Ты мне не ровня

Несколько дней пути по стране Водопада выдались весьма спокойными. Итачи казалось – чрезвычайно спокойными, подозрительно спокойными. Отряд останавливался на ночлег в деревнях и в лесу. Однажды получилось даже договориться с местными и принять баню. Дети соскоблили с себя всю грязь и будто бы родились заново. Темари была счастлива. Наруто ещё не видел её такой довольной. Гаара, возможно, тоже. За несколько дней пути детей так и не засекли местные шиноби. Итачи говорил, что видел их несколько, то тут, то там. К счастью, отряд, судя по всему, не вызывал больших подозрений, и вместе они были больше похожи на странствующих путников. Наруто нравилось в этой стране. По природе Водопад очень напоминал страну Огня. Сейчас, когда листья деревьев уже пожелтели, но ещё не до конца опали, тут было и вовсе волшебно. Редкий снег, занесённый по лесу то тут, то там, смешивался с зелёной травой. Приятно хрустел под ногами. Осеннее солнце сквозь листву раскидистых деревьев оставляло причудливые рябчатые узоры на плащах детей. Прохладно и свежо, а на небе – ни облачка. Отряд приближался к нужной деревне. Наруто хорошо знал эту дорогу и вёл всех за собой. Впереди был первый джинчурики, которого нужно было завербовать. Или обеспечить защиту. Или… Что-то другое. «Курама. Расскажи про биджу, за которым мы идём». «Семихвостый. Твои друзья Хокаге его тоже ловили». «Было дело». - Сказал Первый. – «Он похож на жука. Очень, очень странно выглядит. И умеет летать». «А как его зовут?» - Спросил Наруто. «Не хочу говорить. Каждый из моих братьев должен сам произнести своё имя». «Что ж…» «А вы двое, не забывайте. Вы оба обещали извиниться перед каждым биджу, которого вы ловили». – Сказал Курама. «Мы помним. Мы сдержим слово». – Ответил Тобирама. Лис и хотел бы хмыкнуть или хоть как-то отреагировать, но сдержался. «А у нас могут быть проблемы с тем, что Хаширама-сама и Тобирама-сама его ловили когда-то?» «Могут». «Значит, лучше нам пока скрыть присутствие первых двух Хокаге?» «Не нужно, Наруто. Лучше будет сразу всё честно сказать. Если Семихвостый узнает об этом потом, его доверие к тебе подорвётся». «Я согласен». – Удивительно, как это Курама согласился с Первым. Неужели нашли общий язык за эти дни? – «Лучше сразу выстраивать отношения откровенно». «А если он разозлится? Если не захочет из-за этого меня признавать и быть с нами?». «Значит, придётся попотеть, чтобы договориться с ним». «А какой он, этот Семихвостый?» «Тебе же сказали, он жук. Если точнее: жук-носорог. Выглядит он и правда как хреновина с того света». – Ответил Курама. «Нет, ну, я имею ввиду, какой он по характеру? Вы с Шукаку не очень-то людей любите. Столько слухов о вашей ужасной натуре. Не обижайся, Курама». «Эй! Я демон. Как я могу обижаться?! А что на счёт твоего вопроса – я не знаю. Я не видел его сотни лет». «Наруто». – Сказал Второй. – «Здесь ничего не поделать. Запомни раз и навсегда: делай, что должен, и будь, что будет». «Вы правы, Тобирама-сама. Так и буду делать». «Братец, а ты мудрец, хе-хе». «Я знаю. В этой жизни нам всегда приходится делать, что необходимо. И принимать любые последствия». Лис скрёб когтем по подбородку и внимательно смотрел на Первого и Второго, о чём-то думал, о чём-то молчал. Он не так хорошо знал этих двоих, но эта философия определённо была ему по душе. «Хм. А как же Шукаку?» «Мы не ловили Шукаку». «О, вот как». «Да. И, я полагаю, Шукаку нет до нас абсолютно никакого дела». «Ну что ж. Значит, идём за Семихвостым. И будь, что будет». Всё яснее и чётче слышался звук водопада. Гора уже виднелась за кронами деревьев. Подул лёгкий ветерок, сорвав хлопья снега с веток, и понёс их за собой, разнося всюду. Наруто поморщился, собрал языком с губ несколько прилетевших снежинок и улыбнулся. - Мы скоро придём! Уже недалеко! – Объявил он. Сотня метров - другая, уже совсем близко. Выйдя из леса, взору открылась гигантских размеров скала, необъятная настолько, что приходилось высоко-высоко задирать голову вверх, чтобы увидеть вершину. Самый настоящий отвесный утёс, в центре которого величественный водопад шумел и заглушал все звуки вокруг. Вода обрушивалась с него таким неудержимым потоком, что поднимала плотную пелену брызг, ветром их разносило повсюду, даже здесь они попадали на лицо. Вот она – природа. Стихия. В таком месте понимаешь, насколько ничтожен и мал человек в сравнении с ней. - Вы кто? Что вы здесь