Моя память - моё проклятие.

POV Джаред. — И самое главное - попытайся не попадать в неприятности! - наказал мне Джейкоб на пороге в школу, прежде чем мы вошли. — Да, потому что любая мелочь - и ты можешь обратиться прямо у всех на глазах. - с другой стороны от меня шёл и Эмбри - второй мой самопровозглашённый наставник и телохранитель в одном лице. Только вот охраняли они не меня, а от меня. Последние три дня после моего обращения, куда бы я ни пошёл, эти двое везде ходили за мной по пятам и читали лекции. Даже уговаривали меня ещё пропустить несколько дней занятий, переждать немного. Они боялись, что в связи с обращением я могу наделать глупостей или даже покалечить кого-нибудь. Самому не верится, что вместо того, чтобы воспользоваться лишней возможностью прогулять школу, я наоборот добровольно вызвался пораньше вернуться туда, в надежде, что хоть здесь они оставят меня в покое. Всего три дня назад моя жизнь круто перевернулась. Мой привычный мир, оказалось, был не единственным. Совсем недавно передо мной открылся уже совершенно новый. Мир, в котором оживали все древние легенды и сказания. Мир, в котором люди бок о бок существовали с оборотнями и вампирами. Новый мир, о котором остальные ещё даже и не догадывались. У меня ушло три дня, чтобы переварить всё это; чтобы осознать, что моя жизнь больше никогда не будет прежней. Раньше я думал, что в моей жизни не было никакого особого смысла: учёба — работа — семья, дети — первая седина, а затем и старость. Всё, как у всех. Но, оказывается, в моей жизни было предназначение, я был рождён с особенным геном наших предков - геном племени Квилетов, а это значит - я был рождён стать защитником наших земель, стать защитником людей, живущих здесь, в том же числе была и моя семья, и все мои друзья и знакомые. В Ла-Пуш была даже своя стая оборотней и, как ни странно, все они были моими друзьями. Я так понимаю, не случайно. Они предполагали, что однажды я тоже стану одним из них. Мой дедушка тоже был оборотнем, как и отец, так ген и передался мне. По коридору нам навстречу шёл Пол, как ни странно, но сейчас он был один, без Рейчел. — Ну что, дружище, готов к новому образу жизни и на личном фронте? - он как-то странно улыбнулся, будто даже насмехался надо мной. — О чём ты? - спросил я, не понимая, как моё обращение могло отразиться и на моей личной жизни. Я точно смогу держать себя в руках в присутствии девушки, не обижу её и не сболтну лишнего. Я всё это прекрасно понимал. В конце концов, Полу ведь ничего не мешало встречаться с Рейчел вот уже два года. Эмбри и Джейк тоже как-то странно усмехнулись, переглянувшись друг с другом. — Ему это точно не понравится! - проронил в мой адрес первый из них. — Что мне не понравится? — Раньше у тебя каждый день могла быть новая девушка. Теперь же об этом можно будет забыть. Скоро в твоей жизни будет только одна. - оповестил меня Пол, улыбаясь какой-то странной улыбкой, но не стал вдаваться в подробности почему. Видимо, пришло время загадок. — С чего ты это взял? Ещё один пунктик о жизни оборотня, который мне следует знать?! - я специально сбавил тон, смотря на друга с едва уловимой усмешкой в глазах, и параллельно усаживаясь на подоконник. Парни тут же выстроились передо мной одной линией и ещё раз все переглянулись. У них было правило: не болтать об оборотнях и прочей лишней информации в таких людных местах, как школа, и теперь они боялись, что я могу об этом забыть и начать привлекать к нам внимание. Мне же просто захотелось заставить их немного понервничать. Я тоже не забывал о правиле. В их взглядах я тут же уловил немой укор, когда и они поняли, что я это нарочно. Что поделать, мне было скучно. — Выбирай выражения осторожнее, ладно? - попрекнул меня Джейк, а затем мы снова вернулись к моему вопросу. — После обращения волк находит ту единственную, ради которой пойдёт на что угодно. Между ними образуется невидимая связь. Эта связь очень прочная. Она отличается от всего, что ты испытывал к девушкам ранее, она строится на любви и верности одной, до самой смерти. Мы зовём это запечатлением. Слова Джейка заставили меня задуматься. Мне всегда казалось, что вечной любви не существует, что есть лишь временное