Есть ли у данной платформы душа?

      Про систему Море Ураганов в Скоплении Феникса знали, кажется, многие. Но никто из инопланетных форм жизни не решался туда лететь, так как это место было пустым: без планет, без Солнца, без спутников. Там просто нечего делать, нечего исследовать. Лишь иногда пролетают мимо кометы; открывается чудесный вид на бесконечную вселенную с миллионами звёздами разных размеров и систем. Хотя, звёзд было куда больше, чем какие-то жалкие миллиарды, в какую только сторону не посмотри! Вверх, вниз, вбок — тебя везде окружают белые мерцающие точки, которые являются единственным источником света в этой бесконечной тьме. Возможно, такое число, чтобы описать точное количество звёзд, ещё не придумали, которое могло быть больше центиллиона. Или же кто-то слишком замечтался и преувеличил, считая, что Вселенная действительно бесконечная.       Но ведь многие согласятся, что всему в мире есть конец. Может быть, на краю Вселенной, куда ещё никто не добирался, есть множество Чёрных дыр гигантских размеров. Они просто стоят на месте, образуя некую стену из воронки, за которой уже ничего нет — тупик. Каждый, кто попадёт в Чёрную дыру, уже никогда не выберется. Этот объект словно втянул в себя пищу, которая будет в его брюхе, но не с большим шансом на освобождение. Если кто-то и сталкивался с Чёрной дырой, то никому не удалось из неё выбраться.       Можно представить себя единственным существом этой системы, где тебя никто и ничего не окружает. Ты просто паришь в этой невесомости, не в силах направляться туда, куда тебе хочется. Если бы не скафандр, то давно бы ощутил на коже мороз. Если бы не скафандр, уже давно бы невыносимо закололо в лёгких от нехватки воздуха.       Немезида боится высоты. Вернее, её боялась Евгения. Когда она поскальзывается на льду и падает, над всеми её эмоциями страх берёт верх, а паника усиливает негативную ауру. Сердце бешено стучит в груди, из-за чего его стук слышится в ушах, передаваясь в мозг. Быстрое сокращение сердца неосознанно причиняют боль. Словно такими стуками из-за негативных эмоций сам жизненно важный орган был готов вырваться из грудной клетки, как пташка, попавшая в клетку, не имея крыльев, чтобы улететь к небу на свободу. Лёд приводился только для примера. Боже, вы бы видели, как она спускается по лестнице и ступенькам! Просто курам на смех. Девушка двигалась медленно, сжимая пальцами перила или касаясь стен, словно это могло её спасти. Спотыкалась — да. Но это было не лучше, чем упасть.       Женя считала, что если она окажется одна в космосе без людей, без связи и космического корабля, то она потеряет над своими эмоциями контроль, позволив страху и истерике руководить её сознанием. Она будет кричать, звать на помощь, но её никто не услышит. Она будет резко вертеться в пустом пространстве, размахивая руками и ногами, как это делают в воде при плавании, но никакого результата это не даст. Невесомость — не поверхность водной глади моря. Да и плавать она не умеет. Умереть от недостатка воздуха, без еды и «плыть» по этому пустому месту — страшно. Ведь её тела даже не найдут.       Но сейчас она гет. Немезида называла себя машиной без минусов, совершенным неорганическим существом, которое отличается разумом от своих собратьев и функциями от органических форм жизни. Она может мыслить одна, а не коллективом. Имеет мечты, свою оценку событий, свой темперамент и характер. Но его она сдерживает, что удаётся очень трудно. Иначе она будет со стороны выглядеть слишком живой. Многие пришельцы привыкли к нейтральному поведению своих творений, и «живой» синтетик со стороны будет казаться подозрительным.       Нечувствительность к жаре и к холоду — огромный плюс. Но температура платформы имеет свои ограничения, сенсоры предупреждают своего обладателя о переохлаждении, что может привести к оледенению металлического тела, превратив его в ледяную статуэтку. Мороз может превратить топливо в ледяное и твёрдое физическое состояние, постепенно расширяя сосуды и трубки, по которым циркулировала сама жидкая субстанция, что может привести к поломке, к деактивации. Из-за высокой температуры, от которой даже под землёй не спрячешься — ведь яму надо ещё успеть выкопать — металл может расплавиться, превратиться в некую «лужу», пока от любого пришельца, чьё тело состоит из органических тканей, останется лишь «жаркое».       Не чувствовать боль при ударах, падении или выстрелах. Что может быть лучше? У людей есть такая фобия, которая известна как «Алгофобия». Иными словами — страх боли. Имея такое тело, они могли бы не опасаться этих болезненных ощущений, от которых хочется плакать и кричать во всё горло — всё зависит от причинённого урона. А здесь тебе не понять эти ощущения — металл не наделён сенсорными нервами периферической нервной системы, от которой органическое существо может ощущать… многое. Но было одно но! — Немезида ощущала. Если не боль, то прикосновения. Например: что-то касается её железного тела; она ощущает землю под ногами, или ничего — как в открытом космосе. — Вы уже создали антивирус? — обратилась с волнующим вопросом Немезида к стоящему напротив неё Легиону, а в металлических руках она крепко держала импульсную винтовку гетов, с которой теперь неразлучна. Как Заид со своей «Мотыгой», называя её «Крошкой». Уже скоро надо было выходить, но новый гет был занят другими делами, работая над ними, как только Джокер заявил, что они почти приблизились к нужной системе. Ещё несколько часов полёта до Станции Еретиков, и всё это время программы гетов работали над созданием антивируса, как только они узнали о планах их с Шепард общих врагов. — Создание антивируса завершено на восемьдесят семь целых и две десятых процентов. — Этого мало, — заверил солдат с корпусом белого цвета в порыве эмоций от волнения и, одновременно, от нетерпения двигая пластинами. Надо, чтобы проценты поднялись ещё выше, и чтобы антивирус уже на полной загрузке не провалился. — Как думаешь, «лекарство» сможет быть готово, когда мы будем на Станции Еретиков? — Да. — Снайпер положительно кивнул, а его ответ был коротким, без лишней информации и по делу. Не сильно утомляет, но… Хочется поговорить подольше.       Как же Келли была права.       Его собеседница положительно оценила этот жест, издав короткий стрекочущий звук, и одной рукой потянулась за спину, хватаясь за приклад снайперской винтовки M-98 "Вдова". Такая модель имеется в любом оружейном магазине компании, которая выпускает это стрелковое оружие. «Вдова» очень дорогая, и поэтому ею не часто пользуются солдаты многих галактических рас. Видеть эту находку у Легиона, которой он воспользовался, когда помогал команде «Нормандии» на Мёртвом Жнеце, было удивительно. Где он смог добыть оружие, не производящегося у гетов? Её куда чаще приобретают СПЕКТР`ы, имея в арсенале удобное и мощное снаряжение. — Нам скоро выходить. Я посчитала, что мне следует это захватить как раз для тебя, раз я уже сюда направлялась. — Мы Вас благодарим. — Двухтональный щёлкающий голос платформы с тёмным корпусом был монотонным, но, несмотря на это, второй платформе было приятно получить похвалу.       Знаете, в комиксах или в аниме персонажи, когда испытывают эмоции, не скрывают своего состояния: запинаются, краснеют, бледнеют, впадают в каплю от стыда или нервов. Может, солдат с белым корпусом не имел мимики лица (как и самого лица), чтобы показать все свои чувства, но она обладала другими особенностями: характерные щелчки и движение пластин на «голове». Человек не всегда может контролировать своё настроение, а также скрывать их от взгляда общества. Можно сказать, эти же вещи касались и других гетов. Особенно, когда они эмоциональны. — Наши сенсоры улавливают постепенное нагревание Вашей платформы, — Легион, неспешно забрав свою снайперскую винтовку, заметил странное состояние своей собеседницы, которое он никогда не видел у своих собратьев с их платформами, из-за чего он… растерялся — если можно было бы так сказать. Это не совсем характерно для гетов. Это совсем не характерно для его расы! Её довольное стрекотание, расслабленная поза; как ярко вспыхнула лампочка, заменяющая глаза, и как Немезида слегка отвела взгляд в сторону. Всем нравится получать похвалу. Оптика Легиона притухла, а фокусирующиеся крышки прикрылись, изображая прищур глаз, как у органических существ. Пластины с правой стороны немного приподнялись, высказывая своё недоумение. — Но у Вас нет никакой поломки. Мы не понимаем… — Я ввела Вас в заблуждение? — теперь Немезида ощутила себя неуютно, о чём судила её «голова», которая неловко отвернулась немного в бок и вниз. — Прошу прощения. Не обращайте внимания. — Это тоже можно считать минусом эмоций? — Знаете, ваши диалоги выглядят неестественно! — солдат с белым корпусом вздрогнул от громкого и недовольного, но в тоже время бодрого голоса Джокера из динамиков, который неприлично вторгся в разговор, даже не дав ответить на вопрос. — Заканчивайте со своими любезностями и идите на мостик. Мы уже подлетаем к пункту назначения.       Геты не стали спорить с пилотом или что-либо отвечать, так как в этом не было необходимости, а весь разговор ушёл на второй план. Спрятав оружие за спину, чтобы лишний раз не нервировать охрану и других членов экипажа, оба синтетика двинулись к выходу из каюты с главным ядром ИИ, переход в медицинский отсек. Доктор Чаквас, конечно, обратила внимание на выходящих созданий кварианцев, но потом вновь вернулась к рассмотрению лекарств, проверяя их состояние и срок годности. Она знала, что двое членов команды Шепард не сделают ей ничего плохого. В этом не было нужды… или она только на это надеялась.       Немезида шла впереди, оставляя Легиона позади, но последний послушно следовал за ней к лифту. Солдат с белым корпусом двигался быстро, не желая задерживать Шепард, как только они прибудут к указанной точке местоположения - Станции Еретиков. Эта миссия очень волновала платформу не меньше её сокомандника, ведь она тоже могла стать жертвой злосчастного вируса. На гетов не действует одурманивание Жнецов, так как их способность, в основном, воздействует на психику органических существ. Геты — далеко не органики. Но с появлением подобного вируса те платформы и программы, которые не были согласны с предложением Жнецов и поднимать руки на невинных существ ради своих целей, придётся ощутить, возможно, тот же эффект, что и при одурманивании. Их процессор не будет отличать, что будет «хорошо», а что «плохо». В их процессорах будет одна мысль — поработить всех органических существ, а Старых машин — Обожествлять. Но что будет потом? Сдержат ли Жнецы своё слово, поделившись своими специальными технологиями и освободив детищей кварианцев из вечного консенсуса? Никогда нельзя сказать точно наперёд.       Зайдя в лифт и дождавшись, когда снайпер встанет сбоку от платформы с белым корпусом, Немезида нажала на нужную кнопку, и двери лифта закрылись. Небольшая встряска, и устройство медленно поднялось вверх ко второй палубе, издавая характерные звуки мотора. Оба синтетика сохраняли молчание, но оба не стояли спокойно. Может, геты действительно могут быть тихими, стоит им лишь затаиться. Но если хорошенько прислушаться к платформе, которая совершает какие-то действия, то можно расслышать своеобразные механические звуки. Легион склонял «голову» влево и вправо, словно разминая шею и иногда дёргая пластины. Многие заметили, что он делает это куда чаще, чем его второй собрат, так как последний взаимодействует ими в порыве эмоций. Немезида в свою очередь разминала плечи и переступала с ноги на ногу, ожидая, когда лифт остановится.       Долго ждать не пришлось. Кабина прекратила движение, раскрывая автоматические двери перед двумя машинами. Синтетические организмы без лишних слов двинулись вперёд, обходя стороной Боевой Информационный Центр и некоторых членов экипажа, которые стояли на пути. Так продолжалось до тех пор, пока они не добрались до носа корабля, где находился Джокер, а подле него стояла Шепард. Рядом с выходом из корабля стояла Самара, которая также готовилась на миссию, надевая кислородную маску. Пока Легион двинулся к кабине пилота, его спутница встала рядом с юстициаром, ожидая стыковки.       Через иллюминаторы отсека с основными системами управления кораблём открывался вид на Станцию Еретиков. Такую форму Немезида не могла толком описать. По своему виду станция напоминала вытянутый ромб, к боковым углам которого были прикреплены «крылья», большая часть которых шла вдоль гигантских размеров корабля. Металл этой конструкции имел тёмные тона, на котором отчётливо виднелись светлые бело-голубые полосы. Эти же полосы были признаком того, что внутри корабля есть энергия, и он не заброшен.       Джефф, сократив расстояние между «Нормандией SR-2» и Станцией, поджал губы и чему-то отрицательно покачал головой. — Ты ведь в курсе, что у нас маскируется только тепловое излучение? — вскинув руку, Моро обернулся в сторону Легиона, стоящего с левой стороны от пилота. Голос человека привлёк внимание, заставив отвести взгляд оптики от внушительного вида Станции на собеседника. — Им достаточно выглянуть в иллюминатор, чтобы заметить нас. — Иллюминаторы — это слабое место в конструкции. Геты ими не пользуются, — удовлетворив таким ответом пилота, снайпер отвернулся от него и Джейн к ближайшей панели, вводя какие-то символы на голографической клавиатуре. — Предоставляю координаты, по которым мы можем подойти к корпусу. — Словно ощутив за своей спиной любопытный взгляд капитана, и то, как она по привычке сложила руки на груди, платформа объяснила свои нынешние действия.       Джокер сдержался от громкого фырка и принял нормальное сидячее положение на своём кресле. — Доступ получен, — мужчина закатил глаза со светлой радужкой к потолку и, вытянув руки перед собой в полусогнутых локтях, поочерёдно ими задвигал, изображая таким образом робота (в данном случае этим роботом являлся Легион), передразнивая. — Можно продолжать.       Отведя взгляд от синтетика на пилота «Нормандии» и заметив его саркастические неуклюжие действия, СПЕКТР заметно нахмурила свои брови, но это действие укрылось от внимания сквозь прозрачные стёкла шлема и плохого освещения. Убрав руки с груди и подойдя к своему другу, девушка рукой коснулась его плеча, тем самым заставив прекратить вести себя таким детским образом. Мужчина лишь разочаровано вздохнул и, закатив глаза к потолку, поднял руки перед собой в знак применения. Как же Шепард не любит шутки!       Капитан с облегчением заметила, что такое поведение со стороны верного товарища никто не заметил. Особенно Легион. Хотя, вряд ли он может обидеться — если ему, конечно, знакомо такое понятие.

