Горсть патронов

- Витя! - гаркнул молодой, вскидывая оружие, - Мобис! Тут херь, какая-то. Скудный костришко освещал приличный пятак земли, вырывая из плотного потока темноты разнокалиберный мусор - от сигаретных бычков и консервных банок до гнилой тряпичной утвари, кусков брезента и стекловаты. На фоне крохотной свалки, в траве, среди поваленных деревьев, суетились два багрово-свинцовых глаза. Маломальский коротышка Дровер, утопая в присоленных ручьях пота, натужно подтянулся, стискивая автомат. Норовя спугнуть бестию потоком свинца, молодой сталкерок совершил два выверенных шага назад, огибая спасительное пламя, служащее барьером между ним и смертью. Нижняя челюсть затрещала, нос заигрывал нервный танец. В уши рубанули басом колокольные удары. Настигнутое незримым страхом тело Дровера испустило из-себя продолжительную волну мелких судорог. Нытье организма затронуло дальние нервные окончания, что весьма печально сказалось с психической стороны. - Где ты, падла, - шипя бормотал сталкер, нещадно пытаясь уловить в темноте намеки на движение, - Выходи, не бойся. Кусаюсь больно. Тебе понравиться. Охотно пытаясь сбить чуждую тревогу, он старался чуть ли не выкрикивать картонные угрозы в адрес темной субстанции, словно адские чернящие когти, обхватившие медленно тлеющий костер в радиусе пяти метров. Садистскую речь прервал подоспевший на выручку компаньон: - Что за шухер ты здесь устроил?! Дровер, м-мать! - Мобису категорически не нравился новенький сталкер, совсем недавно появившийся в окрестностях бара. Совсем. - Извиняй, Мобис. Там в траве движение какое-то, - молодой, дождавшись наконец помощи, изрядно поутих, опуская оружие, - Я среагировал молниеносно... Оно... Мобис вгляделся в темень и без излишеств, произнес: - Больше так не пугай, ясно? А то я уж подумал, там пьянчуга какой-то ползет, что дурной с бутылкой на тебя прет. - Да пошел ты, со своими шуточками, - огрызнулся молодой, - Сейчас твоя очередь пасти. В его голосе угадывался напряженный тик - рано или поздно Зона и её хитроумные идейные воплощения аукнутся на здоровье, что приведет к неизмеримым внутри генным последствиям. И как физическим, и как моральным. Мобис согласованно кивнул. - Ещё минуту подожди, я быстро сгоняю за стволом и вернусь. Две минуты, - он укоризненно показал молодому два пальца. Дроверу оставалось лишь злостно присесть на бревно, устало держась за голову и проклиная сталкера Мобиса и его удаляющуюся спину. Вон и "калашников" на плече бряцает, кобура закрытая на ремне вокруг талии. Да и какой сумасшедший в Зоне без оружия шастает? Правильно, только сумасшедшие и самоубийцы. - К-козел, - бросил в сторону исчезающего в темноте сталкера усталый молодой. За последние три часа, проведенные в карауле на самой отдаленной точке расположения паскудной деревни, Дровером было израсходовано порядка четырех банок местного энергетика. В сон клонило изрядно, даже выбешивало. Да и куда Дроверу с его психической неуравновешенностью в Зону отчуждения соваться. Наоборот. Развернуть, под стать мстительной кошаре, дать хорошего пинка под задницу, и прямиком отправить в психиатрическое отделение городской больницы с самым совершенным оборудованием и комнатой со стенами, устланными мягкой обивкой, с последующим введением успокоительного в ушибленное мягкое место. Очередная, а если брать крупным планом, пятая по счету банка энергетического выпивона нашла себе место в дальних темных кустарниках. Там, где совсем недавно наблюдались шорохи листвы и неземные кряхтения. Дровер попытался тихо прокашляться, но это ему