком, внизу встретив уже успевшего встать капитана Фриска. - О, привет, дружище. Ну как, ты подумал? – уточнил он. - Может я сошел с ума, - улыбнулся крыс, - Но если ты тонешь, будешь хвататься за каждую протянутую соломинку. Я попробую помочь тебе с вербовкой. - А я добуду тебе титул и земли, - с облегчением выдохнул Астор.