* * *
Ну что сказать… Это было познавательно. Мы сыграли в любимую игру Какаши-сенсея — «отбери колокольчик». С колокольчиками, привязанными к поясу, кстати, был я. Я себе на минуту представил, что мы сыграем в эту игру с Хигэканэ, только они будут в его бороде. Задачей Наруто было их отобрать, особо не покалечив меня. Мы с ним договорились, что он создаёт не более двух клонов за раз, что мы обойдёмся без взрывов и железом не бросаемся. Как оказалось, с палочкой и кунаем и я кое-чего могу, не совсем слабак. На то, чтобы с непривычки сбросить некоторые заклинания, нужно время, магия прекрасно встраивается в систему циркуляции чакры, то есть разные обездвиживающие, чары щекотки и прочее «полугендзюцу» вполне себе работают. Больше всего Наруто затупил со связывающим «инкарцеро», так как вместе с обездвиживанием была вполне себе реалистичная иллюзия верёвки — он попытался использовать обычное искусство снятия пут, но не вышло. В целом скорость, конечно, у него повыше, чем у меня, но меня спасали воздушные шаги и высокая реакция на всё ко мне движущееся. На поле для квиддича я обычно контролировал всех летающих в разные стороны игроков обеих команд, квоффл и бладжеры. Так что я беззастенчиво использовал «магическое ускорение» и бросался всем, что знал. Под всякие заклятия Наруто подставлял клонов, наблюдая, как и что на них подействует, так что и я не жалел и лупил его в полную силу. Но, поднабравшись опыта, он уже не тупил и быстро сбрасывал всё, чем я мог приложить. Пару раз я уничтожал клона заклятием, неплохо помахались в рукопашной, в которой тоже было «лопнуто» несколько клонов. Впрочем, к этому возрасту я уже научился вполне контролировать чакру для создания «тени» и такой клон мог быть как «одной тысячной резерва» — такого даже котёнок порвёт, — так и доброй «половинкой резерва». На этом он меня, кстати, и поймал. Я уничтожил подряд порядка десяти клонов и вообразил себя суперкрутым, пока не столкнулся с дублем, в котором чакры было больше, чем в мыльном пузыре. Он поймал меня, а его напарник лишил палочки, куная и смог обездвижить. — Странно… Чакра не восстанавливается, — заметил Наруто, когда с довольной улыбкой продемонстрировал мне колокольчики, трансфигурированные из вишни. — Да, тут почти нет чакры, из-за этого, — ответил я. Кого-то не с таким резервом, в принципе, можно умотать на износ, так как, даже постоянно колдуя, я контролировал своё состояние. До нервно-магического истощения было ещё далеко, физически же я за час беготни и нашего сражения немного запыхался, но не более. Разница сил слишком велика, даже с ограничениями. Да один рассенган — и можно полдома разнести. А «бомба хвостатого», если подключить чакру биджуу, может уничтожить весь центр Лондона. — Идём завтракать. А потом встретим Алису. Утром получил письмо от неё. Она будет на площади Гриммо в десять утра. — Кстати, ты сильно прибеднялся, брат, ты довольно силён. С кем-то не таким сильным и ограниченным резервом… — Да, я тоже об этом подумал, — улыбнулся я. — В этом мире свои законы. — Но… в какой-то степени получается, что ты более приспособлен, — уминая омлет и сосиски, сказал Наруто. — Вполне возможно, что ты каким-то образом преобразуешь природную энергию, как это делают сэннины. Ты вроде говорил, что у тебя как такового нет резерва? Я вчера попробовал ощутить местную сэн-чакру, но она странная… — Да, грязная как будто, я помню, — кивнул я. — Волшебники пропускают магический поток через себя, но получается, что концентрируют его вне тела… — Может быть, поэтому все твои дзюцу получаются не слишком сильными? — спросил Наруто. — Шиноби создают техники как бы внутри своей системы циркуляции чакры, используя очаг. Помнишь, какие гигантские огненные шары выдыхал Саске? — Может, ты и прав… — задумался я. — В какой-то мере чем дальше от очага, тем