Путь Короля

      Звук движущегося воздуха, нырнувшему под ногу Райдер Широ, был подобен грому. Удар должен был снести ему голову, если бы она приземлилась. Не было полной уверенности в том, остановилась бы Слуга перед ударом, если бы не смогла увернуться.              Идея Горгоны о спарринге заставила его сражаться изо всех сил или, по крайней мере, верить в это. Не было никакого сравнения между её теперешним «я» и тем, какой она была, когда они столкнулись впервые. Тогда это было похоже на сражение с несущимся на него грузовиком. Теперь это было похоже на попытку выжить во время урагана.              И Широ это каким-то образом удавалось.              Конечно, это нельзя было назвать боем, поскольку в этом случае пришлось бы наносить ответный удар. В тот момент всё, что Широ мог делать — это уворачиваться. Отклоняться даже не получалось. Даже со своим Усиленным Телом он не мог выдержать прямого попадания.              Он был на пределе своих физических возможностей.              Так почему же он вообще всё ещё стоял на ногах? Как у Слуги, телосложение Райдер было куда лучше, чем у любого человека. Разница была в том, как они сражались. Если быть до конца честным, то у Райдер не было техники, достойной упоминания.              Она сражалась словно зверь, с большим количеством лишних движений, в то время как Широ двигался меньше, сохраняя энергию, и начинал двигаться ещё до того, как её удары даже начинались.              Однако Райдер была предсказуема. Она даже не пыталась скрыть свой следующий шаг.              Это была не её вина. Ну… почти. Она просто не привыкла с кем-то ссориться. Изначально, богиня была высшим существом, даже при жизни. Практически всё в этом мире было ниже её с точки зрения власти. Ей никогда не нужно было развивать свои навыки, необходимые для того, чтобы противостоять кому-то её уровня или выше.              Её чудовищной силы было более чем достаточно, чтобы с легкостью убить всех, кто вторгся на её остров, а когда не удавалось, то Глаза Кибелы делали всю работу за неё.              Но абсолютная власть может сама по себе быть слабостью. Теперь, когда она стала Слугой на Войне Святого Грааля, ей встречались другие существа, столь же могущественные, что и она, вот только навыки их были отработаны в течение жизни. В этом плане Медуза была в явно невыгодном положении.              Вот почему такой человек как Эмия Широ, едва мог держаться.              Конечно, нужно было учитывать и другие факторы, например то, что она не уставала, как уставал бы человек.              Широ же семь потов с себя спустил в попытке снизить тепло, возникающее от напряжения и разумного применения магии. Хоть он всё ещё и сдерживал дыхание, каждый глоток воздуха обжигал лёгкие.              Когда сражаешься против того, кто гораздо более могущественен, самым логичным ходом действий было как можно скорее совершить убийство, но это противоречило бы смыслу занятия, которое раздвигало его пределы настолько, насколько можно было.              А уж его то пределы были отодвинуты очень далеко.              В конце концов, по мере того как драка затягивалась, он совершил ошибку и в мгновение ока уже целовал пол, в то время как его суставы проходили болезненную растяжку.              — Сдаюсь, — прохрипел он, постукивая по земле свободной рукой.              Ещё немного подвигав его суставами, словно для того, чтобы разогреть, Райдер показала, что страдания ещё не окончены. Затем, наконец, она его отпустила.              Одним последним толчком он перевернулся на спину, чтобы легче было дышать.              Сердце бешено колотилось в груди, пытаясь накачать кислород сразу во все органы. Голова кружилась, а тело чувствовало себя так, словно его кто-то поджёг, а потом отплясывал сверху чечётку.              Тень Райдер накрыла его. Слуга смотрела на него с высоты своего внушительного роста. По крайней мере, она надела шорты, иначе под таким углом хорошо бы удалось рассмотреть её трусики.              Не то чтобы впечатляющая длина её ног была чем-то, на что можно было смотреть и сохранять при этом хладнокровие. По крайней мере, его лицо уже было довольно красным от напряжения, иначе свои мысли он бы выдал легко и просто.              Трижды проклятые подростковые гормоны.              — Ответь, почему ты так стараешься? — спросила она.              Из-за света за её спиной он не мог видеть, какое у неё было выражение лица. Тем не менее, независимо от цели вопроса, у него был лишь один ответ, который можно было дать.              

***

                    — Потому, что я хочу помогать людям.              Райдер ожидала такого ответа. В конце концов, он никогда не скрывал своих мотивов. И всё же ей казалось, что она слышит это впервые. Нет, просто она впервые по-настоящему поверила ему.              Не то чтобы она не считала, что бескорыстные мотивы не имеют место быть, она просто никогда не видела, чтобы их преследовали до такой степени.              Возможно, Эмия Широ не думал, что его нынешних способностей достаточно для размаха битвы, на которую он себя настраивал, и, по сей вероятности, в этом он был прав. За исключением смягчающих обстоятельств, в борьбе между Слугами даже самый сильный из людей был бы на последнем месте, если не дальше.              Однако Райдер думала не об его привычках.              В течении тридцати долгих минут она наступала на него, сдерживаясь ровно настолько, чтобы остановиться до того, как любой из её ударов достигнет цели, если они действительно пройдут.              Для человека не отставать от Слуги даже на тридцать секунд было достаточно впечатляющим подвигом. Количество способностей, которые для этого требовались, было не чем иным, как удивительным. Конечно, можно было обменять Ману на физическую выносливость, но дело было не в этом. Это был вопрос не физической устойчивости, а умственной.              Длительная битва разрушила бы концентрацию внимания человека гораздо быстрее, чем это повлияло бы на его телосложение. Обмен ударами со Слугой должен был истощить его в лучшем случае за несколько минут, вместо этого ей потребовалось полчаса безжалостного обстрела ударами, прежде чем он совершил ошибку, позволившую ей одолеть его.              Его умственная стойкость уже намного превзошла то, что мог бы вынести обычный человек. Это было то, чего она ожидала бы от другой Героической Души или, по крайней мере, кандидата в Героические Души.              Если бы он родился в другую эпоху, то, без сомнения, стал бы оной Даже если бы современные люди были изначально слабее своих предков, ментальной силы Эмии Широ хватило бы, чтобы создать легенду.              В этом у Райдер не было ни малейших сомнений.              С каких пор она стала так хорошо о нём думать? Не так давно она держала его за шею, угрожая показать, каким чудовищем она может быть.              Она поняла, что не было какого-то определённого отрезка времени. Она осознала это только тогда, когда он в одиночку пришёл на территорию Айнцбернов, рискуя своей жизнью, чтобы дотянуться до сестры, которая хотела ему смерти.              По характеру они не были похожи, но всё равно он напомнил ей Сфено и Эвриалу. Они так же приняли аналогичное решение. Они так же не хотели оставлять свою сестру в покое и из-за этого направились навстречу неминуемой смерти.              Именно тогда она поняла, что не может заставить себя ненавидеть этого человека. Несмотря на то, что она никогда не согласилась бы с его чрезмерно оптимистичными взглядами, она немного привязалась к нему.              Возможно и сама она была немного дурой.              — Что? — спросил он, после того как тишина, последовавшая за его ответом, стала неловкой.              — Пф-ф. Ха-ха-ха!              Смех вырвался из её груди прежде, чем она смогла сдержать его. Его красное лицо, сморщенное в попытке понять, о чём она думает, было почти что комичным. Она тут же подавила смех, но он снова сорвался с губ.              — Прошу прощения. Я не хотела смеяться над тобой, — сказала она, возвращаясь к своему обычному отчуждённому состоянию.              — У тебя довольно милый смех… — выпалил он.              Деревянный пол рядом с его головой треснул. Широ скосил взгляд и увидел, что Райдер ударила по нему ногой.              — Если есть время на глупости, то нам, вестимо, стоит ещё раз сразиться, — пригрозила она.              — Подожди! Стой! Я даже на ногах стоять не могу! — выпалил он.              — Уверена, что силы найдутся, — сказала она.              — Стой! Стой! Сто-о-о-о-о-ой!              Звуки битвы и нечеловеческие крики были слышны снаружи додзе в течение нескольких минут, пока наконец вновь не воцарилась тишина. Через несколько мгновений Райдер выбежала, оставив Эмию Широ лежать вниз головой у стены, больного и дезориентированного.              И никто не видел слабый ни румянец, разлившийся по её щекам, ни лёгкую улыбку, игравшую на губах. Даже сама эта особа не осознавала всего этого. Всё, о чём она могла помыслить, так это о том, с каким глупым Мастером ей придётся сражаться бок о бок.              Мастером, который думал, что в таком монстре как она, есть что-то милое.              

