Ты мне не ровня

Гаара который час шёл в никуда. Он прекрасно отдавал себе отчёт в собственных поступках и знал, что сейчас следует как можно быстрее покинуть страну Огня и вернуться в Песок. Вот только какой в этом смысл? Там его объявят дезертиром, и придётся отвечать за свой отказ. Его и без того ненавидят, презирают и боятся, в свете последних событий отношение к нему нисколько не улучшится. За последние недели Гаара по-новому посмотрел на мир вокруг себя, а сегодняшний торжественный карнавал на потеху жадной публике и вовсе стал последней каплей в переполненной чаше отвращения. Если и существует в мире какая-либо участь, в которой ты бесконечно будешь на правах прислуги, наёмника и шута – это участь шиноби. Участь шиноби, когда ты должен развлекать обычных граждан в те редкие моменты, когда они не шарахаются от тебя и не презирают. Участь шиноби, когда ты выступаешь цирковой обезьянкой. Участь шиноби, когда ты обречён на бесконечные убийства за мелкую монету и эфемерную, призрачную репутацию деревни. Участь шиноби, когда приходится нападать на другое селение даже непонятно ради чего. И чем руководствуются сами ниндзя, ступая на такой тернистый путь и с доблестью отдавая годы жизни месту, которое их лишь использует. Ради чего? Во имя патриотизма? За недолгую жизнь на Гаару было совершено столько покушений, что они само собой вытравили из него даже зачатки верности проклятой деревне. Во имя чести? Много ли чести объединяться с другой деревней и предательски нападать исподтишка? Или честь в том, чтобы запечатывать в маленького ребёнка чудовищного демона, который годами стремится вырваться и разрушает его изнутри? Во имя власти и силы? Может быть. Может. Где же запутавшемуся юноше было найти ответ на столь сложный, фундаментальный вопрос в жизни ниндзя. Темари и Канкуро неустанно следовали за младшим братом. Звуки битвы давно стихли, за командой Песка не было погони, но всё равно следовало быть начеку. Им сложно было понять, что происходит с родственником. Перемены в нём когда-то казались им благоприятными. Но сейчас, когда разрушительное воздействие Шукаку прекратилось, мальчик проявил столько своеволия, что стал неуправляем. Но была одна догадка. Призрачная, несмелая, она была единственной, которая объясняла такое поведение: возможно, сейчас Гаара хочет понять, то ли место он занимает в этом мире. Правильно ли то, что он делает? Подобные вопросы задаёт себе каждый человек, и в то время, когда, поступая в академию, Канкуро и Темари уже нашли свои ответы, их брат был вынужден туда пойти просто потому, что так надо. И сейчас он не понимает, та ли это дорога. Гаара остановился. Брат с сестрой тревожно взглянули на его спину. Не стоило даже питать иллюзий, что ему вдруг захотелось сделать привал или сходить по нужде. Если остановился, значит, сейчас что-то будет. Обоих как ушатом холодной воды хлестнула мысль, что сейчас им придётся сражаться. Что Гаара, наконец, всё обдумал и решил не возвращаться в Песок. И первым шагом к побегу будет их смерть. Чтобы не мешались, не преследовали, не путались под ногами. Долгие годы они вздрагивали от одной лишь мысли, что когда-то он станет их врагом. Что вдруг однажды сойдёт с ума, и никакие кровные узы его не остановят. Но ведь сейчас-то он в своём уме, он вменяем… вот только от этого становилось ещё страшнее. Ведь их смерть станет не итогом нахлынувшего безумия, а холодным расчётом, разменной монетой. Песчаник стоял не шелохнувшись, будто бы всматриваясь куда-то вдаль. Брата и сестру уже бросило в холодный пот: одни где-то глубоко в лесу со своим непредсказуемым и смертельно опасным родственником. - Гаара… - Темари решилась позвать брата. Ни слова в ответ, ни движения. Стало ещё страшнее. Вдруг он до сих пор обдумывает, а она сейчас выведет его, и тогда им точно несдобровать? Ребята напряжённо переглянулись. - Что-то случилось?.. – Канкуро нашёл в себе силы продолжить за сестрой. На этот раз эффект не заставил себя долго ждать. - Он идёт. – Даже не оборачиваясь. - Кто? Кто сюда идёт? – В голосе сестры послышалась хрупкая надежда. - Наруто. Хоть чуточку, но стало легче. Значит, убивать он их пока не собирается. Но зачем Наруто идёт за ними? Один или с кем-то? И как Гаара его почувствовал? Откуда им было знать, что Шукаку почувствовал девятихвостого и велел своему джинчурики остановиться. На следующие вопросы Гаара велел им замолчать. Он обернулся в ту сторону, откуда они пришли, сложил руки на груди и напряжённо ждал. Темари и Канкуро тоже обернулись, стало спокойнее, и теперь они были готовы первые отразить любую атаку. Спустя несколько минут уже слышалось, что кто-то приближается. Наруто спрыгнул с дерева на землю и вышел к песчаникам. Один. Те не находили слов, лишь уставились на незваного гостя, который был уже вовсе не такой свежий, как пару часов назад. Весь грязный, чёрная одежда приобрела какой-то пепельно-мутный цвет. Опалённые волосы в пыли и саже. Правая гача на штанах под коленом отрезана. Плащ он держал в руке, так что видно было изрезанную футболку. Руки в крови, на испещренном синяками и царапинами лице ни тени той беззаботности и веселья, свойственных мальчугану. И какие-то странные, красные глаза с непонятной точкой. Жуткое зрелище, этот парень только что прибыл из пекла войны. На мгновение они даже порадовались, что им пришлось уйти вслед за Гаарой, а не принимать участие в том, в чём принял этот пацан. - Это то, о чём ты говорил? – Чужим голосом, не своим, спросил Наруто. - Да. – Холодно ответил Гаара. Темари и Канкуро всё поняли. Их брат предупредил мальчишку. Узумаки не продолжал, слова давались ему с трудом, но, что самое важное, он не знал, как относиться к рыжему. - И ты в этом участвовал? – Наконец, он понял, что спросить. - Нет. Я ушёл. - А эти? – Понятно было, о ком Наруто говорит. - «Эти»?! - Возмутилась Темари. Канкуро вслед за сестрой тут же изменился в лице. - Заткнись. – Бросил ей Узумаки. - Эй ты!.. – Канкуро только начал, и его прервали. - Заткнись. – Гаара. Кажется, всех джинчурики обучали подобному красноречию. – Они ушли вслед за мной. Мы не принимали участие в нападении. – Наруто взял ещё одну паузу и взвешивал все факты. Больше всего ему хотелось обрушить сейчас на них свой гнев, особенно на этих двоих. А Гаара… Гаара был вроде бы и не причём. - Почему ты ушёл? – После этих слов Темари и Канкуро в полуоборота взглянули на брата. Действительно, почему? Почему он ушёл? Они точно знали, что им-то он никогда не скажет. А этому парню – может быть. - Потому что не хотел в этом участвовать. – За всю короткую беседу на его лице не дрогнул ни единый мускул. Он словно пребывал в трансе. - Ты же шиноби. Это был приказ. – Узумаки продолжал давить. - Именно поэтому. Мне отвратительны приказы. Отвратительны деревни. – Брат с сестрой лишь убедились в своих домыслах. - Не нравится, что тебя пригнали туда как джинчурики? Оружие? - Да. - Те, которые тебя ненавидят. - Да. Наруто всё понял. Долгими часами они беседовали с песчаником в той башне в лесу смерти, и Узумаки лучше всех знал, какого пришлось Гааре. Лучше всех понимал его чувства. Он и сам