Путь Короля

      Солнце почти село за городом Фуюки.              Доджима Рютаро вдохнул дым сигареты в последний раз, прежде чем раздавить её в портативной пепельнице, которую носил с собой.              Прислонившись к стене, он смотрел на прохожих. Обычные люди, жившие обычной жизнью, совершенно не подозревающие о том, что находятся на поле боя.              Доджима был одним из них, покуда не наткнулся на скрытый мир Магов и сверхъестественных существ.              Отчасти он желал никогда не узнать об этом, вернуться к прошлой жизни, имевшей смысл. Но отчасти он был рад увидеть истинный лик этого мира, потому что с этим знанием он мог защитить людей, которых поклялся защищать.              Даже если предел его вклада был приманкой для кровососущего призрака, призванного из древних времен.              В самом деле жизнь была бы намного проще, когда самое худшее что могло с ним случиться, это быть застреленным преступником. По крайней мере, в таких он мог стрелять в ответ.              И всё же он сделает всё что в его силах, чтобы помочь Широ и его союзникам разрешить ситуацию. Это было меньшее что он мог сделать и как полицейский и как отец.              Сунув в рот очередную сигарету, он оттолкнулся от стены и зашагал в оговоренном направлении.              Ноги сами привели его в глухой тупиковый переулок. Пространство между двумя зданиями, куда никто не ходил по делам.              В конце проулка он обнаружил груду пустых картонных коробок, которые не выдержали дождя.              Не колеблясь, он отбросил их в сторону чтобы найти спрятанную под ними неприметную черную сумку. Просто хрестоматийный тупик.              Он почувствовал, насколько она тяжелая, когда подошел ближе к свету, расстегнул молнию и осмотрел содержимое.              Первым делом достал небольшой блокнот, который быстро пролистал. На первый взгляд выглядело как нечто вроде инструкции по эксплуатации.              Прямо под ним лежало пальто похожее на то, что было на нём, но проведя по нему пальцами он почувствовал, что это тонко сплетённая сетка.              «Я оставил тебе дополнительную информацию». Таковы были слова Широ переданные ранее по телефону.              Он быстро вынул его и надел вместо обычного. Сделав это, он открыл и то, что скрывалось под ним. Его глаза значительно расширились, когда он взял это нечто в руки.              «А вот это поможет дать тебе отпор если придётся».              Быстро просмотрев описание, которое Широ записал в блокнот, Доджима не мог сдержать улыбки.              Похоже, на этот раз он сможет отстреляться в ответ.                     

