Две вечности

      Хэчан подбрасывал ветки в костер, иногда поглядывая на всё ещё спящего демона. С тех пор, как он поймал его у тех болот, старший не приходил в себя. По его виду можно было определить, что он был сильно измотан и нуждался в отдыхе — дракон не мешал ему, ведь он ещё не решил, что делать дальше. Ренджун велел помогать демону заметать следы, но по тому, что он видел, было понятно, что на той стороне Марка уже не жаловали, а значит, миссия сама по себе ликвидировалась.       Дракон разглядывал спящего. Светлые волосы легкими завитками закрывали прикрытые глаза, бледная кожа и свежие ссадины, стройное тело, красивые руки и крепкие ноги. Этот демон был определенно красив, его образ приковывал к себе взгляд. Хэчан нервно сглотнул, понимая, что ему нравится смотреть на старшего, а сердечко начинает учащенно биться. — Это просто потому, что я отвык от людей, — пробурчал себе под нос Хэчан. — В нем нет ничего выдающегося. Такой же как и все. — И на этом спасибо, — тихо хмыкнув, ответил демон, приоткрыв один глаз и внимательно глядя на спасителя.       Хэчан резко отвел взгляд, нервно бросив в костер очередную веточку. Марк ощупал себя и, слегка поморщившись, сел. Всё вокруг было ему незнакомо, они находились в лесу, хотя неподалеку слышалось журчание воды. Демон попытался вспомнить, что произошло с ним. Он бежал от демонов, он упал с обрыва, его подхватил… — Дракон!!! — чуть ли не подпрыгнув, прокричал Марк, глядя на усмехнувшегося парня напротив. — Ну, дракон, дальше-то что, — ответил Хэчан. — Ты тоже не фея, как я погляжу.       Взгляд младшего пробежался по рваной рубашке, что открывала вид на рельефную грудь. Кровавые разводы на коже и свежие раны заставляли сердце сжиматься. Это, должно быть, очень больно. — Но как… Драконы же… — А что, папа не успел тебе поведать о том, как он нарушил все магические законы? Я думал, что вы с ним были близки, — спросил Хэчан, улыбнувшись, когда демон нервно прикрылся рваными полами рубашки. — Что я там не видел…       Марк зашипел от боли, когда ткань проехалась по свежим ранам. — Так Тэён… — Мой папа, — кивнул дракон. — Тебе не кажется, что эту ткань пора выкинуть. Твои раны нуждаются в лечении, а этой рубашкой ты только снова всё портишь. — И что ты предлагаешь? — недовольно поморщился Марк, но всё же отбросил бесполезную теперь рубашку в сторону. — Голышом ходить? — Перспективка не радужная, — хмыкнул младший. — Но другого выхода пока у нас нет. Когда я летел сюда, то заметил с другой стороны леса небольшой заброшенный посёлок, думаю нам стоит двинуться в его сторону, глядишь, там чего и осталось.       Марк задумчиво огляделся. Когда он потерял сознание, они находились на землях гоблинов, но болота остались позади, а эти места почему-то навевали спокойствие и внутреннее удовлетворение. Лес, тихое журчание реки. Марк нервно размышлял, вспоминая о том, что ему было известно о расположении территорий народов земли. Тролли, гоблины, гремлины, лепреконы. Земли троллей больше напоминали карьеры, земли гоблинов болота, гремлины жили в темном лесу, ведь для них был неблагоприятен солнечный свет. Лепреконы селились поселками, а значит… — Как тебя зовут-то, спаситель? — спросил демон, потянувшись, мышцы немного ныли после длительного пребывания в беспамятстве.       Дракон попытался не смотреть на старшего, но взгляд почему-то снова и снова возвращался к его сильному телу и невероятно красивым рукам. Хэчан никогда не замечал за собой такого неукротимого желания смотреть на кого-то, этот демон явно был чем-то неизведанным для юного парня. — Хэчан, — ответил он, немного придя в себя. — Ли Хэчан. — Тэён никогда не рассказывал о своем сыне, странно, мне казалось, что между нами были довольно искренние отношения. — Я думаю, что он боялся, что расскажи он кому-нибудь, то рано или поздно это станет известно Тао. Он старался потянуть время, но вчера так получилось, что я сам обнаружил себя. — Дым? — спросил Марк, уловив кивок. — Я без труда уничтожил этого шпиона, что посягнул на близких мне людей.       Марк вопросительно вскинул брови. — Да, я был не один, со мной были друзья и отец, но мы решили разделиться, поскольку дел предстояло сделать очень много. — Отец? Ты же сказал… — У меня два отца, если это тебя так волнует. Я создание двух стихий — воздуха и огня. — Да, Тэён что-то говорил о том, что был безумно влюблен и готов был на многое ради безопасности своих близких, — ответил Марк. — И поверь мне, меня ничуть не волнует твое происхождение, скорее мне интересно то, почему ты здесь и как ты меня нашёл. — Я пришёл тебе помогать, — пожал плечами Хэчан. — После побега Джено ты должен был как можно дольше держать в заблуждении войска Тао, мы думали о том, что тебе понадобится помощь… — Думаю, что побег наследника не стал неожиданностью, — ответил демон. — К тому же, как я понял, Тао тоже является пешкой. — Как? — удивленно распахнул глаза младший. — Им управляет стихия, а точнее дух его отца, что хочет отомстить всему миру за свою смерть.       