Путь Короля

      Широ пришлось потратить некоторое время и много сил, чтобы разработать план, но все в конце концов сошлось.              В ближайшем будущем ему придётся бесплатно ремонтировать все машины «Фуджимуры», хотя, он и так этим занимался.              Старина Райга считал, что поступает умно. После многих лет и бесчисленного количества попыток убедить Широ получать хотя бы какие-то деньги за работу, которую он выполнял в качестве механика, Райге наконец удалось загнать его в угол.              По мнению Широ, сделка стоила того, чтобы перетерпеть поддразнивания от людей Райги, мол: «Широ-чан наконец-то стал мужчиной».              Пришлось даже подслушать комментарий Райги о необходимости найти другого кандидата для продолжения родословной. Так или иначе, Широ придется попросить Медею стереть эти воспоминания, как только все будет сделано. Он не нуждался в подобном мыслеобразе — даром не надо.              Самым сложным было сохранить в тайне от Тайги не только информацию о нём и Медее, но и комментарий Райги.              В конце концов, всё встало на свои места, а Широ оставалось лишь пожинать плоды своего труда и надеяться, что Медея их одобрит.                     

***

                    Учитывая все обстоятельства, была обычная суббота. Медея только что вернулась из продуктового магазина и обнаружила, что дом совершенно пуст.              Это не было чем-то необычным в такое время. Широ должен был вернуться из школы чуть позже, потому что занимался делами в ученическом совете. Райдер взяла на себя обязанности его телохранительницы, поэтому все время была рядом с ним. Сацуки обычно возвращалась вместе с Широ, но, когда её задерживали, она прогуливалась по городу с другим ученицами.              Миниатюрная вампирша старалась избегать близких дружеских отношений, понимая, что скоро ей придётся покинуть город. Хотя, если отбросить вампиризм, она по-прежнему оставалась девчонкой-подростком с такими же, как и у других, потребностями и желаниями.              В конце концов, одноклассники вытащили ее на улицу, чем та оказалась довольна, а это привело к увеличению количества прогулок. Так, днём она гораздо реже была дома и возвращалась только после наступления темноты, чтобы потренироваться с Широ.              Медея не возражала. Ей нравилась спокойная атмосфера в доме у Эмии, когда там было, по сути, тихо. Она с нетерпением ждала возможности приготовить сытный обед, несмотря на то, что им придётся разделить его с другими гостями.              Кастер думала, что все могло обернуться чем-то похуже, чем дележкой одного парня.              Однако, когда она уже собиралась заняться готовкой, зазвонил телефон. Медея нахмурилась, гадая кто бы это мог быть в такой час, ведь кроме домохозяек и затворников дома днем никого не бывает.              Она хихикнула при мысли о том, что станет домохозяйкой и пружинистыми шагами отправилась отвечать на звонок.              — Да?~ Резиденция Эмии.              — Хорошее настроение, а, Кастер? — раздался голос Широ на другом конце линии.              — Широ? Что-то стряслось? Почему ты не связался ментально?              — Скажем так, я предпочитаю более традиционный подход к этому делу, — ответил он.              — Хм? О чём ты хочешь поговорить?              — В твоей комнате лежит посылка для тебя. Возьми её и будь готова к восьми вечера. Что дальше делать сама знаешь.              — Широ, я не поняла…              — Просто доверься мне, ладно? Обещаю, не пожалеешь.              — А что с ужином?              — Не переживай. Просто… поверь в меня.              — Ладно. Если ты просишь, то я доверюсь.              — Спасибо. Обещаю, ты не пожалеешь.              — Глупыш, я знаю. Увидимся позже?              — Да, увидимся.              Он повесил трубку и Медея тоже. Так, так… Что же этот глупыш задумал?              По тому, как прошёл разговор, Медея поняла, что все это какой-то план. Подумать только, Широ что-то задумал у неё за спиной, а она даже не заметила.              Медея гордилась им почти как мать, увидевшая, что её драгоценное дитя начинает ходить самостоятельно. На самом деле незабываемый момент.              Она отправилась в комнату, гадая что же там найдет. Широ, должно быть, прокрался домой пока она ходила по магазинам, а это значило, что он проследил за её привычками и режимом дня.              Он был невежественным идиотом в отношениях с женщинами, но за пределами этой области его способности к планированию были не так уж и плохи.              Она нашла большой коричневый сверток, лежащий на татами посреди комнаты. Осторожными движениями Медея развернула его. Глаза Кастер сильно расширились, когда она взяла содержимое в руки.              — Вот болван какой, — прошептала она, но, сказанные слова не соответствовали яркой улыбке, расцветшей на её лице.              Восемь часов. У неё было всего несколько часов для того, чтобы подготовиться.                     