***

                    Широ сидел на веранде, глядя на внутренний двор, покуда последние лучики дневного солнца боролись с горизонтом, неизбежно проигрывая свою битву и уступая победу вечерней тьме.              Как по команде, словно по тонко настроенным часам, раздался звонок в дверь, возвещая о прибытии союзников.              Медея отправилась открыть и вскоре после этого звука послышались приближающиеся шаги нескольких человек.              — Ты закончил приготовления, Эмия? — спросила Тосака.              Она отказалась от своей школьной формы, отдав предпочтение красному блейзеру с белым крестом на груди и черной мини юбке, под которой у неё был Мистический Код Руби Ред, который он сделал для неё.              — Да, — кивнул Широ вставая со своего места.              — У тебя нет Мистического Кода? — спросила она.              — Мой не наденешь под обычную одежду. Я разверну его по мере необходимости.              — Понятно, — кивнула Тосака. — Тогда может продолжим, как и договаривались? Сэйбер, ты будешь патрулировать с ним, а я пойду с Кастер.              — Поняла, Рин, — немедля согласилась Слуга.              — Позаботься обо мне, в таком случае, — слегка поклонился Широ.              — А ты обо мне, — ответила Сэйбер слегка кивнув.              — Вот, возьми, — Широ передал каждой по устройство с наушником.              — Что это? — поинтересовалась Сэйбер.              — Изготовленные на заказ коммуникационные устройства, — пояснил он. — Таким образом у нас будет пять способов связываться друг с другом и с Доджимой-сан.              — На заказ? — спросила Тосака, глядя на устройство так, словно оно готово было взорваться в любой момент. — Если ты хочешь использовать технологии, то почему бы не использовать простые мобильные телефоны?              — Потому что в случае нарушения секретности в первую очередь будет отключена сеть которой пользуются все. Я бы предпочел не полагаться на систему, которую не мог контролировать.              — Верно подмечено, — согласилась Тосака, надевая наушник. Сэйбер и Кастер с трудом, но повторили её действия.              — Все меня слышат? — спросил Широ.              — Чётко и ясно, — ответил Доджима на линии.              — Да, прекрасно слышу, — подтвердила Сэйбер. — Очень полезно.              — Хм, — согласно протянула Кастер.              — Отлично, тогда давайте выдвигаться, как и договаривались. Доджима-сан, просто прогуляйтесь по парку. Днем людей там очень мало, а вечером и вовсе никого. Удобно чтобы изолировать и вас и поле битвы если придется. Тосака и Кастер пойдут в патруль по ту сторону реки, а мы с Сэйбер по другую. В случае нападения на вас, Доджима-сан, Кастер и Тосака быстро переместятся к вам, а мы с Сэйбер прибудем привычным образом. Если ситуация будет критической, Тосака призовет Сэйбер при помощи Командного Заклинания. Всё ясно?              В ответ последовало согласие ото всех.              — Ладно, тогда идём.              — Береги себя, Широ, — сказала Кастер. — Сэйбер, полагаюсь на тебя. Если с ним что-то случится, я спрошу с тебя.              — Я буду защищать твоего Мастера как своего, — пообещала Сэйбер. — При условии, что и ты будешь защищать Рин.              — Хм, — усмехнулась она и отправилась вслед за Рин.              — Полагаю, это самое близкое к клятве согласие, на которое я могу рассчитывать, — вздохнула Сэйбер.              — Не переживай, — спокойно сказал Широ. — Кастер… её хорошим человеком не назовёшь, но она платит тем же. Честность за честность, предательство за предательство. Доверься ей, и она доверится в ответ… со временем.              — Положусь на твой опыт общения с ней, — решила Сэйбер.              — Даже этого мне будет достаточно, — ответил Широ со всей серьезностью, что заставило Сэйбер улыбнуться.              — Вы довольно странная парочка.              — Да?              — Именно. Я не думала, что два столь разных человека смогут сработаться и так легко довериться друг другу.              — Обстоятельства так сложились, как я уже говорил. Кастер неплохая, если дать ей шанс показать это.              — Может быть, — уклончиво ответила Сэйбер. — Однако я не думаю, что смогла бы доверять ей так, как доверяешь ты. Также и Рин.              — Ну, между ними произошёл небольшой конфликт, хотя на самом деле вина была за Кастер.              — Ах, да. Рин рассказала мне об инциденте с бывшим мастером Кастер. Насколько я понимаю, ты тогда сыграл важную роль оказав помощь Рин.              Широ пожал плечами.              — Я просто сделал то, что нужно и помог другу.              — И правда. Ты не похож на Мага.              — Вряд ли это достижение, — заметил он, заставив губы Сэйбер изогнуться в полуулыбке.              — Правда. Большинство из тех, кого я встречала, были такими… неприятными.              — Тогда мой отец тебе наверное бы не понравился.              — Хм? — Сэйбер склонила голову набок. — Я думала ты высоко оцениваешь своего отца.              — Да, оцениваю. Просто не думаю, что многие сочли бы его приятным человеком. По крайней мере были люди, которые пытались убить меня чтобы отомстить ему.              — Должно быть у тебя была интересная жизнь, — задумчиво произнесла Сэйбер.              — Скажем так, мне не знакомо понятие «скука».              Они продолжили непринуждённо беседовать, направляясь в деловой район. Во всяком случае, совершенно случайно, поскольку у обычных людей не было бы причин обсуждать неудавшиеся покушения на их жизнь.              Наконец они добрались до места назначения. Самое высокое здание во всём Фуюки. Они поднялись наверх по лестнице, ведущей от служебной двери, ключ от которой таинственным образом оказался у Широ.              — Ты будешь удивлена, но местное руководство якудзы может его получить, если вежливо попросит, — такой ответ получила Сэйбер, спросив откуда ключ.              По правде говоря, старик Райга думал, что Широ просто хочет взять девушку чтобы посмотреть на огни города… технически верно, но вероятно не то, что думал дед Тайги.              Когда они открыли дверь на крышу, их встретил сильный ветер, но они быстро привыкли.              Поскольку они были далеко от любопытных глаз, Сэйбер сразу же призвала боевую экипировку. Металл её боевой юбки лучше защищал от ветра и таким образом она была готова вступить в бой, если ситуация потребует этого.              Широ рядом с ней также укрепил себя.              — Trace on! Twisted Embrace!              Из браслета на его запястье вырвались тусклые линии света, овившиеся вокруг его тела точно также как Руби Ред обворачивался вокруг тела Рин. Мгновение спустя, одетый в чёрное, печально известный Арчер, стоял на месте Эмии Широ. Реакцией Сэйбер на его наряд была лишь вскинутая бровь.              — Что? — спросил он.              — Ничего, но я думаю, что Рин могла бы сказать что-то вроде того, что твой костюм… более модный.              Широ фыркнул.              — Его сделала Кастер, так что он больше отражает её вкусы чем мои. Я сам выбрал бы что-то более практичное.              — Ты мог бы сделать такой себе сам?              — Конечно, но для этого потребуется много времени, сил и ресурсов. Кроме того, я не хочу, чтобы Кастер подумала, что мне недостаточно нравится её творение. Я не дурак.              — И правда, — понимающе кивнула Сэйбер. Она была достаточно хорошо знакома с характером Слуги чтобы понять, что та не слишком адекватно воспринимает критику.              — Эмия, Сэйбер, вы на месте? — спросила Тосака по гарнитуре.              — На месте, — подтвердил Широ, снимая с плеча лук и доставая из колчана стрелу. — Я вижу весь парк и большую часть города. — Доджима-сан, что у вас там?              — Я уже почти пришёл, — подтвердил он. — Господи, ночью тут страшно как в аду.              — Знаю. Я вас отсюда вижу, — сказал Широ.              — Оттуда?              — Да. Ясно как днём. Кстати, вам и правда стоит бросить курить. Это вредно для здоровья.              — Ага, быть приманкой для Слуги ещё вреднее. Ты что, мне мать родная чтобы отчитывать?              — Вы всегда так раздражаетесь, когда на вас давят, Доджима-сан?              — Клянусь, ты ещё не так стар чтобы я не мог тебя отшлёпать, Широ. Чёртовы детишки, совсем распоясались.              — Ну что мальчики, вы уже закончили играться? — спросила явно раздражённая Тосака.              — Да, мэм, — ответили оба и возобновили радиомолчание, вернувшись к своим задачам.                     

