Путь Короля

      Иссей проснулся и увидел незнакомый потолок. Его комната в храме пусть и была похожа на эту, но он определённо находился не дома.              Ему потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что произошло прошлым вечером. Он в тот же миг вскочил с футона, на котором спал.              В первую очередь его внимание привлекло то, что он всё ещё был в школьной форме, за исключением пиджака, что висел на стене рядом.              Сон.              Должно быть, это был сон, потому что всё остальное не имело смысла. Однако, если его воспоминания были сном, то он всё ещё не помнил как добрался до места, где, несомненно, находился Эмия.              В течение долго тянувшейся минуты он не решался выйти из комнаты, боясь того, что его там ожидает. В конце концов до Иссея дошло, что если его воспоминания – не плод воображения, то прошлой ночью Эмия спас его жизнь.              Какую бы тайну он не скрывал, они ведь всё ещё оставались друзьями, верно?              Глубоко вздохнув, Иссей решил покинуть комнату. Он взял пиджак и чуть приоткрыл дверь. Коридор был пуст, свет зари окрашивал ухоженный двор.              Дом казался почти пустым, но внезапно у Иссея возникло ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Парень замер.              Он повернулся налево, где что-то промелькнуло, а потом осознал, что в нескольких метрах от него появилась тёмная фигура женщины в коротком платье и высоких сапогах.              Она точно прожигала его своим взглядом сквозь повязку.              — Мастер ждёт тебя в додзе, — решительно заявила она. — Следуй за мной, я отведу тебя к нему, — сказала она, поворачиваясь и направляясь в сторону ранее упомянутого здания.              Иссей не сдвинулся с места, ошеломлённый сверхъестественным появлением. Только когда женщина остановилась и посмотрела на него через плечо, он поспешил за ней, сохраняя безопасную дистанцию.              — Вот, — сказала она ему, а затем исчезла в воздухе точно так же как и появилась.              Иссей не сдвинулся с места.              — Не задерживайся, — женщина прошептала ему на ухо уже со спины.              Иссей до последнего не замечал, что уже переступил порог, пока не поймал себя на том, что собирается захлопнуть дверь.              — Доброе утро, Иссей, — безмятежно произнёс Эмия, сидевший в центре додзе.              — Э-Эмия, — поздоровался он, проглотив комок в горле. — Что… что происходит?              — Это довольно длинная история. Садись, всё расскажу.              Иссей колебался. Раньше он безоговорочно доверял Эмии, но теперь понял, что многого не знает от друге, и не был уверен, что знает вообще.              Однако он не мог уйти, даже если бы захотел. Не сейчас, когда там всё ещё эта штука. Более того, Эмия, казалось, читал его мысли.              — Иссей, тебе ничего не грозит, клянусь, — сказал он.              — Тогда… Тогда я могу уйти? — осторожно спросил он.              — Не буду удерживать тебя, если ты этого хочешь, но…              — Но что?              — У нас есть правила, особенно в отношении того, что случилось той ночью. Если ты сейчас уйдёшь, то ничего не вспомнишь. События прошлой ночи просто будут стерты.              — Ты… ты способен на такое? — хрипло спросил он.              — Не я, но, на самом деле, не имеет значения кто это сделает, так ведь?              Не имело.              Иссей остался стоять у двери. Бегство – не вариант. Основываясь на воспоминаниях о скорости вчерашнего парня, он понимал, что и трёх шагов не успеет сделать, как его поймают. Тем более, что женщина призрак точно стояла прямо за дверью.              — Тогда зачем нам вообще этот разговор? — спросил он, желая узнать суть.              — Потому что мы друзья, — последовал простой ответ.              Иссей глубоко вдохнул через нос и выдохнул. У Эмии не было причин лгать ему. Судя по тому, что он видел до сих пор, Эмия мог бы сделать с ним всё что хочет без значительного сопротивления с другой стороны.              Но прошлой ночью он спас ему жизнь и теперь хотел объясниться. Как будущий монах и как его друг, он должен был выслушать, прежде чем принять решение.              Он зашагал вперёд пока наконец не оказался прямо перед рыжим и сел на пол в такой же позе.              — В какие дебри ты вляпался на этот раз? — спросил он тоном уже ближе к обычному.              Эмия усмехнулся.              — Эта история началась уже очень много лет назад…                     

