Давай дружить в губы?

— Я сбросил цепи, я таков, свободен ото всех оков, — напевает песенку Пиноккио Тони, возясь в нутре нового летного аппарата. Звук открываемых автоматических ворот вызывает на губах Тони улыбку. Дверь машины открывается, с грохотом захлопывается, хозяин башни морщится с мыслью, что кое-кто только что помял крыло своей служебной тачки. Звук уверенных шагов от ног, обутых в тяжелые форменные берцы, едва уловимый цокот когтей по бетонному полу, запах хвойных деревьев, что растут вокруг базы ЩИТа, и едва уловимый аромат лосьона после бритья. Тони замирает, проникаясь своим восторгом. — Какого черта, Старк?! — рычит Стив, подходя к верстаку, за которым трудится Тони. — Почему мой навигатор не воспринимает команд ручного управления? Какого хрена мой автомобиль упрямо привозит меня к твоей башне?! — Ну прости, — в голосе Тони ни капли сожаления, только неприкрытое веселье. — Я просто очень по тебе скучал, а когда я скучаю… электроника барахлит в радиусе пары миль. Стив закатывает глаза. — И раз уж ты так не хотел ко мне ехать, чего не бросил машину и не пошел пешком? — лукаво тянет Тони, поигрывая отверткой. — Куплю себе машину без единой электроники, полностью механику и даже без радио, — ворчит Капитан. — Зачем покупать? Мотоцикл свой забери, — тычет в сторону гаража Тони, пожимая плечами. — Он так устроен, что мне к нему не подключиться. — С некоторых пор я с подозрением отношусь к подаркам от тебя, — Стив трет затылок ладонью. — Что ты хотел? — Сейчас только закончу с этой штукой, — Тони подтаскивает тяжеленный аппарат для отладки внутренних настроек нового изобретения и принимается подключать провода. Роджерс вскидывает бровь, но не делает ни единой попытки помочь, хотя видит, что громоздкая штука довольно тяжелая для одного человека. — Знаешь, какой девиз у Массачусетского технологического? — Тони поправляет защитные очки и принимается за настройку. — Головой и руками. Я никогда не боялся грязной и тяжелой работы. — А я и не говорил никогда, что ты белоручка. — Но ты так думаешь, — парирует Тони, крутя ручки и переключая тумблеры на аппарате. — А почему мысленно не настроишь? — интересуется Стив. Как бы ему не хотелось признавать, наблюдать за работающим Тони истинное удовольствие. Это завораживает, и Стив никогда не мог отказать себе в удовольствии подойти поближе и все как следует рассмотреть. Вот и сейчас как мотылек, летящий к свету, Кэп подходит вплотную к Тони и заглядывает ему через плечо. — Не знаю. Привычка — вторая натура, — посмеивается Тони, не испытывая никаких неудобств от стоящего рядом Капитана. Старк только вскользь отмечает про себя, что будь на месте Стива кто-то другой, да даже Пеппер, ему было бы неуютно. — Что это? — Роджерс видит что-то типа крыльев, прикрепленных к компактному рюкзаку. Он тянет руку, чтобы коснуться тонких «перьев», но Тони решительно бьет его по руке раскрытой ладонью и шикает на него. — Хэй! — возмущается Стив. — Он еще не готов. И это не для тебя, тыковка, — строго произносит Тони. — Для тебя я другое приготовил. — Зачем я здесь, Тони? — устало спрашивает Кэп, отходя назад, лишая Старка своего тепла. — Я почти закончил, имей терпение. Потом пойдем наверх и сам все увидишь. Стив качает головой, но молча ждет, когда Старк закончит работать. В лифте они едут молча, но когда створки разъезжаются, Стив удивленно принюхивается. Пахнет изумительно! — Что за ерунда, Старк? — Капитан проходит за Баки, который уверенно идет на запах еды. На кухне накрыт стол, расставлены приборы на две персоны, а Баки ждут миски с горой еды чуть в стороне. — Мы же договорились, что никаких свиданий! — Кэп упирает руки в бока и строго смотрит на хозяина дома. — Это не свидание, это ужин. Суперсолдатам тоже нужно есть. — Мне некогда, — решительно отказывается Стив, собираясь уйти. — На ближайший час твой телефон выключен, линия занята. Ты не сможешь ни