Заоблачный офис

      Ожидать, что центр для стариков и детей будет какого-то иного цвета, кроме розового, было бы глупо. Стереотипы на небе и на земле самым наглым образом совпадали от и до, видимо, от того, что люди жили там и там, там и там подстраивая свою жизнь под свои же стереотипы. Порочный круг.       Тем не менее, не поддаваясь на провокационные замечания собственного мозга на тему близкородственной связи понятий «блондинка» и «розовый», Андреа вслух отметила, что здание очень милое и приятное на вид. В общем-то, так оно и было. Только самый злобный из людей не признал бы умильного шевеления в груди при взгляде на эти даже ажурные декорации фасада.       Отметившись в приемной, Дейл, Ирма и Андреа направились на второй этаж. - Держись правее, будут двери в общую комнату. София скорее всего там, она любит проводить время в компании, - мистер Хорват участливо похлопал женщину по плечу, улыбнувшись ей, и она ответила ему благодарной улыбкой.       Из глубины коридора послышался детский смех и гудок игрушечного паровоза. Хорваты пошли вдоль по коридору в другую сторону, и Харрисон, по привычке мягко ступая по желтому ковролину, никогда не видевшему грязи, приблизилась к распахнутым дверям и заглянула внутрь. Идиллическая картина заставила прослезиться вновь. Теперь это место действительно стало похожим на рай, когда взору представились все эти бабушки, дедушки и ребятишки, самым младшим из которых было лет пять на вид. Андреа несмело шагнула в комнату, с робкой улыбкой выискивая Софию, и наконец нашла. - Софи? - нежно позвала блондинка девочку, отрывая ту от чтения.       Веснушчатая девчушка подняла вопрошающий взгляд, несколько секунд пристально всматривалась в смутно знакомую женщину и, узнав, несмело обняла её в ответ на распахнутые руки. - Как ты? - Андреа присела на корточки, беря Софию за руки. - Я хорошо... - улыбнулась девочка. - Ты меня не жалей, ладно? Я давно всё поняла. - О, ты так выросла, - пробормотала Харрисон, не в силах оторвать взгляда от смелого ребенка. - Да, мне так говорили, - снова улыбнулась младшая Пелетье и спрятала смущенный взгляд. - Она очень взрослая для своих лет, - раздался добрый старушечий голос, и на плечо девочки легла сухая ладонь. - Я миссис Граймс, - представилась пожилая женщина, протягивая руку поднявшейся Андреа. - О вас наслышана. Вы очень храбрая женщина. - Приятно познакомиться! - горячо пожала руку Андреа. - Вы заботитесь о Софии? - Не только я, здесь все её очень любят. Она у нас маленькая героиня, как и её мать. - Ты ведь знаешь, с ней всё хорошо, - обратилась Андреа к девочке, когда та чуть осунулась при упоминании Кэрол. - Я скучаю по маме, но не хочу, чтобы она умирала, - крошка прижала к себе плюшевого зайца. - Она часто грустит, но у неё есть Дэрил. Он хороший. - Он очень старался найти тебя, милая, - блондинка нежно погладила девочку по плечу. - Я знаю, я видела, как он искал. Я видела себя в... в амбаре. Хершель не понимал, что происходит, но... он кормил меня... Это было странно, но он как будто помогал. - Боже мой, - тихо проговорила и нервно сглотнула женщина, поднимая страдальческий взгляд на миссис Граймс. - Она всё видела? - одними губами спросила она.       Но София подняла голову следом и ответила сама: - Не волнуйтесь, со мной всё нормально. Здесь меня любят и здесь не страшно, как в том лесу. - Кэрол гордилась бы, если бы знала, какая ты серьезная, - кое-как улыбнулась Харрисон. - А я горжусь тем, что она нашла своё счастье, - куда более искренне улыбнулась малышка. - С папой она никогда не была такой. - Какой? - не поняла Андреа, настораживаясь. - Они с папой никогда так не обнимались.       