Antidote

Четыре дня пути и все насмарку. Очередной поселок, в котором никогда не видели девушку с черными иссиня волосами, голубыми, словно утреннее небо, глазами и, как минимум, одним мечом за спиной. Крестьяне только отмахивались, мол, нам тут и своих девок хватает. - Мало нам бед, еще чужих баб выглядывать,- жаловалась трухлявая старушенция. Однако, Геральт не терял надежду найти Аврору. Последняя ее самостоятельная попытка позаботится о себе оказалась полным провалом, в следствии чего девушка едва не распрощалась с жизнью. Время от времени ведьмаку попадались заблудшие путешественники или кочующие торговцы, но даже они и глазом не видали девушку на гнедом коне. И недовольно цокнув, Геральт отправился дальше. Авроры не оказалось в Новиграде. Как ни печально, но Геральт повелся на ее обман, ведь это была единственная зацепка, откуда он мог начать поиски. Если она искала убийцу матери, ведьмака из Школы Змеи, то наверняка подобных персон хватало в самом людном городе. Но по словам городской стражи, такие как она, давно не появлялись в этом пропахшем мочой и кровью городишке. Расспросив девушек и корчмаря в местной таверне, не появлялся ли недавно кто-то незнакомый и не интересовался наемными убийцами, Геральт отхлебнул немного эля из кружки и выжидающе посмотрел на бородатого мужчину. Корчмарь лишь на минуту задумался, окинув взглядом столики с гостями, которые уже напились до такого неприличия, что почувствовали себя, как дома, и отрицательно покачал головой. Волк молча кивнул, оставил на столе пару монет и покинул таверну, больше не прикоснувшись к сладкому напитку. Покинув Новиград, ведьмак пустил кобылу трусцой и та засеменила по влажной земле, все еще не высохшей после ночного ливня. Внезапно, после столь длительных размышлений и глупых противоречий, Геральт стукнул себя по лбу, словно на нем сидела мерзкая букашка, и взвыл от собственной глупости. - И почему я раньше об этом не подумал?- взвыл седой, пришпорив коня.- Осел... Все его мысли были посвящены лишь ведьмачке, точнее воспоминаниям о ней. Их знакомство; как в сумерках и бликах костра, он едва не признал ее членом волчьей стаи; как длителен был их путь в Каэр Морхен; ее первое поражение и первая удача. Картинка была настолько четкой, словно время повернулось вспять и все проблемы исчезли сами собой. Но это были лишь воспоминания. Геральт готов был опустить руки, после того, как скитаясь по деревушкам и добравшись до самого Новиграда, упал лицом в лужу, так и не достигнув цели. Но оставалась в округе еще одна, неприметная деревня, близ угодьев Велена, но чуть южнее, и скрыта в чаще леса. Ведьмак раньше не придавал этому значения, но сейчас слова Авроры весьма точно отозвались в его голове. - Возьму коня и подамся в Велен, а нет, так пешком пойду,- громко заявила ему девочка во время очередной ссоры. Но изначальной ее целью, как позже догадался ведьмак, был вовсе не сам Велен, а деревня, с которой все и началось. «У Беличьих Дубов»! Наверняка она собиралась навестить старосту, дедулю, который ее выхаживал, пока она была еще не в состоянии сама себе сопли подтирать. - Возможно он еще жив,- поразмыслил на пути к деревне Геральт.