Тайная дочь

      Констанс смотрела на свою дочь, не зная, с чего начать. Она знала, что им нужно многое обсудить, так как Милдред не имела ни малейшего представления о том, что сейчас происходит.       — Это правда, не так ли? — спросила Милдред, наблюдая за реакцией женщины.       — Да, я действительно твоя мать, хотя ты не должна была узнать об этом таким образом.       — Но как вы можете быть моей матерью, ведь вы ненавидите меня?       — Я не ненавижу тебя, Милдред, но я не могла относиться к тебе иначе. Если бы я проявляла к тебе некий фаворитизм, люди начали бы что-нибудь подозревать.       — Возможно, но вы всегда относились ко мне хуже, чем к кому-либо еще.       — Я знаю, но я боялась, что если буду более мягкой по отношению к тебе, люди все узнают, так что я решила быть максимально строгой. И еще я хотела помочь раскрыть тебе весь твой потенциал.       — Боялись? Я думала, что вы ничего не боитесь.       — Все чего-нибудь боятся, Милдред.       — Я все еще не понимаю, как я могу быть вашей дочерью? Кто мой отец? Почему он не здесь? Почему вы отдали меня?       Констанс знала, что у Милдред было множество вопросов и девочка имела полное право знать правду, но она спрятала ее так глубоко, что не знала, как рассказать обо всем этом. Мисс Хардбрум никогда и никому не рассказывала всех деталей, даже мисс Кэкл. Констанс вздохнула и села на стоящий рядом с письменным столом Милдред стул.       — Позволь мне начать с самого начала.       — Я слушаю, — ответила девочка.       — Когда я родила тебя, то была еще очень молода. Я только закончила первый год обучения в колледже, твой отец был одним из студентов, мы были по-настоящему счастливы вместе или я просто так думала. Когда он узнал, что я беременна, то сказал, что не хочет ребенка, а затем перевелся в другой колледж, чтобы никогда больше не видеть меня.       — Так вот почему вы не хотели меня, я мешала вашей учебе. Вот почему вы оставили меня, чтобы построить свою карьеру! — закричала Милдред. Девочка была очень зла, ведь она всегда чувствовала особую связь со своей родной матерью, а та оставила ее, лишив возможности жить в обычной семье.       — Это не так, ты не правильно меня поняла.       — Ой, да бросьте, все знают, что рождение ребенка, это самая последняя вещь, которую бы вы хотели.       Констанс просто стояла, давая возможность дочери выплеснуть свой гнев. Она думала, что все будет гораздо хуже, поэтому была благодарна и за это, кроме того, если бы она начала кричать в ответ, это не помогло бы наладить их взаимоотношения, как матери и дочери. Замолчав, Милдред снова посмотрела на нее.       — Мне жаль, я не это имела в виду, — сказала она, успокоившись, — я готова слушать дальше.       — Ты не права, когда я узнала, что беременна, я была шокирована и действительно волновалась по поводу учебы, но ты никогда не была нежеланным ребенком, я не собиралась отказываться от тебя, но мои родители узнали обо всем за несколько месяцев до твоего появления на свет.       — Полагаю, они не были счастливы?       — Нет, не были. Они сказали, что я должна отказаться от тебя, ведь иначе я опозорю всю семью, окружающие отвернутся от нас, ведь я была слишком молода, и к тому-же не замужем, но я отказалась.       — Но как тогда получилось, что я живу не с вами?       — Во время родов у меня было множество осложнений, пришлось некоторое время полежать в больнице. Я знала, что именно они планировали сделать у меня за спиной, но не могла помешать этому. Они опоили меня каким-то лекарством, и когда пришли приемные родители, я не могла сказать им, что не согласна. Те люди слушали моих родителей, и думали, что это было мое решение. Они думали, что я игнорирую их, потому что не хочу делать расставание с тобой еще более тяжелым.       — Ох. Мне жаль, я не знала, — сказала Милдред, чувствуя, что больше не способна кричать.       — Это не твоя вина, мне жаль, что я не знала о том, что ты была в различных приемных семьях, до того как поступила в академию. Это давало мне некоторое облегчение, ведь я думала, что ты живешь в любящей семье.       — Единственное, что мне сказали — это, что удочерение не вышло, и я ждала другую семью, готовую взять меня на воспитание, но, как вы и сами знаете, чем старше ты становишься, тем меньше шансов, что тебя кто-то заберет, ведь люди предпочитают маленьких детей.       — Да, это может быть трудно, найти свой дом. Мне очень жаль, Милдред, и я также сожалею о том, как именно ты все узнала. Я планировала рассказать тебе в ближайшее время, но Этель опередила меня.       — Это хорошо, ведь теперь вы знаете, что Этель не ангел.       — Я всегда знала, что в этой девочке есть темные черты.       — Теперь вся школа будет говорить о нас.       — Нет, если я займусь этим вопросом.       — Что случилось после того, как меня отдали?       — Мои родители сказали, что скоро я забуду обо всем, но я не смогла. Я старательно училась и стала преподавателем зельеварения. Вскоре после этого, я получила место здесь.       — Вы навещали своих родителей?       — Нет, последний раз я видела их через пару дней после того, как ты родилась.       — Я не сержусь на вас за это, ведь это была не ваша вина, Но, может быть, нам стоит попробовать наладить связь?       — Я бы очень этого хотела, но я по-прежнему остаюсь твоим учителем, поэтому мне нельзя проявлять к тебе фаворитизм, иначе меня могут уволить.       — Значит, я по прежнему должна называть вас мисс Хардбрум? А как мне называть вас за пределами школы?       — Не думаю, что тебе будет комфортно называть меня мамой, и, если говорить честно, для меня это тоже будет немного странно, поэтому лучше — Констанс.       — Хорошо, Констанс. Я знаю, что это займет некоторое время, но я надеюсь, что мы сможем узнать друг друга.       — Я тоже, Милдред, я тоже, — сказала мисс Хардбрум, впервые показав намек на улыбку.