***

                    Сацуки вернулась домой, когда солнце уже село. Она хорошо провела время со своими одноклассниками и, на самом деле, даже не думала, что вновь выпадет шанс подобное испытать.              Она была вампиром - монстром, который питался людьми, но в глубине души оставалась человеком. Впервые за долгое время она по-настоящему осознала, что все ещё может быть им.              Пока есть надежда, человек может пройти сквозь любые невзгоды. Сацуки почувствовала, что теперь действительно понимает эту концепцию. Хотя, во время прогулки, ей хотелось бы избежать вопросов о её отношениях с ним и другими женщинами, которых, казалось, к нему попросту притягивало.              Отрицание того, что они не просто друзья - единственное, чего ей удалось добиться. Впрочем, она была вынуждена признать, что он ей действительно нравится. Тем не менее, Сацуки не стала бы идти на поводу у этих чувств, ведь он уже был в отношениях кое с кем другим.              Она отказалась говорить с кем именно и велела пойти спросить у него, если так интересно. Это предложение оборвало весь разговор. Очевидно, Широ считался неприступным даже до того, как начали распространяться слухи о том, что он бабник.              В то время как Тосака была школьным кумиром для мужской половины учеников, Широ соответствовал той же роли для женской половины. Его растущая репутация жиголо ничуть не уменьшала его привлекательности. Напротив, это делало его еще более желанным.              По-видимому, парень, который постоянно якшается со взрослыми иностранными красотками и местными девочками-подростками, является тем еще лакомым кусочком.              Сацуки никак не могла привыкнуть к этой мысли… Хотя не могла с ней не согласиться. Если бы она была чуть более конкурентоспособной женщиной, то, по крайней мере, попыталась бы заполучить его.              Однако, она знала каковы шансы на то, что это произойдёт. Осознание того ещё больше укрепилось, когда Сацуки подошла к воротам резиденции Эмия.              У дома был припаркован лимузин, рядом с которым ждал мужчина в строгом черном костюме и шляпе. Прежде чем Сацуки успела даже подумать: «Что», «зачем» и «почему», из ворот вышла Медея, от взгляда на которую у вампирши отвисла челюсть.              Кастер была одета в пурпурное шелковое платье, ниспадавшее на её стройное тело словно занавес, подчеркивающий каждый изгиб её фигуры. Разрез сбоку платья доходил примерно до середины бедра и все сильнее подчёркивал ноги девушки с каждым шагом.              Декольте было довольно глубоким, но не настолько, чтобы назвать его непристойным. Впрочем, достаточным для того, чтобы привлечь взгляд и сделать акцент на бледной коже и сверкающем драгоценном ожерелье на шее.              — О, Сацуки, — воскликнула Кастер заметив её. — Мы сегодня придём поздно. Не жди нас.              Не было нужды объяснять, что за «мы». С кем ещё Кастер могла встречаться в таком виде? В виде богини, снизошедшей на землю.              Сацуки могла лишь молча кивать, разинув рот. Даже шофёру было трудно украдкой не взглянуть на девушку, когда он открывал ей дверь.              Лимузин уехал, как только водитель сел за руль, оставив всё ещё ошеломленную Сацуки в дорожной пыли.              «Совершенно за пределами моего уровня», — решила она, как только пришла в себя. Сацуки ни за что не выиграла бы состязание за сердце Широ, даже решись она попробовать. Кастер была совершенно вне всякой конкуренции.              Это было больно, но так проще будет двигаться вперед.                     

