Второе дыхание

Болид (греч. βολίδος; от βολίς – метательное копьё) – невероятно яркий метеор, обычно взрывающийся в атмосфере. В астрономии так часто называют огненный шар, который приблизительно в два раза ярче полной луны, в целом, это слово часто является синонимом огненного шара. В геологии болид – очень крупное ударное тело.

***

Хаширама смотрел с целую минуту на окно, после чего покачал головой, собираясь с мыслями. Он порывисто повернулся к входной двери, гадая, ждал ли за ней до сих пор Куро. Он не вошёл ни когда закричал мастер Ясу, ни во время их разговора. Может быть, он ушёл? Также он размышлял над тем, что всё это значило. Внезапно появилась абсурдная возможность того, что Наруто – его друг детства и человек, которого он всегда считал, что знает – была путешественницей во времени. И если это правда, то из будущего она или прошлого? Из слов незнакомца выходило, что из будущего, тому было известно его имя, и Саске сказал, что он должен быть мёртв. Что они ещё не родились. Значит, будущее… Тогда насколько далёкое будущее? Пять лет? Двадцать лет? Или даже сорок? Но это дико. Это дальше, чем он мог себе представить. Это вдвое больше, чем прожил Хаширама. Больше, чем удавалось прожить большинству. Как такое могло произойти? Что за “старикашка” совершил это? Вдобавок Наруто сказала, что убила их обоих, изменив время. Что она имела в виду? Она убила их аналоги, убив их родителей или вроде того? Поэтому они не родятся? Это совершенно не в характере Наруто, да и он не видел в этом смысла. Возможно, убийство того Учиха было оправданным. Он показался странным. Холодным. Зловещим даже. Особенно учитывая, что он говорил об убийстве собственного друга. Сделав глубокий вдох, он попытался привести в порядок бардак в своём разуме. Это далеко не первый раз, когда Наруто удивляла или даже шокировала его. То, что она являлась джинчурики действительно заставило его призадуматься, и ему понадобилось немало времени, чтобы примириться с этим. Тут он сузил глаза. Наруто – джинчурики. Могло ли это произойти в будущем? Его голова была так забита вопросами, что он с трудом мог сконцентрироваться на важном, на том, что нужно выполнить в первую очередь. Баламуть с путешествием во времени подождёт. Он опустил взгляд на то место, где пятнадцать минут назад сидел мастер Ясу. Пространство выглядело точно как прежде. Немного грязи в углах, где уборщики не так ответственно отнеслись к своей работе. Небольшая настольная лампа излучает тёплый и тусклый свет, заливающий комнату. Как ему поступить? Когда вообще вернётся Наруто? В его силах сделать что-либо? И Саске… У Хаширамы было три варианта. Первый – вернуться в кабинет и выпить бутылку саке. Довольно соблазнительно. Может, даже отыскать Нара Шику и спросить, хочет ли он заключить пари насчёт результатов следующего экзамена генинов. Второй – вернуться в кабинет и поработать, возможно, оповестить брата о последних событиях. Менее соблазнительно. Брат очень рассердится за то, что он разрешил совершить Наруто. Скорее всего, прочитает ему лекцию о внешних отношениях деревень и кодексе поведения между кланами. Третий – последовать за парой в окно и потребовать ответов. Фыркнув, он осознал, что с самого начала был только один вариант.

***

Наруто смотрела на бежавшего с ней по крышам Саске. В тишине они двигались к воротам, и она с трудом могла оторвать от него взгляд. Несмотря на то, что он ступал по пути разрушений и мести. Несмотря на то, что он ненавидел её и полностью отверг их дружбу. От одного лишь взгляда на него её сердце пело. Саске здесь. В прошлом. С Наруто. Саске, знавший её лучше, чем кто-либо в этом времени, согласился помочь. Она даже не контролировала его. Это было его выбором, и оттого на душе стало немного легче. Тяжёлый груз на её плечах уже не так давил, и она упивалась счастьем, просто получая удовольствие от того, что видит человека, которого она считала навсегда для себя потерянным. Наруто настолько скучала по этому ублюдку, что у неё увлажнились глаза, но она сдержала слёзы. Если она поскорее не возьмётся за ум, он её точно обзовёт идиоткой и напомнит об их задании, с которым он хотел покончить, так что лучше не терять самообладания. Хотя разнообразия ради оскорбления Саске сейчас её даже обрадуют. Эта мысль заставила её усмехнуться, что вернуло внимание Саске к ней. Какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга. Между ними пронеслось то, чего она не ощущала с ним с экзамена на чунина. Понимание. Сколько бы она не противилась, уголки рта Наруто приподнялись. Саске не отреагировал на это, но его взгляд был чуть менее тяжёлым, чем прежде. Да, Наруто лучше понимала Саске после того, как её выбросило в прошлое. Она, прямо как и он, потеряла всех, кого любила. Всё, за что боролась. Все свои достижения. Даже свою личность. Всё исчезло. –Нарууууто!