влечение друг к другу, есть страсть, есть желание проводить вместе время, но что бы любить кого-то одного до самой смерти... Неужели я однажды полюблю кого-то на всю жизнь? А вдруг, этот кто-то уже находится гораздо ближе ко мне, чем я думаю? Вдруг мы уже с ней даже знакомы? — И как я пойму, что запечатлелся? — Ты поймёшь, когда найдёшь её. Это чувствуется сразу. - добавил Пол, пряча руки в карманах джинс. По коридору раздались шаги - громкие и отчётливые постукивая высоких шпилек о пол. К нам направлялась Рейчел. Можно было даже не сомневаться. — Мальчики, привет! - это действительно была Рейчел. Она подошла к нам, поприветствовав сначала меня, Джейка и Эмбри, а затем уже подошла к Полу и обняла его за шею. — Привет, любимый! — Девочка моя, привет! - тот сразу же расплылся в счастливой улыбке до ушей. Он притянул её к себе за талию ближе и крепко прижал, словно они не виделись вот уже несколько месяцев. Девушка тоже радостно улыбнулась, уткнувшись носом в его шею. Они так сильно любили, буквально дополняли друг друга. Об этом он только что и говорил? — Ты, я так понимаю, уже запечатлён? - я усмехнулся, наблюдая за этими двумя всё так же с подоконника. Рейчел обернулась на меня с улыбкой. Конечно же она всё давно знала. — Да! - гордо заявила она и снова обернулась на своего молодого человека. — Самый лучший день в моей жизни! Я улыбнулся. Меня всегда поражала их любовь. Рейчел была очень красивой, но чтобы вывезти её характер нужно было иметь стальные нервы, которых у Пола точно не было. Как-то раз я даже, помнится, напрямую задавал Полу этот вопрос: «— Как ты её терпишь? Она же та ещё стерва, ещё и характер какой-то неуравновешенный.» «— Я люблю её. Даже характер её люблю. Ты этого всё равно не поймёшь, но с недавних пор она - единственное, что мне нужно в этой жизни. Я никогда её не брошу.» Только сейчас я, наконец, понял, что он имел ввиду и что связывало их на самом деле. Интересно, моя любовь к той самой тоже будет такой же сильной? И какая она вообще та самая, что меня ждёт? Действительно ли она изменит меня настолько, что я навсегда изменю привычный мне образ жизни? — А я пару недель назад запечатлелся на Ренесми Каллен. На вечеринке я признался ей в этом и теперь мы наконец вместе. - чёрные глаза Джейка блеснули от одних только слов о ней. Так вот, чего он стал за ней так виться в последнее время! Сейчас, слушая их, я словно заново узнавал своих лучших друзей. Их настоящие стороны. Я стал чуть лучше их понимать. — А ты, получается, на Ванессе? - я перевёл взгляд и на Эмбри. В последнее время я стал всё чаще замечать их вместе, даже тогда на её вечеринке он был с ней. — Я? Не! Я пока ещё ни на ком не запечатлелся. - но он, как ни странно, отмахнулся, да ещё и с таким лицом, словно я его этим даже оскорбил. — Я с ней только из-за этого дурацкого проекта по биологии. Она умная, а мне нужна хорошая отметка, чтобы закончить школу. - он весело засмеялся. Хитёр! — Тише, твой билет к хорошей оценке как раз направляется сейчас к нам! - тихонько произнесла Рейчел, прикрыв губы ладошкой и незаметно указывая ему взглядом на девушку из толпы. — Где? - Эмбри развернулся назад и тут же её увидел. Она и вправду была уже близко. — Эмбри! Вот ты где! - радостно воскликнула Ванесса, как только его увидела, и, вытянув перед собой руки, с широкой улыбкой направилась прямиком к нему. — Детка! Привет! - тот тоже улыбнулся так естественно, словно всего этого разговора минуту назад и не было. Я тихонько усмехнулся и наклонил голову немного вниз, чтобы не привлекать к себе внимания, всё так же продолжая сидеть на подоконнике и держаться руками за его края. Они обнялись и теперь она тоже стояла в нашем кругу, бодрая и улыбчивая, словно действительно чувствовала себя частью компании, куда мы никогда не брали чужих. Я же видел, как Рейчел искоса на неё поглядывала, насмешливо закатывая глазки. Эмбри обнимал её за плечи, а в голове, наверняка, уже разрабатывал план, как скажет ей о расставании. Для такой умницы она была слишком наивной. — Как там обстоят дела с нашим проектом? - вдруг спросил он её о том единственном, что их связывало. — Всё хорошо! Осталось ещё чуть-чуть. Наконец прозвенел