Второе дыхание

Место или ситуация, которые описываются, как затягивающие в их центр всё, что их окружает, и потому они разрушительны и их не избежать.

***

–Если вы не собирались возвращаться, то почему не отправились с Мадарой-сама и капитаном Наруто?–спросил Шин, смахнув несколько прядей, выбившихся из низкого хвоста. Юноше было девятнадцать, и он имел поразительную привычку говорить всё, что у него на уме, без всякого фильтра. Не то чтобы он глуп, он считал слишком проблемным стараться быть вежливым. Это сделало его очень непопулярным среди некоторых людей и надёжным для других. Наруто его просто обожала, Хаширама однажды слышал, как она сказала Шину, что ему бы начать говорить “проблематично” вместо “проблемно” и тогда он будет идеальным. Идеальным для чего? Спросил Шин, но Наруто лишь махнула рукой и хихикала, не отвечая. Хаширама дежурил первым, так как Нара Шин и Учиха Изуми намного больше него нуждались в отдыхе. Они не только находились близ границ страны Молнии, но и рядом слонялись враги. Тобирама наверняка сказал бы старшему брату, что это дурацкая идея, которую Хашираме следовало бы тщательно обдумать, прежде чем возвращаться к ней. Но вопреки здравомыслию Хокаге остался, когда как остальное подкрепление вернулось в деревню. –Потому что я не хочу, чтобы Саске знал, что я рядом, если что-то… пойдёт не так,–объяснил Хаширама, осматриваясь по сторонам со своего поста. Лежащий на траве Шин перевёл взгляд на него. –Саске-сан опасен, не так ли? Вы отправили Мадару-сама защищать капитана Наруто. Не помогать,–отметил Шин и завёл руки за голову. –Говоришь так, будто уже знаешь ответ,–ответил Хокаге, слегка улыбнувшись Нара. –У вас словно были сомнения на его счёт. У капитана Наруто тоже, но меньше, чем у вас,–проговорил Шин, смотря на небо. Собирались тучи, и Хаширама чувствовал, что до дождя осталось недолго. –Кто такой Саске-сан? Что не так с его глазами?–спросила сонным голосом Изуми. –Ээ… У него… болезнь,–поведал Хокаге, демонстративно смотря в сторону и ломая голову над тем, как перевести тему к чему-то менее… ну, проблемному. –Треснувшая кожа и чёрные глаза? Серьёзная, должно быть, болезнь. Но я полагаю, она не помешает ему сражаться, иначе вы бы так не нервничали,–пробормотал Шин, прикрыв глаза. –Нет… В этом плане у него проблем не будет,–немного раздражённо ответил Хаширама. Ему совсем не хотелось обсуждать Саске с Шином и Изуми. Он лишь жалел, что не мог пойти с Наруто и Мадарой. Особенно с учётом того, что последний уже утомлён, и без отдыха не будет в состоянии оказать серьёзную помощь, предай их вдруг Саске. –Он похож на Изуну-сана,–обронила Изуми без дальнейших пояснений. Шин открыл глаза и повернул голову в сторону Изуми. Он ничего не произнёс, но Хаширама подозревал, что он с ней согласен, раз не перечил. –И он знает технику Великого огненного шара. Это техника Учиха. Откуда он её знает?–спросила Изуми, её голос становился твёрже с каждым словом. –На это я ответить не в силах,–сказал Хаширама, довольный возможностью быть честным. Он понятия не имел, откуда и как Саске выучил эту технику.

