[5 лет назад]
— Ты уверен, что сможешь, Хен? — голос юного Чонгука дрогнул, а на глазах навернулись слезы. Юнги молчит. Сжимает в руках кулон. Глаза стеклянные и ничего не выражающие. Ему бы хотелось как обычно люди привыкли: кричать, плакать и что ещё там принято делать, когда гибнет дорогой тебе человек, а он не может. Непозволительно. В нем же течёт демонская кровь. Смешно… Делает первый шаг, входит в комнату, где тихо и пусто. Зажигается свет; несколько мужчин расходятся в стороны, пропуская Мина внутрь. Каждый что-то говорит, соболезнует, хлопает по плечу, а он видит перед собой только её. Лежащее хрупкое и мертвое тело на шелковых простынях… Он даже не успел полюбить её насколько мог, насколько была способна его холодная душа. Юнги опускает взгляд на свою окровавленную ладонь и стискивает её в кулак. Теперь… Единственное сердце, которое поняло его в этом мире больше не бьется… ***[Наши дни]
На окраине мрачного, покрытого серым туманом, злачного и густого леса раскинулся военный лагерь. Моросил мелкий дождь. На большой территории раскинулись несколько небольших палаток, внутри которых ютились мужчины с автоматами. Несколько грузовых грязных машин выезжали на опушку; другие мужчины подбегали к задним воротам машин, открывали дверки и выводили изнутри несколько десятков людей. В основном это были бедно одетые мужчины и женщины, в редкости, дети, в лохмотьях, мало похожих на одежду, мокрые, грязные и плачущие. Женщины кричали, просили у мужчин пощады. Умоляли дать еды или отпустить на свободу. Но с ними обращались жестоко: пинали и те падали на колени и хватались за ноги. Один из бедняков не выдержал и, закричав, подбежал к одному из главнокомандующих — мерзкому, темноволосому типу с огромным шрамом вдоль лица. Бедняк подбежал в попытке нанести удар, но военный моментально среагировал: ударил того по голове рукоятью ружья, заставляя намертво упасть на землю и потерять сознание. — Ну?! Есть ещё желающие?! — рявкнул мужик, окинув диким взглядом всех притихших рабов. Шумиха прекратилась. Все были до смерти напуганы. Лишь периодический детский плач нарушал тишину и легкий шум дождя. — Донтэ! — закричал кто-то главнокомандующему. — Грузи уже остальных, и за работу! Нам ещё американцев встречать! У них тоже немало народа! — Хорошо! — закричал в ответ Донтэ и кивнул подчиненным, чтобы продолжали процесс выгрузки новых людей, а сам поспешил отойти чуть в сторонку, чтобы взять у одного из военных какие-то бумаги и стал рассматривать их, одновременно прикуривая сигарету.***
Из-за моросившего дождя в парке Джаён начинала промокать. Зонта, как назло, с собой не взяла. От воды волосы спасал только плотный капюшон. Фыркнув в последний раз, Джаён поправила лямки огромного рюкзака на плечах и продолжала шаркать большими берцами по мокрому асфальту. Она шла по абсолютно пустынной трассе, которая ещё год с чем-то назад была абсолютно оживленной. Сейчас же ржавые машины, брошенные водителями, то тут, то там хоть как-то могли скрасить это пустынное место. Джаён останавливалась около каждой машины в поисках чего-нибудь полезного. Иногда, удавалось находить что-нибудь из одежды, либо даже из еды, типа консервных баночек кукурузы или томатного соуса. Джаён все пихала в рюкзак, даже несмотря на то, что тот уже лопался, а её спина не выдерживала такого груза. Когда на горизонте близ города уже начинали маячить автомобили военных, Джаён пряталась в салоне и выжидала пока те проедут мимо. Определенно она уже близко. Воодушевившись, Джаён взяла себя в руки, так сказать. В очередной раз поправила рюкзак, смахнула со лба мокрую прядку и потопала дальше. И вот она уже в пригороде, до нужного паба идти всего ничего. Там уже и своих встретит. Ну… или не совсем. Войдя в теплое, но довольно темное и сильно прокуренное заведение, Джаён закашлялась и, зацокав, продолжила медленно пробираться сквозь толпу. После вымирания цивилизации, если так можно выразиться, все ютились и прятались в подобных злосчастных местах, где если ты не свой, за один недобрый взгляд тебе уже могут пулю в лоб всадить. Так и сейчас, стоило даже такой неприметной