***
После того как девочкам были объяснены все школьные правила, Констанс услышала, как одна из студенток закричала. — Посмотрите сюда! Обернувшись, она увидела двух девочек, летящих на метле прямо на них. Констанс быстро переместила учениц в безопасное место, и, в тот же миг, метла вместе с девочками врезалась в мусорный бак. Другие студентки смеялись, наблюдая за тем, как двое опоздавших пытаются выбраться наружу. — Что по вашему вы пытались сделать, безрассудные девчонки? — спросила мисс Хардбрум, направляясь к ним. — Простите, мы опоздали, и ворота уже были закрыты, поэтому нам пришлось полететь, — ответила самая высокая из девочек. У неё были длинные волосы, заплетённые в две косички, и карие глаза. — Как тебя зовут, девочка? — с разочарованием спросила Констанс. — Милдред Хаббл. Учительница не стала смотреть на нее дольше, чем было необходимо, ведь она совершенно не так представляла свое воссоединение с дочерью.***
Прошло несколько месяцев, и всё в школе наконец устаканилось: новые ученики хорошо устроились, уроки стали интересными, а преподаватели вновь погрузились в привычную им рутину. Однако, у Констанс Хардбрум было другое мнение на этот счёт. Она всеми силами старалась скрыть свою тайну от Милдред и своим поведением заставляла девочку ненавидеть себя. Она не хотела быть слишком строгой, но боялась, что кто-нибудь сможет узнать секрет, который она скрывала годами. Кроме того, ей было тяжело проводить столько времени вместе с человеком, которого она искала годами. Учительница вздохнула и отложила ручку, будучи не в состоянии сконцентрироваться на исправлении ошибок. Она не знала, что делать дальше. Если она не расскажет Милдред правду, то никогда не сможет наладить с ней отношения, и когда Милдред, решив отыскать своих биологических родителей, все узнает, она будет очень зла на неё. Но с другой стороны, если она расскажет ей, то изменится абсолютно всё: академия станет относится к ним по другому, и тот факт, что они не ладят, да и вообще, уместна ли подобная связь между учителем и учеником? Её раздумья прервал громкий стук в дверь. Выглянув в коридор, Констанс увидела директрису академии — Амелию Кэкл. У женщины были короткие седые волосы и овальной формы очки, она была добра ко всем окружающим, но так же могла проявить и строгость. Директриса улыбнулась своей коллеге. — Ах, мисс Хардбрум, — начала говорить Амелия, прежде чем зайти внутрь, Милдред в это время уже зашла в комнату. — Мне жаль, что пришлось побеспокоить вас, я знаю, что вы очень заняты, но не могли бы проконтролировать Милдред? У нее должна была быть отработка, но мисс Бэт не смогла присутствовать. Констанс не смогла сдержать раздражение, эта фраза означала, что мисс Бэт опять плачет в шкафу. Она вновь посмотрела на женщину. — Да, полагаю, что всё будет в порядке, — ответила она, и стараясь не смотреть на Милдред сказала той сесть. Мисс Кэкл подумала, что это было довольно странно, но ничего не сказала. Она поблагодарила Констанс и покинула комнату. Милдред же приступила к написанию строк. В то время, как девочка работала, Констанс внимательно за ней наблюдала. Её косички были неаккуратны, одна из них была наполовину распущенна, школьная форма выглядела довольно мятой и неопрятной. Констанс ничем не могла помочь, но внимательно наблюдала за ней, боясь пропустить хоть что-нибудь из того, что та делала, ведь раньше у неё не было возможности рассмотреть свою дочь должным образом, и поэтому Милдред всегда буквально завораживала ее. Спустя пару минут учительница заставила себя отвести взгляд и вернуться к работе. Констанс даже не представляла, что мисс Кэкл почувствовала, что что-то не так и поэтому не ушла, а всё это время наблюдала…