***
— Невил, Невил, да вставай же ты, сколько можно спать? — пихнула меня в бок соседка. — А, что? Не понял, а урок уже закончился? — Да. — А, как-то быстро, я и не заметил. — Да ты сразу завалился спать как присел за парту, ты ночью вообще спишь? — Вообще — сплю, просто сегодня день такой длинный, у-а-а. — протяжно щевнул, сказал я. — Какой у нас следующий урок? — Астрономия. — Не люблю я астрономию — Пойдем. — Я рада приветствовать вас, любимые мои ученики. Я вижу среди вас новые лица. — Представтесь, — попросила молодая темнокожая преподавательница астрономии Аврора Синистер. — Меня зовут Невилл Лонгботтом. — И это все, что вы хотели о себе рассказать, мистер Лонгботтом? — изогнула тонкую изящную бровь женщина. — Остальное вы можете с легкостью прочитать в статьях 'Еженедельного пророка". — отчасти самоуверенно ответил я. — Что же, ладно, — было отлично видно, что она недовольна моим ответом, но начхать мне хотелось на ее мнение. — Сегодня начнем наш урок с того что...***
Этот урок ничем не отличался от такового в школе, по этому я особо не вникал в смысл сказанных слов преподавательницы, а был занят тем, что старался не уснуть. Когда мы возвращались с урока астрономии, к нашей группе подошла Помонна Стебль. — Мистер Лонгботтом, можно вас на секундочку, — обратилась она ко мне. — Да, конечно, профессор, что вас интересует? — отозвался я. — Не здесь мистер Лонгботом, пройдемте за мной. — Пока, Невилл, — попрощалась девушка, видя, что разговор с преподавателем затянется. — Пока, Падма. Шли всю дорогу молча, но, когда мы зашли в какой-то класс, она спросила: — Что вы знаете об эрклингах? — Ну, честно говоря, не много. Это растительное полуразумное существо, которое питается детьми, последний факт нападения зарегистрирован несколько лет назад, в Германии. Из-за работы Немецкого Министерства Магии —практически исчезающий вид. Русские еще его называют "бешеным буратино". Позвольте спросить, зачем вам это? — Понимаете, несколько особей этого вида обитало в Тепличной башне. И они нашли способ оттуда сбежать. Их нужно поймать, пока они ничего не успели натворить. И я насколько знаю это работа по вашей профессии, мистер Лонгботтом, вы согласитесь помочь? Нифига себе, вот это я спать отправился. Эх, работа, работа. — А как же Директор или сэр Маркус? В конце концов, Макгонагал или Снейп? — Понимаете, эти учителя отправились разъяснить ситуацию с учениками в Министерство магии. Мистер Малфой пожаловался министру на профессора Маркуса, и сейчас идет разбирательство. Помогите, прошу вас. — умолчюще сверлила меня глазами женщина. — Не беспокойтесь, мисс Стебль, все будет в порядке, ведите меня к месту совершения преступления. И так, что я знаю о тактике технических характеристик эрклингов: До метра ростом, полуразумное растение с очень длинным носом, острыми зубками, тело полностью покрыто колючками. Эрклинги имеют некое приспособление, через которое пускает шипы. Такой себе зубастый и колючий бешеный буратино. Шипы обладают парализационными свойствами и могут погрузить жертву в глубоки сон. Имеют свойства отлично прятаться в местах где много зелени, некоторые маги приписывают им невидимость. Питаются мясом, людским они тоже не брезгуют. Эрклинг хихикает тоненьким голоском, что особенно нравится детям. Потом он заманивает их подальше от дома и съедает. В общем, опытного мага боевой направленности особой опасности не представляют, но в местах, где куча детей они могут натворить много дел. Надо торопиться. Через некоторое время мы прибыли к Тепличной башне, мисс Стебль открыла дверь своим ключом и провела меня к тому месту, где раньше обитали эти твари. На первый взгляд ничего примечательного: барьер, который сдерживал эти растения, стоит невредимый, как и клетка, в которой они находились. — Странно. Очень странно, — кинул я в пустоту.. — Что вы имеете в виду, мистер Лонгботтом? — Думаю, вы уже заметили, что ограждение и барьер целы? — Да, но к чему вы ведете? — Знаете, у меня такое ощущение что их специально кто-то выпустил. — Но как? Ключи только у меня, даже сам Дамболдор