***

      Проникнуть незамеченными было не сложно, особенно по указанию Легиона. Найдя закрытую дверь, и удачно взломав её без лишнего шума, команда из четырёх существ оглянулась в открытый коридор, оценивая на наличие других живых объектов или техники. Но само помещение встретило незваных гостей тусклым освещением. Казалось, лишь оптика гетов будет освещать дорогу не хуже фонариков. Видимость была, но Джейн подобное портило глаза от непривычки.       Как выяснилось, команда под предводительством Шепард оказалась над коридором, и единственный способ спуститься вниз был с помощью прыжка. Снайпер первый спрыгнул вниз, и стоило подошвам трёхпалых ног коснуться горизонтальной поверхности, платформа слегка присела в коленях, но через секунду выпрямилась и отошла в сторону, дав другим сокомандникам совершить те же действия, что и он. «Не так уж и высоко,» — мысленно пожав плечами, Джейн прыгнула вслед за гетом, оседая на пол, а за ней направились Немезида и Самара. — Осторожно. На станции слабая гравитация и почти нет атмосферы, — дождавшись, когда члены команды быстро оправятся от прыжка и будут готовы выслушать, синтетик продолжил: — Гетам не нужно ни то, ни другое. — Разве они не смогут нас засечь? — голос капитана был немного приглушённым из-за шлема N7 с небольшой прорезью и защитным стеклом для глаз и респиратором, а броня на её теле казалась надёжнее, чем костюм Самары — облегающее красно-чёрное одеяние с жёлтыми полосами. Голову шлем не скрывал, будучи заменённым на респиратор… И это декольте. Одежда с виду не выглядит надёжной, но раз юстициар смогла выживать с ним на многих вылазках, которые происходили до появления Немезиды на «Нормандии», и до самого появления этого корабля, соответственно, то не стоит сомневаться в азари и её выборе.       Немезида не знает, как выразить своё отношение к этому члену их команды. Солдату с корпусом белого цвета не нравится раса «азари»: видом очень похожие на людей, а хочется видеть в них какую-нибудь другую изюминку, которая могла отличить их от человека во внешности.       Но в этом юстициаре гет видел идеал: холодное спокойствие, сила, черты лица и голубые глаза. Они прекрасны. Платформа действительно восхищается этой особой, которая многим отличается от своих сестёр. Она могла то, что не способен сделать гет с эмоциями. Инопланетянка может их сдерживать, в отличие от машины, чью мимику заменили пластины. — Сенсоры отключены, — Немезида из-за своих рассуждений не сразу заметила, как стала рассматривать азари, которая стояла к синтетику достаточно на близком расстоянии. Но столкнувшись с этими светлыми голубыми глазами, в которых читался некий вопрос из-за странного переглядывания к натуре обладательницы биотики, солдат поспешил отвернуть свою «голову» в сторону, попутно издавая характерные щёлкающие звуки и неловко приподнимая пластины. — Мы подключились к беспроводной сети и перезагрузили хранилище данных. — И что же это нам даёт? — Еретикам сначала придётся избавиться от информационного «мусора». Для этого они подключились к Локальным сетям. Чтобы мы ни делали, сигнал тревоги не пройдёт дальше этой комнаты. Тревогу по всей станции может вызвать только попытка доступа к главному Ядру.       Шепард хотела большим и указательным пальцем прикоснуться к переносице и слегка помассировать её, как она обычно делала, чтобы переварить информацию. Но кончики пальцев, скрытые под перчаткой, не нащупывают кожу в нужном месте, натыкаясь на шлем. Джейн быстро опустила руки, принимая расслабленную позу и отводя ногу назад. Значит, тревога, которая будет активирована там, где будет её команда, не будет распространяться по всей Станции Еретиков. Отлично. Зная примерное количество Еретиков на станции (а население приблизительно составляет два с половиной миллиона) такие действия даже надёжны: не нужно будет пробиваться сквозь множество платформ лишь для того, чтобы как можно скорее закончить эту миссию.       Джейн понимает, что своей помощью другим она только невольно позволяет Коллекционерам похищать людей из колоний, а Жнецам скоротать время своим масштабным появлением. Но если команда будет собрана, а её будут отвлекать посторонние мысли или незаконченные дела, то это может помешать при выполнении основного приоритета. К тому же, вирус, созданный Еретиками, является достаточно значительной угрозой. — Ясно, — схватившись за M-8 «Мститель», первый СПЕКТР двинулась вперёд, обходя стороной своего собеседника. — Идёмте. — Шепард-коммандер! — произнесённое имя и звание капитана со слов Легиона обладало немного повышенный тоном. Оставшись за спиной лидера команды, снайпер привлёк к себе внимание девушки, словно он испугался того, что она уйдёт, не выслушав. Рыжеволосая тут же остановилась, оборачиваясь к синтетику и к остальной части команды, оставшейся позади, полубоком. — Мы считали, что единственным решением вопроса с Еретиками является уничтожение станции, — снайпер с тёмным корпусом не видел взгляда собеседницы из-под узких стёкол шлема из-за тёмного освещения, но будь у него те чувства, как и у других органических существ, то он мог бы ощутить на себе её вопросительный и заинтересованный взгляд. — Но найден другой способ решения: их вирус может быть модифицирован. Если его впустить в сеть станции, Еретики будут перепрограммированы таким образом, чтобы принять нашу правду. — Что? — Джейн слишком резко развернулась к собеседнику, из-за чего невольно ввела Легиона в некоторое заблуждение и непонимание такой реакции. Его пластины на голове вопросительно приподнялись, а фокусирующие крышки оптики двигались в разном направлении, словно в растерянности глаза метались из стороны в сторону, пытаясь удержать свой взгляд хотя бы на одной точке в помещении. Такое чувство, что платформа сказала что-то не то. Что-то, что разозлило и ошеломило собеседницу, и его от этой реакции смутило. — Он имеет в виду, — заметив, как коммандер сжала в кулак одну свободную руку, Немезида сделала несколько шагов вперёд, заступаясь за своего собрата и незаметно для себя прикрывая его плечом. — Что если изменить чью-то личность, то его образ уничтожит кто-то другой. И этот «кто-то другой» в то же время станет жить в его теле. — Почему мы не знали об этом, как только взошли на эту станцию? — в повышенном тоне голоса лидера группы звучало нескрываемое неудовлетворение. Её взгляд зелёных глаз из-под стёкол шлема метался с одного синтетика на другого. — Почему вы оба раньше не поделились со мной этой новостью? — каждое слово произносилось чётко, с небольшой паузой. — Я сюда направлялась, чтобы уничтожить Еретиков. У меня был составлен какой-то план действий. Но теперь я узнаю, что их можно приманить на нашу сторону! — Мы не знали, что вирус был готов, — быть может, Шепард и выглядела раздосадованной, но Легион своим монотонным голосом смог её немного успокоить. — В любой момент он может быть применён против истинных гетов. Мы появились вовремя. — Геты ещё работали над антивирусом. — Солдат с белым корпусом слегка взмахнула рукой, словно она с такой лёгкостью доказывала свою правоту. — Мы считали, что он будет ещё долго загружаться, как только дойдём до контрольной точки нашей миссии. — Немезида слегка склонила голову, смотря на собеседницу исподлобья и чему-то отрицательно качая головой. — Я ошиблась. Загрузка завершена. — Они — ваш народ. — Джейн больше не повышала голос, тяжело вздыхая и начала отсчёт — от одного до десяти, что она делала каждый раз втайне от своей команды. Возможно, никто не знал, что у их капитана есть такая привычка. — Почему бы вам не решить, как поступить с Еретиками? — Мы всё ещё не пришли к выводу, — ответил в свою сторону снайпер с тёмным корпусом, в такт своих слов приподнимая пластины сверху и по бокам. — Мы будем действовать по ходу дела. — Явно он говорил не про себя и про Немезиду, а про остальных программ. — Я считаю, что их лучше перепрограммировать. — Теперь первый СПЕКТР среди людей обратила внимание на второго гета, чей корпус был ярче по оттенку и целым, что не сказать о её собрате с большой дырой в груди из-за мощного выстрела из оружия, которое было неизвестно для человека. — Чем больше к нам присоединяются союзники, тем выше шанс выстоять в будущей войне против Жнецов. Не так ли, коммандер? — рыжеволосая закатила глаза к потолку, выпуская из губ новый тяжёлый вздох и задумалась. Своими последними словами, которые имели вопросительный характер, синтетик будто бы надавил на лидера команды «Нормандии», имея личное мнение и его правоту. — Я не вправе решать судьбу гетов, — в этот диалог неожиданно влезла Самара, которая тихо стояла чуть поодаль своих приятелей и знакомых, внимательно слушая их разговор и приходя к какому-то выводу. — Но я вижу верным решением уничтожить Еретиков, — её голос был спокойным, немного на высоком тоне, чтобы все её слышали. Каждое слово произносилось без запинки, с уверенностью и по-взрослому. — Если антивирус уничтожит или перепишет программы Еретиков, то нет гарантий того, что они нас не предадут снова. — Так, давайте потом это обсудим. — Махнув рукой, Джейн обернулась к сокомандникам спиной и, держа винтовку двумя руками, сделала несколько шагов вперёд, призывая свою команду последовать её примеру. — Спорить некогда. Еретики скоро поймут, что мы здесь, так что лучше начать действовать сейчас. — Да, коммандер. — Команда была согласна. Времени нет на такие разговоры, чтобы доказать кто прав, а кто нет. Немезида и Самара высказали свою позицию, Легион не может решить, и этому явлению была веская причина. Теперь всё зависит от капитана.