звонок. — Пора на английский. - закатил глаза Лэйхот, лениво подтянувшись и параллельно разминая шею. Я тоже спрыгнул на каменный пол, накинув на плечо чёрный мешковатый рюкзак, после чего мы все вместе поплелись в нужный нам кабинет. — Все ведь сделали домашнее задание? - с энтузиазмом спросила Ванесса, оглядев нас всех по очереди. Мы с парнями молча переглянулись и спустя секунду одновременно залились звонким смехом. Хорошая была шутка! — Мы и домашнее задание?! А ты смешная! - ответил ей Пол, на что девушка малость растерялась, не понимая такой реакции, и задумчиво опустила взгляд себе под ноги. — Кстати, подруга, ты ведь дашь нам списать? - быстро среагировав, Рейчел, что шла в обнимку с Полом чуть первее нас всех, развернулась к Ванессе и выдавила из себя самую обоятельную улыбку. — Конечно! - та вмиг повеселела, польстившись её сладким тоном. Голубки первые вошли в кабинет, следом - Ванесса и Эмбри, потом Джейкоб, а за ним и я. Я без какой-либо мысли прошёлся глазами по рядам и тогда мой взгляд сам остановился на первом ряду, третьей парте у окна. За ней сидела Ким. Она что-то вырисовывала в своей тетради лёгкими движениями руки, а второй просто подпирала голову на парте. Она была абсолютно расслаблена и со стороны даже казалось, будто бы она витала где-то очень глубоко в своих мыслях, не видела и не слышала ничего вокруг. Я непроизвольно вспомнил тот нелепый случай с запиской на вечеринке три дня назад. Надеюсь, она больше не сердится на меня за то, как я себя повёл. В конце концов, что ещё я должен был ей ответить? Та записка ведь и вправду не имела ко мне никакого отношения. — Джаред! - от мыслей меня отвлёк звонкий, радостный голос. Стройная светловолосая девушка тут же поднялась из-за парты и направилась ко мне, как только я появился на пороге. Мы начали общаться и проводить с ней вместе время, примерно, неделю назад, но сейчас она так спешила поприветствовать меня, словно я уже был её парнем. От её громкого возгласа Ким, что до этого, казалось, не замечала вокруг себя никого, вдруг неожиданно подняла на меня взгляд. Такой прямой и точный, как будто изначально знала, где меня нужно будет искать. И вот тогда, в ту самую секунду, когда наши взгляды встретились где-то посередине, я и забыл как дышать. Я впервые забыл как дышать... Я тут же замер в пороге, совсем позабыл куда и зачем шёл, я просто продолжал растерянно смотреть в её выразительные карие глаза, как заворожённый. Как будто бы этим взглядом она меня околдовала. Я точно слышал, как сердце пропустило удар в ту самую секунду, и как неожиданно забилось с новой, удвоенной силой. Что-то внутри шепнуло мне, что отныне это сердце будет биться лишь для неё одной, что я буду жить и сражаться лишь для неё одной. Волна накрыла меня так неожиданно, а в голове промелькнули голоса: «— После обращения волк находит ту единственную, ради которой пойдёт на что угодно. Между ними образуется невидимая связь. Эта связь очень прочная. Она отличается от всего, что ты испытывал к девушкам ранее, она строится на любви и верности одной, до самой смерти. Мы зовём это запечатлением.» «— И как я пойму, что запечатлелся?» «— Ты поймёшь, когда найдёшь её. Это чувствуется сразу.» И я почувствовал это... Правда почувствовал. Это невозможно сравнить ни с чем другим, но внутри неожиданно стало так хорошо и спокойно, словно я наконец обрёл свой покой. Это было так странно... Ещё недавно, когда я узнал о её чувствах ко мне, я и подумать не мог, что когда-нибудь почувствую к ней что-то похожее, что когда-нибудь утону в её глазах так сильно, что всё моё тело откажется меня слушаться, что я потеряю дар речи и даже не смогу отвести от неё взгляд. На той вечеринке у неё было столько надежд на разговор со мной, а я так больно её ранил, позволил себе высмеять её чувства, позволил себе не встать на её защиту перед другими. Сейчас же всё вдруг неожиданно изменилось, перевернулось с ног на голову. Всё, кроме неё, потеряло смысл, абсолютно всё... Я просто знаю откуда-то, что отныне я сделаю ради этой девушки что угодно, стану её каменной стеной, самой надёжной, стану опорой, стану тем, кому она всегда сможет довериться. Я обязательно верну её доверие. Образ чёрствого, эгоистичного и самонадеянного парня разрушился в считанные секунды от мысли, что эта хрупкая и нежная девушка страдала из-за меня. Сколько раз я был свидетелем того, как Пол и остальные подшучивали над ней, не давали ей проходу, высмеивали, а я ни разу им не помешал. Сколько же она страдала от моего равнодушия? Я вспомнил и то, как ярко горели её глаза, когда несколько дней назад я приходил к ней домой и мы работали над нашим проектом. Вот, почему она так нервничала в тот день. — Джаред, ты в порядке? - Трейси пару раз провела рукой перед моим лицом, искусно изогнув левую бровь в вопросительной форме. Лишь тогда я сумел оторвать взгляд от Ким и снова перефокусировать его на девушку перед собой. — Выглядишь как-то болезненно. Ты хорошо себя чувствуешь? - она зачем-то коснулась рукой моего лба. — Да у тебя ведь жар! - тут же воскликнула она на весь кабинет, едва только успев приложить руку к моей коже. Это была теперь моя обычная температура... — Со мной всё нормально. Не разводи зря шороху. Она смиренно выдохнула и протянула ко мне тонкие руки в попытке меня обнять, но я отчего-то неожиданно перехватил её запястья и осторожно опустил вниз. — Не нужно. Учитель ведь смотрит. - выпалил я в своё оправдание первое, что пришло мне на ум. Она непонимающе меня осмотрела, никак не ожидая, что кто-то ещё может меня смутить, а я же поймал себя на мысли, что не хотел, чтобы кто-то ещё, кроме моей наречённой, касался меня. Или чтобы я касался других. Мне вдруг стало это даже неприятно, одна только мысль об этом. Как же это всё было странно... Наверное, именно об этом и говорил мне Пол. Другие девушки больше не интересовали меня так, как раньше. Теперь я весь целиком принадлежал только одной. И что ещё было странно - кажется, меня это даже устраивало... Я прошёл мимо неё в кабинет и уселся за свою парту. Передо мной как раз сидели Пол и Рейчел, сзади - Джейкоб и Эмбри, а сбоку, на другом ряду - Квил. Забаррикадировали со всех сторон, чтобы лучше меня контролировать. Только с одной стороны путь оставался свободным - на стуле рядом со мной. Только я успел об этом подумать, как тут же на этот самый стул неожиданно уселся Сет с белоснежной улыбкой на пол-лица. Вот теперь я точно чувствовал себя, как в клетке... Сегодняшний урок английского дался мне особенно тяжело. Я никак не мог сконцентрироваться на том, что говорила преподавательница. Все мои мысли были забиты лишь тем, что произошло со мной тем вечером. Три дня назад я буквально переродился заново. Всё так резко изменилось. И в голове, и в жизни. Моё истинное предназначение, прежние планы, цели, моя жизнь... Что я должен был теперь делать? Все эти мысли и вопросы нарастали в моей голове снежным комом. Они сбивали с толку, вызывали непонятную мне тревогу. Я чувствовал, что что-то внутри меня отзывалось на эту самую тревогу и усиливало её. «— Не забывай держать эмоции под контролем! Это важно, если не хочешь засветить при всех своим недавно приобретённым хвостом.» - в голове всплыли утренние наставления Джейка. Я срочно должен был отвлечься на что-то, что вызывало во мне чувство абсолютного спокойствия и умиротворения. И я в сотый раз перевёл взгляд на Ким. Она была сегодня такой молчаливой... Она всегда была такой? Смотря на неё, я никак не мог перестать корить себя за то, как я с ней обращался все эти годы. Как я мог не замечать её раньше? Как мог обижать её? Она ведь такая хрупкая, такая беззащитная... И теперь она, наверняка, меня ненавидит. Но я начну всё сначала. Я добьюсь тебя. Во что бы то ни стало. Я обещаю, я всё исправлю. Больше я тебя не подведу. POV Кимберли. Вторым уроком на сегодня у нас была биология. И сейчас весь класс направлялся по коридору в тот кабинет. Ренесми, к слову, появилась сегодня в школе как раз только несколько минут назад. Семейные обстоятельства снова вынудили её пропустить первый урок. — Слушай, Ким, ты не будешь против, если сегодня я сяду с Джейком? — Что?! - слова Несс так сильно меня удивили, что я чуть было не произнесла это на всю школу. Она тут же изобразила мимику, чтобы я была потише, а затем снисходительно улыбнулась. — Мы теперь, вроде как, вместе. - она говорила об этом так спокойно, будто в