1 июля 1996 г.
Англия, Блэк-хаус
И всё же забавно очутиться, так сказать, «на другом полюсе» и видеть себя же со стороны. Мне казалось, что я выше, впрочем, что уж там, надо честно признать, что я всегда был коротышкой. Неправильное питание, наверное, денег-то только и хватало что на лапшу, а потом, когда начал что-то зарабатывать, было как-то непривычно налегать на овощи. Да я это и не связывал с ростом.
Это уже здесь я озаботился тем, чтобы снова не стать самым мелким, переживал сильно. Тётя говорила, что растут от моркови и овсянки. А Снейп-сенсей заверил, что всё у меня с ростом будет нормально, если питаться правильно и разнообразно, есть и мясо, и овощи, и овсянку, а не только что-то одно. Может быть, Гарри об этом тоже не задумывался? Я ещё и на растяжку налегал, чтобы мышцы не мешали скелету расти. Так что и бессистемные тренировки в моей коноховской юности тоже могли сказаться, что-то объяснить мне особо никто не стремился.
В Академии шиноби даже девчонки были выше, а когда я вернулся в деревню после путешествия с Джирайей, то всего-то и радости было, что я чуть-чуть перерос Сакуру. И если признаться честно, из парней в нашей возрастной параллели я не перерос никого. Интересно, а «Костерост» на меня-шиноби подействует?.. По идее, почему бы и нет?.. Точно не потравит, я мог даже не слишком свежее молоко пить, и меня только через раз проносило. Хм… И вроде бы ещё не поздно. До восемнадцати можно успеть нагнать всех в росте.
— Вкусно! Спасибо за еду, — поблагодарил Наруто, когда с завтраком было покончено.
Кричер расстарался, да и старый эльф, как и в прошлый раз, интересно реагировал на меня прошлого и, как я чувствовал, невидимым находился поблизости.
— Я тут подумал… — кивнул я на благодарность и почесал щёку, на которой уже восемь лет не было никаких следов. — Я мог бы сварить одно волшебное зелье… Здесь его применяют при переломах костей, ну и детям слишком мелким выписывают, чтобы повыше стали. Не даю гарантии, что оно среагирует как надо в твоём теле, тут скорее уверенности процентов на шестьдесят. Но в случае благоприятного исхода это поможет прибавить пять-шесть дюй… в смысле, сантиметров пятнадцать роста.
Учитывая нашу разницу в силе, хотелось удивить самого себя чем-то необычным и действительно полезным. Остальная магия точно не особо бы впечатлила того, кто может сделать тысячу копий самого себя или поднять статую весом в сотню-другую пудов.
— Так ты вроде ирьёнина? — чуть удивился Наруто. Ну, правильно, последнее, что у меня могло быть, это талант в ирьёдзюцу.
— Не совсем… Я объясню и кое-что покажу, пойдём, — позвал я его за собой.
— М-да… — выдавил Наруто, оглядываясь в лаборатории. — Тут… странно.
— Рецепт «Костероста» не особо сложный, но относится к продвинутым зельям. Его изучают на шестом курсе Хогвартса, — тарахтел я, разжигая магический огонь под котелком. Вообще-то можно было на обычном, но раз я способен лишь на мелкие фокусы, то хотя бы ими щегольнуть.
— А ты говорил, что… На пятом, верно? — вспомнил Наруто, который сел на стул и внимательно наблюдал за мной.
— Ага, закончил несколько дней назад пятый, сдал профильные экзамены. Но с «Костеростом» я столкнулся ещё в восемь лет, это было чуть ли не первое зелье, которое я увидел и которое помогал делать. Оно продвинутое, потому что требует очень строгих и точных помешиваний с определённым циклом. И если перепутаешь, то свернётся. Зато по нему сразу видно, что нормально сваренное. Кто пробовал, говорили, что вкус у него отвратный, но зато выращивает кости за ночь. За очень мучительную ночь…
— Такой бы «Костерост»…
— Да, знаю, такой бы нам в то время, когда изучали обычный расен-сюрикен, верно? — перебил я, отмеряя скарабеев и сушёные устрицы.