Хэчан внимательно наблюдал за демоном, что неторопливо передвигался вокруг поляны, на которой они очутились, явно к чему-то прислушиваясь. Дракон не много знал о демонах, он слышал, что они могут считывать информацию благодаря своей стихии, и если Марк был воздухом, то значит, сейчас он явно пытался понять что-то из слегка усилившегося ветра. — Туши костер, — скомандовал он. — Сюда кто-то идет.       Дракон быстро затоптал пышущие угли, а потом почувствовал, как его руку крепко сжали и потащили куда-то в сторону леса. — Думаю, там несколько особей, вот только не могу определить их природу, — ответил тихо Марк, утягивая младшего в сторону густых кустов, что могли полностью сокрыть их от посторонних взглядов. — Этот лес когда-то принадлежал гремлинам, — говорил Хэчан, не сводя взгляда с сплетённых пальцев. — Но я не думаю, что здесь кто-то остался. Я решил, что гремлины не воинственный народ, поэтому опустился здесь. — Гремлины-то может и нет, но границы стерлись, нации перемешались, а значит, сейчас мы можем встретить тут кого угодно. Нам не выгодно попадаться на глаза, не думаю, что прихвостни Тао остановили поиски Джено, меня или того, кого так боится владыка огня. — Мага леса? — спросил младший. — Я слышал…       Тёплая ладонь легла на губы, Хэчан замер, а Марк приложил указательный палец свободной руки к своим губам, призывая к тишине. Сердечко дракона забилось сильнее, ещё никогда он не был так близко к кому-либо. Сычён и Джехён не в счет: они его семья.       Топот ног становился всё ближе. Шорох деревьев всё громче. Через густую листву Хэчан заметил, как на поляну выбежало четыре крупных волка, их глаза отливали красным, а клыки то и дело обнажались. Дракон почувствовал присутствие стихии и напрягся, огонь обжигал, огонь манил его, но он понимал, что эти чувства лишь обман, лишь попытка стихии обнаружить своих врагов. Она искала их с Ренджуном. Она хотела избавиться от них, получив единоличную власть. Дышать становилось труднее, а рука Марка на лице делала только хуже. Младший потянулся к широкой ладони, уводя её в сторону. Демон перевёл на спутника удивленный взгляд, но заметив испарину на лбу и слегка подёрнутые дымкой глаза, крепче сжал руку младшего. Хэчан был благодарен за поддержку, сейчас она была как никогда кстати. — Здесь кто-то был, — прорычал самый крупный из волков. Чёрная шерсть переливалась, глаза сверкали яростью. — Я чувствую двоих, они не успели бы далеко уйти. Я чувствую сильного демона.       Волк втянул носом воздух и повернулся в сторону кустов. Хэчан вздрогнул, Марк хмыкнул, а потом подошел к младшему со спины, пряча его в кокон из своих объятий. Когда в дело вступала стихия, бороться было бесполезно. Прикрыв глаза, демон подумал о том, что так просто он никогда не сдастся. Посмотрим, кто окажется сильнее. Полностью расслабившись, когда чужое тело в руках перестало дрожать, он отпустил стихию, что столько лет дремала внутри него. Ветер стал сильнее, разгоняя любые запахи, деревья зашелестели листвой, тучи на небе поплыли быстрее, собираясь вместе, сталкиваясь, послышались раскаты грома, а потом с побеспокоенных небесных путешественников вниз сорвались первые капли. Дождь усиливался, Марк глубоко дышал, он знал, что парень в его руках тоже чувствует прилив силы, ведь воздух был не чужд им обоим. — Ты думаешь, что мне не по силам найти тебя? — крикнул предводитель волков. — Я знаю, что ты где-то здесь, Марк Ли. Радуйся, сегодня ты выиграл, но помни, что рано расслабляться. Я всё равно найду тебя.       Дождь лил так сильно, что в метре от них было трудно что-то разглядеть, Хэчан прижимался к сильной груди, все ещё чувствуя, как внутри по венам разливается приятная прохлада, как слегка покалывают кончики пальцев, как дышать становилось легче. Рядом с этим демоном уходили все тревоги, захотелось улыбнуться, захотелось смеяться.       