Женщина с немым ужасом посмотрела на старушку, и та явно сконфузилась: - София, тебя, вроде, Дуэйн зовет... - она слегка подтолкнула рыженькую малышку в сторону чернокожего мальчугана, и та послушно скрылась с глаз. - Что? - захлопала глазами Андреа. - Это не то, о чем я подумала? - Нет-нет! - пожилая дама прижала руки к груди. - София, конечно, первое время не отрывалась от своего блюдечка, постоянно смотрела на маму, на себя, на Дэрила, на Карла, но мы следили и вовремя всё выключали... - Кэрол и Дэрил..? - зависла блондинка.       Старушка поджала губы и несколько раз кивнула, разводя руками. - О, господи, - пробормотала Харрисон, потирая лоб. - Невероятно... - решив переварить эту внезапную новость позже, она сменила тему. - А почему вы с мужем здесь? Мне казалось, каждому выделяют отдельный дом? - Мы, как и было предрешено в свадебной клятве, умерли в один день, - миссис Граймс грустно улыбнулась, потупив взгляд, и переплела свои пальцы, явно припоминая неприятные события. - Да, нам дали один на двоих дом, и мы даже пожили там некоторое время, но потом поняли, что не можем без общества. За Риком смотрели каждый день, а он всё лежал и лежал там в больнице, не просыпаясь... Было страшно, но он не умирал, хотя, каюсь, мы даже хотели для него такого исхода, чтобы он не видел всего этого ужаса. Но Рик очнулся, - старушка смахнула слезу и постаралась улыбнуться. - Мы всё смотрели на него, переживали. Видели, как он меняется... Сейчас уже редко смотрим. Тут поговаривают, что живые это чувствуют и беспокоятся... Мы решили, что можем жить здесь и помогать детям, тем более, когда сюда попали Дуэйн и София... У Дуэйна мама совсем с ума сошла... Мы просто подумали, что Карл мог тоже оказаться здесь... И когда там, на ферме... - женщина закрыла лицо руками, и Андреа поспешила положить ей руку на плечо в знак поддержки. - Нет-нет, мы с Отисом в хороших отношениях. Тем более, у нас есть смысл — помогать детям быть сильными. Когда заботишься о них, нельзя показывать своих страхов, надо держаться, - последние слова звучали уже увереннее, и старушка поджала губы, справляясь с эмоциями. - София мало тебя знала, но она рада тебе, это видно. Заходи к нам, - миссис Граймс вновь улыбнулась, и Андреа в сердцах обняла её, обещая остаться здесь на пару часов.       Лин плюхнулась на диване рядом с Мэрлом, запахивая халат, надетый на голое тело, и поджала ноги под себя. Реднек только задумчиво приложился к бутылке с пивом, не отрывая взгляда от окна, будто там происходило что-то интересное. Рубашка на нём была расстегнута и измята, ремень наполовину вытащен из петель — словом, всё представляло собой зрелище каноничного мужчины, у которого жизнь удалась. - Я слышала о какой-то драке, - не совсем издалека начала ангел. - Расскажешь? - Ты про этого негра? Сама знаешь, за что ему досталось. Нехер было так тупить и ссать. Я не извинюсь. А бить толку нет — здесь любой синяк в минуту затягивается, это я уже видел. - Нет, была ещё какая-то драка, - Лин нежно провела пальцем по его обнаженной груди. - Где-то в другом конце города? - Да-а, - нехотя протянул Мэрл и глотнул ещё пива. - Был там один бар... Гетто местное. - Знаю такое, - девушка закусила губу, продолжая своё ласковое занятие. - Многовато там моих знакомых, булка, - усмехнулся Диксон, всё ещё не глядя на брюнетку. - Что бы это могло значить, а? - Но ты живешь не с ними. Твоё место в этом квартале. - Мы всё равно в одном городе, зайка. - Судьбы людей сплетены очень тесно, но ты можешь выбрать, с кем тебе быть.       