–неожиданно позади них воскликнул глубокий мужской голос прямо в тот момент, когда они остановились перед воротами. Двое сторожей, видных по каждую сторону выхода, с любопытством посмотрели в их сторону. –Хаширама?–неуверенно спросила Наруто, искоса наблюдая за Саске и его реакцией. Он выглядел таким же, как всегда. Нечитаемым. Ну, конечно. –Я иду с вами,–заявил Хокаге, остановившись перед ними. Наруто распахнула глаза и слегка раскрыла от удивления рот. –А… Деревня?–она махнула на здания позади. Большинство сейчас спало, и в жилых постройках едва ли можно было найти освещённое окно. –О, я уверен, Тобирама со всем справится, пока меня нет,–ответил он, немного нервно улыбнувшись. –Он знает, что ты уходишь?–приподняв бровь, спросил Саске тоном, сочившимся скептицизмом. –Мм… Нет. Но с ним всё будет отлично. Мой брат, в любом случае, знает, что нужно делать,–объяснил Хаширама, и Наруто одарила его тяжёлым взглядом. Она была уверена, что Тобирама посадит его на домашний арест до самого конца его срока правления, когда узнает об этом. –Выбор твой,–пожал плечами Саске, Наруто же нерешительно прикусила губу. Это хорошая идея? Ему уже было известно слишком много, и, если он присоединится к ним, он непременно выяснит ещё больше. Она вынуждена объясниться перед Саске, и никто не мог запретить Саске говорить всё, что вздумается. И её первый лучший друг хотел ответов, как, видимо, Хаширама тоже. Это лучший способ разобраться с обстоятельствами? –Хорошо,–неохотно произнесла Наруто, уверенная в том, что её нежелание отразилось на лице, и зашагала с ними двумя к воротам. Она заметила Хану в числе сегодняшней стражи. Наруто придумывала, как обрисовать ситуацию, когда увидела поражённый взгляд Учиха на Саске. У неё на лбу было написано непонимание, пока она пыталась определить, кто он. Стало очевидным, что Саске слишком выделяется, чтобы пройти мимо по-тихому. –Вы уходите, Хокаге-сама?–спросила она после неловкой паузы. Хоть Хана говорила с Хаширамой, она не прекращала бросать взгляды на Саске. Парня это нисколько не смущало, и поведение сторожа скорее вызывало у него скуку, чем что-либо ещё. Это не удивило Наруто, всё-таки Саске никогда не страдал недостатком внимания и, в целом, привык игнорировать людей. –Да, я с Наруто идём догонять Мадару,–он обнадёживающе улыбнулся девушке, которая рассеянно кивнула. Наруто заметила, как при имени Мадары слегка дёрнулась рука Саске, отчего Наруто гадала, как ей, чёрт возьми, предстоит объяснить это…

***

Мадара прыгнул в сторону от несущегося к нему куная. В своей лучшей форме Мадара бы покончил и забыл об этой битве меньше, чем за пять минут, но сейчас он измождён. Близился рассвет, и у него прошёл целый день более или менее постоянных сражений. Их подкрепление прибыло прошлым вечером, и спасибо Ками за это, ведь он не знал, сколько ещё смогут перенести его подчинённые. Также он волновался за Наруто, которая бросила миссию и не пришла к ним на помощь. Что было не только не в её характере, но и говорило о чрезвычайном положении где-то ещё. Он быстро посмотрел на место битвы его младшего брата, удостоверившись, что тот в порядке, и рванул на своих оппонентов. Креативно используя гунбай, он обезоружил врага и, замахнувшись им как битой, сильно ударил её в бок, отчего женщина Юки отлетела на несколько метров и потеряла сознание. Несколько секунд без противников он использовал на то, чтобы выровнять дыхание. Мадара был потным и грязным, у него слегка кружилась голова, и, вздрогнув, он заметил, что Катсу пропал. Машинально он снова нашёл глазами брата, тот бился с двумя ниндзя Теруми. Они приходили и приходили. Когда они валили одного, следующий занимал его место, как с Каге Буншином Наруто и её бесконечными запасами чакры. Каждому всегда можно найти замену. В этом не было логики, он прекрасно знал, что никто не использует своих ниндзя таким образом. Может, они и рядовые солдаты, но их капитаны не могли быть настолько глупы, чтобы бросать столько сил лишь на четыре группы шиноби Конохи. Большинство их сильнейших ниндзя даже не было здесь, вроде Наруто и Хаширамы, чёрт, да хоть Тобирамы. Не говоря уже о ниндзя из других кланов, из которых теперь состояла Коноха. Какого хрена им нужно? Для него не осталось незамеченным, что они особенно выцеливали его и Изуну, но это просто хороший план. Они слыли сильнейшими в клане Учиха, потому их конечно же постараются убрать с дороги. Катсу считали третьим по силе, и его, кажется, уже повергли, во всяком случае Мадара больше его не ощущал. Где он? Его не было среди павших тел, лежащих вокруг. Они охотились за Шаринганом? Это будет не первым разом, но он ни за что не позволит им его заполучить. Опять же он задавался вопросом, где пропадает Наруто и почему она не здесь, не помогает им, как должна была. Заставив себя успокоиться, он приготовился к следующему противнику – старого ниндзя Юки, который полдня кидался в них ледяными иглами – и постарался напомнить себе, что где бы она не была, его блондинка более, чем достаточно сильна, чтобы позаботиться о себе.