***

                    Час спустя наступил вечер, и комнату Широ тускло осветила луна, создавая атмосферу спокойствия. Атмосферу, прерываемую звуками, которые он издавал.              — О-ох! — простонал он, пока Медея размазывала мазь о его спину.              — Похоже, на этот раз ты сильно её задел, — сказала Ведьма Предательства.              — Я просто сказал, что у неё милый смех, — объяснил он. — Я не думал, что она воспримет это так плохо. Ох! Давай полегче.              — Прости, рука соскользнула, — сказала она, не слишком извиняющимся тоном.              — Стой, ты что, ревнуешь?              — Ну, ты только что провёл с ней полчаса, вспотел и закончилось всё тем, что ты сделал ей комплимент. Я что, должна была никак не прореагировать?              — Вспотел? Да мне задницу надрали. Кроме того, только вчера ты попыталась толкнуть меня в её объятия или что-то вроде этого, а сегодня прицепилась к бесцеремонному комментарию? Не пора ли определиться? Ой! Да ладно!              — Хм-м-м-мф! — фыркнула Медея, надув щёки как ребенок.              Широ закатил глаза, зная, что нужно сделать. Несмотря на то, что лежал спиной, он развернулся и схватил её за запястья, прежде чем она успела отреагировать.              Ведьме оставалось лишь удивленно воскликнуть.              Он притянул её в свои объятия и лег на спину так, чтобы она лежала на его обнажённой груди.              — Уже лучше? — спросила она.              — Благодаря тебе. Твои прикосновения исцелят любые раны, — прошептал он ей на ухо.              — О, знаешь ли, тебе нужно чаще делать комплименты, — сказала она улыбнувшись.              — Да, да. Прости, я был невнимателен, — сказал он, пытаясь успокоить её эго.              — Ладно хоть понимаешь, — уступила она, несколько успокоившись. — Тем не менее, такая скорость восстановления впечатляет. Авалон работает лучше?              — Не лучше обычного. По крайней мере так кажется.              — Значит, это твоя естественная способность к регенерации. Что ж, полагаю у юности есть своя сила.              — Кто бы говорил, — сказал он.              — Ого! Восемь из десяти, Широ, но будь осторожен, когда обращаешься к возрасту женщины, — Медея усмехнулась ему в грудь. — Как бы то ни было я уже старая.              — Может быть, — сказал он, целуя её в макушку. — Но порой возраст только к лицу.              — Хм. Продолжай говорить… Широ?              Он отвернулся и посмотрел в сторону двери, ведущей из комнаты в коридор.              — Что-то не так? — спросил, но поднимая их обратно в вертикальное положение.              — Ничего не чувствую. Замкнутые Барьеры не нарушены. Ассассин?              — Нет. Точно нет. Я…              Медея встала на ноги и вместо обычной одежды тут же появилась её мантия.              — Что ты чувствуешь? — спросила она.              — Не уверен, — сказал он. — Волосы на затылке встали дыбом. Предупреди Тосаку. Скажи, что бы пришла сюда.              — Просто, потому что кажется? Хорошо она это не воспримет.              — Просто скажи, — сказал он тоном, не терпящим возражений. Обычно такая напористость завела бы её. Вот только теперь обеспокоила. — Скажи, чтобы была готова ко всему.              — Сделаю, — согласилась Медея.              Широ не был паникёром и его не так-то легко можно было напугать. Если что-то заставило его занервничать, то на это точно стоило бы обратить всё внимание. Но что могло заставить его занервничать вот так?              Даже у неё в груди теперь заворочался неприятный клубок.              

