* * *
В тронном зале было пустынно. Нигде не шуршали слуги и не было видно стражи. Вообще, во всём замке было тихо и одиноко. Но вот, высокие двери с неприятным скрипом открылись, и в зал, громко гремя доспехами, зашёл высокий мужчина. С плеч его свисал тёмный и пыльный плащ, лицо скрыл шлем из светлого, но потёртого металла, а рука в кожаной перчатке нервно сжимала рукоять меча, что висел на поясе. Шагая широко, тяжело и устало, рыцарь прошёл через весь зал и замер перед ступеньками, ведущими к королевскому трону. Вот он опускается на одно колено, сняв с головы шлем и склоняясь, придерживая рукоятку меча. — Сэр Аркадиус явился по приказу Его Величества, — произносит чуть хрипловатым голосом мужчина. Ему было не более сорока на вид, тёмные густые волосы забавно топорщились на его голове, нижняя половина лица была скрыта за такой же тёмной острой бородкой и щетиной. Густые нахмуренные брови придавали его лицу угрюмый вид, а глубоко посаженные глаза смотрели устало, но решительно. Осанка и движения выдавали в нём воина, который привык решать всё мечом и делом, а не словами. — Наконец-то, я ждал вас, — отзывается со вздохом сидящий на троне король. Он устало подпирал голову рукой, но на это уже никто не обращал внимания: слава Богу, что он вообще имеет силы вставать каждое утро с постели и заниматься государственными делами. — Разрешите сообщить новости, Ваше Величество, — говорит, поднимаясь на ноги, рыцарь, — на западе по-прежнему не спокойно. Отбить порт Харгеон не вышло. Армия не справляется с наплывом врага, нам с трудом удаётся удерживать позиции, но долго это продолжаться не может. Запасы продовольствия и оружие истощаются слишком быстро, а новых поступлений нет. Все торговые дороги пусты, а в деревнях и сёлах голод. Простой люд бросает земли и собирается в городах. От этого растёт уровень преступности и грабежей. Ситуация, мягко говоря, плачевная, мой Король. — О-ох, за что же это нам? — бормочет со стоном Тома, прикрыв глаза ладонью. — Ваше Величество, я предлагаю провести новый набор рекрутов в городах и отправить их в помощь к основным силам. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы противник добрался до округа Магнолии. Магнолия — наш последний рубеж, падёт он, и войну нам уже не выиграть, — уверенно произнёс Аркадиус, но вдруг его перебил старческий голос, раздавшийся сбоку: — Отправить последние остатки трудовых ресурсов на погибель? И оставить страну без рабочих рук? — Из незаметной двери сбоку появился невысокий престарелый мужчина в коричневых широких одеждах и с тёмно-синим колпаком, из-под которого забавно топорщились уши. Густые седые брови сведены на переносице, а на бледной коже почти белым пятном выделялся старый шрам. Вот старик презрительно кривит губы и продолжает: — Такое безрассудство мог посоветовать только такой солдафон, как ты, Аркадиус. — Безрассудство?! — тут же нервно воскликнул рыцарь. — Я говорю о ПОСЛЕДНЕМ рубеже нашей обороны! Мы уже потеряли Харгеон, если потеряем ещё и Магнолию, то забудьте о торговле за океаном! — Я и Совет министров уже давно предлагаем прекратить эту глупую войну, — спокойным тоном отвечает мужчина. — Стране и так тяжело в последние годы, ещё и тратить столько ресурсов на это — просто верх недальновидности и безрассудства. — Солдаты и рыцари с честью отстаивают свою Родину, без сожалений рискуя жизнями, а вы говорите о недальновидности? — цедит сквозь зубы Аркадиус, сверля министра мрачным взглядом. — Идти на мирный договор с теми, кто без предупреждения нападает и бьёт в спину — вот верх недальновидности и безрассудства! Мы защищаем свой дом потом и кровью, а что делаете здесь вы, Дартон? — Мыслим приземисто, сэр Рыцарь, — отзывается старик и сверкает глазами. — Пока вы играете в благородство, мы думаем о будущем, о том, что достанется нашим детям и внукам. Мы обязаны сохранить то, что есть сейчас, отделаться малой кровью ради уверенного будущего. — Они претендуют на земли, которые никогда им не принадлежали! Пытаются нажиться на ослаблении Фиора из-за ненастья! Да королевство разорится и потеряет всякое уважение, если пойдёт на уступки перед этими…! — Успокойтесь! Эхо громкого приказа отскакивает от стен и исчезает где-то под тёмным потолком. Спорщики тут же разворачиваются к королю и склоняют головы. Всё же, решающее слово здесь