- Уж он точно скажет, куда мне направится дальше. Ненавижу Велен! Ненавижу болота... Копыта Плотвы глухо стучали о землю. Тучи вновь собирались, предвещая скорую непогоду. Ветер усилился, однако небеса не обронили ни капли. Холодный поток лихо гнал их прочь обратно в Новиград. Чему Геральт был несказанно рад. Несколько раз всадник останавливался возле дорожных указателей, чтобы случайно не съехать с дороги, но все шло как по маслу. Пока ведьмак не остановился у знакомой развилки, где ему судилось вернутся в Школу Волка с дополнительным грузом. Геральт бросал взгляд, то на одну дорогу, то на другую, не в силах вспомнить, в какой стороне начались его неприятности. Кобыла нервно топталась, негодующе фыркая и пожевывая уздцы. Память подводила старого ведьмака и решение проблемы все не находилось. Глубоко вздохнув, Волк закрыл глаза и прислушался к звукам, что населяли эти леса. Едва уловимые, но тяжелые шаги доносились со стороны деревни, и Геральт, улыбнувшись краешком губ, свернул направо, пустив лошадь галопом. Мимо проносились знакомые пейзажи и тот же трухлявый забор, что начинался едва ли не у самого поворота и заканчивался в конце деревни. Все это навевало грусть и счастье одновременно. Но вдруг это всего лишь не объяснимое предчувствие? Мол, здесь все началось, здесь все и закончится. Но нет, ведьмак не был готов к такому концу. Перед своей смертью он должен хотя бы еще раз увидеть Аврору. А затем Цири. И возможно Йеннифэр, если она будет в добром расположении духа. От таких мыслей Геральт усмехнулся. В ноздри резко ударил запах гари и паленого мяса. Ведьмак вгляделся вдаль и увидел, как над знакомой деревней вздымается столп черного дыма. Ударив лошадь в бока, ведьмак устремился к поселку, в надежде еще застать девушку невредимой. Или хотя бы живой. Когда Волк спустился на землю, он понял, что все закончилось еще задолго до его прихода. Жителей деревни он едва различил среди трупов нильфгаардцев и скоя'таэлей. Все таки он был прав и деревня годами укрывала «белок», чем теперь и поплатилась. Но участь нелюдей, нильфов и крестьян его особо не волновала, точнее, если быть честным, совсем не волновала. Ведьмак опустился на одно колено и принялся выискивать малейшие следы брюнетки, малейшую зацепку, которая вселила бы в мужчину надежду, что девушка все еще жива и он не найдет ее в груде трупов под старым дубом. Легкие, едва различимые следы ног, которые были в два раза меньше, чем сапоги солдат, вытоптавших дорогу. Они следовали от самого дуба, до хижины старосты, которая не пережила недавних событий и развалилась до основания, а затем была объята пламенем, что оставил от нее лишь пыль. К сожалению, здесь след обрывался, но оставил за собой неоспоримое доказательство того, что Аврора действительно была в этом доме во время пожара. Меч, который Ламберт выковал к ее шестнадцатилетию, но подвергшись чудовищным мольбам, был вынужден преподнести подарок на два года раньше. Это заставило ведьмака рухнуть на колени и оцепенеть от ужаса. - Не верю...- прошептал в пустоту ведьмак. Но это было так. Вместе со старой хатой ее поглотило пламя, что наполняло саму Аврору изнутри, и с которым она была не в силах справится. Здесь не было его вины, лишь ее судьба, которую она определила для себя сама. Геральт протянул ладонь к мечу, но слегка замешкался и запустил руку в груду пепла. Однако ничего кроме черной сажи он не обнаружил. Но ведьмачье чутье никогда не подводило Геральта и среди пепла он нашел несколько клочков обгоревшей шерсти. По структуре походившая на шерсть волколака, однако он не был в этом до конца уверен. - Странно,- выдохнул седой, продолжая изучать все еще теплую почву. - Что-то потерял? Отвратительный и грубый голос возник так же неожиданно, как гром среди ясного неба. По всей видимости, он принадлежал чудовищу, а не человеку, предположил Геральт. Именно эта мысль заставила его в одно мгновение подняться и обнажить меч, повернувшись лицом в потенциальному противнику. Это было не чудовище. Возможно он и выглядел, как порождение ада, но на деле лишь груда мяса в уродливой оболочке. Нахмурив брови, Геральт прошелся взглядом по огромному шраму на голове, даже не задумываясь о том, как он его получил. На руке зияла рваная рана, все еще свежая. Шрамы усеивали все тело, что было типично для человека его профессии и Волк убрал меч, распознав амулет на груди мужчины. - Школа Змеи,- задумчиво протянул Геральт, все еще рассматривая ведьмака, облокотившегося на обгоревший ствол дуба.