Второе дыхание

Гололедица — слой бугристого льда (ледяная корка) или обледеневшего снега, образующийся на поверхности земли. В отличие от гололёда, гололедица наблюдается только на земной поверхности, чаще всего на дорогах, тротуарах и тропинках. Обычно она практически невидима глазу, и высок риск заносов из-за потери сцепления.

***

Наруто застыла, удивлённо пискнув, Хаширама, не понимая, оглянулся назад, а Ашина нахмурился и беззвучно отчитывал за опоздание. –Хаширама?–спросила Наруто, вдруг засомневавшись. Мальчик, которого она знала, так сильно изменился. Он уже не был худощавым двенадцатилеткой с забавной причёской. На взгляд Наруто, он стал намного больше напоминать взрослого себя. Она видела его похожим на нынешнего себя в тот раз на войне, во время эдо тенсей. Его лицо и тело правда не такое же сформированное, но он за километры ушёл от того, каким был шесть лет назад. Он в замешательстве склонил набок голову и продолжал смотреть на неё. Он явно не узнавал её. –Это я, Наруто. Помнишь меня?–она спросила, широко ухмыльнувшись. На секунду он выглядел совершенно неверяще, но потом проблеск узнавания появился в глазах, и он раскрыл рот от удивления. –Наруто?!–воскликнул он, поднявшись на ноги, и побежал к ней. Наруто не могла не засмеяться, когда он сжал её в крепких объятиях. –Где ты, чёрт возьми, была? Я боялся, ты умерла! Ты говорила, что вернёшься. Что ты тут делаешь?–засыпал он её вопросами и опустил её на землю. Она усмехнулась, взглянув на его загорелое улыбающееся лицо. Наруто теперь приходилось задирать голову, раньше они были равного роста. У Хаширамы был значительный скачок роста во время её отсутствия. –Я пришла сюда два года назад. Я планировала вскоре отправиться назад. Много воды утекло, но что привело тебя сюда?–полюбопытствовала она. Он тогда был таким же загорелым? –Мы предлагаем новый союз с кланом Узумаки,–произнёс второй голос. Наруто растерянно посмотрела на новоприбывшего в дверном проёме. Этого она мигом узнала. Ни в будущем, ни в прошлом никто не обладал такой расцветкой волос, как у младшего из братьев Сенджу. Он стал выше, чем она помнила, выглядел вытянутым, как быстро растущие дети. Он носил одежду, напоминающую по стилю Хаширамы в этом возрасте. –Итама!–Наруто заверещала и обняла его тоже.–Посмотри на себя! Ты так вырос! Сколько тебе? Тринадцать?–спросила она, оглядывая его сверху вниз. –Двенадцать,–он поправил и почесал затылок, смутившись её прямолинейности, но и будучи довольным. –Кажется, я наблюдаю воссоединение старых друзей,–Ашина показал на них ладонью из-за своего стола. –Ой, простите, Ашина-доно,–поклонившись, сказал Хаширама.– Наруто – дорогой старый друг, и я опасался, что её убили. Я извиняюсь за такой грубый побег во время разговора,–объяснялся он и выглядел по-настоящему раскаивающимся. –Нет нужды просить прощения. Наруто – ненаглядный друг и моей семьи, многие мои внуки также отреагировали бы, если считали бы её погибшей. –Хватит говорить о моей смерти, а? Я не собираюсь умирать в ближайшее время, даттебайо,–засопела Наруто. –Даже не мечтал об этом, Наруто, но долгожданное воссоединение может подождать чуть больше, мы посреди собрания. Подожди снаружи, пока мы закончим,–Ашина указал на дверь, но прежде чем Наруто успела выйти, Хаширама поднял руку. –Ашина-доно, в этом нет необходимости. Наруто – друг, она не навредит. Она всё равно потом спросит, что происходило, и я не вижу смысла скрывать. Он задумался и кивнул. –Если хочешь, можешь остаться, Наруто. Когда все трое сели за стол, Ашина изучал их дружеское взаимоотношение. Он не предполагал, что Наруто знакома с главой Сенджу. Единственной отсылкой к нему было то, что она избегала их деревни из-за беспокойств военного времени. Ашине было любопытно, как они вообще умудрились встретиться. –Вы двое, должно быть, проделали долгий путь, Хаширама-доно. Клан справится с вашим затянувшимся отсутствием?