Принц, хваран, советник и торговец

- Хён!.. Воншик почти упал на колени на пол, с которого Джехван приподнялся, стремясь к нему навстречу. Где-то на середине пути их корпусы столкнулись, чтобы впечататься в друг друга, как штамп в сургуч. Джехван сжимал кулаки на плечах мужчины до боли в костяшках, до боли в шее Воншика. Последний чувствовал себя мешком, свалившимся на старшего, но не мог найти в себе энергию держаться хоть в какой-то мере самостоятельно и лишь бессильно вжимался лицом ему в основание шеи. - Ты хваран! – восклицал Джехван шёпотом вперемешку с нервными смешками. – Хваран!! На службе у самих королей! С ума сойти можно! Я, конечно, не сомневался, что у тебя серьёзный род занятий… но… но… с ума же сойти!.. Воншик шумно перевёл дух. - Я не мог сказать… не решался… прости, хён. Прости. Джехван стукнул его кулаком по спине. - Нашёл за что извиняться, балда. - Ты не сердишься? Правда? - Было бы на что! Ты ни в чём не виноват. Воншик ещё раз со всей силы прижал его к себе, едва не перекрывая кислород, а затем всё же отстранился. Он беспокойно смотрел на торговца, зная, что сейчас ему бы следовало поздравить его с избранием на должность портного для средней принцессы на период подготовки к летнему фестивалю, но… - Тебе сейчас предстоит столько работы! Хён, ты справишься? - А ты что, сомневаешься? Мои руки работы не боятся. - У тебя такие короткие сроки! Ты спать вообще будешь успевать? - Воншикки, детонька, успокойся: мне дали двух помощниц, а если понадобится, я могу попросить ещё. Всё будет хорошо, я уверен. Больше рабочих рук ещё не означает более качественный и быстрый результат, – говорил Воншику его опыт, особенно в контексте места, в котором они находились, и хваран тяжело вздохнул. - А тебя приставили меня охранять? Как это мило! Не успел к делу приступить а уже такие приятные привилегии. - Не расслабляйся, хён, – Воншик взял его руки и заглянул в глаза со всей серьёзностью. – Внемли мне, пожалуйста, и не расслабляйся тут ни на секунду. - Я сама осторожность, – покивал тот весело. - И меня не приставили… возле тебя будет постоянно сменяться конвой. Я вызвался подменить одного товарища. Дальше будут приходить другие. - Бу, – надулся Джехван. – Не успеешь обрадоваться… – подумав о своём, мужчина вдруг вновь улыбнулся и с энтузиазмом повёл головой. – Но ты же всё равно всегда будешь где-то поблизости, верно? Уже эта мысль может служить мне хорошим подспорьем в работе. Воншик бессильно выдохнул, глядя на него. Мужчина не мог не умиляться и одновременно не переживать за него самым безумным образом, но что поделать-то сейчас? Раз уж вверил всё в руки судьбе, расхлёбывай теперь последствия. Конечно, была и прекрасная сторона того, что Джехван будет так рядом. Но в то же время так далеко, что спятить можно. Да и сейчас на самом-то деле Воншик невесть что творит. - Здесь повсюду глаза и уши, – проронил он понуро. – Ничто происходящее здесь не остаётся в секрете. Джехван посмотрел на него. Покивал со слабой улыбкой. - Я понимаю. Не переживай, я буду вести себя соответствующе. Я тебя не подведу. - Ни на миг не сомневаюсь. Джехван сжал его ладони в последний раз и отпустил их, сложив руки на коленях. Нагнувшийся в порыве за миг до этого Воншик замер и выпрямился обратно, поджав губы. Какое-то время они молчали. - Я сделаю свою работу как можно быстрее, – постановил новый королевский портной. – Я приложу все усилия. «А я приложу все усилия, чтобы тебя защитить», – эхом отозвался Воншик в мыслях. А чутьё подсказывало, что защищать есть от чего. Едва успел Хакён прознать о подозрительно тёплом отношении хварана к новоиспечённому