***

Крепко сжимая ладонями скрещенные руки и скривив недовольно рот, Тобирама мрачным взглядом смотрел на нервничающую Хану, которая стояла перед ним. В его голове вертелись разнообразные сценарии, что могли бы вынудить его старшего брата, самого Хокаге Конохи, покинуть деревню, когда тот отлично знал, что они под угрозой. Наруто была с ним и какой-то незнакомый парень, который напоминал Изуну, но им не являлся. Что вообще происходит? Почему его не оповестили об этом. На данный момент деревня, по сути, под его ответственностью. Никто не говорил этого прямо, но по тому, как все приходили к нему за приказаниями, было более, чем очевидно. Итама пребывал в не меньшем замешательстве, ему тоже ничего не было известно, что только больше его выбешивало. Тобирама старался концентрироваться на своей злости, чтобы не волноваться. Потому что если он начнёт волноваться о своём старшем брате (который даже не удосужился оставить записку), то он может выместить это на каком-нибудь бедолаге, который окажется не в том месте и не в то время и, скорее всего, задаст не тот вопрос. Тобирама ненавидел быть в неведении. –Значит, он сказал, что отправится на помощь Мадаре? Он хотя бы объяснил, почему посчитал своё присутствие необходимым? И его, и Наруто с этим непонятным двойником?–он звучал идеально спокойно, хоть внутри и сотрясался от возмущения. –Нет, он не,–но Хана остановилась посреди предложения из-за распахнутой с удивительной силой двери и ворвавшегося внутрь медбрата. Его расширенные глаза были полны страха. –Что такое?–незамедлительно спросил Тобирама, забыв, что технически Хана по-прежнему излагала свой отчёт, но он был намного более обеспокоен тем, что собирался сказать этот мужчина. –Узуни Ясу пропал. Мы не можем его найти. Я пришёл полчаса назад в его комнату с завтраком, но его там не было, и потом мы искали, но всё равно ничего!–выдал он на одном дыхании, и инстинкт самосохранения Тобирамы сразу дал о себе знать. Этот инстинкт всегда подсознательно влиял на него, и благодаря нему он постоянно страховался со всех сторон, чтобы дела шли настолько гладко, насколько возможно. Именно это заставляло его докапываться до младшего брата, когда он совершал нечто неосторожное, потому что он не мог вынести мысли, что его брату больно. Инстинкт, который заставлял его дважды проверять работу Хаширамы, чтобы тот ничего не упустил, и следить за тем, чтобы у его старшего брата всё было хорошо. Потому что, если они в порядке, то и он тоже. Этот инстинкт всегда срабатывал в полную силу, когда что-то нечистое происходило в деревне, в старой ли или в новой, неважно. Они обе теперь его деревни. И прямо сейчас звон тревоги трещал в его груди, он посмотрел на мужчину в белой юкате, который обливался потом, ожидая ответа Тобирамы. Здорово. Только этого не хватало, чтобы сделать ему день, и это даже обед ещё не наступил.