–спросил Ашина, переводя взгляд от одного брата к другому. Оба слишком молоды, подумал он про себя. –Нам придётся вскоре уйти, Ашина-доно. Вы были другом Сенджу и моему дяде в течение долгого времени. Дядя всегда высоко отзывался о вас и ваших навыках как правителя, так и шиноби,–начал Хаширама, пока Итама отпил чая, подготовленного заранее Ашиной. –Как я понимаю, вы пришли за помощью,–мрачно осведомился Ашина. –Да, Учиха – могущественный клан, вам это известно. Мы равны им в силе до последнего человека и, к сожалению, ребёнка,–он говорил, избегая зрительного контакта с Наруто. Блондинка внимательно слушала, пытаясь разобраться в недосказанностях. Что дело дрянь. –Я сожалею о ваших невзгодах, Хаширама-доно. Я надеялся, к сегодняшнему дню война уже закончится. Вы не видели ничего, кроме этих суровых времён, мой мальчик,–искренне сказал Ашина.–Но вы знаете, сколько было положено, чтобы остаться в стороне от клановых войн. Здесь, в Узушиогакуре царит нечто, напоминающее мир, по крайней мере, пока мы удерживаем клан Юки от развязывания войны. Отправить моих солдат сражаться не в нашей битве…– он затих, покосившись на Наруто.–Мы хотим остаться с миром,–добавил он подавленно. – Я опасался, что ваш ответ будет таков, Ашина-доно. Но я был обязан прийти и попросить. Я вас не виню конечно, никто не знает лучше меня, насколько ценен мир,–он говорил, смотря на свои руки. – Но я попрошу ещё кое о чём. Вы вправе отказаться, у Сенджу не будет претензий к вам. Не могли бы вы оказать нам помощь своими навыками? – спросил утомлённо Хаширама, снова встретившись взглядом с главой Узу. – Не атакующие, а защитные искусства, которые вы освоили в совершенстве. До меня доходили слухи о защитном барьере вокруг Узу ещё в стране Огня, Ашина-доно. Дома ничего, кроме солдат, не защищает семьи. У нас нет знаний в фуинджутсу, как у вас. Вы подумаете… помочь нам защитить то, за что мы сражаемся? Я буду в неоплатном долгу. И я держу своё слово, – серьёзно сказал он и внимательно искал отклик старика. Наруто наблюдала за своим другом. Парня, которого она встретила у горы ребяческим мальчишкой, вынудили слишком быстро повзрослеть. Одного из её близких людей. Он был таким расстроенным, опечален тягостями и потерями. Сидел здесь и молил о помощи, ей следовало вернуться раньше. Она слишком увлеклась в Узушиогакуре. –Чтобы активировать эти щиты, нужен Узумаки, Хаширама-доно, я не буду вас обучать им. И нам не хватило бы времени, если верить вашим словам о спешке. Они очень сложны, ошибка может стоить пользователю жизни,–объяснил Ашина, покачав головой. –Я – наполовину Узумаки… Я могу выполнить их,–предложила Наруто, она знала, что это нечестно по отношению к Мадаре, но прямо сейчас она обязана помочь Хашираме. –Это работа для мастера, и хоть ты и совершенствуешься день ото дня, это не твой уровень. –Ты – Узумаки?–удивился Хаширама. –Моя мама была, поэтому да. Наполовину Намиказе, наполовину Узумаки,–ответила Наруто.–И я присоединюсь к тебе на обратном пути домой, Хаширама, я откладывала это слишком долго. Я так благодарна, Ашина, вам и вашей семье, но у меня есть дела. Я дала Хашираме своё слово, и я никогда не нарушаю его. Ашине эта идея, кажется, не понравилась. –Наруто… Теперь это твой дом, ты оказывала нам огромную помощь с самого своего приезда. Ты говорила, что хочешь мира, но как ты можешь остановить это?–спросил он, и все ждали её искреннего ответа. –Хотя бы не сдаваться. Не важно, сколько раз тебя ударили, нужно вставать. Не знаю, как часто такое происходило со мной, но точно больше, чем я могу сосчитать. Это не останавливало меня раньше и не остановит сейчас. Я возвращаюсь. Не чтобы сражаться с Учиха. Я понимаю, почему ты, Хаширама, вынужден, поэтому я попытаюсь стать посланником. Ничего не добиться без какого-либо общения. Я могу заняться этим. Может, я и не самая ловкая со словами, но, как мне говорили, я бываю очень убедительна. Ашина фыркнул. Наверняка вспомнил одну из её пламенных речей. –Я не могу заставить тебя остаться, Наруто, но мы тебе всегда будем рады,–сказал Ашина, он понял, что Наруто уже приняла решение. –Тогда я тоже пойду,–послышался спокойный женский голос из дверного проёма. Все четверо повернули голову к стоящей там Мито с руками в боках и непреклонным выражением лица. –Я умею работать с охранными печатями, занималась ими уже больше года. И кто-то должен проследить, что Наруто по случайности не угодит на минное поле,–она пожала плечами, словно показывая, это обычное