молодому портному и не менее подозрительном отсутствии вылазок первого в город, паззл в его голове сложился с чёткостью часов. Мгновением позже он уже знал, каков будет его план. - Всё просто не могло сложиться лучше, – делая акцент на каждом слове, проговорил советник себе под нос и не мог не улыбаться. Самым сложным теперь будет не сгореть от предвкушения нужного часа. Две недели показались Воншику просто вечностью. Если поначалу он кормил себя романтическим самообманом, то дней через пять оный практически выветрился и мужчина понял, что ни черта ему не помогает мысль о том, что Джехван буквально в соседнем здании, только рукой подать. Как и двое других портных, которых выбрали старшая и младшая принцессы, Джехван только и делал, что замерял, выкраивал, вырезал, прикладывал, строчил, пришивал сутки напролёт. Швец не покидал отведённую ему комнату и отвлекался лишь на нерегулярные приёмы пищи и не менее нерегулярный сон. Его помощницы и помощники сменялись одна за другим, потому что мало кто выдерживал такой темп и начинал делать ошибки, если не просто сваливаться от переутомления. Джехвану приходилось многое объяснять по тысяче раз и далеко не всегда его понимали, потому что выкройка была далека от классического ханбока и так и дышала новаторскими идеями чудного портного. В итоге, как и любой другой мастер своего уровня, Джехван приходил к очевидному выводу, что быстрее и проще всё сделать самому – по крайней мере не придётся ничего исправлять за другими. Пускай пальцы исколоты иглами настолько, что порой мужчина переставал чувствовать кончики первых. Услышав, что в эту ночь смена Хонбина стеречь швеца, Воншик решил, что это его шанс. Он улучил момент, когда соседи ненадолго покинули комнату перед сном, оставив их одних. Хонбин как раз заканчивал сборы. - Ч-что мне сделать, пока ты что будешь делать?? – одногодка вылупился на него так, будто Воншик попросил у него луну с неба. - Ты чего вопишь? Ничего такого особенного от тебя не требуется: просто не обращать внимание на меня во время своего караула. Хонбин уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но на какое-то время погрузился в обработку полученной информации. Воншик почти слышал мыслительные процессы в его черепной коробке, как кусочки головоломки медленно состыковываются в его сознании, наконец выявляя очертания общей картины. Хонбин щёлкнул пальцами. - Это что, он?? – почти неслышно изумился он, компенсируя шёпот активной артикуляцией и очень потешными гримасами. - Хонбин, угомонись. - Нет, серьёзно, это ты к нему всю дорогу бегал?? - Ты можешь выручить или как? Хонбин поморгал. Шок уступил место другим эмоциям. - Это я, получается, не в конвое буду стоять, а на шухере? Так выходит? - Ну… - Пока вы там… – Хонбин изломил бровь и повёл головой, не сводя выразительных глаз с друга, – пока вы там что, позволь узнать? - Ничего не будет, Хонбин, что ты, как я не знаю, – вытянув губы в полоску, Воншик шумно выдохнул и отвёл глаза. – Истосковался я. Просто рядом побыть хочу. Он оттуда уже две недели не вылезает, я волнуюсь… Неужели так много прошу? Теперь Хонбин сидел с каменным лицом. - Какая прелесть, меня сейчас стошнит. Воншик нахмурился. - Забудь, – отмахнулся он с раздражением, – зря спросил. - Да подожди ты! – его удержали за рукав. Хонбин сделал неопределённый жест рукой. – Дай хоть к мысли привыкнуть. А то как снег на голову, знаешь ли. Воншик зыркнул в его сторону. Хонбин встретился с ним взглядом. Возвёл глаза к потолку, нервно постукивая пяткой по полу. - А-а-а, ладно, – наконец согласился он, цыкнув с досадой. – Только чтоб тебя никто не заметил по пути и туда, и