- Я слышал о вас, но никогда не встречал ведьмаков вашего цеха. - Мы больше не тренируем учеников,- ответил ведьмак. - Как и мы. Что здесь произошло? - Сюда явилась смерть,- улыбнулся громила.- Только чудом мне удалось унести от нее ноги. - Эмгыр вар Эмрейс жестокий человек, но сомневаюсь, что он стал бы рисковать отрядом ради головы ведьмака. - О, нет-нет,- таинственно заговорил ведьмак,- речь идет не о императоре нильфов. Он пришел сюда за «белками» и он их получил, не без жертв, конечно же. - Это меня не касается,- огрызнулся Геральт, устав от скучных речей громилы.- Я ищу девушку. Черные волосы, голубые глаза, светлая кожа, с тремя порезами на шее. Ее следы ведут сюда. - О, да. Такая здесь была,- еще шире улыбнулся ведьмак.- И она явилась забрать мою жизнь. В облике Смерти, в плаще с капюшоном. Полагаю, это тоже принадлежит ей? Ведьмак Школы Змеи бросил к ногам Геральта амулет в виде полярной звезды, которую оставила для Авроры перед своим уходом Йен. - Где она?- злобно процедил Волк, сжимая кулаки. - Когда я видел ее последний раз, она была прямо за тобой. Громадная тварь, которая бросилась на меня с одной только целью - вырвать сердце!- воскликнул на этот раз без тени улыбки ведьмак.- Последняя девчонка из угасшего рода, давно забытого всем миром. - Что ты сделал с ней? - Практически ничего. Пока... - Если ты хоть пальцем ее тронул, считай себя покойником,- Волк оскалился, что придало его, и без того, некрасивому лицу больше уродства. - Она жива, если ты об этом. Но ее здесь больше нет,- отмахнулся громила, повернувшись спиной к Геральту.- И кстати, ведьмак, когда найдешь ее, передай, что я буду ее ждать. - Обязательно,- прошипел белоголовый, мысленно плюнув в спину незнакомцу.- От кого послание? - От Лето из Гулеты,- ответил мужчина, прежде чем скрыться из виду за стеной черного дыма.

***

С первых шагов стало ясно, что возвращение в родные края пошло совсем не по плану. Первый отряд солдат в черных доспехах, что украшало солнце, расположился прямо на дороге, что вела в деревню. Среди них были невинные женщины, рыдающие кровавыми слезами. Одна из них разрывалась от криков, пока солдаты один за другим пристраивались между ее ног. Но остальные заложницы не осмеливались ей помочь. Аврора обнажила сверкающий стальной меч, но завела его за спину и вышла из укрытия, тем самым обратив внимание солдат на себя. Крики стихли и женщина обессилено рухнула с телеги, на которой совершался акт насилия, медленно отползая в сторону. - Чего забыла-то, а?- обратился к ней один из рядовых, смачно харкнув.