позвонить, ни принять звонок. Ты скрыт от всех систем наблюдения, и вездесущая Мария Хилл тебя не отыщет. Лифт заблокирован, а на окнах ставни, даже тебе их не пробить, — Тони с улыбкой отодвигает стул и приглашает Стива сесть. Кэп оглядывается. Индикатор лифта не мигает, на окна сползают ставни. Для проформы он вытаскивает смартфон, но тот не подает признаков жизни. — Мы в заложниках? — уточняет Стив со вздохом. — В гостях, — покладисто отвечает Тони. — О, да брось! Сколько раз ты ел за этим столом? Не развалишься поесть еще разок, а мир не рухнет в ближайший час. Вон бери пример с напарника! — Тони тычет пальцем в сторону Баки, который уже с аппетитом уминает угощение. — Возможно, прямо сейчас узники ЩИТа прорываются на волю, — ворчит Стив, все же обреченно садясь за стол. Тони гладит его по плечам и садится напротив. — Кстати, о них. Строительство тюрьмы идет полным ходом, но ты ведь и сам понимаешь… Мы не успеем упрятать этих упырей за надежную решетку, прежде чем они начнут свои махинации. — Да, понимаю, — со вздохом произносит Капитан, протягивая тарелку Тони, который предлагает ему пасту. — Но что нам еще делать? — Убить их, к примеру, — спокойно предлагает Тони, возвращая тарелку Стива с пастой. — Приятного аппетита. — ЧТО?! Мы не можем их убить! — Почему? — удивляется Тони. — Они же злодеи, вынашивающие планы по захвату мира. Мы их можем замочить хоть сейчас. И нет проблем, — Старк пожимает плечами и принимается накручивать на вилку спагетти. — Не можем. Их должны судить в официальном порядке. Все имеют неотъемлемое право на справедливый суд за свои злодеяния, — решительно обрывает его Стив. — И мы точно не знаем, вынашивают они какие-то планы или это все моя паранойя. — Ну хочешь, я их уберу? Что ты так на меня смотришь? — фыркает Тони. — Мне не впадлу. Я понимаю, ты из ЩИТа, тебе не положено, но я-то могу просто вломиться в тюрьму и завалить ублюдков. Если что, скажешь моралистам, что ты не в теме, а все это моя личная инициатива. — Тони, никто никого не будет просто «валить». Я применю по отношению к задержанным насилие лишь по решению суда. И если ты вломишься в тюрьму ЩИТа… — Я понял. Ты мне уже наглядно продемонстрировал, что сделаешь с теми, кто тебя ослушается, — Тони принимается с аппетитом есть. — Ты чего? Ешь давай, стынет же. Стив от его слов замирает и гнет вилку в руке, затем со вздохом откладывает ее и качает головой. — Хэй, Кэп! — спохватывается Тони, тоже откладывая вилку. — Прости. Я не то имел ввиду. Ну то есть то, но иначе. Короче, я притащил тебя сюда и держу тут не для того, чтобы капать на мозги о нашей драке. Самое хорошее в той истории в том, что мы оба выбрались из нее живыми. После каникул в Афганистане я понял одну вещь: все можно исправить, кроме смерти. А тут… ты жив, я жив. Это круто, черт возьми! Ну что поделаешь? Дерьмо случается! У нас случилось дерьмо, но мы сейчас пытаемся не допустить дерьма покрупнее. Так что? Мир? Стив немного деревянно кивнул и долго, протяжно выдохнул. — Мир. — Дай вилку поменяю, — Тони протягивает руку, ожидая, положит Кэп вилку ему на ладонь или пригвоздит ей кисть Старка к столешнице. Оба варианта одинаково возможны. Кэп вкладывается вилку в его руку и неловко улыбается, извиняясь. — Ну вот и умничка, — хвалит его Тони, отдавая новый прибор. — Ешь. Я просто к тому, что времени мало, а насколько я могу судить, ты ни на дюйм не продвинулся в деле легализации супергероев, не желающих регистрироваться. Стив мрачно кивает, уткнувшись взглядом в тарелку. — А если я их найму? Старк Индастриз может выступить генеральным спонсором ЩИТа, и это будет абсолютно легально. Министерство обороны, конечно, подкармливает вас, как и госбюджет, но… на деле этих денег мало, так ведь? Стив раздумывает, как бы ответить подипломатичнее. — Не трудись объяснять, я в курсе финансового положения ЩИТа. Сколько ты унижался перед Конгрессом, выбивая финансирование