Antidote

Спустя несколько дней после трагедии в долине, солнце вырвалось из-за туч и заключило в свои объятия матушку-природу. Лес оживился. Мелкая дичь выбралась из своих укрытий, а хищники, дожидаясь прихода ночи, чтобы начать охоту, укрылись в тени деревьев, подальше от палящего солнца. Обитатели Каэр Морхена, проснувшись с петухами, разбредались по своим делам. Ламберт каждое утро принимался проверять силки, которые установил Весемир, чтобы наконец поймать шутника, который каждую ночь заскакивает на «огонек» и разрывает на куски мишени, предназначенные для тренировки. Но, увы, ловушки оставались нетронутыми, а куски соломы валялись по всей площадке, и соломенная дорожка заканчивалась у самих ворот. Что касается Трисс Меригольд, ее задача - быть гостьей, и немного помогать мужчинам в воспитании двух адепток, с которыми более не было сил справляться. Геральт же оставил все попытки наладить контакт с Авророй, что днями напролет пропадала в своей комнате, иногда спускаясь к ужину, лишь для того, чтобы порадовать старика Весемира и убедить всех, что юная ведьмачка идет на поправку. Однако ведьмака беспокоила такая перемена в настроении девушки. Куда пропала ее дерзость, наглость и высокомерие? Или же нападение чудовищ произвело на нее неизгладимое впечатление, после которого в ней произошли колоссальные перемены. Волк робко топтался перед дверью в комнату Авроры, словно сопливый юнец, который никак не решался вернутся домой, после того как потратил отцовские деньги на медовые лакомства, а не на теплый кожух, которому теперь суждено согревать кого-то другого. Впервые Геральт ощутил смущение и страх. Нервозность отдавалась болью в висках, а дрожь в коленках так и попахивала трусостью. Но, взяв последние остатки смелости в кулак, ведьмак несколько раз постучал в заветную дверь и аккуратно положил пальцы на ручку. - Пора вставать, Аврора. Завтрак уже на столе,- отчеканил мужчина, прислушиваясь к звукам за дверью. Но в ответ прозвучала тишина.- Позволишь войти? Ни шороха. - Не хочешь говорить?- раздраженно продолжил он, облокотившись об дверной косяк и нахмурив брови.- Ладно, упрямая бестолочь, твоя взяла, сиди там сколько влезет! Но прежде, чем я уйду, послушай-ка вот что...Я слишком часто ошибался в своей жизни, слишком часто делал неверный шаг и каждый шрам на моем теле тому доказательство. И вновь я допустил ошибку, когда наивно полагал, что, оставив тебя на попечение самой себе, смогу выковать в тебе боевой дух, умение постоять за себя. В тот момент я не думал, что ты всего лишь девчонка, глупая и вздорная. Оберегать тебя, держать подальше от опасности, вот что было моей главной задачей! И снова фиаско...Ты казалась мне всегда такой сильной, ты будто отталкивала всех своей волей к независимости. И это ослепило меня...лишило здравого смысла. Геральт замолчал. Возможно, он просто не знал, что еще сказать? А быть может просто боялся этих слов? Вновь его пальцы потянулись к дверной ручке, но, отдернув руку, ведьмак мысленно ругнулся за такое проявление малодушия, однако дверь все же не отворил. - Ты должна знать, что важнее тебя и Цири в моей жизни ничего нет. Я питаю к тебе самые искренние чувства, на которые только способен ведьмак, но они совсем не похожи на то, что я испытываю к Цири. Ограждаясь от тебя, я надеялся, что все это мне лишь почудилось, лишь на мгновение я утратил контроль над разумом, но спустя столько лет, я смотрю на тебя и сердце зажимает в тиски. А ведь ты еще совсем ребенок...