***

                    Два часа спустя Широ сидел на крыльце своего дома уже в Twisted Embrace.              Сэйбер и Рин также присоединились к нему.              — Прошло уже два часа Эмия. Ничего не случилось. Уверен, что просто не съел что-то не то?              Он покачал головой, и капля пота упала с его лба. Он выглядел чрезвычайно бледным, что только подтверждало гипотезу Тосаки о физическом заболевании.              Однако плохое предчувствие от прошлого только усилилось.              — Что именно ты чувствуешь? — спросила Сэйбер. — Опиши.              — Я… не знаю даже… Похоже на… То, когда десять лет назад горел Фуюки. То же самое чувство, как и тогда.              — Почему тогда мы ничего не чувствуем? — спросила Райдер. — Если бы случилось что-то такого же масштаба, разве Слуги не должны были заметить раньше, чем кто-либо ещё?              — Кастер, что-то не так с Граалем?              — Не то, чтобы я могла понять. Существует предел тому насколько я могу управлять функциями удалённо, но насколько я могу судить, всё нормально. Седьмого Слугу ещё не призвали.              — Возможно следует…              — Рин! — закричала Сэйбер. — Смотри!              Все они повернули головы к небу в том направлении, в которое указывала Сэйбер.              Вдалеке, высоко над городом угрожающе клубились облака, но ветра, достойного упоминания, не было. Они, казалось, сходились вокруг определённой области, где начинал потрескивать свет. Затем их оттолкнул беззвучный взрыв, когда из воздуха образовался чёрный диск, похожий на дыру, пробитую в небе.              Широ почувствовал, как у него скрутило живот, когда он уставился на далёкое явление.              — Это нехорошо, — сказал юный Маг. — Там же… мемориальный парк?              Место в котором Грааль проявился на предыдущей Войне.              — Идем. Сейчас же! — сказал он.              Они быстро собрались вокруг Медеи. Её плащ распространился вокруг, поглощая их, изгибая само пространство и унося прочь.              Мгновение спустя они появились прямо за пределами парка. Местность как обычно была пустынна.              — Блин! — застонала Рин, как только сделала глоток воздуха. — Какого черта?              — Что случилось Рин?              — Не знаю. Просто ужасно себя чувствую. Как будто меня душат.              — Пропусти Ману через своё тело. Тебе должно стать лучше, — предложила Медея.              Рин сделала как было велено, и складка на её лбу разгладилась.              — Сработало… но не сильно. Эмия, так вот что ты… Эмия?              Они посмотрели на него. Исчезла мертвенная бледность. Вместо этого он сжимал кулаки и стиснул зубы так крепко, что из уголка рта закапала кровь. Все его тело сотрясала дрожь.              — Только не снова, — прорычал он, глядя на чёрную дыру. — Только не снова.              Как только он произнес эти слова, водопад чёрной грязи начал выливаться из нее в парк внизу.              — Кастер! Установи Замкнутый Барьер вокруг парка, Запечатай его! — приказал он.              — Не пойдёт, — сказала Рин. — Если ты поставишь барьер, эта штука просто соскользнет по нему и приземлится снаружи.              — Она права, — сказала Кастер. — Нам нужно закрыть брешь…              — Можно просто взорвать его прямо в небе! Сэйбер, твой Небесный Фантазм…              — Нет! — крикнул Широ. — Мы в центре города. Если он взорвется как десять лет назад будет катастрофа.              █УМ█РИ█СДО█҉ХНИ█СМЕ█Р█ТЬ              Какое бы возражение ни прозвучало изо рта Рин, его прервали нечеловеческие вопли, донёсшиеся из темноты парка.              — Пошли! — крикнул Широ сразу же побежав в парк.              — Широ, постой! — позвала Медея.              — Кастер, делай то, что должна, чтобы закрыть эту дыру! — приказал он. — Мы будем сдерживать то, что черт возьми издает эти звуки.              — Ладно! Райдер, прикрывай его!              — Поняла, — сказала другая Слуга, уже побежавшая за своим безрассудным Мастером.              — Чёрт возьми, Эмия! Осторожнее, не бросайся вот так в бой! — запротестовала Тосака, хотя Сэйбер уже также тащила её на буксире за собой.              Однако Широ не обратил внимания на их предупреждения.              Грязь, выливавшаяся из чёрной дыры, была похожа на гигантскую руку, тянувшуюся к нему. Удерживая её перед глазами, Широ припомнил как видел тоже самое сквозь дым и пламя десять лет назад.              До этого дня он думал, что эту картинку ему подкинул травмированный разум, или же это просто была игра света. Однако теперь он понял, что видел.              Он не знал, было ли это жгучее чувство в груди напоминанием о том дне или яростью, сдавливающей горло.              Он видел алое, совсем не похоже на ту ночь в музее Мисаки. В висках так сильно давило, что он чувствовал абсолютное намерение убийства.              Он был взбешен настолько, что почти не заметил, как чёрная фигура бросилась на него, пока она наконец едва не выцарапала ему глаза. Если бы он не привил своему телу инстинкт реагировать быстрее мысли, то ему бы точно лицо отрезало.              Вместо этого Каншо поднялся в воздух, чтобы перехватить чёрный коготь и Широ осознал, что смотрит в пустые глаза звероподобного существа.              Во тьме у него не было возможности хорошенько рассмотреть существо, потому что другой коготь попытаться вспороть ему живот.              Он перехватил его Бакуей, а затем осознал, что слишком разъярён, чтобы обороняться. Существо было физически сильнее и быстрее. Определённо выше уровня обычного человека.              Однако недостаточно, чтобы противостоять таким как Эмия Широ.              Два клинка сверкнули в ночи, и существо оказалось разрезано на несколько кусков, упавших на землю и превратившихся в похожее на грязь вещество, выливающееся из дыры наверху.              — Мастер, что это было? — спросила Райдер, догнавшая его только что. Сэйбер и Тосака позади также увидели этот обмен.              — Понятия не имею, но…              █УМ█РИ█СДО█҉ХНИ█СМЕ█Р█ТЬ              Перед ним появились десятки таких же существ. Белые впадины и глаза, были единственным, что можно было различить во тьме.              — … времени выяснять нет!              Потому что рой обрушился на них.                     