всегда за одним человеком. — Я позвал вас обоих сюда не ради споров и разногласий, — произносит король, выпрямившись и расправив плечи. — Я надеялся, что вы поможете мне разобраться с этим, но пока вы оба не научитесь слушать и слышать друг друга, все разговоры будут бесполезны. Но всё же, я уповаю на ваше благоразумие, сэр Аркадиус, министр Дартон. — Мы всегда готовы служить вам, Ваше Величество, — кланяется ниже старик. — Ради благополучия королевства и Вашего Величества, — опускается на одно колено и склоняет голову, положив ладонь на грудь, рыцарь. — Хорошо, — вздыхает Тома, — а теперь, давайте вместе подумаем, что можно сделать для народа и для страны в нашем положении… И малый Совет, состоящий только из лидера Королевских рыцарей, Председателя Совета министров и короля, стал пытаться найти выход из сложившейся ситуации. Но это было очень и очень непросто. Практически невозможно. Всюду были опасности и трудности, грозящие громадными потерями для Короны и страны. Всё же, непросто было решать судьбу королевства, когда сама Природа была против него. Давно уже стемнело за громадными окнами. Прислуга тенями скользнула в зал, чтобы зажечь свечи — другие способы освещения жилых помещений, в том числе имеющие и магическую подоснову, уже давно себя исчерпали. А тяжёлый разговор трёх самых влиятельных людей Фиора, наконец, закончился. Хотя и безрезультатно. Решение найдено не было… Дартон скрылся за той самой неприметной дверью, из которой вышел. Аркадиус направился обратно к главным дверям, но на самом выходе вдруг замер и склонил голову. В тронный зал, тихонько стуча каблучками, вошла принцесса Хисуи. Она кивнула рыцарю и поспешила к трону, на котором устало сидел, склонив голову, её отец. Девушка придерживала тонкими пальчиками полы длинного домашнего платья, её мягкие длинные волосы были собраны в высокую причёску, оголив тонкую шейку, на которой был заметен скромный медальончик и тёмный шнурок с ключиком. Принцесса была ещё совсем юной, но уже весьма женственной и очень красивой. Хотя, особые мази надёжно скрывали тёмные синяки под глазами, румяна прятали бледность кожи, а на губах еле заметно легла помада. Всё это прятало усталый и даже болезненный облик наследницы престола за достаточно цветущим видом здоровой девушки. — Папа, — позвала Хисуи, поднимаясь к трону короля по ступенькам, — тебе надо отдохнуть. Вы так долго говорили. — Ох, Хисуи, — вздохнул Тома, придерживая хрупкую ладошку дочери, что легла на его плечо, рукой. — Толку, что мы тут говорили. Ничего даже решить не смогли. Не знаю, что мне делать, как помочь людям и удержать статус страны? Остановить войну, заключив договор, значит признать слабость Фиора. Но пока идёт война, народ будет страдать, а все оставшиеся ресурсы будут идти только на неё, а не нуждающимся. Как же быть?.. — Я уверена, что с министром и сэром Аркадиусом вы найдёте решение, я молюсь за это каждую ночь. — Хисуи опускается перед отцом и доверчиво кладёт головку на его колени. Король с усталой, но ласковой улыбкой гладит мягкие волосы дочери. С возрастом она всё больше и больше начинает напоминать свою мать — покойную Королеву. — Мы обязаны найти его, доченька. С Божьей милостью и верой в будущее мы сможем с этим справиться. Завтра ведь воскресенье, так? Сходим с тобой в церковь, помолимся, хорошо? — Да, папочка, — поднимает голову и улыбается Хисуи. И им остаётся только молиться и надеяться, что Всевышний не оставит их, а направит на истинный путь…* * *
Всё началось около пяти лет назад… Тогда впервые за долгие года весна выдалась сухой и ветреной, а лето жарким и засушливым. Дождь ждали месяцы, но тучи словно специально огибали королевство, проливая всю свою живительную влагу где-то далеко от полей и пастбищ. Но впрочем, никто не поднимал панику, не искал в этом какие-то тревожные знаки. Простой люд лишь вздыхал, но продолжал надеяться на осень. И закрома были полны запасов, так что один год низкого урожая особо не повредил стране. С приходом осени ситуация стала в корни обратная. Дождь лил целыми днями, мешая нормальной работе на пашнях, превращая их в вязкие болота. Всюду была грязь, серость и какая-то тоска. Из-за летней засухи деревья быстро облетели и стояли голые и некрасивые. Крестьяне досадливо цыкали, некоторые уже начали волноваться, ведь необходимо было