обратно. И тихо там оба. Чтоб комар носу не подточил! Воншик похлопал его по плечу. - Ты настоящий друг. - С тебя причитается. - Начинается. И что же причитается? - Рассказ о том, как ты докатился до жизни такой. - Хонбин. - Что? Я разве не имею права знать? - А ты уверен, что хочешь знать? Хонбин осёкся. - Что-то я вдруг засомневался после твоих слов… - Вот и подумай хорошо, прежде чем такие условия выставлять. Тот снова цыкнул. - Вечно какие-то проблемы с тобой… - Ты мне тоже как брат, Хонбин. - Ну тебя. Воншик пропустил смешок, когда позвучала команда «отбой». - Он что, спит? – Хонбин просунул голову в дверной проём над одногодкой. В открывавшейся взору двух хваранов комнате царил какой-то свой миропорядок, который сперва мог бы показаться хаосом стороннему наблюдателю, если бы не имел свою систему и логику. В окружении немыслимого количества тканей, ниток, лент и полуготовых частей платья Джехван лежал на полу на боку спиной к двери, как персонаж какой-то очередной старой сказки про немыслимые труды и переутомление. Половина свечей давно перегорела, а другая едва освещала помещение, стремительно тая, будто плача в чаянии поскорее тоже уснуть. - Похоже на то, - отозвался Воншик шёпотом. Оставив Хонбина за дверью, мужчина плотно закрыл её и принялся пробираться внутрь, честно стараясь не потревожить никакую часть масштабной работы, что распространилась на всю комнату. И не наступить ни на какой острый предмет. «В самом деле спит». Уже просто глядя на то, как самозабвенно Джехван сопит, уткнувшись носом в одну из пышных нижних юбок, Воншик почувствовал значительное облегчение. Тревога не исчезла полностью, но ощутимо сдала позиции. Аккуратно задув все свечи, хваран подошёл к швецу и, посомневавшись с мгновение, принялся устраиваться рядом. Видимо, совсем бесшумно у него это сделать не получилось, потому что Джехван смачно вздохнул и приоткрыл глаза. - Вонши… Воншик мягко приложил пальцы к губам Джехвана и покачал головой. Тот спросонья не особенно сообразил, в чём дело, но ничего не сказал, лишь улыбнулся и обратно прикрыл глаза. Воншик пристроился к нему вплотную и приобнял. Спустя пару минут, хваран всё же подхватил край огромной юбки и укрыл себя, насколько смог, искренне надеясь, что ничего таким образом не испортит. - Шифон дорогой, не смей ворочаться, – слышал мужчина отдалённое бурчание уже через поволоку дрёмы. Надо ли говорить, что Воншик всё на свете проспал. И всё бы ничего, если бы в комнату не наведались настолько рано, что даже исправно стоявший на карауле Хонбин того не ожидал. - Советник Ча? – дёрнулся в улыбке хваран. – Доброго утра. - И тебе доброго, друг мой, – отвечал ему тонкой улыбкой тот, вальяжно обмахиваясь любимым веером. – Ты никак на посту в ночную смену? О-о, бедняжка. Наверняка устал. - Сущие пустяки… служба. Оба покивали, каждый в своих мыслях. И дальше началось то, чего Хонбин опасался. - Новоиспечённого королевского портного надзираешь? - И да… и нет. Просто слежу за порядком. Дело государственной важности как-никак. - Верно, верно, – Хакён сложил веер и принял самый непринуждённый вид. – Это тот, который самый молодой из прошедших отбор? Я много про него слышал. Говорят, чудной очень, с необычным подходом. Это Её Величеству и пришлось по душе. Только он и смог её удивить. - Да… я тоже слышал, – Хонбин столько кивал, что уже начинал чувствовать себя болванчиком. - Как же его зовут? Ли-и… Ли?.. - Джехван. Ли Джехван! – громче произнёс Хонбин и будто ненароком стукнул ножнами в дверь. В комнате одно из смачно сопевших тел внезапно подорвалось с места. - Таможня?? – просипел Джехван, затравленно