как Джаён войти сюда, как уже отовсюду на неё смотрят недобрые дяденьки, у которых, она уверена, пушки и пара тройка ножей за пазухой. Но ничего страшного, они охраняют это место, поэтому девушка просто отводит взгляд и топает дальше. Ей прямиком к бар стойке. — Фу, что так воняет? — кривится та, зажав нос и обратившись к милому пареньку, стоявшему за столиком и протиравшему грязные стаканы не менее грязной тряпкой. — О! — воскликнул он и замер со стаканом в руке. — А, это кажется ты, засранец, опять зубы не почистил? — грозно обратилась она к тому, а затем, — Давно не виделись, оппа! — милашным голоском пропела и подняла к лицу два пальца. — Как ты… Йа! Я чистил зубы! — он агрессивно кинул тряпку на стол и подошел ближе. — На наших ночевках ты никогда этого не делал! И мы с сестрой спать не могли от твоего дыхания! — звонко засмеялась Джаён. Джихун цокнул и закатил глаза. — Я был ребенком… Ладно, иди сюда, — старые друзья крепко обнялись, а затем Джихун быстренько снял с Джаён тяжеленный рюкзак. И друзья уселись за дальний столик. — Ну и местечко, — мдакнула девушка, оглянув зал ещё раз. — И куда тебя занесло? — И не говори, — тяжко вздохнул Хун. — Я, когда всё это началось, такую должность занимал… таку-у-ую! — протянул парень и налил в стакан девушке непонятный напиток. — Угощайся. — Э-э… Спасибки, — сказала та, принюхалась к содержимому и скривилась, тут же убрав стакан подальше. — А сейчас видишь куда занесло? Но, знаешь, это ещё не так плохо, вот в Гоблине ошиваются редкостные козлы! Туда такой как ты идти не надо. — А я как раз собиралась! — надула губки девушка. — Говорят там какой-то охотник нашел редкостный артефакт и… — Нет, даже не думай, не пущу тебя туда. Хочешь поджопников заработать? Или того хуже… — Джихун вел себя как строгий родитель. — Да я им всем наваляю! Сегодня уже четверых уложила! — Джаён подскочила на стуле и отработала один из её лучших ударов. Джихун лишь покачал головой. — Я вообще-то присматривать за тобой должен, как Чаён велела… — вздохнул Хун. Девушка с упреком глянула на друга. — Это когда я маленькой была. Теперь я уже не ребенок. Когда мир ещё существовал, я ходила на бои. Ты же знаешь, я уже тогда готовилась к тому, что будет потом. Как видишь, не зря. Иначе где бы я сейчас была? Меня бы давно уже убили! Джихун был согласен с девушкой, но всё же ему было сложно принять всё это. Он знал Джаён как сестру близняшку его одноклассницы. Активную, веселую и задорную девчонку, сейчас она вроде бы и та же, но уже и не та. Странно получается. — Ла-адно, давай я тебе комнатку подготовлю. Тебе спать уже пора. Устала ведь с дороги, наверное. С самого Пусана идти, — Джихун поспешил поднялся. — Да ладно. Я же не пехом шла, ха, — Джаён тоже поднялась, но затем схватила Джихуна за руку. — Стой, я же в первую очередь сюда пришла для того, чтобы заработать! Говори что у тебя есть! У меня целый рюкзак добра. Можем даже обменяться, как по старой дружбе, мм? — Джаён заиграла бровями, а Джихун цокнул. — Сейчас? На нас смотрят сотни охотников, которые, как только ты сюда вошла, уже заприметили твой рюкзачок. — Ну да, ты прав, — девушка почесала затылок. — Ладно, пошли. Найдем другое место. Друзья поднялись наверх и вошли в одну из пустых комнат, где было более-менее чисто и ещё можно было жить. — Та-ак! — Джаён воодушевленно плюхнулась на кровать и тут же закашлялась от поднявшейся в воздух пыли. — Короче, смотри, у меня тут есть… — и Джаён начала показывать Джихуну всё содержимое рюкзака. Абсолютно. Всё. Мало того, она начала рассказывать как она раздобыла данную вещь, насколько она ценна и что она хочет за неё. Джихун сначала был заинтересован, а потом просто уже засыпал находу, поэтому быстро прервал длинный рассказ подруги. — Так-так, всё, стоп! Ты сейчас меня усыпишь, — вздохнул парень и присел рядом с Ён. Посмотрел на неё как-то печально и взял за руку. — Джаён-а, как ты живешь? — задал довольно странный вопрос. Девушка выгнула бровь. — Сколько раз ты уже была в смертельной опасности? Та демонстративно задумалась. — Хм, примерно… сто раз так точно! — хохотнула, но поняв, что