заниматься посевами, пока не пришли морозы. Кое-что всё-таки посадить успели в редкие дни без дождей. И вот, ждали мягкой зимы со снегами и белыми метелями. Но произошедшее в следующие месяцы было очень слабо похоже на зиму. И в деревнях и сёлах поднялась самая настоящая паника… Морозы ударили внезапно. Крепкие, мощные. Всего за ночь замёрзли все озёра и даже быстрые реки. Земля, что перенасытилась влагой, была буквально разорвана льдом, на ней образовались громадные трещины, а сама почва стала напоминать гранит. Целыми днями в лесах стоял треск и постоянные щелчки — это стволы деревьев лопались из-за влаги, которая вмиг обратилась льдом и расширилась, разорвав сосуды и ткани. Охотники, что порой заходили в лес, рассказывали о целых стаях околевших дикий животных. И нигде не было снега. Промозглый порывистый ветер приносил лишь редкие снежинки, но снежные покрывала не блестели на солнце. Всё вокруг было чёрным или серым, лишь слегка припорошенное инеем и покрытое ледяной коркой. Казалось, словно природа решила отыграться на людях за почти век своего благодушия. И простой люд стал уже бояться. Все с ужасом ждали весну. Весна пришла позже, чем было до этого. Когда последние морозы всё-таки ушли из королевства, крестьяне и земледельцы поняли, что страх их был не напрасен. Земля оставалась всё такой же чёрной. Мороз побил все те несчастные посевы, что им удалось посеять осенью. Угрозы голода не возникло, но впервые за долгие года из запасов стали брать, а не добавлять. По приказу короля, были открыты даже государственные запасы, которые за гроши раздавали людям. И из казны были выделены средства на закупку зерна за границей. Однако, не одним только сельским хозяйством жил Фиор. По-настоящему богатым королевство стало благодаря рудникам и добыче металлов и драгоценных камней на Северном Континенте. Но суровая погода пришла и туда. Точнее, вернулась. Там было холодно круглый год. Мороз сковал все реки и озёра, а целыми днями на улице мела метель. Снега было так много, что крыши некоторых новых зданий (особенно заводов и фабрик), которые не были приспособлены под такой суровый климат, просто проламывались. И добыча полезных ископаемых приостановилась. А пока в срочном порядке ремонтировали помещения, в шахтах стало творится невиданное: половину шахт затопили неизвестно откуда пришедшие подземные воды. Доступ к местам добычи был перекрыт, люд сидел без дела, ожидая, пока привезут с континента давно переправленные туда насосы. Однако, с приходом зимы стала ясна главная опасность таких затоплений. Крепкие морозы проникали очень глубоко, пробирались под землю по вырытым шахтам и замораживали воду. Та расширялась и легко ломала все подпорки. Начались массовые обвалы шахт. Те, кто по-прежнему работали в них, занимаясь откачкой подземных вод, оказывались под завалами и погибали, если их не успевали вовремя найти и вытащить. И это было только начало. С каждым годом Северный Континент всё больше напоминал былого себя — Северного Ледника, когда почти весь он был скован льдом и завален снегом, а люди могли позволить себе лишь небольшие территории у залива и по берегам океана. Северные владения Фиора пустели. Народ устремился обратно на континент, но там их никто не ждал. Там были свои беды. Каждый сезон нёс что-то плохое в себе. И это разрушало привычную и славную жизнь королевства. Уже спустя пару лет с «первого адского лета», как его прозвали в народе, возникла угроза голода. Дождливая осень и следующие потом крепкие морозы уже не так сильно беспокоили, ведь садить было попросту нечего. А ещё всё чаще стали появляться вести из дальних городов и сёл о повсеместном падёже скота. От жары и голода животные падали замертво прямо в загонах. Участились случаи нападения диких хищников на выпасе и даже прямо в хлевах и сараях. Одичавшие от голода, волки, медведи, лисы и многие другие звери нападали без разбору, порой даже и на людей. Усложнилась торговля по морю. Некогда спокойные воды вокруг главных портов Фиора Магнолии и Харгеона ныне постоянно штормили. Громадные волны поднимались у самых берегов и дальше в море, мешая подплывать кораблям и вообще подходить к пристаням. И даже на юге, где острова всегда омывал чистый и лазурный океан, вода потемнела и непрестанно вздымалась волнами, мешая ещё и отдыху посетителей