дело. Мито подобралась, как будто Наруто только что вызвала её на спарринг. –Мито! У тебя здесь обязанности, и я не хочу ввязывать наш клан в войну. –Я поставлю охранный барьер, что тут такого. Они же не узнают, что это были мы, не так ли? Я буду скрываться за барьером, они не преодолеют его. Учиха, может быть, и мастера нинджутсу, но фуинджутсу для них незнакомый язык. У них нет даже нормальных взрывных печатей,–она говорила также решительно, как Наруто. Видимо, упрямство в крови у Узумаки. Вскоре братьев Сенджу и Наруто вывели из комнаты совещаний, и за закрытой дверью Ашина и Мито вступили в тяжёлый спор. Они слышали сквозь деревянную преграду аргументирующий голос Ашины. Трое чужаков переглянулись, и улыбка озарила их лица. Они пошли по коридору. –Когда вы уходите? Мне надо собрать вещи и попрощаться с парой человек, прежде чем присоединиться к вам,–пояснила Наруто, они дошли до регистратуры. Сакура счастливо помахала троице и пропела им вслед: “Надеюсь поскорее увидеться с вами, Сенджу-доно, Сенджу-сан, Наруто-чан!” –Сегодня, мы прибыли два часа назад и просили срочной аудиенции у Ашины-доно. Кажется, мы прервали брифинг твоей миссии,–сказал Хаширама, улыбнувшись секретарю, лицо которой приобрело оттенок её волос. –Ясно… Тогда увидимся сегодня. Когда именно? И где?–уточнила она, когда они вышли на улицу. Итама с любопытством осматривал красочную улицу, солнце поднималось на утреннем небе. Хаширама нежно посмотрел на неё, и некоторая напряжённость в его взгляде пропала. –На пирсе в восемь,–вместо него ответил Итама и потянул Наруто за хаори.–Оно грязное. Ты что, не стираешь вещи, теперь когда ты больше не бродяга?–добавил он с глуповатой улыбкой. –Эй, я стирала их неделю назад. Я просто поздно проснулась, вот и всё. Мне пришлось схватить первое, что попалось под руку,–сказала она, и они зашагали по улице.

***

–Опять опаздываем?–мастер Ясу раздражённо щурился на неё. Наруто решила проигнорировать его, она надеялась уйти, не контактируя с этим невыносимым ископаемым. –Куро! Я искала тебя! Я так рада, что ты здесь, я хотела попрощаться перед уходом,–воскликнула Наруто, тяжело дыша. Они были в доках на закате после лихорадочного для Наруто дня. Сборы и прощания со всеми, она “каким-то образом” забыла наведаться к ископаемому из-за спешки. Она скорчилась, уперев руки в колени, и улыбалась Куро, когда заметила большую группу людей, пришедших к их отбытию. Итама, Хаширама и Ашина стояли около женщины, которую она прежде не видела, а Мито стояла довольная рядом с Ясу. –В этом нет надобности, Наруто. Я ведь иду с тобой,–он взглянул на своего ворчливого деда и дико радостную Мито. –Идешь! Класс! В смысле…–она нервно глянула на Ашину.–Это очень опасно, даттебайо. Куро закатил глаза, Итама захихикал. –Эм… Вы тоже идёте?–Наруто спросила Ясу, который был сварливее обычного –Конечно нет. Мы позволили двоим нашим шиноби сопроводить Сенджу Хашираму, но по пути они будут выполнять миссию. Ты входишь в эту миссию. Считай это твоим прощальным подарком для деревни, которая была слишком гостеприимна с тобой, я бы сказал. Незнакомая женщина смотрела на мастера Ясу и Наруто, приподняв бровь. –Она и есть миссия?–спросила Наруто и указала на женщину. Наконец внимательно рассмотрев её подозрительно знакомую внешность, она запнулась. –Это ты! Я спасла тебя на прошлой неделе в стране Воды! Что ты тут делаешь? Почему ты исчезла?–Наруто задавала вопросы, не давая никому вклиниться в её несвязную речь. –Я так волновалась, даттебайо! Думала, тебя снова поймали, там не было следов. Мы искали тебя три часа, но ты просто испарилась! И сейчас я чувствую твою чакру, а тогда – нет, ты тоже ниндзя? Ка- Но Мито, смеясь, закрыла ей рот рукой и прервала её лепет. –Это Рен. Её нужно проводить домой, чтобы она могла вернуться к семье. Они живут недалеко от дороги к землям Сенджу. Поэтому ты, Мито и Куро получили эту миссию, проводить её в деревню Кароничи,–прохрипел горделиво Ясу, взирая на неё с презрением. Она никогда не поймёт, что у него за проблемы с ней. Бред какой-то. –Да, Рен показалась здесь два дня назад и нуждалась в медицинской помощи. Я понял, что она – та самая женщина с вашей миссии, выслушав её историю. Она не была уверена, друзья вы или враги, поэтому воспользовалась шансом сбежать,–объяснил Ашина. Наруто кивнула и лучезарно улыбнулась Рен. Она выглядела в сто раз лучше, по этой причине блондинка не сразу признала её. Рен сменила одежду, новое платье похоже на те, что носили в семье Узумаки, её волосы были причесаны, а грязь с них и кожи смыта. Что бы ей не пришлось перенести там, кажется, не навредило ребёнку. Наруто раздумывала, стоит ли спрашивать о случившемся, но решила, что это некрасиво. Если им нужно что-то знать, Ашина уже рассказал бы. –Приятно познакомиться, Рен! Я – Намиказе Наруто, даттебайо!