***

      Внутри станции было темно, и лишь напольные освещения были единственным тусклым источником света, придающий синие оттенки. Над световыми батареями исходил небольшой пар, будто бы шаги команды «Нормандии» с каждым движением ног заставляли порыву ветра поднять слой пыли над землёй. Но воздуха здесь не было.       Ведя за собой команду, Джейн наткнулась на лестницу, ведущую куда-то вниз. Эту станцию неплохо изучил Легион, так что она дала ему знать, что он способен вести всех троих за собой в то место, в которое ему нужно было попасть для деактивации вируса Еретиков. Гет, обойдя Шепард стороной, стал неспешно спускаться вниз, а после свернул налево. — Что это? — когда снайпер остановился, он вытянул трёхпалую руку в бок, тем самым закрывая своим телом и механической верхней конечностью проход и не позволяя пройти остальным сокомандникам вперёд. СПЕКТР-человек заинтересованно приподняла бровь, что не было видно из-под шлема N7. Сначала её взгляд остановился на машине, которая как-то резко остановилась, а потом взгляд зелёных глаз опустился на пол. И только до девушки дошло: на горизонтальной поверхности имелись широкие линии зелёного оттенка, видом очень напоминающие чипы или матрицу. — Сбой при передаче данных вызовет в локальную сеть сигнал тревоги. — Объяснил синтетик, двигая вдоль этих полос как можно осторожней, чтобы их не задеть. Его действия повторили остальные члены команды «Нормандии», двигаясь осторожно и часто бросая взгляды на эти линии, словно опасаясь, что они смогут случайно задеть их и вызвать тревогу. Джейн смотрела то в спину мобильной платформы, которая шла впереди, то на светящиеся полосы под ногами, мысленно подметив, что они куда-то ведут. Как провода от видеокамер, спрятанные в стенах. Над головами представителей разных рас из-за низкой гравитации летал мусор, от которого четвёрка машинально уворачивалась, спасая свои головы от чужеродных прикосновений. — Оу, — только и смогла произнести коммандер, останавливаясь рядом с единственной дверью. Краем глаза она заметила подозрительный объект, и стоило повернуть голову, как по её телу прошлась волна дрожи, а руки навели прицел огнестрельного оружия в сторону трёх гетов, которые стояли впереди и по бокам какого-то объекта, не обращая внимания на незваных гостей. — Чёрт. — Геты неактивны, — кажется, это заметил не только СПЕКТР. Самара лишь слегка прищурила глаза, смотря на Еретиков и слушая редкое стрекотание с их стороны, которое было аналогично звукам Немезиды или Легиона. — Можно проскользнуть мимо них. Быстро. Без шума. — Но тогда есть одна проблема, — солдат с белым корпусом старался говорить негромко, чтобы её слова могли коснуться только напарников в этой миссии. Кивком в сторону чем-то похожим на голову, гет таким образом указал на закрытую дверь, которая была единственным выходом из этого помещения. — Двери закрыты, а путь к ним закрывают эти сигнализационные полосы. — Рекомендованы превентивные удары по маршрутизациям жёсткой связи. — Разобраться со всей этой ситуации помог второй гет, а после троица затихла, выжидающе глядя на главу в этом задании.       Шепард лишь усмехнулась левым уголком губ, поудобнее хватая свой M-8 «Мститель», и, ощущая прилив нарастающего адреналина в крови от картины последующих событий, слегка склонила голову на бок. — Так ты говоришь, сигнализация дальше этой комнаты никуда не распространится? — Легион заинтересовано приподнял верхние пластины, но чтобы догадаться о затее первого СПЕКТР`a среди людей — много времени на раздумья и анализ не ушло. Активировав снайперскую винтовку «Вдова», мобильная платформа навела прицел на гета-охотника, оценивая его плотность щитов. Пластины на «голове» широко распахнулись, словно павлин раскрыл свой хвост с длинными перьями в сине-зелёных цветах, показывая всем наблюдающим объектам со стороны свою природную красоту. Но щитки над «головой» не вселяли восхищения и не приковывали чужие взгляды посторонних. Этот жест словно являлся запугивающим. — Да.       Главнокомандующего такой ответ удовлетворил, а об плохих новостях не хотелось слышать. Указательный палец без замедления нажал на курок. Девушка ощутила, как приклад винтовки из-за короткой очереди, направленной на указанную цель снайпера (а она являлась именно тем, что трое гетов так тщательно окружили со всех сторон, будто бы эти Еретики являлись надёжной стеной для «маршрутизации жёсткой связи», или как-там-его описал Легион) ударил по плечевой кости. Если бы не подготовка или броня, то конечность могла бы получить серьёзный ушиб, в редких случаях даже перелом. Пули термозарядов в считанные секунды ударили по объекту, спровоцировав небольшую взрывную волну. Но этой силы хватило, чтобы троица гетов получила серьёзный урон и была откинута в сторону. Из-за низкой гравитации Еретики будто бы плыли по воздуху, пытаясь отойти от случившегося; один из двоих гетов-бойцов ликвидировался на месте. Зелёные сигнализационные полосы под ногами приняли красный оттенок, освещая всё помещение.       Легион нажал на курок своего огнестрельного оружия, одним мощным выстрелом снимая оставшиеся щиты гета-охотника, который перевернулся из одного положения на спине на живот, и поспешил подняться теперь с колен. Удар только пошатнул рослого Еретика, но, на удивление, выстрела из такой мощной винтовки было недостаточно, чтобы полностью ликвидировать его. Пока снайпер с тёмным корпусом был занят перезарядкой, Немезида уже из своей импульсной винтовки гетов добила противника. Третьим же гетом-бойцом занялась Самара, совершив один выстрел: прицелиться мешал Охотник, который был достаточно серьёзным противником на поле боя. — Я думала, что будет труднее, — ощутив минутное превосходство и закинув оружие на плечо, рыжеволосая оглядела проделанную работу напарников. Сигнализационные полосы перестали гореть, а двери были открыты. — Что это за штука? — прищурив глаза, капитан направилась в сторону неизвестного для неё назначения машины, переступая ликвидированные платформы Еретиков. То, во что стреляла Шепард, теперь представляло собой поломанное и разрушенное устройство, чьё состояние не подлежит восстановлению. До этого светлый металл из-за взрыва принял обгоревший оттенок, сделав техническое сооружение темнее, а редкие искры освещали тёмное место. — Это узлы связи, — Легион стоял от коммандера чуть позади, чтобы в любую минуту вновь повести свою команду в нужном направлении. — С них можно скачать достаточное количество интересной информации. — СПЕКТР жестами руки приказала оставшимся двоим сокомандникам осмотреться по данной территории на случай, если здесь появятся новые противники. — Зачем Еретики подключены к этим каналам связи? — Джейн, произнеся слова медленно и чётко, словно ей приходилось вытягивать всю информацию таким образом, попутно активировав омни-инструмент и, проделав быстрые манипуляции над панелью, провела инструметроном над разрушенным механизмом, скачав с него некие уцелевшие данные. — Геты и Еретики — мобильные платформы, состоящие из множества программ. Эта команда состоит из программ, которая связывает их друг с другом при помощи центрального компьютера станции. — Снайпер с тёмным корпусом говорил неспешно, как можно понятнее для человека, и не замечая, как сам стал жестикулировать. — Я всё равно не понимаю. — Главнокомандующий понурено пожала плечами, на пятках оборачиваясь к собеседнику. Как бы гет не старался упростить свои предложения, со стороны многим могло показаться, что он говорит загадками, которые можно разгадать, если подключить логику. Ответы наугад или воображение не поможет справиться с этой задачей. — Еретики подключены к главному компьютеру, чтобы иметь возможность обмениваться информациями-воспоминаниями и обновлениями программ, — синтетик говорил неторопливо и терпеливо, никуда не спеша даже в то время, когда от его антивируса зависит будущее «неиспорченной» расы машин. А СПЕКТР-человек, словно понимая, что этот диалог будет, возможно, долгим, уперла одну руку в бок и приняла расслабленную позу, сосредоточенно выслушивая слова и объяснения напарника. Самара и Немезида молча мерили шагами помещение, всматриваясь в каждый угол на наличие подозрительных предметов и иногда оборачивая свои взгляды на каждого сокомандника. Они прислушивались, но кроме двухтонального щёлкающего голоса второго гета и неспешных шагов, не было никаких звуков. — Становясь едиными, мы приобретаем целостность. Изоляция в пределах одной платформы означает наше уменьшение. Мы будем меньше видеть. Меньше понимать. Всё станет меньше. — Немезида говорила мне нечто подобное: когда вы объединяетесь в одну сеть, то ваш кругозор расширяется, — Шепард вытянула руки перед собой, жестами создав небольшой круг в воздухе напротив своей груди, как бы показывая этот «кругозор». — Как я поняла, вы обмениваетесь информацией, воспоминаниями. Вы ничего не можете скрыть друг от друга, — Легион кивнул, подтверждая слова коммандера, которая затихла и смотрела на механическое существо исподлобья в ожидании какого-либо ответа и выжидая паузу. — Тогда как ты выделяешься от других? — Никак. Есть только «мы». — Металлический собеседник вновь начал жестикулировать руками, но не слишком эмоционально, скорее обычно, иногда склоняя голову на бок. — Разница между гетами — в перспективе взглядов каждого из нас. — Немезида также говорила, — Джейн заинтересовано хотела по привычке потереть подбородок, но при соприкосновении пальцев и респиратора шлема она тут же отдёргивала руку. — Геты иногда не могут прийти к какому-то соглашению, или же наоборот. Ты же это имел ввиду, когда говорил, что вы не можете определиться с судьбой Еретиков, — и вновь удовлетворительный кивок, правда, синтетик не смог различить утверждение этого предложения от вопроса. — Я понимаю, почему вы не можете прийти к соглашению. Немезида и Самара высказали свои предположения на счёт этого… не думаю, что их ответы отличаются от ваших. — Если Еретики вновь присоединятся к нам и разделят с нами свои воспоминания, мы узнаем всё, что они пережили в изменённом состоянии. — Такой эксперимент ведь вас не травмирует? — Мы не можем чувствовать такое состояние, как боль. Нет чётких данных травмировать гета, — Легион на короткое время отпустил свой взгляд куда-то на землю, пытаясь что-то обдумать или подобрать правильные слова. — Мы не можем предсказать эффект от этого. — Капитан Шепард, — Немезида с неким намерением вмешалась в беседу, осторожно подзывая к своей персоне главнокомандующего, чтобы ненароком его разозлить из-за прерывания разговора. — Мы теряем время. — Ага, — девушка кивнула на дверь со словами «пойдёмте», вновь беря оружие в две руки и направляясь вслед за снайпером с тёмным корпусом, который вёл всех остальных к нужной цели. Джейн понимала, почему вторая разумная машина поторопила СПЕКТР`a человека, и злиться на счёт этого не было нужды. Вирус может коснуться и её, даже не смотря на то, что солдат с белым корпусом единственный представитель своей расы, обладающий собственным разумом. Коммандер понимает причину её паники, которую как бы не старался гет скрыть — его выдавали многие вещи, начиная от нервно сжимающих оружие пальцев металлически рук и заканчивая спешкой. Рыжеволосая видела, как синтетик обогнал Самару, идя вперёд неё, но не смея так поступать со своим собратом или с человеком. — Какие интересные «игрушки», — то ли с сарказмом, то ли с нескрываемым восхищением протянула Шепард, идя по коридору и замечая на своём пути парочку отключенных турелей. — Какая у них мощь? — подойдя к ближайшему отключённому оружию, рыжеволосая обвела заинтересованным взглядом техническое оружие и оценивающее несколько раз покивала головой. — Достаточная, — короткий и незамедлительный ответ, и Легион спокойным шагом поравнялся с главнокомандующей, которая незаметно для себя вышла по привычке вперёд собеседника. — После активации турелей происходит отсчёт до самоуничтожения. Я могу их активировать в случае прихода противника. — Я думаю, — Шепард, как и остальная команда, приняли боевую позицию. Из второй двери, ведущей в другие коридоры и комнаты, которые ещё не успела посетить команда «Нормандии», раздались громкие щелчки. Они стали сигналом готовности жаркого боя из-за подошедших Еретиков. — Что ты можешь сделать это прямо сейчас. — Принято. Выполняю команду.       Наверное, не стоило преувеличивать со словом «жаркий бой», так как такого не произошло. Четверо товарищей поспешили скрыться в укрытиях, чтобы ненароком не попасться под пули. Вражеских гетов из проходов показалось пять; они уже наводили свой прицел на незваных гостей, как столкнулись с новой проблемой: активированная турель дала о себе знать незамедлительно. Автоматически наведя своё дуло на прибывших синтетиков, ракетный дрон начал незамедлительный обстрел по противнику, превращая платформы в обычные кусочки металла и приводя к негодности. Быстро — как того ожидала Самара, и как того желала Немезида. — Немезида, — пока команда шла вперёд, капитан обратилась к затихшему напарнику. Создание кварианцев послушно следовало за тем, кто на неё похож. Судя по издаваемым звукам с её стороны, солдат с белым корпусом был напряжен. — Почему ты вызвалась на это задание? — возможно, такой вопрос был действительно неожиданным для сокомандника. Последний впал в замешательство, в смятении переведя взгляд на человека и замедлив быстрый темп ходьбы. — К чему этот вопрос? — разумная машина старалась говорить спокойно, но беспокойство и с сомнение никак не хотели отпускать металлическое тело из своих скользких рук. — Я брала тебя на прошлую миссию, — Легион, заметив, как его командир и Немезида начинают отставать и уже находятся позади сохранявшей тишину Самары, он слегка притормозил, позволив остальной части команды сократить между собой и им расстояние. — Остальные члены моей команды тоже звались на эту миссию. Например: Тали`Зора, но мне пришлось ей вновь отказать. — Почему? — Шепард не даёт ответа, умалчивая и смотря на собеседницу исподлобья, давая возможность додуматься самой; давая возможность самой дать ответ. Немезида далеко не глупая «девочка».       Платформа несколько минут молчала, смотря то ли себе под ноги, то ли в спину медленно шагающих Самары и Легиона, которые невольно подслушивали диалог краем уха. Джейн не торопила напарницу с ответом на свой же поставленный вопрос; если синтетику не удатся на него дать хоть какой-то ответ — капитан скажет, или лучше обе промолчат. Иногда многим людям и пришельцам тяжело понять друг друга, никто не способен читать мысли. Первый СПЕКТР среди людей не знала намерений этой разумной машины, а она же не знала, почему рыжеволосая остановила выбор на ней, а не на кварианке. — Вы посчитали, что она может жестоко обратиться с Еретиками? — заметив, как коммандер один раз моргнула, гет слегка притушил свечение своей оптики, чтобы можно было видеть её зелёные глаза чётче. — Из-за своего презрения к нашей расе она могла пойти на необдуманные поступки? — Мыслишь ты в верном направлении, — на выдохе согласилась Шепард, наконец отведя взгляд от напарницы. — Конечно, я не уверена, что она могла во время этой миссии выкинуть что-либо без моего приказа. Но, знаешь, — теперь главнокомандующая кивнула на вторую шагающую платформу. — Я чувствовала, что между этими двумя мог накалиться конфликт, который мне во время миссии ни к чему. Ты была первой, кто предложил свою кандидатуру в этой миссии. Самара просто уже давно «отдыхала», и я не хотела дать ей заскучать… как и остальной своей команде.       Команда «Нормандии» во время этого диалога не заметила, как быстро они оказались в другой комнате, размеры которой значительно отличались от размеров прошлых помещений. Шепард мягко положила на плечо снайпера с тёмным корпусом свою руку и медленно заставила его отойти на несколько шагов назад, позволив коммандеру выйти вперёд. Вся четвёрка сохраняла молчание, а тишину нарушали механические звуки двух синтетиков, тяжёлое и нервное дыхание человека и азари, и посторонние стрекотания, которые никак не принадлежали металлическим компаньонам. Под ногами вновь по полу шла широкая зелёная сигнализационная полоса, поэтому команда решила проявить осторожность, шагая строго друг за другом строем.       Джейн резко остановилась на полпути, почти в середине помещения, осматриваясь по сторонам. С правой стороны, спрятавшись за стеной с небольшим отверстием, которое смутно напоминало широкое окно или иллюминатор без стёкол, стояла ещё одна тройка Еретиков, подключённая к каналам связи. Впереди, почти рядом с дверью, через которую предстояло пройти товарищам, стояла ещё одна тройка вражеских гетов. Шестёрка против четвёрки — не честный раунд, если ещё прибавить гетов-охотников. Они достаточно серьёзные противники, которых стоит ликвидировать сразу. Из-за их тактической маскировки даже Джейн не может предугадать их передвижения, пока они не подберутся достаточно близко или не будут совершать выстрелы.       Обернувшись к своей команде, СПЕКТР-человек сначала указала на Самару и на Немезиду, после чего обеим жестом приказала занять позицию с Еретиками, которые справа, пока сама Шепард и Легион будут справляться с теми, которые впереди. Солдат гетов с белым корпусом кивнула, после чего с азари последовали к указанному месту, скрываясь за какие-то предметы, смутно напоминающие ящики больших размеров. Юстициар слегка выглянула из своего укрытия, направляя пистолет-пулемёт М-4 «Сюрикен» на узлы связи, готовясь по команде нажать на курок. Её временная напарница в этом месте спиной прижалась к укрытию, проверяя целостность своего оружия.       Остальная двойка сокомандников также заняла позицию, а Легион вновь целился на гета-охотника, пока капитан направляла прицел на механизм, к которому были подключены геты. — Стреляй! — воскликнула она так громко, чтобы остальная команда сзади её смогла вовремя услышать, а после она нажала на курок. Самара не стала медлить, тоже совершая выстрел и попадая в цель. Раздалось два мощных взрыва, а за ним давящие на слух выстрелы. Вся тёмная комната озарилась алыми красками, сменившими зелёный цвет сигнализационных полос на красный, что было непривычно для глаз. От звука тревоги и оглушающих выстрелов звенело в ушах, лишь стук собственного сердца можно было расслышать, а всё остальное — как через толщу воды. Для отвлечения одного Охотника Легион призвал боевого дрона, который вплотную приблизился к противнику и отвлекал внимание крупного синтетика на себя, в то время как его собрат был сразу ликвидирован Самарой и Немезидой, чей прицел был направлен именно на него. Напарницы посчитали, что его уничтожение — главная цель. Они не смели говорить друг другу свою мысль, но этого не требовалось — они сами всё поняли, будто телепатия.       Солдат с белым корпусом занялась с одним из двух гетов-бойцов, пока воинственная азари взяла на себя вторую платформу. Немезида поймала себя на мысли, что противник — её точная копия: белый корпус был немного испачкан в пыли, но из-за выстрелов импульсной винтовки гетов из его металлического тела медленно потекла светлая жидкость, которая циркулировала по фиолетовым трубам, торчащих из тела; они не были защищены так, как основные механизмы.       Еретик несколько раз попал в своего противника, но не смог её ранить так, как это сделала она. Высокая скорострельность не позволила ему сделать хоть один шаг вперёд, невольно пятясь назад. Перед взором неприятеля всплыли окошки с предупреждением об ослабленной броне. Ещё пару выстрелов боец не выдержал, падая на спину, но на время зависнув из-за слабой гравитации.       Когда металлическая спина коснулась горизонтальной поверхности, соперник не подавал лишних признаков движения. Он был живым, и об этом свидетельствовали его прерывистое стрекотание, дёргающиеся суставы пальцев и двигающаяся в разные стороны покрасневшая оптика, чей цвет потихоньку тускнел. Его взор быстро перевёлся на вторую мёртвую платформу, с которой он сражался бок о бок, а после посмотрел на возвышающегося над ним…