***

                    На противоположной стороне города Тосака глубоко вздохнула.              — Эти двое всегда так? — спросила она у своей спутницы.              — По большей части, — ответила Кастер. — Этот человек дурно влияет на моего Мастера.              — Никогда бы не подумала, что настанет тот день, когда полицейское управление начнёт оказывать дурное влияние на кого бы то ни было, уж тем более на протеже клана якудза.              — Широ просто… уникальный.              Рин задумчиво посмотрела на Кастер. Героическая Душа уже ясно дала понять о своих чувствах к своему Мастеру.              Рин думала, что признание Кастер, судя по выражению лица Эмии, прошло не очень хорошо, но Кастер выглядела на удивление спокойной несмотря на то, что его, казалось бы, отвергли.              Было ли это просто причуда ее характера и она не отказала ему или сама Рин что-то неправильно поняла?              И что еще важнее, почему она так много об этом думает? Будут ли Эмия и Кастер вместе — не её дело, пока это не встанет на её пути.              Тем не менее Рин было довольно любопытно узнать об этом независимо от того, что она говорила себе о своих личных предпочтениях. Она украдкой поглядывала на Кастер, пытаясь угадать её настроение и понять как после того дня изменились её и Эмии отношения.              Рин считала себя достаточно уравновешенной и профессиональной чтобы, если придется, работать бок о бок с мужчиной, отвергающим её чувства. Вот только она не думала, что сможет выглядеть также расслабленно, как и Кастер.              — У меня что-то не так с лицом, Рин? — спросила Кастер заставив Рин вздрогнуть. — Ты уже довольно долго на меня смотришь.              — Я просто пыталась понять, что у тебя за личность, — солгала она.              — Хм. И что, успешно?              — Я немного сузила список возможных кандидатов, — снова солгала она. По правде говоря, Рин была совершенно уверена в истинном имени Кастер. Не так много было женщин Анти-Героев, которые могли бы подойти под такое описание. Имея в своем распоряжении достаточно времени чтобы освежить в памяти греческие мифы, а также слова Эмии за пару недель до этого, Рин была уверена, что Кастер не кто иная как Медея Колхидская.              Конечно, она не собиралась рассказывать об этом кому-либо кроме Сэйбер и уже тем более самой Кастер. Это знание можно было бы использовать если бы сторона противника знала, что они есть.              Если бы всё шло гладко не было бы необходимости использовать эту информацию в принципе, но, если когда-то что-то пойдет не так, то это будет весомым преимуществом.              — Ну, в таком случае продолжай думать, — совершенно невозмутимо сказала Кастер. Ее безразличное отношение заставило Рин на мгновение задуматься.              Неужели Кастер это и правда не волнует? Или она просто блефует? Этот же вопрос можно было бы отнести и к её отношениям с Эмией. Что она на самом деле чувствует к нему? Было ли её спокойствие только маской? Каков бы ни был ответ, Кастер тяжело было понять. Чего и следовало ожидать от первоклассного мага.              Парочка продолжала патрулировать город, время от времени обмениваясь словами. То тут, то там, они проходили мимо людей как групп, так и поодиночке. Было ещё относительно рано, так что не было ничего странного в том, что вокруг были люди, но на Аяко напали примерно в это же время, так что совсем безопасно здесь точно не было.              По правде говоря, никто не ожидал, что из этого патруля выйдет нечто годное. Вероятность того, что Слуга выступит против них в этот момент была слишком мала.              Была причина, по которой война обычно не начиналась до тех пор, пока не было призвано по меньшей мере шестеро слуг. Всё потому, что лучшая стратегия всегда позволяла конкурентам обезопасить себя. Патруль был уловкой, призванной показать то, что они что-то делают чтобы отвлечь внимание противника от своих истинных приготовлений, а именно, от системы подавления грааля Кастер.              Работа всё ещё была не окончена, и последнее что им нужно было, это чтобы кто-то вмешивался в их дела. Город был слишком велик для того, чтобы надеяться на случайную встречу с кем-либо. У Эмии было больше шансов заметить их со своего наблюдательного поста. Доджима же был просто приманкой.              Тем не менее, никто на самом деле не думал, что из этого похода выйдет что-то толковое.                     