этом не было ничего необычного. — Вы встречаетесь? Что?! - и я снова чуть было не прокричала это, на что теперь к её мимике добавился ещё и недовольный всплеск руки. Я тут же прикрыла рот ладошками, чтобы больше не удивляться её новостям так громко, и продолжила смотреть на неё в ожидании дальнейших слов. — Кажется, да. Мы встречаемся. Сказать, что я была в шоке - ничего не сказать. Но это был по-настоящему приятный шок. — Но как так? Ты же ещё пару дней назад просто на дух его не переносила; говорила, что ни за что на свете не станешь встречаться с этим парнем. — Несси! - но нас перебили. Из-за этой новости я даже и не заметила Рейчел, что шла как раз к нам навстречу. Она улыбалась и, на удивление, выглядела сейчас по-настоящему доброй, что было даже немного странно. И это она только что зачем-то окликнула Несс. А в следующую секунду она уже была перед нами и, абсолютно сбив меня с толку, неожиданно протянула к ней руки. — Привет, Рейч! - но то, что Ренесми тоже вдруг искренне улыбнулась и заключила её в дружеские объятия и вовсе лишило меня дара речи. Я ожидала чего угодно: очередной перепалки или просто парочки язвительных фразочек в адрес друг друга, но только не это. Рейч? С каких это пор она зовёт её Рейч? Так её звали только люди из её круга общения, то есть в прямом смысле единицы. — Отлично выглядишь! Где купила это платье? Я хочу себе такое же! - Рейчел даже сделала ей вполне искренний комплимент. Я же просто продолжала смотреть на них со стороны с полным негодованием на лице. Они ещё о чём-то болтали на протяжении пары минут, словно это было у них в порядке вещей, словно они не были врагами ещё вчера. Мир сошёл с ума? Сначала Ренесми заявила мне, что встречается с Блэком, а сейчас и вовсе обнимается и мило болтает с самой злобной девчонкой, с которой они вели войну ещё с седьмого класса. Как это всё было понимать? Когда они все успели так сблизиться? Рейчел наконец куда-то убежала, наверное, портить кому-нибудь настроение теперь в другом месте, а Несси наконец обернулась ко мне. С таким видом, словно ничего и не произошло. — Что всё это значит? - спросила я, уже запутавшаяся за эти пару минут в собственных вариантах ответа. Внутри появилось даже такое паршивое чувство, будто мне только что нашли замену. Будто она наконец осознала, что дружба со мной наживала ей лишь ненужных врагов, а вот с Рейчел они вполне могли бы стать самыми крутыми подругами в школе. Они обе были такими яркими и красивыми, обе могли уничтожить любого, кто им не нравился. В глубине души я всегда задавалась вопросом: как, такая как Несси, дружит именно со мной? Может, и она тоже наконец начала задаваться этим же вопросом? Неужели, мой самый главный страх начал сбываться? И вскоре я потеряю свою единственную подругу? — Ничего, - но она улыбнулась и бодро схватила меня под руку, как и обычно. — Идём! Но я не могла так же быстро переключиться. Я тут же остановилась, тем самым задержав на месте и её тоже. — Ты ведь не перешла в их компанию, верно? Она посмотрела на меня так, словно я сказала какую-то глупость, и отрицательно покачала головой. — Тогда откуда у тебя появились такие тёплые отношения с этой ведьмой да ещё и спонтанные чувства к Джейку? — Ким, извини правда, но ты всё равно не поймёшь. Это слишком запутанно, поверь мне. Я бы рассказала тебе, но не могу. - в её голосе было слышно чувство вины, как и в глазах, но почему же она не могла мне ничего объяснить? — С каких пор у тебя появились от меня секреты? - я правда не понимала, что происходит, что происходило с ней. Чего я не знала или не могла знать? Неужели она и вправду нашла мне замену в людях, которые причинили мне уже столько боли и страданий? Неужели она правда так меня предала? Да ещё и после всего, что они устроили для меня тогда на вечеринке... — Извини, но этот секрет связан не только со мной. И именно поэтому я и не могу ничего тебе рассказать. Прости. - она ещё раз окинула меня виноватым взглядом, прежде чем вошла в кабинет биологии. Лишь спустя ещё несколько секунд я зашла в тот же кабинет следом за ней. Она и вправду уже сидела за партой с Джейком и что-то ему рассказывала. На моих глазах он притянул её в свои объятия, прижав