***

                    Примерно час спустя, Широ закончил рассказывать историю о том, как он был усыновлен Кирицугу, Убийцей Магов, и о событиях, которые привели к этому дню.              Сказать, что у Иссея не было слов, значило бы ничего не сказать.              — Если бы я не видел некоторые вещи своими глазами, мне трудно было бы поверить во всё, что ты сказал, — в конце концов признался он с явным потрясением на лице, но куда более спокойно чем до этого. — Будучи монахом, я всегда верил в то, что такие вещи существуют, но видеть их воочию и тем более выслушивать подобные объяснения – довольно тревожно. По крайней мере в чём-то я был прав.              — И в чём же? — спросил Широ.              — Я знал, что Тосака замышляет что-то недоброе! Она ведьма в прямом и переносном смысле.              — Да ладно тебе, Тосака не такая уж и плохая, — засмеялся Широ. — Она слегка грубовата, но даже по меркам Магов она довольная мягкотелая… И не говори ей, пожалуйста, что я это сказал, а то умру…              — Ты ведь понимаешь насколько противоречиво звучит то, что ты только что сказал? — риторически спросил Иссей, покачав головой. — Ты вляпался в такую неразбериху с этой Войной Святого Грааля. Подумать только, наш храм всё это время стоит на вершине всего этого.              — Да, думаю даже я взбесился бы, если бы мой дом был построен на древнем жертвенном алтаре, — согласился Широ.              — И что ты от меня ждёшь? — спросил Иссей. — Ты решил рассказать мне всё, так что, полагаю, ты что-то задумал.              — Честно? Понятия не имею. На самом деле лучшее, что мог сделать любой житель Фуюки – покинуть город и уехать как можно дальше. Нигде в городе не будет безопасно, пока идёт эта война. Однако я не думаю, что ты захочешь оставить семью и сбежать.              — Верно, — согласился Иссей. Он не мог назвать себя храбрецом, но не был и трусом, способным сбежать и бросить всех близких на растерзание. Он был обычным человеком, но со своими принципами.              — Так и думал. У меня есть решение, если ты, конечно, согласен.              — Ты так говоришь, будто я могу его не одобрить, — предупредил Иссей.              — Наверное потому, что я бы тоже его не одобрил. Я мог бы… внушить каждому человеку в храме мысль отправиться в путешествие, если случится что-то странное. Таким образом они уйдут сами и вернутся только после того, как опасность минует.              Услышав объяснение, Иссей недовольно поморщился.              — Да, я понимаю почему ты подумал, что я не одобрю. Манипуляция сознанием людей… Это не та сила, которой должен обладать хоть кто-нибудь.              — Знаю. И как я уже сказал, мне это тоже не по душе, но я не могу просто так, по изложенным выше причинам, поднять тревогу. Однако пытаться эвакуировать людей, когда кризис уже начался, слишком поздно.              — Ты же мог сделать это не спрашивая моего разрешения, Эмия. Я бы тебя никак не остановил, — подметил Иссей.              — Сила далеко не всё, Иссей, — нахмурившись ответил Широ.              — Я рад, Эмия-кун.              — А? Чего это? — спросил Широ.              — Что ты не отличаешься от себя обычного.              — Погоди, дай мне минутку. Поддерживать напускное хладнокровие слишком тяжело, — вздохнул он. — Не знаю как у Тосаки так хорошо получается.              — Уверен, что это её лисья способность, — заметил Иссей на что Широ улыбнулся. Несмотря ни на что, мнение Иссея о втором владельце в ближайшее время не поменяется. Так ему казалось.              — Так или иначе, прежде чем согласиться, я хотел бы обговорить это с отцом.              — Иссей… ты же знаешь, нельзя.              — Нет, в смысле о паломничестве. Мы организуем подобное каждые несколько лет. Я уверен, что за несколько дней смог бы его убедить.              — Ты уверен?              — Если я останусь и буду наблюдать за храмом, он согласится. В любом случае, в будущем я должен буду взять управление на себя. Пара недель в одиночестве будет хорошей тренировкой.              — Но ведь ты останешься в Фуюки, — заметил Широ.              — Конечно. Но, зная ситуацию, я постараюсь скрыться при первых же признаках опасности. Не хочу вовлекаться в это дело больше, чем уже вовлечен.              — Как и любой разумный человек, — согласился Широ. — Ладно. Если ты уверен, что сможешь это сделать, то я этому рад. Однако, прошу, пойми, что я должен сделать так, чтобы никто об этом не узнал.              — Я понимаю, — кивнул Иссей. — Правда – могущественная сила и, к сожалению, её раскрытие не всегда полезно. Я благодарен тебе за то, что ты решил довериться мне, Эмия-кун.              — Не стоит, всё нормально. Спасибо, что доверяешь мне. Кстати, полагаю, ты захочешь переодеться, прежде чем идти в школу. Если тебе нужно вернуться домой, то, наверное, стоит поторопиться.              — Ах, да, ты прав. Так, постой… а моя семья же не знает, что я здесь? Они наверное…              — Не волнуйся, — перебил его Широ. — Я звонил тебе домой, притворившись тобой. Сказал, что мы будем обсуждать бюджет до ночи и что ты переночуешь здесь.              — Ого, хорошо постарался. Спасибо.              — Как я и сказал, даже не благодари. Это меньшее, что я только мог сделать.              — Тогда мне лучше отправляться. Увидимся позже в школе, ладно? — спросил Иссей.              — Не сегодня. Нужно кое-что кое с кем обсудить. Сомневаюсь, что успею на занятия.              — Да уж… Прозвучало совсем не зловеще, — невозмутимо произнес Иссей.              — Всё будет нормально. Тебе не о чем беспокоиться, — успокоил его Широ.              — Понятно, — кивнул Иссей. — Врать ты не умеешь, хоть и пытаешься. Смотреть больно. Как ты до сих пор всё это в секрете сумел продержать?              — Не говорил об этом никому, — признался Широ потирая переносицу. И почему все его друзья настолько, но каждый по-своему, жестоки?              — Я не в том положении, чтобы давать советы по этим вопросам, но пожалуйста, не рискуй понапрасну.              — Хм. Некоторых рисков избежать нельзя. Знаешь, что значит встретить свою судьбу на пути, который выбрал чтобы её избежать?              — Что-то вроде того, — кивнул Иссей. — Ладно. Похоже ты знаешь что делаешь, потому больше говорить на эту тему ничего не стану. Кроме того, мне лучше поторопиться, если хочу успеть.              — Да, так будет лучше всего. Пойдем, я провожу тебя, — сказал Широ, когда они вышли из додзе.              Ни Кастер, ни Райдер нигде не было видно. Кастер отправилась кое-что сделать, а Райдер в духовной форме наблюдала за Широ и домом.              Проводив Иссея, Широ отправился готовиться к одной из самых важных миссий в своей жизни.                     