был когда-то точно таким же – всеми ненавидимый, живущий лишь как сосуд для оружия. - Ты идёшь со мной. – Заключил блондин. - Чего? Никуда он с тобой не пойдёт! – Судя по всему, время болтовни подошло к концу. Брат с сестрой были готовы атаковать. - Куда? – Гаара, казалось, немного ожил. - Подальше отсюда. Не в Коноху и не в Суну. - Ты издеваешься? Он должен прибыть в Песок, он шиноби Песка! - Он идёт со мной. И вам лучше не вмешиваться. – Темари и Канкуро снова хотели что-то возразить, но не успели. - Я согласен. – Бросил Гаара, поймав на себе ошалелый взгляды родственников. - Так не пойдёт! – Сестра не сдавалась. – Давай-ка объясняй нам, чего ради он должен с тобой куда-то идти, и почему не в Коноху? Ты же сам шиноби Конохи! - Больше нет. – Ответ безэмоциональный, бесчувственный, пустой. - Чего?! – Воскликнул Канкуро. - Я покинул Коноху. - Покинул свою деревню, когда на неё напали? Сбежал как только начались проблемы? В тебе что, вообще нет чести? – Не унималась Темари. Слова словно лезвием прошлись по мальчику. Вдруг он понял, что именно так о нём будут судить все. Он не просто джинчурики, демон, чудовище, теперь он ещё и предатель. И он даже не может себя защитить, сказать правду. Наруто хотелось сжаться в комок от этих обвинений, которыми теперь его готов был осыпать каждый, но нельзя было сдаваться. - Коноха мешала моим планам. Есть то, что я должен сделать. Поэтому я ушёл из деревни, и поэтому мне нужен Гаара. - Это что же? - На джинчурики и биджу открыта охота. Мы должны дать отпор людям, которые хотят нам зла. – Песчаники лишь выпучили глаза от таких новостей. - И ты хочешь защитить Гаару? Ты же просто мальчишка. Суна обеспечит ему защиту получше тебя. - В самом деле? – спросил Наруто. – Для Суны он шиноби, который не подчиняется приказам. Вдобавок, опасный джинчурики. Вы и правда думаете, что когда сильнейшие преступники придут за ним и будут сносить вашу деревню, Песок его не выдаст? – Спорившие не находили ни слов, ни аргументов, лишь застыли, оборванные на полуслове. – Мой Хокаге мёртв, теперь и я не могу надеяться на безопасность. – Теперь он решил обратиться к рыжему. – Гаара, ты знаешь, кто я такой. Я собираюсь найти и защитить всех остальных. У меня уже есть план на первое время. Кроме нас никто других джинчурики не защитит. - Как я уже сказал, я согласен. – Ответил Гаара. Про себя он подумал: «Ты спас меня, Наруто. Дал мне надежду. Стал моим первым другом… Я пойду за тобой куда угодно, хоть на край света». – Не понимаю, почему ты до сих пор тратишь на них время. - Тебя объявят предателем! Нукенином! – Девушка всё ещё не могла принять новые для себя обстоятельства. - Разве это хуже титула демона и джинчурики? – Слова брата пронзили её стрелой. Девушка смолкла, разъярённо сжимая кулаки. – Никуда ты без меня не пойдёшь!!! – Вдруг закричала она изо всех сил. – Три пары глаз удивлённо уставились на неё. - Что, прости? – Гаара даже засомневался, всё ли в порядке в уме его буйной сестрёнки. - Я сказала: ты никуда без меня не пойдёшь! Я всё ещё твоя старшая сестра! И ты думаешь, я просто так отпущу тебя к чёрту на кулички с каким-то странным типом?! – Она развернулась к Наруто. – Не знаю, как ты умудрился запудрить мозги Гааре, может он и правда видит в тебе святошу, но меня ты просто так не проведёшь! Я пойду с вами, и не дай бог мне не понравится, как ты к нему относишься, я сама тебя прикончу! - Нам не нужны шпионы. – Холодно ответил Узумаки. - Что?! - Думаешь, уйти с нами, а сама докладывать в Песок обо всём? Зачем это нам? - Да как ты смеешь?! – Закричала девушка, выхватывая веер. - Стой. – Канкуро поймал оружие сестры. - Чего? Да что ещё опять?! - Успокойся, дай мне сказать. – Сестра успокоилась, но это было ненадолго. Марионеточник перешёл сразу к делу. – Те, кто охотится за вами, называют себя Акацуки? - Да. - Я слышал о них. Наш командир говорил с каким-то незнакомцем о том, что им интересен Гаара. Мы можем сколько угодно спорить, но в одном ты прав – в Песке не поймут отказ Гаары от сражения. К гадалке не ходи. В общем, у меня есть предложение. – Все внимательно слушали, Канкуро обвёл их взглядом и продолжил. – Темари идёт с вами. Я возвращаюсь в Суну и заявляю, что они погибли. Что нас преследовали шиноби Листа, и я единственный смог выжить. Со временем они узнают, что Гаара и Темари живы, но это даст вам немного времени. Я хочу, чтобы ты понимал, парень: в Суне мы – единственные родственники Гаары. И нам тоже важна его безопасность. Предлагаю так: я из Суны буду поддерживать связь с Темари. Стану вашим шпионом. И вы будете знать, если вдруг там поймут, что вы живы и начнут слежку за вами. Буду передавать данные об Акацуки, если что-то узнаю. Взамен, мне будет достаточно сведений от Темари, что вы хотя бы живы, и всё хорошо. - Пустая трата времени. – Хмыкнул Гаара. – Но если от этого вы прекратите спорить и орать, то пусть будет так, если Наруто не против. Сам же Наруто всё это время стоял и с интересом наблюдал за поведением Темари и Канкуро. Как бы там ни было, они всё же любили своего младшего брата. Гаара, быть может, сам того не осознавая, обладал тем, чего не было у блондина. Наруто не завидовал, лишь искренне радовался, что у его друга есть такие преданные родственники. Узумаки вглядывался в зелёные глаза Темари, а та нервозно разглядывала странные красные глаза Наруто. Остальные двое с интересом наблюдали за этим взаимным недоверием. Оба светловолосых были злы друг на друга, но из-за Гаары, судя по всему, теперь были вынуждены стать компаньонами. - Всю вашу переписку буду читать я. - Хорошо. Ещё один раунд переговоров окончился удачно. - И чтоб без фокусов. - Ты сам чтоб без фокусов. Напряжение, висевшее в воздухе, уже наскучило Гааре и Канкуро. Они переглянулись между собой и во взгляде друг друга увидели полное единодушие. - Если предашь нас, Гаара тебя не защитит. - Если ты предашь нас, тебя не защитит никакой биджу внутри. Стороны уже готовы были пойти на перемирие. - Я согласен. Просто знай, что там, где мы будем, может быть небезопасно. - Ха! Именно поэтому я с вами и иду! Чтобы врезать тебе, если ты затащишь Гаару в слишком опасное место. – Усмехнулась девушка. Наруто не ответил ей улыбкой, день для него был совсем не весёлый. - Значит, пора прощаться. - Вздохнул Канкуро. Остальные трое вдруг поняли: действительно, пора. Вот так быстро. Сразу. Канкуро подошёл к Гааре и что-то ему говорил всё ещё то ли с опаской, то ли с такой вежливостью. Когда Гаара в знак прощания протянул ему руку, тот не поверил своим глазам. Младшему брату тоже стало как-то грустно. Несколько секунд они держали рукопожатие и смотрели друг другу в глаза. Кажется, впервые марионеточник совсем не боялся своего младшего брата. В тот миг между ними возникло какое-то давно забытое чувство, которое, видимо, испытывают братья друг к другу, похожее на большое уважение и дружбу. Канкуро пошёл к Темари. Он обнял сестру и проговорил ей последние наставления. Когда он отпустил её из объятий, то всё ещё держал блондинку за плечи. Они серьёзно, хоть и с печалью, обменялись несколькими фразами, важными только им. Всю жизнь они были вместе, бок о бок, и вдруг предстояло проститься неизвестно на сколько. Да и увидят ли они друг друга когда-либо? Марионеточник подошёл к Наруто. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, парень… - Наруто не показалось, Канкуро действительно было очень грустно. - Не сомневайся. - Между нами было не всё ровно… Я ненавидел тебя, а теперь отпускаю с тобой своих брата и сестру… - Парень сомневался и неуверенно переминался на ногах. Слова шли тяжело. – В общем, оставим прошлое. Теперь-то мы заодно. Надеюсь, у нас без обид? - Без обид. - В общем, я же самый старший из них. Вроде как, должен заботиться и всё такое. А ты… Я видел, ты силён. Может, сильнее их обоих. Короче… - Трудно, трудно идут слова. – Позаботься о них. Гааре нужен друг вроде тебя. А Темари иногда бывает груба, но она хороший человек и неплохой стратег. Ты можешь ей доверять, дай ей шанс. Надеюсь, при нашей следующей встрече я увижу вас целыми и невредимыми. - Не беспокойся. В конце концов, у нас уже целый отряд. - Да уж. – Канкуро протянул руку Наруто, тот ответил на рукопожатие. Марионеточник в последний раз взглянул на остальных, махнул рукой, сказав: «До встречи» и скрылся в лесу. Трое оставшихся стояли в тишине и принимали новую для себя действительность. Темари раздумывала, как же всё-таки глупо отдавать на откуп свою жизнь незнакомому человеку, поверив в какие-то обещания. Гаара размышлял над тем, что в его жизни наступил новый виток, и очень вовремя. При любом раскладе это лучше, чем возвращаться в деревню. А Наруто смотрел на них двоих и был доволен, что всё прошло благополучно. Покинув деревню, он попросил Кураму направить его в сторону Шукаку. Удивительная способность биджу чувствовать присутствие друг друга пришлась как никогда кстати. - Неплохо тебя потрепали. – Сказал Гаара. Наруто тут же вспомнил всё произошедшее несколькими часами ранее. - Есть такое… - Что с твоими глазами? – Спросила Темари. - А что с ними? – Удивился Наруто. - Они красные. - Чего? – Наруто, не понимая о чём речь, перевёл взгляд на Гаару, чтобы тот разрешил ситуацию. - Всё правильно. Красные. – Подтвердил песчаник. - Эмм… - Ни одной здравой мысли в голову не пришло. - «Ты пробудил свой шаринган» - пояснил лис. - «Чего?!» - От такой вести Наруто выпучил глаза. - «Всё так и есть» - голос Курамы был такой спокойный, будто бы не произошло ничего необычного. - «Это же глаза Учих! Как я могу пробудить шаринган?!» - «Это не глаза Учих. Это твои глаза. Ты первый, кто его пробудил. То есть, вообще первый. А Учихи – наследники одного из сыновей Рикудо, вот и пользуются привилегиями. Точнее пользовались, пока их, наконец, не перебили». - «Значит, не обязательно быть Учихой, чтобы пробудить шаринган?» - картина начала складываться в единое целое. - «Ну как не обязательно… Нужно быть либо Учихой, либо быть Рикудо. Ты вот Рикудо. Может, твои дети тоже что-нибудь пробудят». - «А почему раньше не сказал? Узнаю только от них». - «Я был занят». - «Спал, наверное…» - «Нет. Был занят. Когда будет время, объясню. Да и не хотел особенно говорить после того, что случилось». - «Понятно. После смерти старика. Да, наверное, и правильно, что молчал». - «Не знаю, интересно ли тебе это, но именно из-за смерти Хирузена ты пробудил шаринган. Он пробуждается из-за сильнейших эмоций». - «Всё ясно. Странно только, что я ничего не заметил». - «А когда тебе было замечать?» - «Блин, ну да… А почему он включен? Его можно выключить как-то?» - «Думаю, нет». - «Почему это? Саске же выключает». - «Это Саске. Он носитель шарингана через пятое колено. А ты – его первооткрыватель. Рикудо ничего не выключал. Они его деактивируют, чтобы не тратить чакру, не перенапрягать мозг и всё такое. А теперь подумай, перенапрягают ли твой мозг пальцы на руках?» - «Да нет». - «Шаринган – такая же часть тебя, как и пальцы. Ты же не можешь отключить пальцы, чтобы они не тратили чакру. Короче, ты уже всё понял, чего я распинаюсь?» - «Да, понял». - «Хотя я думал, что ты, как и Рикудо, пробудишь сразу все три томоэ, а у тебя лишь одна». - «Что это такое? Какие томоэ?» - «Запятые в шарингане помнишь? Рикудо рассказывал, что пробудил шаринган сразу с тремя. У тебя сейчас одно. Видимо, из-за того, что одно, ты и не заметил разницу. Увидишь в бою, наверное». - «Спасибо, я всё понял». Наруто взглянул на своих новых спутников, которые уже откровенно заскучали и разглядывали природу вокруг, даже не обращая на него внимание. Узумаки понял, что слишком долго говорил с лисом. - Это шаринган. – Ответил парень. - Да мы уже сами догадались. – Блондинку ответ явно не впечатлил. – Может, уже будем двигаться? Куда ты там собирался вести Гаару, и какой у тебя план? - Наш путь лежит в страну Горячих источников. Нужно прибыть туда как можно раньше. - А дальше? - Дальше будем ждать ещё одного компаньона. Затем отправимся на поиски других джинчурики. - Что ещё за один компаньон? – Наруто понимал, чем обусловлена такая пытливость Темари, но начал уже немного раздражаться. - Вы его не знаете. Познакомитесь при встрече. – «Хотя я и сам его не знаю», - думал парнишка, - «Надеюсь, старик не ошибся, и ему можно доверять». Уладив эти незначительные вопросы, трое двинулись в путь. Гаара был абсолютно свежим, усталость Темари после боя уже схлынула, а вот Наруто уже приходилось прилагать усилия, чтоб оставаться на ногах. Он не знал, сколько ещё протянет, но от Конохи нужно было уйти как можно дальше перед тем, как он свалится с ног. *** Бой завершился, лис залечил Наруто и тот отправился прочь из Конохи. Вместе с новой жизнью своего носителя, перемены застали и Кураму, сидящего в подсознании в клетке. Он недовольно сопел и скрёб когтями пол. - И какого чёрта вы сюда напросились? – Не выдержал он. Ответа не было. – Эй вы там! – Курама не видел тех, к кому обращался, взывая будто к пустоте по ту сторону клетки, но он твёрдо знал – теперь он не один. - Кто это? – Послышался голос издалека. - Я девятихвостый демон лис! А вы кого ожидали здесь встретить?! – Опять тишина. Курама уже закипал. Он мог годами сидеть запертый в чужом теле, но сейчас промедление выводило его из себя. – Уснули там?! - Мы здесь!.. – Ответил голос. - Да я, блядь, знаю, что вы здесь! Я спрашиваю, какого хрена вы тут забыли!!! - А тебе-то какое дело? – Ответил уже другой голос. Курама в бешенстве ударил лапой по полу. Содрогнулось всё вокруг, даже вода на полу подскочила. Далёкая стена напротив клетки стремительно приблизилась, сузив огромный холл до небольшого коридора. Теперь клетка к клетке расположились убежища лиса и Тобирамы с Хаширамой. Клетка Хокаге была значительно ниже, решётка лишь вдвое превышала человеческий рост. Курама с гневом разглядывал недавних врагов. Мужчины были одеты ровно в те же доспехи, что при последнем бое, но цвет глаз изменился, стал самым обычным. - Мне до этого дело самое прямое. Хоть это и тюрьма, но мне противно делить её с мусором вроде вас. - Эй, кого это ты назвал мусором, животное?! – Закричал в ответ Тобирама. - Прошу тебя, успокойся, брат. – Примирительно начал Первый. - Да вот ещё! - Пожалуйста. Дай мне поговорить. – Теперь