— Ну и как ты?.. — неопределённо махнул рукой Наруто.
— Я здесь уже почти восемь лет, — начал рассказывать я. — Но всё началось с того, что меня в твоём возрасте тоже призвали в этот мир. Того волшебника, который это сделал, звали Гарри Поттер. Я тренировался в Храме на острове Черепахи. Смог побороть Кураму…
— Кого? — чуть вздёрнул бровь Наруто.
— Ах да… Ты ещё не знаешь как его-её зовут, а я отвык говорить «Кьюби», — кивнул я.
— «Его-её»? В смысле? — хлопнул глазами он.
— Ну… Технически у биджуу нет чётко определённого пола. Они состоят из чакры и принимают пол своих джинчуурики, по крайней мере, так сказала Курама. И в принципе я вызвал не совсем тебя, а биджуу, но ты…
— Часть призыва и неотъемлемая часть своего биджуу, — закончил Наруто. — Я же джинчуурики… Ого, ты и камни туда кидаешь?
— Да, — следом за нужными минералами я засыпал в зелье по унции измельчённых сухих цветов календулы и корня аира и начал отмерять порошок из толчёной драконьей скорлупы. Это был самый дорогой и редкий ингредиент зелья, но его требовалось всего два скрупула. Почти все зелья, в которых требовались такие сильные реактивы и вообще ингредиенты из драконов, относились к «продвинутым».
— Хочешь сказать, что тут… — кашлянул Наруто, привлекая к себе внимание, после того, как я высыпал и размешал порошок в зелье, но сам же сбился оттого, что наличествовали «спецэффекты» в виде цветного дыма, который лучше не вдыхать: — Ого! Прикольно! А ещё твоё варево цвет поменяло!
— Да, это сильный реактив из яиц дракона, здесь это вроде очень большой огнедышащей ящерицы с крыльями. По сути, он и заставляет кости расти, это — главная составляющая в зелье. Всё остальное лишь… м… как это? Работает на то, чтобы это вообще можно было выпить и усвоить. Аир помогает зелью всасываться, календула притупляет боль, мидии, скарабеи и «камни» содержат в себе минералы, которые есть в костях, ну и остальное по мелочи… Всё это должно превратиться в слегка вязкую однородную массу. Пить лучше залпом и быстро проглатывать, чтобы не так противно было, кто-то мне рассказывал, что это словно слизня проглотить. Тут получится дюжина порций, надо принимать по одной порции где-то раз в месяц. Вообще-то «Костерост» не слишком долго хранится, но ты сможешь запечатать зелье в свиток.
— Ну, будем надеяться, что это варево будет не гаже, чем те боевые пилюли Сакуры, — хмыкнул Наруто, вызвав улыбку и у меня.
Какое-то время мы молчали. Я закончил «Костерост» и потушил магический огонь.
— Думаю, ты хотел спросить о своём призыве… — в последний раз размешав зелье, сказал я. — Полагаю, наши миры движутся навстречу друг другу. Когда я очутился здесь же меньше, чем через год после этого призыва, то Гарри Поттеру было не почти шестнадцать, а всего восемь. Мне пришлось прожить здесь ещё восемь лет, чтобы иметь возможность призвать тебя.
— И зачем же ты это сделал? Чего же хочешь? — слегка напрягся Наруто. — Вернуться домой вместе со мной? Или… вместо меня?
— Нет. Ни то, ни другое невозможно, — покачал я головой.
— Прости… Но люди меняются, — отвёл взгляд Наруто, смутившись и вероятно что-то прочитав в моём взгляде. — Я всегда этого боялся — измениться. А если ты здесь восемь лет… Тебе пришлось стать ирьёнином. Это сложно принять.