Хуну не особо смешно от услышанного, притихла и сжала ладошку друга крепче. — Джи, просто это… моя жизнь. И не апокалипсис этому причина. Я зарабатываю деньги, воруя ценные вещи. Только так в этом мире можно выжить. У меня больше никого нет… — девушка опустила взгляд. — А Юнги? Ты о нем… не спрашиваешь почему-то, — сказал Джихун, слегка запнувшись. Джаен стало неловко и парень это ощутил. — А что о нем спрашивать… Он уже давно не давал о себе знать. А я что? Он же мне не нянька… Нахер я ему сдалась. Даже открыточки не присылал ни разу… — она отвернулась, пряча глаза и обидчиво, словно ребенок, дуя губы. Джихун вдохнул. — Да, я тоже его не видел давненько. У них там, у «высших» просвещенных дела идут не очень. Джаен наконец подняла заинтересованный взгляд. — Расскажи, — попросила она, умостившись на кровати поудобнее. — А то я в том Пусане почти ничего и не знала, кроме того, что конец света наступил. — Ну, что рассказывать, — Джихун почесал затылок. — С рождением получеловека — полудемона в мире пооткрывалась уйма чертовых порталов в другие миры. В темные миры. Оттуда и начала лезть всякая нечисть. Просвещенные и простые смертные, называющиеся охотниками, встали на защиту мира. В таких пабах, как наш, обычно они и тусуются. Отдыхают, прячутся от военных, либо ищут работу. А работы-то полно. Вот, например, завтра отправляемся на запад. Говорят, там самое пекло, но мы только посмотреть, понаблюдать, — Джихун рассказывал спокойно и не спеша, будто переживает подобное каждый день. Хотя чего там. Так и есть. Джаен всё слушала с открытым ртом и большими глазами. — А этот… ну нефилим этот! Из-за которого весь сыр бор и случился. Слышала ему год от роду, но он уже людей пожирает. Это правда? Джихун снисходительно улыбнулся. — Это слухи. Вокруг их полно. На самом деле, люди от страха начали придумывать всякую ересь. На деле же правды не знает никто. Ни ребенка, ни его матери не видели уже давно. А вот Ким Тэхёна видят частенько, — после услышанного имени выражение лица Джаён резко изменилось. — Где он? — практически процедила сквозь зубы. — Ну, его точно месторасположение пытаются узнать практически все. Вся страна, ну, точнее, то что от неё осталось, ведет на него охоту. Кто-то хочет расплатиться за старые грешки, как ты, кто-то хочет присоединится к его команде, считая, что, если его невозможно победить, остается только встать под его крыло, чтобы выжить. Люди на многое идут с тех пор, как мир пошел ко дну… — Джихун пожал плечами и стал неловко крутить в руках ключ от комнаты. — Ну, просвещенные ведь что-то предпринимают? У них ведь есть план? — Кто знает. Но эти мысли и дают людям надежду. Вся надежда только на них… У меня друзья оттуда. Да что там, я ведь бывший просвещенный… — Да ладно, — наигранно охнула Джаён. — Вот только уже как раньше не работаю. Я не воин, да и никогда им не был, слежу за всем с базы, непосредственно отсюда. Как и раньше. Когда ещё мир стоял ровно. Джаён вздохнула. Наступила минутная пауза. — Жаль, я не приезжала к тебе в Сеул, в компанию. Знала же где работаешь… — Не стоило. Зная твой нрав, ты бы рвалась записываться в их круги, — Джаён хмыкнула, а Джихун хитро блеснул глазами. — Ну так что там по поводу обмена? Что можешь предложить интересненького? — Джаён решила закрыть нагнетающую тему и перейти к более выгодной. Джи почесал макушку и задумался. — О… Вспомнил. Тут Самуэль на днях что-то о книге какой-то говорил и что типа она редкостная. Может тебя это заинтересует… — Подожди-подожди! — Джаён подпрыгнула на кровати и замерла на месте с большими глазами. — Ты это случайно не о Книге Легенд говоришь? — А, да, точно, о ней, — Джихун щелкнул пальцами, вспомнив название, а глаза Джаён стали ещё больше. — Это же книга книг, Джи! Книга, о которой все говорят! — А что там в ней такого? — нахмурился парень. — Разве это не та, где сказочки написаны типа того, как черные появились? Она, да? — Именно! Только это не сказочки, — Джаён спрыгнула с кровати, вся воодушевившись. — Книга Легенд — это древняя книга в которой расписано от «а» до «я», как в этом мире появились Черные! Вот только