***

                    Несмотря на то, что ещё было утро, и снаружи светило яркое солнце, лес, окружавший замок Айнцберн, был ужасно холодным и выглядел таким же призрачным каким являлся на самом деле.              Ступая по опавшим листьям и ветвям, Широ понимал, что его шаги были какими угодно, но не бесшумными. Конечно, он и не надеялся прокрасться. Не было необходимости скрывать своё приближение, так как он раскрыл своё присутствие в тот момент, когда давным-давно пересек Замкнутый Барьер.              С этого момента он находился под сильным впечатлением от того, что за ним наблюдают, хоть никого нигде и не видел. Но не то чтобы это было особенно удивительно. Большинство приличных Магов с территорией такого размера будет держать её под наблюдением с помощью фамильяров, не раскрывая себя.              Тот факт, что его не пришли поприветствовать, вероятно, был вызван тем, что его не сопровождал Слуга. На первый взгляд, это точно выглядело приманкой. Продвижение Широ было беспрепятственным, покуда цель не оказалась в поле зрения.              Замок Айнцберн был грандиозным строением в западном стиле, которое, казалось, сошло со страниц какой-нибудь книжки со сказками. Это было сооружение, которое не выглядело бы необычным где-нибудь в горах северной Европы, но которое было совершенно неуместным здесь, в Японии. Тем не менее это было впечатляющее место в пять этажей высотой, не считая многочисленные подземные уровни. В нем было не меньше сотни комнат, а может и больше.              Широ никогда не приходил сюда, хотя точно знал это место. Не было причин знать, а разум твердил не знать о нём. Кирицугу мог бы претендовать на это место, но для него оно было бы всё равно, что чужим домом.              Множество трагедий было связано с этим местом и приехать сюда для него – почти что оскорбление.              Однако теперь, когда его законные владельцы, по видимому, вернулись, здание, которое якобы было повреждено во время четвертой Войны, теперь находилось в идеальном состоянии. Сады, за которыми долгие годы не ухаживали, были в полном цвету. Ворота, заброшенные в течение целого десятилетия, теперь охранялись двумя женщинами, одетыми в старомодную одежду горничных.              Если их необычная одежда и не привлекала много внимания, то тяжелые алебарды которые в руках, цепляли взгляд.              «Похоже меня уже решили поприветствовать», — мысленно подметил Широ.              Не то чтобы он ожидал чего-то меньшего. Уже чудом было то, что его подпустили так близко, впрочем, его не было смысла и перехватывать, ведь он сам шел прямо к ним. Подойдя ближе, Широ заметил, что два гомункула на удивление похожи друг на друга, словно сестры, хоть пропорции их тел и отличались.              Первая была более стройной и выглядела строже, в то время как другая казалась более фигуристой и имела тусклый скучающий взгляд.              В любом случае обе они скрестили оружие и эффектно преградили путь.              — Стой! — приказала более серьезная. — Ты вторгся на территорию Айнцберн. Немедленно изложи причину вторжения или понесешь тяжесть последствий.              Широ перевел взгляд с одной на другую.              — Я пришел поговорить с сестрой, — ответил он. — Впустите меня, пожалуйста.              Называя Илиясфиль сестрой, он, казалось, неблагоприятно воздействовал на серьезную служанку Селлу, крепче сжавшую свое оружие.              — Миледи не принимает незваных гостей. Поворачивайся и мы, возможно, позволим тебе уйти.              Он вздохнул. Ещё бы они его просто так пропустили. Главным фактором была не личная неприязнь Илиясфиль, а то, что Широ являлся вражеским мастером.              — Я понимаю, что ваш долг – не пустить меня, но мой долг – увидеть её любой ценой, так что, пожалуйста, сложите оружие, я здесь не ради драки.              — Нет, ты пришёл за своей смертью, Эмия Широ, — согласилась Селла опуская оружие, и другая — Лизритт, повторила её движение. — Очень хорошо. Если ты так непреклонен и жаждешь умереть от руки миледи, то проходи. Возможно, забрав твою жизнь, она обретет долгожданный покой.              — Спасибо, — сказал он так, словно ему не угрожали смертью секунду назад.              Он прошел между ними и толкнул большие дубовые двери, с громким скрипом распахнувшиеся. На мгновение из-за разницы в освещении снаружи и внутри, зрение его помутилось, но как только всё прояснилось перед ним открылся роскошный декор замка Айнцберн.              Мрамор, отполированный до такой степени, что Широ мог видеть собственное отражение, устилал пол огромного зала. Вдоль стен стояла роскошная мебель, стены украшали портреты, написанные, несомненно, мастерами своего дела.              В конце коридора находилась большая лестница, ведущая на следующий этаж, покрытая алым, бархатным ковром, который вполне мог быть предназначен принцессе, спускающейся на торжественное мероприятие. На верхней ступеньке лестницы стояла она, сквозь белоснежную гривы волос, глядя на него сверху вниз ярко-алыми глазами ещё более свирепо.              — Илиясфиль, — сказал он увидев её.              Она не ответила и лишь долго смотрела на него, не говоря ни слова.              — Привет, — наконец сказал он, чтобы нарушить молчание, неловко потирая затылок. — Извини, что так неожиданно зашёл.              — А ты довольно смел, раз решил показаться передо мной вот так, — ответила она холодным, как зимний ветер её Родины, голосом. — Ты сошёл с ума или просто туп?              — Меня достаточно часто называли и так, и так, — признался он.              — Зачем ты пришёл? — спросила она, на этот раз ожидая истинного ответа.              — По нескольким причинам, — объяснил он. — Во-первых, чтобы впервые встретиться с тобой, а во-вторых чтобы передать тебе послание, которое оставил Кирицугу.              На этом моменте глаза Илии сузились.              — И какое же?              — Он сказал: «Я люблю тебя. Прости».              Она закрыла глаза, и её тело слегка задрожало. Когда глаза снова открылись, она заговорила.              — Берсеркер!              Гигантский Слуга появился рядом с ней. Его каменный топор уже был готов нанести удар.              Он качнулся вниз, словно падающий метеор и бросился на Широ с инерцией рушащейся горы. Обычный человек умер бы от шока, вызванного одним лишь движением воздуха, хоть Слуга и нарочно промахнулся, остановив оружие на волосок от мраморного пола. Даже при том, что он, на самом деле не ударил мрамор, пол всё равно разбился словно хрустальная посуда под шинами грузовика, заставив осколки разлететься.              Некоторые из осколков вонзились в тело и лицо Широ, и из ран потекла кровь. И всё же он не отошёл от того места, на котором стоял.              Он не пытался уклониться от удара Берсеркера. Его тело не среагировало бы достаточно быстро, чтобы что-то изменить, хоть его усиленный разум и способен был с трудом, но поспевать за движениями Слуги.              Он пришел один, слишком хорошо зная, что без Слуги умрёт тогда, когда Илия того захочет. Тем не менее Широ осознал, что смотрит в горящие глаза Геракла гораздо ближе, чем было бы комфортно.              Лицо Слуги было удивительно спокойным для представителя класса Берсеркер, хотя это не делало его менее пугающим. На самом деле так было лишь хуже.              Тем не менее Широ встретился с ним взглядам и не отводил глаза, но что более важно, не отступая. Можно было считать это мужеством или нет — не важно, главное, что пытаться бежать бессмысленно. Потому он и не пытался.              Он не знал, что об этом думает Слуга, так как тот снова исчез, не сказав ни слова. Когда гора мускулов исчезла, Широ снова увидел Илиясфиль. Она вообще не сдвинулась со своего места наверху лестницы.              Видя, что Илиясфиль молча смотрит на него, Широ продолжил.              — Проклятье Грааля, поразившее Кирицугу, почти полностью разрушило его магические цепи. Он не был Магом, лишь калекой. Он много раз пытался проникнуть на территорию Айнцбернов, но так и не смог. Джубстахейт категорически отказался позволить ему увидеться с тобой.              — … И что? — спросила она и только слабая дрожь в голосе выдавала её эмоции. — Какая, ты думаешь, мне разница?              — Тебе? Полагаю, особенно никакой. Как ни посмотри, Кирицугу предпочёл мир своей семье. Я мог бы возразить, сказать, что спасение мира необходимо, чтобы спасти и вас, но это не меняет сути дела, не так ли?              — Не меняет, — согласилась Илиясфиль. — Тогда, если ты это знаешь, зачем пришёл?              — Потому, что ты имеешь право знать. Возможно, толку никакого не будет, но я должен был сказать тебе, а ты должна была узнать, что Кирицугу хотел лишь воссоединиться с тобой. Что делать с этим знанием — твоё право.              — И что, ты о пощаде молить не собираешься?              — Конечно нет. Я был бы очень признателен, если бы ты меня не убивала, но разве тебе есть какой-то прок слушать меня? Я так не думаю. Если захочешь поговорить, можешь приходить в любое время. Но всё же, могу ли я кое о чем попросить?              — Чего ты хочешь?              — Пожалуйста, больше никого не впутывай. Я возьму на себя все твои обиды, так что больше ни на кого не держи зла.              — Даже сейчас ты беспокоишься о жизнях других?              — Нет. Я беспокоюсь о твоей. Больше всего Кирицугу сожалел о том, что не смог воссоединиться с тобой. А я о своей неспособности поговорить с тобой до начала Войны Святого Грааля. Чего бы мне это ни стоило, я не позволю тебе стать убийцей.              — Убирайся, — в ответ выплюнула Илия.              — Илия…              — Твоё лицо меня раздражает, — настаивала она. — Уходи сейчас же или я прикажу Берсеркеру вышвырнуть тебя.              — Хорошо, — вздохнул он. — И да…              — Что ещё?              — Я уничтожу святой Грааль раз и навсегда. Слишком много жизней и слишком много семей оказалось разрушено из-за него без хоть чего-нибудь хорошего взамен. А ещё я не позволю тебе умереть из-за чего-то бесполезного, вроде этого.              — Пошёл. Вон! — приказала она в последний раз, и силуэт Берсеркера мелькнул рядом с ней в качестве последнего предупреждения.              Широ знал, что дальше испытывать свою судьбу не стоит и собрался уходить.              — До свидания, Илия. Уверен, мы скоро увидимся вновь. Двери в мой дом всегда для тебя открыты, не забывай.              Он повернулся и вышел из замка. Две служанки всё ещё стояли у ворот, но не сказали ему ни слова. Они не сводили глаз с его фигуры, пока он не скрылся в лесу.              Он возвращался живым и почти невредимым. Стоило считать это победой.              Вот только… почему так больно?                     