— Тогда прими как данность, что даже если бы некая замена была теоретически возможна, сейчас я намного слабее тебя и вовсе не джинчуурики, — хмыкнул я. — И всё же я изменился. Смерть всех друзей и гибель всего мира как ничто меняет тебя. В этот мир я вернулся одной душой. И то благодаря Кураме… А обратный путь нам заказан.
— Постой! — привстал Наруто. — Ты хочешь сказать, что использовал это? Но… я обещал себе и обещал Кьюби, что ни за что не буду это делать! Что он тоже имеет право на жизнь! Неужели ты использовал технику «Последнего вздоха»?!
— Использовал, — тихо ответил я. — К сожалению, иного выхода у меня не было. Мы с Курамой принесли себя в жертву.
Наруто с тихим выдохом, словно из него медленно спустили воздух, сел.
— Зачем ты призвал меня?
— Я много думал, — ответил я, ожидая подобного вопроса. — Я хотел, чтобы у меня, то есть у тебя, был шанс. Думаю, что, предупредив тебя, я смогу спасти наших друзей. Хотя бы некоторых. Я ломал голову. Враги слишком сильны, это стоит признать. Вряд ли получится выжить на самом деле. Но технику «последнего вздоха» применять не следует. Она не поможет. Это я уже понял. Я сделал ещё хуже. Или сделал это слишком поздно… Кроме того, я выжил. Курама не позволила мне умереть. Я был единственным её другом, а терять друзей слишком тяжело. Мне стоило на самом деле умереть. Но и этого у меня не получилось… — голос дрогнул.
На меня накатила та чернота, которую я постоянно сдерживал, не позволяя поглотить себя. Останавливал, чтобы достичь Цели. Не разрешая себе ни раскисать, ни отлынивать, ни думать о неудаче.
Внезапно я ощутил, что меня крепко обняли, и это словно пробило огромную брешь в броне. Я не давал себе скорбеть о них. Считать их умершими. Убеждал себя, что они ещё смогут спастись, если я всё сделаю правильно. Но… я чувствовал и видел, как они погибали… один за другим. И я ничем не мог помочь. Не успевал. И это было так больно, так горько…
Я просто рыдал, уткнувшись в свой оранжевый комбинезон, который пах потом, морем и дымом, самому себе напоминая ту встречу с Тёмным Наруто, которого получилось убедить, что я всё же смогу… преодолею эту боль одиночества. Теперь это была боль потерь.
— Возможно, в какой-то мере я был наказан жизнью в слабом теле, — всхлипывая, как девчонка, пытался я продолжить диалог и собраться. — Без чакры, с мыслями и воспоминаниями о погибших друзьях и товарищах. Единственное, что меня поддерживало, это то, что через восемь лет я смог бы попытаться что-то исправить. Дать своей истории второй шанс. Для этого надо было учиться. Много учиться. Потому что Гарри сделал это почти случайно.
— А ты хотел сделать так, чтобы на призыв откликнулся именно я, то есть ты? — тихо спросил Наруто.
— Верно, — согласился я, окончательно успокоившись.
— И что мне нужно знать, чтобы победить? — спросил Наруто, отступив от меня и вернувшись на стул.
— Единственное, что я надумал, единственное, в чём вижу ошибку, это в том, что включился в войну и сражения слишком поздно. Я позволил уговорить себя, убедить себя, что надо позволить защищать себя. И не смог защитить их. Может быть, если бы я чуть раньше… Может быть, в этом случае баланс сил качнулся бы в нашу пользу, — ответил я. — Тогда… Когда всё началось и я почувствовал, что война, к которой так долго готовился, началась, меня остановили. Это был Ирука. Он был тем, кто силой убеждения и авторитетом заставил меня довериться своим друзьям. Потому что война шла за джинчуурики. И я вместе с Би… мы должны были быть в безопасности. Мне было очень тревожно. Очень. Сердце не хотело его слушать, я волновался. Но Ирука напирал на то, что я уже взрослый шиноби и мне надо принимать взрослые решения, а также выполнять приказы своей Хокаге. Доказать, что я уже не импульсивный ребёнок.