её плечом к своей груди, в какой-то шутливой форме, на что девушка негромко хохотнула. — Кажется, нас только что кинули! - досадно раздалось где-то над моим ухом. Я обернулась на голос и увидела по левую руку от себя Эмбри. Эмбри?! — Что? — Раньше я сидел с Джейком, а Несси с тобой, а теперь они сидят вместе. Вывод: нас кинули! - он иронично усмехнулся, наблюдая за той же картиной, что и я. Его руки держали лямки коричневого рюкзака за его спиной. Мир точно сошёл с ума! Теперь ещё и парень из компании Кэмерона со мной заговорил. И даже никак не подшутил за вчерашнее. Да и в принципе я не замечала, чтобы кто-то шептался или же указывал на меня пальцем, как на ту дурочку, что тайно была влюблена в Джареда практически со второго класса. Неужели никто больше об этом не узнал? — Пускай сидят, если им так хочется. - ответила я и тоже поспешила пройти к своей парте у окна. Эмбри же поплёлся к Квилу. Только я успела разложить принадлежности, как уже начался урок. Я уже накидывала рюкзак на спинку своего стула, как, вдруг, рядом со мной кто-то неожиданно приземлился. Я подняла глаза на своего неожиданного соседа и в тот же момент обомлела. Какого чёрта?... — Ты ведь не против? - Джаред весело улыбнулся, сидя за партой рядом со мной и уже доставая на стол свои принадлежности. Это шутка какая-то? Что ему ещё нужно? После той вечеринки мы не виделись с ним ровно три дня, а теперь он неожиданно объявляется и тут же садится со мной? — А разве других свободных мест больше нету? - спросила я, но парня мой вопрос, кажется, и не смутил даже. Он лишь ещё шире улыбнулся, даже и не думая пересаживаться. Я мельком пробежалась глазами по кабинету, убедившись, что свободные места ещё и вправду были. Что же тогда привело его именно к моему столу? О том, что его замучила совесть за то его поведение - и речи быть не могло. Не было в нём места такому "ненужному" качеству. — Мне больше это по душе! Отсюда лучше слышно учителя. Как будто он вообще его хоть когда-нибудь слушал... Здесь была какая-то другая причина, очевидно ведь. — Да, но это моё место. - шёпотом ответила я ему, когда мистер Уильямс в очередной раз отвернулся к доске. — Было, а потом нас посадили вместе, помнишь? - он и не думал отступать. От одного его присутствия рядом внутри меня начинала пробирать мелкая дрожь. Страх? Гнев? Волнение? Я сама не знала. Всё вместе, наверное. Я не знала, чего теперь от него ожидать. Ему была открыта моя самая сокровенная тайна. Все мои карты лежали перед ним на столе. В его руках было преимущество. Он же оставался для меня загадкой. Ещё недавно он смеялся и смотрел на меня свысока, сейчас же сидел рядом и невинно улыбался, будто всё было более, чем хорошо. — Все давно уже сидят с теми, с кем хотят. - тихонько произнесла я, покосившись на сидящих вместе Джейка и Ренесми, и лишь потом перевела уставший взгляд на Джареда. Он тоже смотрел на меня. На мгновение мне показалось, что в его глазах будто бы что-то изменилось. Будто взгляд стал гораздо мягче, добрее. Будто он стал смотреть на меня немножко иначе. Может, мне это и вправду всего лишь показалось? А что, если он всё-таки раскаялся за то своё поведение и теперь просто хотел загладить вину, оказав мне такую честь, сев со мной за одну парту? — Вот поэтому я и сижу здесь. Теперь это и моя парта тоже. - с той же улыбкой добавил он, неожиданно предъявив права на мою парту. Я невольно нахмурила брови, глядя на него в ответ. — Смиритесь, мисс! Вам от меня теперь так просто не отделаться. От его наглости и этой самой улыбки я не смогла даже подобрать слов, чтобы ещё что-либо ему возразить, да и настойчиво выгнать его на другое место я тоже бы не осмелилась. Мне ничего больше не оставалось, кроме как смириться и обречённо ждать очередного подвоха от него или от его друзей. Должна же была быть причина его неожиданной любезности в мой адрес. Кто знает, что он собирался выкинуть на этот раз. Хорошо было лишь то, что я больше не чувствовала никакого трепета в груди от его присутствия рядом. Я правда не хотела больше иметь с ним ничего общего, даже этот стол. Урок на удивление прошёл быстро. Мы проработали некоторые вопросы, что интересовали нас в наших работах; обсудили, как