***

                    Лимузин мчался по городу почти в полной тишине. Двигатель издавал отдаленный гул, который Медея едва могла расслышать из-за бешеного биения сердца. Переднее и задние сидения были полностью разделены друг от друга, так что Кастер осталась наедине со своими мыслями.              Она чувствовала трепет, словно девчонка-подросток на первом свидании. Это было почти правдой, за вычетом подростковости.              Подумать только: Широ так заботливо приготовил для неё нечто подобное… Она едва могла в это поверить.              Что ещё он задумал? Медея с трудом могла усидеть на месте и постоянно ерзала, чувствуя себя ужасно неловко.              Хорошо ли она смотрится в этом платье? Не слишком ли она стара для такой одежды? Впрочем, Широ сам выбрал платье для неё, так что самое меньшее, что она могла сделать — надеть его.              Было так неловко, но всё же невероятно волнующе.              Лимузин, тем временем, пересёк городскую черту и проехал по мосту, соединявшему две половины Фуюки. Прибрежный городок служил, главным образом, гаванью и не был большой туристической достопримечательностью, но ночью, с искусственными огнями, отражающимися от поверхности океана, он по-своему очаровывал.              Кастер сосредоточилась на виде из окна машины, чтобы справиться с волнением. Метод сработал лишь частично: она не могла удержаться от того, чтобы не закусить губу и не позаламывать руки.              В конце концов, машина добралась до места назначения в деловом районе города. Водитель припарковался перед одним из небоскребов, и поспешил открыть дверь для Кастер.              В очереди к наружному стеклянному лифту, ведущему на самый верхний этаж, стояло несколько изысканно одетых людей. Все повернулись к Медее, когда она вышла из машины, ошеломлённая полной тишиной.              Кастер тут же пожурила себя за это. Но она не будет выглядеть дурочкой перед этим сбродом. Она не станет плохо думать о Широ.              — Леди Мегисса, сюда, пожалуйста, — коротко поклонился мужчина у входа. — Всё уже подготовлено. Вам нет нужды ждать в очереди.              Недовольный ропот поднялся среди выстроившихся в очередь посетителей, но один надменный взгляд Медеи заставил их всех замолчать. Они были на совершенно разных уровнях: люди понимали это. То был не просто разрыв между смертным и героической душой.              Медея была в совершенно другом мире с точки зрения классовости и красоты. Впервые в жизни она не чувствовала себя поддержанным товаром.              Как женщина, Кастер чувствовала уверенность, пронизывающую её тело точно так же, как и в объятиях Широ. Прежние нервозность и неуверенность превратились в слабый шепот на задворках её сознания.              Она высоко подняла голову и шагнула за дверь. Тихая, убаюкивающая мелодия поприветствовала её, и лифт взмыл в небо.              По мере того, как она поднималась всё выше и выше, росла и её уверенность. Вид на город заставил девушку почувствовать себя так, как она не чувствовала себя уже долгое время.              Она почувствовала себя королевой.              Лифт приехал и остановился. Двери открылись, и Медея вышла. Она почувствовала, как комок подступает к горлу, несмотря на то, что выглядела она, словно хозяйка этого места.              Кастер очутилась у стойки, за которой стоял хостес, приветливо встречавший гостей. Он слегка поклонился ей.              — Леди Мегисса, мы ждали вас, — вежливо сказал он. — Ваш кавалер уже ждёт.              Работник провел её в сам ресторан. Окружение было выполнено из стеклянных панелей - создавалось ощущение, что они вместе с хостес находились снаружи.               Кастер приблизилась к столику, прерывая разговоры людей, мимо которых проходила.              А потом они увидели друг друга.              Медея даже не узнала Широ, пока тот не встал со стула.              Он немного подстригся и зачесал волосы назад, подчеркнув остроту глаз и подбородка: это визуально делало его на пару лет старше, чем было на самом деле.              Его реальный возраст оказался ещё более размыт пошитым на заказ костюмом. Простой матово-чёрный, но качественный и далеко не незаметный. Рубашка под пиджаком достаточно плотно облегала его торс, показывая, что Широ вовсе не тощий.              Безупречный вид для безупречного мужчины.              Она подошла к нему, а он подошел к ней, молча взял за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.              — Я знал, что ты будешь сногсшибательна в этом платье, но ты превзошла все мои ожидания, Медея, — прошептал он.              — Это мои слова, болван, — ответила она с улыбкой на губах и румянцем на щеках. В уголках глаз засверкали слезы. — Что ты наделал?              — То, что ты заслуживаешь, — сказал он ей. — Проходи, садись.              Он подвел её к столу, отодвинул стул и помог сесть.              — Широ… Широ, это потрясающе, — сказала она, как только он сел перед ней за маленький круглый столик.              Широ лишь махнул рукой.              — Ничего особенного, просто лучшее место в Фуюки.              — Стоит, наверное, целое состояние. Тебе не следовало...              — Следовало. Вот только мне это ничего не стоило. Я лишь взыскал кое с кого услугу.              — Не может всё быть так просто, — не поверила она. Возможно, Медея и не знала всех тонкостей современного мира, но прожила в нём уже достаточно долго, чтобы кое-что понять.              Широ пожал плечами.              — Я подкупил пару человек то тут, то там. А может и нет. Небольшой шантаж мог сыграть мне на руку.              — Широ! — рассмеялась она. — Поверить не могу что ты способен на такое.              — Выхода не было, ведь у этого заведения бронь на несколько месяцев вперед, — пояснил он.              — Разве ты не мог забронировать другое место?              Их разговор прервал официант, принёсший меню. Пара выбрала себе еду, и он удалился на некоторое время, после чего вновь подошёл, чтобы налить гостям по бокалу вина.              — Поправь меня, если я ошибаюсь, Широ, но мне казалось, что законы этой страны запрещают распитие спиртного несовершеннолетним.              — Не ошибаешься, — сказал он, поднес стакан к губам и отпил из него. Широ сделал усилие над собой, чтобы скрыть дискомфорт при первом же глотке.              Медея улыбнулась и сделала глоток из своего бокала. Вино было превосходным и, казалось, королевским — чего и следовало ожидать.              — Широ, я не хочу рушить атмосферу, но ты что, собираешься из кожи вон вылезти чтобы нарушить все правила ради меня?              Широ мягко фыркнул в ответ.              — Полагаю, что так это и выглядит, но ты не совсем права. Я нарушил лишь те правила, которые не смог обойти.              — Боже! — хихикнула она. — Может я дурно на тебя влияю?              — Да ладно. Я нарушал правила задолго до того, как встретил тебя. Самосуд вне закона и неважно насколько он необходим. И даже не говори мне о правилах Часовой Башни, которые я игнорирую направо и налево.              — Хм. Не думала об этом. Ох, боже мой. Похоже я всё-таки угодила в руки негодяя. Что же со мной, бедняжкой, случится?              Широ не ответил на шутку, но его взгляд был твёрдо прикован к её лицу. Он не упустил ни малейшего изменения на нем: ни одного мельчайшего изгиба рта и ни одной морщинки у глаз. Медея это подметила.              Чувствуя смущение от его пристального взгляда, она постаралась взять себя в руки.              Широ протянул свою руку через стол, и Медея сжала её. Они сидели, молча глядя друг на друга в течение нескольких минут, но поданный аперитив разрушил атмосферу.              — Будет лучше если детектив Доджима не узнает о твоей выходке.              — Наверное, — согласился он. — Ему и так тяжко приходится. Боюсь, что он просто взорвётся если узнает, что я был… менее чем щепетилен в попытке произвести впечатление на свою девушку.              Медея захихикала, прикрывая рот рукой. Кастер обычно не нравилось, когда её называли «девушкой», так же, как и называть Широ своим «парнем», она не любила. Это отдавало наивностью и инфантильностью, но сегодня она вновь почувствовала себя молодой, а в груди что-то затрепетало.              — Ого, так ты пытаешься произвести на меня впечатление? — весело подметила она.              — Нет, я, на самом деле, сам здесь регулярно ем, — саркастично отметил Широ, пробуя блюдо из своей тарелки. Медея сделала тоже самое, наслаждаясь высококачественной кухней.              — Знаешь, тебе не стоило этого делать, — сказала она.              — Знаю, — согласился он. — Я просто захотел. Думаю, стоит наслаждаться жизнью пока ещё можно.              — Подобные слова от такого трудоголика как ты могут быть знамением апокалипсиса.              — Я не… Ох ладно, может и так, — признался он. — Честно говоря, мне ничего не хочется делать. Единственное, что было моей целью — это помощь людям. Я могу назвать другие вещи, максимум приятными, но не испытываю желание заниматься ими.              — Ты сказал «было»? — спросила она.              — Что прости? — спросил он в ответ.              — Ты сказал, единственное что было твоей целью — это помощь другим. Уже нет?              — Думаю, совершенно очевидно то, что теперь кое-что другое дает мне цель в жизни.              — О… — неожиданно для самой себя выдала Медея и покраснела, ощутив трепет в груди.              — Всё нормально? — заметив её реакцию спросил он.              — Да, я… я просто не уверена, как мне следует реагировать. Знаешь ли, за мной первый раз вот так ухаживают.              — Не волнуйся, — успокоил он её. — Я тоже первый раз за кем-то ухаживаю.              Руки Медеи задрожали, и она опустила взгляд вниз.              — Ладно. У тебя довольно хорошо получается, но это несправедливо. Я должна брать на себя инициативу в наших отношениях.              — Но не обязана, — возразил он. — Я не стану утверждать, что знаю, что делаю, ведь на самом деле не уверен, но… Думаю, мы должны вместе решать, что и как будет.              — Мне… мне бы очень этого хотелось, — кивнула Медея, отыскав в себе мужество посмотреть ему в глаза. Она была слегка расстроена. Теперь Кастер оказалась на неизведанной территории и не могла сказать, что ей все это нравилось.              В то же время, на хорошо известной территории не было того, ради чего стоило бы жить, поскольку заполнена она была вещами, подарившими ей прозвище.              Она должна доверять и ему, и себе. Забавно, но первое далось легче чем второе.              — Поговори со мной, Медея. Не бойся меня.              — Я тебя не боюсь, — ответила она. — Как можно бояться такого болвана как ты?              — Вот и отлично. Я тоже тебя не боюсь. Просто чтобы ты знала.              — Я способна на ужасные вещи, Широ, — призналась она. — И уже делала их.              Реки крови, что Медея пролила, были запечатлены не только в ее истории, но и в ней самой. Как в существе, превосходящем само время, её грехи были высечены в ней словно в камне.              — Я знаю и мне всё равно, — спокойно ответил он. — Теперь ты здесь, со мной. И я не позволю случиться подобному вновь, будь то сделано тобой или твоими руками.              — Я тебе верю. Если кто-то и сможет, то только ты.              — Вот и отлично. Что я за герой такой, если не смогу защитить даже женщину в своих объятиях?              В этот момент официант вернулся, чтобы забрать пустые тарелки, наполнить бокалы и подать следующее блюдо.              Разговор перешел на более беззаботные темы и не касался чего-то по-настоящему важного. Это был совершенно обычный диалог для любого, кто мог его услышать, но для кого-то вроде Ведьмы Предательства — незаменимое воспоминание.                     

***

                    Вечер продолжался, перемежаясь тихими смешками, бокалами вина и нежными касаниями подушечками пальцев. В конце концов, они закончили трапезу и встали со своих мест, продолжив своё свидание в баре.              Хоть ресторан и был ярко освещен, это пространство имело более тёмную, но всё ещё гостеприимную атмосферу. Медея всё время выглядела потрясённой, словно деревенская девочка, только что переехавшая в город.              Так было во многих отношениях.              Хоть она с детства и обучалась магии, но жила всё равно в уединении, как и любая другая принцесса, до того дня, пока судьба не лишила её всего, обратив жизнь в кошмар.              Принцесса или Ведьма.              С самого начала у неё никогда не было возможности стать кем-то иным. Медея всегда смотрела на мир или сверху или снизу.              Не удивительно, что она не умела общаться с людьми и сочувствовать им. Кастер никогда не была частью их жизней, являлась лишь отдалённым существом, которым можно было восхищаться, которое можно было проклинать.              И Широ был полон решимости изменить это.              Они сели за барную стойку и набрали себе напитков: красочный коктейль для Медеи и совершенно бесцветная жидкость для Широ.              Гул от алкоголя в голове был управляемым: Авалон избавлялся от него быстрее, чем Широ пытался пить. Он никак не мог винить спиртное в том, что находил Медею более привлекательной чем обычно.              В последнее время Кастер улыбалась и смеялась чаще, чем обычно, но все еще реже, чем того хотел бы Широ.              Она веселилась - по-настоящему веселилась.              Кастер рассказывала обо всём, что пережила в этом мире с тех пор, как переехала жить к Широ: о своих нелепых разговорах с Тайгой, о телешоу, которые смотрела, пока готовила, о людях с которыми встречалась, когда ходила по магазинам.              Широ подумал, что можно было сидеть здесь и слушать её рассказы всю оставшуюся жизнь, но этого ему казалось мало.              Очень жаль, что природным потребностям так нужно было прервать их разговор.              — Сейчас вернусь, — сказал он ей, направляясь в туалет.              Ему потребовалось не более пяти минут, чтобы сделать свои дела и вернуться, но за это короткое время ситуация изменилась.              