он обращался к Кураме. – Мы были призваны тем, кого называют Орочимару. Перед запечатыванием у нас встал выбор, либо отправиться в желудок Бога Смерти, либо сюда. Здесь мы могли посмотреть, как изменился мир. Кроме того, скажу тебе честно, хотелось пожить. Жить все хотят. – Лис с отвращением смотрел на этих букашек. - Жить, значит, захотелось… Живите, твари, и смотрите, как этот ребёнок сведёт на нет все ваши потуги. - О чём ты говоришь? – Хаширама совсем не понял его. - Вы, двое ублюдков, долгие годы отлавливали нас, запирали в людей, а потом делили между вашими деревнями. Надеюсь, пацан положит этому конец. - Что? Ты хочешь, чтобы он развязал войну за джинчурики? – Возмутился Тобирама. - Это падаль вроде вас развязывала войны за джинчурики!!! – Голос лиса был настолько громок, что задрожали прутья клетки Хокаге. – А мальчишка положит этому конец! - Мы не развязывали войн! – Спорил Тобирама. - Как он положит этому конец?! – Брата интересовало совсем другое. - Ещё увидите. - Ты просто запудрил ему голову! – Не унимался Второй. – Решил дать ему немного силы и манипулировать, чтобы он защищал хвостатых. Ты сделал его своей пешкой! - Идиот!!! – На головах Хокаге заколыхались волосы. – Этот пацан – дитя пророчества. Он перерождение Рикудо. Реинкарнация моего отца! Ты думаешь, я стал бы им манипулировать?! - Ты на всё способен! - Хватит, Тобирама! – Рявкнул на брата Первый. – Дитя пророчества либо спасёт этот мир, либо погрузит его в хаос. – Хаширама уже насторожился. – Ты хочешь, чтобы он освободил всех биджу и разрушил всё вокруг? - Я был бы ра-а-ад. – Зловеще улыбаясь, протянул лис. – Но этого не случится. Мой отец нёс мир на землю, был мудрым человеком и обучал такой неблагодарный скот, как вы, великому искусству. Он прожил всю жизнь как достопочтимый человек, оставшись в легендах. Я не буду убеждать его стереть всех в порошок не потому, что не хочу этого, а потому что слишком уважаю своего отца. - Рикудо оставил после себя девять хвостатых. После его смерти, о балансе в мире нельзя было и думать. – Продолжил Хаширама. - Он был бы, если бы вы не стали использовать нас как оружие! - В этом мире всегда будут люди, которые приводят мир к войне. Я не знаю, что было до нас, но при нашей жизни вас уже боялись. Да, вас использовали. Мы с тобой уже сражались в тот раз, когда Мадара использовал на тебе силу глаз. – Хаширама сознательно не стал говорить «подчинил». Он с осторожностью подбирал слова, как если бы подбирал правильный ключ к миру со своим врагом. – Я не хотел сражаться с тобой. Точно также я не хотел отлавливать вас. Но только так я мог обеспечить мир на земле. - Да что ты, мать твою, несёшь!!! Не хотел, но отлавливал?! - Да!!! А что ещё было делать?! Позволить, чтобы вас и дальше подчиняли и натравливали на деревни?! - В этом мире. – Вмешался Второй. – Хвостатых воспринимают как безжалостных чудовищ, жестоких монстров, сила которых огромна и почти неуправляема. Люди боятся вас, поэтому и ненавидят. А вы ненавидите их. Я не знаю, откуда пошла эта ненависть, видимо, задолго до нашего рождения, но всё привело к тому, что мы имеем на сегодняшний день. Я тоже был не в восторге от того, что вас приходилось ловить. Ровно как и не в восторге, что такая сила вообще была в нашем мире. Ты должен понимать, что мы изначально не могли ужиться на одной земле. - Мы бы ужились, не будь человек такой гнидой, которая охотится на животных, чтобы набить свой желудок. Охотится на хвостатых, чтобы обрести силу. Уничтожает других, чтобы обрести власть. А когда человека учат ниншуу и приносят на землю мир, он превращает это в ниндзюцу, извращая всё на своём пути. – Сказал Курама. Оба Хокаге виновато опустили глаза. – Что бы вы не говорили, факт есть факт – вы ловили нас. Запирали в клетки. Этого уже ничто не изменит. - Мне хотелось бы, чтобы однажды человек и биджу научились понимать друг друга. Но я не знаю и никогда не знал, как это можно осуществить. Если ты и правда не хочешь, чтобы этот паренёк разрушил мир, ты должен дать ему этот ответ. – С грустью сказал Хаширама. - Я тоже его не знаю. – Ответил Курама. - Что он собирается делать? Он хочет найти джинчурики и извлечь из них биджу? – Вмешался Второй. - Когда извлекаешь биджу, носитель умирает. – Продолжил Хаширама. - Именно. Если я ему об этом не скажу, он мне не простит. – В душе Курама улыбнулся. – Так что извлекать он их не будет. - А что тогда? - Перед смертью Третий рассказал, что в мире началась охота на биджу, так что и джинчурики все в опасности. Наруто хочет их защитить. - А как он их защитит, если он находится в Конохе? - Он покинул Коноху. - Что? – Воскликнули оба. - Хирузен так распорядился. Есть такой тип, Данзо, он станет следующим Хокаге, и Наруто будет в опасности. Кроме того, Данзо был замешан в нападении на Коноху. Видимо, он пригласил Орочимару, чтобы тот убил Хирузена и нанёс по деревне сильный удар. Через несколько дней он всем расскажет, что Третий был слишком мягок, и его убил собственный ученик. А вот какую плату предложил ему Данзо – я не знаю. - Так наш призыв был всего лишь небольшой частью хитро сплетённой паутины заговора? – Тобирама был в бешенстве. – Ах этот подонок Данзо! - Знаешь его? – Лису даже стало интересно. - Он и Хирузен мои ученики. - Так это от тебя Сарутоби подхватил манеру выращивать учеников – предателей? – не язвительность, а презрение источал весь вид Кьюби. – Данзо твой ученик, Орочимару ученик Хирузена… - Ах ты… - Наруто уже отдаёт себе отчёт, что он тот самый? – поинтересовался Хаширама. - Да. Я рассказал ему всё. - Но почему ты так уверен? - Есть вещи, которые вам не понять. Все биджу почувствовали его рождение. Сам же он рос сиротой. Он уже нашёл общий язык с однохвостым Шукаку… Да и вообще, вон спроси у своего братца, он с ним бился. Много генинов к четырнадцати годам знают сложные геномы и несколько стихий? Гении бывают, но не такие. Вдобавок, со смертью Хирузена он пробудил своё наследие – шаринган. – Оба Хокаге внимательно слушали Кураму и молчали. - Ребёнок пророчества появится, когда мир будет в опасности… - пробубнил Тобирама. - Я считаю, - твёрдо начал Хаширама, - что он должен стать тем человеком, который решит вопрос ненависти между людьми и биджу. – Брат посмотрел на него как на умалишённого, но не сказал ни слова. - Это уже не твоё дело. – Оборвал замечтавшегося Хокаге лис. - Я так понимаю, он что-то вроде твоего ученика? – Хаширама, разумеется, слышал последние слова лиса, но продолжал. - Он и есть мой ученик. – Мимо этого вопроса Курама пройти не мог. Ответил он даже с некой гордостью. - Может, ты позволишь нам помочь? – Нерешительно, но не робко. - Ты тупой?! Чему ты можешь его научить? Как ловить своими деревяшками хвостатых и запечатывать нас? Надоели. Пошли прочь! – Курама ударил по решётке лапой, и клетка с Хокаге снова унеслась на своё прежнее место. Лис провёл взаперти долгие десятилетия, сменяя клетку за клеткой. Он прекрасно знал, как воздействовать на джинчурики, как управлять этим местом, как разговаривать с носителем и как видеть, что с ним происходит. Достаточно было лишь пропускать