***

                    В своем плаще, полы которого были похожи на крылья птицы, Кастер летела в ночном небе Фуюки.              Теперь, когда она была так близко, было прекрасно понятно, что на самом деле представляла собой вращающаяся дыра перед её глазами.              Это была система сброса Маны, которую она создала чтобы помешать Граалю накопить достаточно энергии для полного проявления.              Однако он не должен был начать функционировать покуда не будет убит хотя бы один Слуга. Почему это началось? Откуда взялась энергия? Насколько ей было известно, ни один Слуга ещё убит не был. Даже если бы это случилось, такого случиться не должно было.              Она ничего не упустила из виду, была достаточно уверена в своих способностях чтобы быть абсолютно уверенной в этом. Следовательно, это не могло быть простой случайностью, а скорее результатом преднамеренных действий.              Грааль использовал против них свои контрмеры. Как и почему понятно, но оставался вопрос — зачем?              Если бы это случилось с кем-то другим, Медея возможно даже оценила бы хитроумную находчивость Грааля, но так как это её облапошили, она почувствовала себя сильно оскорблённой.              Мало что может быть опаснее ведьмы, гордость которой была уязвлена.              Она сразу же начинала творить волшбу. Таинственные слова слетали с её губ и вокруг пролома появилась решетка в форме куба. Каждая сторона начала заполняться сложными магическими кругами, вращающимися на месте, в то время как похожие на цепочки, лучи света, выстреливали в брешь.              «Будьте осторожны там. Я не смогу сдвинуться с места пока всё не кончится», — предупредила она своих спутников.              Если они хотят запечатать эту штуку, то им придется справляться там, внизу, самим.              

