Затонские тайны

- Добрый вечер, Анна Викторовна, Яков Платонович, - поприветствовал их Игнатов в дверях, и сразу бросился помогать Анне снимать пальто. Это то, что не переставало удивлять Штольмана. Первоначально он каждый раз внутренне напрягался, когда кто-то посторонний узнавал про их близкие отношения с Анной. Он боялся проявления к ней неуважения и готовился броситься на ее защиту. Но всякий раз это оборачивалось тем, что люди начинали относиться к девушке еще более деликатно и бережно. Игнатов не был исключением. А после их совместной спасательной операции, когда Яков чуть не замерз до смерти в лесу, в отношении купца к Анне появилась такая невероятная трепетность, что у Штольмана даже ревновать к нему не получалось. - Проходите в библиотеку, а я чай заварю. Это стало еще одной традицией. Начиная с того злосчастного бала, когда они с Анной выяснили истинные цели Игнатова, именно библиотека в доме купца стала штаб-квартирой операции против Гефеста. И всякий раз, когда они собирали совещание в этой библиотеке, Игнатов уходил заваривать чай, предоставляя Анне с Яковом возможность минут десять побыть наедине. Вот и сейчас они целовались посреди библиотеки. - Еще целая неделя. - Всего неделя. - И даже больше. Мне иногда кажется, что я не выдержу и однажды ночью приду к вам на квартиру. И все равно, что скажут соседи и городские сплетники. - Будьте стойкой, любимая. Мы выдержали почти пять месяцев. Уж неделю как-нибудь протянем. - Не совсем пять месяцев. У нас была та ночь в лесу. Анна на этих словах вздохнула так томно, что тут Штольман понял, что еще немного и не выдержит уже он, и пробормотал: - Кажется, Игнатов идет. Действительно в этот момент раздались шаги купца, который топал изо всех сил, приближаясь с подносом к библиотеке. - Ну что, Павел Евграфович, рассказывайте, что вы нашли, - начал совещание Штольман спустя еще десять минут. - Яков Платонович, найденная в этом доме шкатулка оказалась для нас и прорывом, и тупиком. Мы поняли, что эта коробка - плод коллективного труда, причем нескольких поколений затонских подростков, и она, очевидно, связана с Гефестом, но дальше мы уперлись в глухую стену. В общем, я начал заводить со всеми местными знакомыми аккуратные разговоры на тему античного бога Гефеста и сегодня получил результат. Ольга Громова, вдова коллежского асессора Громова, что умер с полгода назад, сказала, что в Затонске есть храм Гефеста. - В каком смысле «храм Гефеста»? – почуяв след, встрепенулся Штольман. - Я спросил ее о том же. Она ответила, что ее покойный муж пару раз называл так давным-давно заброшенный дом на Московской улице. Ну, тот самый, вы поняли, о котором я говорю. - Дом купца Столярова, - подсказала Анна. Стоявший уже почти полвека пустующим дом купца Столярова давно стал достопримечательностью города. Купцу взбрело в голову построить дом, внешне похожий на готический собор, в уменьшенном виде, разумеется. Однако в процессе постройки он разорился и умер, а возведенный корпус остался и продолжал стоять уже какое десятилетие, поскольку с дальнейшей судьбой земельного участка и его самого никак не складывалось. - Спасибо, Анна Викторовна. Именно он. Я, разумеется, сходил на Московскую и осторожно переговорил с соседями. У дома репутация дурная. Ночами там иногда видят огни, и даже будто бы оттуда доносятся крики. - Это, скорее всего, ничего не значит, - отмахнулся Штольман. - В доме могут ночевать нищие, а обыватели всякие небылицы придумывают. - Согласен. Но в то же время, Яков Платонович, согласитесь, факт примечательный. Я пару раз в разговорах слышал обсуждение этого дома, но никто и никогда не называл его храмом Гефеста. - Согласен. Анна Викторовна, а вы что скажете? Слышали когда-нибудь такое имя применительно к этому дому? - Нет. Никогда. - Надо нам наведаться туда. Завтра этим и займемся. - А давайте сейчас? - взбудоражено предложила Анна. - Ваш авантюризм не знает границ, - Штольман рассмеялся, влюбленно посмотрев на Анну. – Мы там сейчас все ноги переломаем в темноте. Этой истории с Гефестом уже столько лет, что еще ночь она вполне подождет. Я планирую осмотреть дом в районе обеда. Все желающие могут ко мне присоединиться. На следующий день компания в полном составе собралась на Московской. - Мда, это уже не столько дом, сколько развалины, - констатировал Штольман. – Анна Викторовна, может быть, вы не пойдете вовнутрь? В ответ Анна столь выразительно посмотрела на Якова, что тот только вздохнул. Все трое, внимательно смотря под ноги, вошли в дом и стали продвигаться по нему. Внезапно впереди они услышали явный звук шагов. Мужчины достали оружие и отодвинули Анну за свои спины. Тихо войдя в следующее помещение, они увидели мужчину, стоявшего к ним спиной. Затем мужчина повернулся. - Дядя? – потрясенно прошептала Анна. - Петр Иванович? – ледяным тоном произнес Штольман. Игнатов, не вовлеченный в родственные связи, направил на Миронова пистолет и прямо спросил: - Вы – Гефест? Дядюшка Анны, странным взглядом оглядев их компанию, после долгой паузы ответил: - Да, я – гефест.