***

                    Илиясфиль расхаживала по коридорам своего замка, словно девочка-подросток в дурном настроении. Его она обычно демонстрировала только показательно.              Её умственное развитие немного отставало от её реального возраста: это было из-за изолированной жизни, а не из-за того, что её тело оказалось заморожено в середине подросткового возраста. Впрочем, то что она застряла в подростковом теле не очень поспособствовало развитию её характера.              Сегодня, однако, она была особенно переменчива в характере и виной тому был Эмия Широ. Точнее наглость этого парня, проделавшего путь до её замка, ради лжи и чепухи. Ей следовало убить его на месте.              Так почему же она этого не сделала?              Потому что в этом не было никакого смысла. Не было смысла рисковать своей жизнью ради того, чтобы заморочить ей голову. Конечно, не было лучшего способа справиться со Слугой чем избавиться от её Мастера, однако риск в сравнении с выгодой в таких обстоятельствах был слишком велик.              Кто рискнёт собственной жизнью ради психологической войны? Это выглядело ещё безумнее, чем возможность того, что он говорил правду.              Вот что остановило её – отдалённая вероятность, что всё это – правда.              Не о Кирицугу. Она могла поверить, что отец любил её. Ей всегда этого хотелось. Сколько раз ей снилось, что он придёт и заберёт её из холодного и пустого замка? Она отчаянно хотела в это верить, но пока принять остальное бы не получилось.              «Ты встревожена», — сказал Берсеркер через их мысленную связь, потому она не удостоила его ответом. — «Поговори со мной, дитя».              — Что ты о нём думаешь? О том, что он сказал? — наконец выдала она.              «Ты хочешь знать сказал ли он правду», — Берсеркер не задавал вопрос. Он утверждал.              — Да, — призналась она. После стольких лет Слуга точно знал её мысли.              «Он не шелохнулся, когда я его атаковал».              — Он бы не смог увернуться, даже если бы попытался.              «Да, но он даже не дрогнул. Даже среди моих сородичей, я не мог бы назвать того, кто остался бы спокоен после атаки, прошедшей так близко».              — Он тебе понравился, — обвиняюще тыкнула она.              «У него есть мужество, но это к делу не относится. Важно то, что ни один муж не посмеет встретиться со мной ради полусырой лжи, которая никому не принесёт пользы».              — Я его враг. Я ясно сказала ему что хочу его убить. Какой дурак захочет спасти человека, который хочет его смерти? Он меня даже не знает.              «Хм. Подумай вот о чем. Если есть женщина, желающая убить своего брата, которого она никогда не видела, не может ли быть мужчина, что хочет спасти свою сестру которую не знал? Кто из них больший дурак? Тот, что движим гневом или тот, что любовью?»              На этот вопрос у Илиясфиль не было ответа. Если Эмия Широ был таким идиотом, как она думала, то что ей делать?              Излишне говорить, что в ближайшее время её мысли так и не нашли покоя.                     