–воскликнула она и протянула ей руку. Женщина относилась к ней так же недоверчиво, как и в укрытии, но через несколько секунд пожала руку. –Приятно, Наруто-сан. Спасибо за то, что вы сделали для меня. Насколько я поняла, вы не ожидали нашей встречи там,–она поприветствовала Наруто глубоким спокойным голосом, напомнившем ей об океанском дне. Голос звенел уверенностью, проницательностью. –Не нужно никаких “спасибо”. Я бы сделала это для кого угодно,–она широко улыбнулась. Рен не понравился ответ, она вопросительно приподняла бровь. –Даже для тех мужчин? Последовала неудобная тишина, и Наруто неловко почесала затылок. –По крайней мере, ты выбралась, Рен, но вернёмся к миссии. Хаширама нужен дома как можно скорее, поэтому он будет с вами только первые два дня. В настоящее время Рен не может бегать, так как через месяц появится малыш. Но она в добром здравии и в состоянии быстро ходить. Есть вероятность атаки. Всё-таки вы из Сенджу и Узумаки, всегда есть риск быть атакованными, но Рен была заложником, так что это тоже может быть причиной. Всё ясно?–сменил тему разговора Ашина. –Да, мне придётся оставить вас, но Итама будет вашим проводником без меня,–оправдался Хаширама и улыбнулся Наруто. –Понятно, а Мито идёт, чтоб поставить барьер, так?–спросила Наруто, но недоуменно уставилась на Куро. Мито рассмеялась и похлопала её по плечу. –Это тоже, но по большей части я иду, чтобы проследить за целостностью твоих конечностей. Сенджу должны нам услугу, это хорошая сделка. Мы не ввязываемся в сражения, но помогаем защитить беззащитных. Больных, раненых, гражданских и стариков. Как это происходит и у нас,–сказала она, повертев рукой, словно указывая на невидимый барьер вокруг них. –И я прослежу, чтобы Мито согласно своему обещанию не вмешивалась между Сенджу и Учиха,–добавил потом Куро. Наруто зашлась нервным смехом.

***

–Это надо было видеть, Наруто. Тот Учиха бежал от меня, поджав хвост! Это было у-мо-ри-тель-но. И потом третий пацан увидел, как я убил его, и тоже убежал со страху. Так ведь, брат?–злорадствовал Итама, шесть товарищей шли по лесу. Они направлялись к западу от Узушиогакуре, в страну Огня. Хаширама промолчал, но Наруто так не могла. –Итама! Ты убил кого-то! Чьего-то сына, чьего-то брата. Я не потерплю шуток над чем-то настолько печальным. Я понимаю, ты на войне и ты вынужден убивать, чтобы выжить. Но прояви немного уважения к погибшим,–прорычала она мальчику ниже ростом, который моментально отступил под её взором. –Наруто права, Итама. В этой войне нет ничего великого. Одно разрушение,–сказал идущий впереди них Хаширама низким, мягким голосом. –Прости меня,–ответил Итама, но в отличие от Хаширамы не впал в депрессию. Наруто почти было жаль, что этого не произошло. Немного юмора в эти страшные времена не помешало бы. –Сколько идти до деревни Сенджу?–спросила Мито, идущая рядом со своим младшим братом с Рен позади остальных. Это их обязанность – довести её от пункта А до пункта Б без царапинки. –Думаю две недели, с такой скоростью выходит намного дольше, чем при беге. Если повезёт, больше не будет сражений. Итама и я отправились в Узу за помощью сразу после битвы. Ни Учиха, ни Сенджу не оправятся так быстро. Они пришли на поляну в лесу, ведущую к каменистой местности. –Как давно это было? Когда вы ушли?–полюбопытствовал Куро. –Хмм… Где-то неделю назад…–ответил Итама, когда они начали подниматься в гору.