слабее техника… Источник любой техники почти всегда в теле… Например, расен-сюрикен физически возможно метнуть только в режиме отшельника, потому что он просто перекачан чакрой и она поддерживает его форму ещё несколько секунд полёта. — Помнишь технику Чидори у Саске? Типа шаровой молнии. Но настоящая шаровая молния движется сама по себе, а Саске для неё тоже нужен контакт с телом… И он тоже может через палку… то есть через катану сделать «Чидори», но на самом деле у него выходит только чакру молнии через меч пропустить. Шаровая молния на конце катаны у него вряд ли когда-нибудь получится, — хмыкнул Наруто. — Беспалочковой магией я тоже владею, — ответил я, пальцем превращая пустую кружку из-под чая в яблоко. — Но в основном только с трансфигурацией более-менее выходит. Ещё призыв воды и огня, но там совсем по мелочи. Драко, друг мой, умеет синяки снимать руконаложением, но с чем-то посерьёзней и всякую диагностику всё равно палочкой приходится. У нас без палочки только физическая магия, с ускорениями, которые я тебе показывал. Но возможно, что дело в том, что у меня нет как такового резерва? — Возможно, — пожал плечами Наруто. — Говорят, что после магического совершеннолетия и до двадцати четырёх у магов формируется свой магический источник, так что это похоже на очаг или его зачатки. И что после этого те маги, которые не ленятся, становятся намного сильней. Вроде того, что школа даёт знания и умения управлять магией, а там уже каждый сам… — После двадцати четырёх? — удивился Наруто. — Ага, тут, кстати, долго живут, и порой чем волшебник старше, тем сильней. Или просто опытней, — ответил я. — Ещё маги стареют медленней, чем простые люди. Дедушка Драко, например, выглядит не старше сорока, хотя ему лет шестьдесят или больше. А нашему директору школы, Ньюту Скамандеру, точно больше сотни лет, а он известный магозоолог, путешествует, разыскивает редких магических существ, описывает их. Мы по этой книге учимся. Выглядит он лет на пятьдесят… ну, примерно как если бы у Теучи-сана были белые усы и седые волосы с небольшой залысинкой. Удивление Наруто вполне понятно, я тоже когда-то удивлялся. В мире шиноби двадцать четыре — возраст поздний. Хорошим временем для развития и раскачки очага — «временем роста» — считается возраст с тринадцати до семнадцати лет. В этом возрасте обычно весьма высока прогрессия резерва. Конечно, если до этого ты лет хотя бы с шести тренировался физической выносливости и принципам управления чакры, чтобы хорошо «прокачаться». С восемнадцати до двадцати пяти называют «время стабилизации» — резерв можно увеличить, но это даётся в разы тяжелее, чем раньше, и прогрессия совсем другая. Очаг окончательно сформировывается годам к двадцати пяти, и его почти невозможно серьёзно увеличить тренировками даже на пару лишних чуу. С двадцати пяти и до сорока у шиноби называют «временем совершенствования». За неимением возможности ещё увеличить резерв шиноби стараются увеличить коэффициент полезного использования чакры, то есть ускоряют воспроизведение техники и работают в сторону минимизации затрат, то есть идеального контроля над чакрой. Придумывают новые техники, упрощают старые, обучают наследников и учеников. Если дожили, конечно. После сорока — «время угасания», до которого из боевых шиноби тоже мало кто доживает. Восстановление резерва чакры происходит в разы медленней, то есть даже если у тебя был наработан большой резерв, он просто кончается, восстанавливаясь не часами и днями, а неделями. У крёстного Джирайи был очень большой резерв, он сражался с Нагато, но даже если у них были сравнимые резервы и они оба были пусты, Нагато моложе и быстрее мог восстановиться, несмотря на своё состояние и болезнь. Мы ещё немного проболтали и в десять часов вышли встречать Алису. Я специально не предупреждал насчёт её