Горсть патронов

Странно складывалась вечерняя прогулка. Иван до сих пор не понимал, с какой стати Мобис отправился с ним ночью, непонятно куда, зачем, да ещё и оружие не захватил. Ему казалось это очень специфичным - гулять ночью, когда из соседних кустов может невзначай выскочить очередной вампирюга с клыками вместо глаз, и тогда поминай как звали. Шли минут пять. Без поблажек и прихотей. Один раз Иван попросил Мобиса тормознуть и справить долгожданную нужду. Звякнула ширинка на рваных джинсовых штанах. - Можно вопрос? - Ты его уже озвучил, - пробурчал настырному Мобис, и продолжил путь по тропе, раскидывая перед собой болты. Иван все же водрузил: - У тебя их много ещё? - Болтов? Ещё два таких мешочка. Малец спешным шагом побрел след в след за сталкером. Как хорошо было бы если б они сейчас же повернули на юг и внезапно оказались в какой-нибудь глухой чащобе, через скоротечные вязкие минуты вышли бы из леса и наткнулись на дорогу. Там же их подобрал бы здоровенный мужчина за рулем прокуренного до дыр КамАЗа, всучил им денежный сверток с приличной суммой и высадил бы где-нибудь... недалеко от старого района Киева. Иван скорее всего бы отправился в ближайшую гостиницу, снял приличный люкс со всеми удобствами, ступил на кафель и, стоя под струями холодного душа, смыл весь въевшийся за последние, самые кошмарные в его жизни, дни фасад грязи, с наслаждением рухнул на диван и наконец почувствовал бы себя Человеком. Человеком без забот и хлопот, без ежедневного напряга. Почувствовал бы себя в безопасности. Мечтать не вредно. Порою такие мысли и фантазии несут в себе очень оживляющий эффект, особенно во время прогулки по ночной Зоне в компании с меланхоличным сталкером-шизиком. То вот тебе, шпана партизанская, ядреный дуплет в задницу, то нежный глажок по мористой темени - эдак, с каждым может произойти так. Никогда не знаешь, что у дяди Вити за тараканы в голове! Он хрясть, и сорвался, как было... Или... Или ещё не было? Хвала небесам. Может подобных инцидентов на ближайшие часы и не привидится? Будем надеяться на лучшее. За короткий промежуток, во время которого Дымов налаживал отношения со своими собственными "тараканами", их ужимной отряд преодолел приличное расстояние. Мобис топал на удивление быстро, хоть и сам настойчиво вбивал в мозги Ивана, что бегать в Зоне чревато плачевными последствиями. Довольно скоро они миновали разросшийся аномальный хвойник, выйдя на новую тропу, о которой Мобис поведал, как о той, что выводит наконец к нужному ему району. - "Уф", - устало произнес про себя Иван. - "Что бы я ещё раз повторил подобную прогулку! Ночью! Мобис, ты действительно такой же отморозок, как и все другие. Удивительно что мы все ещё живы". Ровно двенадцать часов. Местная флора и фауна наиболее активна. Следовательно, всё, что выходит за пределами Восточной деревни и дальше за Каньоном расшевеливаются не на шутку. Мутанты выходят из-за укрытий и начинают поиски подхалимой жертвы. Растительные образования оживают, раскрывают свои "орудия убийства", любого, кто приблизиться, хватают, сдавливают, смакуют, жрут, обрызгивают кислотой, протыкают, вводят яд, параллизатор и ещё много-много всякой ерунды творят. Со здешними цветочками обязательно стоит быть настороже. Любого яйцеголового ботаника, спасая от иронии его любви к подобной ахинее, не подпускать и держать на расстоянии, желательно за забором с колючей проволокой, подведя электрический ток. От Барьера до ушей долетают звуки взрывов и пальбы. Кто-то истерично воет, кого-то шинкуют крупным калибром, а некто отступает назад. - Интересно... - Что? - не понял Иван. От резвого тычка, он отлетел на метра три в пучину сорняков, слегка ударился коленной чашечкой об острую грань выступающего из земли камня. Зашипел. И тут же Мобис налетел на него, больно стиснув было раскрывшийся от недовольства и боли рот мальчика ладонью, прижимая к траве. Глаза Ивана анонсировали яростную личину, потревоженную необъяснимым действием сталкера. - Замри! - гаркнул он, но не громко. Вдалеке ещё долго громоподобно орудовали у Барьера. Затем нечто зашевелилось в соседних кустах. Оно ещё долго бродило по округе, видимо не желая показывать свой облик. Рычало так, что у Ивана сердце ойкало на раз. Его сердцебиение ощутил и Мобис, но так же продолжал смотреть на него видом статуи. Во взгляде читался принцип действия, который Иван уловил не сразу, но все же паника внутри него не разверзлась до конца, чего видать и боялся Мобис. За прошедшие полчаса существо протоптало довольно большой радиус травяной заросли, после чего