не удалось - не до конца утекшая в пищевод жидкость каким-то образом попала в легкие. Сталкер закашлялся ещё сильнее. - "Где же долбанная смена?" - приходили и уходили в голову парня порядком поднадоевшие мысли. Жажда и сонливость испарились, зато пришла скорая надобность в нужде - от переизбытка жидкости в организме и блестящей работе почек, мочевой пузырь буквально распирало от скопления мочевидных образований. Сталкер огляделся вокруг, больно поднялся и передернул затвор АКСУ. Вслушиваясь в животрепещущую ночь, молодой отмерил до границы темной зоны порядка десяти шагов, после чего, повесил на плечо автомат и вытащил из-за пояса "макаров", одной рукой придерживая пистолет, другой - расстегивая ширинку, не сводя взгляда с поляны дурман-травы. Раскачивающиеся при легком дуновении ветра острые верхушки травинок озаряло желтоватое свечение издали, где зашло солнце. На границе свечение кучно облепляли черные, как сама тьма, вероломные тучи, формой походившие на обыкновенные чернильные кляксы. Сталкер облегченно вздохнул, когда тугая оранжевая струя, истончая пар, вырвалась, попадая на перевернутую пустую стеклянную банку трех литров, с характерным звуком расплескиваясь и ударяясь. Именно это самое облегчение и секунды того избытка внимания и сосредоточенности, сыграли в этот раз с новичком-сталкером злую шутку. Шутку, за которую стоило поплатиться жизнью. На подступах к костру Мобис насторожился. Куда запропастился хваленый сталкерок, куда опять умудрился влезть? Почти угасшее пламя костра, лежачее наперекор огню отсыревшее липовое бревно, мусор вокруг. А придурка нет. Никаких вещей молодняка так же не наблюдается. Не уж то ушел, не дождался? Тогда бы они встретились с ним рано или поздно лицо к лицу. Дорога до деревни занимает от сюда добрые десять минут, минуя ещё три поста охраны. Тогда почему встречные мужики не заявили о дезертирующем Дровере заранее? Ни звука, ни намека, кроме стрекота зонновских насекомоядных да дальняя стрельба у Барьера - небось опять зверье за Периметр лезет. Все никак не угомониться. Пройдя чуть вперед, сталкер покрепче сжал "калашников". Сердце постукивало в груди. Привычка опасности сейчас худо-бедно старалась помочь ему сразиться с животным страхом. Страхом пустоты и затишья, угрозы и безысходности. Что если сейчас из-за кустов покажется морда кабана или на худой конец псевдособаки? Бежать - смысла нет. Сражаться - при такой то темени. Фонарь давно в ремонте у Журкова - двое суток назад Мобис ухитрился разбить его, когда падал спиной на камень. И спине досталось - и фонарику, измученному за последние четыре месяца. А последний месяц был чертовски жарким, как на артефакты, так и на воспоминания. А вдруг кровосос?.. Не-ет... Сразу отменяется. Кровососы в такие чащобы не сунуться. Восточный кордон не шибко щедр на какие-либо строения, где этим бестиям можно укрыться, а сталкерам - до начала Выброса успеть спуститься туда. Так что... Внезапный хруст впереди заставил сталкера шарахнуться в сторону. Он мгновенно навел ствол на источник, коим были зловещие кусты дурман-травы, что б её. Преодолев пару долгих шагов, показавшихся бывалому сталкеру вечностью, вставшая перед носом картина помогла прояснить всю загадку мистического исчезновения новичка Дровера. Мобис посветил туда горящей палкой, преждевременно захваченной из догорающего костра. Сколько литров крови было вылито туда, и откуда их можно было только взять, сталкер не хотел выяснять. За ногу зацепился приклад АКСУ, лежачего рядом в ещё одной луже крови. Рюкзака нет, как и тела. По