обстояли дела в каждой паре. В нашей же с проектом всё было крайне плохо. Я старалась записывать всё самое важное, о чём говорил мистер Уильямс, хотя сосредоточиться на этом и было не просто. Весь урок я чувствовала на себе пристальный, изучающий меня взгляд Джареда. И в нём почему-то не было видно осуждения или насмешки за мою любовь к нему. Наоборот. Он смотрел на меня каким-то тёплым, вполне себе добрым взглядом. А я тем временем без конца поглядывала на Пола и Рейчел, словно ожидая, что вот-вот они оба обернутся на нас и на их лицах будет всё та же издевательская усмешка, что и тогда на вечеринке, но сегодня они, как ни странно, вели себя максимально не заинтересованно в моей персоне, даже не смотрели на нас. Может, на этот раз они действительно были не при делах и всё, что делал и говорил Джаред, было лишь его желанием? Тогда что же на него нашло? И самое главное, почему меня это больше ни капельки не трогало? Раньше бы я точно была бы уже на седьмом небе от счастья и где-то глубоко в своих мечтах выбирала бы какие цветы будут стоять на столах в день нашей свадьбы... Может, чувства к нему и вправду наконец-то остыли? А правда ли я этого хотела? Пока он не спеша собирал свой рюкзак и готовился уходить, я тем временем подошла к столу нашего преподавателя. Весь урок я размышляла о том, стоит ли поднимать этот вопрос, и всё же решилась. Так будет лучше. Нервно натянув рукава чёрной кофточки, пряча в них пальцы, я спросила: — Мистер Уильямс, у Вас есть минутка? - после его кивка я продолжила. — Я хотела спросить: можно ли ещё поменяться с кем-нибудь партнёрами по проекту? Он удивлённо поднял на меня глаза, приспустив очки к кончику носа. — Что-то случилось? Вас не устраивает Ваш партнёр? - уже через секунду он принялся и дальше писать что-то в своих журналах. — Нет, просто, понимаете, у нас не очень получается работать в паре. — А Мистер Кэмерон согласен на такие изменения? Мне нужно, чтобы партнёры пришли к обоюдному решению. — Нет, я против. - неожиданно раздался голос Джареда за моей спиной. Я до боли прикусила губу, на секунду задержав при этом дыхание. Почему? Почему же при всём, что между нами произошло на днях, он не хочет поменять меня на другого партнёра, более достойного его? Почему он вмешался? Мистер Уильямс по очереди осмотрел нас, пытаясь по взглядам понять, что между нами произошло. — Что ж, в таком случае постарайтесь найти общий язык и сдать проект к сроку. - по тому, как быстро он потерял к нам интерес и вернулся к своей писанине, я поняла, что это было его последнее слово. Он не станет нас менять. — Конечно, мистер Уильямс. Мы всё сделаем. - Джаред отчего-то облегчённо улыбнулся. — Вот и отлично. Ну конечно, кто бы меня слушал... Я устало закатила глаза и, развернувшись к выходу, поспешила покинуть кабинет, так ничего и не добившись. Ещё и Ренесми, кажется, всё-таки меня бросила, так как сразу же после звонка она убежала куда-то вместе с Рейчел и остальными. Без неё мне было невыносимо одиноко, словно бы меня лишили неотъемлемой части меня самой. Она была той единственной, с кем я общалась в школе так близко, да и вообще где-либо. Ей одной я могла доверить все свои секреты, мысли, всё то, что лежало на сердце. Что со мной будет, если она действительно в скором времени перестанет со мной дружить? Что такого могло с ней случиться, чего я не имела права знать? Какие секреты она от меня утаивала, если у нас никогда их раньше не было? — Ким, постой! - позади меня послышался голос Джареда. Я лишь прибавила шаг, не оборачиваясь. А вот несколько человек, стоявших по обе стороны коридора с любопытным видом обернулись на нас. По шагам я услышала, что он меня уже догонял. Да что же ещё ему от меня было нужно? Неужели, он ещё недостаточно поиздевался надо мной и теперь хочет добавить ещё? — Ким, давай поговорим? - он поймал меня за руку и ловко развернул лицом к себе, взяв обеими руками за предплечья, видимо, чтобы я не смогла сбежать. Да ещё и так грубо. Совсем уже охамел... — О чём поговорить? Что тебе от меня нужно? Почему ты отказался меняться напарниками? - слова лились из меня рекой, я действительно не понимала его. Окружающие уставились на нас, как на какое-то