Мэрл нахмурился, как бы раздумывая прямо сейчас, не переехать ли ему, но высказал вслух совсем другое: - Драка, говоришь... Ну, была. И тот обмудок тоже заслужил кулака в морду. - Продолжай. - А чо тут продолжать? Он ублюдок, каких мало. - Возможно. - Я знаю, о чём говорю! - почти рявкнул Диксон. - Может быть, - тихо проговорила Лин, приобнимая мужчину. - Это же, блять, Эд! Спецом его имя спросил, прежде чем навалять. Уже и забыл, как звали эту паскуду, но рожу его навсегда запомнил! - И что же он такого сделал? - наивно поинтересовалась куратор. - Не прикидывайся, пышка, всё ты знаешь. Знаешь, как он с этой, с Кэрол обращался. - И ты её защищал? - По пьяни чего только не придумается, - развязно всплеснул руками реднек, угрюмо отворачиваясь. - Если ты будешь делать добрые дела только под спиртом, то тебе грозит страшный алкоголизм, - серьезно отметила Лин. - Да с вашего пойла даже похмелья нет, - фыркнул Мэрл и вновь приложился к бутылке. - Паленое какое-то. - Похмелье — это болезнь, а болеть ты больше не будешь, я уже говорила. Но, вспоминая о Кэрол — я очень рада, что ты вступился за кого-то.       Диксон только презрительно хмыкнул, поднялся и ушел в сторону кухни.       Андреа вошла в свой новый дом, и на неё под общих смех тут же высыпали гору конфетти. - Вы просто чудесны! - воскликнула она, смеясь. - Быстро справились! - Это вечеринка для всех нас, - широко улыбнулся Уолш. - Мы решили, что давно пора немного развеяться. - Здесь что, весь город? - удивилась блондинка, оглядывая незнакомых людей, стоящих и сидящих чуть поодаль. - Нет, просто пара-тройка кварталов, - улыбнулась Эми, обнимая сестру.       Андреа перевела на неё взгляд и только что заметила одну деталь, ахнув: - Это тот кулон, который?.. - Да, оказывается, подарки, которые тебе дарят посмертно, попадают сюда вместе с тобой, - несмело улыбнулась младшая Харрисон и потеребила украшение в виде русалки в пальцах. На её глазах застыли слезы. - Я была так счастлива...       Гости поспешили оставить сестер наедине, чтобы те смогли поделиться своими впечатлениями и переживаниями друг с другом. - Здесь не весь квартал, - настороженно заметил Отис, подойдя к Шейну и недобро посмотрев на него. - Мэрла никто не пригласил. - Диксон здесь не к месту, - отрезал Уолш, постаравшись сохранить достойный вид и не спрятать взгляда.       Напряжение между мужчинами никак не хотело иссякать, иногда ставя их в неловкое положение друг перед другом. Уолш ломался. Его откровенно мучила совесть, но чем дальше он гнал прочь эти мысли, тем сильнее бесился и временами почти сходил с ума. Лори не знала, что с ним делать. Не знала и, к слову, не хотела. Ни у кого, правда, не возникало особо мыслей о том, что пора бы что-то изменить, и каждый раз похожие, как один, конфликты, вытягивали силы из населения.       Вот и сейчас Отис скрестил руки на груди, намереваясь будто сказать что-то очень нелицеприятное в адрес Уолша, который в ответ сжал кулаки, даже позабыв, что копам просто так драться, вообще-то, нельзя. «Напыщенный индюк, - подумал Отис. - Будто ты лучше Мэрла», - но вслух, конечно, ничего не сказал, однако неизвестно, чем могла бы увенчаться сцена, если бы не подошла Патриция, зачем-то увлекая мужа за собой. Шейн ощутил знакомый прилив ненависти и дури, подкатывающий к мозгам, и насилу вспомнил слова своего куратора: «Выпускай пар». Бежать к себе домой, где был обустроен прекрасный тренажерный зал, было далековато и некрасиво, но Уолш заметил, как Андреа вышла с Эми из какой-то комнаты, в которой показалась боксерская груша — видимо, для боевой блондинки тоже было уготовано местечко для отвода души. Спросив разрешения, шериф метнулся в комнатку и заперся, надеясь, что его бешеные удары кулаков о набитый опилками мешок останутся заглушены стенами. - Что это? - непонимающе спросила Миранда Моралес, вслушиваясь в гулкие звуки. - Наша девочка испытывает предменструальный синдром, - съязвил Леон.       