не имеет их. — А вот этого я уже не знаю. — Вы можете найти эти растения, пока не пострадали дети? — Я надеюсь, мисс Стебль, сильно надеюсь. Но гарантий нет. — Ох. — тяжело вздохнула та. — Помолчите, мне нужно зелье под названием Хищный взор. В Хогвардсе есть такое? — У Снейпа должно быть, но сейчас он отсутствует. Нужно спросить у Вельгеминны Грабли-Дерг, она заменяет Хагрида, у нее наверняка эсть такое. — Ну тогда быстрее к ней. Мы насколько могли быстро побежали к месту обитания мисс Граблли-Дерг, но ее там не оказалось. Но потом мне все-таки удалось ее найти, она сидела во дворике и курила трубку. Нет ничего хуже курящей женщины, а в нашем случае —бабушки. Почему-то вспомнилась песня Гаррика Сукачева "А моя бабушка курит трубку" и захотелось затолкать ей эту трубку куда подальше. — Мисс Граббли-Дерг, у вас есть зелье Хищного? — обратился к бабуле я — Может есть, а может и нет, тебе то зачем? — пофигистически ответила она. — Из оранжереи сбежали опасные твари, нужно их найти, пока ничего не случилось. Мне понадобится это зелье. — Тебе надо ты и ищи. — Снова она за свое. — Ты что, старая зараза, совсем с ума сошла? А ну быстро искать зелье, пока ничего не случилось, и никто не пострадал. — Это не моя проблема, — безразлично ответила она. Я не выдержал, вырвал из ее рук трубку и кинул на землю. Поднял ее силой из-за лавки и подставил свою палочку к ее горлу. — С-с-луш-ш-ай сюда, мерзкая ты развалюха, я не знаю, сколько тебе осталось лет жизни, но я обещаю, что если ты мне не дашь это зелье, то эта жизнь окончится прямо сейчас. Ты меня поняла? — прошипел я сквозь зубы я. — Поняла, поняла чего меня пугать-то сразу? До чего же она похожа по характеру с Маркусом, интересно, они знакомы? Ну, если нет, тогда сведу: будет у старичков праздник. Через десять минут зелье было уже у меня. Приемущество этого зелья — возможность видеть не просто разных животных через преграды и их следы, если они были оставлены недавно, а и псевдо живых сущностей, таких как эрлинги. Я нашел Мисс Стебль, и мы вернулись в Башню. Выпил зелье, и комната окрасилась в новые цвета, все живые обьекты смотрелись как пятна желтого света. Так, вот мисс Стебль, вот стайка шмелей-вампиров, а вот следы того, кого мы искали. Я подошел к пятну, которое ярко горело в окружении бесцветных растений, и это был эрлинг. Эта зараза сейчас, можно сказать, спала, насколько это применимо к ним. — Ступефай, — крикнул я, и из палочки сорвался лучик, который обездвижил маленького поганца. — Мисс Стебль, у вас есть веревка? — Зачем она тебе? — Нужно его связать. На эту тварь чары почему-то долго не действуют, и где-то через три минуты он отойдет от заклинания. — У меня есть идея получше. — Стебль взмахнула своей палочкой, и из горшка, что был заполнен землей появилась лиана, которая обвила существо. — Отлично. И так, мисс Стебль, судя по всему эти тварюшки недавно ели? — Да, сегодня утром. — Отличная новость, обычно эти твари постоянно ищут еду, но когда они сыты, то впадают в длительный сон. Но если их спугнуть, они выходят из спячки на некоторое время и снова возвращаются в спячку. Я могу предположить, что они некоторое время не будут действовать, им нужно переварить утреннюю еду, этого времени нам хватит чтобы найти остальных. — И как вы будете это делать? — не без толики интереса спросила она. — А при помощи этого, — я указал на скрученного эрклинга. — Эти твари, если так можно выразиться, социальные твари и держатся в месте. Видимо, этого бедолагу что-то отвлекло, и он остался здесь. — Дайте мне кусок какой-нибудь материи, только подлинее. — Сейчас. Она пошла в конец башни и принесла какую-то тряпку. — Это подойдет? — протянув вещь, спросила она. — Да, спасибо. — Я сейчас наложу следящее заклинание на эту тряпицу, мы ее завяжем на эрлинга и разбудим. И он нас выведет к остальным. Все просто как два пальца об асфальт. — пожал плечами я. — Да уж, действительно. После того как процедура была исполнена, я освободил буратино и выбросил во двор. Он очухался и куда-то резво убежал. — Есть, я чувствую направление. За