–Мы не хотели сначала напрягаться, последняя битва длилась часами. Мадара – такая тварь. Он ни с кем и не думает сражаться кроме брата. Больше никто не “достоин”,–он сделал кавычки пальцами и раздражённо продолжил, пока они постепенно поднимались выше. –Брат только и занимается тем, что сдерживает этого ублюдка. Знаете, он – чёртов монстр. Совершенно безжалостный. Не удивлюсь, если он убьет своего собственного брата, когда впадёт в жажду крови и всё такое,–он скрестил руки перед собой. Наруто недовольно глянула на него и хотела дать ему ещё наставлений, когда вклинился Хаширама. –Он не поступит так, Итама. Никого он не будет защищать отчаянней Изуны. Он ставит жизнь брата выше собственной,–строго сказал Хаширама младшему брату. –Но согласись, этот парень – маньяк? В смысле, я знаю, вы были друзьями на лето или около того, но он слетел с катушек, оно видно. Он каждую битву только больше одержим желанием убить тебя, чем выиграть войну,–упрямо гнул Итама. Мито поравнялась с Хаширамой и попыталась сменить тему. Она заметила, как напряглись Наруто и Хаширама. Поэтому она отвлекла старшего Сенджу вопросом, интересующим её уже несколько часов. –Кто руководит Сенджу в твоё отсутствие? Отец говорил, ты – теперь лидер клана,–спросила Мито, стараясь не втягивать Итаму в разговор. –Чего? А где Сома?–Наруто не дала ответить Хашираме. –Он погиб, сражаясь с Учиха Таджимой,–ответил он и, встретившись с сочувствующим, но растерянным взглядом блондинки, добавил.–Покойный отец Мадары. Глаза Наруто расширились, она осторожно кивнула, всматриваясь в тень, залёгшую на лице Хаширамы. –Так ты ведешь Сенджу? И раз его отец мёртв, то Мадара взял лидерство в Учиха? –Да, они уже долгое время главы…–начал было Итама, готовый дать полное изложение. –Но что сейчас? Ты не ответил, Хаширама,–перебила Мито, как только Итама захотел вновь пуститься о худших качествах Учиха Мадары. –Тобирама заменяет меня. Он немного младше меня, но очень силён. И он самый благоразумный из нас,–Хаширама перевёл взгляд с красноволосой на блондинку.–Он будет рад увидеть тебя, Наруто. Думаю, он хочет матча с тобой после твоего представления у реки в тот день,–сказал Хаширама и ухмыльнулся Наруто. –Пусть попробует! Я не проиграю крошке Тобираме! Знаю, он твой брат и так далее, но ты не один стал сильнее за последние шесть лет!–она была рада сразиться с парнем, который был достаточно могучим, чтоб его избрали Вторым Хокаге. –Наруто, я не сомневаюсь в тебе, но Тоби лютый. Я в целом мире не видел человека, так управляющего стихией воды,–он усмехнулся исходящей от Наруто ауре соперничества. –Я не удивлена! Но вряд ли ты в целом мире видел человека вроде меня! Полностью согласный Хаширама засмеялся. –Это точно, ты уникальна, Наруто!

***

По приближении ночи они разбили лагерь. Хаширама уйдёт следующим утром и направится прямо к Сарутоби, которые помогали им с поставками. Он встретится с ними в деревне Кароничи через две недели, где они оставят Рен, и после вернётся с ними домой. Итама развёл костёр, а Мито готовила еду для всех. У них с собой был суп, вкусный и холодный, но тёплая пища всегда предпочтительнее в дороге. –Как идут дела, Хаширама? Понимаю, война продолжается, но всё так же плохо, как тогда?–спросила Наруто во время трапезы. Хаширама повернулся к ней с вдумчивым выражением лица и с неохотой заговорил. Его бесило отсутствие прогресса в этой войне, близились ни победа, ни перемирие. –На самом деле… Думаю, всё ухудшилось… Пару лет назад произошла действительно скверная атака на нашу деревню. Всё было интенсивно, в итоге, дядю Сому убили, и я стал новым лидером. Ещё так получилось, что Мадара и я убили отцов друг друга… –Как вы могли так поступить с друг другом?–она раскрыла рот от шока. –Мне понадобилось время, чтобы пережить это, и я сдался насчёт Мадары и Учиха. Спустя месяцы я осознал, ничего не изменилось. Не тяжелее, чем смерть моего брата, что меня подорвало, так это видеть своими глазами, как Мадара совершает это. После долгих рассуждений я понял, что должен был тщательнее следовать твоему совету, Наруто. Никогда не сдаваться. И всё-таки, кажется, Мадара позабыл о нём. Он активировал более могущественный Шаринган в тот день. Он называется Мангекё Шаринган и может отправлять людей в по-настоящему ужасное генджутсу. После встречи с ним многие из моих шиноби впали в кому, и он до сих