сквозь печать крохотные потоки своей чакры. Порой ждать годами, чтобы пропустить ещё немного. В конце концов, весь этот мир вокруг клетки был пропитан ей в таких мизерных количествах, что её и не чувствовалось. Но этого было достаточно. И лис знал, что сидя у себя там, эти двое не смогут повлиять на парня. По крайней мере, пока что. Первый шаг в своей партии лис сделал: показал, кто здесь хозяин, обвинил двух Хокаге в разрушительном воздействии на биджу. Скорее всего, воззвал к чувству вины того, который попроще и к чувству мести его братца. Скоро они сами к нему обратятся и продолжат его убеждать, чтобы помочь парню. Будут просить прощения за ловлю биджу. И вот тогда, когда они созреют, от них действительно будет толк, и, что важно, они не будут мешать Наруто исполнять своё предназначение. Оставалось лишь ждать. А уж ждать хитрый лис умел лучше всего. - «Курама, подскажи, где находится Шукаку». - «На три часа от тебя. Несколько километров». *** «Какаши-сенсей грамотно подобрал команду» - самодовольно размышляла про себя Сакура, - «Наруто стал сильнее, и теперь его не взять незамысловатыми тактиками, нужен особенный подход. Я здесь потому, что являюсь неотъемлемой частью команды номер семь, кроме того, он любит меня. Значит, моя роль – доброжелательный друг, который проявит заботу, а не угрозу. Шикамару сенсей отправил с нами на случай, если Наруто окажет сопротивление. Этот парень, хоть и ленив, быстро сообразит какую-нибудь хитрую тактику и занесёт победу нам в карман. Саске – наша ударная мощь. Уверена, он нисколько не уступает Наруто, он ведь гений, и его лично тренировал Какаши-сенсей. Мне даже жаль тебя, Наруто. Выхода у тебя нет». - Их трое. – Отрапортовал маленький, почти крохотный Паккун. - Трое? А кто остальные? – Напряглась Сакура. - Откуда мне знать? Я чувствую лишь, что впереди три разных запаха. - Что ж ты сразу не сказал? – Шикамару нахмурился, миссия предстояла посложнее, чем казалось на первый взгляд. Нужно было поймать хоть и сильного, но уставшего Наруто, который во время нападения покинул деревню, теперь всё усложнялось. Саске молча прыгал вместе со всеми. Он был собран и полон сил. Нападение на Коноху уже практически закончилось, большинство вражеских сил было схвачено. Битва с Третьим Казекаге закончилась значительно быстрее, чем могла бы. К счастью, разумеется, хоть и Саске было немного жаль. После недолгого поединка со своими хвастливыми речами решил вмешаться Кабуто, сладко напевая, что наблюдать за боем марионетки – одно лишь удовольствие. Каге, даже находясь под контролем, обернулся к нему и заявил, что он не марионетка, а Третий Казекаге, и у него есть честь. Затем он просто-напросто рассыпался, сам прекратив технику. Какаши удалось поймать Кабуто, он отправился за решётку вместе с остальными нападавшими. Спустя пару часов выяснилось, что Наруто нигде не видно. Барьер на крыше давно пропал, тело погибшего Хокаге унесли в морг, но Узумаки не было. Крыша была вся разрушена, и на ней валялся лишь лоскуток чёрной ткани. Вскоре выяснилось, что некто видел мальчика на стене забора, и как он спрыгивал с него. Сбежал он или нет, но нужно было его возвращать. Какаши заявил, что в их присутствии нет никакой необходимости, небольшие оставшиеся силы Песка и Звука будут легко подавлены. Поэтому команда в составе Шикамару, Сакуры и Саске отправляется на поиски Наруто, который, вероятнее всего, сбежал. Такой приказ дрожью отозвался в Сакуре и вскипевшим желанием боя в Саске. Шикамару лишь тяжко вздохнул. С ними был направлен Паккун, который по запаху безошибочно взял след. - Они остановились. – Доложил пёс. – Скоро нагоним. - Остановились? – Удивилась Сакура. - Значит, почувствовали нас и уже ждут. – Объяснил Шикамару. - Заходить с флангов, значит, бесполезно, идём напролом. – Скомандовал Саске и от нетерпения ускорил темп. Шикамару с самого начала хотел, конечно, разработать какую-либо тактику и уже придумал несколько вариантов, но пришлось оставить их при себе: Учиха заявил, что на это нет времени, и они справятся без замысловатых стратегий. Деревья один за другим мелькали, оставаясь позади. Команда набрала высокий темп, следуя за мчавшимся впереди Учихой. Оставалось недолго. Буквально через несколько минут все трое вместе с собакой оказались на небольшой поляне метров тридцать в диаметре. На противоположной стороне спокойно стояли Темари, Гаара и Наруто. Ждали. Вид их был абсолютно невозмутим, будто они остановились подышать свежим воздухом и передохнуть. Но это обманчивое спокойствие, безусловно, было иллюзорно. Все трое внимательно следили за новоприбывшими. Темари одной рукой держалась за веер, Гаара сложил руки на груди, а Наруто рассовал их по карманам. Сакура, хоть и знала, что их ждут, всё равно немного удивилась такому хладнокровному отношению. Увидев Гаару и Темари, она не на шутку струхнула. То же можно было сказать о Шикамару, силу Наруто и Темари он уже знал, но Гаара вызывал у него беспокойство. - Привет, Наруто. – Первым подал голос Паккун. – Мы, как видишь, к тебе. – Парень не ответил. Все трое молчали. На секунду даже возникло ощущение, что это какие-то куклы, призванные стоять здесь годами, но никак не живые люди. - Наруто, что ты здесь делаешь с нашими врагами? Они что, похитили тебя? – Продолжила за Паккуном девушка. Снова никто не ответил. Может, и в самом деле куклы? - Тихо. – Скомандовал Шикамару. Он-то всё понял. Понял, что это никакие не куклы, и что парня никто не похищал. – Наруто, я не знаю, почему ты здесь и почему ты с ними. Но нам приказано вернуть тебя назад, и мы здесь именно за этим. - Извини, Шикамару. – Ответил парень. – Этот приказ тебе не выполнить. – Коноховцы изрядно напряглись. - Почему? Что вдруг случилось? – Не уступала Сакура. - Я ухожу из деревни. - Ты можешь хоть что-нибудь объяснить?! Орочимару сказал, что ты сражался с Третьим Хокаге против первых двух, а потом ты вдруг уходишь из деревни! Что происходит с тобой?! И почему с ними?! - Она мне уже надоела. – Фыркнула Темари. – Какая крикливая. – Наруто взглянул блеклым взглядом на блондинку. Он уже слышал её язвительные комментарии, но раньше они были направлены против него. Теперь всё было иначе. Теперь они в одной упряжке и он ясно почувствовал разницу. Теперь он союзник с ней. А Сакура? Наруто смотрел на неё и остальных глазами, полными скорби. Сакура… Девушка, к которой у него, кажется, были когда-то какие-то чувства, теперь находится по другую сторону. И упрёки Темари, считай, уже идут с его половины поля. Он с грустью смотрел на ребят, которых ещё вчера мог назвать друзьями, а сейчас, волею судьбы, вынужден был объявить себя их врагом. Взвалить на себя груз ноши предателя и выставить прямо сейчас на себе клеймо отступника. Где выдают членские билеты партии нукенинов? До чего же отвратительно и… безвыходно. Мальчик смотрел, как меняются их лица. Сакура взволнована, напугана и ошарашена. Будто бы вообще не понимает, что происходит. Шикамару сосредоточен, никаких сужденческих эмоций на лице. До чего же жаль было терять этого человека, который даже сейчас не хочет отнестись к Наруто плохо и до