никто точно не может перевести её, ибо там не на нашем языке. Прочесть книгу может только избранный Черноглазый. — Многие говорят, что этот избранный Тэхён и что книга у него, и он её давно уже прочел, — будто между прочим подметил Джихун. Джаён зло фыркнула. — Бред. Если бы она была у Тэхёна, он бы уже… — девушка запнулась и замотала головой. — Бред, — снова повторила. — В общем, я уже давненько охочусь за ней, вот только проблем-с… Никто вообще не знает, где она, и я представляю, сколько стоить будет… Но я её не продам, не-а. Что угодно могу продать со своей коллекции, но её — никогда! — громко заявила девушка, сложив руки в боки и приняв уверенный вид. Джихун хихикнул. — Ты такая жадная… — Всегда такой была, — пожала плечами и, заулыбавшись, присела обратно на кровать. — Короче, я иду завтра с вами. Заодно осмотрюсь тут. Ты ведь не против? Джихун подумал немного, а затем кивнул. — Нет. С тобой только веселее.***
[трек для атмосферы G-Eazy & Halsey — Him & I]
Волосы брюнета чуть отросли за этот период. Теперь темная челка неаккуратно ложится на лоб и практически касается кончиков ресниц. От этого парень постоянно стряхивает головой, чтобы убрать непослушные прядки с лица. Он сидит. Руки на коленях. Над ним так и летает аура напряженности. Всё время поднимает взор и наблюдает за двумя амбалами, что дерутся на ринге. Это были бои без правил в местном кабаке-мотеле, где он и остановился на пару дней с остальными. Рядом с Чонгуком присел парень с блондинистыми волосами и бледным лицом. Вынул из пачки одну, последнюю сигарету, но, прежде чем преподнести к губам, предложил её брюнету. Тот, даже не сводя глаз с ринга, коротко мотнул головой в знак отказа. Пожав плечами Юнги закурился. — В последнее время ты сам не свой. — Только сейчас заметил? — хмыкнул Чонгук. — Как ты? Мы не виделись полгода, а ты всё молчишь. Непривычно как-то. Мы будто с тобой местами поменялись, — Мин неловко улыбнулся, но улыбки в ответ не получил. Чонгук наигранно причмокнул губами и недобро сузил глаза. — Как думаешь, как чувствует себя человек, устроивший конец света? — Юнги раздраженно выдохнул сигаретный дым и цокнул. — Это не из-за тебя, сколько раз уже… — Не надо меня успокаивать, — Чон выругался на повышенных тонах, что заставило Юнги вздрогнуть от неожиданности. — Мы оба знаем… — Да… Ты изменился, — лишь протянул тот, затушил недокуренную сигару о потертый старый стул и, поднявшись, медленно побрел из зала прочь. Юнги устал. Устал практически от всего, что происходит с ним в последнее время. После наступления апокалипсиса Вакуума не стало. Ну… как сказать не стало. Все просто разбрелись кто куда. Спасать страну не такое уж и простое дело. Он понимал, насколько паршиво было Чону. Это ведь он сам. Сам, осознанно отпустил тогда Юджин, вместо того, чтобы убить. Вместо того, чтобы сделать, как следовало. Всё же любовь в нем сильнее чувства долга, и это сыграло с ним злую шутку. Любовь вообще бред. Глупость. Юнги поверить сейчас не может, что когда-то тоже поддавался этому сильному чувству. Очень сильному. И хорошо что сейчас его сердце не занимают подобного рода глупости. Его сердце в принципе ничего не занимает больше. Юнги направляется к себе, но по пути встречает Даниэля. Парень болтает как обычно о своем, рассказывает что-то, говорит что рад видеть Мина спустя столько времени, даже обнял по-братски. Показал свою каморку с различной аппаратурой. Той самой, что когда-то красовалась в офисе Вакуума. А потом Юнги уходит, объясняя, что устал, и завтра много работы. Кан нехотя, но отпускает того. Мин негромко хлопает ветхой дверью своей временной комнаты, осматривает её безразличным взглядом, подходит к кровати и устало падает на спину, прикрывая рукой глаза. Думая о многом и одновременно пытаясь выкинуть всё из головы. Устал. Морально в первую очередь. Отдохнуть бы. Часиков так миллион. Парень почти засыпает под звуки тупой клубной музыки, доносившейся снизу. А за стенкой, прямо за стенкой рядом — Джаён воодушевленно разбирает вещи своего большого рюкзака, подпевает что-то тихонько и не подозревает, с кем завтра её ждет встреча.