пор настроен на сражения,–он тяжело вздохнул и взглянул Наруто в глаза. У неё и мыслей не было, что всё так плохо обернётся, и чувствовала вину за то, что позволила этому произойти. Она вспомнила, как Итачи использовал ту же технику на Саске, когда Хаширама продолжил. –Я больше не знаю, как подступиться к нему. Я верю, он хочет перемен. Кто в самом деле может желать всех этих смертей? Но убедить нужно не только Мадару. Если Мадара с нами, то за ним пойдёт молодёжь Учиха, которая восхищается им. Со старейшинами будет тяжко, и они меня заботят больше всего,–рассказал он и поднял ложку с супом. Мито покосилась на Куро, он пожал плечами. У них не было предложений. –Нужен кто-то нейтральный, даттебайо,–воскликнула Наруто, тыча в себя.–Думаю, он поговорит со мной без попыток отрубить мне голову. Хотя бы пока мы не закончим… Надеюсь…–она вспомнила первое катастрофическое воссоединение с Саске в убежище Орочимару. Саске и впрямь пытался отрубить ей голову, если она не ошибается. –Ну, как думаешь? Он помнит меня после столького времени? Хаширама повёл плечом. –Сначала я гадал, помнит ли он вообще меня, он всеми силами игнорировал нашу дружбу. Но потом в нём опять виднелось узнавание, поэтому да, я думаю, ты права. Вероятнее всего он послушает кого-то непредвзятого, кто не навредил ему,–Хаширама улыбнулся, надеясь на эту идею. –Может, дома всё плохо, но я не могу справиться с собой, как классно снова увидеться с тобой, Наруто. И особенно радует, что ты не изменилась. Такая же бесконечно позитивная. Наруто гордо выпрямилась и ответила идентичной улыбкой. –Конечно, кто-то же должен оставаться жизнерадостным в подобные времена, даттебайо. Итама усмехнулся и передал ей по просьбе флягу с водой. –Значится, ты сражаешься с нами или нет?–спросил Итама. Она так яростно замотала головой, что Куро удивился, как она не оторвалась. –Нет, нет, нет. Ты не слушал? Я вестник, Итама, я не мо- –она резко остановилась, только начав. Наруто бросила взгляд на Рен, молчавшую всё путешествие. Пока она лишь спокойно слушала, не меняя выражения лица. –Что?–произнесла тихим голосом Мито, её напрягло поведение Наруто.–Кто-то приближается? Она высматривала подходящих врагов среди деревьев. Наруто кивнула в сторону Рен. –Это они… Мятежники Юки. Я узнаю сигнатуру их чакры, но их больше, чем в стране Воды,–она прошептала, немедленно Куро и Мито поднялись и помогли Рен. Посерьёзневший со сменой ситуации Хаширама тоже встал на ноги. Итама достал сюрикен, когда Наруто указала с какой стороны они идут. Рен поставили между Мито и Куро, а братья Сенджу присоединились к стоящей впереди Наруто. –Им нереально повезло, да, брат?–пробормотал Итама, оскалившись.–Что такое стихия льда в сравнении с силой Сенджу, Узумаки, и не забудем о нашей Намиказе. –Я – тоже Узумаки, Итама, и что значит “нашей”,–сказала блондинка, закатив глаза. –Для меня ты всегда будешь Намиказе,– сказал он, заиграв бровями. Наруто это показалось неправильным на нём. Она скучала по невинному мальчишке, которого она спасла от больших злых Учиха. Рен по-прежнему молчала, но побледнела, осматриваясь. Мито искоса взглянула на неё, ища ответы. Она не понимала, почему они так настроились на её поимку. Наруто аккуратно прицелилась между тёмными деревьями с полузакрытым глазами, щурясь в ночи. Она знала их точное положение, оставалось только ждать их перемещения в нужную позицию. Она точно бросила кунай с невероятной скоростью сквозь ветки дерева слева от них. Послышался болезненный вскрик, и упал человек, сбитый в ногу её оружием. В следующую секунду перед ними приземлись десять шиноби Юки, одиннадцатый стонал в кустах. –У вас есть нечто, принадлежащее нам,–бросил самый высокий ниндзя Юки, стоящий посередине. –Мы не выдадим Рен, и попридержите нападать на нас. Мы ни за что не проиграем,–предупредила Наруто и шагнула вперёд. Угрожать лучше ей, бесклановой девушке. Они уже должны были заметить символы Узумаки и Сенджу, но она не носила клановых меток и не принесёт проблем их деревням. Наруто – ниндзя Конохи, и пока эту деревню не построят, она отказывается носить какие-либо символы. –Так ты пошла к Узумаки, а? Нам следовало догадаться. У Сарутоби всё-таки остались какие-то связи,–рыкнул мужчина, посмотрев на Рен. Наруто едва сдержала своё удивление. Рен из клана Сарутоби? Это может быть правдой… Из книги, подаренной Мадарой много лет назад(которую не было возможности вернуть), Наруто выяснила, что Сарутоби жили недалеко от деревни Кароничи. –Уходите!