— И что было дальше? — тихо спросил Наруто.
— Дальше… Какое-то время всё было спокойно. Ирука оставался со мной и каждый раз, когда я начинал волноваться или интересоваться новостями, убеждал меня, что все пять Каге объединились, что у нас огромная армия… Что всё будет в порядке, а если меня лишат биджуу, то всему миру придёт конец. А потом тот остров был захвачен. Все те, кто нас охранял, погибли. Ирука тоже. Мы с Би убили нападавших и решили поспешить на фронт, на подмогу нашим. Время было против нас, но мы успели… Почти успели. Это была не битва. Это была просто бойня. Реки крови… Буквально по колено. Сакура, Саске, Хината, Неджи, Киба, Какаши-сенсей, Гай-сенсей, баа-чан, Гаара, остальные Каге, Би… в общем, почти все… Они все погибли вместе с тысячами других шиноби. И я тоже проиграл. И тогда я решился на «Последний вздох». Чтобы хотя бы отомстить. Чтобы не достаться и помешать планам врагов. Мы готовили его с Курамой… А потом я снова очутился здесь, вот только в восьмилетнем теле ещё одного своего знакомого. Пять лет я мучился вопросом, пришлось ли Гарри умереть, чтобы я занял его тело и продолжил свою жизнь, но Курама сказала, что это душа Гарри, которая освободила тело, притянула меня и дала этот странный путь искупления.
— Я всё понял, брат, — Наруто широко улыбнулся, хлопнул меня по плечу и встал в позу «крутого парня». — Можешь довериться мне. Я не подведу! Я стану ещё сильней и смогу всех победить и всех спасти!
Я смотрел сам на себя, и сердце колотилось как бешеное. Я смогу? На самом деле смогу?
— Спаси наш мир, Наруто, и живи в нём за нас двоих. Обещаешь?
— Обещаю!
* * *
После разговора в лаборатории я разлил зелье по порционным фиалам, и Наруто запечатал всё в свиток. Я показал ему свои наработки в местной «фуин-магии крови», похвастал эльфэуком во внутреннем дворике и рассказал о том, как совершил прокол в другой мир, чтобы спасти друга-цербера. К сожалению, была вероятность, что призыв Наруто при переносе в другой мир может либо прерваться, либо как-то повредить Миру Чёрных Пещер, так что рисковать мы не стали.
Я поделился тем, что пытаюсь копить чакру и даже тренируюсь передавать её Кричеру, но пока безрезультатно.
— Слушай, брат, я тут подумал. Думаю, мне тоже стоит научиться передавать чакру. Тогда шанс на спасение наших друзей возрастёт в разы. Получается, что шиноби, потратив чакру, становятся слабыми и не могут хотя бы защититься или быстро увернуться.
— Это идея! — я воспрянул духом. — Если получится как-то передавать чакру, то это на самом деле может спасти многие жизни.
Я показал, что примерно делаю, и мы приступили к тренировкам. Всей толпой в сотню Наруто и меня.
Подзарядить чакрой они по очереди пытались меня, я пообещал, что покажу анимагическое превращение, если чакры будет достаточно.
— Кажется… что-то получилось… — я ощутил знакомое тепло в груди и превратился.
— Вау! — ухмыльнулся до ушей Наруто, прерывая технику множественного клонирования. — Это что за птица?.. Ого! Теперь я чувствую чакру!
Немного рисуясь, я сделал круг по гостиной, сел на кресло и изобразил пару трелей. Снейп-сенсей говорил, что получалось довольно музыкально.
Потом продемонстрировал свои навыки, с лёгкостью поднявшись в воздух вместе с креслом. Небольшой кульбит, пока хватало резерва, вернулся в человеческую форму под потолком, чтобы показать воздушные шаги.
— Это было необычно, — похвалил меня Наруто. — То есть это было реальное превращение, не хенге и не иллюзия? Просто как же сохранение массы? Куда делась часть твоего тела?