для строительства Рафта? — Меня радует хотя бы то, что я не имею дел с антимонопольной службой, — ухмыляется Стив, нанизывая на вилку овощи. — Хоть какие-то удобства от управления секретной организацией — о нас мало кто знает. И мало кто лезет в наши дела. Но от спонсорства я откажусь, — Кэп съедает овощи. Тони вскидывает бровь и ждет объяснений, прислушиваясь к хрусту кусочка огурца на зубах Капитана. Почему-то этот звук напоминает ему, что сидящий прямо перед ним человек — один из самых могущественных людей на Земле из числа ныне живущих. Директор ЩИТа Стивен Роджерс. Пожалуй, единственный лейтенант в мире, чья реальная власть в разы выше власти генералов и адмиралов. И он, Тони Старк, помог этому человеку занять этот пост. Интересно, кто из них влиятельнее на деле: директор Стив Роджерс или директор Тони Старк? И вот мы снова приходим к противостоянию Капитана Америка и Железного Человека. А на чьей стороне ты? Тони крутит в мыслях этот вопрос и улыбается, промакивая губы салфеткой. — ЩИТ никаким образом не будет принадлежать частным лицам и корпорациям. Либо это будет полностью государственная организация, либо ее не будет вообще. Пока я глава ЩИТа — это будет так. Никак иначе, — Кэп выпрямляется на стуле и разводит плечи. — И даже тебе, Тони, я не позволю заполучить хотя бы сотую часть влияния на ЩИТ при помощи финансового рычага. — Почему ты сказал «даже тебе», а мне послышалось «особенно тебе», м? — Тони продолжает улыбаться, но в его глазах нет веселья. — Тебе правильно послышалось, — Капитан доедает пасту как ни в чем не бывало, затем отодвигает от себя тарелку. — Спасибо за ужин. — На здоровье, — отвечает Тони, протягивая руку к графину с соком. Стив следит за его рукой с хищным вниманием, готовясь отражать удар. Но Старк невозмутимо разливает напиток по бокалам и протягивает один своему гостю. — За встречу? Не отравлено. — Надеюсь, — натянуто улыбается Кэп. — Честно, — Тони крестит сердце. Они пьют, наблюдая друг за другом поверх края своего бокала. Напряжение сгущается, и Тони понять не может: он сейчас трахаться хочет или драться? Стив отставляет бокал и откидывается назад на спинку стула. — И все же мое предложение в силе. Тех, кто не захочет регистрироваться, я найму в свою службу безопасности. А там дело техники, денег и моего юридического отдела, — Тони решает, что все-таки секса он хочет больше. И увы, он ему не обломится. Уж с Капитаном точно. — Это шито белыми нитками, — усмешка кривит губы Стива. Тони отставляет бокал. В этом доме с некоторых пор нет ни капли алкоголя. И это не проделки Экстремис. Это он, Тони Старк, больше не хочет в пьяный морок. Реальность его вполне устраивает. Интересно, Капитан чувствует себя примерно так же? Уверенность в своих силах, отсутствие потребности в дополнительных стимуляторах, постоянное осознание своего превосходства над остальными… — Ну и что? Со стороны закона не подкопаться и ладно. Мы не можем ждать, пока ЩИТ и ты лично выбьете гарантии неприкосновенности для членов нашего… маленького отряда сопротивления. — Предлагаешь… — Пора собраться, Кэп, — Тони внимательно смотрит на Стива, который принимается нервно обкусывать нижнюю губу, от чего та наливается ярко-розовым цветом. Когда Капитан наконец заговаривает, то его речь звучит очень странно. Непривычно и даже местами непонятно. Знаменитый говор Капитана Америка, о котором иногда вспоминают те, кто общался с ним в самую первую неделю после разморозки. Дичайшая смесь грубого, излишне твердого бруклинского акцента с протяжным трансатлантическим произношением прямиком из сороковых. Тони слышит эту манеру речи впервые из уст Кэпа. Судя по всему, Стив так взволнован, что не может прямо сейчас контролировать свое произношение. — Думаешь, пришло время? — Оно уже уходит, Стив, — Тони наклоняется чуть вперед и ловит каждое движение губ, каждое слово Капитана. — С кого начнем? Они спускаются