спине пошел холодок. Тело задрожало. Нужно было срочно уходить отсюда, бежать, сообщить товарищам! Может Дровера ещё можно спасти. Может это он резанул кого там, в траве?! Хрен с ним. Сталкер мигом подцепил за ручку ствол "калашникова" и перехватив палку поудобнее, помчался в направлении третьего дежурного поста. - Если и дальше будешь так шухер вести - пристрелим нах! Понял? - Рафинол был явно не в лучшем расположении духа, - На кой черт мне знать, какие у тебя там огрехи за задницей шевелятся? Может в той траве и нет никого, а ты тут приперся, пидор. Мобис горел жгучим желанием испробовать Рафинола в качестве боксерской груши, однако резкая смена тона пошла тому на пользу. Сталкер с двумя корешами метнулись к месту, где Мобис последний раз видел Дровера, но, обернувшись, пожали в итоге плечами. - Надо Григорию сообщить, и притом срочно. Желвак, останься вместе с Пашей, надеюсь к нашему возвращению ничего гадостного тут не случиться. Рафинол и Мобис неспешными шагами потопали в направлении деревни, под согласованными взглядами двух дозорных, подсаживающихся ближе к костру. За краем горизонта желтое свечение погасло, уступив место ночному сумраку. - Слышь, Витёк. Мне Ильюха попросил тебе передать... во общем, к нему наведался какой-то паренек странный, прямо в дом на крыльцо, миновав всю дозорную охрану... - Каким образом? - не понял сталкер. - Да таким, весь в грязи, дерьме, тьфу! Запах мне напомнил фекалии кабана, если не точно. Кароч, я даже удивился, почему Ильюха его сразу на крыльце не положил, мразь вонючую. Теперь запах по всей деревне летает, аж блевать охота. - Так что за мразь эта? - Он...!!!, - было не крикнул во весь голос сталкер. - Тише, - шикнул Мобис, - Ты бы попридержал ор. Прибудем в хваленный бар, орать будешь там. - Да-да-да, - виновато пробасил тот, - Так вот, этот новоприбывший - дворовая мелочь лет двенадцати! Мобис в дурке сбавил шаг. Довольное лицо Рафинола блистало пониманием и радостью. - Ты сдрейфил, что ли? Какие к чертям дети в Зоне?! - Я лишь дословно хочу разъяснить все то, что наплел мне Ильюха. Вдали засверкал огонек. Заключительный дозорный кострище был под завязку набит различными фраерами и новичками, мечтающими узнать о различных историях других великих сталкеров и самих Легенд Зоны. В кругу недоверчивого пугала по традиции кидался цитатами и толкал размышления многоуважаемый сталкер Крендель, по кличке которого мгновенно улавливался намек на несерьезность ситуации. - Выхухоль! - под дерзкий окрик толпа юнцов вскочила, потягивая из-за плеч стволы. Один только Крендель остался непоколебимым. - Принято! - чуть крикнул он, созывая пацанов обратно в круг небывалых россказней. - Чё за фрукты нарисовались? - забухтели "сопли", присаживаясь обратно, не срывая взора с двух темных фигур, топчущихся мимо костра в сторону бара "Восточный". - В следующий раз, Кислый, я тебя за столь красноречивый жаргон тихонько заведу за соседние кусты и прирежу, как свинью. Тебя ясно? Пароль у нас такой, если ты не в курсе, - сорвался Крендель. Похотливый новичок не спешил перечить и отстаивать свои позиции, а напротив, примолк и отстранился в сторону. Высказанные слова Кренделя заставили других парней забиться в нескончаемом хохоте, не обращая внимания на его стальной взгляд. - В общем этот парень лепит молчок, как бы ни старался Ильюха его заговорить. Трясеться весь, как припадочный, в постели лежит, вроде температуры нет. - Да мало ли что он мог увидать в таких местах. Небось завидел в траве морду какой-нибудь псевдоплоти, струхнул и сбежал. - Иди