мной. Сколько их было то? — Пятеро. — без промедления ответила преподаватель. — Разберемся. Вот не везет так не везет: дальнейший путь должен был проходить через запретный лес. Говорят, что это довольно опасное место, не зря же Дамблдор каждый год говорит о запрете его посещения. — Вы собираетесь туда идти, но это же опасно? — осеклась Стебль, окидывая неприветливый лес взглядом, в котором блеснули искорки страха. — Ничего, я бывал в местах и похуже этого. — непоколебимо ответил я. — Держите. — Я подал ей зачарованную пуговицу. — Что? — уставился я на нее. —Что было, то и зачаровал. — Первым иду я, через пять минут заходите вы, пуговица укажет направление. Все понятно? — Да. — собрав решительность, что незамедлительно рухнула при виде запретного леса. — Тогда с Богом. — Мисс Стебль, скажите, а они нужны живыми? — Бросил я через плечо. — Я надеюсь на это. — Ну это уже как повезет, — сказал я и побежал в лес. Через несколько минут блужданий по лесу. Кажется, здесь. Я посмотрел на огромную дыру под гигантским деревом, сигнал шел от-туда. Надеюсь, эти твари еще спят. Заходим. Первое, что мне бросилось в глаза, так это двое спящих детей, которые были в этой маленькой пещерке. Какого хрена они тут делают? Подхожу и щупаю пульс, хм... живые. А вот и эрлинги висят вниз головой, цепляясь за корни деревьев. — Инканцеро, — сказал я пять раз связывая этих тварей. Хм, а я думал будет тяжелее. Выпиваю зелье, которое нейтрализует охотничий взор: сильно уж болят глаза при его воздействии, и пытаюсь разбудить детей. Первой была девочка, я немного похлопал ее по щекам, и она открыла глаза и сразу начала плакать. Я прижал ее к своей груди и начал поглаживать рукой по макушке. — Ну что ты, малышка, перестань плакать, все уже позади, тебя никто не тронет. Расскажи, что произошло? - Я. Я. У нас было занятия по уходу за магическими животными. Мы уходили последнимм с Колином и по дороге услышали хихикание, мы пошли за ним, а потом я не помну. — Она опять расплакалась. — Не переживай, все будет хорошо, — шепчу ей. Вдруг чувствую острую боль в спине. Оборачиваюсь и вижу вверху возле входа в пещеру смазанную низкую тень. Черт, неужели еще один эрлинг. Блин , меня осталось совсем немного времени до того, когда я отрублюсь по вине яда, находящегося в шипах этой твари, и, если не хочу быть съеденным, мне нужно поймать эту скотину. Черт, на дворе уже сумерки. Ну и как мне искать эту тварь без зелья? Тук и еще одна колючка впивается мне в ногу. Противника совершенно не видно. — Ревелио, — произношу я заклинание для обнаружения невидимых обьектов, но не помогает. Ладно, тогда... Тук. Вот, сраный буратино, хорошо что примерное местоположение врага есть. Я настроился бросить заклинание пламенных искорок, в надежде, что его зацепит, он же деревянный, но другая тварь уцепилась за мою руку. Благо, палочка во второй руке. — Летучемышиный сглаз, — стайка летучих мышей полетела в сторону карлика, не давая ему попасть по мне с его трубки и отвлекая на некоторое время противника. Бью по голове второго гада, но ничего не помогает: мозгов то у этой твари то нет. — Секо, — произношу я, направив палочку на туловище эрлинга, на землю падает нижняя половина тела, но верхняя по-прежнему на моей руке. — Конфринго, — произношу я, и первая тварь распадается на куски. А ту половину, что висит на руке бью об ствол дерева, а когда она падает, сжигаю при помощи заклинания. Возвращаюсь обратно в пещеру и говорю уже двоим детям: — Выйдете немного из пещеры, только далеко не уходите, ладно, — говорю я детям и улыбаюсь. Дети вышли. Я остался наедине с этими отбросами животного мира и произношу заклинания огня. Зачем? Все просто. Эти гады очнулись и теперь пытаются вырваться, а когда я потеряю сознание, то путы спадут, и тогда они захотят полакомиться таким аппетитным мной и детьми, да еще неизвестно, когда Стебль придет на помощь. Когда я вылез из пещеры, возле детей уже стояла Стебль с палочкой наготове. А я с чувством выполненного долга погрузился в сон. Только одна мысль меня не покидала, откуда взялись еще два эрлинга.