обратно в мастерскую, где Тони разворачивает все голограммы и голоэкраны для наглядности, параллельно он запускает принтер для отпечатки сведений и на бумажных носителях, исключительно для удобства Стива. — Сэм. Сэм Уилсон, — немного подумав, Кэп вылавливает один из плавающих прямо в воздухе экранов и подтаскивает его ближе, демонстрируя личное дело второго лейтенанта Уилсона. — Хэй, да неужели это Капитан Америка и Баки почтили мою скромную персону вниманием? — темнокожий парень приветливо улыбается Стиву, но тут же напрягается, увидев, что следом за Кэпом из машины вышел второй человек. Знаменитую эспаньолку ни с чем не спутать, и ее обладателя Сэм узнает сразу. — Порядок, это… Тони Старк, и он друг, — Стив сразу замечает напряжение приятеля. — Ну раз ты так говоришь, — в голосе Уилсона сомнение. — Рад знакомству, сэр. Ваш Железный Человек восхитителен! — Благодарю, — Тони снимает солнцезащитные очки и протягивает руку для приветственного жеста. — Стало быть, вы снова вместе? — Сэм крепко жмет руку знаменитости. Говоря «вместе», Сэм, конечно, подразумевает сбор Мстителей, но для Стива эти слова звучат несколько иначе, и он против воли вздрагивает. — У нас были разногласия, но мы… вместе, да, — Роджерс предлагает пройтись. — Есть разговор, Сэм. — Пройдемте, — Сэм уходит с парковки, на которой они встретились. — Когда сегодня утром командование сняло меня с задания и сказало, что в два часа пополудни сам Капитан Америка желает со мной пообщаться, я чуть в штаны не наложил. Ты, конечно, классный парень и все такое, но когда идол всея Америка хочет личной беседы, это… напрягает простых смертных типа меня. — Да брось! — смеется Стив, похлопывая его по плечу. — Мы вместе в грязи барахтались несколько месяцев, не такой уж я и идол всея Америка! — Ну, — Сэм пожимает плечами. — О чем поговорить хотел? — Мне нужна твоя помощь, — Роджерс заглядывает Сэму в глаза. Тони подходит ближе и тоже внимательно смотрит на него, ожидая ответа. — Да кто я такой, чтобы отказать в помощи Капитану Америка?! Что бы ты ни собрался провернуть, я в деле, — Сэм протягивает руку, чтобы скрепить их договор. — Ну вот и ладушки, — Тони хлопает в ладони. — Скажи-ка мне, солдат, хорош ли твой вестибулярный аппарат? — Никогда не жаловался, — удивленно переспрашивает Сэм. — Нам нужна поддержка с воздуха. Я кое-что тебе дам опробовать… — Вашу мать! Да чтоб я еще хоть раз повелся на авантюры Мстителей! Роджерс, ты мне за это ответишь! Вопли над закрытой парковкой военного комплекса разносятся по всей округе. Сэм костерит всю родню Капитана до седьмого колена, но совершенно не собирается спускаться, сдать к черту крылья и укатить в закат, помахав Мстителям на прощание. — Кажется, ему нравится, — уточняет Стив, стоя, задрав голову и прижав руку козырьком ко лбу. — И у него неплохо получается, — отмечает Тони, также задрав голову и наблюдая за полетом Сэма. — Глянь, какие виражи закладывает! Прям сокол! — А что? Отличный позывной, — Стив так счастлив и доволен сейчас, что не может удержаться и привлекает к себе рядом стоящего Тони. Кэп поглаживает его по спине, а тот боится шелохнуться, чтобы не прервать желанный контакт. — Хэй! Сэм! Слышь, будешь Соколом! — Да чтоб тебя черти в аду драли, Капитан! — Ему нравится, — уверенно произносит Тони. — Один есть. Стив кивает, продолжая смотреть на летающего Сокола. — Доктор Стрэндж, — Тони расталкивает ненужные экраны, оставляя содержащий информацию о маге. — Стивен та еще заноза в заднице, но он нам нужен. Массивная дверь в особняке на Бликер-Стрит Один-Семь-Семь «А» распахивается так резко, словно Капитана и Тони за ней поджидали. Монах-азиат, одетый в балахон, подпоясанный кушаком, сверлит Тони и Стива пронзительным взглядом. — Можно нам поговорить с… — Он в астрале, — обрывает монах и захлопывает дверь, не дав договорить. — Хм, сдается мне, нас только что послали к дьяволу, — задумчиво