***
Проснулась она когда было уже почти пять. Женщина тут же вскочила на кровати и поправила рубашку. Мутный неприятный сон рассыпался в прах, а впереди её ждала отчего-то такая волнительная встреча со Светой. Она решила назначить встречу в кафе по доброй традиции, ведь заявиться к ним домой будет слишком невежливо, к тому же она не была уверена, рассказала ли Сурганова Элле об их ночных посиделках в доме. Лучше на нейтральной территории. Она быстро достала телефон и дрожащей рукой напечатала Свете короткое СМС, срываясь с места в предвкушении важного разговора, на который она решилась сама, впервые за долгие три с половиной года молчания между ними. Оставив тёплую прощальную улыбку уютной комнате отеля, Арбенина захлопнула дверь за собой. Какое-то дикое, безумное предвкушение охватило разум Дианы. Она перепрыгивала ступеньки, спускаясь по лестнице, и сама удивлялась, откуда в ней столько прыти и как это она ещё не полетела вниз головой, разбивая себе голову о бетонный косяк?! Может, удача всё же на её стороне сегодня? Вихрем промчавшись мимо девушки на ресепшн, Диана вылетела из отеля на улицу, врываясь в поток прохожих, со всех ног спеша к ближайшему ларьку, чтобы купить сигарет. Она не курила несколько лет и не чувствовала в этом потребности, но сегодня она просто решила себе позволить. Одна сигарета не обрушит небо ей на плечи. И потом, уже после, в Москве Арбенина часто будет вспоминать тот день и думать, что, быть может, именно это крохотное решение купить пачку сигарет определило её судьбу на тот удивительно солнечный осенний день…***
Около шести часов вечера Света припарковала свою машину у дома и они с Эллой, весело обсуждая что-то незначительное, зашли внутрь, скидывая мешающие куртки. С неба всё ещё ярко светило солнышко, температура несказанно радовала, несмотря на поднимающийся ветер, угрожающе качавший верхушки высоких сосен. Света уже начала шутливо планировать их скорое купание в ближайшем заливе Невы. — Да точно тебе говорю, вода уже, небось, градусов двадцать пять! — громко заявила Светка, вытягивая затёкшие руки над головой. — К тому же, что-то я не помню у нас осенью хоть когда-нибудь такой погоды. — Да, это редкость. Может, дождям дали выходной, — с улыбкой пробормотала Элла, поднимая на руки Фокса, уже спрыгнувшего с верхней полки для шляп, чтобы встретить хозяек, — может, вечером сходим прогуляемся вдоль леса? Мы давно из дома не выбирались. Вот, Фоксик только за! — Я тем более не против. Кофе будешь? — с улыбкой спросила Света Эллу и пошла на кухню поставить чайник — Я лучше чаю. Кофе обпилась уже. — И чего тебя вызвали с утра сегодня? Как будто без тебя бумажки подписать не могут, — Света недовольно бормотала под нос проклятия, доставая чашки, пока Элла, отпустив кота гулять по дому, ставила тарелки на стол, — ты и так там живешь уже, тебя твой зам видит чаще, чем я. — Ну не ворчи, — отозвалась Элла с улыбкой, — некоторые бумажки и правда без меня не подписать. — Ну что «не ворчи», Эль, они тебя загоняли совсем! И это ведь уже не в первый раз. И даже не второй, — серьезно проговорила Светлана и всплеснула руками, садясь за стол напротив подруги, — ты не робот, чтобы работать круглосуточно без выходных. — У меня есть выходные. К тому же, ты сама уезжаешь в туры и я по полгода не вижу тебя, но я не ворчу на Ленку за составление гастрольного графика, — тихонько произнесла Элла с неизменной улыбкой и сложила руки на столе, щурясь от лучей солнышка, проникающих через окно, — скоро к нам переведут нового врача и новый корпус давно сдан на проверку. Скоро будет полегче. — Ну ладно, тебе лучше знать, — выдохнула Света и поднялась с места, поворачиваясь спиной к Элле чтобы разлить кипяток по чашкам. Перед Эллой на столе коротко завибрировал телефон Светы, извещая о новом непрочитанном сообщении. Солнце внезапно растаяло, уступая место тяжелым грозовым тучам. Скоро будет дождь. — Свет, тебе тут написал кто-то… Элла уже хотела прочесть сама, но Светка ловко