***

                    На земле же происходила резня. Двое Слуг, с помощью своих Мастеров, прорубали кровавый путь сквозь рой монстров.              Даже для одного Слуги черные существа были словно бумажные фигурки. Невидимый меч Сэйбер, длиннее за счет невидимых порывов ветра, срубал их дюжинами за один взмах.              Цепь Райдер выглядела менее впечатляюще, но всё равно отлично справлялась с уничтожением существ, которые приближались в любом направлении.              Спина к спине, Широ и Рин справлялись с помощью комбинации клинков, китайского Кенпо и магического искусства.              Рин двигалась словно хлыст. Каждый удар ладонью заставлял существо, которому не повезло получить его, взрываться от силы импульса. Если бы прямо за существами находилось другое существо, то оно также уничтожалось бы ударной волной. Если бы не присутствие Слуг, то это было бы впечатляющим проявлением воинской доблести.              Им абсолютно не грозила опасность быть подавленными. Даже два Мага в одиночку, вероятно, могли бы удерживать свои позиции до тех пор, пока у них не кончится выносливость и Мана. Быть может, они ничего и не добьются, но, по крайней мере, они смогут удержать свои позиции.              На стороне же существ был только численный перевес.              Однако следует упомянуть, что количество само по себе было качеством. Неважно сколько они убивали, их место занимало бесчисленное множество.              Им буквально не было конца. Пока эта дыра была открыта и сочилась нечистью, они не переставали появляться.              «Кастер, что там?» — спросил Широ, через их связь.              — Полнейший бардак. Запечатывание этого разлома займет некоторое время. Через него проходит слишком много энергии.              — Откуда?              — Понятия не имею. Должно быть что-то есть такое в Граале, чего мы не знаем. Этого не должно было случиться.              — Да ладно?! А что делать-то? — спросил он.              — Продолжайте убивать тварей. Подозреваю, что есть предел количеству, которое он может произвести.              — Возможно. Но насколько высок этот предел?              — С такой скоростью… чуть меньше миллиона. Наверное.              — …              — Знаю, — вздохнула она. — Я тут тоже стараюсь изо всех сил. Пришлю помощников.              — Помощников?              Широ скорее услышал, нежели увидел, как что-то упало и ударилось о землю вокруг них. Кости принялись подниматься из грязи, собираясь в безголовые скелеты, выглядевшие не совсем человеческими и каждый из которых владел примитивным скелетным оружием.              — И что это? — спросила Тосака.              — Они за нас, — ответил Широ. — Не обращай на них внимания и продолжай в том же духе.              Воины драконьих зубов присоединились к бою. Их сила была мала. На самом деле, они были даже слабее черных существ. Однако последние, казалось, полностью игнорировали первых, не реагируя даже на нападения.              Казалось, они смотрели только на Слуг и людей, в основном на Слуг.              — У нас проблема, — проговорила Сэйбер. — Они расходятся к городу. Если покинут парк, то настанет кровавая баня.              — Чёрт возьми! Райдер! Останови их! Используй свой Небесный Фантазм!              — Как пожелаешь, Мастер, — признала она, не колеблясь.              — Эмия, ты бл… — выкрикнула Рин, но Райдер прервала их, вогнав шип себе в шею, вызвав фонтан крови с обеих сторон.              Внезапное проявление причинения самому себе вреда потрясло всех. Даже рой на мгновение замер, хотя, вероятно не из-за этого, а из-за скопления Маны вокруг Райдер.              Кровь, стекавшая по шее и плечам Райдер, не падала на землю, а собиралась за её спиной, образуя мистический круг.              — БЕЛЛЕРО…              — Вот же дерьмо!              — … ФО-О-О-ОН!              Комета белого света вырвалась из круга, унося вместе с собой и Райдер. На его пути всё уничтожалось и чистый жар растоплял черных существ даже на некотором расстоянии.              Он летел параллельно земле, расчистив путь сквозь рой до противоположной стороны парка. Это была птица, взмывшая в небо, где на мгновение зависнув, как раз чтобы те, кого она оставила позади, осознали на что смотрят.              На белого крылатого коня. Иллюзорного зверя. Существо огромной силы и ужасной красоты из давно ушедших времён. На его спине сидела не кто иная, как Медуза, Райдер во всех отношениях соответствующая великолепному скакуну.              Белая лошадь, казалось, только подчеркивала красоту Райдер, сидевшей на ней верхом.              — Всё нормально, это Райдер, — сказала Рин, как раз перед тем, как упомянутая Слуга на своем скакуне нырнула в рой.              Она с легкостью уничтожала монстров, но, как и раньше, всё большее и большее их количество выливалось из озера грязи, там, где она соприкасалась с землей.              — Этого недостаточно, — предупредила Райдер. — По-моему, им нет конца.              Всякий раз, когда она замедляла продвижение роя в одном направлении, он продвигался вдвое быстрее в другом.              — Нужно охватить больше направлений, — сказала Тосака. — Они тянутся к нам если мы находимся достаточно близко. Сэйбер, отправляйся на восточную сторону. Райдер со своей скоростью будет держать север и запад. Мы с Эмией займемся югом.              — Рин, ты уверена? — спросила Сэйбер, не переставая рубить врагов.              — Иди уже, Сэйбер! — крикнул Широ. — Я не позволю причинить Тосаке вред.              — Э-эй! — запротестовала Рин. — Я прекрасно могу за себя постоять!              — Понятно, — кивнула Сэйбер. — Тогда я оставляю прекрасную леди на тебя.              — Эй! Сэйбер!              Но Слуги уже не было. Большая часть роя последовала за ней. Однако после этого давление на двух Магов усилилось. И все же их не давили. Каншо и Бакуя танцевали в ночи, в то время как руки Рин били словно хлысты. Ни одному монстру не удавалось нанести им удар.              Мастерство Рин в китайском Кенпо было удивительным. Хоть Широ и не был в том положении чтобы восхититься, несколько проблесков он уловил. Способности Рин в рукопашном бою были определенно на ступень выше его.              Она прикроет ему спину, и беспокоиться ему не нужно было.              Спроецировав несколько копий парных клинков, которые бросил в рой, Широ применил широкий подход к ситуации. Он долго тренировал контроль эффекта взаимопритяженияе оружия, но против врагов, которым не хватало утонченности, таких как эти тени, этого было более чем достаточно.              Ему даже не нужно было заряжать их Маной. Острые как бритва диски разрезали всё на своем пути, а затем вернулись друг к другу.              