проговаривает Стив, разглядывая добротно сделанную дверь. — Ага, Вонг он такой, — Тони хмурится, сбегая по лестнице. — Ладно, может, Стивен еще объявится из своего астрала. Кстати, говорят, весь секрет астрала в особом чае… — Правда? — Стив с интересом переводит взгляд на своего компаньона. — Рич, Сью и Бен, — Тони разводит руки, увеличивая голоэкран, на котором изображена Фантастическая Четверка. — Мы, черт возьми, разрушили их брак, и я буду очень сильно удивлен, если Сью хотя бы выслушает нас, а не убьет сразу. — Как Рич? — осторожно уточняет Стив. — Держится молодцом. Ну ты его знаешь… По нему сложно судить о его истинных эмоциях. Но мы с ним смогли договориться. В конце концов, мы оба умные люди… договариваться мы умеем, — Тони цокает языком и делает вид, что не замечает перемену в лице Капитана. Это определенно камень в огород Стива: даже будучи на разных сторонах баррикады, Рич и Тони смогли договориться и продолжать работать, а Стив… ну а что Стив? У них с Тони вынужденное перемирие. Только и всего. Сью с независимым видом продефилировала мимо Тони и Стива в рубашке своего мужа (который вроде как уже бывший). — Ах, Рич! Ну ты и прохвост, — присвистывает Старк. Мистер Фантастик смущенно потирает затылок, а Кэп пытается удержать лицо и не засмеяться от облегчения. — Бен уже летит пятичасовым рейсом в Нью-Йорк, — Сью наливает себе и мужу апельсинового сока, не предлагая гостям. — Мы будем на связи с Мстителями, но вам двоим отныне в этом доме не рады. Из здания Бакстера Капитан Америка и Железный Человек убрались так быстро, что только пятки сверкали. — Джеймс Хоулетт, — Стив взмахом руки раскрывает голоэкран на всю комнату и тычет пальцем в определение местонахождения. — Сам с ним говорить будешь, — фыркает Тони, разглядывая внушительный послужной список Росомахи. — Идите на хер. Оба, — флегматично уточняет Логан, затягиваясь сигарой и даже не оборачиваясь на подошедших к нему с двух сторон мужчин. — Джей, надо потолковать, — Стив невозмутимо подтаскивает барный стул и садится рядом. — Хм, — Логан поворачивается к нему, затем оглядывает Тони тяжелым взглядом. — Снова с ним спутался? — Мстителям без тебя не справиться, — Стив изо всех сил игнорирует замечание. — Помнишь, я тебе рассказывал про… Но Логан выпускает длинную и тугую струю дыма в сторону Тони и спрашивает: — А пиво будет? — Будет, — отвечает Старк, переглянувшись с Капитаном. — Ну тогда я в деле, — Логан протягивает руку, чтобы скрепить соглашение рукопожатием. — С тобой было весело в сорок третьем, Капитан. Надеюсь, и теперь не подкачаешь. «Мда уж, веселиться он умеет, как же», — ворчливо думает про себя Тони. — И все же я считаю, нужно попробовать, — убеждает Тони Стив. — Давай растолкуем им, что и как… — Ну попробуй, Капитан Я-Не-Отступаю-От-Задуманного. — Мы не принимаем участия в операциях Мстителей, — терпеливо произносит профессор. Тони скучающе разглядывает убранство кабинета, а Стив пытается сохранять свою ментальную устойчивость. Конечно, профессор крайне учтив и не лезет им в головы, но Баки что-то чувствует и беспокоится. Кажется, неподалеку еще мутант со схожими с профессором Ксавьером способностями. И вот он как раз пытается пробить ментальный блок Капитана Америка. Не то чтобы у Стива какие-то нечистые замыслы в отношении людей с геном икс, но ему не нравится, когда в его голову лезут. — Люди-Икс наконец-то добились хоть какого-то мира с людьми и в своем собственном социуме, и мы не намерены терять новоприобретенное спокойствие, — покладисто объясняет свою позицию профессор. — Еще чаю? — Нет, мы тогда пойдем. Спасибо, что уделили время, — решительно отказывается Стив, вставая с кресла. — Я рад, что у вас все спокойно. Профессор вежливо улыбается и прощается со своими гостями. — Полковник Роудс, — Стив постукивает карандашом по проекции Воителя, вызывая небольшие искажения изображения. Тони вскидывает голову и заранее зло