делаете? Вот и шиноби Водопада. Подошли незаметно, будто возникли из ниоткуда. Впрочем, для остальных, но не для Итачи. Оба взрослые, ничем не примечательные, стандартные проекторы деревни, стандартные жилеты шиноби; и уж точно не стоит гадать, что лежит в их карманах, подсумках и отсеках в бронежилете. Дети обернулись к ним. - Здравствуйте. – Сказал Итачи. - Наруто, это ты? – Удивился вдруг один из шиноби Водопада. - Очень похож. – Сказал в ответ на реплику товарища второй шиноби. - Это я, здравствуйте. А вы меня помните? - Конечно! Скрытый Водопад в неоплатном долгу перед тобой и твоим другом. - Мы видели, как ты сражался в тот день вместе со своим товарищем. Мы были связаны, и ничем не могли помочь. - Ох, что ж, понятно. – Наруто неловко замялся и был чертовски польщён. - Но что ты здесь делаешь, Наруто? И с кем ты пришёл? - Они – мои товарищи. Мы хотим встретиться с Шибуки. - Хм… Спросят или не спросят? Дети замерли, выжидая. Шиноби Водопада о чём-то шёпотом посоветовались между собой. - Наруто, а где твой проектор? – Внутренние жильцы сразу подсказали, что ответить. Наруто беспрекословно слушался: - Нам пришлось действовать скрытно, чтобы добраться до вас, чтобы не вызвать подозрений. Слишком многозначительно, чтобы делать какие-то выводы. Слишком неясно. Шиноби ещё о чём-то посовещались между собой. - Хорошо, Наруто. Мы отведём тебя к Главе. Но отведём тебя одного. - Что? Но как же мои товарищи? - Мы не можем показать вход в деревню незнакомцам. А ты уже итак знаешь. Кроме того, мы просим прощения у твоих товарищей, но в твоих благих намерениях мы не смеем сомневаться. А их мы не знаем. Прошу нас понять. Трое остальных нукенинов всё поняли. Незачем было рисковать, впуская в деревню незнакомцев, да ещё и сразу троих. И если один Наруто, которого они знали прежде, не сможет, вероятно, доставить больших проблем деревне, то сразу четверо – это очень опасно. Вполне разумное суждение для шиноби. - Всё в порядке. – Сказал Итачи. Мы можем остаться здесь. - Если ты согласен, Наруто, мы тебя проводим. - Хех. – Малыш улыбнулся. – Видимо, ничего не поделать. Подождите меня здесь, пожалуйста. Я постараюсь побыстрее вернуться. – Сказал так специально, чтобы отвлечь от себя лишние подозрения. Ясно было, что так быстро такие дела не делаются. Наруто удалился вместе с теми двумя. Делать было особо нечего, и нукенины решили развести костёр неподалёку. Неизвестно, сколько придётся ждать. В деревне Водопада всё было, как прежде. Невысокие домики, утопающие в тени могучих деревьев, широкие улицы, всюду горы, куда ни посмотри. Огромное величественное озеро. В центре озера раскинулось на небольшом островке дерево поистине исполинских размеров. На высоком холме возвышалось здание Главы деревни. Оно было не только выше всех построено, но и само по себе было куда более высоким и объёмным в сравнении с другими постройками. Наруто шёл позади своих сопровождающих. Несколько пролётов ступенек и они уже здесь. Мальчик остался у порога на деревянной веранде с одним из шиноби Водопада, второй пошёл докладывать. Он вышел через полминуты: - Шибуки-сама готов тебя принять. - Отлично! Когда Наруто зашёл, Шибуки не удержался и даже встал со своего места и пошёл навстречу, улыбаясь. - Наруто. Я рад тебя видеть. Он совсем не изменился, разве что, кажется, стал чуть старше. - И я тебя, Шибуки. Глава Водопада с нескрываемым уважением и почтением пожал руку мальчику. - А ты подрос, Наруто. Сколько тебе уже? - Спасибо. Четырнадцать. – Наруто и сам был рад увидеть старого знакомого. Сейчас, отрезанный от своей родины и всего, что ему было когда-то дорого, такие встречи были особенно ценны. Хоть кто-то не считает его предателем. Хоть кто-то рад его видеть. - Ну что ж, присаживайся и рассказывай, что тебя привело. – Шибуки пригласил его присесть и сам пошёл на своё место. Наруто взял напольную подушку, что лежала неподалёку, разместил её напротив Шибуки и присел. С чего же ему начать разговор? «Наруто. Семихвостый стремительно приближается». – Сказал Курама. - В общем… Дело такое… У входа в дом послышались какие-то крики. Входная дверь распахнулась с грохотом. Затем с грохотом отъехала дверь-купе кабинета Шибуки. В помещение ворвалась, не помня себя, счастливая до нельзя девочка примерно одного возраста с Наруто. Изумрудный волос, глаза цвета огненного опала. Щуплая как штакетник. Лицо её сияло. - Где он?! Это он?! Здорова, Рикудо!!!