- Или на смену пришла? Мужчины громко захохотали, хватаясь за животы. Женщины в стороне все еще дрожали, действиями показывая Авроре бежать отсюда поскорее. Но брюнетка одарила их лишь холодом и злобно сверкнула глазами. Женщины вмиг прижались друг к другу, вытерев слезы. - Ну, коль явилась,- высокий, худой солдат подался вперед, спустив на ходу штаны, и скрестил на груди руки,- приступай! - С удовольствием,- улыбнулась девушка. Аврора сократила расстояние всего несколькими большими прыжками, замахнувшись мечом, и рубанула холодной сталью по уязвимому месту мужчины. Часть гениталий плюхнулась на землю, а кровь, что стекала по ногам, образовала лужу вокруг мертвой плоти. Прошла доля секунды, прежде чем нильфгаардец раскрыл рот в немом крике и упал на землю, истекая кровью. Солдаты разом обнажили мечи, но, оказавшись куда проворнее, чем они того ожидали, Аврора рубила направо и налево, лихо уворачиваясь от ответных ударов. Со стороны ее движения казались неким танцем, нежели поединком. Легкие движения руки никак не вязались с сокрушительными ударами, которые наносил ведьмачий меч. Расправившись с группой солдат, Аврора вытерла несколько капель крови с лица и уже хотела было прикончить последнего ублюдка, но вокруг него уже образовалась лужа крови, что впиталась в пересохшую землю, а грудь перестала вздыматься. - Все в порядке?- инстинктивно спросила брюнетка, вернув меч в ножны, что скрывался за спиной. Но по виду женщин было очевидно, что ни о каком порядке и речи быть не может. Аврора сочувственно уставилась на них и протянула руку, чтобы помочь встать девушке, которую несколько минут назад жестоко истязали, однако вместо благодарности Аврора получила ужас в глазах крестьянок и взгляд полный отвращения. Что ж, неплохое начало... - Вот тебе и ведьмачья жизнь...- пробубнила себе под нос брюнетка, но через мгновение вновь обратилась к женщинам.- Мне нужно попасть в деревню. Далеко еще? В ответ молчание. - Ну и хуй с вами,- злобно рыкнула Аврора, подражая манере общения Ламберта, и подозвала лошадь, что щипала траву неподалеку. - Постой!- воскликнула рыжая женщина в лохмотьях, как только Аврора взгромоздилась на коня.- В деревне Нильфгаард. Солдаты, их много. Они убьют тебя. - Я сочту твое предупреждение, как благодарность за спасение,- сухо ответила брюнетка, даже не взглянув на женщину. Ударив коня шпорами в бока, Аврора умчалась по велению сердца, которое словно звало ее домой. Странное чувство наполняло ее изнутри, словно зимняя мгла. А что подразумевала она под словом - «дом»? Место, где ты родился? Быть может, где тебя воспитали и научили всему, что ты теперь знаешь? Но тогда почему старик Весемир говорил, что дом, это не место, где ты умер или родился. Дом там, где тебя ждут. Именно по этому у ведьмаков нет дома. Им нет места, их не ждут. Они умирают на большаке. Их дом - дорога. Все это тяжким грузом навалилось на плечи Авроры. Кто ее ждет? Какого черта она здесь делает? Это не ее дом. Уже нет. И никогда им не был. Какую же глупую ошибку она совершила. Чудовищная надежда найти в этом мире человека, из-за которого твоя жизнь перевернулась с ног на голову. Она искала иголку в огромном стоге сена. Глупая девчонка, что возомнила себя искусной ведьмачкой, готовой ко взрослой жизни без своих «нянек». Внезапно прозрение свалилось из ниоткуда. Осознание того, что она нужна и ее ждут пришла спустя столько времени, после того как очередной дурацкий поступок уже был совершен. Ее дом...Он остался далеко позади. Ее дом там, где Геральт, Цири, Йеннифэр, Весемир, Эскель, Трисс и лучшая подружка - Ламберт! Ее семья - ее дом. - Домой,- печально сквозь слезы выдохнула Аврора, все еще несясь галопом по узкой дорожке. Но все же осталось одно незавершенное дело. Девушка была обязана помочь жителям «Беличьих Дубов». Жизнь за жизнь. Она вернет долг. Если не старосте, что нашел ее на окраине леса, приволок в свой дом, накормил и разделил тепло, то хотя бы тем, кого она знавала, еще будучи ребенком. Тем самым она докажет Геральту и всем остальным, что больше она не нуждается в