смотрит на Стива, готовясь отражать все нападки на друга. — Он нам нужен, — покладисто произносит Стив и улыбается Тони. — Хэй, Роудс! Мой братец родной от матери другой, — Тони обнимает Джеймса, не обращая внимания на его возмущения по поводу только что отглаженной формы. — Не пишешь, не звонишь, заходить перестал! — У вас, парни, и без меня проблем было навалом, — Роуди переводит взгляд на Стива, стоящего чуть в стороне. — Капитан Америка. — Полковник Роудс, — в тон ему отвечает Кэп. — Слышал, вы теперь директор Роджерс, не знаю поздравить вас с назначением или посочувствовать, — ухмыляется Джеймс. — Так что же привело директора ЩИТа к представителю ВВС? — Нужда, сэр. Мне нужна ваша помощь. Без Воителя нам никак. Без вас нам никак, — Стив внимательно разглядывает лицо старшего по званию, пытаясь прочесть эмоции на нем. Стив и Тони с практически одинаковым упрямым выражением лиц смотрят друг на друга, но в конце концов именно Кэп сдается. — Боже, Тони! Он ведь ребенок! — в отчаянии Стив ловит пальцами голоэкран и тычет им в лицо Тони. — Ему и шестнадцати-то нет! — Он нам нужен. Ты ведь своими глазами видел, на что этот «ребенок» способен! Нам без него не справиться, — Старк заставляет силой мысли транслировать на всех экранах вокруг Капитана записи с подвигами Человека-Паука. — Хэй, карапуз, есть минутка? Тони видит, как парнишка втягивает голову в плечи и вздрагивает, когда он его окликает. Он думает, что они собираются его бить или издеваться над ним, с тоской подумалось Старку. Даже обладая своей силой, Питер так и остался в глубине души маленьким сиротой, над которым потешаются окружающие. Это еще раз доказывает, что парню нужны наставники. Стив прокашливается и зовет парня по имени. Тони испытывает необъяснимую гордость, когда Питер не убегает и не бросается тут же в драку, используя свои способности. Он медленно поворачивается к ним и тут же застывает, не веря своим глазам. — Чтоб я сдох! — выдыхает он, разглядев двух мужчин, одетых в толстовки и бейсболки с логотипом «MIT», и с солнцезащитными очками на носу. Тони легко узнать по бородке, а Стиву не скрыть свою известную на всю Америку стать даже под слоем мешковатой одежды. — Следите за языком, молодой человек, — строго одергивает его Кэп, снимая очки. — Простите, сэр. Просто… Это правда вы?! — Питер по-детски непосредственно протягивает руку и сжимает бицепс Стива. — Боже, это правда вы… — Хочешь в Мстители? — просто спрашивает Тони, словно предлагает молочный коктейль племяннику. Уже по глазам Питера ответ понятен. — И еще один в копилку, — констатирует Старк, протягивая Капитану ладонь для хлопка. — Он Сорвиголова?! — Стив неверяще проматывает информацию до самого конца и с недоверием переводит взгляд на Тони. — Да, слепой адвокат Мердок — Сорвиголова. Не буду утверждать, что понимаю, как ему это удалось, но факт остается фактом. А через него выйдем на других Защитников. — Думаешь, это хорошая идея? — Эй! Это Америка — страна равных возможностей и прочая лабуда, не знаю, что там еще, это ты у нас мастер цитировать Библию и Конституцию. — Прекрати, ничего я не цитирую, — огрызается Стив, швыряя в Тони комочек мятой бумажки. — Мистер Мердок? У меня к вам деловое предложение, — Тони догоняет мужчину с тростью и портфелем. Стив идет чуть поодаль. — Работа в Старк Индастриз меня не интересует, — отмахивается адвокат, не сбавляя шага. — Откуда ты… Что за черт?! — Тони от удивления даже принюхивается к себе. — Ладно, хрен с твоими штучками. Не в Старк Индастриз. В Мстителях, приятель. При этих словах Мердок наконец останавливается. — А с этого места поподробней, пожалуйста. И пусть говорит он, — адвокат безошибочно тычет пальцем в сторону Кэпа. Тони и Стиву остается только переглянуться. С остальными защитниками проще, потому что Мердок пригласил Роджерса и Тони в убежище Люка. — Ты совсем рехнулся! — вопит разъяренный Кейдж на Мердока. — Привел