выхватила гаджет у неё из рук, непонятно каким образом сумев не пролить горячий чай прямо себе на руки. — Я посмотрю, это рекламщики наверное, достали меня уже, черти, зачем мне-то названивать? Я такие вопросы не решаю… Элла осторожно пододвинула к себе поближе чашку с горячив фруктовым чаем, внимательно смотря на Сурганову, пока та барабанила по экрану, открывая новое сообщение. И нежная улыбка через секунду сменилась недоумением, когда стало ясно, что Свете написали не рекламщики. Серые глаза Светланы вдруг будто потемнели в тон грозовым тучам за окном, она вся будто вытянулась и медленно осела на стул, глубоко задумавшись о чём-то. Элле это очень не понравилось. — Свет, что там? Всё нормально? — Да, — Сурганова неуверенно кивнула, не отводя задумчивого взгляда от экрана своего телефона и бегая глазами по тексту сообщения, словно не в силах осознать его смысл, —это не по поводу рекламы. — Я уж догадалась. Ты бледная, как смерть. — Это Диана, — обронила Сурганова тихим голосом и Элла откинулась на спинку стула, едва не пролив чай на стол. Ну конечно, Диана! Кто ещё может привести Светку в подобное оцепенение одним сообщением. — Диана. И что же она хочет? — Элла уверенно смотрела на Свету, но та так и не подняла головы, изучая экран телефона. — По поводу Макса? — Нет, — тихо и задумчиво произнесла Света, потирая рукой лоб, — похоже, что по поводу меня. — Тебя? — удивлённо переспросила Элла и ей показалось, что и сама Света в лёгком шоке от такого поворота событий. Казалось, они разошлись на том, что Диана будет автономно искать информацию и больше не объявится в поле зрения ещё как минимум пару месяцев до своего следующего визита в Питер на новогодние концерты. Но, оказалось, они поспешили с выводами — Хочет встретиться сегодня. Пишет, что очень важно, — ровно проговорила Сурганова и наконец подняла глаза от экрана, посмотрев на Эллу. Та всё больше хмурилась. — А причину не сказала? — Нет. Посмотри. Света развернула экран телефона и Элла прочла коротенькое СМС с незнакомого номера. Послание гласило:«Приезжай сегодня в Кафе «Августин» в 20:00. Четвёртый столик у окна. С меня коньяк. Есть важный разговор. Д. Ар.»
— Мм. Элла даже не знала, что сказать. Она все еще слегка беспокоилась за эту Светину привычку мчаться за Арбениной по первому зову, и вот он, этот момент, этот день. Её Зовут поговорить! Не этого ли всегда она так хотела? Но Светлана, кажется, вообще была в глубоком шоке от того, что сама госпожа Арбенина добровольно зовёт её на коньяк. Как в старые добрые времена. Не по делу, без причины, открыто — говорить. В голове всплыли обрывки рассказов Светы о том жутком дне когда Арбенина попросила её из группы. «Тогда они тоже пили коньяк. Да, коньяк с лимоном». — Так. Интересно. С чего это вдруг такой официоз, приглашения? — осторожно и очень тихо спросила женщина, наклоняясь к Светлане через стол. Та опустила глаза, будто глубоко задумавшись. — Я не знаю. В доме повисло молчание. Даже пение птиц за окном, кажется, стихло в преддверии бури. Часы ровно тикали на стене. Стрелки отметили 18:30. Обе понимали, что если ехать — то сейчас. Или никогда. Так же обе понимали, что если бы причиной встречи был Макс, Диана просто позвонила бы. Значит, это может быть только Сурганова. Элла сложила руки на груди. — Мне кажется, ехать не стоит. — Почему? — Вдруг уверенно переспросила Сурганова и Элла даже растерялась от решимости в её глазах. — Она меня сама пригласила. Она меня ждёт. Элла вздохнула. Не этот ли момент иногда до сих пор представлялся ей в неприятных мыслях? «Она меня ждёт» — И ты конечно же бежишь к ней сломя голову. Она уже большая девочка, хватит за ней бегать. — Эль, перестань, — Света вдруг обрела силу голоса и стала как будто выше. Все остатки растерянности ушли. Осталась только холодная решимость. Элла уже заранее понимала, что с Сургановой ей не справиться. Только не в этот раз. — Почему ты должна нестись только потому, что она соизволила позвать тебя после