сейчас к Ильюхе, ему помощь нужна, а я метнусь в бар, наберу людей да наведаюсь к третьему дозорному. Может Дровер просто срать ушел. - Ещё бы! - усмехнулся про себя Мобис. За нешироким ручьем начиналась глубокая траншея, откуда торчал ствол старенького ПКМа, задернутого кверху. Никаких кустов проволоки и другой всячины, только два рыла на бруствер да мешки с песком в форме подковы. - Эй там! У пулемета зашуршало. Показалось грязное, покрытое глубокими шрамами, лицо в пехотной каске. - Не скучаете? - Рафинол спрыгнул в траншею, накаляя ухмылку, - Все нормально тут у вас, шухера не было? Два бойца отрицательно покачали головой. Как только Мобис и Рафинол плавно перетекли на другую сторону окопа, один из дозорных оживился: - Мобис, курево есть? У меня последняя. - Свою прикончишь, тогда спрашивай, - не оборачиваясь сказал сталкер и ровным шагом побрел дальше. В ответ к этому до его ушей долетело лишь обрывистое бранное бормотание. - Спокойно, Витя, ты же его знаешь, вечно старается прицепиться как клещ за задницу. За очередным кустарником взору открылись ряд целехоньких домиков с ветхими крышами и прочными входными дверями на случай гона (видимо, эти места ещё не знали такого страшного и разрушительного понятия "гон"). Из некоторых окон горел свет - по вывеске над крыльцом можно смело узнать бар "Восточный", единственный на Восточном Кордоне. - Чеснов! - Мобис рубанул кулаком по трухлявой ДСП, из которого состояла дверная панель, - Чеснов, Ильюха! Замок заскрежетал, дверь отворилась. Из-за косяка выглянул знакомый лекарь со здоровенной "вертикалкой" наперевес. Очки замызганы непонятной блевотиной, оправа треснула, на виске чужеродный кровяной сгусток. Оставшиеся зубы отдавали гнилым смрадом, от которого Мобис не устоял и отвернувшись, сплюнул за перило лестницы. - Красиво смотришься, - мягко отозвался сталкер. - Спасибо, - ответным нахальством поблагодарил Чеснов, утирая окровавленные руки об халат, - Долго же ты бродил, тебе Рафинол рассказал о мальчике? Мобис беспристрастно кивнул. Чеснов пропустил его в дом, сам исчез за дверью кабинета с прибитой бумагой с надписью: "ТРАВМПУНКТ", откуда доносились вопли и стоны раненых. Вдруг дверь отворилась, Ильюха высунул башню: - Иди наверх, комната слева. Выверенной походкой сталкер загремел по чудовищно скрипучим ступеням. Ступив на почерневшие доски второго этажа, Мобис повернул налево, не обращая внимания на другие двери, как и велел ему Чеснов. В комнате находилась только кровать с тумбой по-соседству да древний платяной шкаф для нужных вещей. Малец по всей видимости никаких вещей с собой не унес. Сталкер приблизился к спящему на койке пацану, носом ловя ужасный запах пота и, как и предполагал Рафинол, невыносимый запах кабаньего дерьма. Повезло, так повезло. Мобис выглянул в коридор, где взглядом уловил ветхий табурет, вынес его и поставил рядом с койкой мальца. Комнатку освещал старинный подсвечник - вероятно доктор Чеснов вытащил его прямиком из чердака, где подобного раритета как грязи после недельного дождя. Не поскупился на подобную мелочь, молодец. И вообще мальцу здорово повезло - он забрел в эту деревню, скрывшись от внимания охраны, однако, попался на глаза именно Ильюхе - единственному нормальному человеку на территории бара, который принял его, не разболтался кому-либо, а в тайне сообщил об этом Рафинолу. А дальше... Мобису докладывать не следовало. Хладнокровный сталкер, имеющий за плечами дюжину опыта, без раздумий пристрелил бы жалкого мальчонку прямо сейчас, пока есть шанс. Однако с подобным делом спешить