их опеке. Аврора была уверенна, что это час ее триумфа. И она рвалась на встречу своей судьбе. Когда Аврора ворвалась в деревню, ее обдало жаром пылающих костров, на месте которых она помнила уютные дома. Теперь это больше напоминало кладбище. Паника и неразбериха охватила поселок. Промелькнувший мимо силуэт, ударил коня в морду и тот, встав на дыбы, сбросил всадника на землю, упав рядом на бок. Девушка мотнула головой, не понимая, что произошло. Перед глазами помутилось, а спину будто свела судорога. Находясь в состоянии легкой апатии и дезориентации, Аврора не заметила, как в ее сторону направляется солдат в черных доспехах. Перед глазами мелькали люди, сбивающие друг друга с ног. Нильф находился всего в нескольких шагах от девушки и уже вскинул топор, который вот-вот обрушился бы на ее голову, но внезапно его глаз пронзила тонкая эльфийская стрела. Тело мертвым грузом опустилось на брюнетку и та едва увернулась, дабы ее не прижало к земле. Топор вонзился глубоко в землю прямо у ног Авроры. Страх и ужас заставил ее оцепенеть от увиденного, но все же ей хватило сил, чтобы повернутся и поблагодарить своего спасителя. В суматохе девушка едва различила мужчину, который до этого момента скрывался за ветками могучего дуба. Его лук был туго натянут, а наконечник стрелы смотрел прямо в левый глаз брюнетки. Затаив дыхание, Аврора вгляделась в лицо мужчины, который оказался никем иным, как «белкой». Острые уши, грубые скулы, миндальный глаз...Глаз?! Все верно. Правую часть лица эльфа прикрывала повязка, под которой, как догадалась девушка, была кровавая дыра, на месте которой когда-то был такой же красивый, миндальный глаз. Скоя`ятаэль уже приготовился к выстрелу, но, прищурив левый глаз, медленно отпустил тетиву, поджав тонкие губы. Но внезапно он вновь вскинул оружие и стрела со свистом пролетела мимо уха брюнетки, уложив еще одного солдата, что приготовился нанести удар со спины. Мурашки пробежали по телу Авроры, но это не помешало ей благодарно кивнуть эльфу. Он не ответил кивком, даже ни один мускул не дрогнул на его лице. Спрыгнув с дерева, он просто исчез, растворившись в толпе, словно его и не было. Голубоглазая все пыталась отыскать в хаосе, охватившем деревню, знакомую красную повязку. Но тщетно. Ведьмачка решила убраться с дороги и более не действовать так опрометчиво. Скрывшись за стеной разрушенного дома, в котором более семи лет назад жила многодетная женщина, мальчишка которой подарил Авроре свой деревянный меч, брюнетка наблюдала кровавую бойню между «белками» и нильфгаардцами. Ей хотелось помочь мятежникам избавится от черных, но будет ли это правильным поступком? Таким образом она окажется на их стороне и никто не даст ей гарантий, что после всего скоя`таэли оставят ее в живых. Жестокость обеих сторон она знала не по наслышке. Внезапно в груди девушки похолодело, кровь забурлила, а волосы на затылке встали дыбом. Знакомые шрамы мелькнули в толпе. Девушка напряглась, решив, что все это ей привиделось. Но толпа поредела и огромная груда мяса, принявшая подобие человека, направилась в дом, в котором раньше жил староста. Змеиные глаза последний раз сверкнули, прежде чем скрыться за дверью, а медальон на шее дрогнул, но мужчина не придал этому значения. Времени на принятие решения не было. Буря злобы и слепой ярости накрыла брюнетку с головой, не оставив места здравому смыслу. Инстинкт самосохранения будто отключился. Аврора выхватила меч из-за спины и направилась к хате старосты, где находилось то, что так яростно она пыталась отыскать. Она не надеялась застать ведьмака врасплох, посему распахнув дверь, ловко проникла внутрь, после чего дверь со скрипом захлопнулась, оставив крики боли и отчаяния позади. Внутри все оставалось прежним. Все, как помнила Аврора. Запах трав смешался с запахом горелой плоти, но не это сейчас было важно. Ее враг находился прямо перед ней. Безоружный и беспомощный, на первый взгляд. - Я знал, что ты придешь. Учуял тебя еще за версту,- невероятно спокойно начал ведьмак, повернувшись к девушке лицом и прекратив наиграно рассматривать полотно на стене.