***

                    Время шло. Вечер обратился ночью. Улицы Фуюки опустели и, в конце концов, на них осталось лишь несколько одиноких путников.              Работники, возвращавшиеся домой после вечерней попойки с коллегами или другими людьми, работающими в ночную смену.              Их было немного, но не так уж и мало, и они были слишком рассеяны чтобы всего четыре человека смогли эффективно за ними всеми проследить.              Райдер держалась подальше от Кастер и Сэйбер. Она вообще избегала улиц предпочитая скользить внутри домов, в которых были открыты окна.              Двери и стены не были большой помехой для духовной формы, но открытое окно было более внятным приглашением.              Комната принадлежала женщине лет двадцати с хвостиком. Та крепко спала и не услышала бы Райдер, даже если бы та проскользнула внутрь в своей физической форме.              Слуга перешла в физическую форму и склонилась над ничего не осознающей добычей. Несмотря на то, что её жизнь постепенно истощалась, до рассвета ей будут сниться чудесные сны.              Наконец Райдер остановилась, едва не убив добычу, перешла в форму духа и снова выскользнула, никем не замеченная.              В городе уже почти рассвело и она поспешила вернуться назад так быстро как только могла. Синдзи всё ещё спал, но ясно дал понять, что она должна возвращаться до того, как он проснётся чтобы… обслужить его. В каком-то смысле Синдзи очень повезло. Он ожидал от неё полного подчинения. Другая Героическая Душа уже бы отделила голову от его тела, спустя лишь пять минут знакомства.              Райдер же не сделала это по двум причинам. Во-первых, ей было наплевать на то, что происходит с ее телом. Она не чувствовала себя оскорбленной из-за того, что Синдзи издевался над ней. У неё более не было гордости достойной порицания.              Другой же причиной была Сакура. По какой-то причине девушка искренне заботилась о своем брате. Технически говоря, Райдер не имела никаких обязательств перед ней, учитывая, что она бесцеремонно бросила её к ногам Синдзи, но Мато слишком напоминала ей саму себя, начиная с того, как любила своего издевающегося над ней брата и заканчивая собственным чувством никчемности и неадекватности.              Медуза чувствовала себя обязанной защищать её возможно даже лучше, чем Сфено и Эвриала. Потому что она понимала тьму в сердце Сакуры, и та не сильно отличалась от её собственной.              Оставшись одна, она также превратится в чудовище и это лишь вопрос времени. Чтобы предотвратить повторение её, Райдер, истории, она будет терпеть Синдзи и неважно через какое унижение тот заставит ее пройти.              Она добралась до поместья Мато незадолго до восхода солнца. В тот час в доме царила зловещая тишина, что было удивительно, учитывая мрачные таинства, на которых дом был построен. Райдер смутно ощущала вокруг присутствие Мато Зокена. Несмотря на то, что в данный момент она была бестелесна, чувство отвращения стаей мурашек пробежало вверх по спине.              Интересно, каким же чудовищем надо быть, чтобы вызвать дрожь у легендарной Медузы Горгоны?              Звук шагов вдруг привлек ее внимание. Сакура вышла из двери осматривая комнату.              — Райдер? — спросила она, обращаясь к пустой комнате.              — Да, — ответила Райдер материализовавшись.              — О, ладно. Я просто подумала, что…              — Вражеский Слуга не прошёл бы через Замкнутый Барьер не подняв тревогу, — объяснила она. Это не совсем правда, потому как Героическая Душа, вызванная в качестве Кастер, прискорбно умела. Ассассин также может приходить туда куда захочет. Однако она ни на секунду не поверит, что Мато Зокена можно застать врасплох на его же собственной территории.              — Я… я понимаю, — кротко ответила она. — Спасибо.              Райдер не ответила и просто вернулась в духовную форму. Её время в этом мире было ограничено продолжительностью конфликта или покуда она не будет убита. У неё не было иллюзий относительно того насколько хорошо она справится с другими Слугами, особенно с Синдзи в качестве Мастера. В свете этого, было бы лучше если бы Сакура полагалась на неё в той или иной форме.              Она защитит её, но Сакуре знать об этом незачем. Кроме того, если бы Сакура была хоть немного похожа на неё. Она, в первую очередь, не считала себя достойной защиты.              Придя к такому выводу, она продолжила своё продвижение к комнате Синдзи.                     