озираясь. – Нет… на границу не похоже. Не-а. О-ох, – мужчина смачно зевнул, протирая ладонями лицо. Уронив руки обратно на шифон юбки, обнаружил в нём же пребывающего в стране грёз Воншика. – Аюшки-и, - едва успел умилиться швец, как услышал голоса из-за двери. - Час ранний, советник Ча, и портной, насколько я понимаю, ещё не проснулся. - Так самое время ему в этом помочь. - Ему очень непросто… видите ли… ненормированный график работы, всё такое, спит, когда придётся. - Ах, но что же делать, мне так хочется посмотреть, как у него там дела. Джехван округлил глаза, осознавая масштаб бедствия. - Вот тебе и аюшки, - одними губами произнёс он, лихорадочно соображая, есть ли какой-либо выход из ситуации, кроме единственного очевидного. И как-то увидеть другого не получалось. Хонбин продержался столько, сколько мог. Причины отказать советнику, пускай и младшему, в том, чтобы открыть дверь и удостовериться, что портной спит, иссякли, и Хакён всё же потянулся к ручке двери. Хонбин от стресса вспомнил молитву, которую прочитал про себя без запинки за пару мгновений. - О, честь имею! – сидевший спиной ко входу Джехван весело изобразил соответствующий жест. – Чем обязан? Хакён изломил бровь, окидывая скептическим взглядом море шифона, посреди которого и сидел портной. Он был такой пышный и его было так много, что скрывал ноги мужчины, а Хакёну был примерно по голень. - Младший советник Ча Хакён, приятно познакомиться, – деловая улыбка мужчины сразу сказала Джехвану прямым текстом, что ничего хорошего ждать от её хозяина не придётся. – Сожалею, что только сейчас зашёл к вам поздороваться. Много забот, знаете ли. - О, советник Ча… – Джехван развернулся и поклонился. – Что вы, очень рад. - Мне говорили, что вы ещё спите. А вы тоже весь в трудах уже так рано. - Да, вот решил разобраться со всем этим. - Однако у вас тут богатство! Такой изыск. - Да, это лучший шифон, что можно сыскать на континенте, – теперь портной расплылся в гордой улыбке. – Такой мягкий и воздушный, будто облачко! Хакён хмыкнул с каким-то особенным удовольствием и чуть ли не с вызовом. «Будда всемилостивый», – одиноко пронеслось в голове наблюдавшего всё это с порога Хонбина. - Но не слишком ли пышный? – Хакён умудрился выхватить у Хонбина его ножны так, что тот и сообразить не успел. Советник тем временем принялся огибать горы ткани. – Как в этом ходить? – мужчина решительным движением тыкнул шифон в случайной точке, мгновенно примяв его к самому полу. Миг спустя ткань восстановила форму, хоть след и остался. – М-м! – Хакён оценивающе покивал. – Какой упругий! - Советник, прошу вас, аккуратнее… – пытался вставить ремарку Джехван. – Это очень нежная ткань. - Да-да, как облачко, я помню, – приговаривал тот, всё прогуливаясь по периметру и продолжая тыкать её ножнами в самых разных местах. – Чтобы Её Величество будто парила над землёй, да? Но если ткань порвётся, то достаточно ли она прочная, чтобы в ней ходить? - Советник Ча, верните мне ножны, будьте добры, – вступился Хонбин, напустив на себя самый важный вид. – Они не для баловства. - А кто балуется, Хонбин, м? – парировал тот, продолжая заниматься своим делом. – Никакого баловства. Ведь так, господин портной? Чем меньше оставалось неисследованного концом ножен пространства, тем больше досады отражалось на лице советника. Он с особым усердием истыкал бедный шифон за спиной Джехвана, но металл наконечника чехла встречался лишь с полом через слои тонких переплетений белоснежной материи. Портной наблюдал за этим через плечо с самым невозмутимым выражением лица, пока у Хонбина случались маленькие сердечные приступы с каждым провоцируемым