- Запах твоей мамаши все еще сидит в тебе. - Не смей говорить о ней,- немного дрожащим голосом ответила Аврора, сжимая рукоять меча все сильнее. - Ты еще большая тупица, чем она! Ты и понятия не имеешь, что тебя здесь ждет,- резко гаркнул Лето, смахнув огромной рукой все, что лежало на полке. - Я знаю только, что всех нас ждет смерть. И даже тебя она не пропустит. - Неужели ты действительно думаешь, что способна справится со мной?- в его голосе скрывалась насмешка, которая разжигала в груди Авроры еще большую ненависть. - Именно для этого я здесь,- холодно отозвалась девушка. Но прежде, чем ведьмак успел произнести еще хоть слово, Аврора сделала резкий выпад и клинок просвистел в сантиметре от горла громилы. Едва успев увернутся, Лето провел рукой по шее, чтобы убедится, что она осталась нетронутой. Брюнетка недовольно фыркнула и приготовилась к следующему удару. Теперь Лето заслонял выход, который был единственным шансом на спасение, если девушка потерпит в этой стычке неудачу. - Этому явно не учат в школе для девочек,- изумился ведьмак.- Кто тебя этому научил? - Школа Волка. Сорвавшись с места, словно приготовившийся к прыжку зверь, Аврора выбросила вперед руку, но неведомая волна отбросила ее к стене, выбив клинок из рук. Девушка впечаталась всем телом в деревянную преграду, испустив болезненный стон, и распласталась на полу, едва шевеля руками. Ведьмак вернулся в исходное положение, размяв пальцы, с помощью которых секунду назад применил Аард. Несколько раз хлопнув в ладоши, Лето сделал шаг вперед, зачерпнув ботинком горсть песка, и швырнул его в девушку. - Ты проворна,- прохрипел ведьмак.- Но тебе это не поможет. Хочешь знать, что я с делал с твоей матерью? Брюнетка стряхнула землю с волос и едва нашла в себе силы, чтобы поднять голову. Из губы по подбородку стекала струйка крови. Все тело пронзала адская боль при малейшем движении. Каждое слово зарядом молнии отдавалось в голове Авроры, заставляя тело дрожать в конвульсиях, что причиняло с каждым разом невыносимую боль. - Ты помнишь, как я убил ее?- продолжал Лето, отбросив ногой в сторону меч, к которому тянулась тонкая рука.- Нет, конечно, ведь ты была еще ребенком. Я снес ей голову с плеч. А ведь у нее была такая прелестная головка. Затем я снял с нее кожу, словно с трепетной лани. А в конце, моя дорогая, я вырвал ее сердце и раздавил, как гнилое яблоко. Ты помнишь, детка? Слезы градом лились по бледным щекам, окропляя землю. Тело билось в припадке и Аврора чувствовала, как на спине лопается кожа, освобождая то, что дремало внутри. Такой чудовищной боли она не испытывала даже когда в пещере на нее напала стая туманников. Боль в спине отдавалась тупой болью в висках. Сердце колотилось в груди, словно сейчас прорвется наружу. Дыхание перехватило, не дав возможности даже закричать от боли. - Теперь я сделаю то же самое с тобой,- закончил ведьмак, приближаясь к девушке. Мгновенная вспышка боли пронзила мозг и Аврора ощутила невероятное облегчение. Кожа покрылась трещинами по всему телу, где сквозь них пробивались клочья