внешности, чтобы не портить момент. — Это же… — обалдело выпучился Наруто, завидев нашу «человекобиджуу» во плоти. — Она… — Когда мама внедрила свою чакру в печать девятихвостого, чтобы однажды иметь возможность увидеть, поговорить с нами и помочь обуздать биджуу, образ Узумаки Кушины остался в памяти Курамы. При возрождении она использовала матрицу тела джинчуурики, чтобы иметь возможность накапливать чакру. А внешнее сходство пригодилось, чтобы я её узнал. — Ха-а… Помнишь, когда мы впервые её увидели, то подумали… — Что она и есть Девятихвостый, — закончил я, улыбнувшись хорошим воспоминаниям. — Верно… Здравствуйте… — смущённо поздоровался Наруто, когда Алиса подошла к нам. — Рада тебя видеть, Наруто, — погладила светлые вихры Алиса, а затем обняла его. Кажется, Наруто совсем растерялся. — Давайте в дом, тут может быть небезопасно, — предложила Алиса. И я завёл их внутрь Блэк-хауса.* * *
Думаю, у Наруто всё равно не укладывалось, что Алиса и есть Курама, его биджуу, с которым он ещё не подружился. Да и почти три года прошло с тех пор, как она в человеческом теле, то есть она была совершенно естественна как настоящая женщина, а не плохо сидящий костюм или что там можно вообразить, когда говоришь, что твой «внутренний демон» отделился от тебя и вселился в тело человека, самостоятельно им управляя. Слушал он её, открыв рот, улыбался глупой улыбкой и радовался, когда она его касалась. Наверное, я и сам так делал в самом начале. Потому что был очень рад, что она снова со мной. А тут ещё и такое сходство с мамой. Тогда мы её видели и говорили, может, десять минут, может, двадцать, но точно не дольше, и она всё равно была лишь чакрой, не настоящая, а сейчас… всё иначе. Алиса осталась с нами на весь день, она сказала Невиллу и миссис Августе, что у неё дела в Министерстве Магии, чтобы слинять из Лонгботтом-тауэра. Наруто с удовольствием слушал про «обычную человеческую жизнь», о клубе «Красный Локон», в котором плетут косички, о новом каталоге причёсок. О зарядке в Хогвартсе и клубе самообороны. О сложностях жизни волшебницы. Над этим мы с Наруто вдвоём похихикали. Я рассказал ему о старшекурсниках, которые в прошлом году все были поголовно влюблены в Алису. В этом из-за её вдовства страсти чуть поутихли, но не особо. Мы рассказали про акромантулов, походы, Турнир волшебников, прошедший в прошлом году. Время очень быстро пролетело. — Мне пора, Министерство уже закрывается… — посмотрела на часы Алиса. — Уже?.. — разочарованно выдохнул Наруто и посмотрел на меня. — Сколько ты?.. В прошлый раз? — Кажется, три дня или два с половиной, но я не уверен, тогда я вроде как был на миссии. Вроде разобрались с этим на второй день, а потом был ещё день или полтора, как я вернулся. Может, магия призыва кончилась, может, из-за того, что миссию засчитали. Точно не сказать. — Значит, я могу в любой момент исчезнуть? Завтра или даже сегодня? — покусал губу Наруто. — Поэтому я сразу вывалил на тебя основную информацию, — кивнул я. — Чтобы дальше спокойно делать что-то наименее важное. Посмотреть город… Полетать на метле… Познакомиться с моей семьёй… — Я тоже об этом думала, завтра можно отправиться на море вместе с Невиллом, — предложила Алиса. — Но Наруто придётся замаскировать под Дадли… — Просто я… Я подумал, — потёр шею Наруто, — вдруг я уже завтра исчезну и вернусь домой? Вы сказали, что чакры тут почти нет и Алисе надо копить её очень долго. Но я… Я источник чакры. Я научился её передавать. Когда я вернусь, моя чакра восстановится, а здесь она может пригодиться вам, чтобы защитить тех, кто вам дорог. — Но тогда ты точно не сможешь здесь находиться, — ответила Алиса. — Это будет как с призывом, который слишком сильно потратился и не может поддерживать определённый баланс. Этот мир просто вытолкнет тебя обратно. — Самое главное я уже