Кирицугу учил Широ следить за окружающей действительностью и людьми. Он лучше усваивал подобные уроки, чем что-либо связанное с магией, поэтому не заметить, что большая часть других посетителей поменялась местами в его отсутствие, было трудно.              Не нужно было быть гением, чтобы разглядеть толпу, которая образовалась вокруг Медеи. Тем более, что стул, который Широ освободил всего несколько минут назад, теперь был занят незнакомым мужчиной, флиртующим с Медеей.              Со своей стороны Медея выглядела совершенно безразличной и явно ждала, что этот человек поймёт недвусмысленный намёк и уйдёт.              Все изменилось, когда она заметила возвращающегося Широ. Её глаза на мгновение метнулись к нему, а затем к мужчине перед ней. По мановению руки поведение Кастер полностью изменилось.              Раздражение исчезло, сменившись веселой улыбкой, а замкнутая поза стала чуть на более открытой. Медея наклонилась вперед чтобы ответить что-то на слова незнакомца.              Она флиртовала в ответ.              Широ увидел, как произошла перемена и запутался ещё больше: почувствовал неприятный укол в груди, ощутил желание швырнуть прилипалу через всю комнату.              «Так вот что такое ревность», — осознал он и понял, что задумала Медея. Похоже, ей доставляло удовольствие ворошить ненужные эмоции. Впрочем, чего он ждал от ведьмы?              — Я знаю, что она из тех женщин, за которыми хочется приударить, — сказал Широ, подходя к незнакомцу сзади. — Но, так уж получилось, что она здесь со мной.              Мужчина обернулся: на вид ему было тридцать с лишним, а аккуратно выбритое лицо в сочетании с острым взглядом приковывало взгляд. Подобного человека легко можно было назвать красивым. И, поскольку он находился в этом заведении, деньги у него, наверняка, водились.              Излишне было говорить, что он излучал уверенность в себе.              Незнакомец оглядел Широ с ног до головы и, казалось, не был впечатлен увиденным.              — Да ты всего лишь мальчишка, — сказал он удивленно и даже несколько насмешливо. Очевидно, полагая, что Широ для него ещё меньший конкурент, чем он подозревал. — Тебе уже спать пора.              — И всё же я здесь с ней, а вы ведете себя неуместно. Будьте добры, убирайтесь.              — Слушай, да она же не твоего уровня. Иди домой, не валяй дурака.              — Просить я больше не стану, — ответил Широ.              — И что ты сделаешь? Преподашь мне урок?              На всей земле не найти человека, более сговорчивого чем Широ. Он был поистине горд и никогда не чувствовал себя по-настоящему оскорблённым, что бы с ним не сделали.              Однако, это не значило, что у него не было ощущения правильности или неправильности происходящего, уместного или неуместного. Кое-что ему могло понравиться, а вот что-то нет.              Точнее говоря, ему не понравилось поведение этого человека. Хоть он и знал, что всё это было игрой Медеи, но всё же чувствовал сильное раздражение. Это мрачное чувство, скопившееся внизу живота, поползло вверх, к горлу, и вырвалось изо рта, образуя слова, которые Широ с трудом опознал как свои собственные.              — Склонись!              Хоть это, несомненно, произнёс его голос, на слух они прозвучали, будто скрежет чего-то острого о плоскую поверхность.              Звук, похожий на звон двух кусков стали друг о друга, возможно… Хотя, он,вероятно, был ближе по звуку к когтям дикого зверя, скребущего по стеклу среди непроглядной ночи, в надежде пробраться куда-то.              «Или выбраться наружу».              Широ не знал, что мужчина увидел в его глазах, но он не упустил момента, когда чрезмерная самоуверенность сменилась ужасом.              Незнакомец едва не свалился со своего места и попятился назад, словно ожидая, что ему в любой момент разорвут глотку.              Широ провожал его взглядом, чтобы увериться в том, что тот не повернётся и не убежит, вплоть до момента, пока мужчина не отошёл достаточно далеко.              Только когда дверь за ним закрылась, Широ повернулся и посмотрел на Медею, которая впервые с тех пор, как он с ней познакомился, разинула от удивления рот.              — Достаточно повеселилась? — спросил он с градусом неодобрения в голосе.              Медея закрыла рот с громким щелчком зубов. Выглядела она так, словно увидела его впервые.              Широ развернулся и направился прочь.              — Я… Широ… — выдохнула она, и лицо её ярко полыхнуло. — Я… Я не думала, что в тебе что-то такое есть.              — Теперь мы квиты, да? Просто для справки, чего ты от меня ожидала? — спросил он обманчиво спокойным голосом.              — Не знаю, но… точно не этого.              — Собирайся. Мы уходим, — сказал он и отвернулся чтобы уйти.                     