шерсти. Куски плоти отваливались, словно старые тряпки. Тело брюнетки увеличивалось на глазах по мере того, как она теряла человеческий облик. Одежда трещала по швам и вскоре она выскользнула из нее, оставшись совершенно нагой, продолжая «линять». Лицо расплывалось, а волосы выпадали огромными комками, бесшумно опускаясь рядом с рваной одеждой, которая теперь напоминала лишь лохмотья. Лето остановился, пораженный происходящим, не в силах что либо предпринять. Прямо на его глазах конечности девушки деформировались, приобретая вид когтистой и заросшей шерстью лапы. А некогда красивое лицо вытянулось, обнажив уродливую волчью пасть и ряды острых клыков. Огромный человеко-зверь стоял перед ведьмаком, продолжая трансформироваться. Все это выглядело настолько ужасающим, что ведьмак лишился дара речи. К счастью, он не стал свидетелем другой трансформации. Если превращение в зверя выглядело пугающе, но вполне сносно, то превращение обратно в человека было просто отвратительным. Чудовище раскрыло пасть в ужасающем рыке, что пронзило тело ведьмака до мозга костей. Перед ним был не просто оборотень или волколак, лишь жалкое подобие волка, с облезлой шерстью и гнилым запахом. Перед ним стоял настоящий вервольф, хоть и раненный, однако все еще представляющий угрозу. Чудовище бросилось на ведьмака и у Лето не было времени на размышления. Сложив пальцы в знак Игни, он выпустил в тварь огненный поток, который обжег его шерсть. Вервольф протяжно завыл. Лето понимал, что у него слишком мало времени и скоро на вой сбегутся волки, что находились неподалеку. Тогда у него не будет шансов пережить эту схватку. Шерсть на чудище все еще горела, но не лишила его возможности двигаться. Ведьмак схватил меч, что выпал из рук Авроры и, взмахнув, рассек им воздух. Несколько искр перекинулись на стог сена, что служил вместо кровати, и яркое пламя, что взметнулось вверх, охватило крышу старой развалины. Вервольф повторно проревел, когда его тело обдало жаром, и очередной раз попытался бросится на ведьмака, но Лето, воспользовавшись заминкой зверя, сделал точный выпад и вонзил холодную сталь в плече волка. Зверь взвыл от боли, зубами вгрызаясь в плече и рукоять меча. Кровь залила шерсть, окрасив ее из светло-серого в ярко-алый. Ведьмак приблизился к чудовищу, в надежде нанести очередной удар и добить, но вервольф, сверкнув голубыми глазами в которых плясало пламя, ловко вцепился в предплечье мужчины, пронзив плоть клыками. Ведьмак не издал практически ни звука, лишь принялся избивать свободной рукой морду чудовища, тщетно пытаясь отодрать его пасть от своей руки. Чувствуя, что силы покидают его, а огонь охватил большую часть дома, Лето воспользовался единственным шансом на спасение, которое было прямо надо его головой. Старые доски, что подпирали крышу, насквозь прогнили и были готовы рухнуть в любой момент. Вновь сложив пальцы в знак Аард, ведьмак выпустил силовую волну, что выбила старые подпорки и привела к разрушению. Огромная балка, что лежала поперек крыши, с хрустом полетела вниз и рухнула прямо на голову чудовищу. Ведьмак ощутил легкость, что волной возбуждения пронеслась по телу. Вервольф без сознания рухнул на землю, оставив на память мужчине четыре рваных следа от клыков. Доски летели одна за другой и Лето едва успевал уворачиваться, дабы не остаться здесь с этим монстром навечно. Последний прыжок и ведьмак вылетел через дверь, которую тут же охватило всепожирающее пламя. Широко улыбнувшись, ведьмак осмотрел раны на руке и недовольно фыркнул. - До встречи в аду,- прошептал громила и, осмотревшись по