узнал и увидел, — улыбнулся Наруто. — Даже чакра биджуу восстанавливается в сотни раз быстрей, когда хвостатый зверь находится внутри человека, — поддержал я. — Ты прав, — кивнула Алиса. — Потому что мы используем джинчуурики как источник: чакра уже сконцентрирована, она не повсюду, как туман, а словно течёт из крана. Так наполнить себя чакрой гораздо быстрей, чем самостоятельно в отстойнике. — Поэтому возьми чакру у меня. И я могу попробовать поговорить с… Курамой, может, он сам захочет поделиться своей чакрой с тобой, с самим собой. Прости, его я всё равно воспринимаю Лисом. — Это нормально, пока он в тебе, он тоже мужчина, — лукаво улыбнулась Алиса. — Я могу… Я тоже хотела бы поговорить с собой. Попасть в твой внутренний мир я могу, если ты мне позволишь. — А гадательный шар тебе не нужен? — улыбнулся я, вспомнив, как делал это с Алисой, чтобы поговорить с её «биджуу». — Если Наруто даст немного своей чакры, то нет, — ответила Алиса. — Возьми меня за руки и смотри в глаза… Я наблюдал за ними, чувствуя, как Наруто делится своей чакрой, мотал, так сказать, на ус, так как сам ещё только этому учусь. Сначала голубоватый эфир втекал по их рукам, а потом Наруто вспыхнул, словно факел. Я сначала даже не понял, что случилось, а потом дошло, что он использовал золотой покров биджуу, который достигался путём слияния с Курамой. «Золотое пламя» как будто перекинулось на Алису, и она тоже начала «гореть». Это было одновременно жутко и впечатляюще. Блэк-хаус дрогнул. Задребезжала посуда на кухне. По стенам поползли зеленоватые руны, наверное, защиты. Я поздно спохватился, что такими вещами стоило заниматься в ритуальном зале. Может, фон или просто тут половину биджуу делят и сработали какие-то чары? Если бы мы были где-нибудь на улице, то точно бы все авроры слетелись. Впрочем, как таковых «потерь» чакры я не ощущал: Алиса поглощала практически всё, что давал ей Наруто. У неё даже волосы расплелись и встали почти дыбом девятью прядями, колыхаясь на манер лисьих хвостов. Я ощутил, как кто-то трогает мою ногу, и обнаружил Кричера, который смело вцепился мне под коленку и, выпучив глаза, тоже поглощал фон чакры. Через пару минут дом перестал «возмущаться», а передача золотой чакры продолжилась более спокойно.* * *
Я успел немного заскучать, так как чакру Наруто упорно отдавал уже где-то второй час. Надо полагать, что это дело небыстрое, учитывая, что из того же Гаары откачивали чакру биджуу трое суток. Добровольно, может, всё и быстрей, но тело Алисы человеческое и тоже неизвестно, сколько чакры за раз она вообще сможет взять. Она же планировала её долго и упорно копить десятилетиями, а тут такой подарок. — Всё… — внезапно, словно подслушав мои мысли, сказала Алиса. — Больше не лезет? — хихикнул я. — Больше я не смогу скрыть, — ответила Алиса. Наруто снова стал обычным и вяло улыбнулся. — Кричер, неси поесть, — распорядился я. — Да побольше! Домовика смыло. В смысле, что он не исчез и появился, а буквально побежал, и быстро. До этого пешком, можно сказать, шаркал, а тут таким резвым стал. Стол в гостиной быстро наполнялся разной снедью. Наруто придвинул к себе ближайшую тарелку с картофелем и запечёнными рёбрышками и начал рубать. — Скажу, что встретила знакомую и мы поужинали и поболтали в кафе, — сказала Алиса, тоже накидываясь на еду. — Ну что, сняли птичку с твоей соломинки? — поинтересовался я у неё, пояснив для Наруто: — Когда мы встретились, она жаловалась, что сил и чакры так мало, словно плывёшь под водой и дышишь через соломинку, на которую села птичка. Наруто посмеялся и вопросительно посмотрел на зарумянившуюся Алису. — Словно вынырнула и глотнула свежего воздуха, — ответила она. Наруто улыбнулся, но потом посерьёзнел. — Кажется, мне пора… Удачи, брат! Будь счастлива, Ку… — договорить он не успел, так как с хлопком исчез.