последнего анализирует, сомневается. Узумаки надеялся, что Нара всё поймёт. Нара другой, и видит он глубже и яснее остальных, хоть и глаза его самые обычные. Саске как всегда самодоволен и, очевидно, ждёт не дождётся своего часа. Ради миссии ли он вообще сюда пришёл или ради боя? - Бесполезно… - шёпотом сказала Харуно. - Наруто, я не хочу с тобой сражаться. – Сказал Шикамару. Блондин повесил голову и сжал кулаки так сильно, что надеялся, боль в ладонях затмит боль в сердце. Он задрожал и почувствовал, как прослезились глаза. «За что?», - думал он. «За что? Почему я должен терять друзей?». Мальчик постарался взять себя в руки. - Рассуждаешь так, будто победишь его. – Ответила за Наруто Темари. У Наруто вновь выстрелило в голове: это не сон. Она – часть его команды. А коноховцы теперь враги. За него встревают те, кто месяц назад хотел его убить. - Значит так. – Нахальный голос Саске мигом привёл в чувство Наруто. Он всё еще стоял, повесив голову, но уже очнулся от своей печали. – Он идёт с нами, а вам лучше не вмешиваться. - Иначе что? – Гаара ответствовал так решительно и серьёзно, что у некоторых сжалось сердце. - Иначе я заберу его силой. И не важно, придётся ли мне сражаться со всеми сразу или с каждым по очереди. – Ухмыльнулся Учиха, активировав шаринган с двумя томоэ. - Мы вообще-то пришли командой. – Покосился на него Шикамару. - Он прав, Саске, - заметил Паккун, - неразумно бросаться на них одному. - Саске… - прошептала Сакура. – «Саске силён, Саске всё решит», - думала она. - Выходи на бой, Наруто! - Не интересует. – Без особого энтузиазма ответил Узумаки. - Как это не интересует? – Натурально охренел Саске. – Эй ты, неудачник, мы с тобой соперники, или ты забыл? Ты что ли струсил? Ты что вообще о себе возомнил, слабак?! Думаешь, у тебя вообще есть право выбора? – Уже не сдерживаясь, ревел Учиха. - Можешь попробовать одолеть для начала меня. – Ответил Учихе песчаник. - Подожди, Гаара. – Наруто вдруг понял, что он должен сам расставить все точки в истории со своей деревней. Это его ноша. Его крест. – Ни к чему тебе марать руки. – Темари и Гаара смотрели на своего нового товарища и не говорили ни слова. Парень кивнул им, те всё поняли. Наруто пошёл вперёд, выходя на центр лужайки. Саске догадался, чего от него ждут, и пошёл навстречу. - Долго же я этого ждал. – Улыбался Учиха. – Сейчас я тебя размажу и навсегда расставлю всё по местам. – Вместе с Саске приближалось и его непомерное эго. - «Обломай ему крылышки». – Сказал лис. Наруто был хмур, шагая без особого интереса, будто по принуждению. Что-то надломилось в нём после смерти старика. Так и не вытащив руки из карманов, он заметил, как лицо Учихи сменилось на совсем, совсем другое. - Откуда у тебя шаринган? – Учиха не верил своим глазам. - Что? – Воскликнула Сакура. Шикамару пригляделся – действительно шаринган. Издалека было совсем незаметно. - А что? Передумал сражаться? – Наруто силой выдавил из себя усмешку. - Отвечай быстро!!! Откуда у тебя эти глаза?! – Кричал Учиха. - Не твоё дело. – Холодно и броско. - Ах ты… - Саске побежал на Наруто, который даже не шелохнулся. Так и стоял стоймя, не вытаскивая рук. Учиха быстро сблизился и нанёс удар – увернулся. Ещё один. Третий, четвёртый! Бесполезно. Он ускорился, стал стремительнее, но Узумаки каждый раз уходил с траектории и оставался не задет. Саске воспользовался техникой Ли, начав наматывать круги вокруг врага. - Знакомая техника… - Сказал Наруто. – Скопировал её у Рока Ли? – внезапно рядом появился Саске, замахиваясь кулаком – снова мимо. Затем следующий – опять. Наруто легко узнал в этих ударах смешанные стили самого Учихи и учения Гай-сенсея… Гай-сенсей, он ведь теперь тоже будет считать Наруто предателем. Учиха наносил удары один за другим, но парнишка видел его насквозь. Оказалось, что теперь, пробудив глаза, он с лёгкостью предугадывает каждое движение, которое, впрочем, он и без того знал. Глаза видели то, что наперёд знал мозг. Видели напряжение в мышцах перед ударом, видели энергию в части тела, которая вскоре будет выброшена в его сторону. Все вокруг заворожённо наблюдали за действом. Песчаники с удовольствием и наслаждением, коноховцы – с тревогой и опаской. - Отлично! Саске теснит Наруто! – Радовалась Сакура. - Приглядись внимательнее. – Ответил ей Шикамару. – Он даже не может его задеть, хоть Наруто и не сражается в полную силу. Саске так ни разу и не попал. – Твоё жалкое копирование, кажется, не работает. – Продолжил Наруто. – В то время, как ты копировал стиль боя Ли, я учился вместе с ним. – Наруто, вновь уклонившись, пнул с разворота ногой в грудь Саске, и тот рухнул на землю метрах в двух. – Мой стиль боя оригинальный. Твой – пародия. Как и ты - пародия на клан Учих. Пародия на сильного шиноби. – Наруто поймал озлобленный, полный ярости и высокомерия бешеный, разъярённый взгляд Учихи. Провокация сработала. - Какой ты мне соперник? – Апатичный взгляд Наруто. Руки на месте. - ТВАРЬ!!! – Враг довёл Саске, слишком легко Учиха поддался гневу. Он быстро соскочил с земли и начал складывать печати. Секунда, и его правая рука сверкала ослепительной молнией. Одним рывком, подобно грациозному хищнику, он прыгнул на своего теперь уже бывшего друга, нанося разрушительный удар. Сакура ахнула. Все вокруг замерли на месте, утонувшие в красоте застывшей картины. Правую ладонь Саске, покрытую молнией, Наруто, сам искрящийся с ног до головы, поймал у своего лица левой рукой. Они, не шелохнувшись, смотрели друг другу в глаза. Два шарингана, два бывших друга, соперника и теперь уже врага. Сколько было в этом моменте. Раскалывающийся от грусти взгляд Наруто и палящий ненавистью и высокомерием взгляд Саске. Учиха так долго ждал своего часа, своей возможности, но теперь он был просто пойман за руку, как нашкодивший ученик академии. - Ты мне не ровня. Саске закричал от пронзительной боли, схватившись за пойманную руку. Наруто сжимал кулак, ломая в ладони врага кости одну за одной. Блондин выставил палец свободной руки вперёд, и мощный выстрел с хлопком пробил насквозь плечо Учихи. Наруто продолжил сжимать ещё немного. Саске рухнул на колени прямо возле Наруто, до сих пор крича от боли. Узумаки не собирался отпускать его, рука сама разжалась. Он захотел пошевелиться – всё ясно. Шикамару поймал его, можно было уже рассеивать доспехи молнии. Перепуганная Сакура с ужасом смотрела на своего возлюбленного, который был так быстро повержен. Наруто не сказал ни слова, лишь ждал. Несколько секунд, и он был освобождён. Шикамару раздражённо наблюдал за тем, как песок, возникший из-за спины, небольшими браслетами охватил кисти его рук и развёл их в стороны. Гаара спрятал свой песок ещё до их прибытия. Шикамару с самого начала знал, что нельзя начинать бой на территории врага, но разве его кто-то слушал? Так и стоял Нара в позе распятого на кресте. В бою он уже ничем не поможет. Наруто повернулся к Наре и отрицательно покачал ему головой. Шикамару всё понял – больше не встревать, не пытаться вырваться. Слишком легко его вывели из боя. - Кажется, ты осталась одна. – Заявила Темари. Сакуру бросило в холодный пот. – Нет, ну