***

Они прятались за булыжником, когда в их сторону с рёвом принеслась новая атака. На этот раз огненная техника. Не так хороша, как большинство из тех, что были под силу Учиха, но так как все они остались без чакры, атаки врагов были чертовски мощнее их собственных. Мадара ругнулся, таская за собой брата и обеспечивая ему прикрытие со всех сторон. Булыжники за ним, а спереди – Мадара. Бессознательная Тока лежала в руках Шина, половину её лица покрывал ужасный ожог. Все игнорировали запах горелой кожи, но до конца им это не удавалось. –Блять. Что за чертовщина? Я думал на границах группа мятежников, а не грёбаная армия,–запальчиво пробормотал Шин, прижав Току чуть поближе к себе.–Какого хрена капитану нужно было вернуться?–закончил он, и все молча согласились. –Её здесь нет. Значит, сейчас мы обойдёмся без неё,–огрызнулся Изуна, пытаясь вывернуться из своего места, но Мадара толкнул его назад, следя за тем, чтобы он оставался там. –Мы окружены, Мадара-сама. Что нам делать?–спросила Юко и тяжело выдохнула. Подкрепление вело основную часть сражений со своего прибытия, но им не хватило силы, чтобы дать другим отдохнуть. Мадара прикрыл глаза. Уже знал, что он должен сделать, и знал, что он ни за что этого не переживёт. У него нет чакры. Тело налилось свинцом. Но им требуется приманка, и только он мог быть ею. –Я пойду. Вы, ребята, возвращайтесь. Бегите в Коноху так быстро, как только можете, я отвлеку их,–ответил он и почувствовал, как позади него напрягся брат. –Нет,–прошипел Изуна, и он почувствовал, как ему крепко сжали плечо.–Я пойду,–сказал он тогда, что больше разозлило Мадару. –Забудь об этом, Изуна. Я иду. Я здесь главный, а вы моя ответственность. Из всех нас у меня больше всего шансов на успех, поэтому оставайтесь здесь, пока я не привлеку их внимание, и потом, блять, бегите. Ты,–он повернулся к парню, имя которого не помнил. Чунин Яманака, которого он впервые встретил только сегодня.–Позаботься о том, чтобы мой брат следовал за вами, не справишься, то считай это нарушением приказа. Его слова выражали абсолютную уверенность, глаза суровы, и решение принято. Если его брат выберется, он выживет, и тогда всё остальное будет того стоить. Яманака серьёзно кивнул и встал рядом с Изуной, который так сильно сжимал плечо брата, что его рука начала неметь, и у него наверняка останется синяк. В последний раз взглянув на брата, он повернулся и бросился из укрытия. Понимал, что в его распоряжении только тайджутсу и кенджутсу, и придётся обходиться этим. Их враги медленно подкрадывались, и у него получилось убить одного до своего приземления. Камой он разрезал горло парня. Ледяные иглы снова полетели в него, ни одна не попала в него, так как он прикрылся гунбаем как щитом. Тогда он двинулся в сторону, дальше от остальных, в отчаянной попытке повести их за ним. Мадара чуть рот не разинул, когда осознал, что это сработало. Насколько они тупоголовы? Он настолько очевидная приманка, что даже шестилетка бы понял это. После этого всё стало смазанным, он сражался с пятнадцатью людьми, причем все из них могли использовать нинджутсу, пока он одновременно уклонялся и нападал. И когда он махом рубанул краем гунбая, разрезав горло какой-то женщине, он уяснил нечто важное. Они не очень-то стараются. Они не старались убить его, а ослабить. Вот что они пытались сделать всё это время. Конечно… Важный заложник, у которого они к тому же могли забрать очень хорошую пару глаз. Вечный Мангекьё Шаринган стал возможен после пересадки глаз отца, и когда Изуна пробудил собственный Мангекьё Шаринган, Мадара отдал ему свои глаза. Так кто главная цель? Они знали, что и его глаза, и Изуны особенные относительно других Учиха. Но они не знали, насколько они действительно особенные. Никто не знал, кроме него, Изуны и Катсу. И Катсу пропал. Но почему они думали, что, взяв его в заложники, добьются чего-либо? Без своих глаз Мадара малого стоил, и даже они должны были понимать это. Как-никак, у слепого ниндзя обычно проблемы с трудоустройством, независимо от его прежнего положения. Чего они добиваются? Как он мог позволить такому случится? Целая жизнь в войне против такого, как Хаширама, и теперь эти идиоты будут его концом? Почему тело двигается так медленно? Он теряет сознание? У него было так мало чакры, что он не мог активировать Мангекьё, а его обычный Шаринган, мелькая, гаснул. Чуть дольше. Занять их на чуть дольше, и тогда остальные будут в безопасности. Они прихватят помощь, и тогда эти ублюдки заплатят. С резкой болью сзади он осознал, что его ранили. Клинок вонзился ему в бедро, он покачнулся, когда его вытащили и воткнули в другое бедро, где его не защищала броня. Он рухнул, его тело слишком устало, чтобы продолжать, поднял взгляд на окружавших его врагов. Стиснув