шоу. Конечно, увидеть нас двоих вместе, да ещё и спорящих о чём-то, было крайне дико. Уверена, половина из них вообще меня не замечали раньше до этого самого момента. Всем было интересно, чего Джаред хотел добиться от меня. Но я не собиралась продолжать это шоу на публике и попыталась убрать от себя его руки. Как только я коснулась его запястья, чтобы убрать его руку от своей, то сильно удивилась. Какая же у него горячая кожа... Это вообще нормально? А вдруг он болен?... А меня это как-то касается вообще? Ну-ка, соберись! — Отказался, потому что хочу быть только с тобой! - выпалил он, казалось, сам не понимая что, но спустя секунду, когда некоторые зашушукались, он добавил. — Давай отойдём. Он не дал мне даже возможности отказать ему. Так же держа меня, но уже переместив руку к моему запястью, он повёл нас в пустое крыло, где не было ничьих любопытных ушей. Мы остановились, он снова встал передо мной, а затем ещё раз повторил то, что, казалось, уже совсем не относилось к нашему партнёрству над проектом. — Я хочу быть с тобой. - он произнёс это уже тише, внушительнее, смотря мне прямо в глаза. От его взгляда и тона я сильно растерялась, не зная что мне и сказать ему. Казалось, он сам даже верил в то, что говорил. — Знаю, тебе будет сложно в это поверить, я и сам не ожидал, что скажу тебе такое, но это так. — Ты прав, я не верю. - на мои слова он тяжело вздохнул, окинув взглядом пространство за моей спиной. Я никак не могла высвободиться от него и уйти. Он всё ещё крепко держал мою руку, но при этом не причиняя мне боли. — Слушай, то, что ты узнал тогда, в тот вечер - это всё уже в прошлом. Давай забудем уже об этом, ладно? Я искренне хотела ему внушить, что все мои чувства к нему прошли не три дня назад только, а ещё очень давно, чтобы он тут же потерял интерес к этой игре и поскорее от меня отстал. Я не хотела в этом участвовать, не хотела ковырять ещё совсем свежую рану, не хотела становиться новым поводом насмешек для его друзей. Пусть уж лучше он и дальше меня не замечает, чем будет так мучить. — Ты права, давай забудем об этом и начнём всё с чистого листа? Прости, пожалуйста, за то, что было тогда на вечеринке, но, прошу тебя, дай мне ещё один шанс всё исправить. Поверь, ты ещё удивишься, узнав меня немного поближе! - в его глазах было столько уверенности. Ну конечно, ему ведь ещё никогда не отказывали... — Пусти меня для начала, пожалуйста! Мне больно. - соврала я, чтобы он поскорее отпустил мою руку, что он тут же и сделал. Мне было некомфортно находиться с ним наедине в пустом коридоре, но ещё более некомфортно было смотреть в его глаза, когда он непрерывно смотрел на меня, поэтому же я почти не поднимала на него взгляд. Его речи были такими уверенными, что в них поневоле хотелось верить, но я старалась не поддаваться. Сам Джаред Кэмерон говорил мне что-то о втором шансе и желание узнать друг друга поближе, а всё, о чём думала я - как бы поскорее отсюда свалить. Нельзя было ему поддаваться. Он обязательно обманет, обязательно ранит, высмеет, уничтожит... — Тебе нечего бояться, Ким. Всё, чего я хочу - просто быть рядом с тобой... На этот раз я его уже перебила. Я не настолько была наивной, чтобы растаять от слов, которые мечтала услышать тогда. — Ты сам себя вообще слышишь? - я сама даже не заметила, как вдруг повысился мой тон. — Ещё неделю назад ты никак не мог запомнить моего имени, потом унизил при всех, а сейчас говоришь, что хочешь быть рядом? Просишь о каком-то шансе? — Нет, ты не понимаешь... Я просто хочу тебя уберечь. — Хочешь меня уберечь? Что ж, тогда убереги меня от себя! - я неожиданно выпалила ему это прямо в лицо, а затем, обойдя его, поспешила вернуться обратно в забитый коридор, дабы поскорее потеряться в нём среди общей массы. Он не стал меня больше задерживать или догонять. Я оставила его там стоять абсолютно одного, но перед уходом я всё же успела заметить, как эмоции на его лице изменились. Словно бы всё, что я ему сказала - ударило по нему. Словно он и вправду был со мной искренним, по-настоящему хотел всё исправить... Джаред Кэмерон хотел всё исправить! Очень смешно! Надеюсь, Пол и Рейчел сильно расстроятся, не получив от меня ожидаемой реакции.