Марк тоже улыбался, он уже давно не мог позволить себе вот так, наплевав на все, отдаться своей стихии, отпуская себя, он не был уверен, что получит отклик, ведь вода много лет оставалась в молчании. Почему же сейчас дождь был так ласков к ним, в то же время так больно жалил их преследователей? Волки уносились прочь, тихо поскуливая, огонь никогда не сможет победить воду, как и вода не сможет до конца растворить огонь, но эти две стихии тесно связаны между собой, а остальные три созданы для того, чтобы уравновесить их силу. — Это было здорово, — сказал Хэчан, осторожно отстраняясь от горячей груди демона. — Я ещё никогда не испытывал ничего подобного. — Я и сам уже отвык от этого, — пожал плечами Марк. — Находясь под полным контролем Тао, не так-то легко отдаться стихии. Я давно не чувствовал такой свободы, как сегодня. Я впервые сам по себе, последний раз я мог полностью ощутить свою силу, когда сражался бок о бок со своим создателем. Это было так давно, что кажется и не в этой жизни вовсе. Иногда мне этого так не хватало. — Ты знаешь, что случилось с твоим создателем? — спросил Хэчан, стирая с лица капли дождя. Он был уже насквозь мокрый, но это ничуть не раздражало, а наоборот придавало уверенности и спокойствия. — Только со слов тех, кто пытался меня убить. Я не знаю, почему, но я забыл всё, вплоть до его лица, имени и места где мы виделись в последний раз. Наверное, это магия какая-то, потому что связь с ним я всё ещё чувствую, но она так слаба. Это как будто тонкая нить, что вот-вот оборвется. Я чувствую, что он слаб, это состояние вряд ли можно назвать жизнью, хотя…       Марк задумчиво свел брови. — Он определенно где-то есть, иначе я бы не смог пойти против тех, кому должен был служить. Маг земли, которому меня преподнесли в подарок, никогда не ограничивал меня ни в чем, я очень признателен ему и его семье. Я готов был быть рядом с Тэилем до конца, но я… За все эти годы я стал частью магии замка, а значит, должен был менять хозяина вместе с ним. Тао по своей сути очень странный человек, в нём могут уживаться сразу несколько характеров. Иногда он любящий отец, иногда справедливый правитель, иногда тиран, а иногда самый настоящий монстр. Никогда нельзя угадать в каком из состояний он проснется с утра, а иногда я задумывался о том, спит ли он вообще, потому, что порой он выглядел так, словно самый несчастный человек на земле. Тех, кому довелось увидеть его в таком состоянии, считали исчезнувшими безвозвратно. Тао был слишком жесток к тем, кто видит его насквозь. Это дано не многим. Сейчас Хуан определённо спускает своей гнев на своего пленника. Тэён часто повторял о том, что никого, ни в чем не винит, он смирился со своей участью, он говорил о том, что лучше примет весь удар на себя, чем позволит миру разрушиться окончательно. Джено предложил ему убежать вместе, но твой папа решил остаться, и я даже представить себе не могу, что сейчас с ним происходит. Жив ли он ещё…       Марк глубоко вздохнул, поднимая глаза к нему. С каждым днём становилось всё труднее держать себя в руках, а сейчас и подавно, ведь ему было не известно, где находились дорогие сердцу люди, и было ли с ними всё в порядке. — Жив, — ответил Хэчан, сжав плечо старшего. — Если с ним что-то случится, я почувствую это первым.       Демон грустно улыбнулся и потрепал Хэчана по красным волосам. — Думаю, что нам стоит убираться отсюда, Ховон может в любой момент вернуться. — Ховон? — с любопытством спросил младший. — Вожак местной стаи оборотней, — пояснил Марк, раздвигая кусты перед младшим. — Эти оборотни уже много лет служат Тао. У них нет определённого ореола обитания. Они живут в волшебном лесу уже много веков, промышляют разбоем, не чтят даже собственных традиций. Считают, что главным в оборотне является сила — от слабых избавляются сразу. Я слышал, что из-за этого Ховон изгнал из стаи собственного сына. — О, эту историю и я знаю, — ответил младший, следуя за демоном. — Мы с отцом нашли Сычёна в овраге, с тех пор он наша семья. Он очень смелый, сильный и просто замечательный. Я долго не мог понять, как можно было отказаться от собственного ребёнка, но теперь, думаю, что это было к лучшему. Сычён не тот человек, который смог бы заниматься разбоем и служить столь своенравному человеку, как Тао. — Тао не многие служат по собственной воле, у кого-то за спиной страх, у кого-то желание власти, кто-то видит в этом выгоду, но колдун ещё никому не давал возможности осуществить свои мечты. Если кто-то или что-то выходит из-под его контроля, он избавляется от этого, — заметил Марк. — Ховон был тем, кому Тао обещал власть. Оборотень перестал различать, где хорошо и где плохо, он стал одержим стихией, как многие из демонов, что перешли на сторону колдуна. Я слишком хорошо знал лидера стаи, чтобы не почувствовать, как его выжигает изнутри. Магия беспощадна, когда хочет кого-то наказать. Этот ваш Сычён, видимо, был выбран ей, поэтому любая боль, причинённая этому волку, тяжёлым грузом оседала на тех, кто её причинял.       