***

                    Когда Широ вышел из леса, было уже далеко за полдень. Его раны почти полностью зажили, и он очистил засохшую кровь.              Он попросил Медею не подглядывать за происходящим через его глаза, и та не была этому рада. Однако она уступила его желанию, потому что тоже пошла бы на любой риск ради того, чтобы извиниться перед собственным братом, если бы представилась такая возможность и ей тоже не хотелось, чтобы за процессом кто-то подглядывал.              В конце концов, кое-что должно было остаться в тайне.              Однако он сказал ей, что невредим и вернётся как только покинет ближайшие окрестности замка. Не было никакой необходимости заставлять её напрасно волноваться.              Когда он добрался до места, Райдер стояла на главной дороге, ожидая его возвращения. Одетая в кожаное, Героическая Душа оглядела его с головы до ног.              — Как прошло? — спросила она.              — На самом деле она не пыталась меня убить, и это уже хорошо.              — «Не пыталась». Значит ли, что она наполовину, но попыталась осуществить задуманное? — спросила Райдер.              — Э-э, она заставила Берсеркера слегка пригрозить мне. Он взъерошил мою одежду, вот и всё. Не думаю, что она действительно пыталась убить меня, только если не хотела напугать до смерти.              Райдер фыркнула и насмешливо покачала головой.              — Не думаю, что кто-нибудь когда-нибудь описывал драку с Гераклом таким образом.              Широ пожал плечами. Не похоже, что у него был ответ на этот вопрос.              — Пойдём домой, пока ещё что-то не стряслось, — сказал он.              Райдер протянула ему шлем, отойдя от мотоцикла, чтобы пропустить его вперёд. что заставило Широ нахмуриться. Райдер отказалась от управления мотоциклом без просьбы? Это странно.              — Я просто сяду сзади, если тебя это волнует.              — Конечно. Это не проблема, — согласилась она, надевая шлем и садясь на байк.              Широ сел позади и обнял её за талию. Несколько мгновений спустя они уже мчались обратно в Фуюки.              Пока мотоцикл катился по дорогам, Широ обдумывал поведение Райдер. Только что у них состоялся довольно вежливый обмен мнениями. Ещё вчера она была довольно холодна с ним, но сегодня уже удивительно тепла. По крайней мере по её стандартам.              Он понятия не имел, что вызвало такую перемену в её поведении и не собирался спрашивать. Он знал, что дарёному коню в зубы не смотрят. Он просто принял это как хороший знак и оставил всё как есть.                     

***

                    Райдер со своей стороны тоже думала о своём Мастере. В последнее время её мнение о нём несколько раз менялось. Она решительно возражала против некоторых вещей, которые он о ней говорил. Как ни странно, не потому, что она находила их оскорбительными. Их можно было даже считать лестными, в каком-то смысле. Однако его слова показались ей слишком уж неоправданными.              Ожидания, которые она не хотела оправдывать.              Она надеялась, что он говорил из-за неведения, что его доброта была бессердечной и сказанной тем, кто просто не мог по-настоящему всё понять. И, возможно, она была права.              Эмия Широ не мог понять, как она видит саму себя. Он был слеп к её недостаткам, не замечал её грехов. Но верно было и обратное. Она также не видела мир его глазами, но сегодня она увидела в нем черты ей незнакомые.              Брат, который защитит свою сестру, даже если та попытается причинить ему вред. Человек, который вошёл в логово монстра ради самого монстра.              Райдер не могла сказать, одобряет ли это. И всё же, по иронии судьбы, ей нравилось это больше, чем она ожидала. Казалось, что её Мастер не был тем, кого она могла бы понять вот так вот просто, навешав ярлыки. Каждый раз, когда возникала иная ситуация, его поведение заставляло её менять мнение по поводу него и, возможно, даже самой себя.              Он был таким раздражающим, но она осознала, что вместо того, чтобы обижаться на него, просто стоит начать ценить чуточку больше.              Как же странно.                     

***

                    Вернувшись домой, они поняли, что ждёт их не только Кастер, но и Тосака с Сэйбер. Они сидели в гостиной вокруг стола с серьезными выражениями лиц.              — Значит, жив и цел, — сказала Тосака, увидев его.              — А ты ожидала чего-то иного? — спросил он.              — Нет, просто устала от того, что ты бросаешь вызов всем моим ожиданиям и потому, просто перестала таковые иметь.              — Понятно. В любом случае, мы что, должны были встретиться? Или что-то случилось?              — Значит, ты ещё не знаешь, — ответила Тосака.              — О чём?              — Прошлой ночью, после нашей стычки с Берсеркером и Лансером, церковь Котомине была сожжена дотла. Священник пропал, предположительно мёртв.              И это, как чуял Широ, точно были новые проблемы. В кои то веки судьба позволила ему закончить с одной проблемой, и тут же начала развязываться другая. Но не похоже, что более простая.