не стоило. В комнату ввалился Чеснов. - Витька, надо бы разговорить его. Почему, куда, каким макаром? Ну, ты меня понимаешь. - Цыц отсюда! - рыкнул сталкер, - Не видишь, молодняк требует тишины и спокойствия. Чеснов сделал понимающее лицо. - "Двинуть бы ему сейчас", - подумал Мобис, пока не увидел хлопающую дверь. Мгновенно повисла тишина. Ощущение, будто в твои уши напихали пригоршню ваты, ни покидало сталкера ни на минуту. Он грузно упал на табурет, сбросил с плеч габаритный рюкзак (холщовый мешок со вшитыми лямками от рюкзака покойного товарища, изъеденного "студнем"), отстегнул разгрузочный жилет и кожаный пояс с кобурой и ножнами, разложил все добро по середине комнаты на дырявом отсыревшем полу. Сквозь проплешины в напольных досках в мало освещённую комнату пробивались слабые лучи света, обнажая в воздухе комнатную пыль. Сталкер выложил перед собой весь мешковатый инвентарь: магазин к "Беретте", два рожка к "калашникову", аптечный пакет "Наутилус", пустой контейнер для артефактов, консервированные персики, банка шпрот, сверток бинта, пачка сушенных бананов, местами потрепанный детектор аномалий "Ровер", старые батарейки к фонарику и дорогой порт-сигар (подарок умирающего товарища). Скудно оглядел весь доступный "арсенал". Автомат следовало бы хорошенько смазать. Поэтому Мобис, не секунды медля, извлек из-под приклада капсулу с оружейным маслом, преждевременно расстелил на полу пожелтевшую от времени газетку, и, по-солдатски разобрав оружие по частям, стал произвольно, с осторожностью, покрывать доступные части смазкой, используя в качестве "кисти" опаленную ветошь. Сие дело отняло у него порядка пяти минут драгоценного времени. Ведь время - главное составляющее в Зоне. Парень очнулся за время процедуры смазывания, и Мобис, закончив с основным делом, перешел на более "нужное". - Вы сталкер? - первый вопрос, который хрипло выдавил из себя паренек, отрицательно воздействовал на мозг Вити. Мальчуган вскочил с кровати, морщась от ужасного запаха. - Чем это пахнет? - его нос ещё раз прощупал воздух, - Фу-у... - Лучше скажи, в какую дыру ты угодил, и почему, - зычно отрактовал Мобис. - Ну-у... помню... - парень будто бы завис. На пару секунд, с лицом конченного недоумка. - Э-эй, - Мобис, сидя напротив него, в недоумении помахал перед лицом мальца рукой, - Ты чё, ебнулся что ли? Пощелкал пальцами. На секунду возникло желание двинуть в морду, но разум превысил. Толку - ноль. Парниша поехал крышей, к гадалке не ходи. - Ты слышишь меня, нет? Не надо прикидываться дурачком, с этим здесь деградация. Эй. Тебя как звать? Скажи хоть что-нибудь, намекни. Парниша вальяжно "намекнул" - с недоуменным лицом отправился обратно в постель, под разочарованным видом Вити Мобиса. А Витя Мобис, в свою очередь, биться в яростном бездействии не стал. Скреб манатки в рюкзак, захватил оружие и выскочил за дверь, внутренне отхаркивая от себя тщедушного мальчонку. Пусть валяется, желторот болезный. Извергнуть из себя подобную идею о принятии мальчишки в сталкерский круг, сочлось бы для Мобиса приятным, как свежий глоток воздуха после недельного запоя в изоляции. Принять на душу что-нибудь крепкое. А что, время располагает. Учиненная приятелями трехдневная ходка в сердце Нижних Болот осталась позади. Все целы, некоторые даже смеются. Амуниция в норме. Хабар упакован и сдан на склад. Оплата произведена в лучшей форме: специально отведенный VIP-столик, свежая закуска под выдержанную перцовку, уйма время на празднование, веселье и т.