Предателя.

      Еретик, будучи почти точной копией Немезиды, смотрел на одного члена команды «Нормандии», как на само Солнце. Словно вот-вот произойдёт конец света, и перед своей смертью гет решил последний раз прилечь на зелёную траву или на песчаную дорогу, и поднять свой взор на Солнце. Словно источник света Звезды был тем светом в конце тёмного туннеля, за которым была новая жизнь.       Но вместо природного пейзажа был твёрдый металлический пол Станции; вместо яркого Солнца перед оптикой было направлено дуло винтовки, такого родного и знакомого гетам. Солдат с белым корпусом замер, не решаясь выстрелить в своего врага, но и не терял бдительность, широко раскрыв пластины и ожидая его смерти. Если Еретик предпримет какие-либо негативные действия, она нажмёт на курок, но этого синтетик хотел меньше всего. Ведь до того, как над ней поработала организация «МЕХ», Немезида была такого же вида, как постепенно отключающийся противник. До того, как она обрела сознание, Немезида была одной из Еретиков. Она могла убить, не раздумывая. Даже сейчас она могла быстро покончить со своим собратом, выбравшим не ту дорогу.       Но его красная оптика потухла, а металлическое тело обессиленно распласталось по полу. Постояв ещё несколько минут с оружием в металлических руках, разумная машина опустила руки, убирая прицел от отключённой платформы, и прискорбно притушила оптику, чему-то отрицательно покачивая головой в своих мыслях. — Эй, — Джейн, наблюдая за этой картиной, осторожно положила свою руку на металлическое плечо. С Немезидой — как и с Легионом — они были почти одного роста. Её член команды ничего не отвечал несколько минут, но прикосновение мягкого тела к чему-то неорганическому заставили создание кварианцев очнуться от раздумий. Из-за плохих мыслей Немезида не сразу поняла, что выстрелы со стороны другой парочки сокомандников давно прекратились. — Это… неправильно, — с небольшой запинкой «выдохнул» солдат, боковым зрением одарив капитана взглядом. — Неправильно то, что Еретики выбрали такой путь: быстрый, желанный. Я была одной из них, но я только сейчас понимаю, — придерживая одной опущенной трёхпалой рукой за приклад, синтетик поднял перед своей белой неяркой оптикой свободную руку, которыми было совершенно не одно злодеяние. — Чего всё это стоило. Сколько крови на моих руках. — Слушай, — Шепард тяжело вздохнула. После разговора с напарницей она понимает, что перед ней ещё ребёнок. Сколько было девочке на тот момент, когда её сбила машина: девятнадцать-двадцать? Шепард куда опытней её почти во многих областях, она сумела повидать практически всё в этой жизни. Но эта девочка существует в их мире примерно неделю. Может, воспоминания гета и его опыт с обращением оружия остались, и теперь она воспринимает все его навыки как свои. Но вторая личность, которая более человечна, ещё не может привыкнуть к новому месту и к новым действиям. Если бы гет обладал мозгами, а не процессором, то от этого всего голова Евгении могла бы взорваться. — Все люди и другие пришельцы выбирают свой путь к богатству, который они считают легче. Хочешь заработать денег? Либо ты долго и упорно трудишься, честно получая зарплату или вознаграждение, но не вляпываясь в какие-нибудь неприятности, либо ты можешь что-либо украсть и набрести на свою пятую точку проблем, от которых могут пострадать даже близкие.       Солдат с белым корпусом отвёл взгляд в сторону, будто бы не желая продолжать этот диалог. Почему-то каждый раз, когда платформа в чём-то сомневается, коммандер начинает произносить свои нравоучения. В последнее время слышать это в присутствии команды было стыдно. Словно первый СПЕКТР был её мамочкой, которая отчитывала своё чадо за какие-то непонятные мысли, в которых всё было элементарно. — Я тоже думаю, что многие люди, которые похожи на меня, — убрав руку с плеча синтетика, девушка положила её на свою грудь, указывая на себя таким жестом. — Выбрали неправильный путь. Мне стыдно за тех наёмников и их нанимателей, которые приказывают убивать невинных и забирать у них всё ценное. Мне тоже плохо знать, что мне приходится их убивать, чтобы защититься самой и тем самым их наказать. Солдат, соберись, — голос рыжеволосой резко принял командные нотки. — Я ничего не обещаю, потому что это звучит безумно, и я одна не могу справиться. Но если мы предотвратим нападение Коллекционеров, и если мы в будущем одолеем Жнецов, то Еретикам ничего не останется, как выбрать ваш путь. Я думаю, что после этого кто-то заинтересуется о создании отдельной личности для гетов, и будет работать над этим. — Если мы выживем. — Как-то скептически произнесла разумная машина, поведя плечом. — Да-а, — тихо протянула коммандер, последний раз взглянув на отключённого Еретика с белым корпусом, и еле слышно повторяя строчки сказанных слов товарища, не смея не согласиться. Шансы на выживание действительно малы.