***

                    Рассвет наступил, а третьего Слуги нигде не было видно.              Союз Сэйбер и Кастер (временное название) ни на секунду не поверил, что вражеский Слуга пропустил подобную ночь.              Это подозрение было подтверждено Доджимой-сан, который получил звонок от коллеги, сообщившего о женщине, госпитализированной в тех же условиях что и Аяко.              Это вызвало у детектива немалое разочарование, но остальные четверо не ожидали ничего лучшего. Это была бы колоссальная удача если бы враг немедля попался бы в ловушку. Даже если результат оправдал их ожидания, в то утро вернулись домой с тяжёлыми сердцами.              По крайней мере, это более или менее подтверждало то, что враг не собирался убивать свою несчастную жертву, но людей, помещённых в больницу, нельзя было не заметить.              И всё же, кто знает сколько жертв будет, прежде чем они смогут положить этому конец.              — Увидимся в школе, Эмия, — сказала Тосака, когда они расстались.              — Да. Увидимся, Тосака, Сэйбер.              Слуга меча, снова одетая в обычную одежду, кивнула и последовала за своим Мастером. Доджима же уже отправился в полицейский участок.              Остались только Широ и Кастер.              — Ну, всё прошло именно так как мы того ожидали, — наконец выдал он.              — Хм. Ну, ничего не поделаешь, — согласилась Кастер. В идеальном мире можно было бы одним махом уничтожить врага, не позволяя невинным попасть под перекрестный огонь. Однако такой исход всегда был маловероятен и именно поэтому Война Святого Грааля была столь ужасна.              Как бы то ни было неприятно, у них не было другого варианта кроме как оставить всё как есть и вернуться домой. У них впереди был еще целый день и Широ начал чувствовать усталость. За последние сорок восемь часов он не поспал ни минуты и до полудня еще и не получится.              Поскольку он ничего не мог с этим поделать, то просто вернулся домой, принял душ и позавтракал прежде, чем отправиться в школу.                     