в мой дом этих психопатов! Да еще и приволок этого нацистского ублюдка с его Законом! — Люк тычет в сторону лежащего на полу Стива. — Это же форменный геноцид! Я не буду ничего подписывать, даже будь он хоть трижды Капитан Америка! — Твоя позиция более чем ясна, — осторожно произносит Тони, поглядывая краем глаза на Стива, который ему кивает, показывая, что все в порядке. Как только они вошли в дом, Люк набросился на Капитана с кулаками, и так как тот не хотел вступать в конфликт, то и отвечать на удары не стал. В итоге это превратилось в форменное избиение и продолжалось до тех пор, пока из дальней комнаты не вышла Джессика с дочерью на руках. — Тони Старк и Капитан? — немного удивленно произносит она. — Милый, может, сначала выслушаем их? Зачем-то ведь Железный Человек и Капитан Америка снова объединились. — Вот и я так сказал, — флегматично отвечает Рэнд, сидя в углу на табурете. — А если скажут, что нам не по нраву, так мы быстро их отправим обратно в райончик, откуда они явились. — Никто никого не заставляет ничего подписывать, — Стив садится, все еще не решаясь встать с пола, чтобы не спровоцировать новый приступ агрессии. — Милый, давай я? — Тони выступает вперед и принимается излагать суть их предложения. — Нат, — уверенно произносит Стив, плавным жестом перекидывая Тони экран с информацией. Старк согласно кивает. — Ну что? Снова всюду ходим парой? — с насмешкой уточняет Романова, глядя на Тони и Стива. — Вы теперь и у одного портного одеваетесь? Хотя дай угадаю, вы провели вместе зажигательную ночку, и ты просто влез в шмотки Тони наутро. Стив и Тони оглядывают себя: они одеты в похожие по оттенку деловые костюмы. Им и в голову не приходило зацикливаться на одежде друг друга, а теперь все это действительно кажется довольно двусмысленным. Особенно Стиву, а вот Тони не теряется. — Мы по вторникам носим темно-синее. Дорогуша, есть разговор, — Старк улыбается Наташе, и та закатывает глаза. — Я в деле. Стив удивленно смотрит на подругу, а Нат только смеется в ответ. — Некоторое время назад у Капитана Америка снова появился блеск в глазах, как правило, это значит, что в деле замешан один Железный Болван. И путем несложных умозаключений, увидев вас сегодня вместе, я поняла, что скоро услышу свой любимый клич. У нас Общий Сбор? Кэп только разводит руками и кивает, а Тони хмыкает. — Ну да, ты нас раскусила. — Клинт залег на дно. Найти его будет проблематично… — Стив просматривает множество страниц с разнообразной информацией. — Но не с моими новыми возможностями, — Тони щелкает пальцами и показывает Кэпу нужные координаты. — Выпендрежник, — усмехается Стив, не желая признавать, что впечатлен. — И еще… Я могу вогнать в него Экстремис, вирус подлатает, что нужно, — неуверенно произносит Тони, глядя на Капитана. — Нет, обойдемся техникой, — качает головой Стив и замечает облегчение в глазах Тони. Стив указывает глазами на дерево, одиноко растущее на широком дворе перед запущенным фермерским домом. Тони осторожно кивает, показывая, что понял, и продолжает идти к крыльцу. Они с Кэпом разделяются, и Тони изо всех сил привлекает к себе внимание, стучась в явно пустой дом, встав на открытое место и изображая из себя доступную цель. Стив в это время идет как можно медленнее, но громкий голос откуда-то из кроны дерева нарушает все их планы. — Кэп, я бы очень не советовал тебе двигаться дальше. Пусть я оглох, но меткости не потерял, — Клинт обнаруживает свое местонахождение, но почему-то Тони уверен, что не успеет ничего предпринять прежде, чем у Стива и у него между глаз окажется по разрывной стреле. — Ладно, приятель, — Тони поднимает руки. — Мститель, как насчет поговорить? — Стив тоже поднимает руки. — О чем же нам с вами говорить теперь? — однако в голосе Бартона неподдельный интерес. Когда к концу рассказа Капитана Клинт спускается с дерева, Тони с облегчением выдыхает. — Хэнк, — Стив