Хэчан задумался, вспоминая то время, когда они покинули свой замок, оставляя Сычёна одного. Джехён словно стал чужим, он снова и снова повторял о том, что хочет умереть. Дракон вспомнил, сколько слёз он пролил, вспомнил, как много раз пытался открыть отцу глаза, но тот, кажется, стал слепым. Так вот, что происходило с ними, неужели магия наказывала Джехёна за то, что он оставил Дуна одного в темном лесу? Хэчан поёжился, неужели в Сычёне было что-то, о чём они не знали? А знал ли он сам? — Я помню, как однажды прибыл в поселение оборотней по приказу Тао. Ховон был как всегда хмур, он принял письмо правителя и углубился в чтение. Колдун предлагал напасть на поселок лепреконов тут неподалеку. Уж слишком яростно сопротивлялся тот народ. — Опять за смертью пойдешь? — послышался голос. Обернувшись, я заметил пожилую женщину, что смотрела как будто сквозь меня. — Мало тебе чужих душ на совести? — Отстань, старая, чего выперлась-то? — огрызнулся волк. — Говорила, что больше со мной и не заговоришь. — А я и не с тобой, отродье, — буркнула старуха. Её взгляд был пустым, но я почему-то отчётливо чувствовал, что она смотрела куда-то между нами. — Больно ты мне нужен неблагодарный. Я с тем, кто уже давно притаился за твоей спиной, ты же знаешь, что он сильнее тебя. — Заткнись, а, — сказал Ховон, а потом посмотрел на меня. — Не обращай внимания, старуха из ума выжила, всё ей тени какие-то мерещатся. — Я не сумасшедшая, — усмехнулась старуха. — Я мать твоя, вот только думаю, что стоило тебя придушить ещё в младенчестве, если бы знала, что ты притянешь к себе столь жалкое отребье, а ты мальчик, — женщина посмотрела на меня. — Ты ничего не бойся, всё у тебя сложится, вон какой сильный у тебя защитник. Духи они ведь знают, к кому тянуться, они в беде не оставят.       Она ушла, а Ховон оскалился. — Старая стерва, — прорычал он, а потом, скомкав письмо, сказал. — Передай хозяину, что я согласен.       Я ушёл оттуда со странным чувством, мне казалось, что пустые глаза этой старухи смотрели на меня ещё долгое время, мне казалось, что я видел её слезы, что катились по щекам. — Сычён рассказывал, что его бабушка была единственной, кто его любил. Он называл её самым родным человеком на земле. — Что с ней стало? — спросил Марк, спускаясь с крутого склона и протягивая Хэчану руку. — Я не знаю, — ответил дракон, крепко схватив протянутую ладонь. Овраги он не любил с детства, поэтому сейчас было очень приятно чувствовать себя защищённым. — Мы долго не виделись с Сычёном. Встретились вновь только около недели назад. Снова нашли его в овраге. Стая так и не оставила его в покое. — Значит, всё-таки было в нём что-то, что не давало им спокойно жить, — пожал плечами Марк. Они спустились к небольшому ручью, что тёк по дну оврага. Вода была чистой и звонко журчала. — Не поверю, что Ховон просто не может простить сыну другие взгляды на мир.       Хэчан лишь пожал плечами. — Я надеюсь, что твой друг сейчас не один, — заметил Марк, взглянув на младшего, что увлеченно разглядывал переплетенные пальцы их рук. Улыбка коснулась губ демона: уж слишком мило смотрелся растерянный дракон. — Иначе ему не поздоровится. Ховон, которого мы обвели вокруг пальца, сейчас должно быть очень зол. — Нет, — помотал головой Хэчан, всё ещё разглядывая их руки, ему было так непривычно, столько лет он пытался избегать прикосновений, ведь они могли выдать его происхождение, а теперь… Теперь этот демон так просто взял его за руку, а его тепло было таким приятным. Интересно, а Марк чувствует холод, что по обычаю должен исходить от кожи дракона? — Сычён сейчас с моим отцом. Они вместе с союзниками направляются к миру воды. — Для чего? — спросил настороженно Марк. — Мы хотим объединить стихии, как когда-то. Шесть магов и дракон — основа нового мира. Нам нужен Ёнхо, чтобы свергнуть Тао. — А маги… — На данный момент у нас есть четыре мага, но Ренджун уверил, что знает, где найти мага воздуха. — Он… — Отправился в подземный мир вместе с Чэнлэ, магом-сказочником. — Я считал, что этот ваш Ренджун умен, но разве он не знает, что в подземном мире действуют свои законы? Слабому магу там не выжить.       Хэчан ухмыльнулся. — А с чего ты взял, что маги-сказочники слабы? Ты не видел нашего Чэнлэ, он пережил столько, сколько тебе и не снилось. — Что ж, посмотрим, — пожал плечами демон. — Просто маги-сказочники зачастую не обладают никакой магией, кроме магии слова, а в адском огне подземного мира слово вряд ли может стать сильным оружием. Надеюсь, что Ренджун знает, что делает, иначе последний шанс на спасение просто исчезнет.       