***

      Немезида старалась держать себя в руках и пытаться больше не давать воли эмоциям. Убийства между представителями одного вида существовали всегда: как между разумными существами, так и среди животных. «Боже, что это со мной?» — задавалась единственным вопросом синтетик, тряхнув своей «головой» и прячась за укрытие. В одном из немного тесных коридоров команду «Нормандии» ждала небольшая засада из такой же маленькой группы Еретиков. В отличие от напарников Шепард, прислужники Жнецов действовали иначе, словно идти на бессмысленную жертву было легче. Иногда вражеские платформы прятались за все возможные укрытия, но через какой-то короткий промежуток времени выходили из него и, не обращая на что-нибудь внимания, шли на нарушителей, устраивая перестрелку.       Незваные гости на Станции действовали куда осторожней. Может, это и военная подготовка дали свои плоды? Выстрелы попадали в команду из четырёх существ, но это только повредило их щиты. Джейн была рада, что не пришлось использовать панацелин. Ведь кто знает, что их может ждать впереди, а экономить какие-либо вещи ещё никому не мешало.       Пехота синтетиков была небольшого количества, а её броня без щитов оказалась слабоватой. Человек со своими сокомандниками смогли справиться с противниками достаточно быстро. После они проверили оружие на наличие термозарядов, и вновь двинулись прямо. — Нам ещё долго идти? — поинтересовалась Джейн у снайпера, двигаясь сбоку от него. — Нет, коммандер, — выдал отрицательный ответ её собеседник, не одаривая взглядом девушку и двигаясь прямо, переступая через трупы своих ликвидированных собратьев. — Мы скоро будем на месте. — Немезида двигалась в самом конце, прикрывая напарников с тыла. Да и ей было так удобно… Неожиданно платформа ощутила, как она наступила на что-то склизкое, будто бы клей, и оно было скользким. Пока троица продолжала путь вперёд, солдат немного задержался, опустив свой взгляд на землю и сфокусировав свою оптику. Недалеко лежала выключенная платформа неприятеля, а из её ран от пуль медленно сочилась белое топливо, образовывая дорожку к небольшой луже, на которую не посчастливилось наступить гету с белым корпусом. Обескураженно застрекотав, разумная машина убрала свою ногу с этой «крови», после чего поспешно двинулась вперёд, иногда оглядываясь назад и мысленно отмечая, что теперь на земле останется след от её подошвы ступни, который с каждым шагом становился незаметным.       Они стали куда-то подниматься, словно коридоры были спиральными. Легион не поделился со своим собратом? с сестрой картой этой станции, и ожидать чего-либо со стороны было невыносимо. Словно гет с тёмным корпусом мог оказаться предателем, поэтому он вёл их всех в какую-то западню. Глупо. Разумная платформа тряхнула «головой», отгоняя свои мысли. Ей не хотелось верить своей паранойи. Келли была права: находиться рядом с кем-то, кто на тебя похож — действительно. Синтетику нравились разговоры с новеньким в их команде, и уже давно засело желание, чтобы эти разговоры не прекращались. Мысль о возможном предательстве была неожиданной, и машина могла лишь надеяться, что этого не произойдёт. Может, она рассуждала эгоистично, ведь на фрегате «Нормандия SR-2» есть ещё много представителей разных рас, которые одиноки. Но находясь рядом со вторым синтетиком, платформе было легче находиться в обществе людей и других пришельцев.       При встрече очередной двери с зелёным замком, который только подтверждал о том, что вход не заблокирован, Шепард активировала автоматические двери, заставив их открыться. Голограмма с зелёной панелью пропала, единственная преграда между помещениями перевернулась так, чтобы полоса между металлическими дверьми приняла вертикальное положение. Не медля, двери широко распахнулись, освобождая дорогу команде «Нормандии» и открывая вид на большое помещение. Казалось, в нём можно было заблудиться, а из-за турелей по коже прошлась дрожь от одной мысли, что орудия могли быть активированы. — Еретики! — Самара заметила за одной из колон спрятавшийся механический силуэт, чьё присутствие выдало его любопытство. Не медля, юстициар направила в его сторону своё оружие, собираясь пристрелить. Платформа успела спрятать свою «голову», тем самым сумев спастись от неминуемой гибели, а заряд со свистом пролетел дальше, пока не наткнулся в первую же преграду на пути. Удар об стену сопроводился громким хлопком, но этих звуков хватило, чтобы на него сбежались остальные Еретики. — Стоило догадаться об очередной атаке, — фыркнул первый СПЕКТР-человек, хмуро оценивая прибывшую вражескую подмогу. — Занимайте укрытия! — сделав пару выстрелов в сторону противников, ранив одну машину, но не убив, капитан поспешила скрыться за одной из преград.       Присев на корточках и прижавшись спиной к стене, зеленоглазая активировала дезинтегрирующие патроны и тихо ругнулась сквозь зубы. Чутьё подсказывало, что это надо было сделать сразу, как они прибыли на станцию. Забыла? — не может такого быть. Скорее, рыжеволосая просто ждала удачного момента для применения этого навыка, либо решила, что сможет справиться и без этого специального устройства. В любом случае, именно переключение на такую «особенность» любых боеприпасов эффективно против врагов-синтетиков. Девушке остаётся надеяться, что никому из её напарников-гетов не взбредёт в процессор мысль встать перед капитаном на момент выстрелов. — Кто-нибудь успел посчитать, сколько их? — выкликнула коммандер по внутренней связи шлема, обращаясь к команде. С их стороны первое время была тишина, которую нарушали стрекотания Еретиков и их выстрелы. А ведь открывать огонь просто так, без причины, никто не будет.       СПЕКТР-человек осторожно выглянула из-за угла своего укрытия, чтобы самолично постараться сосчитать примерное количество врагов. Но за секунду, не успев даже краем глаза оценить флаг нападающих, как по краю стены, за которой спрятался человек, ударил выстрел вражеской винтовки. Джейн резко отскочила в сторону, чтобы вновь ненароком не попасть под пулю; судьба дважды может не улыбнуться. Сердце, казалось бы, на секунду болезненно замерло, но через некоторое время вновь забилось в ускоренном темпе, отдаваясь своим звучанием в ушах. — Двенадцать, — прозвучал спокойный, на невысоком тоне голос азари. С нескрываемым кряхтением, она покрылась биотической энергией, словно она была неким дополнительным щитом. Смело выглянув из своего укрытия, юстициар использовала на синтетических противниках распространённую способность среди биотиков, известную как «бросок». Попавшаяся под удар парочка Еретиков откинулась в сторону, получив урон не только от удара способности, но и во время падения. — Одиннадцать. — Поправилась азари, вновь прячась за своё укрытие. — Я могу взломать защитные системы для самообороны, Шепард-коммандер. — Поддержал беседу Легион, перебегая к другому укрытию в виде высокой платформы, на чьей поверхности стояла турель. — Не стоит, — Джейн покачала головой, обращаясь по связи к механическому напарнику. — Лучше их использовать, когда ситуация выйдет из-под контроля.       Немезида выглянула из угла своего укрытия, прицеливаясь и делая новые долгие выстрелы из импульсной винтовки гетов, увеличивая тем самым его скорострельность и одновременно наблюдая, как огнестрельное оружие выпало из механических рук противника; как пули пробивали корпус, оставляя за собой последствия в виде многочисленных дыр. Говорят, что молния в одно место два раза не ударит, но пуль это не касалось, попадая в одно место несколько раз в корпусе и пробивая его сильней уже изнутри. Белая жидкость вылилась на пол словно кровь, стекая вниз по корпусу, а капли из-за низкой гравитации взлетели вверх.       Когда оружие стало требовать перезарядки, солдат спрятался за своим укрытием. Её пластины были широко распахнуты, словно это придавало ей уверенности или могло внушить страх противнику. Платформа с белым корпусом слышала, как общались её сокомандники по внутренней связи, и видела то, на что они были способны. С громким и резким щелчком оружие перезарядилось, механическое существо коротко застрекотало — у неё нет ничего такого, что имеют остальные! Нет биотики, нет дрона… а ведь разумная машина ещё не видела остальные способности команды, с которой ещё не приходилось иметь дело. Всё, что она имела при себе: всего-лишь оружие дальнего поражения.       С одной стороны это доставляло огорчение; приходится быть полезным в команде только некоторыми сведениями, в огнестрельной поддержке и физической силой, которая была сильнее человеческой в два раза. С другой, Немезида утешала себя тем, что, в отличие от других гетов и от той платформы, в чьём виде её смогли поймать, она куда совершенней. И всё же, Легион был превосходным в плане конструкции. Задачей «МЕХ» было создание настоящего разума, а не усиление платформы. Но тот гет, которого поймали на планете Метгос, действительно был слабым корпусом, в отличие от будущих усовершенствованных моделей. Может, опасаясь того, что экспериментальный объект может сломаться во время опытов на нём, решили немного усилить броню?       Немезида помнит, что та база, найденная на астероиде — не единственная. Синтетик и представить себе не хочет, что делают с её собратьями и другими роботами, с другой техникой. Те же эмоции испытывают другие люди, видя мёртвое тело, похожее на них: жалость, удивление, страх.       Немезида вновь «подключилась» к битве, когда неожиданно к её укрытию подобрался замаскированный гет-охотник и сделал мощные выстрелы из дробовика М-27 «Ятаган». Для одного из членов команды «Нормандии» это могло закончиться фатально, если бы не щиты, которые полностью пропали. Удар пуль был сильнее, чем у пистолетов или винтовок; одного выстрела было достаточно, чтобы повалить платформу на землю. Нарушение целостности щита… Начинается перезагрузка… Ждите несколько минут…       Солдата с белым корпусом такое уведомление перед оптикой не радовало, потому что ещё пара выстрелов из такого оружия может деактивировать её. А Немезида не хочет находиться между жизнью и смертью во второй раз.       Пока Охотник отвлёкся на перезарядку, вторая платформа меньшего размера перевернулась на спину и, не фокусируя прицел, сделала выстрелы вслепую. Промазать с такого близкого расстояния было бы стыдно. Высокоскоростные пули беспощадно пробивали невидимую платформу, чьё присутствие выдавал дрожавший воздух и появившиеся блики из-за появившихся поломок. Обладая щитами и сильной бронёй, Еретик попытался уйти сторону и скрыться от выстрелов, тем самым позволив незваному гостю на Станции отойти от неожиданной встряски и подняться на ноги.       Синтетик насторожилась и замерла, стоило стать в полный рост и направить дуло винтовки в ту сторону, за которой скрылся её противник. Стрельба продолжалась, дополняло её характерное использование биотики и писк дрона снайпера, отвлекающий внимание. Почему-то солдату казалось, что все специально воевали дальше от неё, решив оставить её на участь гету-охотнику. Высокие платформы и стены отделяли её от команды и других Еретиков. Иногда разумная машина слышала приказы командира, сдержанное пыхтение Самары, а Легиона вообще не слышно. Может, он что-то и стрекочет, но эти звуки смешались со стрекотанием противников.       Словно почувствовав подозрительные движения за спиной, Немезида обернулась на сто восемьдесят градусов. Но никого не было, а дрожащий воздух, выдающий местонахождение противника, было сложно разглядеть в этой темноте. Синтетическое существо сфокусировало оптику, будто бы прищуриваясь и пытаясь вглядеться в это окружающее пространство. Противник был очень тихим, а посторонние звуки только приносили ему выгоду.       Член команды «Нормандии» развернулся немного вбок, чтобы понадеяться не только на слух, но и на свои «глаза». Но в эту минуту солдат заметил, как рядом с ней наблюдалось колыхание воздуха, которого здесь вообще не было. Гет не успел что-либо сообразить, как трёхпалая механическая рука невидимого противника схватила её за шею, одним движением вверх приподнимая над землёй, и также неожиданно впечатала незваного гостя в стену. Маскировка медленно спала, больше не скрывая внешность своего обладателя — то ли эффект закончился, то ли синтетик сам отключил. Левая рука удерживала жертву и сильнее сжимала свои пальцы, пока правая сжилась в кулак и отвелась назад для удара.       Замечая этот жест, платформа с белым корпусом активней затрепыхалась, чтобы как-то освободиться из железной хватки в буквальном смысле, это не дало какого-то эффекта. Тогда солдат, схватившись двумя руками за металлическую конечность Еретика, согнула ноги в колени, кончики пальцев не могли достать до опоры, и резко вытянула их перед собой, ударяя ступнями об корпус неприятеля и заставив его оттолкнуться назад.       Кое-какой эффект это действие дало, гет-охотник неуклюже упал на горизонтальную поверхность, потянув за собой нарушителя. Немезида невольно легла на противника сверху во время падения. Когда его рука больше не удерживали платформу с белым корпусом, член команды «Нормандии» перекатилась на бок и хватилась за импульсную винтовку, которую она невольно выпустила из рук во время схватки. Охотник хотел повторить действия, но он не успел встать на колени, как получил удар прикладом от оружия. Этой силы хватило, чтобы повалить массивную машину обратно на спину; по оптике, на которую также пришёлся удар, прошлась одна большая трещина, постепенно разделившись на вторую линию. Свет от «лампочки» замигал, постепенно отключаясь, но Немезида особо не зацикливалась за этой проблеме, выпустив длинную очередь, пока не послышался громкий «щёлк» из-за пустого магазина, и пока Еретик перестал подавать признаки движения.       Немезида, хоть и не испытывала усталость, но она медленно попятилась назад, пока не столкнулась со стенкой. Медленно ощупав её, словно убеждаясь, что она не предвещает опасности, гет медленно скатился по ней, оседая на землю. Протяжный щёлкающий звук напоминал тяжёлый вздох. Смерть была так близка… Охотник действительно сильный противник, и ей было не так просто с ним справиться, хотя финал говорит о другом. Щит был восстановлен, но выстрел от дробовика немного задел белый корпус, и теперь система твердила о незначительном повреждении в области правого бока.       Деактивированный Еретик-охотник упал к ногам Шепард ничком, становясь бесполезной платформой, как и его собратья, распластавшиеся по земле. Повторно эти металлические тела не будут использованы как носители для программ, и многие могут распоряжаться ими для своих целей: изучить строение, использование металла для других конструкций.       Джейн перезарядила пустой магазин M-8 «Мститель», из которого на пол упал термозаряд. Красные полосы на этой цилиндрической форме ярко загорелись от перегрева, а над самим устройством парила тонкое дымчатое облачко, которое медленно поднималось к потолку и попутно растворялось в пространстве. Недалеко невозмутимо стоял Легион — он не ощущал усталость от этой битвы, в отличие от Самары, которая выглядела слегка уставшей. Джейн её отлично понимала и мысленно ругала себя за то, что она не послушала своего сокомандника. Если бы они активировали турель раньше, то человек и азари могли бы сохранить больше сил для следующих препятствий и не потратить время. — А где Немезида? — первый СПЕКТР-человек смотрела по сторонам, стараясь заметить знакомую фигуру вышеназванного синтетика. Но ничего такого знакомого, кроме железных тел Еретиков с белым корпусом, на глаза не попадались. Юстициар и снайпер только переглянулись между собой, словно переспрашивая друг у друга этот же вопрос, а в ответ пожали плечами. — Ох, — немного заволновавшись, девушка активировала неполную карту, которую удалось сделать за время пути, и сориентировалась по сигналу напарника, который был прямо за ближайшей платформой. — Идём.       Поманив рукой свою команду, капитан направилась к источнику сигнала сокомандника. Она не двигалась, но если сигнал на карте ещё работает, значит синтетика ещё не ликвидировали… что радовало. Переживать смерть напарников всегда тяжело, но миссия на Торфане научила человека сдерживаться. Но Немезида… может, воспоминания гета сделали её на вид и действиям взрослой, но по сравнению с Шепард, Евгения ещё ребёнок. Джейн тридцать лет; хотя, можно сказать, что ей двадцать восемь, так как два года капитан практически не прожила. Что она должна чувствовать, если на её глазах умрёт ребёнок? — Немезида! — главнокомандующая, выглянув из угла очередной стены и только завидев напарника, кинулась к нему. Вид солдата не передавал позитивный настрой: платформа сидела на земле, слегка раздвинув ноги и согнув их в колени. Между ними находилась импульсная винтовка гетов, за которую четвёртый член команды «Нормандии» облокотился двумя руками и склонил свою «голову», будто отключившись или пребывая в раздумьях. — Ты как? — СПЕКТР присела перед разумной машиной, недовольно одаривая её взглядом и также хмуро поглядывая на деактивированного гета-охотника. — Ты сама с ним справилась? Нельзя было нас попросить о помощи?! — Но я же справилась, капитан. — Шепард лишь строго скривила губы, хотя этого нельзя было разглядеть из-под шлема с респиратором. — Больше не делай так. Ты могла серьёзно пострадать.       Немезиде не требовалось лишних слов, а коммандер позволила передышку.