–прорычала Наруто, ткнув в сторону леса. –Только с ней!–крикнул он и указал на Рен в хвосте их построения. Они ринулись так быстро, что Наруто едва хватило времени остановить двоих перед собой. Хаширама стихией дерева ловил четверых, и Итама, Куро и Мито взяли по одному на каждого. Один изловчился, и вырвался из техники Хаширамы, и побежал к Рен. Брюнетка споткнулась и повалилась назад, когда её схватил за руку мужчина, но Куро только что повязал своего врага печатью и сильно ударил противника Рен в голову, вырубив его. Рен закричала, упав на землю, мужчина ранил её в руку при падении. Не очень глубоко, но болезненно. Разобравшись с остатками, они отметили, что стоны Рен никак не прекратятся. Если она – правда куноичи, странно, что такое ранение принесёт столько боли. Привязав последнего человека к дереву, она обернулась к ней, но перед ней предстала согнувшаяся над женщиной Мито с одной рукой на её животе. С дикими глазами и перекошенным от страха лицом она обратилась к Наруто. –Она… Рен… Ребёнок! Она рожает!–испуганно крикнула она. Это выглядело настолько вне характера обычно спокойной и собранной девушки, что у Наруто появилось абсурдное желание рассмеяться. –Чего? Как? Ашина сказал, её срок в следующем месяце! Дети же не рождаются раньше положенного, разве нет?–спросил Итама, он чувствовал себя, как и остальные, не в своей тарелке. –Давайте уведём её отсюда! Куро-сан, не дайте этим парням двигаться день!–рявкнул Хаширама, указав на Узумаки.–Остальные, ищем более комфортное для неё место,–добавил он, переведя палец с Куро на Рен. –Аааах!–рожающая женщина кричала и сжимала ладонь Мито, от чего та морщилась. –Кто-нибудь имеет какое-то понятие, что нужно делать?–беспомощно прошептала Мито другим, Хаширама взял Рен на руки. Все потеряно взглянули на снова закричавшую Рен. –Не знаю, но что бы не происходило, оно происходит быстро!–сказал Хаширама, побежав, другие поспешили за ним. Десять минут они неслись, как безумные через лес. Ниндзя Юки не могли сравниться с этим, никто из них не знал, как обращаться с рожающей женщиной. Хаширама уложил её на траве, когда они достаточно отдалились, и Мито, суетясь, опять села рядом с ней. –Что нам делать? Ты должна сказать! Рен снова застонала от боли. –Малыш… Он… Вы должны помочь принять его,–как в тумане прошептала она. –О! По-моему, надо дышать!–воскликнул Итама, щёлкнув пальцами. –Что? Дышать?! Всем надо, идиот!–гневно закричала Мито на Итаму. Он оборонительно поднял руки, качая головой. –Нет, я имею в виду между спазмами или около того. Я слышал, так говорила женщина по-соседству. Дыши между спазмами,–сказал он, Рен зашлась длинным криком. Мито была скептична, но, когда Рен от мучений наклонилась вперёд, всё равно послушалась совета. –Дыши!–крикнула она, когда прервался крик Рен. И Рен определённо задышала. Она дышала, как будто пробежала километр за полминуты, над её бровями собрался пот. Рен опиралась на локти, и её лицо сильно покраснело. Наруто копалась в своём потрёпанном рюкзаке. Сейчас она так же бесполезна, как в игре в шоги, но Рен вроде жарко. Может, ей поможет немного воды. –ААААХАА!–закричала она снова, и только доставшая флягу Наруто выронила её от удивления. В этот раз все видели движения в животе сквозь платье. –Ребёнок… выходит,–слабо произнесла, лежащая Рен. Наруто не могла представить, как мама Мито делала это целых девять раз. Или наверно пять из-за близнецов. И всё же… Мито взяла себя в руки и склонилась над разведёнными ногами Рен. Хаширама и Итама пытались незаметно отойти и демонстративно пялились на деревья. Наруто подошла и присела рядом с Мито. –Ээ… Я могу помочь?–задала она вопрос, на что красноволосая дёрнула головой с выражением лица, которое преследовало их ещё десять минут. –Ты можешь принять роды? НЕТ! Так что замолчи и не дергайся, пока я не скажу, что мне нужна чёртова помощь!