***

                    — Широ! Широ, постой! — воскликнула Медея, выходя вслед за ним из заведения. Тот уже был в лифте, когда она догнала его.              Он придержал для неё дверь, но не смотрел в глаза.              — Прости, Широ, — заговорила она мгновением спустя. — Я не…              Он ударил кулаком по кнопке аварийной остановки и лифт встал. Широ повернулся к Кастер, и она инстинктивно отступила к внутренней стенке кабины. Медея поймала себя на мысли, что смотрит в глаза Широ, горящие словно удушающее пламя, а лицо его находилось в нескольких дюймах от её собственного.              — Ты хоть понимаешь, что со мной делаешь? — спросил он низким рычащим голосом.              — Широ?..              — Я не люблю насилие. В принципе. Тем не менее, я собирался избить этого парня до потери пульса только за то, что он встал, между нами.              — Я… Я не…              — Сделала, — обвиняюще проговорил он. — Ты хотела, чтобы я сражался за тебя, хотела посмотреть, как далеко я готов зайти.              — Я… да, — смущенно призналась она. — Я действительно хотела посмотреть, как ты за меня сражаешься. Прости, это было так спонтанно…              — Никогда так не делай! — сказал он тем же голосом, которым разговаривал несколько мгновений назад. — Ты же знаешь как далеко я готов зайти, если захочу. Не верь даже на секунду, что ты не настолько важна для меня, чтобы я не захотел переступить черту.              Он не шутил. Она видела это по его глазам, слышала это в его голосе.              Так почему она удивилась вновь? С каких это пор она стала считать его человеком, который не пойдёт на крайние меры ради желанного?              То, что вышесказанного было очень мало и, обычно это включало в себя счастье других, не значило, что он не был готов пролить кровь.              Он уже был тираном до того, как они встретились. И, так же как для любого тирана в истории, ценой, стоящей на пути его желаний, было сокрушение врагов.              Достаточно было Винсента Гилфорда или Шираты Шизуо, чтобы убедиться в этом.              Ну и что с того, что они заставили его сделать это? Эмия Широ всё ещё принимал сознательное решение лишить их жизни, в стремлении добиться того результата, который он выбрал.              Он ненавидел насилие и ненавидел убийства, но не настолько, чтобы отказаться от своих идеалов и желаний. Быть готовым пролить собственную кровь и отдать свою жизнь даже перед лицом врага — вот что делало его больше героем, нежели злодеем. Впрочем, даже это ни на йоту не умаляло его эгоизма.              Он жил по своей собственной морали и соблюдал законы только до тех пор, пока те не вставали на пути. Даже перспектива собственной смерти не заставила бы его засомневаться. Медея воочию это видела. Единственное, что когда-либо сдерживало его, это врождённые границы человеческого тела, и с каждым днём он неумолимыми усилиями отодвигал их всё дальше.              О чём, чёрт возьми, она думала, провоцируя его вот так? Не проще тогда было бы пощекотать спящего дракона?              Это сравнение ни в коей мере не кажется глупостью. Цена, которую ей придётся заплатить за это может облачиться в другую форму, но будет столь же высока.              Единственное реальное различие между этими двумя действиями, было так же и причиной, по которой её колени дрожали.              Леденящий ужас против плавящего разум желания.              Не было бы нужды уточнять, кто стал причиной, если бы не факт того, что Широ продемонстрировал, что может достичь и того и другого одновременно.              Её дыхание стало прерывистым, а грудь сильно вздымалась.              — Тогда… — с трудом выговорила она, облизнув пересохшие губы. Казалось, что большая часть её телесных жидкостей вышла прямо сейчас, она почувствовала их на своем теле. — Как насчет того, чтобы отвести меня в укромный уголок и показать, насколько ты мной недоволен?              