я понимаю, вон тот с хвостиком. Он хотя бы умный, даже меня обхитрил. Или этот, который на земле, тоже вроде что-то умеет. Но ты-то зачем сюда пришла? Что ты тут забыла? – В самом деле, зачем? Сакуру разрывало от переполняющих эмоций. Бессилие, отчаяние, гнев. Что ей было делать? Чем она была сильна? Знаниями? Чем тут могут помочь знания? Её глаза нервно дрожали и бросались с места на место – полная безысходность. Ни с одним из них она даже не в состоянии потягаться, хоть и была она полна сил и тяжелее своей обуви сегодня в руках ничего не держала. Что ей предпринять? Кунай? Сюрикен? Рукопашный бой? Любой из них просто размажет её как муху о стекло и не поморщится. – Ау! Девочка! Ты зачем в шиноби вообще пошла? – «Зачем? И правда, зачем?» - пронеслось в голове у Сакуры. Годами она думала, что в команде нужен баланс силы и интеллекта, но вдруг её шаткие убеждения столкнулись с непроходимой жестокостью безжалостной действительности. Сакура была бесполезна, как задыхающаяся акула в поле ржи. Даже не акула. Селёдка. «Зачем пошла в шиноби», - думал Гаара. Этот вопрос беспокоил его пару часов назад до того, как он встретил Наруто. Теперь он снова вспомнил о нём. «Зачем люди идут в шиноби?». - Мы уходим. – Наруто пошёл к своим… к теперь уже своим. - А ну постой, ублюдок… - Саске поднимался с колен, доставая из подсумка уцелевшей рукой кунай. Техник он совершить уже не мог, но сдаваться не собирался. Сакура обомлела. Как? Раненый Саске всё ещё продолжает бой в то время, как она, целая и невредимая, даже шагу не сделала к врагу от страха. - Саске. – Наруто остановился, но не оборачивался. – Этого достаточно. - Нет, не достаточно! – Наруто услышал быстрые шаги сзади, обернулся. Учиха бил кунаем, но вновь его рука была безжалостно поймана. Глаза Саске расширились от ужаса – неужели ему переломают ещё одну руку? - Любишь копировать? – Буркнул Наруто. – Скопируй это. – Рука Учихи начала покрываться льдом. Самым настоящим, холодным до обжигания льдом. Покосившийся на бок Саске решил ударить Наруто с ноги, и замах уже пошёл, но Узумаки пнул ему в бедро, продолжая удерживать руку. Блондин притянул к себе чужую руку и кунаем прочертил горизонтальную полосу на своём протекторе, зачеркнув символ Конохи. Учиха не верил своим глазам. Саске скривился и с болью смотрел на то, как его рука уже до локтя была покрыта толстым слоем бело-голубого льда. Наруто отпустил. Саске стоял напротив Наруто без каких либо вариантов на продолжение схватки. Узумаки отвернулся от Учихи, развернулся к нему боком. Выставил в его сторону руку с открытой ладонью на расстоянии полуметра: хлопок! Учиху отбросило. Саске свалился на землю, даже не собираясь продолжать. Узумаки невозмутимо пошёл к «своим». - Наруто… - обливаясь слезами, простонала Сакура. – Наруто. – Уже погромче, чтобы он слышал. Наруто остановился на середине поляны, не оборачиваясь. – Почему? Почему ты уходишь? – Что он мог ей ответить? В поисках силы? Чтобы защитить хвостатых? По приказу? Он обернулся и не говорил ни слова. - Ты уже ему надоела. – Снова вмешалась Темари. - Что случилось с тобой? – Не унималась девушка. Но Наруто даже не смотрел на неё. Он глядел на Шикамару, всё также стоявшего в позе, при которой затекают руки. Узумаки знал, что Нара задаёт безмолвно тот же вопрос. Они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. В зависшем безмолвии, Шикамару видел, как в глазах старого приятеля появилось ещё одно пятно, а на протекторе уже была длинная царапина. Наруто едва сдерживался от слёз и поджал дрожащие губы. Только Шикамару он мог доверить свою боль. Наруто закрыл глаза и едва видимо кивнул головой. Открыв взор, он увидел, как Шикамару кивнул ему в ответ. Блондин знал, что тот поймёт. - Уходим. – Скомандовал Наруто. - Наруто… - Сакура утирала слёзы. Враги уже развернулись и пошли в лес. - Надоедливая какая. – Бросила себе под нос Темари. – Никакого самоуважения. Коноховцы с Паккуном молча смотрели вслед удалявшимся фигурам шиноби. Саске, лёжа на земле, смотрел в спину Наруто подобно тому, как глядел в спину уходящего Итачи в ту роковую ночь. Сакура отчётливо, как белый день, ясно поняла, что всё, Наруто больше не союзник. Теперь он с ними. Теперь он отступник. Дружно втроём они удалялись от них. Они шли рядом и также рядом отбили атаку Конохи. Прежнего состава команды номер семь уже не будет. Когда они только вышли на миссию, всё казалось таким простым и ясным. Но что их ожидало? Это был полный разгром, совершенно другой уровень, иная лига. Вскоре песок отпустил Шикамару, тот начал усиленно растирать суставы, разгоняя кровь. Сакура нерешительно подошла к Саске, который сидел на земле и пялился куда-то в пустоту перед собой. - Саске… Ты в порядке? – Девушка опустилась на колени рядом с Учихой. Тот не реагировал. Взгляд был пустой и неживой. Она смотрела на него и в нерешительности позвала вновь. – Саске… - и вдруг парень повернулся к ней. Едва ли она когда-то так близко была лицом к лицу с любимым человеком. Его прекрасное, благородное лицо сейчас было так близко и внезапно наполнилось гневом, смешанным с отвращением. Саске скривился, ему было омерзительно даже находиться рядом с ней. - Пошла прочь! – он оттолкнул её локтем и поднялся с земли. Девушка сама упала на землю и смотрела снизу вверх на Учиху. – Ты бесполезна!!! От тебя никакой пользы! Она права, нахрен ты вообще пришла?! Нахрен вообще подалась в шиноби?! – Закричал Учиха. – Дрожащие глаза Сакуры впились в Учиху в полном оцепенении. Шок, настоящий шок. – А-а-а-а-а!!! – Раздражённо протянул Саске. – Бесполезный мусор!!! Шикамару с Паккуном переглянулись. Удивительно, но сейчас Нара видел в этой небольшой собаке самое разумное существо из присутствующих. Шикамару взвешивал ситуацию и обдумывал произошедшее: «Саске, похоже, начинает презирать Сакуру. Оно, в общем-то, объяснимо. Девочка изначально не могла быть чем-то особо полезной. Разве что советами, подсказками, поддержкой… словом, абсолютно бесполезной. Даже кунай не бросила. Ревела так, будто бы насчёт Наруто… На самом деле из-за собственной беспомощности, безвыходности ситуации и из-за Саске. Сидит сейчас сокрушённая, опустив голову в колени, и снова ревёт. А этот покалеченный готов рвать и метать. Уже пошёл обратно. Поковылял, если честно. И чего он так взбесился? Дитя пророчества, а ведёт себя, словно школьница. Наверное, потому и бесится, что вчерашний неудачник так легко победил избранного. Может, я бы тоже злился на его месте. А ты, Наруто… Чёрт… Вечно ты лезешь во всякую авантюру». *** - Лис! Эй, лис! – Тишина. – Девятихвостый! Мы хотим поговорить! – Разорялся Хаширама. – Кьюби сидел в клетке и прислушивался. Он знал, что вскоре они сами обратятся к нему, но так рано? Когда-то давным-давно он был заперт в Мито Узумаки, жене Первого Хокаге, так что знал этого человека довольно хорошо. Слишком уж он был миролюбив, и такая напряжённая ситуация требовала от него действий. Больше всего Хаширама не любил конфликтов, хоть и был, возможно, сильнейшим шиноби своего времени. Курама знал, на что нужно давить. - Чё надо? – Негромко, но достаточно, чтобы