исчезло. Мобис сначала прислушался. Долго прислушивался и уж затем вздернул голову выше уровня спины. Тишина, не характерная для ночного времени суток. Видимо вся окрестная шмаль удалилась только лишь почуяв зловещее существо в траве. Мобис не знал. Он чувствовал - химера ушла и больше не вернется. Он поднял мальчонка с земли, отряхнул, кивнул и двинулся дальше по тропе. "Мальчонка" отнесся к этому привычно - пошел в след, держа рот на замке. Вот когда доберутся до места, тогда и пойдут расспросы, басни, ответы. Он и не сомневался, что вопросов скорее всего только прибавиться. - Пришли. Первое, что лицезрел Иван, это дом: средних размеров изба, огороженная зачем-то метровым металлическим забором, с прогнившей крышей и перекошенным дымоходом, в нескольких местах разбитыми окнами. Словом, избушка как избушка. Приблизившись Иван заметил на всех окнах припаянные решетки. На прогнившее дерево припаяны. Очень интересненько. Даёшь деревенский эксклюзив! Бодро загромыхали наши знакомые по крыльцу, и Мобис решительно постучал в дверь. - Штруз, ты здесь? Бух, бух, бух... - Ты уже знаешь, кто это. Давай открывай, мне нужно поговорить. Гробовая тишина. - Эй, дядь Вить, - ткнул в плечо малец. - Тебя это не смущает? Мобис сделал вид, что не слышал вопроса. - Черт, неужели? - Мобис прошел вдоль веранды, заглянул в окно, - Эй! - постучал. Тихий щелчок у входной двери. Сталкер дернулся. - Блин, ты скоро до инфаркта меня доведешь! - он показал хозяину своего нового друга. - Это Ваня... Черное лицо, до этого скрытое за черным куполом мрака, показалось в свете Луны. - Я знал что вы придете, - заявил он. - Приятно познакомиться, Ваня. Иван стоял неподвижно. Мобис повернулся к незнакомцу: - Может впустишь нас внутрь? Ночью даже здесь не безопасно, - сказал Мобис и хозяин отошел назад, освобождая проход. В доме было темно. Неудивительно. Они приперлись в самый темный час. Избушка внутри могла похвастаться лишь парой ящиков, стойке бочек с под керосина, облезлым креслом с оторванной обивкой, скроенным с кривых деревяшек столом, двумя стульями да древним рукомойником на стене, давно покрывшимся зеленой грибной порослью. Понимание Ивана на счет существования в Зоне сплошь и рядом злых и уродливых дядек окончательно сошло на "нет". Это произошло с того момента, как Мобис и незнакомый человек уселись за стол беседовать о чем-то своем. Самого же мальца отправили в другой угол - чужие сплетни не для детских ушей. Он беспристрастно вглядывался в ночную темень за окном, выслушивая доносящееся из далека чье-то хриплое пение. Вскоре мрак заполонил все пространство, и мальчик теперь не видел ничего за оконным проемом, только слушал. Тем временем незнакомец, хозяин дома - зомби по имени Штруз - уже отобедал свою порцию гниющих червей, измельченных в жестяной плошке, и теперь полностью сосредоточился на предстоящей теме разговора. Штруз раньше сталкером был. Человеком. Теперь же он - полу гнилой, покрытый пульсирующими волдырями на спине и руках, без правого глазного яблока - напоминает всем своим сверстникам о себе, как о ходячем мертвеце, которого Выжигатель мозгов лишил серого вещества в облупленной коре черепной кости. В прошлом его называли просто Семёном. Бравые парни приняли его в "Долг" ещё при походе Меченного к Исполнителю Желаний (хотя первостепенной задачей горе-сталкера было уничтожение некого Стрелка). В "Долге" дела шли паршиво - половине клана пришлось мобилизоваться к Радару, дабы помешать "Свободе" первой пересечь внезапно открывшийся путь в районе радарных установок и захватить главную дорогу, ведущую на Припять. Ух, клану досталось тогда от встречных "монолитовцев"! Бойня шла жутчайшим образом - для боевой силы фанатики подгоняли себе БТРы, а когда подоспели "свободовцы" им пришлось вызывать вертолет. В итоге летающий Ми-24 оказался сбит, покосив перед крушением немало "зеленых" и "бардовых" пацанов, один БТР в расход, и куча расстрелянного народа. Кому повезло, так это сталкерам-одиночкам. Некоторым удалось наконец увидеть Припять, другим - увидеть её и быть порешенным электрохимерой или бойцами "Монолита". Именно Штруз, в той горячке боя на Радаре оказался прижатым с группой подчиненных к зданию рядом с радарными вышками и был убит выстрелом грудь. Как не странно, через некоторое время Радар заработал снова, но уже с меньшим размахом. Повезло ли Штрузу тогда, или Зона просто решила создать нечто среднее между зомби и "контролером", скрестив из воедино, а с ними заодно и человека? Мертвый, но уже бывший, "долговец" Семён воскрес с пробитой насквозь