***

                    Вместе Широ и Рин двигались словно вихрь, прикрывая слепые зоны друг друга. Даже после заключения союза, немногие Маги могли доверять друг другу и действовать таким образом, чтобы приумножать свои силы.              Несмотря на то, что Рин сталкивалась с, казалось бы, бесконечной ордой монстров, она не испытывала ни малейшего беспокойства о своей собственной безопасности. Конечно, невозможно было сказать сколько их было, и у неё было полно вопросов об их происхождении, но она не беспокоилась о том, чтобы поддаваться.              В разгар битвы некогда было уделять внимание различным мелочам в навыках партнера. Она только видела, как из ниоткуда появлялись китайские даосы, которые он без колебаний бросал в бой.              Но это был не конец. Это оружие разворачивалось и возвращалось к нему, кося всё на своём пути. Сколько у него было таких пар? Почему они так двигались? Сколько было вложено Маны и навыков?              Каждый раз, когда она наблюдала за ним, он, казалось бы, показывал что-то новое. Конечно, большая часть его навыков была ориентирована на боевые действия, но в этой области он, казалось, обладал поразительной универсальностью.              И правда, Рин была рада, что он был её союзником, а не врагом. В этом странном сценарии, в котором всё шло не так как должно было идти, она была чрезвычайно рада, что у неё есть кто-то на кого она может положиться, как в плане навыков так и в плане характера.              Для такого Мага как она, это был выигрыш в лотерею.              Хотя она и понятия не имела, что происходит, однако понимала, что с ним она справиться с чем угодно.              Конечно, она не стала бы никому об этом говорить. Даже самой себе.              

***

                    Высоко в небе, Кастер делала всё возможное, дабы ограничить выход грязи из дыры, извлекая из неё столько Маны, сколько не заставит отверстие потерять стабильность и взорваться.              Это было нелегко. Она специально настроила систему так, чтобы отключить её было настолько сложно, что к моменту собственно отключения, энергии уже не останется.              Против неё это и обернулось. Но в данный момент ничего не поделаешь.              По крайней мере, там внизу всё было в порядке. Продвижение роя сдерживалось. Постоянное использование Небесного Фантазма Райдер слегка истощало Кастер, но Слуга накапливала Ману в течение нескольких месяцев. Это не слишком беспокоило.              Тем не менее, она направляла Ману через Широ, что означало, что он чувствовал некоторую тяжесть. Естественно, даже если он чувствовал дискомфорт или даже боль, это на него никак не влияло. С Рин за спиной он кромсал монстров будто пшеницу жал.              Им остается сражаться до тех пор, пока вся энергия из дыры не иссякнет. Без Кастер им пришлось бы делать это до рассвета. С помощью Кастер не более пары часов.              Кастер знала, что это возможно. А если так…              — Берегитесь! — предупредила она. — Что-то наступает!              Если бы кто-то и мог понять, что в свою пользу обратила Кастер, то точно бы не поверил.              