Хакёном стуком. Поняв, что номер не прошёл, советник скривил губы в полуусмешке. - Всё же какое расточительство, – едко констатировал он после паузы и резко кинул Хонбину ножны через всю комнату, заставив Джехвана рефлекторно пригнуться. Хваран поймал ножны одной рукой, не двинувшись корпусом и на сантиметр, но изломив бровь, буравя советника тяжёлым взглядом. – Но главное – чтобы Её Величество была довольна. Правда же? Джехван молча кивнул. Пожелав удачи в работе и хорошей службы, возмутитель спокойствия наконец покинул комнату. Дождавшись, чтобы он отошёл на безопасное расстояние, и удостоверившись, что никто больше не приближается по коридору, Хонбин шумно выдохнул, вваливаясь внутрь и прикрывая дверь. - Где?.. – он рассеянно смотрел то на Джехвана, то на окружавший его шифон. Когда груда ткани на кровати в другой части комнаты вдруг резко поднялась сама по себе, Хонбин чуть за сердце не схватился. - С вами никаких нервов не хватит, – цыкнул он. Джехван пропустил триумфальный смешок. Понаблюдав, как сонный Воншик высовывает голову из шёлка и бархата, Хонбин вновь кинул взгляд на портного. - А ты башковитей, чем кажешься, – нехотя констатировал хваран. - Эй, – с достоинством приподнял подбородок тот. – Если ты тот самый Хонбин, то ты одногодка Воншика, а значит, я старше. Не груби. - Кто это был вообще? – отозвался протиравший глаза Воншик. Хонбин отвлёкся от препирательств с портным и смерил горе-приятеля невесёлым взглядом. - Плохие новости, спящая ты красавица: Ча это был. - Ча?.. - И сдаётся мне, что у него на вас зуб, ребята. - Ча… – у Воншика резко пересохло во рту. – Советник Ча?? Хонбин возвёл очи горе. - Воншик, соберись. Ча просто так ничего не делает. Чем кто-то из вас двоих ему насолил? На лице Джехвана отразилась абсолютная непричастность ко всему происходящему. - Я его в первый раз вижу, – пожал плечами он, наконец вставая в полный рост и собирая мученический шифон. - Воншик? Воншик замер истуканом и смотрел вперёд стеклянными глазами. Пауза затянулась. Хонбин шумно вздохнул. - Я не знаю, кто и как, но, видимо, ему донесли, что ты здесь кукуешь, Воншик. Тебе нужно мотать это на ус. Что-то происходит и тебе это нравиться не должно. Это даже мне не нравится, хотя я тут вообще не причём. - Аюшки, – тем временем проронил Воншик бледно. - Аюшки, – отозвался эхом Джехван с другого конца комнаты, жалея шифон. Хакён выждал ещё. Достаточно времени, чтобы его добыча немного утомилась быть на стрёме и чтобы портной был на финальной стадии завершения своей работы. Ненароком вовлечённый во всё это Хонбин и здесь оказался меж двух огней. - Хонбин-а, будь душкой, передай кое-что своему другу, – очаровательно улыбнулся ему Хакён, будто бы случайно столкнувшись с ним в одном из палисадников около дворца. В глазах Хонбина отразилось всё разочарование мира. - Почему я, – одними губами посетовал он. - Чт… – Воншик не верил своим ушам. Он даже потряс головой, чая, чтобы это было сном или трюком его разыгравшегося воображения. – Что он сказал? Хонбин сидел на перилах сгорбившись. Он пропустил тяжкий вздох. - Ты всё слышал, Воншик. Ча говорит, что ему раз плюнуть выставить твоего швеца вором. Поэтому он предлагает тебе хватать его в охапку и бежать из дворца, если не хочешь видеть его прилюдную казнь. Тогда он обещает, что поспособствует, чтобы вас особенно не преследовали. Воншик решительно не понимал, что происходит. - Что… что значит «хватать в охапку и бежать»? Мы же оба тогда будем изменниками! Не говоря о том, что это разобьёт хёну сердце – он так страдал над этим платьем… - Твой швец будет изменником в обоих случаях. Только в первом – живым, а во втором – мёртвым. Решать тебе. Воншик исказился в лице. - Как ты можешь это так спокойно говорить?! - Слушай, я вообще не при делах! – Хонбин на эмоциях всплеснул руками. – И мне это тоже не нравится, понятно?! Но каким-то образом вы во всё это меня втравили, кошмар просто! Мне-то как быть теперь, зная всё это? - Не истерить и думать вместе со мной, что делать! - Воншик, речь о Ча, чтоб тебя! Ты не знаешь эту бестию, а я имею несчастье знать с самого детства! Если он задался целью, то он своего добьётся! - У Ча может быть непростой характер, но… подставлять невиновного? Объявлять вором у королей? Казнить?? Ты серьёзно думаешь, он способен на такое? - А ты серьёзно хочешь проверить?! Воншик испустил долгий шумный вздох, сжимая голову ладонями. Он выхаживал перед товарищем взад и вперёд, пытаясь привести мысли в порядок. - В чём его проблема вообще?? – бессильно уронив руки, просипел Воншик. - Вот! Это мой вопрос! Может, расскажешь наконец, почему он на вас взъелся? Или я должен спросить… на тебя? Воншик крепко задумался. Он был из тех людей, что не хотят иметь дело с чужими тайнами до такой степени, что отчаянно отворачиваются, даже если совать им их прямо в нос. Не говоря уже о том, насколько хварану было не до чужих тайн, когда он так старательно хранил свои собственные. Когда он изо всех сил старался преуспевать и в занятиях, и на службе, и как можно чаще выбираться в город к Джехвану, чувства к которому настолько захватили его. Но сейчас, став складывать все кусочки картины воедино, Воншик стремительно приближался к осознанию, что ларчик просто открывался. - Хонбин… – произнёс он каким-то не своим голосом. - Ч-что? – напрягся тот. Воншик развернулся и встретился с ним тяжёлым взглядом. - В каких отношениях советник Ча и наследный принц? Побыв пару мгновений в ступоре, Хонбин нахмурился. - А принц здесь как замешан? - Хонбин, пожалуйста. Отвечай, если что-то знаешь. Тот потупил взгляд и поджал губы. - Хонбин. - Воншик, ты прям блаженный, ей-ей. Весь дворец в курсе, что Ча уже не один месяц из спальни принца не вылезает. Кроме тебя, видимо. - Зато ты, пожалуй, единственный, кто не знает, кто редко вылезал оттуда до Ча, – парировал Воншик, отворачиваясь. - И кто же? – Воншик не смотрел на него и Хонбина стали снедать очень неприятные подозрения. – Воншик? Кто это? Воншик провёл рукой по лицу. У Хонбина тем временем всё похолодело внутри. - Не может быть… - Очень даже может. Хотя я не знаю, что он во мне нашёл. - Я не про то, – Хонбин сглотнул и перевёл шокированный взгляд на него. – Это же получается… все те твои… – мужчина едва не показал на себе, но одёрнул себя, – это его рук дело?? – он раскрыл рот от нехватки слов и вскинул голову. – О небо, так вот почему ты!.. - Тише, Хонбин, не шуми. - Ох, как я теперь тебя понимаю, старик, – Хонбин отчаянно тёр зажмуренные глаза. – Неведение – это хорошо. Как же это хорошо! Меньше знаешь – лучше живёшь, крепче спишь и всё такое. А вот как я теперь буду спать, зная, каков наш будущий король… ух… - Тише, Хонбин. Он вовсе не плохой. Просто у него очень своеобразная манера… выражения чувств. Хонбин поморщился. - Да ты прирождённая жертва, да, Воншик? - Да нет же! Поэтому я и сбежал, когда это всё началось! Одногодки обменялись неловкими взглядами. Хонбин потупил глаза. - Прости, – мужчина в очередной раз вздохнул. Посмотрел на друга с сочувствием. – Как будешь выпутываться-то теперь? Воншик очень долго молчал. Глядя за горизонт, успел позавидовать кричавшим вдали птицам, которые летали себе под облаками, горя не знали. - Ни малейшего понятия, – признался хваран дрогнувшим голосом.