Широ в замешательстве нахмурился ещё сильнее, потом моргнул, осознав услышанное, и покраснел, хотя это лишь отчасти смягчило его хмурость.              — Ты невозможна, — фыркнул он.              — Ведьму не так-то легко исправить, — согласилась она.              — Похоже на то, — проворочал он, прежде чем ударить рукой по панели управления лифтом, посылая взрыв хирургически точного укрепления по проводам и поджаривая микросхемы. Свет мигнул и погас, а через мгновение сменился мягкими красными аварийными огнями.              — Широ, чт… мхммм!              Он жестко поцеловал её, прерывая, закрывая её рот и запечатывая злой язычок. Притянул к себе, положив одну руку на спину, а другую за голову, углубляя поцелуй сильнее.              Первоначальная борьба Медеи случилась лишь от неожиданности и длилась около половины секунды, а затем её руки обвились вокруг плеч Широ, с силой, сравнимой с его собственной, а одна из её ног выбралась из разреза платья чтобы уцепиться за бедро.              Когда, спустя какое-то неопределённое время, он прервал поцелуй, Кастер задышала ещё более прерывисто, а глаза её просто остекленели.              — Ши… ро?..              — В ближайшие пару часов это самое уединённое место в мире, — пообещал он с улыбкой, от которой по коже побежали мурашки.              — Боже, — пробормотала она, думая о том, стоит ли и дальше щекотать спящего дракона.              Оказалось, что нет, но у неё не было причин сожалеть об уже содеянном.              Два часа спустя, когда ремонтная бригада сумела перезапустить лифт, то обнаружила, что он был совершенно пуст, хотя свидетели были абсолютно уверены, что, когда он сломался, внутри находилось два человека.              Конечно, это было невозможно. Никто не мог выйти из застрявшего между этажами лифта.              И всё же оставалось нечто, что ремонтная бригада никак не могла объяснить.              В углу лифта валялось фиолетовое женское нижнее белье.              То, что никто не видел его ранее, когда люди входили и выходили из здания, было ещё одной неразгаданной тайной в длинном списке необъяснимых событий в истории города Фуюки.                     

***

                    Райдер вернулась с ночной мотоциклетной прогулки вскоре после рассвета. Она припарковалась рядом с сараем для инструментов, служившим входом в мастерскую её Мастера, и направилась к дому.              Прожив в резиденции Эмии несколько дней, она привыкла к местным порядкам. В такой час либо Эмия Широ, либо Кастер уже завтракали, а аппетитные запахи наполняли дом.              Однако, ничего подобного не было, и она не слышала даже звуков, указывающих на присутствие людей. Наступило воскресенье, так что они возможно ещё спали, но все же это было странно. Из того что она уже знала о своем мастере — он не отдыхал ни минуты больше положенного.              Может что-то случилось?              Она прошла к его комнате и постучала в дверь. Ответа не последовало, но, что ещё важнее, костяшки её пальцев не издавали ни звука по дереву. Несомненно, это было магическое искусство.              Она хотела открыть дверь и заглянуть внутрь, но остановилась на полпути. Что там сказала Кастер местной вампирше, когда Райдер впервые с ней встретилась?              «В следующий раз, когда решишь заглянуть в другую комнату, готовься поучаствовать в том что происходит внутри».              Райдер на мгновение застыла на месте, обдумывая эти слова. Затем повернулась и ушла восвояси. Она ещё раз прокатится на байке и вернётся в обед. По её мнению, что бы там ни происходило, к тому времени всё кончится.              Её предположение оказалось ошибочным примерно на три часа. Широ был ещё более стойким, чем казалось поначалу.              Произошедшее не давало Медее повода не провоцировать его снова в будущем, но это уже другая история.