д. Как по старинке бушевал застольный фольклор: рюмки, гарканья, анекдоты, карты, клубы табачного дыма, перегар, дружеский спарринг на свежем воздухе... Мобис ткнул ушибленную щеку. А здорово он тогда отделал этого негра... Как его там...? А! Рэдлик. Сволочь. Думал, с рук сойдет сие громкое имя. Нет уж. Не сошло. *** - Молодой человек, что вы себе...? - слова ученого оборвал смачный хруст. Знахалов отдернул голову после того, как плюнувший в его сторону незнакомец с поблескивающей лысиной, заточенный в облегченный "Булат", нанес принципиальному сокрушительный удар головой в нос, отчего по скромному помещению бара разнесся соответственный звук. Ученый опрокинул поднос с бутербродами и двумя бокалами пива, потерял равновесие и рухнул на дощатый угловой столик. К счастью для самого бармена - пустой. Расположившиеся подле стола коллеги жертвы лишь испуганно, с выпученными глазами и отвисшими подбородками, озирались на ново пришедшего мрачного гостя. Журча дорогим коньяком, бригада сталкеров, празднующих свою Последнюю ходку в глубь Зоны параллельно сидячим "ртам", довольно присвистнули, вдергивая рюмки к верху, словно принадлежали иному измерению, невзирая на ситуации, выходящие за пределы их радостного сообщества. Вопреки всеобъемлющей атмосфере, что вновь воцарилась в баре, когда лысый "рубаха" прильнул к стойке и рявкнул бармену стопарь прозрачной, яйцеголовые выроды оставили на лицах ухмыльное недовольство. Видно, так горят желанием рявкнуть: "Начальство сюда!". Бармен по кличке Рюрик хлопнул вычищенной до блеска стекляшкой по лакированному дубу, одним движением взметнул вверх бутылку, отсек крышку и чисто символично брызнул на дно рюмки на два пальца крепенькой. Действие Рюрика смахивало на движение живописца - мастера кисти, который исключительным взмахом показывает всю доблесть и знание своего дела. Внешне он выглядел престарелым и немощным, тюфяком с далеких лет, усатым и небритым, зато в характере рассматривался очерк покладистого и верованного человека, разрушающего все гадкие черты своей внешней стороны. И от того он и имел столь высокий авторитет среди местного селения, почитающего старика может и не родным братом, но вполне приемлемым в кругу стола мудрым глагольственником и упрямым собутыльником. - Очередное делище наклевывается, - произнес незнакомец после первой опрокинутой рюмки. Рюрик скептически сдобрил того естественным взглядом, завершая его первый "чпок" сунутым в нос огурцом. - Спасибо, - человек с отрывной паузой хлопнул и вторую, попутно вынюхивая огурец. Затем забросил его в себе рот, смачно похрустывая. - Нелегалы встормошили крупную партию кокаина на Северном блокпосте Кордона, пришлось всех без разбору положить. - Что, и Макса Красина? - с любопытством, потирая граненные стаканы, вымолвил Рюрик. - И его тоже. А-ай-й! - он махнул рукой, - И каким мором эти салаги только контракты малюют?! Они недавно только школу окончили, а уже сюда тянуться, пахари блин. Никакого прока в том, что им платят за такое, они денежки прихватят, выйдут из-под внимания барыг, а когда поймут что их никто не держит, убегут лихом поминая и расфигачутся на каком-нибудь "трамплине" в говно. Вот и весь базар. - Кто ж их так дивно принял в круги своя? Не часом ли Людовик? - И он тоже. Правда, не предусмотрел он элементарную вещь: военный патруль из двух УАЗиков на центральной магистрали. Там вечно бродят вояки, и чахом могут высадить из своих армейских причиндалов и никакая защита не поможет. Отсюда и выводы: Людовик слишком самоуверен, вот и пускает в упряжку всякую зеленую мелочь, - незнакомца на самом деле звали Спок - тяжелое