Ручеёк постепенно становился шире, а вскоре вывел парней к реке, что несла свои воды по просторам волшебных земель. Демон выпустил руку младшего из своей и огляделся. В лучах заходящего солнца его кожа, казалось, сияла. На рассеченных участках образовалась темная корка. — Ты можешь взлететь? — спросил демон. — Нам нужно определить в какую сторону двигаться дальше. Нам нужно найти место, чтобы переночевать, а потом двинемся в сторону подводного мира, это же место сбора, ведь так?       Хэчан кивнул, а потом прикрыл глаза, расправляя внутренние крылья, сейчас это давалось ему проще, чем тогда, когда он отвергал свою сущность. Марк с восхищением смотрел, как огромный дракон взлетает в небо. Изящный, широкие крылья закрывали половину неба, зелёные глаза смотрели преданно, демон сглотнул, ведь красноволосый мальчишка, что был с ним рядом, казалось, не вызывал в нём такого трепета, как это прекрасное существо, что сейчас скрылось меж облаков. Перед драконом хотелось склонить голову и упасть на колени, ведь многие годы эта нация была самой великой в этом мире.       Хэчан чувствовал свободу, что рождалась внутри, когда он поднимался высоко в небо: здесь он мог быть самим собой, здесь хотелось остаться навсегда, раствориться и стать таким же лёгким, как эти облака, что нежно ласкали холодную чешуйчатую кожу.       Деревенька показалась в нескольких километрах от них, если поторопиться, то можно было дойти туда до темноты, вот только с высоты было видно, как в их сторону двигался небольшой отряд троллей. Они выглядели очень воинственно, сталкиваться с ними не очень-то хотелось. Дракон бросил взгляд вниз на смотрящего на него с интересом демона. Что-то защемило внутри, ведь никто и никогда не смотрел на него так, будто он нечто самое прекрасное на свете. Хэчан не слишком-то любил свою сущность, ему казалось, что он превращается в безобразного монстра, но Марк не кривился в отвращении, он был определенно восхищен, и это льстило. Столько всего было в этом демоне, почему с того момента, как он спас его, он почувствовал столько неизвестных чувств. Что было с ним не так?       Спустившись вниз, младший лишь глубоко вздохнул, отгоняя все лишние мысли: он подумает об этом потом, а сейчас нужно убираться отсюда, пока тролли не добрались до них. — Ну что? — спросил старший, когда Хэчан опустился рядом. Волосы мальчишки забавно топорщились в разные стороны. Демон потянулся к нему рукой, поправляя, а щёки дракона залились краской. — Деревня недалеко, — ответил он, поборов волнение. Тёплый взгляд демона немного смущал, а чужая рука в волосах и вовсе сбивала с толку. — Но до неё есть препятствие в виде троллей, что движутся нам навстречу. Их особей двадцать, вооружены до зубов. — Патруль, — хмыкнул Марк. — Тао всё продумал. Значит, до деревни нам не добраться, но и здесь оставаться небезопасно. Тролли хоть и медлительные твари, но скоро они будут здесь. — Мы можем добраться до деревни, — сказал Хэчан. — Если ты не боишься высоты. Я слышал, что демонам несвойственно летать. — Рожденный ползать летать не может? — хмыкнул Марк. — Ты забываешь, малыш, что моя стихия воздух, а значит небо — мой второй дом. — Тогда предлагаю свои услуги в качестве транспорта, — улыбнулся дракон. — И быстрее и безопаснее. — Что ж, раз у нас нет другого выхода… — Признайся, что ты всё же трусишь, — засмеялся Хэчан. — Я, да ни за что, — улыбнулся Марк. — Ну смотри, — сказал младший, обращаясь. — Залезай на спину.       Огромный дракон опустился на колени перед демоном, что ловко забрался на него, крепко ухватившись за жилистую шею. Легкий толчок, и земля начала отдаляться. Широкие крылья распахнулись, ветер ударил в лицо. Хэчан обернулся к своему спутнику, подмигнув. Зелёные глаза в тёмную крапинку, находящиеся так близко, очаровывали, а Марк подумал, что хотел бы смотреть в них вечно.       Джено сидел у края карьера и смотрел вдаль, на заходящее солнце. Тэиль больше не выходил на связь, от этого тревога, поселившаяся внутри, с каждой минутой становилась сильнее. Маг слишком хорошо знал своего отца, чтобы не предвидеть того, что Мун окажется первым, кого Тао заподозрит в причастности к побегу своего сына.       Странно было осознавать то, что отца вообще беспокоило то, где находился его сын. Казалось бы, всё это время ему не было до ребёнка дела, что же изменилось сейчас? Проснулись отцовские чувства или мысль о том, что Джено связался с оппозицией, выводила Тао из себя? Интересно, он уже приказал своим людям принести ему холодный труп собственного сына? Ли вспомнил, как в детстве ему очень хотелось, чтобы его просто обняли. Он читал в книгах о том, как родители любили своих детей, а Тао… Тао постоянно убегал от ответственности, он смотрел так, словно старался увидеть в Джено хоть что-то, что удовлетворило бы его самолюбие, но младший полностью разочаровал своего великого отца. Было грустно; сначала он плакал, а потом понял, что слезами ничего не исправить, что показывая слабости, он ещё больше даёт Тао причин ненавидеть себя.       