зубы, он замахнулся камой на ближайшую размазанную фигуру. Но её остановили, кто-то сжал рукоять и сильно потянул, отчего Мадара выпустил её из рук. Он повержен. Надеялся, что этого было достаточно. Ему известно, что сейчас произойдёт, осталось только узнать, ошибался ли он насчёт заложничества. Руки стиснули его предплечья и ноги, лишая возможности двигаться. Он больше чувствовал, чем видел, как кто-то схватил его лицо. Зная, что сейчас ему вырвут глаза, он приготовился к боли. Крепко закрыл глаза. Настойчивые пальцы раскрыли его веки, и он видел только кисть с пальцами, пытающимися забраться под его веки. И тогда рука пропала. Он уставился на облачное небо, пока вид не закрыло лицо, взволнованно смотрящее на него. На какой-то полный шока миг он подумал, что упал в обморок и глубоко уснул, предаваясь видениям того, что он хотел видеть, а не реальности. Потому что ни коим образом не мог Хаширама быть здесь. –Ты в порядке?–спросил иллюзорный Хаширама, и только тогда он осознал, что его больше не сдерживают. В ушах по-прежнему шумела кровь, и оттого он с трудом что-либо слышал. Его ум был слишком занят тем, что клял существование его врагов, чтобы уразуметь происходящее вокруг. Тряхнув головой, он понял, что не спит, ведь он такой же усталый, ему очень больно. Особенно в ногах. Приложив некоторые усилия, он успел приподняться, чтобы увидеть бегущего к нему Изуну с остальной группой. –Братец!–закричал тот, и он вдруг испугался, что его младший брат бросится на него с костедробильными объятиями. Он так делал раньше, когда они были детьми, но он сейчас не в настроении для этого. Ещё это будет крайне унизительно. Как будто этой ситуации было не достаточно позора. –Чего? Почему ты-?–начал он, но отвлёкся на волну чакры, окружившую их. Его голова повернулась вправо, и глазами он искал чакру своей блондинки. С охватившим его облегчением он увидел, как она яростно нападала на их врагов. Он удивился, что не заметил её раньше. Она находилась в полном режиме Кьюби, руки чакры летели во всех направлениях, пока она сражалась с оставшейся армией в одиночку. Боже, как же он любил эту девушку. Ещё раз тряхнув головой, он постарался взять себя в руки, не время отвлекаться. Он понял, что Хаширама уже начал его лечить. Зелёное свечение окутало его руки, пока он концентрировался на его ногах. –Ложись на живот, Мадара. Так тебя будет легче исцелить. Устало он повиновался. Медленно повернулся и лёг, положив голову на сложенную руку, чтобы лучше видеть происходящее с Наруто. И очень растерялся. Потому что она не была одна, как он прежде предполагал. Ей помогали. Какой-то парень сражался с ней, но тот двигался так быстро, что он не мог его нормально разглядеть. Но из увиденного ему не удалось его узнать. Чёрные волосы, светлая кожа, по крайней мере, светлее, чем у Наруто – хоть это о многом и не говорило – и огромные умения. Он не мог сопоставить его стиль боя с кем-либо из его знакомых. Он наблюдал за всеми тестами с каждым в деревне. Какого чёрта? –Кто?–спросил он, посмотрев на Изуну, который сидел рядом с ним и тоже следил за битвой широкими глазами. –Без понятия,–ответил брат, когда незнакомец разрубил мужчину пополам по талии. Да. Разрубил пополам. Просто жестоко. –Ээ… Это Саске,–произнёс Хаширама странным голосом. Почти нервным. Глянув из-за плеча, он увидел, как глаза Хокаге мечутся между ранами Мадары и местом сражения дуэта. –Саске? Он совершенно не похож на Саске,–озадаченно ответил Изуна. Мадара не мог не согласиться, он совершенно не похож на того парня. Как минимум, он уверен, что Саске ниже, и он – шатен, а не брюнет. –Не Сарутоби Саске, другой Саске,–ответил Хаширама, Наруто и Саске синхронно понеслись на пятерых оставшихся врагов. Выпущенные одновременно воздушное и огненное нинджутсу безупречно слились, прежде чем ударить по их оппонентам. –Кто это такой? Он только что выполнил технику Великого огненного шара! Это техника Учиха,–прошипела сзади Юко. Мадара не прокомментировал это, но был согласен с ней. Кто это, чёрт побери, такой? У Хаширамы не было для неё ответа, он просто сказал спросить позже у Наруто, потому что он сам впервые встретил Саске прошлой ночью и ничего особо о нём не знал, за исключением того, что тот хорошо знаком с Наруто. Мадаре не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, что он что-то недоговаривает. –Тебя отравили, Мадара,–неожиданно сказал Хаширама, внимательно осматривая его рану. –Что?–бросил в ответ Учиха и повернулся к своему старому другу. –Не думаю, что это нечто серьёзное, я не так много его нашёл, но ты наверно чувствуешь себя вяло. Мы используем такой тип яда для сдерживания пленных. Вроде успокоительного,–объяснил Хаширама и вновь принялся за работу. –Ты можешь это поправить, да?