подталкивает к Тони окошко с изображением Пима. — Нет, — Тони решительно отбрасывает голоэкран. — Он не в себе. — Он потерял Джен, его можно понять. — Мы все потеряли Джен, не только он, — зло обрывает Тони, от его агрессии схлопываются все экраны вокруг, мастерская погружается во мрак. — И все же он Мститель. Он часть команды, — Стив подтаскивает к себе стул, на котором сидит Тони. — Даже если не срослось, и все превратилось в такое дерьмо, мы не имеем права отказывать ему в выборе. Если скажет нет, что ж… значит нет. Но мы пойдем к нему и пойдем вместе. Тони сидит перед Стивом, скрестив руки на груди, и упрямо молчит. — А как же «наше научное братство своих в беде не бросает»? — Я ненавижу тебя, Роджерс. Когда-нибудь я убью тебя во сне, — твердый палец Тони упирается в грудь Кэпа. — Именно поэтому я больше и не сплю с тобой в одной постели, — смеется Стив, отталкивая от себя стул вместе с сидящим на нем Тони. — Еще хоть шаг по моей лужайке, и я вас к чертям расстреляю! — в доказательство своих серьезных намерений Хэнк передергивает затвор двустволки. Он стоит на крыльце своего дома, а двое гостей замерли на подходе. — Серьезный калибр, Кэп. Я б не рисковал, — отмечает Тони, благоразумно застывая на месте. — Мститель! Но дальнейшие слова Стива обрывает оглушительный выстрел в землю прямо под ноги Капитану. — Неудачная попытка, — комментирует Тони вполголоса, затем громче обращается к хозяину дома. — Хэнк? Слушай, я предлагаю тебе застрелить нахер этого напыщенного ублюдка! Роджерс ошалело смотрит на Тони, не понимая к чему тот клонит. — То ли дело мы с тобой! Умные люди, сядем, перетрем, выпьем, да? — Старк делает пробный шаг в сторону дома Пима. — Стой, где стоишь, Старк! — рявкает Хэнк и угрожающе качает дулом своего оружия. — У тебя двадцать секунд, чтобы меня заинтересовать. Время пошло. Через двадцать секунд вдали за поворотом раздались сирены полицейских машин. Кажется, кто-то из соседей вызвал полицию, услышав выстрел. Тем временем Хэнк опускает свою двустволку и задумчиво разглядывает бывших напарников в борьбе со злом. — Я больше не Мститель, — наконец произносит он. — Но я послушаю, что скажет Капитан. Старк, если сунешься в мой дом, я за себя не отвечаю. И пока Стив и Хэнк беседуют в доме, Тони приходится взять на себя объяснение с полицией. — Бланч Ситзнски, — Стиву не с первого раза удается выговорить диковинное имя. — Хм, и Офелия… Сакиссан*. Ну и компания. Понятно, почему их все называют Гадюка и Анаконда. — Угу… Ты лучше сюда посмотри… — Тони взмахом руки раскрывает голоэкран на всю комнату. — И нам придется туда сунуться, — Стив трет затылок ладонью и вздыхает. В коллекторе воняет будь здоров. Тони, конечно, хорошо, он спустился в бронекостюме, а вот Стиву приходится несладко. — Ты находишь для меня лучшие места, — ворчит он, стараясь по возможности избегать уж совсем отвратно грязных мест, хотя учитывая, куда они спустились, избежать пятен все равно не удастся. — Кто, если не я? Как тебе любимый город с этой точки зрения? Прекрасная экскурсия, я считаю. — Ну надо же кто к нам пожаловал, — произносит кто-то сверху. Стив разобрал сказанное, хотя оно было произнесено в очень своеобразной манере, в эдакой свистяще-шипящей. Шорох проносится по потолку, по стене слева и замирает прямо позади Капитана. Стив медленно выдыхает и поднимает руки. — Мы поговорить пришли. Стоит отметить, что Тони пришел сюда без веры в успех. Он бы и вовсе отказался соваться в логово змей, но не пускать же Стива одного! Однако же веры Капитана Америка в правое дело, кажется, хватило с лихвой. В любом случае пусть и без восторга, но все же Змеи выслушали Стива и даже позволили ему и его компании беспрепятственно покинуть коллектор. — Я бы не очень на них рассчитывал. — Поживем — увидим. А прямо сейчас я в душ хочу, умираю просто, — Роджерс принюхивается к себе и морщится под расслабленный смех Железного Человека.