сторонам, где на месте битвы остались лишь груды трупов, поспешил скрыться из виду. Проводив его взглядом миндального глаза, эльф спрыгнул с ветки, что служила ему укрытием и остановился перед входом в пылающий дом. Прикрыв лицо рукой, он сделал несколько пробных ударов ногой и, почувствовав, что дверь поддается, навалился на нее всем телом. Огонь тут же охватил рукав кожаного доспеха. Потушив пламя, скоя`таэль окинул глазом помещение, что окутало пожаром, и заметил под грудой досок женскую руку, что безжизненно свисала с перекладины. Время поджимало и эльф проворно освободил девушку из-под завала. Она предстала перед ним совсем голой, вся в саже и грязи. Столь юная. Без особых усилий он подхватил ее на руки и поторопился покинуть хату, пока ее структура не развалилась окончательно, завалив досками их обоих. Отряд скоя`таэлей, забрав с собой пострадавших, возвращался в леса, оставив за собой лишь трупы и опустевшее селение. Эльфу предстояло последовать за ними и исключений быть не могло. Предводитель не мог оставить своих воинов из-за какой-то девчонки, которая полезла совсем не в свое дело. Оставив Аврору на поляне, подальше от ядовитого дыма, что вздымался к небу, эльф прикрыл ее нагое тело плащом и окинул недовольным взглядом. Приметив на шее девушки необычный с виду амулет, мужчина легким движением сорвал с нее украшение и провел по нему подушечкой большого пальца. - Жива ты или нет, мне безразлично, dh`oine,- едва слышно обратился к брюнетке эльф.- Или кем бы ты ни была. Но, если ты выживешь, мы еще встретимся. А когда это произойдет, я жажду увидеть, как ты вырвешь свой амулет из мертвых рук своего убийцы. Дыхание Авроры было едва различимым, потому эльф оставил ее на расправу судьбы. В подсознании девушка слышала его голос и ждала, что он назовет свое имя. Имя ее спасителя. Но дальше повисло безмолвие и пение птиц. Аврора бродила во тьме своего сознания и никак не могла вернутся в реальность. Словно она заперта в темнице своего тела. Все ее рецепторы остро ощущали звук, запах и улавливали малейшее движение. Однако девушка была не в силах привести хотя бы одну часть своего тела в движение. Казалось, что даже стук сердца смолк. - Только взгляните на нее... Этот голос. Что являлся ей во снах. Этот мерзкий и леденящий душу голос. - Бедняжка. Хорошо, что мы наконец-то нашла ее. - Здесь ей не место, сестрицы. - Верно!- вновь прозвучал этот противный голос, напоминавший беззубую старуху.- Давайте спрячем ее. - Но старый и бесплодный ведьмак явится за ней. - Он придет к нам за Старшей Кровью,- ответил грубый голос и тут же тело Авроры оторвали от земли и взгромоздили на крупное плечо, а огромная трехпалая рука придерживала ее, прижимая сильнее.- Ее мы сможем сберечь. - Ее род давно исчез. Она последняя, ведь так, сестрица? Все эти голоса отзывались головной болью и вскоре Аврора нашла в себе силы, чтобы открыть глаза и взглянуть на тех, чьи голоса казались ей знакомыми. Мгновение спустя девушка едва не задохнулась в крике ужаса, узрев перед собой уродливых созданий, у одной из которых вместо глаза были пчелиные споры, а лицо другой прикрыто тканью, но вместо привычных двух у нее было четыре ноги. Лишь как позже выяснилось, это были ноги неизвестного ей бедолаги, которые ведьма любила время от времени поглаживать. - Спи, дитя,- прохрипела толстая уродина, что несла парализованное тело брюнетки.- Вскоре ты ничего не будешь помнить... Последний раз взглянув на мерзких уродин, Аврора, сделав невероятное усилие, выдохнула заветное имя в пустоту, после чего провалилась в неизвестность.