Женщина зависла, захлопала глазами и на всякий случай отошла подальше от двери в спортзал. - Пойми меня правильно, но я рада, что ты здесь, - неловко улыбнулась Лори, подходя к Андреа.       Та сдавленно улыбнулась в ответ: - Ну, в какой-то степени так и впрямь лучше... Может, я уже ничего не смогла бы сделать. - Говорят, нам всё уготовано судьбой, - неуверенно пробормотала Граймс, повертев в руках бокал. - Я скучаю по Рику, - вдруг ляпнула она.       Андреа заметно смутилась и спрятала взгляд, что не ускользнуло от внимания брюнетки. - Может, я не должна тебе говорить, но... - медленно начала Харрисон. - Лучше скажи, - напряглась Лори. - В общем... Сегодня хотела посмотреть, как там Мишонн, и... Ох, это трудно... - блондинка уперла руки в бока и посмотрела в стену. - Они с Риком в какой-то момент поцеловались... Кажется, сами не поняли, что произошло, но всё-таки... - Андреа замялась и рискнула посмотреть на подругу.       Лицо Лори приобрело сложное выражение. - Может, не стоит принимать это близко к сердцу? - попробовала разрешить ситуацию Харрисон. - А... - вырвалось у Граймс, и она задумчиво пожевала губу изнутри. - Знаешь, если тебе будет интересно, то у нас совсем недавно Мэрл поселился... - брюнетка скрестила руки на груди и странно посмотрела на Андреа, которая вмиг переменилась в лице. - Серьезно? И вы молчали?! - она ахнула и закрыла рот рукой. - Где же он?! - Темный дом тремя улицами выше, - отозвалась Лори, провожая подорвавшуюся женщину взглядом. - Только он вряд ли будет рад кого-нибудь видеть, - бросила она вслед. - Меня — будет! - бодро крикнула Андреа в вылетела на улицу. - Ага, всего хорошего, - пробубнила себе под нос Граймс и недобро сощурилась.       Звонок в дверь заставил Диксона тихо выматериться: - Понаехали, сволочи... Какого хера им надо? опять забыли, что они ебанутые? - Это Андреа, - сообщила Лин, осторожно выглянув в окно. - Что-о-о-о? - поперхнулся Мэрл. - Дай-ка её сюда... - он угрожающе поднялся и направился к двери, чуть пошатываясь от выпитого. - Боже, Мэрл!!! - Андреа в который раз за день накинулась с объятиями на человека. - А тебя кто подыхать просил? - недовольно буркнул реднек, неуклюже хлопая блондинку по спине, как будто даже вдруг смягчившись и забыв своё негодование. - Ладно-ладно, принцесска, отвали от меня, у меня ещё дела есть. - Какие дела? Почему ты не с нами? - С какими вами? - лениво пожал плечами Мэрл. - Мы устроили вечеринку, расслабляемся всем районом. Разве тебя не позвали? - Харрисон выглядела озадаченной. - Тебе напомнить, кто я такой? - проскрипел Диксон, сощурившись и возвращаясь к изначальному настроению. - Я знаю, тебя не слишком любят, но вечеринка у меня дома, и никто... - быстро заговорила Андреа. - Блонди, - резко перебил Мэрл, - я взаимно плевал на вашу любовь и в жалости не нуждаюсь, но послушай кое-что. Ты тусовалась с Губером до последнего, и твоих силенок, похоже, не хватило, чтобы во сне порешать этого обсоса, но тебя здесь явно уже облизали. Так иди к своим дружкам, лезь кому-нибудь в ширинку и не мешай мне развлекаться по-своему.       Андреа даже задохнулась от возмущения: - То есть, приличных слов у тебя не нашлось?! То-то встреча! - А у тебя не нашлось мозгов, блонди. Надеюсь, хотя бы об этом ты подумаешь на досуге, хоть на полшишечки заткнув свою манию величия. - Хам! - Харрисон замахнулась для пощечины, но Диксон весьма ловко увернулся и прибавил к этому злорадную усмешку. - Советую напиться! - крикнул он ей, уходящей широкими шагами, вслед и хлопнул дверью.