–спросил заранее Мадара. Он знал, о чём говорил Хаширама, они довольно часто использовали его на более сомнительных миссиях. –Ну, я могу немного помочь. У меня нет антидота, и это не моя сфера деятельности, но он не опасен. Он произвёл бы больший эффект, если бы ты не израсходовал полностью чакру. Он становится сильнее, если есть чакра, которую он поглощает, поэтому ты будешь в норме. Я постараюсь вытащить немного из тебя, но в самом деле тебе стоит просто подождать,–Хаширама продолжил работу, а Мадара вздохнул. Неудивительно, что он с трудом сражался. Он только не мог понять, когда его отравили. Яд был на клинке, который проткнул его ноги? Но у него были проблемы ещё до этого. –Ты можешь сказать, как меня отравили?–поинтересовался вслух Мадара, и Хаширама на секунду задумался и медленно кивнул. –Думаю, в твою левую лодыжку попала игла или что-то чуть большего размера. Хаширама пожал плечами, словно показывая, что это его лучшая догадка, и перевёл взгляд на Яманака, который по-прежнему держался рядом с Изуной и выглядел слегка нервным. Конечно, ему же всё-таки не удалось выполнить поручение. Но когда его успели ранить иглой? Единственные иглы являлись ледяными атаками, и они не могли быть отравленными, не так ли? Возможно, если вода была отравлена, тогда это будет иметь смысл, и, обдумав всё во второй раз, он остановился на этом объяснении. Он защищал гунбаем туловище и большую часть ног, но он не доставал до лодыжек. Его вниманием завладела пара, приближающаяся к ним, оба выглядели в полном порядке, что задело его гордость. Почему, ну, почему им нужно было прийти в последний момент, когда он попал в такое унизительное положение. Коробило от стыда. Мадара уже чувствовал себя намного лучше. Хаширама был чертовски хорошим целителем, даже если он в этом не специализировался. Честно говоря, себя он лечил лучше, чем других, но он далеко не бесполезен, когда дело доходит до медицинской помощи товарищам. Хокаге закончил свою работу, и Мадара уже сидел, когда Наруто и Саске встали перед группой. Он уже заметил странные глаза незнакомца. Они были совершенно ненормальными. Не только его радужка была чёрной, но и белок глаза был схожего оттенка, отчего становилось сложно понять, куда он смотрит. Его кожа покрыта трещинами, как будто он – манекен, сброшенный с башни Хокаге, и вокруг него витала аура высокомерия, которую можно приметить за километр. Он встал на ноги и, смотря на Наруто, позволил лицу принять вопрошающий вид. Приподняв бровь, он заметил странное выражение на чертах её лица. Счастье? Грусть? Тревога? Её было сложно прочитать, и Мадара понял только одно, что-то вызывало у неё сильные эмоции. И он мог догадаться что именно. Когда никто не произнёс ни слова, он шагнул вперёд к парню по имени Саске и протянул руку. –Я – Учиха Мадара, спасибо за помощь, я не видел тебя раньше, но Хаширама сказал, тебя зовут Саске,–его рука так и осталась висеть в воздухе, когда как Саске безразлично смотрел на неё, не принимая попыток её пожать. –Ты не только глухой, но и тупой тоже?–добавил он, чувствуя поднимающуюся злость на явный отказ и невежливость незнакомца. –Саске,–предупредила Наруто, и незнакомец, бросив холодный взгляд на Мадару, повернулся к блондинке. –Теперь когда мы спасли эту никчёмную кучу людей, отправимся в путь? Не только Мадару взбесил этот комментарий, и Изуна яростно шагнул вперёд. –Какого чёрта? Незачем грубить. Мы целый день беспрерывно сражались, в меньшинстве и без отдыха. Только потому что ты пришёл, когда едва ли кто-то остался, и получил лёгкую порцию, ничего не доказывает о твоей силе. По крайней мере, никому из нас не надо прятаться за спиной Наруто, чтобы выглядеть сильными,–сорвался кипящий от злости Изуна, обвинительно указывая на того пальцем. Саске секунду рассматривал его брата, и лишь тогда Мадара осознал, насколько они похожи. Та же форма лица и глаз, одинаковый нос и даже волосы, если бы Изуна отрезал бы немного своих. –Кто это? Я не видел его раньше,–спросил Мадара Наруто, в этот раз ожидая ответа от неё. –Это Саске. Ээ… Я знаю его с детства...–нерешительно сказала она, и он метнул взгляд на Хашираму, который поднимался на ноги. –Саске помогает Наруто схватить Чёрного Зецу, но так как я не могу пойти с тобой, Наруто, я думаю, было бы неплохо, если бы ты взяла с собой Мадару,–Хокаге уставился на блондинку, которая неуверенно переминалась с ноги на ногу. Это стало новостью для главы Учиха, и он тогда крутанулся к Хокаге. –Я не могу ринуться в какую-то призрачную погоню. Я нужен здесь. Атак будет больше, Хаширама, и ты это знаешь. Какого чёрта происходит?–он чётко дал понять, что вопрос задан обоим друзьям детства. –Он не пойдёт,–произнёс Саске, смотря на Мадару, тоном показывая, что это факт, а не предложение. Это ещё больше разозлило лидера Учиха, и он этого не скрывал.