обмундирование и высококлассное вооружение написано у него под знаком зодиака. Его работа в принципе мало отличалась от обычной работы Осведомителя, но нюансы все же были. - Так вот, слушай, сегодня, примерно во второй половине вечера, прибудет его шайка. Они только недавно вернулись с той переправы, потому неудачное стечение обстоятельств отрицательно на них сказалось, возможно, поколотят не одного однорыльца, так что суди сам. Либо заранее воспрепятствовать их проникновению в деревню, либо... - Я понял к чему ты клонишь, - выразился Рюрик. - Тогда будь здоров, - сказал осведомитель Спок и, прихлопнув очередной опустевшей рюмкой по дереву, развернулся и направился к выходу из бара. - Эй! Он обернулся через плечо. Рюрик указал на сломанный столик. - Отплачу авансом. Спина осведомителя исчезла за дверью. *** - Выкладывай, - твердо и с нотками злобы приказал Мобис. Ему таки удалось сдержать порыв гнева и вернуться в дом к Чеснову с выветренной головой. - Простите, а что выкладывать? - мольборно струсил малый, когда сталкер присел на стул рядом с его кроватью, и пепельными глазами уставился на него. - Послушай, я тебе не враг, но и не друг. Если за твоей спиной есть какие-либо "рояли", я выслушаю и бровью не поведу. Я поручился за тебя и на данный момент твоя судьба зависит только от меня. Выбирай, рассказываешь как попал в Зону и миновал лагерь, или я сейчас же говорю "до свиданья" и спокойно убираюсь восвояси. Так как? Малый дребежно покивал, тяжко сглотнул набранную слюну: - У меня были друзья. Они... - образы погибших знакомых, кажется, хлестнули по нервной системе не хуже кнута. Было наглядно видно его разбитое состояние, - ... они шли и вдруг стали похожи на этих... как их... з-зомби... Сталкер неустанно сверлил его взглядом. И мальчик, завидев всю серьезность ситуации, продолжал в том же духе выкладывать свой рассказ. Мобис слушал внимательно и ни разу не усомнился в правдивости услышанного, так как глаза ребенка в такие случаи никогда не смели врать. Он принял его слова, тщательно взвесил. - А что произошло после того, как ты ушел с места гибели твоих друзей? Мальчик задумался. На его лице выступили мелкие горошины пота, скулы покрылись ямочками. - Я не помню. Помню только как очнулся в какой-то вонючей грязевой луже. Потом меня тащили... - А потом ты очнулся здесь, я правильно понял? Кивок. - Ага. Нависла пауза, в которой Мобис пребывал в своих раздумьях, а пацан в своих. Затем сталкер резво очнулся: - Как зовут тебя? - Иван. - Ага, Ваня значит. Мобис долго думал и пришел к неоднозначному выводу: - Так, сейчас тихо переберемся в мой "сарай", где ты сможешь умыться и поесть. Примерно через... четыре дня - это будет четверг - я тебя отведу к Периметру. Там есть небольшая ложбинка и тоннель. Ты покинешь Зону и сдашься на руки первому пограничному патрулю. В штык сложившейся ситуации сталкер принял неожиданное решение, даже для него самого. В тот же вечер в "Восточном" произошла драка. Без внимания не остались и Иван с Мобисом: первоначально вырубили старшего, а уж потом переключили взгляды на вероломного пацифиста. Ублюдок Липа - главный сумасброд и балагур всех времен, выскочил на улицу как раз перед проходящими мимо подростком и его верным спасителем. - Липа, лучше не начинай... - предупредил старший. - Эх, Витёк, не научился ты все-тки с местным коллективом нормальный разговор вести, - отозвался пьяный в дым ветеран, сгибая и разгибая отбитые в массовке кулаки. - А разве это похоже на нормальный разговор? Тут Мобис и прозевал выпад. Опытный ветеран только с виду