те слышали, ответил Кьюби. - Мы хотим перемирия! Давай забудем о прошлом и объединимся! - Чего ради мне с вами объединяться? Меня всё устраивает. - Мы тоже хотим помочь парню! – Настойчивость – наше всё. - Чем это? – Хитрый лис с блеском продолжал спектакль в своём театре кукол. - Мы, в конце концов, шиноби! Мы сможем его научить многому! - Третий уже подобрал ему Учиху. Тот научит его чему-нибудь. - ДА ЧТОБ ТЕБЯ!!! – Тобирама не выдержал. – Я пришёл сюда вслед за братом, чтобы натаскать пацана! Чтобы он размазал этого Орочимару! А ты заявляешь нам, что этот мальчишка - беспризорник сейчас вынужден скитаться по миру и искать где-то у чёрта на рогах других джинчурики!!! На него ведётся охота, ты же сам сказал!!! И ты думаешь, мы будем сидеть здесь спокойно и играть в карты, пока этот пацан шатается по свету?! Мы Хокаге, чёрт возьми, и должны заботиться о своих людях!!! Нахрен мы вообще тогда здесь оказались, если ничем не можем ему помочь? Можешь ненавидеть нас сколько угодно и держать старые обиды, но я повторю тебе ещё раз: мы не хотели вас ловить! Так было нужно! Это жизнь такая! И если из-за твоей гордости этот пацан загнётся где-нибудь под кустом, это будет твоя вина! Ты будешь виноват, что не позволил нам помочь ему! Какой ещё Учиха там чему его сможет научить?! У тебя под боком сидят два могущественных шиноби, а ты воротишь нос! Опомнись! - Если этот мальчик, - продолжил за братом Хаширама, - сможет положить конец ненависти между биджу и людьми, то, может, мы с братом и ты – станем первыми, кто разрушит этот бесконечный круг ненависти и сможет объединиться? «Блестяще», - думал Курама. – «Как по маслу». – Он ударил одним лишь когтём по полу, и клетка с Хокаге переместилась к нему. - Значит так. Слушайте внимательно. Пацан в первую очередь МОЙ ученик, а не чей-то ещё. Всё ваше общение и все ваши тренировки будут проходить под моим присмотром. Если мне что-то не понравится, наше сотрудничество прекратится. - Погоди-погоди. Так что ты хочешь от него? К какой цели ты его ведёшь? Давай закрепим это раз и навсегда! - Ни к какой. Он сам принял решение защитить хвостатых, это его выбор. С самого начала я лишь решил позаботиться о нём, а к своей миссии он пришёл сам. Поэтому и вы, если согласны на мои условия, должны поддерживать его в тех планах, которые он строит. - Конечно, это не проблема. – Кивнул Первый. - Не знаю, чему ты сможешь его научить. Деревяшки он не освоит. – Курама обращался к Первому. – А вот ты, - ко Второму, - знаешь много техник, которые ему пригодятся. - Давненько у меня не было учеников. – Ухмыльнулся Второй. «Уже улыбаются. Всё как по сценарию» - думал Курама. - Зря ты так. Я ведь не только «деревяшками» силён. – Сказал Хаширама. «Прекрасно: оправдывается», - размышлял лис. - Позже я приглашу его сюда, и сможете пообщаться. А пока на этом всё. - Постой! – Курама недовольно уставился на Первого. – Прости нас. За ловлю, за заточение. Людьми вы всегда воспринимались как чудовища. Мы не знали, что с вами можно сотрудничать, что вы вот так можете обучать и заботиться о ком-то из людей. Быть может, если бы пошло всё иначе, к вам бы относились как к богам на земле, приходили бы к вам за учением, но всё обернулось иначе. Этот мир жесток, и мы оказались в нём врагами. Но это не наша вина и не твоя. Я всё же надеюсь, мы сможем отбросить прошлое и двигаться дальше. Не держи на нас зла. – Тишина в ответ. - Я присоединяюсь. - Тобирама слушал слова брата, хмуро сложив руки на груди, и без всякого недовольства поддержал его. – Пусть при жизни мы охотились на вас, но сейчас, после смерти, мы можем помочь парню защитить биджу. Так мы исправим свои старые ошибки и получим шанс на искупление. - В будущем извинитесь перед каждым хвостатым, которого вы ловили за свою жизнь. – Лёд, кажется, тронулся. - Да. – Ответил за обоих Хаширама. *** Смеркалось. Этот проклятый день, кажется, вдруг вспомнил, что он не бесконечный. После встречи с коноховцами ребятам на пути попалось уже пара поселений, которые они обходили стороной. Ни у кого с собой не было еды, лишь деньги у песчаников. Проходя мимо очередной деревушки, Темари сняла с себя протектор и одна зашла в поисках хоть какой-нибудь продуктовой лавки. Прикупив немного консервов, она вернулась. Узумаки сквозь закрывающиеся глаза и накатывающий сон подумал, что если к ней кто-то пристанет, она переломает несчастному все косточки и придётся вмешаться, если на неё кинутся ещё деревенские. К счастью, обошлось. Бледный Наруто, едва не спотыкаясь, с трудом волочил ноги. Темари с Гаарой то и дело поглядывали за парнем, чтобы он вовсе не свалился. Силы давно покинули мальчика. Бой с Неджи, Тобирамой, Саске, смерть Хирузена, долгие походы, пробуждение глаз – всё это сказывалось не только на физическом состоянии, но и на душевном. Хотелось лишь рухнуть замертво на землю с сердечным приступом и никуда больше не идти. При всех сравнительно больших запасах энергии, юноша был абсолютно истощён. Шли молча, один потому, что был без сил, другие двое потому, что не хотели тревожить. Они лишь приблизительно догадывались, что ему пришлось перенести за всего лишь один день. Наруто заметил перед собой странную преграду и оторвал взгляд от своих ботинок. Какой-то непонятный песчаный щит, высотой с Наруто. Мальчик уставился на Гаару. Щит преградил ему дорогу, а сейчас повернулся, став параллелен земле на уровне бедра. - Ложись. – Сказал Гаара. - А?.. – Не было сил даже сразу понять, что от него хотят. – Да не, я сам… - Наруто, ты уже не можешь идти. Песок тебя понесёт. - Спасибо, Гаара, я не хочу. – Обессиленно покивал головой мальчик. - Короче так! – Распорядительный женский голос. – Задолбал! Ты либо сам ложишься, либо я тебя заставлю. Ты измотан и еле тащишься. Не только задерживаешь весь отряд, но и рискуешь подохнуть от истощения. Забирайся на песок, и мы гораздо быстрее свалим отсюда, найдём место для ночлега и ещё провизии. Нечего тут кочевряжиться как принцесса. Давай бегом! – Наруто пустым, ничего не выражающим взглядом посмотрел на девушку. - НУ?! – Требовательно продолжила она. Наруто едва кивнул и присел на песчаные носилки. – Ложись уже! – Делать было нечего, мальчик лёг. – Хм. – Победа Темари. - «А вот эта девка мне нравится», - прокомментировал лис. – «А то у тебя в деревне одни идиотки». – Наруто не отвечал, не было сил. Не прошло и минуты, как он провалился в сон. Песок окутал его со всех сторон, оставляя лишь лицо, чтобы парень и дышал, и не вывалился никуда. Курама удовлетворённо наблюдал за всем происходящим. Пока мальчик спит, можно было бы пригласить его сюда и познакомить уже, как подобает, с двумя Хокаге. Те, к слову, действовали один в один так, как спланировал Курама. Абсолютно всё прошло по его сценарию, и итог даже превзошёл его ожидания. Теперь, может, и правда они станут полноценными союзниками. И они даже что-то говорили о прекращении ненависти между людьми и биджу. Как мечтательно и наивно. Пригласить ли его?.. «В другой раз. Пусть отдыхает, бедное дитя». – Закрыл глаза лис и сам прилёг, сложив голову на лапы. Слишком много произошло за всего один день.