— Полагаю, в пространственный карман, — ответил я. — Сириус превращается в собаку. И я знал одного мага, который становился крысой. А отец Гарри, Джеймс, он наоборот, увеличивал массу и становился оленем. Крупным таким, с рогами. Вообще трансфигурация помогает на время совершить превращение разных предметов в живое и неживое, и там сохраняются объёмы. А ещё я почти всеми стихиями могу управлять…
— Ага, я видел, как ты сделал тот синий огонь, это было круто, — перебил Наруто.
— Я и растение могу вырастить, и воду призвать, — пришлось продемонстрировать наполнение стакана. — Только всё в небольших количествах. Словно у шиноби весь резерв тратится на одну-две стихии, а у магов распределяется по всем. Я и лечить могу, но с этим лучше управляется мой друг, Драко. У него настоящий талант, а я в основном могу лишь синяки и царапины убрать.
— Всё равно это круто, — улыбнулся мне Наруто. — Так значит, у тебя здесь появились друзья?
— Да… Даже тётя есть и дядя. И брат. Ещё… тебя очень хотела увидеть Алиса, то есть Курама, но мы не знали, как ты это воспримешь, а ещё непонятно, не будет ли ей плохо. Она очень слаба сейчас. И она… она в теле женщины.
— В теле женщины? — переспросил Наруто. — То есть вы кого-то сделали джинчуурики?
— Не совсем… Она просто в теле женщины. То есть она сейчас женщина, — начал пояснять я. — Технически, она тоже заняла тело, это мама моего друга, но она была… Ну вроде без души, просто тело, в котором поддерживали жизнь.
— Как после техник Яманака? — понял меня он.
— Да, похоже было. Но это не лечилось, и она такой была лет двенадцать, пока Курама не стала ей. Не заняла её тело и как бы не очнулась. Теперь её зовут Алиса, и она ждёт от меня сову. Мы договаривались.
— Кого ждёт? — удивился Наруто.
— О! Я же тебя со своей совой ещё не познакомил! — спохватился я. — Всё равно надо будет на улицу выйти, чтобы её отправить, дом волшебный, спрятан прямо в городе, тоже покажу. Так что сейчас напишу записку, и сходим куда-нибудь поужинаем. Тут недалеко есть всякие закусочные. Просто чтобы местную еду попробовать, а потом Кричер может и что-то родное сделать, если ещё есть захотим.
— Хорошо, тогда сова, город и еда, поесть-то я всегда готов, — похлопал меня по плечу Наруто.
* * *
Знакомство с Ураги прошло на «ура». Моя белянка расстаралась и продемонстрировала весь свой арсенал, Наруто смеялся и удивлялся, когда она улетела с письмом. А я удивлялся самому себе. Я был таким… не знаю, немного беззаботным, что ли? Или он просто набирается положительных эмоций и отдыхает, чтобы потом с новыми силами идти в бой? В мире шиноби будет война, я сообщил, что меньше чем через год все могут погибнуть. Но… он ещё не знает, каково это. Смерть Джирайи была тяжёлым ударом для меня, но друзья помогли оправиться. Нам с детства внушают, что шиноби идут рука об руку со смертью. Мы смертны. И мы должны сражаться и выполнить миссию даже ценой собственной жизни. Но вот как быть с «ценой жизни твоих друзей»?
— Знаешь, брат, — проницательно взглянул на меня Наруто. — Ты тоже должен жить. Ты сделал всё, что мог. Я думаю, что у нас получится спасти наш мир. Я пообещал тебе, но и ты пообещай мне.
— Что?
— Что поверишь в меня. И в то, что всё будет хорошо. И позволишь себе жить дальше. Не становись таким, как Какаши-сенсей. Мы с тобой знали шиноби, которые, выполнив миссию «всей жизни», перегорали или шли вразнос. Не надо, брат. Не забывай и не теряй себя.
— Я обещаю.