В те минуты, когда Джено сомневался в том, для чего он вообще существует, появлялся Тэиль. Он всегда мягко разговаривал с ребёнком, позволяя сидеть на коленях и делиться переживаниями, гладил по волосам и позволял прижиматься к своей груди, возможно, поэтому сейчас, когда он не знал, как ему жить дальше, так не хватало ласковых рук Муна.       Из пещеры, в которой они прятались, доносились голоса Тэна и Доёна, эти двое снова ссорились, Джено вздохнул: даже странно было, что судьба свела столь противоположных по характеру людей. Тэн был азартным человеком, он грезил приключениями, готов был к риску, а Доён же наоборот просил всё взвесить, продумать, составить план, чтобы лишний раз не подвергать себя опасности. Он переживал не только за себя, и Джено был благодарен ему за это, ведь коснись дело драки, он же не выстоит.       В одном Тао был прав, его сын был слабаком. Он вряд ли бы смог вступить в битву, да что там в битву, он оружие-то ни разу в руках не держал, хотя в этом тоже была вина отца. Он просто боялся, что освой Джено не вовремя науку сражения, его перетянут на другую сторону противники. Интересно, отец боялся схлестнуться с сыном в честном бою?       Огонь — вот единственное оружие, что было в арсенале Джено, но направить его на живое существо было выше сил юного мага. Тэиль учил его любить жизнь, прощать обиды, думать о будущем. Он не позволял ему быть жестоким, возможно, Мун тоже боялся, боялся, что Джено пойдёт по стопам отца. — Я всё-таки считаю, что лучший и безопасный путь лежит через земли лепреконов, — послышался голос Доёна. — Незачем нам лезть в волшебный лес. — Но эти земли как на ладони, да нас там в два счета засекут и растопчут, — возмутился Тэн. — Лес безопаснее. — Я понимаю, что это твоя стихия, — ответил Доён. — Ты уверен в ней, вот только есть одно большое «но». Стая оборотней, что не подчиняется никому. Они разорвут нас в клочья. Я ещё помню, как они ворвались в нашу деревню. Помню окровавленные клыки и растерзанные тела людей. Они звери, и тебе, каким бы ты сильным магом не был, не удастся их укротить. Ими владеет стихия. Их глаза горят, призывая смерть. Прости, но я не могу так рисковать. Посмотри на Джено, он ещё совсем ребёнок, он не справится с обезумевшими волками.       Ли прикусил губу, даже Доён считал его ребёнком, хотя, что отрицать, ещё недавно он сам не готов был взять на себя ответственность. Что-то изменилось в нём, но это что-то было ещё так призрачно. Он хотел бороться за мир, но для начала нужно было начать с себя, разделить друзей и врагов, научится отличать благо от зла. — Он не ребёнок, — огрызнулся Тэн. — Он маг, а каждый маг по своей природе воин. Воин, что должен защищать стихию. Я вижу, Тао не особо стремился посвящать его в дела магии. Я сам вырос вдалеке от собственного мира, помню, как во мне просыпалась магия, а мой воспитатель ничего мне не мог объяснить. Я познавал всё сам, ошибаясь, я продолжал тренировать своё тело. Того, что ты видишь сейчас, я добился сам, так что же мешает Джено отбросить страхи и принять себя? Ли Джено не маменькин сынок, признай, что ты сам не можешь смириться с тем, что ребёнок, что был так наивен, стал мужчиной. Ни ты, ни Тэиль, ни Марк, да даже Тао не видите того, что он готов полностью принять свою магию. Джено готов вступить в битву… — Но это не значит, что ему нужно сразу бросаться в пекло! — нервно ответил Доён. — Лес подчиняется тебе, оборотни нет. Нам нужно выбрать только один путь. Нам нужно добраться невредимыми до мира воды, иначе все наши усилия пойдут коту под хвост!       Джено задумчиво свел брови, прокручивая в голове все сказанное и услышанное. Сейчас он был очень растерян, ему нужен был совет. Он знал, что его спутники не смогут прийти к общему решению, нужно было взять на себя ответственность, но он сам так мало понимал в устройстве миров, а ещё он не до конца был уверен в своей силе. — И зря, — послышался в сознании незнакомый голос, он не вызывал тревоги, а наоборот придавал уверенности. — Нельзя жить, не веря себе, братик. — Ренджун? — с сомнением спросил Джено. — Прости, что не могу предстать перед тобой сейчас и поддержать. Я очень далеко. Мне чудом удалось разрушить тот барьер между нами, что так усиленно создавал Тао. Теперь ты не в его власти, теперь я могу говорить с тобой. — Где ты сейчас? — Мы с Чэнлэ подходим к подземному миру. Захотелось навестить замок наших предков. Тао в такой спешке покинул его, что совсем забыл о том, что родовое поместье чаще всего является источником силы, что подпитывает магию. К тому же, по моим сведениям в этом замке