трёхлетнего молчания? — Ну что за детский сад, — Света вздохнула, поднимаясь с места. Аромат фруктового сладкого чая витал в воздухе, часы на столе вдруг затикали очень громко в такт Светиным шагам по деревянному полу, — она попросила о встрече, в этом нет ничего такого. — Мне кажется, что не стоит, — уже тише, теряя уверенность, сказала Элла, поднялась со своего места и осторожно тронула Сурганову за плечо, — у меня плохое предчувствие. — Не беспокойся за меня, — ласково улыбнулась Света и перехватила тёплую ладонь, сжимая её своими холодными пальцами, — всё будет нормально. — Нормально? Это вряд ли, — сказала Элла, медленно теряя контроль над ситуацией, — я же знаю, что ты перестаёшь мыслить адекватно, когда на горизонте Арбенина появляется. Света усмехнулась, вдруг ощутив себя девочкой, которую мама не пускает гулять допоздна. Холодными пальцами она крепче сжала ладонь Эллы. — Мне ведь уже далеко не двадцать пять, чтобы мне так просто голову вскружить. Успокойся, пожалуйста. Просто поговорю с ней и вернусь домой. И откуда вообще вдруг такая реакция? Голос Светы звучал спокойно и ровно, она действительно была абсолютно уверена в себе и своих словах, тогда как Элла всё больше теряла хладнокровие. — Просто я прекрасно знаю, что у вас не бывает всё просто так. Света, наконец, уверенно повернулась к Элле и крепко взяла её за плечи, посмотрев прямо в глаза. От такого прямого взгляда Светки женщина вскинула брови, пытаясь отступить на шаг, но Сурганова крепко держала её, не давая отстраниться. — Так. Послушай. Я всё ещё имею право принимать решения. И я решила поговорить. А ты себе попросту изводишь нервные клетки. Слышишь меня? — Слышу, — тихо прошептала Элла и мотнула головой, злясь на себя за дрожащий голос, — но ты не можешь сорваться и сбежать к ней. Только не сейчас, когда мой сын умирает. И если это для тебя хоть что-то значит, ты останешься со мной. Мы же с тобой понимаем, зачем она приехала сюда. Я видела её глаза, Свет. И я доверяю тебе. Но ей — нет. Светлана не нашлась, что возразить, только тяжело вздохнула, порывисто прижала Эллу к себе за плечи и тихонько прошептала слабое «прости меня» в самое ушко. Элла вздрогнула от горячего шёпота и Света так же быстро отпустила её из объятий, быстрым шагом ушла по лестнице на второй этаж, чтобы переодеться. Элла осталась одна. Она понимала, что шансов оспорить решение Светы у неё нет. Но что-то внутри не давало ей спокойно отпустить Свету к Диане. А за окном ветер усиливался и небо затянуло низкими серыми тучами. На стекло начали падать первые тяжелые капли.***
— Если ты меня любишь — ты не поедешь, — хрипло произнесла Элла уже в дверях, когда Светлана застёгивала молнию на сапогах. Она знала, что не остановит, если Светка что-то решила, и этот приём был запрещённым, но иногда другого выхода нет. Что-то внутри, что-то тёмное и тревожное, кричало Элле чтобы она предприняла всё попытки. Можно назвать это предчувствием или нервным истощением, но ей просто физически не хотелось её отпускать. А за дверью разразилась настоящая гроза. Дождь нещадно избивал стёкла, ветер нагибал небольшие деревья до самой земли и за шумом листвы ничего не было слышно. — Ты играешь нечестно, — тихонько шепнула Света, не поднимая головы на Эллу и голос её чуть дрогнул, — не надо вот так сейчас, это нечестно. Ты же знаешь, что люблю. И знаешь, что не могу не поехать. — Я знаю. Но ничего другого мне не остается, — твёрдо произнесла Элла и сделала шаг в сторону Светы, — ты же меня не слушаешь. Одно сообщение — и ты уже едешь к ней. Она не звонила тебе несколько лет, и теперь, когда ты нужна мне больше всего, она решила наладить отношения, поговорить! И ты, конечно же, едешь к ней. Скажи, где была она полтора года назад, когда тебя забрали в клинику прямо из дома?! Когда вдруг ты упала буквально мне в руки от переутомления и я не могла привести тебя в чувство, пока не приехала скорая?! Где была она, когда мы везли тебя на операцию под покровом ночи в