Это не правильно, Аврора, так не должно быть! Скажи же, хоть что-нибудь! Ответом ему были лишь отдаленные голоса обитателей крепости и завывание ветра, что гулял по коридорам. Молчание девушки убивало в нем последнюю уверенность. А вдруг она больше никогда не захочет видеть его? Хотя разве не об этом ли он тайно мечтает? Избавить брюнетку от своей паршивенькой личности было бы идеальным решением всех проблем, дабы не создавать новые. Все, чего он хотел, это прижать ведьмачку к груди, а затем, кратко поцеловав в лоб на прощание, провести ее взглядом и еще долго вспоминать, как она, с гордо поднятой головой, покидает долину и отправляется в дальнее путешествие. А он так и останется в крепости, утешая себя надеждами о ее светлом будущем. Кто знает, возможно, так и поступают настоящие отцы. - Аврора? Дверь тихонько скрипнула, выпустив из комнаты поток прохладного утреннего воздуха. К потолку взмыла стайка желторотых птиц, а затем выпорхнула через распахнутое настежь окно. Аккуратно сложенная постель, опустошенный ящик старого комода и клочок пожелтевшей бумаги на тумбочке у кровати заставляли предположить, что комната пустует еще с ночи. Аромат шалфея едва улавливало чуткое обоняние ведьмака. Сбежала. Около полуночи. Все делала второпях, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Трисс и Весемира. По крепости передвигалась босиком, слегка прихрамывая на правую ногу. Рана все еще саднила. Геральт поднялся с колен, прекратив разглядывать следы на полу. Тяжело вздохнув, он обратил свой взор к тумбе, на которой все еще лежал клочок бумаги, подрагивающий от дуновений. Белый Волк развернул пергамент и пробежался змеиными глазами по строчкам. Вертикальный зрачок сужался с каждым словом все больше, а белки глаз покрылись алой паутиной. Несколько раз мысленно сосчитав до десяти, ведьмак покинул помещение, быстрым шагом направляясь прочь из жилых комнат. У лестницы он заметил ещё один след, в два раза больше миниатюрной стопы брюнетки, но находившийся на близком расстоянии. Геральт поджал губы и ускорил шаг, спускаясь по каменным ступеням к главному залу, откуда доносился звон столовых приборов и гул, как из пчелиного гнезда. - А я тебе говорю, Меригольд,- на повышенных тонах восклицал Эскель,- будь моя воля, Цири не покидала бы "Мучильню" ни на минуту. Взгляни на ее дряблые мышцы! Да она же этими ручонками даже от зайца отбиться не в состоянии. - Как вы можете быть такими толстокожым!- возмутилась чародейка.- Она же девочка, а не железный дровосек! - Если Авроре это под силу, справится и Цири. - Не сравнивай,- отрезала Трисс.- Слишком разные вещи... - Хватит!- гаркнул сидевший до этого мновения в полной тишине Ламберт.- Так тому и быть, Меригольд. Пусть Цири тренируется в меру своих возможностей. - Что это с тобой, дружище? Обычно тебя хрен заткнешь, а сейчас, будто воды в рот набрал! - Отьебись! Час от часу не легче... Упоминание в разговоре о брюнетке кольнуло в грудь тонкой, но острой иглой, и Геральт, сжав сильнее кулаки, вышел к товарищам, которые уже истекали слюной, глядя на завтрак. - Чудно, Геральт,- улыбнулась Меригольд,- ты здесь. Я уже заждалась. - Где Аврора?- оживилась зеленоглазая.- Она обещала взять меня с собой на охоту! Когда мы пойдем?! - Аврора не сможет взять тебя с собой, Цири. Теперь не сможет... - Ух,- театрально фыркнулка девочка, злобно скрестив руки на груди.- Вот же лгунья и обманщица! Больше не поверю ни единому ее слову! - Обиды прочь,- неожиданно весело воскликнул Весемир, всплеснув руками,- садимся за стол! Геральт, будь добр, поторопи эту лежебоку. - Это невозможно. Старик озадачено вытаращил глаза на беловолосого и нахмурил кустистые брови. Немой вопрос застыл в его глазах. - Авроры нет в крепости. Она покинула нас, еще до рассвета. Множество глаз удивленно косились на ведьмака. Кто-то посчитал его скверным шутником, другие тщательно пытались переварить сказанное им. Лишь Ламберт оставался ко всему безразличным, помешивая ложкой субстанцию в своей тарелке. - Сбежала? - Именно,- подтвердил Геральт, косясь на Ламберта.- А все подробности нам поведает ее лучшая подружка. - Не смотри на меня так, старина,- гаркнул шатен, аргрессивно бросив ложку обратно.- Я к этому не имею никакого отношения! - У меня лишь один вопрос,- продолжал Волк.- Где твой конь, Ламберт? Ведьмак нервно сглотнул и исподлобья поглядел на друга. Ровное дыхание Геральта настораживало его, но и одновременно вселяло надежду выйти из ситуации целым и невредимым. - В стойле, разумеется...наверное...вечером был там...- замялся мужчина. Теперь все взгляды были прикованы к нему, что еще больше заставило его занервничать.- Да...я помню... - Ты уверен, что мы обнаружим его на месте, если сейчас пойдем и проверим?