должно быть что-то, что укажет на место положение мага воздуха. — Почему в нашем замке? — спросил Джено, всё ещё глядя на заходящее солнце. Он хотел представить лицо того, с кем сейчас говорит, но даже не знал, как может выглядеть тот, с кем он связан родственными узами. — Правитель Ада оставил в наследство своему приемнику ключ от одной из комнат замка и портрет мага воздуха. Я ещё не знаю, как они связаны, но это определённо что-то значит. — Отец никогда не вспоминает о прошлой жизни. Он никогда не рассказывал о замке, он словно забыл о том, что место, где он живет сейчас, не его родина, что замок Тэиля не подчиняется ему полностью. Но любое упоминание о прошлом вызывает у него гнев. Я помню, как он сжёг заживо двух демонов, что упомянули его отца. — Я тоже думаю, что всё кроется в прошлом. — Вокруг замка расположен каньон, населённый неприкаянными. Будьте осторожны: эти духи способны вытягивать душу. Я видел на карте их изображение, они поистине очень страшны. — На карте? — с интересом спросил Ренджун. — Старинный гобелен, что висел в замке. Я выкрал его, чтобы не заблудиться. — Он рядом? — взволнованно спросил Ренджун. — В пещере, — ответил Джено. — Мы спрятались на землях троллей, и вот теперь Тэн с Доёном не могут решить, каким путём нам лучше двинуться в сторону подводного мира. — Тэн и Доён это… — Мои друзья. Тэн — маг леса, а Доён… — Лепрекон. Мои друзья вороны видели вас. Я бы посоветовал вам двигаться по кромке леса. Не заходить вглубь, но и не терять прочного щита из деревьев, что закроют мага при любой опасности. К тому же, с другой стороны, к вам движутся друзья. — Да, Тэён рассказал мне. Он сказал, что у подводного мира нас будет ждать дорогой ему человек, а ещё он просил найти его сына. Хэчана, кажется. — Хэчан-и направился на поиски Марка. Твой отец приказал своим остолопам избавиться от демона.       Джено судорожно вздохнул, Марк был его другом, он не хотел, чтобы с тем что-то произошло. — Надеюсь, что они в безопасности. — Я тоже.       Молчание затянулось, Джено уже было решил, что связь оборвалась, но вдруг Ренджун снова заговорил: — Прости меня за то, что я все это время был далеко. Я хотел оборвать все связи с Тао. Он ведь едва не убил меня. Такое трудно простить… — Ты думал, что я такой же как отец? — Прости… — Тебе не за что извиняться. Ты прав, рядом с таким тираном трудно оставаться нормальным. Возможно, я бы последовал за ним, но рядом со мной были те, кто показал мне другой мир, наполненный любовью, дружбой пониманием. Признаться честно, когда Тэиль проговорился о том, что с ним на связь вышел демон, созданный моим отцом, я насторожился. Я тоже не ждал от тебя ничего хорошего, но сейчас понимаю, что у нас одна цель. Мы хотим мира этой Вселенной, поэтому расслабляться некогда. — Ты прав, надо действовать сообща, — сказал демон. — Джехёну в наследство достался кусочек того самого гобелена. Изображение деревни. У меня нет точной карты, ты не мог бы мне помочь? — Сейчас, только вернусь в пещеру, пока эти двое там не поубивали друг друга. Они хорошие, но работать в команде явно не привыкли. — Понимаю, но нужно это пресекать.       Джено улыбнулся, представив в каком шоке будут Тэн и Доён, если он возьмёт на себя командование. Парень вошёл в пещеру, где старшие сверкали глазами друг в друга. — Мы идём вот здесь, — сказал Джено, ткнув пальцем в границу леса. — И это не обсуждается.       Доён вылупил на младшего глаза, а Тэн возмущенно открыл рот, но не торопился что-то говорить, обдумывая решение Джено. — Ни нашим, ни вашим, — ответил он. — Это граница двух миров, поэтому полностью почувствовать нас на одной из сторон будет не так-то просто. Это запутает преследователей, если таковые найдутся, а нам даст лишнее время для того, чтобы в случае необходимости найти укрытие.       Доён задумался, а Тэн внимательно посмотрел на карту. — Ренджун? — мысленно позвал демона Джено. — Я здесь, — ответил старший. — Найди подземный мир.       Джено внимательно вглядывался в карту, огромный ореол, окруженный огнём, на окраине большой замок, окружённый дымкой, эта дымка и была охраной, эта дымка, что шпионила, подчиняясь Тао, эта дымка и есть неприкаянные. Джено провел пальцем по фигуре в капюшоне с темными пустыми глазницами, даже нарисованными эти души вселяли ужас. — Нашёл, кругом огонь, дым и души людей, что ещё не заплатили за свои грехи. Души, что стали рабами Ада. — С чем граничит подземный мир? — спросил Ренджун. — Небольшая деревня, кажется это поселение магов, но я всё ещё сомневаюсь, потому что картинка изображает человека, что висит в воздухе. — Дальше… — Дальше большой деревянный дом, а за ним горы, где начинается мир гномов. С другой стороны от дома изображен грифон. — Значит всё верно, деревня принадлежала магам воздуха. Большой дом — это покои верховного мага. Всё сходится. Мы на правильном пути. Выдвигайтесь в сторону Ёнхо, там у границы мы обязательно встретимся. — Будь осторожен, брат. — И ты, — ответил Ренджун. — Я не знаю, смогу ли я тебя услышать на землях Ада, но помни, что я всегда думаю о тебе. Я с тобой. — Спасибо, — ответил Джено, а потом посмотрел на застывших спутников. — Ну что? Есть возражения? — Нет, но… — начал было Доён. — Вот и славно, — улыбнулся младший, а потом повернулся в сторону Тэна. — Ты научишь меня держать меч? Я не хочу больше казаться слабым юнцом.       