–Мы и так сильно задержались. Я думал, у нас мало времени?–скучающе спросил Саске. –У нас не было времени из-за этой атаки, теме. Я должна была быть здесь давным давно, но мне сначала пришлось вернуться за тобой,–сказала она, её тон стал неожиданно намного более узнаваемым, прежнее раздражение просочилось в притворную непринуждённость. Мадара посмотрел на смертельно серьёзного Хашираму. –Это не обсуждается, Наруто. Это приказ. Мадара идёт с тобой,–он использовал весь свой авторитет, чтобы командовать, и в его выражении лица читалось беспокойство, что немного смягчило Наруто. –Я понимаю, ты волнуешься, Хаширама. Но Мадара мало чем сможет помочь, и он ранен, ему нужен сон, прямо сейчас он просто… Со мной всё будет нормально, не стоит волноваться,–сказала Наруто, и Мадара подозревал, что Наруто пыталась сказать, его присутствие только затормозит их, и ему это не пришлось по душе. Саске выглядел так, словно этот разговор наскучил ему до смерти, одна его рука была на бедре, а другая по-прежнему держалась за рукоять меча. Но это только маска, у Мадары сложилось ощущение, что Саске не нравилось то, что сейчас происходило. –Я пойду. Хаширама подлатал меня, я буду в порядке,–вырвалось у главы Учиха, прежде чем он смог остановить себя. По какой-то причине он не захотел, чтобы Наруто отправлялась одна с этим незнакомцем, особенно принимая во внимание, что Хокаге был в том же непреклонен. –Не веди себя безрассудно. Когда ты в последний раз спал?–спросила, нахмурившись, Наруто, её глаза метались между Саске и Мадарой. –Два дня, но не в этом суть. Мы получили приказ от Хокаге, поэтому я иду с тобой,–ответил он, пожав плечами. Наруто смерила Хашираму грозным взглядом, по-прежнему отказываясь соглашаться. –Да, это мой приказ вам двоим. И пока вы не отправились на поиски Чёрного Зецу, нас всё ещё атакуют несколько кланов, Наруто. Я не знаю, как ты собираешься его отследить, да и это может занять много времени. Потому я считаю, что мы должны сначала сконцентрироваться на угрозах для Конохи. Ты берёшь с собой Мадару, естественно, даёте ему немного отдохнуть и проверяете обстановку. Преследуйте врагов Конохи и сообщите мне новости о ситуации. Мадара обладает соколиным призывом, которому добраться до меня легче, чем вам. Другими словами, Чёрный Зецу на втором плане. Я ненавижу это существо так же, как и ты, Наруто, и мне больше всего хочется увидеть эту тварь мёртвой, но твоя жизнь не стоит его поимки. Ты сама не своя со смерти моей жены, и я думаю, ты и так слишком спешишь. Я уже промахнулся в решении, позволив Саске прийти сюда, ты торопила меня, и как меру предосторожности я отправляю Мадару с тобой. Если Саске пойдёт против тебя, я хотя бы буду знать, что кто-то сражается на твоей стороне,–отрезал Хаширама и перевёл взгляд на Саске, высказав своё мнение. Мадара пытался понять, каким образом погоня за Чёрным Зецу может быть опаснее погони за врагами, и ни к чему не пришёл. Он определённо идёт. Если этот Саске представляет опасность для Наруто, то у него нет сомнений. –Я тоже мог бы пойти с ней,–сказал внезапно глубокий голос, и, повернувшись, все увидели Куро, стоящего с опущенной катаной, его внимание было сосредоточено на Хашираме. –Куро,–произнесла Наруто, сжав кулаки. Он был одет в чёрный походный плащ, его красные волосы всклокочены. Видно, он преследовал их от самой Конохи и бежал на расстоянии, чтоб его не заметили. –Пожалуйста, обдумайте это ещё раз. Вы оба. Я сделаю, как ты просишь, Хаширама. Я выясню, что происходит у врагов Конохи, и я могу выполнить это самостоятельно и отправить клона в Коноху с отчётом. –Я иду с тобой, Наруто. Хаширама-доно не может указывать мне, что делать. Я присоединюсь к тебе, как, скорее всего, и Мадара,–сказал рыжеволосый, приближаясь к группе. Мадара вздохнул и указал в сторону места, где до этого сражались Наруто и Саске. Было ясно, что Наруто против, и хоть незнакомец особо и не участвовал в разговоре, было также ясно, что ему не понравилась идея взять с собой Куро не меньше, чем его самого. –Прекратим обсуждения. Хаширама отлично подлечил меня, так что я в порядке,–объяснил он и махнул Наруто, чтобы она подошла, что она молча и сделала. Саске следил за её движениями ястребиными глазами, которые невозможно ясно прочесть. Он беспокоится? Злится? Возмущён? Сложно сказать. –Мне всё равно, чего ты сейчас хочешь, Наруто. Я иду с тобой, так что прекращай спорить, мы только тратим впустую время. И не думай, что сможешь потом избежать объяснений, я хочу услышать всю правду,–сказал Мадара так тихо, что его могли слышать только Наруто и пара людей, стоящих к нему ближе всего, вроде Изуны. Светловолосая джинчурики сузила глаза, но через несколько секунд повела плечами и побеждёно кивнула.