***

— Насколько велико может быть это место? — после нескольких минут отдыха команда двинулась вперёд. Впереди был очередной длинный широкий коридор, патрулированный Еретиками. Шепард не стала вновь рисковать и церемониться с противниками, приказав Легиону активировать турель, которая как раз была рядом. — Станция имеет в длину пятнадцать километров, — ответил на вопрос Самары снайпер, пока рыжеволосая подошла к терминалу гетов и принялась расшифровывать его содержимое. — Это помещение может занимать её полностью. — Времени на то, чтобы коммандера поймали, было ограниченно. Она не впервые взламывала подобные модели, открывая доступ из пяти закрытых кругов во время обхода защиты, но иногда даже командиры могут ошибаться. Джейн ошиблась в комбинации во второй раз, и видя, сколько осталось времени до закрытия программы взлома и возможного обнаружения, по лбу девушки медленно стекла солёная капля пота.       Обратив внимание, как заметно занервничала коммандер, Легион тихо подошёл к девушке со спины, оценивая успешность её взлома. — Разрешите?.. — не дожидаясь ответа, платформа несмело подвинула человека в сторону, чтобы закончить её работу; главнокомандующий этой операции была не против, стоя от напарника с боку и наблюдая, как он быстро справился с системой взлома безопасности. Красная иконка приобрела зелёный оттенок, разрешая доступ к терминалу.       Мобильная платформа медленно попятилась на два шага назад от устройства, переводя свой взгляд на девушку, будто бы напрашиваясь на похвалу. СПЕКТР только слышно прыснула от короткого смешка, и всё же благодарно кивнула головой, подходя к терминалу и скачивая из него нужные данные, связанные, разумеется, с гетами.

***

      По следующему узковатому коридору команда «Нормандии» двигалась осторожно, идя строго друг за другом и стараясь не отступиться, у них это хорошо получалось. Стен или какой-либо ограды на высокой платформе, которая была этажом выше от других проходов, не было. Один неверный шаг в сторону — либо ты случайно наступаешь на сигнализационные зелёные полосы, выставленные по боковым краям дороги, либо падаешь вниз, и будь, что будет. Возможно, ты успеешь схватиться за провода, которые толстым кабелем свисали в потолков. Немезиду до сих пор нервирует высота.       Вновь большое помещение, закрытая дверь и три работающих узла связи, окружённые Еретиками. Пройти дальше без вмешательства было невозможно, и это разочаровывало капитана. К каждому каналу связи был оставлен один гет-охотник, а рядом с ним обычные солдаты. Из-за маскирующихся платформ Джейн заволновалась за свою команду — по количеству противников на данный момент было больше, и они достаточно серьёзно настроены. — Действуем таким образом, — обречённо вздохнув, но не видя иного выхода, рыжеволосая обернулась к сокомандникам передом, одаривая каждого члена команды серьёзным взглядом. — Каналов связи с Еретиками всего три, но нас четверо. Самара и я будем разбираться с одной группой противникам, а вам, — теперь она смотрела на двух синтетиков. — Придётся работать по одному. Вы будете куда крепче, чем мы, но я всё равно опасаюсь, что вам не справиться. Поэтому, пожалуйста, — Джейн говорила твёрдо и убедительно, а её взгляд зелёных глаз метнулся в сторону солдата с белым корпусом, так как её следующие слова касались особенно её. — Если вам нужна помощь — не молчите. То, что они будут сильнее, а вы своей просьбой о помощи будите считать себя слабым — вам ни чем не поможет. Я даже назвала бы это глупостью. — Да, коммандер, — почти в один голос заявила команда, разделившись. Человек и азари встали рядом с входом в небольшое и открытое помещение с одним из узлов связи, провожая взглядом остальную часть команды. Немезида заняла позицию, с волнением стрекоча и не отводя взгляда от неподвижных противников. Вскоре позицию также занял и Легион.       Прогремели громкие выстрелы и взрывы по всему помещению, и сложно было определить, с какой именно стороны раздался этот звук. Еретики не ожидали атаки, а взрывной волной от специальных устройств они были откинуты в разные стороны и слегка зависли в воздухе над землёй из-за низкой гравитации. Разумная машина, не задумываясь, направила дуло своей винтовки в сторону гета-охотника, пока он пытался подняться на ноги и сохранить равновесие. Щиты от взрыва немного понизились, постепенно они стали пропадать также из-за огнестрельных ударов, которые также стали пробивать толстую броню платформы. Геты-бойцы уже давно поднялись на ноги и принялись контратаковать.       Немезида поспешила скрыться за укрытием, прижимая к своей груди винтовку и ожидая удобного момента вылезти и вновь начать атаку. У других членов команды тоже было не всё так гладко, но они справлялись немного лучше. Особое преимущество было у Шепард и её напарницы; снайперу периодически приходилось перезаряжаться. Хоть его оружие было действительно мощным, оно не славилось скорострельностью и часто требовало перезарядки из-за малого магазина, и это только отнимало у него время; благо, дрон отвлекал внимание противников на себя, ударяя их электрическими зарядами. У второй платформы со светлым корпусом оружие не славилось сильным уроном. Она ощущала даже через преграду в виде нескольких ящиков, ставшими её укрытием, как к ней приближается охотник. Высунуть голову нельзя, иначе обычные солдаты тут же не потеряют возможность уничтожить одного члена команды «Нормандии». — Капитан!       Уничтожив последнего бойца гетов, СПЕКТР тут же перевела взгляд на своих других напарников, дела которых шли не лучшим образом. — Самара, помоги Немезиде! — дала приказ главнокомандующая этой операции, идя на подмогу тем временем к снайперу с тёмным корпусом.       Юстициар не стала перечить командиру, да и мысли у неё не было такой в голове. Она бегом направилась на подмогу к сокоманднику, который не мог сделать даже шагу из собственного укрытия. Находясь от разумной машины на полпути, азари активировала биотику и использовала «бросок», который оттолкнул троих Еретиков в сторону, повалив на землю. — Спасибо, — поблагодарив напарника, Немезида выглянула из своего укрытия и смогла добить неприятелей; в этом деле, конечно же, ей помогла Самара. — Вы целы? — убедившись в нормальном состоянии синтетика, Джейн с напарником направились ко второй части команды. Главнокомандующая осмотрела напарников на наличие внешних повреждений, но дальнейшие слова Самары «Всё в порядке» немного успокоили коммандера. — Видишь? Нет ничего трудного, чтобы позвать на помощь. — Разумная машина лишь пожала плечами, наблюдая, как сигнализационные полосы перестали быть источником лишнего шума, исчезнув. Их красный цвет больше не давил на зрение, а команда продолжила путь.