курортов. Вообще, Юг, который всегда славился своим мягким климатом, стал ещё жарче. Пока Север сковали морозы, на островах царили жара и духота. И казалось, словно эти два противоположных ненастья терзали материк, захватывая обширные территории попеременно то летом, то зимой. Но пожалуй, самым страшным для жителей Юга стало то, что вдруг проснулись дремавшие вулканы. Мощные извержения по всей цепи островов уничтожили с десяток городов, ещё больше стояли разрушенные. Погибло невероятное количество людей. И в завершении развернувшегося на земле ада, пепел и вулканические газы образовали в небе над островами непроницаемый купол из чёрных туч. И эти тучи расползались дальше, принося грозы без дождей. Лишь гром, похожий на бесконечный грохот пушек, да яркие молнии, бившие в землю, — это всё, чем были эти «грозы». А вот уже они породили ещё одно страшное бедствие, которое накрыло собой буквально всё королевство. Начались лесные пожары. Слишком много деревьев погибло во время страшных морозов, и они образовывали громадные завалы сухостоя, который в разгорячённом, без единой капли влаги воздухе вспыхивал в мгновение ока. Хватало одной искры, чтобы зародилось пламя, а далее порывы ветра разносили опасную стихию всё дальше и дальше. Горели не только леса, но и степи, поля, деревни и даже города. Фиор покрыло дымом и пеплом. Воздух был горячим, спёртым и горьким из-за дыма. Дышать становилось просто невозможно. Все водные источники обмелели, реки пересохли, и как-то потушить пламя или сдержать его не представлялось возможным. Люди могли лишь беспомощно смотреть, как горят в пламени их дома, земли и спокойная, сытая жизнь. Но вот, с юга пришли очередные чёрные тучи. Они были странными, даже отсвечивали каким-то лилово-фиолетовым оттенком. Жутким и неприятным. Однако, эти тучи неожиданно принесли дожди. Не было слышно от них грома, и не сверкала молния. Просто лил умеренный дождь. И радостные люди повыходили на улицы. Они подставляли улыбающиеся лица под прохладные капли, дышали влажным воздухом. Хотя какой-то странный запах повис вокруг, а капли обладали странным привкусом. Впрочем, истосковавшиеся по дождю жители королевства не придавали этому особого значения. И пока необычные тучи плыли в небе над страной, с самых южных районов континента поступили просто ужасные новости: начался новый падёж скота, немногочисленные посевы, которые как-то смогли пробиться сквозь землю, сорная растительность и деревья резко побурели, иссохли, и зелёные некогда листья скукожились. И самое страшное — стали умирать люди. Лекари обнаружили у всех погибших сильные ожоги кожи и внутренних органов. Выглядело всё так, будто кто-то обрызгал бедолаг разбавленной кислотой. Такие же тяжёлые ожоги были у многих. Вот тогда и вспомнили о странных тучах. Учёные-химики собирали воду, что лилась на землю из этих туч, и анализировали её. Результаты были неутешительные: дождь имел странный запах и вкус потому, что это была вовсе не вода, а разбавленная, но весьма сильная кислота. Она и сжигала всё в округе. Что не сгорело в пламени, дожёг дождь, который быстро окрестили кислотным. И больше никто не радовался дождю. Радость вообще позабылась в этих землях. Жители Фиора пытались сохранить какой-то оптимизм и веру в светлое будущее, они были готовы работать и сражаться с озлобившейся Природой за свои дома и свою Родину, но продолжалось это недолго. Произошёл один переломный момент, который сделал из славных и счастливых подданных королевства жестоких и алчных нелюдей, готовых на всё ради собственной жизни. Вести о бедах Фиора дошли до соседних королевств, и если кто-то соболезновал и помогал, кое-кто решил изъять из этого выгоду. Например, одно соседнее королевство на западе, небольшое, но весьма воинственное, которое ещё в древние времена вело войну с Фиором, но было побеждено королём Фаустом и подписало позорный договор о своём полном поражении и передачи половины земель. И вот эти земли нынешний правитель решил заполучить обратно, воспользовавшись бедственным положением своего соседа. А может быть, прихватить себе ещё несколько хороших кусков. И Фиор, ослабленный стихией, который давно перестал с кем-то воевать, ведя мирную и оседлую жизнь, оказался совсем не готов к неожиданной войне. Королевская казна практически опустела, торговля остановилась, добыча