***

                    Тёмные твари бросились на Сэйбер не заботясь о собственном выживании. Это явное пренебрежение делало их большое количество гораздо более опасным нежели столь же могущественное существо, которое проявляло бы сдержанность.              Но не то, чтобы это было важно. Против Сэйбер они были ровно ветки против дровосека. Разлетались в дребезги. Пока у неё была Мана, которую можно было сжечь, эти твари её даже занять не смогут.              Если, конечно, в эту смесь не добавить что-то ещё.              Она инстинктивно повернула голову в сторону и таким образом едва увернулась от взрыва изо рта существа перед ней. Но вырвалось это не из его рта, а прямо из головы сзади.              Существо растворилось в грязи, позволив подойти фигуре позади него.              Меч Сэйбер столкнулся и оказался остановлен оружием, которым владел новоприбывший. В этот краткий момент безвыходного положения у Сэйбер появилась возможность хорошенько рассмотреть новое лицо.              — … Диармайд?              Это был он. Или, по крайней мере, нечто очень похожее на него, он превратился в силуэт без заметных черт лица, за исключением тусклой белизны глаз. Такие же звериные отверстия, как и у других существ.              Однако на этом сходство заканчивалось. Сила, стоявшая за ним, была намного больше, чем у остальных. Этого было достаточно, чтобы остановить меч Сэйбер. Два его почерневших копья могли блокировать её атаки.              Вот так просто правила игры изменились.              

***

                    Беллерофон летел на полной скорости, быстро расправляясь со всеми существами, бродившими на земле. Даже если бы они не были так слабы, на спине Беллерофона Райдер была неприкасаема.              Ну и что с того, что их миллионы? Небеса принадлежали ей, и никто не смог бы дотянуться до неё.              Она спикировала вниз и, как и в любой другой раз, тысячи монстров испарились от одного только этого движения.              Это было слишком просто. Для неё они были меньше муравьев, годные только для того, чтобы растоптать их. И она топтала с большим энтузиазмом.              Пульс её собственной крови отдавался в ушах. Волнующее чувство полного доминирования над противником побежало по венам совсем как в былое время.              Это было волнительно и от этого её едва не тошнило.              К этому чувству она пристрастилась сама того не замечая, покуда не стало слишком поздно. Это чувство ускоряло её деградацию и обращало её в чудовище. То чувство, которое поглощало её, когда она пожирала своих собственных сестер.              Оно так глубоко в ней укоренилось, что даже её собственное отвращение к себе не уменьшило этого волнения. Вот насколько оно было коварно. Вот как глубоко укоренилось. Именно по этой причине она сбежала от своих сестер, хотя в конечном, счёте это было бесполезно. Она не беспокоилась из-за того, что это случится здесь, так как её пребывание в этом мире будет недолгим, но все равно было больно.              Следует отметить, что погружаться в самоанализ на поле боя было не слишком хорошо, неважно насколько хорош противник.              Когда Беллерофон остановился, чтобы развернуться и сделать ещё один заход, что-то врезалось ему в бок.              Конь заржал и в следующее мгновение лицо Райдер облила горячая кровь, она оттащила иллюзорного зверя, но ущерб уже был нанесен. Одно из его крыльев было наполовину отрезано.              Ответственен за это был не кто иной как дородный великан, ехавший на колеснице запряженной двумя могучими быками.              И всадник и его быки выглядели так, словно были сделаны из того же вещества, что и существа внизу. На его лице не было никаких отличительных черт, за исключением белесых глаз. Это просто была тень.              Тень более опасная чем те, с которыми сталкивались до сих пор.              Райдер прокляла себя за рассеянность. Ей следовало понять, что предположения всегда теряются на поле боя.              Теперь было до боли очевидно, что всё будет не так просто, как они думали.