***

                    — Йо! Эмия!              Подошёл к нему Синдзи вскоре после окончания занятий. Его давний друг выглядел несколько иначе нежели обычно. Он всегда был самоуверен, но сегодня и вовсе выглядел так словно школа принадлежала ему.              — Синдзи. Как дела? — спросил он.              — А-а, вообще то не очень, — ответил он. — Поскольку Мицудзури в больнице, мне пришлось взять на себя обязанности капитана. Сразу скажу, это тяжко.              — Жаль это слышать. Будем надеяться, что Мицудзури быстро поправится.              — Да, хорошо бы было, — рассмеялся он. — В общем, я тут подумал, что сейчас самое время тебе вернуться и чем-нибудь там помочь.              — Синдзи… — вздохнул Широ. — Я ушёл не просто так.              — Да знаю я, — ответил он пренебрежительно. — Я не прошу тебя возвращаться на полную, но сейчас, когда Мицудзури вышла из строя у нас не хватает людей. Я просто хочу, чтобы ты заботился о снаряжении после окончания клубных мероприятий. Ты достаточно в этом шаришь, чтобы быстро справляться, так ведь? Так что, увидимся там. Пока, Эмия!              Таким образом Синдзи ушёл, не дав Широ и шанса ответить. Он, конечно, мог бы отказаться, но поскольку был тем, кем был, то просто не мог отвернуться от клуба. Он чувствовал некоторую ответственность за ситуацию, так как не смог предотвратить то, что случилось с Аяко.              Он знал, что ничего не мог сделать чтобы избежать этого, но всё же чувствовал, что должен что-то сделать. Кроме того, если не сделает, то пострадают другие члены клуба. Синдзи, конечно же, не станет оставаться чтобы самому что-то делать если Широ откажется.              «Кастер, сегодня вернусь попозже», — сказал он через их общую связь.              «Что-то случилось?»              «Нет, просто дела в школе. Вернусь к ужину», — объяснил он.              «Хорошо. Не переусердствуй там, ладно?»              «Не волнуйся. В сравнении с тренировками, которые я провожу дома, это будет довольно расслабляющее занятие».              «Что ж, тогда вперед. Чем скорее закончишь, тем скорее вернёшься ко мне домой».              «Есть, мэм», — быстро отрапортовал Широ.              Поскольку он не собирался возвращаться домой сразу же, то пошел в комнату ученического совета. Там он мог хотя бы немного поспать. Кроме него самого, только Иссей околачивался там после уроков, и ученик монаха вряд ли станет его будить, даже если случайно на него наткнётся.              Когда он направлялся туда, в школьной системе оповещения раздался сигнал тревоги.              «В связи с недавними случаями насилия по всему городу, всем ученикам и сотрудникам, не участвующим в клубной деятельности, рекомендуется вернуться домой, как только закончатся основные занятия. Повторяю, всем ученикам и сотрудникам, не участвующим в клубной деятельности, рекомендуется вернуться домой, как только закончатся основные занятия».              «Что ж, вполне разумно», — решил Широ. С учётом теперь уже двух жертв, одна из которых была ученицей этой школы, наиболее разумно было бы сделать подобное предупреждение. Это был не единичный несчастный случай, потому люди начали беспокоиться.              Учитывая все обстоятельства, было бы лучше если бы именно он закрыл клуб после того, как они закончат тренировку. По крайней мере, он мог бы защитить себя лучше, чем кто-либо на территории школы за исключением Сэйбер и Тосаки.              Чувствуя себя немного лучше из-за дополнительной работы, Широ сел за один из столов в комнате ученического совета и опустил голову. Через несколько секунд он уже спал.                     