походил на безобидного пьяного клоуна. В действительности все совсем наоборот. И как ни странно, подобная иллюзия срабатывала со всеми. Тут уж зависело от мастерства боевой подготовки того, кто не желал ввязываться в мужской разговор. - Эй-эй-эй! Иди... иди сюда... Трое - один в балахоне, видимо во главе - резко вылетели из кустов, куда неслись, скрываясь от Липы сталкер с мальцом. Им и так удалось отцепиться от драчуна из бара, где разразилась толкотня, а тут ещё откуда не возьмись... - Это кто у нас тут? Небось решили деру дать, узнав о грядущем вторжении? Первый, что в кожанке, произвел невольный выпад ногой, но Мобис блокировал её и нырнул под хозяина, по пути смачно угодив передними костяшками кулака в открытое горло. Мерзкий хруст. На миг двойке нападавших почудилось, что кадык напарника от кулачного тычка врага загнулся вовнутрь, к позвоночнику. Каратист хватился за травмированное горло и за долю секунды оказался сбит прямым ударом висок. - Шкет! - второй, что в ватнике, вытащил из-за пояса стандартную заточку, - Ебучая мразь! Господи, до чего надсадные матюги. Мобис подхватил Ивана заворот, направляясь в соседние кустарники. Двое воевод кинулись вдогонку. - Прирежу, с-суки!!! Всех прирежу!!! Через яростную дерзкую минуту крики преследователей стихли. Мобис четко приметил маршрут. Он гнал их по Восточной развилке, в то время как его настоящее жилище находилось в километре на юг. - Сейчас у зреешь всю истинную мощь природы. Зонновской, разумеется. Слух Ивана не обманул. - Что? Они выбежали на поляну, забитую всяческим пиломатериальным хламом. Неподалеку на севере виднелась мало сохранившаяся советская фабрика по переработке древесных материалов. Сталкер уже видел её. А рядом с ней и еле различимый "грави" - аномалия немыслимой физической силы, способной без труда расплющить грузовик и при этом оставаться практически незаметной человеческим глазом. - Спрячься там, - указал Ивану на стопку кирпичных блоков в метре высотой, - Через тридцать секунд увидишь всё. Сталкер вернулся в заросли. За ним по пятам, изрыгаясь бранным жаргоном, следовали бандиты. Он рискнул подать голос и в нужный момент, обогнув невидимый "грави", распластался на шелухе за горсткой дощатого мусора. - Ты где там? Бегунок. Я же найду... Иван в какой-то степени пал любопытством и ослушиваясь Мобиса, впился спиной в холодные кирпичи. Шкура дороже. И тогда он услышал гнусный хлопок. Затем где-то внезапно поднялся сильный ветер, потянуло сырой хвоей. Он продолжал сидеть, как окаянный за кирпичами, вслушиваясь в дыхание Зоны. Или, как ему показалось. - Ты ещё там? - вдруг разразился голос сталкера. Иван высунул морду. В том месте куда велел глазеть ему Мобис не было ничего естественного для природной жизни: место травы заняла окрашенная в кровь почва, а высокая растительность приобрела вяло-фиолетовый оттенок и смотрелась очень ярко на фоне мазут-свинцового неба. - Что это было? - осторожно спросил Иван, выходя из своего укрытия. Мобис ждал его у забора. А перед ним эта красная почва. Малец приблизился и увидел останки тех людей, которые преследовали их в зарослях. Над грудами мяса жужжал и парировал воздух. - Вот что бывает с теми, кто не любит смотреть по сторонам. Аномалии не щадят никого, а того кому удается остаться в живых - разъедает, - уверил Мобис. - Так это что, аномалия была? Ты их, как поросят, загнал в аномалию? - Они сами себя загнали, - твердо и уверенно сказал сталкер и развернулся на юг, хлопая Ивана по плечу. - Пойдем в хижину. Здесь опасно оставаться, особенно в ночное время.