Саквояж воспоминаний

Темнота. Громкий мерный стук. Где-то вдалеке дребезжит огонёк. Силуэт сидящего вдалеке человека. Вот он приподнимается со стула и постепенно приближается. -Ричард, Ричард… *** День клонился к вечеру, лучи закатного солнца окрасили стены кабинета мистера Эванса в ярко-оранжевый цвет. -Почему ты не доверяешь мне, Ричард? Почему ты отвергаешь меня? Я говорила с очевидцами, они утверждали, что на следующий день после пожара поместье было в руинах, а по прибытии полиции тебя не могли найти. Однако в отчёте Скотланд –Ярда указано, что было лишь небольшое возгорание, а ты смог сразу дать показания. Вирджиния стояла напротив брата, который расположился в удобном вольтеровском кресле за столом. Выглядел он уставшим, его взгляд снова был отстранённый и безразличный. Именно таким он становился, когда сестра совершала очередную попытку добиться от него объяснений. Но Вирджиния была неугомонна, после всех отрицаний и отказов она не сдавалась. - Вирджиния, не разочаровывай меня. Чему ты веришь, официальным документам или слухам? Давай уже окончим эти разговоры. Отпусти прошлое, не замыкайся на нем, живи дальше. -Я не считаю это слухами или плетением заговора против нас, ведь в своем письме ты тоже утверждаешь, что поместье полностью сгорело… -Прости, Вирджиния, но… -Разве ты не испытываешь боль от потери? Разве ты не желаешь раскрыть преступника? Мы оба знаем, что это был не несчастный случай, наших родителей убили. Перестань дурачить меня. «Не замыкайся, живи дальше». Чтобы иметь будущее, нужно разобраться с проблемами из прошлого, иначе навсегда останешься там… Мистер Эванс перевёл свой взгляд с Вирджинии на окно. Он смотрел на заходящее за холмы солнце и казалось бы уже не замечал её. -Ричард!, - вспыхнула Вирджиния и ударила рукой по столу,- Послушай меня. Возможно, ты считаешь, что я не достойна этой ноши, или наоборот, слишком слаба для неё, но я готова разделить её с тобой. Я буду помогать тебе, ты будешь направлять меня, вместе мы станем неуязвимыми… -Вирджиния! -Мы отомстим им, мы отстоим честь семьи Эванс. Только расскажи мне, Ричард, расскажи, что произошло! Ричард уже отвернулся от окна и обеспокоенно смотрел прямо на Вирджинию. Девушка была взволнована, на лице был румянец, чёлка растрепалась, горящие глаза глядели на него из-под густых бровей. План и исход их разговоров всегда были одинаковы, раз за разом Вирджиния выходила из кабинета брата раздосадованной. Но этот вечер показался Ричарду особенным, не похожим на другие или, возможно, он был слишком измотан, поэтому и совершил эту ошибку. -Ты действительно так жаждешь узнать? – произнёс Ричард после долгой паузы, закрыв глаза и поднеся сложенные ладони к лицу. Вирджиния глубоко вздохнула. -Да, Ричард. Ричард кивнул на кресло, стоящее рядом со столом, приглашая Вирджинию присесть. Девушка села напротив него, изо всех сил стараясь скрыть переполняющие её волнение и радость, радость победителя. -В тот день отец попросил меня нанести визит в дом Найтхоул, чтобы предложить уважаемому Роланду Найтхоулу стать партнёрами по бизнесу и объединить наши кампании. И когда я мирно пил чай с мистером Найтхоул, наш дом охватило пламя. Когда я возвращался в поместье, уже приехали пожарные, собралось много зевак, которые повторяли, что дом подожгли и есть погибшие. Я мчался к дому, где ещё не потушили последние языки пламени. Один из полицейских остановил меня, он хотел, чтобы я опознал сгоревшие трупы наших родителей. Я был ошеломлён, не понимал, что происходит. Я не помню, что произошло дальше. Кажется, я убежал за холмы, именно тогда и отправил тебе письмо, а затем вернулся в руины поместья, когда полиция уехала. Несколько часов я бродил среди обломков, натыкаясь наполовину сожженные вещи, пока не увидел человека. Сначала я и не заметил его присутствие. Это был не полицейский, не простолюдин. Он стоял на сохранившейся части второго этажа, это меня и удивило, мне показалось, что вход туда полностью завален. И ещё его пристальный взгляд, который – он будто прожигал меня насквозь. Я молча наблюдал за ним, пока он не спустился ко мне. Он элегантно спрыгнул на землю с