руд и металлов стала невозможна, а сельское и животное хозяйства пришли в полнейший упадок. Люди держались: первые добровольцы уходили на войну готовые с честью и отвагой защищать свою Родину. Вернулись из них единицы, а враг только больше продвинулся по землям Фиора. И пыл защитников поубавился, пока вовсе не сошёл на нет. Никто не хотел воевать. Люди просто хотели спокойно жить в своих домах со своими близкими, но разве это возможно, когда сама Природа ненавидит их страну? И даже постоянные мольбы Всевышнему о помощи и прощении не помогали. Народ искал причину своих бед, король и министры искали выход из тяжёлого положения, рыцари искали отвагу и стойкость, чтобы сражаться дальше за свою Родину. Все что-то искали. И не находили…* * *
В этот раз в тронном зале было немного больше людей. Малый совет расширился до пяти человек и включал короля, сэра Аркадиуса, Председателя Совета министров Дартона и ещё двух Первых министров: женщину в возрасте со светлыми волосами и очень строгим взглядом по имени Белно и высокого, статного, с весьма длинной и густой, но седой бородой престарелого мужчину по имени Гуран. Последний своей статностью, радикальностью решений и даже внешностью многим напоминал давно покойного короля Фауста. Однако, тема этого поразительного сходства никогда не поднималась и не обсуждалась вслух, ибо могла отбросить тень на славное имя Короля-Освободителя. И вот, сэр Аркадиус наконец завершает свой тяжёлый доклад: — …Таким образом, новый набор рекрутов из числа добровольцев полностью провалился, Ваше Величество, — произносит рыцарь и не может сдержать разочарования. Ему — человеку чести и стойких моральных ценностей — было не понять такого пренебрежительного отношения к своей стране. Он не прятался ни за чьей спиной, сам сражался с врагом с самого начала войны, был несколько раз ранен, но всегда возвращался и продолжал биться за свою Родину. Впрочем, Фиор и служба королевской семье — это всё, что было у него. Ни семьи, ни личной собственности, за которую бы он радел. Лишь благо королевства и короля беспокоили его. Аркадиус вне сомнений был достойным человеком. — Это было ожидаемо, Ваше Величество, — сказал Дартон, заложив руки за спину. И лидер Королевских рыцарей бросает на министра недовольный взгляд. — Что же тогда нам делать? — спрашивает король, не глядя ни на кого конкретного, а просто перед собой. Да и вопрос его прозвучал будто риторический. Он не ждал на него ответа, однако неожиданно услышал его: — Ваше Величество, позвольте, — выступил вперёд Гуран и пригладил бороду, — в Совете министров давно уже ходит одна идея… — Гуран, — зовёт Дартон, — не стоит беспокоить Его Величество подобными глупостями. — Нет-нет, — поднял ладонь Тома, заинтересовавшись, — пусть говорит. — Благодарю, — чуть склоняет голову один из первых министров. — Как бы не было прискорбно, Ваше Величество, но ваши подданные больше не стремятся сделать всё ради своей страны, они не желают слышать о благородстве и чести, им нужна безопасность, пища и отсутствие разного рода бедствий. Однако, в стране есть люди, которые готовы сделать всё, что им скажут, но не ради королевства или даже вас, Ваше Величество, но ради денежного вознаграждения. — Вы сейчас о наёмниках говорите? — тут же встревает Аркадиус, сделав шаг вперёд и поравнявшись с министром. — Об этих безжалостных убийцах, без чести и достоинства? — Они профессионалы в своём деле, и они удавятся за лишний золотой, — игнорирует рыцаря Гуран, не отводя стального взгляда от короля. — Да, это не самый лучший вариант, но иного выбора у нас нет. Раз уж народ не хочет защищать свою страну, придётся доверить это дело людям, торгующим своими навыками владения оружия за деньги. — Это абсолютно исключено! — восклицает Первый из Рыцарей. — Репутация Фиора и так висит на волоске, а если мы будем использовать ещё и это… отребье, то навечно потеряем всякое уважение. В первую очередь, к самим себе! — Сэр Аркадиус, — вдруг раздался строгий женский голос, и молчавшая до сих пор Белно тоже вышла вперёд, — вы мыслите с точки зрения благородного дворянина, но поверьте, в использовании наёмников нет ничего ужасного. Многие королевские особы и правящие верхушки частенько тайно прибегают к их помощи. — Но это тайно, — возражает в ответ Аркадиус, — а вы предлагаете сделать их буквально