град при температуре минус двадцать пять?! Играла концерты и отбивала чёс по Подмосковью. А теперь, значит, поговорить захотелось?! — Причем тут это… — бессильно выдохнула Света, поднимаясь на ноги с табуретки, но она и сама понимала, что Элла просто давит на больное, и только лишь от того, что сама на взводе и не знает, что заставит Свету передумать. — Всегда это есть, как будто ты не знаешь её. Ну себе-то не ври. Ты ей даром не сдалась тогда, а тут вдруг… — Элла, — Света подошла к женщине на два шага и они оказались вплотную, — мне нужно идти. И я понимаю, почему ты сейчас это говоришь. Но мне правда нужно. И это ничего не значит, клянусь, но мне просто нужно. Не ей, а мне. И всегда было так. Света развернулась, и уже потянулась рукой к ручке двери. Кот тревожно замурлыкал откуда-то с верхней полки. Сурганова хотела поднять голову, улыбнуться, но сил на улыбки не было. Её как будто разорвало на две части. Одна жаждала прямо сейчас ехать к Диане, наконец-то поговорить с ней, ведь этого Света ждала столько лет, именно добровольного приглашения, и — вот оно! Но другая часть страстно хотела остаться здесь, с Эллой, прекрасно понимая её волнение, и поступки, и даже обидные слова. Она просто боится, что Диана каким-то образом умудрится обидеть Светку ещё раз. Но этого не будет. Никогда больше не будет. Ей уже не двадцать пять. И даже не тридцать, чтобы дать себя обидеть. Она уже не девочка. И Диана тоже. Они взрослые люди, и они с этим справятся. Просто для этого нужно поговорить. И когда Света уже опустила руку на ручку и кожу приятно обжёг холодный металл, послышался хриплый голос Эллы в котором сквозило столько отчаяния и понимания, что ноги невольно дрогнули. — Не оставляй меня так. И в этом голосе, в этой просьбе было абсолютно всё. И боль, и разочарование, и мольба, и жалость к себе, и к Свете, и к Максу, который незримо — всегда с ними рядом, и Непонимание, и простое человеческое бессилие перед Богом и чувством потери родного человека. Света остановилась. Она знала, что не задумываясь бросилась бы к Диане всегда, когда бы только та не попросила. Но перед ней стоял выбор. Помочь ей сейчас, броситься, как и хотела, протянуть руку к прошлому, которое зовет её к себе снова так ласково, так заманчиво, так долгожданно и так нужно сейчас! Или спасти настоящее, которое буквально погибнет у неё на руках и по её вине, стоит только ей сейчас уйти… Сердце пропустило удар. В голове взорвался вулкан. Решение было принято мгновенно. Будто что-то щёлкнуло. Иногда полезно слушать сердце. Оно, зачастую, мудрее нас. — Не оставлю, — медленно Светлана убрала руку от ручки двери и развернулась, — не оставлю. И силы окончательно подвели Сурганову. Она рухнула обратно на табуретку, тут же подхваченная сильными руками Эллы. Они долго стояли так в коридоре под шум разыгравшейся бури за окном, и обнимались, и говорили какие-то слова, но уже ничего связного не приходило в голову. Только отрывистые мысли, и нежные признания, и благодарность. Бесконечная благодарность. И тогда стало ясно. Что бы с ними не случилось, эту бурю они переживут. И сколько бы не пришлось потерять, всё равно останутся вместе. Для этого и существует семья. Через бури, через дожди, через прошлое и настоящее. Через жизнь и через смерть. Вместе.***
Когда последние силы уже оставили женщин, они просто молча сидели обнявшись в коридоре. И сквозь тишину дома и бушующую стихию за окнами, в деревянную дверь глухо постучали три раза. Элла вздрогнула. Света медленно подняла голову с её плеча и чуть выпрямилась, взглянув на часы. Восемь часов вечера. Гостей сегодня они не ждали, да и мама должна была приехать только завтра. Света осторожно встала, не отпуская от себя Эллу слишком далеко. Они переглянулись. Обе единогласно поняли, что никого не ждут. И в тишине недоумения стук раздался снова. Света пожала плечами и затёкшей рукой уверенно распахнула дверь. На пороге, посреди дождя и ветра, держась рукой за дверной косяк, стояла Диана.