***

— Что это такое? — дальнейший коридор открыл вид на большие отверстия в стене, напоминающие иллюминаторы или вход, если перелезть через нижние преграды. По ту сторону невозможно было не заметить какие-то устройства, которые были выставлены в ряд, как ящики или контейнеры с чем-то. Самара их первая заметила и раньше других задала интересующий вопрос. — Процессоры, — ответила Немезида, останавливаясь вслед за командой «Нормандии». — Каждый имеет по тысяче гетов. — Они замечают нас? — Нет, — утешил юстициара снайпер. — Они не обращают на нас внимания больше, чем вы на клетки собственной крови. — Они не похожи на эти узлы связи. — Заметила Шепард, прищуриваясь и оценивая взглядом каждый процессор, чтобы наглядно понять их конструкцию и методы использования. — Это база данных, — пояснила платформа с тёмным корпусом, становясь сбоку первого СПЕКТР`a среди людей. — В ней хранят все воспоминания Еретиков.       Синтетик неожиданно замолчал, чем вызвал некоторое подозрение со стороны Джейн. Но он не делал никаких противоречивых действий, лишь его оптика подобно глазу двигалась из стороны в сторону, словно что-то выискивая. Свет его лампочки стал ярче, иногда специальные крышки фокусировались, будто бы изображая прищур. — Мы обнаружили копии актуальных маршрутов в этой базе данных, — то ли синтетик ощутил на себе любопытный взгляд капитана и решил объяснить свои действия, то ли он привёл к завершению какую-то процедуру и решил заявить о её готовности. Его оптика стала очень яркой, точно заменяющая фонарик. Рыжеволосая лишь любопытно приподняла бровь, убирая оружие за спину и складывая руки на груди. Она наблюдала, как яркий белый свет от лампочки остановился на одном процессоре, активируя программу, по форме она напоминала круглый диск открытого или закрытого замка на дверях, и направляя её в свою сторону. Когда данные процессора оказались рядом с мобильной платформой, Легион активировал омни-инструмент и скачал из неё данные, после чего обернулся к руководителю этого отряда. — Еретики подключились к нашей сети. — Мы не были бы здесь, если бы Еретики хотели стать друзьями гетам, — капитан пожала плечами и любопытно склонила голову к плечу. — Почему бы им не шпионить за вами? — Вы не понимаете, — пластины Легиона на «голове» распахнулись, словно эти слова не только его удивили, но и разочаровали. Он был явно встревожен от такой находки, хоть его голос был радушным, и вместе с ним встрепенулась Немезида. Органические существа действительно не могли понять гетов. — Органические существа не могут взглянуть в чужой разум. Геты могут. Мы не подозрительны, мы сливаемся друг с другом. Еретики хотели уйти. Мы понимали их желание. Мы позволили им это сделать, — снайпер с тёмным корпусом слегка склонил голову вниз, смотря на девушку исподлобья, а его пластины красноречиво раскрылись не только на «макушке», но и по бокам от оптики. — Между нами был мир. — Но ведь это не могло продолжаться вечно, Легион, — взмахнула рукой рыжеволосая. — Вы не смогли сойтись во мнениях, какой путь должен был выбрать ваш народ. — Синтетик на некоторое время замолчал, что-то обдумывая или ища. — Человеческая история состоит из непрерывного кровопролития в борьбе за власть или верховенства какой-либо идеи, — такое заявление ввело человека в тупик, не совсем понимая к чему это напоминание. — В истории гетов такого нет. Мы умеем приходить к согласию в спорах. — Синтетик склонил голову вниз, будто бы не капитан или кто-то из команды был его слушателем, а металлический пол под ногами. — Как мы могли стать такими разными? Почему мы больше не можем понимать друг друга? — эти вопросы затронули Шепард, а от взгляда снайпера, когда он взглянул ей прямо в зелёные глаза, стала ещё тошно. — В чём мы ошиблись?       Джейн на несколько минут отвернулась от собеседника, будто бы ей хотелось спрятаться от его взгляда, а саму девушку заинтересовали эти процессоры в хранилище данных Еретиков. Она не питала симпатию к синтетикам, на Иден Прайм или где-либо ещё она убивала их без жалости или вопросов, словно такова их судьба — массовое истребление. Она слышала о гетах только от Тали`Зоры; о том, как они плохо обошлись с её расой, заставив некогда уважаемых кварианцев стать изгоями в глазах других представителей рас на Цитадели.       Но сейчас всё изменилось. Джейн трудно решить, на чью ей сторону стать. Тали стала ей верным и важным товарищем в команде, стала другом. Но если кто-то спросит: «А кто больше ненавидит гетов: Тали`Зора нар Райя или Джейн Шепард?» — вывод будет очевиден. Инопланетянка описывала этих машин как угодно, но в её словах не было ничего положительного. Она закрыла глаза коммандеру на многие вещи, что касалось созданий кварианцев. «В чём вы ошиблись?» — мысленно переспросила капитан, качая головой и приходя к выводу, что они не виноваты. Возможно, виноваты кварианцы, из-за которых пострадали сразу две расы: инженеры пали под натиском платформ, и были вынуждены бросить свою родную планету, убежав и лишившись дома. Геты тоже пострадали из-за своих создателей, не видя другого выхода и вынужденные взяться за оружие; кварианцы сбежали, но их «детище» не против того, чтобы они вернулись на Раннох. Но вместо мира инженеры пустили слух, что все геты — настоящая угроза. Синтетики лишь хотели являться полноценной расой, а не просто бесчувственными роботами. — Вы ни в чём не ошиблись, Легион, — выдохнула главнокомандующая, разворачиваясь после недолгих раздумий обратно к снайперу. — Если индивидуумы не контактируют между собой долгое время, то они могут развиваться иным способом, чем другие. И если с ними встретиться, не всегда можно прийти к соглашению. — Тогда каков Ваш шаг, коммандер? — Немезида нашла удобный случай вновь задать подобный вопрос, что и несколько часов назад. — Вы согласны перепрограммировать Еретиков, или Вы хотите их уничтожить?       Старший по званию не знал, что ответить, и она вновь смотрела Легиону в оптику, словно спрашивая его мнение на этот счёт. — Мы по-прежнему пытаемся достичь соглашения, — он понял собеседницу без слов. — Некоторые считают правильным уничтожение. Другие — перепрограммирование. — Этот разговор не имеет смысла, - тихо прострекотал солдат с белым корпусом, но его слова никто не понял, кроме представителя её расы. Второй синтетик лишь пожал плечами, показывая либо своё безразличие на этот вопрос или соглашаясь. — Капитан, мы теряем время. — Ладно, продолжим. — Кинув свою коронную фразу, тем самым поставив точку в этом разговоре. — Мы почти на месте, Шепард-коммандер. — Джейн была рада тому, что они наконец достигли нужной точки.