Тэн улыбнулся и кивнул, а Доён виновато прикусил губу. Заметив это, Джено похлопал его по плечу. — Я буду меняться, — кивнул Ли, приседая рядом с другом. — Ты ещё будешь гордиться мной. — Я уже горжусь, — обнял младшего Доён.       Снаружи послышались какие-то шорохи. Ночь опустилась на поселок, поэтому в темноте отчетливо проглядывались языки пламени на факелах, что освещали небольшой отряд троллей. — А вот и гости, — шепнул Тэн, нервно сворачивая карту.       Доён бросился к костру быстро, заливая огонь водой, что они натаскали с речки. Стало темно. Только топот троллей и их громкие голоса звучали поблизости. Тэн подобрал с пола несколько лопат и большую кирку, протягивая ее Джено. — Это не меч, но защищаться можно. Помни, что они не успокоятся, пока не уничтожат тебя, поэтому о жалости здесь не может быть и речи. Ты же хочешь, чтобы наступил мир? Пока тролли одержимы Тао, мы вряд ли сможем победить.       Джено кивнул и попытался взять себя в руки, пальцы крепче сжали рукоятку. Он решил для себя, что пойдёт на все, потому что мир нуждался в сильных защитниках. Эти твари возомнили себя великими? Считают, что раз правитель к ним благосклонен, они имеют право творить беспредел? Тао слишком изменчив, сегодня он позволяет тебе всё, а завтра твое растерзанное тело выбросят на помойку. Скольких демонов он уже уничтожил, а ведь эти твари считали себя выше всех. Джено не понимал, почему демоны всё ещё не восстали, ладно тролли… Они слишком тупы, чтобы понимать это, но демоны…       От мыслей Джено отвлек Доён, что прижался к его ноге. Леприкон пусть и был старше, но он уступал в росте, а значит был не в состоянии сражаться на равных, а значит, если на них нападут они с Тэном останутся вдвоем против целой армии.       Тролли медленно расходились по карьеру, то и дело бросая блики пламени на каменные своды. Сердце билось в ушах, когда шаги становились всё ближе. Бежать было некуда, пещера имела только один выход, почему же они раньше не подумали о том, что хозяева могут вернуться? Тролли забросили карьеры, но разве из дома уходят просто так. — Я же не сошел с ума, — послышался грубый голос. — Это был дракон! — Да ладно тебе, — фыркнул другой голос. — Драконы уже давно отправились к праотцам. — Но я же видел, как он сорвался в небо. Огромный, его крылья закрыли собой солнце. Это не может быть просто птицей. — Ты просто перегрелся, Морт. Иди вон лучше проверь ту пещеру. Демон не мог далеко уйти. Хозяин приказал убрать ненужный мусор. Некогда нам заниматься глупостями. — Но я видел, — донеслось совсем близко. — Морт…       Пламя факела осветило пещеру, тролль вошел в помещение, оглядываясь. Когда свет его факела скользнул по притаившимся в углу Джено и Доёну, он открыл было рот, но ловкие руки Тэна обхватили его шею, резким движением сворачивая гостю её. Тролль медленно осел на землю, факел упал на пол, свет снова пропал. Джено слышал, как колотится сердце: он много раз видел, как убивал отец, но сейчас это выглядело по-другому. — Двигайтесь к выходу, — шепнул Тэн. — Нужно выбираться отсюда.       Джено кивнул, но не сдвинулся с места. Доён крепче сжал его руку, утягивая к выходу. — В темноте будет легче передвигаться, главное выбраться из этих каменоломен, — спокойно говорил Тэн, даже не замечая осуждающего взгляда Доёна и немного растерянных глаз Джено. Тишина напрягла мага и он обернулся. — Что? — Нельзя было сделать это менее демонстративно? — проворчал Доён. — Мы вообще-то не привыкли к такому. — Привыкайте, — хмыкнул Тэн. — На дворе война. Не убьешь ты, избавятся от тебя. Или нужно было позволить ему поднять шум? Нам надо сматываться. Думаю, что никто не горит желанием умереть на этих холодных землях.       Доён поморщился, а Джено сжал кулаки, старший был прав, нужно было отбросить чувства, пока не придёт время снова дышать полной грудью. — Идём, — потянул он Доёна к выходу, по пути снова перехватывая кирку, что выпала у него из рук. Тэн похлопал младшего по плечу. Пора было побороться за свою жизнь.