***

Наруто разбудил весьма недовольный Куро. Её голова была как в тумане, и у неё с трудом получилось сфокусироваться, но через минуту она осознала, что пришла её очередь сторожить. И от вражеских ниндзя, и от их четвёртого компаньона. Медленно поднявшись в сидячее положение, она повернула голову к Саске. Он безучастно смотрел на холмы. По крайней мере, так предположила Наруто. В темноте чётко не разглядеть, и её глаза ещё к ней не привыкли. Куро что-то проворчал вместо пожелания доброй ночи и лёг на бывшее место Наруто, блондинка же села на большой камень. Саске на секунду обернулся к ней, прежде чем вернуться к своим наблюдениям за местностью. –Есть о чём доложить?–тихо спросила Наруто, её глаза сначала оглядели пустые пейзажи справа и после окраину леса слева. Наверно, не самый умный выбор для расстановки лагеря, но это лучше, чем альтернатива. Они хотя бы были в нижней части ландшафта и заметят врага быстрее, чем они – их. –Нет,–просто ответил Саске, по-прежнему смотря в сторону и не показывая особого интереса в разговоре. Они просидели в тишине почти полчаса, когда Эдо Тенсей Саске наконец удостоил вниманием Наруто. Она ходила вокруг лагеря кругами, пытаясь сбросить сонливость. Многозначительного взгляда, которым одарил её Саске, хватило, чтобы она вернулась к прежде занимаемому ею камню и подождала, что он скажет. –Куро уже уснул, так что говори потише. Я хочу всю историю, а не туманные ответы, которые даёшь, когда кто-то ещё рядом,–едва двигая ртом, произнёс Саске. –Я путешествовала во времени, оказалась здесь где-то… пятнадцать лет назад. Как ты уже знаешь, я пыталась схватить Чёрного Зецу, но до сих пор терпела неудачи. Я повстречала Мадару и Хашираму, когда мне было тринадцать, и подружилась с ними. Я рассказала им о Кагуе и связанной с ней историей, чтобы убедиться, что Мадара снова не поведётся на брехню Чёрного Зецу. Я много путешествовала и видела огромное количество сражений, но почти в них не ввязывалась. Я наблюдала за основанием Конохи и помогала с её устройством. Несколько месяцев назад Хаширама и Мито поженились, и в день их свадьбы Мито убил Чёрный Зецу. С тех пор я посвятила себя созданию Эдо Тенсей, убивая животных. Узуни Ясу, старый сенсей Мито, был единственным свидетелем, помимо меня, гибели Мито. Он был очень стар и знал, что из-за великого возраста и болезни скоро придёт его время. Он знал, что мне нужна жертва для Эдо Тенсей, и потому вызвался помочь,–резюмировала Наруто под пристальным взглядом Саске. –Понятно… А Мадара?–спросил Саске, наклонившись слегка вперёд и сложив на груди руки. На секунду его глаза метнулись к тёмной фигуре главы Учиха, который сейчас спал, прежде чем поймать взгляд Наруто. –А что с ним?–растерялась Наруто. Многое нужно обсудить касательно Мадары, но что именно интересовало его – неизвестно. –Что ты, чёрт возьми, с ним делала?–с недовольным видом прояснил свой вопрос Саске, словно это должно было быть очевидно. –Я ничего не делала с Мадарой,–выпалила Наруто, чувствуя, как у неё краснеют щёки, и благодаря фортуну за то, что сейчас слишком темно, чтобы Саске это заметил. –Ты точно что-то сделала,–ответил он немного раздражённо.–Учиха Мадара играл роль приманки во имя Конохи, когда мы прибыли к сражению. Это-таки не похоже на человека, который изначально хотел её уничтожить. –Я была его другом. Спасла его младшего брата силой ян, когда он чуть не умер. Изуну ранил Куро, и я обязана была позаботиться о том, что Мадара не станет всем из себя мстителем, как в прошлый раз. Или как ты,–спокойно объяснила Наруто. Она неосознанно начала стучать указательным пальцем по твёрдому камню во время разговора, её плечи напряглись, и другая рука накручивала пряди вокруг пальцев. Саске медленно приподнял бровь и кивнул, поэтому Наруто продолжила. –На самом деле, Мадара – хороший парень. У него чувство юмора лучше, чем у тебя, и он просто хочет лучшего для тех, кем дорожит. И сейчас он дорожит Конохой, оттого он и готов сражаться за нашу деревню. Но всё же, даже я довольно удивлена, что он готов зайти так далеко...–произнесла она задумчиво, посмотрев в сторону Мадары. –Хн,–ответил Саске, поведя плечом. Он уже потерял интерес к этой теме и перевёл её к более острым проблемам.–Я слышал, мятежники, за которыми мы охотимся, схватили Учиха. Учиха Катсу. Он скорее констатировал факт, чем спрашивал, но Наруто всё равно почувствовала нужду в подтверждении его слов. –Ага, Мадара сказал, он пропал во время битвы. Ты был там, когда он докладывал Хашираме, почему тебя это заинтересовало? –Хн. Учиха Катсу – имя моего прадеда со стороны отца,–сообщил Саске, наклонившись ещё сильнее вперёд и слегка склонив голову набок. У Наруто вдруг вспотели ладони. –Ч-что? –Учиха Катсу стал главой клана Учиха после того, как Мадара покинул Коноху. Он также был дедушкой моего папы и моим прадедом. Наруто не знала, что на это сказать. Ей никогда не приходило в голову, что Катсу мог быть предком Саске. Катсу тоже имел привычку использовать “хн” в качестве ответа на большинство вопросов. Она конечно гадала, но у блондинки не было способа выяснить, кроме как ждать, и вот время пришло. –Поэтому ты был таким покладистым после того, как мы отделились от Хаширамы и остальных?