лицом нашей армии! Немыслимо просто! В Фиоре всегда славилось рыцарство, ещё со времён Эдоласа, когда создавались первые Рыцарские Ордены, все знали, что армия нашей страны — сильна и благородна. Но что вы говорите теперь? Показать всему миру, что рыцари и убийцы для нас в равной степени одинаковые защитники страны?! — У нас бедственное положение. Выбора нет, — холодно отзывает Гуран. — Но честь Фиора…! — Успокойтесь! — вдруг раздаётся громкий голос Председателя Совета министров. Спорщики невольно оборачиваются в его сторону. Дартон делает пару шагов вперёд. — Решать будет только Его Величество. Однако, всё же позвольте отметить, что хоть я и хотел бы скорее завершить эту войну и заняться внутренними проблемами, но всё же моя позиция близка к позиции Сэра Аркадиуса — я считаю, что наёмники в рядах нашей армии сильно подорвут авторитет страны и поставит под угрозу дальнейшее сотрудничество с другими королевствами. — Благодарю, Дартон, хоть где-то мы сошлись во мнениях, — произносит Аркадиус, скрыв удивление от слов министра. Неожиданно, что он решил его поддержать. — Однако, — тут продолжил мужчина, всё больше хмурясь, — даже если Вы и решитесь на это, Ваше Величество, денег для найма стольких людей у нас нет. Казна пуста. А боюсь, что одним только честным словом Короля эти представители далеко не самой доброй профессии не насытятся. Им понадобиться заплатить наперёд хоть какую-ту сумму и пообещать больше в качестве стимула. — Ну что же, — вздыхает Тома, — тогда ничего не поделаешь. Эта идея в принципе не выполнима. — Я бы попросил Вас не спешить с выводами, Ваше Величество, — вдруг вновь произносит Гуран. — Да, королевская казна пуста, но мне известно местоположение тайного запаса чистого золота, который был оставлен ещё королём Фаустом для будущих правителей, если вдруг настанут тяжёлые времена. Свиток с секретным местом хранился в доме моей семьи долгие годы, и сегодня я принёс его вам. И на этих словах министр достал из-за пазухи старый свиток, перетянутый туго шнурком. Как только бумаги оказался в его руках, король несдержанно сдёрнул шнурок и развернул их. Глаза его скоро пробежались по ровным строчкам чуть размытого почерка, в которых содержалось только местоположение тайника со всеми указателями, а внизу была подпись: «Фауст Е. Фиор». — Поразительно, — произносит король, вчитываясь в строки. — Мой дед предвидел даже такое бедственное положение дел. Воистину, нет предела его мудрости. — Но что, если тайник давно вскрыли и украли всё золото? — спрашивает с сомнением Аркадиус. — Исключено, — спокойно отзывается Гуран, — тайник охраняется очень древней и могущественной магией. Только члены королевской семьи смогут войти в него. Любого другого поразит заклинание. Можете поверить. Мои предки были великими светлыми магами, так что кое-что я об этом понимаю. — Чтож, — выдыхает король и выпрямляется, свернув свиток, — тогда полагаю, что решение принято. Сэр Аркадиус, прикажите подготовить для меня экипаж, но держите всё в тайне, нам не нужно лишнее сопровождение. — Слушаюсь, Ваше Величество, — кланяется рыцарь. Он всё ещё был против, но приказы короля не обсуждают, их выполняют. — Министры, будьте добры найти всех этих людей. Я, конечно, сильно сомневаюсь, что получиться, но постарайтесь выбрать не самых последних негодяев. — Как прикажете, Ваше Величество, — произносит Дартон и склоняет голову. Двое остальных министров повторяют за ним. — Тогда, — Тома поднялся с трона, — закончим на сегодня. Займитесь поручениями, а я посещу Архиепископа и попрошу благословения. Надеюсь, в этот раз Всевышний будет на нашей стороне. И Хисуи, что пряталась за дверью в тронный зал и невольно всё подслушивала, прикрыла ладошкой губы. Дела и правда плохи, раз её отец пошёл на такое. Он точно бы никогда не стал связываться с наёмниками, если бы не острая необходимость. Ведь не смотря на то, что её мама умерла в постели от неизвестной болезни, ходили разговоры, что здесь не обошлось без помощи со стороны. А кто ещё пойдёт на такое преступление, если не наёмники? Но положение Фиора была просто ужасным, а раз появилась возможность как-то его исправить, надо хвататься за эту возможность. Ради народа и будущего. Остаётся только надеяться, что такие «защитники» не станут причинять вреда простому населению… И стоило помолиться…