- встряла в разговор Трисс. Пути отступления отрезаны. Тупик. Бежать было некуда. Ламберт никогда еще не чувствовал себя глупее. Пойти на поводу малолетней девчонки и надеятся, что тебя не разденут после этого до трусов? Наверное это дорогого стоит. Сейчас он ощущал себя совсем голым. Геральт раскусил его и без слов, едва лишь поймав его виноватый взгляд. Но ведьмак не злился, не кипел от гнева. Словно почувствовал, что пришло время и верный друг освободил его от столько душераздирающего момента. - Не думаю,- спокойно ответил Ламберт.- Скорее всего Аврора уже далеко за долиной и держит путь в Новиград. Однако, могу предположить, что ее цель вовсе не город. Она бы никогда не сказала правду. - О правде мы с тобой потом поговорим,- обратился к Ламберту Весемир, поднимаясь со скамьи.- Если поспешим, мы еще успеем перехватить ее, пока она не попала в неприятности. - Нет, Весемир, довольно,- спокойно отозвался Геральт, присаживаясь рядом с Цири.- Она уже не ребенок. Ты хорошо ее подготовил, а я видел, как она управляется с клинком. Здесь ей больше делать нечего. В зале повисла тягостная тишина, которую нарушало лишь пение птиц, что проникали в крепость через тонкие отверстия. Старый ведьмак вернулся на свое место и сосредоточился на Волке. Такого пустого взгляда он не видал уже давно. Словно все хорошее исчезло с уходом его «доченьки», будто душу старика вновь опустошили. А что с ним станет, когда уйдет Цири? Сейчас он не хотел об этом думать. Гнев наполнял его нутро с каждой секундой, ощущая безразличие в голосе Геральта. - Ты ее отец,- спокойно начал Весемир, сжимая кулаки и опустив взляд на руки.- Ты привез ее сюда много лет назад, воспитал и сделал ведьмачкой... - Я совсем не гожусь на эту роль,- перебил его белоголовый.- Да и не считала она меня своим отцом. - Ты был с ней с самого детства. Опекал и заботился,- продолжал ведьмак, будто не услышал возражение.- Несколько дней назад ее порвали туманники, как безпомощного котенка. Ты и слышать больше не хотел о ее вылазках за стену. А теперь спокойно отпускаешь в огромный мир и позволишь в одиночку ступить на большак? - У меня есть выбор?- вопросом на вопрос ответил Геральт. У каждого было много вопросов, а ответа не знал никто, кроме девчушки, которая сейчас мчалась на гнедом коне сломя голову сквозь леса. Меригольд смерила сочувственным взглядом Волка и ласково положила ладонь ему на плечо. - Это значит...- вдруг подала голос Цири, все время молчавшая до этого момента.- Мне больше не с кем играть?... Спокойствие и благоразумие вдруг покинули ведьмака, ослепив его глаза вспышкой ярости. Громко опустив кулак на деревянный стол, от чего ножки слегка пошатнулись, Геральт поднялся из-за стола и покинул товарищей, что-то тихо бормоча себе под нос. Спустя мгновение послышался удар дверью, после чего в крепости все вновь смолкло. - Трисс,- тихо позвала чародейку зеленоглазая. - Да, Цири. - Аврора ведь еще вернеться? - Не знаю, Цири. Если бы у меня был ответ на твой вопрос, я бы непременно тебя обрадовала. - Но почему она ушла?- не унималась светловолосая.- Я же не хотела ее обидеть... - Дело не в тебе, малышка,- успокоила ее Трисс, поглаживая пальцами пепельные волосы.- Тут кроется причина, куда более серьезная. - Я буду скучать по ней. - Мы тоже, малышка,- тяжело вздохнула чародейка, бросая взгляд туда, где только что сидел ведьмак.- Но я уверенна, что мы ее еще увидим. И она уже не будет той маленькой девочкой, которой мы ее запомним. - Да,- протянула мечтательно Цири.- Она уже будет большой и противной злюкой. Эта фраза вызвала улыбку на лице не только чародейки, но и заставила растянутся в болезненной улыбке Весемира. Эскель воспринял уход Авроры как должное, а Ламберт разрывался на части, между тоской по язвительной ведьмачке и обретенному спокойствию в Каэр Морхене. Этой ночью Геральт проснулся от жуткого кошмара, где Аврора вся в крови молила его о помощи. В ту минут он осознал, что совершил еще одну непоправимую ошибку в своей жизни и, наспех оседлав Плотву, покинул Каэр Морхен в ту же ночь, взяв едва заметный след копыт гнедого коня.