***

      Огромные помещения Немезида не любила также аналогично, как высоту. Особенно, когда в этом месте много турелей на нижнем этаже. Шепард распорядилась, чтобы Немезида и Самара стали с двух сторон от терминала гетов, который отличался от остальных лишь тем, что он был больше и с другим дизайном. Солдат с белым корпусом давно заметил сигнализационные полосы; также нижний этаж, до которого можно было добраться, если спуститься по ступенькам, представлял собой большие препятствия в виде некоторых больших ящиков, содержимое которых было тайной. Если вообще внутри этих предметов было что-то. — Ты готов начать? — интересуется у своего сокомандника рыжеволосая, лёгким взмахом руки указывая на конструкцию. — Да. Мы загрузим копию нашей программы в ядро компьютера, — синтетик объяснил следующий план действий. — Она удалит все копии вируса и уведомит нас по завершению. Индексирование потребует времени. Еретики постараются помешать нам, — Самара неспешно осматривала помещение, оценивая его взглядом и мысленно представляя, как здесь можно развернуться. Юстициар остановилась на краю верхнего этажа, задумчиво вглядываясь на нижний, отмечая расположение сигнализационных полос. — Нужно защищать этот отсек. — Азари тяжело вздохнула, понимая, что бой будет тяжёлым. Но она и не с таким сталкивалась.       Немезида же чувствовала себя двояко: с одной стороны, синтетик был готов к битве. Но прошлая миссия на Мёртвом Жнеце заставила её невольно задрожать. Хаски были готовы разорвать её и остальную команду по кусочкам, и эта битва была в новинку для его нового сознания. Может, раньше эта платформа и сталкивалась с большим количеством противников, но прошлое уже не так важно. Сейчас процессор воспринимает многие вещи по-новому. — Мы можем перепрограммировать часть внутренних систем станции для самообороны, — Легион встал ближе к панели терминала, совершая лёгкие манипуляции над голографической клавиатурой, пока на ней не загорелась красным цветом пара кнопок. Платформа остановилась, вновь повернув свою «голову» в сторону Шепард. Его пластины распахнулись, а боковые лампочки отчего-то стали алыми. — Готовы?       Прежде чем дать ответ, девушка взглянула на остальных членов своей команды, словно мысленно спрашивая у обеих персон их боеготовность. Оба существа поняли рыжеволосую без слов, сделав лёгкий кивок в знак подтверждения. — Да, — уверенно заявила Джейн, хватаясь за оружие из-за спины. — Начинай загрузку, Легион. Мы приготовимся к обороне позиции.       Дождавшись, когда человек даст добро, снайпер вновь совершил какие-то манипуляции над панелью. — Передача файлов началась. Шепард-коммандер, какие защитные системы Вы бы хотели активировать? — Активируй две нижние турели по бокам, — кинула СПЕКТР, заметив, как сигнализационные полосы стали красными, поднимая тревогу. — Внимание: загрузка программ Еретиков в мобильные платформы.       Еретики не стали долго задерживать как себя, так и заставлять дожидаться своих незваных гостей. Немезида поняла лишь то, что нужно обороняться, поэтому она не стала обращать внимание на действия своих сокомандников. Солдат с белым корпусом видела, как противники заходят в это помещение друг за другом, как некая колония из муравьёв. Выстрелы не заставили себя долго ждать: турели, поймав в свой прицел противников, начали незамедлительную атаку.       Разумная машина заняла позицию рядом со ступеньками, по которым вражеские мобильные платформы могли подняться и атаковать команду «Нормандии» с правого фланга. Противники прорывались, иногда также открывая огонь по турелям. Внизу присутствовали ещё два таких же орудия, и на верхнем этаже за спинами команды, но главнокомандующая не давала синтетику с тёмным корпусом нового приказа захватить какую-то цель, оставляя их на крайний случай.       Немезида открыла огонь по своим же собратьям. Они не имели щитов, в отличие от команды из четырёх существ, и это им давало преимущество. Но даже членам «Нормандии» приходилось не сладко, попадая под выстрелы. Каждый раз, когда щиты были пробиты, кто-то прятался за своим укрытием и, перезаряжаясь, мысленно молился, чтобы защита быстрее перезагрузилась.       Одна из турелей, не выдержав на себя большого урона, взорвалась. Обоим синтетикам, которые прикрывали левый фланг, пришлось изрядно потрудиться над скоплением противников, которых больше ничего не удерживало. Поддержка со стороны Легиона Немезиде была только на руку, так как мощь его огнестрельного орудия была сильнее, чем у винтовки. Но это не означало, что и солдат с белым корпусом считался бесполезным: если бы её напарник справлялся бы в одиночку с таким скоплением врагов, то они давно бы поднялись на верхний этаж, чтобы помешать неприятелям завершить начатое.       Постепенно гетов становилось всё больше и справой стороны, которую обороняла оставшаяся турель и Шепард с Самарой. Джейн признала, что юстициар который раз доказывает свою важность на любой миссии. Её биотические способности разбрасывали противников в стороны, буквально сразу лишая жизни. — Легион, активируй последнюю турель слева! — приказала главнокомандующая, когда с её стороны была деактивирована последняя турель. И всё же, со стороны синтетиков ситуация только ухудшалась, им требовалась поддержка. Снайпер не стал медлить, захватив управление турелью. Немезида облегчённо застрекотала, радуясь поддержке со стороны этого большого огнестрельного орудия.       Первый СПЕКТР среди людей быстро спряталась за укрытие и закрыла голову руками, когда прямо над ней пролетела мимо выпущенная кем-то из Еретиков ракета. Капитан не смог сдержать раздражённое шипение сквозь зубы, хватая гранату и, резко выглянув из укрытия, чтобы прицелиться, кинул её в скопление противников, подорвав вместе с ракетчиком. — Самара, ты как? — поинтересовалась коммандер, прячась за укрытием и перезаряжаясь. Если её сокомандникам-синтетикам панацелин никак не поможет, то воинственная азари — органическое существо, нуждающееся в оказании помощи в случае ранений. — Я в порядке, Шепард, — без толики обмана заявила напарница, используя «Опустошение» на вражеских целях и, одновременно, отстреливаясь. Юстициар краем уха слышит, как зеленоглазая приказывает снайперу активировать последнюю неработающую турель на нижнем уровне, когда в этом помещении становится слишком жарко от напряжения.       Самару неожиданно кто-то откинул в сторону, заставив рыжеволосую вздрогнуть от потрясения и с волнением в глазах сопроводить взглядом покатившееся по полу тело азари. Потом раздался выстрел, но направленный в сторону коммандера. Последняя подскочила с места, когда её обволок голубой купол щита, потерявший половину своей эффективности, и направила M-8 «Мститель» в сторону еле заметно дрожащего воздуха. Незаметно подкравшийся гет-охотник вновь собрался сделать выстрел из дробовика, но рыжеволосая успела сделать череду быстрых выстрелов, пятясь назад в сторону остальных напарников. — Легион, Немезида! — нервно воскликнула девушка, замечая, как постепенно уменьшается боезапас в магазине, а термозарядов становится всё меньше.       Снайпер с тёмным корпусом и большой дырой в груди оставляет Немезиду разбираться с противниками, так как её импульсная винтовка гетов в этой ситуации была полезной против небольшого количества противников в лице Еретиков. Он направляет свою M-98 «Вдова» на противника, чья маскировка спала вместе с щитом. Пока капитан дрожащими от напряжения руками старалась в спешке перезарядить свою винтовку, Охотник вновь делает выстрел, разрушая щиты главнокомандующей этой миссии и валя её на пол. Следующий выстрел ему не позволяет сделать гет, на чьей груди с правой стороны остались смутные очертания от брони «N7». Он успевает выстрелить в противника, тем самым лишив его половины жизней.       Противник лишь пошатывается, оседая на одно колено и ожидая повторного выстрела. Он происходит, но не от Легиона или Джейн; Охотника добила Самара, которая быстро очухалась после удара, одним выстрелом из пистолета. — Я в порядке, Шепард, — поймав на себе взгляд человека, азари отряхивает со своего рукава невидимые пылинки, полученные при падении. — Спасибо, Легион, — синтетик крепко сжал ладонь капитана, но не настолько сильно, чтобы причинить ей боль, помогая встать на ноги. — Сбор и анализ данных завершён, — Немезида оценила нижний этаж на наличие мобильных платформ. Но больше никто не появлялся, словно дав команде время на передышку. Обнаружение серьёзного повреждения корпуса…       Солдат с белым корпусом проигнорировала это сообщение, решив, что разберётся с собой как только прибудет на корабль после миссии. Она отходит от места своей позиции к команде, и только сейчас она ощущает, как её левая нога не слушается свою хозяйку, не сгибаясь в колено при каждом шаге, из-за чего платформа с белым корпусом со стороны выглядит, как хромая. — Самара, у тебя вывих плеча! — радуясь минуте передышки, Шепард, отделавшись только ушибами. — Вы сильно переживаете, капитан. — С лёгкой улыбкой заявила азари, но позволила человеку вправить плечо во время падения из-за гета-охотника, сдерживая боль, шипя сквозь зубы. — Боже, Немезида! — Джейн, заметив приблизившуюся к ним фигуру второго гета, возмущённо закатила глаза. — А ты во что вляпалась?       Со стороны разумная машина выглядела почти целой. Ключевое слово «почти», если не считать возможную поломку в нижней части конечностей, и ранние царапины на боку, то теперь на корпусе красовалось большое тёмное пятно с вмятиной на грудной клетке немного с боку. — Удачное столкновение с ракетой, — с лёгкостью пожал плечами гет, на что капитан раздражённо фыркнула. — Всё в порядке, капитан. Щиты смогли предотвратить более серьёзные повреждения. — Шепард-коммандер, — теперь в беседу вмешался снайпер. — Пора Вам сделать выбор. Объект: Еретики. Запрос действия: переписать или уничтожить? — Ты же понимаешь, что тебе придётся уничтожить свой народ, если я выберу второй вариант? — казалось, волнение за состояние команды немного отпустило, но теперь девушка боялась сделать ошибку в своём дальнейшем выборе, ведь это явно сыграет определённую роль в будущем. — Мы не можем прийти к согласию, коммандер, — сдержанно напомнила платформа с тёмным корпусом, немного жестикулируя руками. — Обнаружено противоречие. Мы пришли к выводу, что решение должно принадлежать Шепард. Пятьсот семьдесят три фактора в пользу перезаписи, пятьсот семьдесят один фактор в пользу удаления. Вам уже доводилось сталкиваться с Еретиками. Нам — нет. Вы дальновидны, поэтому геты доверяют Вам свою судьбу.       Джейн задумчиво опустила голову, а Легион или кто-либо из команды не стал её торопить, хотя вся четвёрка знала, что времени мало. Её ставят в трудное положение, как это было с Кайденом и Эшли. Тогда она сделала выбор в пользу Аленко; этот выбор пришлось сделать, потому что рыжеволосая была знакома с лейтенантом долгое время, и даже нашли общий язык. Но Эшли она практически не знала, хотя работа в команде по поимке Сарена сблизила девушек. Сделать выбор было действительно тяжело, как и сейчас.       Первый СПЕКТР среди людей обернулась к Немезиде, словно ожидая, что она поможет ей совершить выбор. Солдат заметил взгляд своего капитана, но ничего не ответила, опустив свой взор и сделав вид, что пол был куда интереснее, чем весь этот разговор. Платформа уже говорила о своём выборе, но в данный момент она была солидарна со своим собратом: иногда нужно идти на жертвы, если этого требует ситуация. — Уничтожить, — человек сделал свой выбор, произнеся это словно — этот приказ — твёрдым и уверенным голосом. Идти назад больше не получится, выбор сделан. — Мы не знаем, когда перепрограммированные Еретики захотят вновь принять сторону Жнецов. Я не хочу, чтобы всё началось сначала… — главнокомандующая сжала руки в кулаки и сделала один резкий шаг вперёд, чтобы быть чуть ближе к собеседнику. Она не допустит, чтобы предатели вновь решили стать на сторону зла. Они были виновны в смерти Уильямс, которую пришлось оставить рядом с бомбой. У неё была цель, у неё была семья. — Взорви их всех. — Принято, — Легион подошёл к панели и вновь стал проводить над голографической клавиатурой манипуляции, выполняя приказ и принимая решение капитана как должное. — Свёртывание магнитных накопителей антиматерий. Завершено, — экран панели гетов загорелся красным цветом, после чего синтетик вновь обратился к капитану. — Рекомендуется отступить на «Нормандию».       Ощущалась под ногами тряска по всей станции; Самара, которая этого не ожидала, невольно попятилась назад, но смогла удержать вертикальное положение своего тела, а Легион смог удержать равновесие, вовремя схватившись за панель. Джейн тоже отступила на пару шагов назад, собираясь упасть, но коммандера вовремя смогла удержать Немезида, схватив органическое существо за плечи. — У нас три минуты. — Подлил масло в огонь снайпер, отчего его собеседница только занервничала. — Бежим! — скомандовала зеленоглазая, торопливо убирая металлические руки с плеч, и указывая на открывшуюся дверь. Поманив рукой за собой команду, лидер этой группы побежал вперёд.       Команда «Нормандии» направлялись к выходу из Станции Еретиков, быстро перемещаясь по коридорам, насколько им позволяло физически тело. Впереди их поджидала ещё группа Еретиков, на которых Шепард, только завидев, зарычала. Самара убирала их с пути, отбрасывая в сторону и заставляя упасть на землю, чтобы лишний раз не тратить на них время, которого с каждой секундой становилось всё меньше и меньше, силы, которые были на исходе, и термозаряды.       Но уже за поворотом команда из четырёх представителей разных рас резко затормозила, после чего медленно попятилась назад и выставили оружие перед собой, прицеливаясь. Впереди был Прайм. Он был в несколько раз больше, чем геты-охотники, сильнее и крепче. Он выпустил одного дрона, чтобы тот разобрался с одной частью команды, пока он направлялся к другой. — Прячьтесь! — приказала Джейн, скрываясь с Легионом в укрытие, которое представляло собой один из крепких контейнеров. Второй синтетик и юстициар скрылись за стеной угла, хотя понимали, что прятаться бесполезно: вражеский синтетик двигался вперёд, не опасаясь того, что он может быть уничтожен. — Выпускай своего дрона, пусть отвлечёт того мелкого, — в спешке приказала своему напарнику главнокомандующая, также наблюдая, как из коридора, который они успели пробежать, приходят в себя некоторые уцелевшие мобильные платформы.       Снайпер выполнил указания старшего по званию, и дрон шарообразной формы тут же материализовался в воздухе, с писком медленно «выплывая» из укрытия и нападая на вражеский шар. Следом за своим «маленьким помощником» выглянула из своего укрытия сама платформа с тёмным корпусом, и, быстро прицелившись, сделала выстрел, после чего вновь скрылась за своим укрытием. Выстрела хватило лишь на то, чтобы разрушить щит, но половина защиты ещё осталась. Тогда за дело взялась Самара, пока противник больших размеров открыл огонь по укрытию капитана со стрелком, намереваясь его уничтожить; азари использовала против него «Бросок», но от этой силы не было видного эффекта, а Еретик не был отброшен; разве что щиты теперь были полностью уничтожены.       Внимание противника теперь переместилось именно за угол, по которому он принялся вести беспрерывный огонь. Тогда уже Шепард, воспользовавшись случаем, кинула гранату в сторону Прайма и попутно принялась вести по нему огонь. Этого хватило, чтобы разрушить броню: в этом помог второй выстрел от гета с дырой в груди.       Дальше огонь уже открыли те, кто имел скорострельное огнестрельное оружие: Джейн, Самара и солдат с белым корпусом беспощадно стреляли в противника, пока повторно выпущенный дрон отвлекал внимание Прайма на себя, путаясь у него под ногами и ударяя энергетическим импульсом. — Идёмте, — скомандовала Джейн, выходя из своего укрытия и обходя стороной уже деактивированную платформу, спеша. — Мы и так задержались. — Никто не стал спорить, даже мысленно соглашаясь с рыжеволосой, что осталось мало времени: двадцать секунд до взрыва, а выход уже близко. За спиной слышались выстрелы настигнувших их Еретиков, но команда старалась не обращать на них внимания, торопясь.

***

      Фрегат «Нормандия SR-2», отстыковавшись от Станции Еретиков, завёл свои моторы и постепенно стал отдаляться от огромного корабля гетов, набирая мощь, чтобы совершить рывок. За кораблём, который отлетел от вражеской станции, сама постройка стала самоуничтожаться. Шары огня и языки пламени вырвались из Станции, пока полностью логово Еретиков не было ликвидировано; сначала появилась взрывная волна, но самого взрыва невозможно было расслышать. Напоминание о том, что в Море Ураганов было хоть что-то, превратилось во множество обломков разных размеров.

To be continued…