***

                    — Эмия-кун. Эмия-кун, проснись.              Глаза Широ открылись при виде Иссея, который смотрел на него сверху вниз.              — О, Иссей. Сколько времени?              — Уже почти пять, Эмия-кун, — ответил президент ученического совета. — Мне сообщили что ты собираешься взять на себя обязанности Мицудзури-сан и потому я подумал, что самое время разбудить тебя.              — Спасибо, — зевнул он. — Думаю, проспал бы если бы не ты.              — Да ладно. Хотя не могу не задаться вопросом, что же ты делаешь ночью если днем такой сонный.              — А-а, ну это будет долгая и утомительная история.              — Если бы это был кто другой, я бы подумал, что замышляется что-то нехорошее. Несмотря на это тебе следует убедиться в том, что ночью ты спишь нормально.              — Ага. Буду иметь ввиду. Спасибо за заботу, Иссей.              — Хм. Почему-то мне кажется, что ты не прислушаешься к моему совету. В любом случае, тебе, вероятно, следует идти если хочешь закончить до наступления темноты. Не самое подходящее время для безделья.              — И тебе того же, — ответил Широ.              — Не волнуйся. Я почти закончил и скоро отправлюсь домой.              — Хорошо. Я тогда пойду в клуб и как можно скорее покончу со всем. Увидимся завтра, Иссей.              Его друг кивнул и вышел из комнаты. Широ взял свою сумку и направился в противоположную сторону.              Школа была совершенно пуста, а когда клубы закончат свою деятельность, то станет совершенно пустынна. Широ поспешил к клубу стрельбы из лука, члены которого только что закончили и собрались переодеваться.              И по дороге столкнулся с Сакурой.              — О… сэмпай, — неловко произнесла она, отводя взгляд.              — Сакура… давно не виделись, — также неловко ответил он.              В тот момент он почувствовал себя очень неловко. После того как Медея сказала ему, что Сакура влюблена в него до полуобморочного состояния, Широ осознал то, как же скромно она себя рядом с ним ведёт.              Сакура была застенчива и сдержана со всеми, но вдруг он понял, что её поведение отличается от поведения других людей.              Как же он всё это время подобное не замечал?              — Д-да. Прости что больше не прихожу. В последнее время у меня много дел по дому.              — Не стоит извиняться. Я и сам был немного занят. Я уверен, что в будущем у нас будет побольше времени чтобы поболтать.              — … Правда?              — Хм. Не беспокойся. Как только одно… неприятное дело будет окончено, всё вернется на круги своя. Я уверен.              — Я… я очень на это надеюсь, сэмпай, — ответила она с легкой улыбкой.              — А теперь беги, — сказал он ей чувствуя, как в некоторой степени неловкость улетучивается. — Неподходящее время для того, чтобы идти домой после наступления темноты.              — Знаю. Спасибо, сэмпай. И ты тоже будь осторожен, хорошо?              — Конечно. Увидимся, Сакура.              Он помахал ей рукой, и она ушла, через каждые несколько шагов оборачиваясь, чтобы посмотреть на него взглядом полным тоски.              «Как же, чёрт возьми, я такое пропустил?», — спросил он сам себя. «Кастер была права, я и правда тупой».              Покачав головой, он вошел в клуб. Не было смысла думать об этом. Даже если бы он знал заранее и даже если бы чувствовал тоже самое, Широ бы всё равно ничего не сделал. Он оттолкнул Медею или по крайней мере попытался это сделать, несмотря на то что она была более чем способна защитить себя.              Кто-то вроде Сакуры не имел права привязываться к нему сильнее чем как к другу. Ради ее же безопасности.                     

***

                    Широ потребовалось больше часа чтобы провести обычное обслуживание всего оборудования клуба стрельбы из лука. Он определенно был знаком со всей этой тягомотиной лучше любого новобранца, так что времени потребовалось вполовину меньше, чем у любого другого.              Однако к тому времени как он закончил, на территории школы уже никого не осталось. Солнце уже садилось за горизонт, заливая город багровым светом. Если он уйдет немедля, то успеет вернуться ещё до наступления темноты.              Закрыв за собой стрельбище, Широ потянулся. В промежутках между интенсивными тренировками (читай: избиение Сэйбер Широ) и отсутствием полноценного сна, он начал чувствовать сильную усталость.              На самом деле он настолько устал, что едва не пропустил фигуру, которая смотрела на него из лесной опушки рядом с клубом стрельбы из лука.              — … Синдзи? Что ты тут всё еще делаешь? — спросил он              — Здоров, Эмия. Уже закончил? Хорошо, но если бы ты задержался ещё, то я бы точно тебя упустил.              — Ты искал меня?              — По правде говоря, да. Есть одно дельце, с которым нам с тобой нужно разобраться.              Растущее подозрение Широ подтвердилось, когда рядом с Синдзи материализовалась высокая женщина с фиолетовыми волосами. Если сам по себе поступок не был достаточным признаком, то само ощущение её присутствия не оставляло сомнений относительно её природы.              Перед ним появился третий Слуга.              — Итак, Эмия, старый друг… поговорим?              Широ сжал кулаки и напряг плечи. Что ж… ситуация была далеко не из лучших, но он не собирался заглядывать в зубы дарёному коню. Если он правильно разыграет карты, то сможет разрешить текущий конфликт и предотвратить новые жертвы. Однако если сделает неверный шаг, то умрёт.              Тут уже не скажешь, повезло или наоборот не повезло.