шестиметровой высоты и лёгкими шагами стал приближаться. Я был поражён его ловкостью и попятился. Когда он подошёл ко мне на расстояние вытянутой руки, я мог лучше разглядеть его. Я не буду детально описывать его внешность – не спрашивай, я потом объясню тебе причину. Это был молодой человек, превосходно одетый, с трезубцем в руках. Сначала я подумал, что он из неизвестной секты, и ради своего последователя решил заколоть меня. Но он лишь спросил, хочу ли я найти убийц своих родителей. Он сказал, что не желает причинять мне вреда. Он назвался Аластором и предложил совершить сделку. Однако не успел я отказаться, как он вернулся к развалинам И тут сохранившаяся часть здания стала постепенно восстанавливаться. Стены снова стали целыми, шкафы, диваны, ковры вернулись на свои места, зажглась люстра в главном зале. Он обернулся и сказал мне, что с такой мощью я буду неуязвимым, и смогу победить кого угодно. Мы заключили сделку. Он поклялся помочь мне найти преступников и отомстить. Затем Аластар подменил отчёты о пожаре и уладил дела с полицией. Мы оставили часть поместья разрушенной, согласно документам именно в этой части и произошло возгорание. Это конец моей истории. Ричард откинулся на спинку кресла в ожидании реакции Вирджинии. Та сидела, не шелохнувшись, удивленная и крайне взволнованная от услышанной истории. -И что Аластар требует за свою помощь? -, запинаясь, произнесла Вирджиния. -Этого я не могу сказать, Вирджиния. Об Аластаре можешь забыть, вы никогда не встретитесь, и если даже это произойдёт, вы не узнаете друг друга. Мы больше не будем говорить об этом, и ты продолжишь жить как прежде. Я не позволю тебе вставать на этот путь. Я скоро окончу это дело, тебе не стоит беспокоиться. -Но Ричард! - Вирджиния резко поднялась. -Это не обсуждается. *** Резкий запах палёного. Зрение стало более чётким. Маленькую тёмную комнату освещал лишь неверный свет свечи, за окном лил дождь. Рядом с кроватью сидел мужчина. Он смотрел на Вирджинию и терпеливо ждал, когда она окончательно придёт в себя. -Вы Бог? -Что? -Я признаю свои грехи и готова отбывать наказание. Вирджиния упорно и пристально смотрела на мужчину. Незнакомца этот взгляд привёл в замешательства - Мисс Эванс, мне неприятно говорить Вам это, но Вы совершили попытку самоубийства, прыгнув в люк. Рядом никто не заметил этого, кроме меня, но, к счастью, мне удалось вас спасти. Вы были без сознания в течение 5 часов, и всё это время находились на Гроссвенор-стрит , отрапортовал незнакомец, и с любопытством воззрился на девушку. Когда до разума Вирджинии наконец дошёл смысл произнесённого, её выражение лица сменилось на разочарованное, а потом снова на отстраненное. Она повернула голову и устремила взгляд на потолок, не проронив ни слова. Мужчина снова решил нарушить молчание. -Моё имя Джордж Страйк. Я работаю судебным медэкспертом в Скотланд -Ярде, возможно, мы встречались ранее… Вирджиния упорно продолжала смотреть в потолок. -Мисс Эванс, Вам не стоило и не стоит это делать. Я знаю, что Вы потеряли Ваших родных и близких за такое короткое время. И сейчас, когда Вы потеряли своего брата, Вам особенно тяжело, но нужно найти силы жить дальше, бороться, жить, чувствовать и побеждать. А отказ от сражения не равносилен ли поражению? Разве не жаль Вам сдаваться без боя? Лишь взглянув на Вирджинию, можно было понять, что "психологическая беседа", которую Джордж так долго готовил, не произвела должного впечатления. Она отстранёно смотрел вверх, а затем резко приподнялась. Вирджиния уже собиралась встать с кровати, как её крепко схватили за запястье. -И куда это Вы собрались? Снова в канализационный люк? Вирджиния попробовала вырвать руку, но не смогла. - А Вам, какое дело, мистер с Гронсвенор-стрит, работающий патологоанатомом в Скотланд-Ярде, и вытаскивающий людей из люков? Джордж довольно улыбнулся и расслабил руку: ему удалось растормошить Вирджинию. Воспользовавшись этим, Вирджиния быстро освободилась и потерла запястье. -Как я уже говорил, меня зовут Джордж. И я хочу лишь помочь Вам, поэтому у меня к Вам предложение. Оно может дать Вам новый стимул к жизни и изменить её к лучшему…