грудной клеткой. Дальше от него никто ничего так и не узнал. Он и сам не помнил. Первое его появление в деревне на Восточном Кордоне было обычным - сталкер пришел, смог как-то договориться с начальством и по сей день остался жить здесь - на самом краю Восточной деревни. И что было действительно странным, так это его удивительная способность сохранять в себе человеческие качества. Он всегда спокоен, никогда не станет перечить, никогда не кинется без повода, будет помнить от корки до корки все за последние эдак лет пять. Штруз - сгнивший ходячий труп без ноги. Единственное, что у него не изъело время, так это мозги. Ногу Штруз потерял будучи в состоянии, которое никто из людей таки не смог подробно объяснить. Находясь в анабиозе, но при этом двигаясь, подчиняясь неизвестному разуму (тот, что вывел его на Кордон), он случайно провалился в яму, наполненную жидким "студнем". Вторая нога ещё держится, и по прогнозам Чеснова, будет держать бывшего "долговца" в равновесии ещё следующий десяток лет, пока тот окончательно не запутается в собственном сознании. Благо, на протез мужики скинулись. Значит, нужен он ещё кому-то! И не зря так считали. Вскоре узнали о новом зомби, как о пророке. Сначала освоения Зоны пророков было предостаточно, но с каждым днем тех или иных убивали по непонятным причинам. Штруз стал "талисманом" Восточной деревушки. К нему приводили новичков и других сталкеров, чтобы узнать их будущую судьбу и попытаться направить по нужному руслу. Конечно, Штруз не был великим - он видел будущее людей лишь на какой-то определенный период времени, так что часто все усилия местных сохранить и возвести во благо свои территории заканчивались громким фиаско. Раньше Зона создавала мутантов с "интеллектом": контролеры, изломы, были даже говорящие химеры! Правда, с человеком они обычно расправлялись молча, ссылаясь таким образом на будущий лепет с себе подобными. А вот чтобы был разумный зомби-пророк! Чтобы не говорил народ - зомби по имени Штруз был первым, и возможно, единственным экземпляром в своем роде. Мобис предпочел тихий и мирный разговор, поэтому не спешил с анализом ситуаций. - Худо-дело, Штруз, - намекнул сталкер. - Беда, не знаю что делать. Чуваха этот... - Позволь, я посмотрю на него. Ночные звуки сильно подкосили слух Ивана, да так подкосили, что он и не заметил подкравшегося сзади мертвяка. Сухая рука Штруза упала мальцу на плечо. Тот подпрыгнул, резко обернулся... - Извини, я... Казалось бы приличные слова могли бы унять тот разгоревшийся стресс у мальчика, но не тогда, когда их произносит, хоть и внятно адекватно, ходячий мертвец без носа, с подгнившей челюстью и текучей сукровицей из глазницы. Проще говоря, лицо у Штруза было практически без скальпа. Только в нескольких местах свисала давно иссохшая кожная корка. - ... я... ты не бойся. Закрой глаза и представь, что меня здесь нет. Иван подчинился, но сделал это машинально, по приказу. Истерика в нем отражалась на вибрирующих ватных ладонях. Зомби взял его за руку, снизу приложил вторую и застыл столбом. Вскоре Иван не сдержался и летно отпрыгнул, едва не вышибив спиной оконное стекло. - Мобис! - зомби продолжал стоять неподвижно, но при этом кричал: - Мобис! Облако смерти нависло над тобой и этим мальчиком! Словно... словно... - он обернулся к сталкеру. - Источник идет из Центра. Зона! Мобис давно привык к тому, как выражает свои видения Штруз. Поэтому спокойно сидел на прежнем месте и внимательно вслушивался в каждое слово, произнесенное разумным покойником-пророком. В это время Иван по-кошачьи попятился от подоконника, осторожно обогнув стоячего в ступоре Штруза, и метнулся к Мобису, при этом отзываясь о пророке нехорошими словами. На этих речах Штруз и остановился. Он вернулся к столу. - В общем так, Вить. Образы в моем сознании показывают чью-то тень, возможно она принадлежит Ивану. Малец слышал все, поэтому тут же вздернул голову. Говорить он не хотел. Может из-за страха в ответ услышать что-то ужасное. - Тень показывает мне реального человека. И ещё: повсюду его кровь. Мобис принял сказанное Штрузом видение и лишь приподобно кивнул. - Спасибо. И всё? Больше ничего? - Прости, Вить. Не молод я уже. Извилины совсем сгнили напрочь. - Всё ясно. Спасибо и на этом. Они вышли на крыльцо. Штруз вместе с ними. - Что ж, был рад помочь, - сказал зомби. - Не вижу в тебе былого духа, Штруз. Раньше как-то увереннее был, общительнее, - рассмеялся Мобис. - Куда уж мне. Мобис подвел про себя: - "А ведь и вправду, Штруз и выглядит то лет на триста." И в тайне от всех вновь усмехнулся.