–вспылила Мито так ядовито, что Наруто тут же села по команде. Хотя бы это продлилось недолго. Через двадцать минут после падения Рен ребёнок родился. Младенец выглядел отвратительно, покрытый кровью и с пуповиной. Наруто не могла вникнуть, как рождение можно назвать чудом. Больше похоже на ад, чем что-то близкое к чуду, на её взгляд. –Ээ...Тебе это нужно?–Наруто протянула свой кунай. Она держала его в руках с самой битвы. Мито грозно глянула на него и выхватила его из руки, чтобы отрезать пуповину. Теперь осталось понять, как вымыть существо. –Можешь использовать это,–Итама передал Мито чёрный свитер. Руки Мито были заняты ребёнком, и она выразительно посмотрела на Наруто. –Чего? Я? Ты хочешь, чтоб я его мыла?–опять испугавшись, спросила Наруто. Мито закатила глаза и зыркнула на свитер, протянутый Итамой. Вздохнув, она сделала, как было приказано, и осторожно смывала кровь и ошмётки с тела ребёнка. –Мы разведём костёр, ему же нужно тепло?–неуверенно сказал Хаширама. Мито кивнула, Рен встала и рассматривала своего сына в руках Мито. Наруто была довольна своей работой, у неё хорошо получалось его мыть. Когда мальчик стал выглядеть прилично, Мито отдала его матери. Она немного покачала его, чтобы успокоить, с растущей улыбкой на лице. Остальные выглядели абсолютно измотанными, Мито даже не замечала, насколько испачкалась в крови. Даже на её волосах были красные пятна. –Почему они пытались схватить тебя? –спросил Хаширама, десять минут понаблюдав за маленькой семьёй. –Потому что они сделали ошибку. Меня поймали три месяца назад с моим братом. Он… Это должен был быть короткий визит, но прямо у границ на нас напали бунтовщики. Моего брата убили, потому что подумали, что он из Узушиогакуре,–поведала она. Её улыбка становилась печальнее, чем больше она говорила. –Мои волосы отдают красным на солнце, а мой брат рыжий… Был… рыжим...Когда они осознали свою ошибку, они решили держать меня там, продумывая дальнейшие действия. Они знали, что мой клан в хороших отношениях с Узумаки, и им не хотелось сражаться с Узу и ещё моим кланом,–сказала она и отвела взгляд от успокоившегося ребёнка. –Ох… Ясно…–Мито рассеяно кивнула. –Как ты его назовёшь?–спросила Наруто и тепло улыбнулась мальчику. Он был в какой-то мере милым без крови и когда закончил пытать их уши. Рен посмотрела наверх с сияющей улыбкой и склонила голову набок. –Хирузен, в честь моего брата. Сарутоби Хирузен.

***

Спустя две с половиной недели они беспрепятственно прибыли в деревню Кароничи. Медленно, потому что Рен ослабла после родов, но Хаширама покинул их чуть позже, чем планировалось. Они мерно двигались на запад. Наруто понадобилась целая неделя, чтоб уразуметь, что весёлый маленький мальчик, кстати, со здоровыми лёгкими, по сути является мужчиной, которого она когда-то звала “Джиджи”. Ей было тяжко принять эту концепцию, и её она одновременно осчастливила и опечалила. Наруто не узнавала морщинистого старика в мягких чертах малыша, может, только глаза. Ещё у него был комок тёмных волос, не похожих на мамины. В целом, она ощущала пронзительное чувство облегчения при каждом взгляде на него. Это тот, кого знала она, тот, кто знал её. И то, что он родился, несмотря на вмешательство Наруто во времени, вызывало у неё желание расплакаться. Они встретились в Кароничи с Хаширамой и низким мужчиной, напоминавшем молодую версию Третьего Хокаге. Наруто моментально поняла, завидев его, он – отец, и она разинула от удивления рот, когда он представился как Сарутоби Саске. –О, не, ничего… Я просто знала кое-кого по имени Саске…–говорила она, махая рукой, чтоб они перестали странно на неё смотреть из-за её реакции на встречу с мужчиной. Они жили к северу от деревни, когда как деревня Сенджу располагалась дальше к западу. После искренних прощаний они разошлись своими путями. Саске сюсюкался со своим сыном, а Рен суетливо напоминала следить за головкой. Они отправились в деревню Сенджу с намного большей скоростью, Наруто не была так счастлива с самой Четвёртой войны шиноби. Горькое желание встретиться вновь с остальными друзьями за долгое время запылало сильнее. Наруто хотела увидеть их, поговорить с ними, просто знать, что они появятся. Даже если это никогда не будет так, как прежде.