***

Спустя несколько часов по лесу передвигалась очень напряжённая группа ниндзя. В кои-то веки Мадара и Куро были заодно и держались рядом с друг другом, в то время как Саске и Наруто шли в нескольких шагах впереди. Куро, оказалось, относился к Саске так же настороженно, как и Хаширама, и Наруто чувствовала, как её сковывает ужас, когда она пришла к выводу, что Куро, скорее всего, подслушивал за дверью разговор в больничной палате. Он знал. Лишь Мадара не имел ясного представления о происходящем, но он был достаточно умён, чтобы понять, что Саске нельзя не воспринимать всерьёз. Он, на удивление, воздерживался от расспросов, по крайней мере, сейчас. Саске в свою очередь относился к их другим двум компаньонам по высшему классу холодно. То и дело он бросал взгляды на главу Учиха, но ничего не говорил, ему наверняка ещё и не нравилось, что Мадара идёт позади него. Они шли по следу оставленному мятежниками. Он вёл на северо-восток к на данный момент пустой стране между страной Огня и границами Молнии. Здесь перемещалось много людей, это было очевидным из-за протоптанных земли и кустов. Мадара и его отряды явно были тогда у границ под большим давлением. У неё застыла кровь в жилах в тот момент, когда она, прибыв, увидела его поверженным и схваченным врагами. На секунду она запаниковала и впервые осознала, насколько она дорожит Мадарой. В самом деле, это не должно её удивлять. Разве она не спасла его брата в общем-то по той же причине? Если бы Изуна не значил так много для Мадары, она бы ни за что не сделала этого. Не просто ради будущего, а ради него, как человека. Она шла, опустив голову, её мысли плыли от связей, которые она имеет здесь, в прошлом, к связям, которые она имела в будущем. Казалось странной идея того, что смерть Мадары – нечто очень мучительное для неё. Она привязалась к нему, как к своим ближайшим друзьям из будущего. Может быть, даже больше. Саске, Сакура и Какаши-сенсей. Джирая и ба-чан. Гаара, её выпускной класс, команда Гая. Мадара теперь стоял с ними в одном ряду. Как когда-то и Мито. Посмотрев в его сторону, она заметила, как он бледен, и резко отвернулась. Похоже скоро они встанут на привал. Саске будет недоволен, но от факта, что всем, кроме Эдо Тенсей требуется сон, не убежишь. Когда вечер начал окрашивать небо в жёлтый, синий и сиреневый, они разбили лагерь на краю холма. Не перекинувшись ни словом, Куро встал на дежурство первым. Он наверняка знал, что мертвец Саске не нуждается во сне, но всё равно упрямо бодрствовал, пока Мадара и Наруто пытались немного отдохнуть. Саске и Куро молча сидели друг против друга, Мадара, лежащий недалеко от Наруто, поймал её взгляд и не отводил свой. Она не была уверена, что он пытался передать, но он не моргал, и значит, хотел, чтобы она что-то поняла. Тишина перетекла в ночь. Никто не говорил, но все хотели ответов, и только Наруто могла дать их на большинство вопросов, но не была готова этого сделать. Когда Мадара наконец оторвал от неё глаза и повернулся к небу, она тяжело вздохнула. Подражая ему, она легла на спину. Коноха под атакой, и Наруто не знала, происходило ли это в оригинальной хронологии или нет. Саске был необычайно терпелив с ней или просто не хотел разговаривать, трудно сказать. Куро наверняка подвергал сомнению её вменяемость и находился здесь, чтобы удостовериться, что Наруто не совершит ничего глупого. А Мадара… Да, где место Мадары во всём этом? Небо казалось таким необъятным оттуда, где она лежала. Она пыталась изменить мир и тем не менее оставить его таким же. Но она просто маленький человек в огромном мире. Может, силы Наруто превышают других, но, в конце концов, она одна, и она боится провала. Так чувствовал себя Итачи на своей миссии отрешения? Эта беспомощность, словно привязан оковами к цели? Её не избежать, и она обязана её выполнить, другого пути для неё нет. Не для встречи со старыми друзьями, не для поиска мира, не для себя. Любой ценой это необходимо сделать.