–тихо пробормотала Наруто, она сильно напряглась, и в её голове проносились возможные перспективы. Большинство вращались вокруг возможностей того, что Катсу каким-то образом может быть всё ещё жив. –Хн. Наруто прикусила губу и уставилась на деревья, нахмурив брови. –Мне плевать, родимся ли мы в будущем. Я уже жил там, и меня оно особо не волнует. Но меня волнует Итачи,–разъяснил Саске, прищурившись и вперившись взглядом в блондинку. Она кивнула и закрыла глаза. Уловила угрозу в его словах, как данность. Некоторое время после этого они держались сами по себе. Оба думали о происходящем, но не делились с друг другом мыслями. Через час Наруто снова подала голос. –Саске, ты когда-нибудь задумывался о том… что тебе бы приснилось? Саске безэмоционально посмотрел на неё и изменил свою позу, чтобы сидеть перед ней, скрестив ноги. –Если бы мы попали под Вечное Цукиёми,–уточнила Наруто, хотя она подозревала, что её друг детства знал, что она подразумевала. –Нет, я никогда не задумывался об этом. Наруто скисла после такого ответа и зыркнула на него, призывая продолжить говорить. –У меня нет мечт, я претворяю их в реальность,–добавил он, отклонившись назад и подперев голову ладонью. –Я знаю, о чём мечтала бы я. Я бы мечтала, как мы все были снова в Конохе. Как в детстве. С нашими семьями, и все страны были бы в мире. Я бы мечтала, что мы не были ниндзя. Не было бы нужды сражаться, и смерть наступала только естественно,–завела Наруто, предаваясь грёзам. Саске фыркнул и отвернулся, наверняка считая, что она или тупица, или идеалистка. –Ты такая идиотка, Наруто,–пробормотал Саске.–Ты больше никогда их не увидишь. Никогда не будет мира, и, если ты этого хотела, то тебе нужно было дать Мадаре выиграть войну. Только так ты сможешь это увидеть. Наруто стиснула зубы от слов Саске, резко прекратив постукивать пальцем. Он однозначно такой же ублюдок, каким был до смерти. Сострадание всегда было одной из его слабостей. –Ты совсем не изменилась, правда? Пятнадцать лет жизни, и до сих пор ты лепечешь о единстве и понимании. Разве ты не видишь, единственное, что может создать нечто подобное, это сила? Как на Четвёртой войне? Наруто собиралась гневно запротестовать, но Саске, не умолкая, продолжил. –Единственная причина, по которой Пять Великих Стран сплотились, – поразить общего врага. Не было никакого единства, пока их жизни не висели на волоске от вражеского клинка. Это ближайшее к согласию, что когда-либо видел мир, и все они платили за это собственной кровью. Это говорит о чём-то, а, Наруто?–иронично спросил Саске.–Мир приходит ценой вражеских жизней. Когда одним жертвуют, чтобы защитить другого. Как было с моим кланом, и, кто знает, со сколькими ещё. Если бы ты одержала победу на войне, и все вернулись домой, как думаешь, через какое время назрел бы очередной конфликт? Очередная война? Хм? Пять лет? Десять? Может быть, даже двадцать, но она наступила бы. Единственное, что может сохранить мир, – это сила. Общая угроза. Наруто внимательно слушала, сжав ладони в кулаки, и пыталась осмыслить, к чему вёл Саске. –В каком-то смысле, это идеально. Мне нужно было бессмертие, чтобы достичь своей цели, и вот он я, не так ли? Эдо Тенсей с безграничной чакрой. Ты такая идиотка, Наруто,–под конец фыркнул Саске. В его тёмных глазах была насмешка, и Наруто наконец поняла, о чём он говорит. –Это… ты имел в виду, да? Когда сказал, что станешь Хокаге. Ты хотел стать общим врагом,–она опустила взгляд, болезненно прикрыв глаза, когда почувствовала охватившую её бурю эмоций. –Хн. –А теперь? Чего ты хочешь теперь, Саске? Это всё ещё твоя цель?–хлёстко спросила Наруто, по-прежнему не смотря на него.–Ты будешь совсем один, ненавидимый всеми, будешь террором подчинять людей к твоему “согласию”, снова подражая старшему брату?–сорвалась она. Сейчас ей только хотелось заорать и устроить ему встряску. Чтобы он понял, что такому никогда не быть. Саске не ответил, несмотря на то, что знал, насколько сейчас взбешена Наруто. –И ты думаешь, что я позволю тебе это сделать, Саске?–прошептала Наруто так тихо, что даже он с трудом её услышал. –Рано или поздно. Ты ничего не сможешь с этим поделать. Ты умрёшь, я – нет. –Ты ошибаешься, Саске,–парировала она, от ярости её глаза вспыхнули красным. Курама рычал в голове, почти так же взбешён, как Наруто. –Ты говоришь, что я не изменилась. Ты говоришь, что я та же идеалистка, которой ты ожидал меня увидеть. Так вот новости для тебя, Саске, я изменилась. Я могу сделать с тобой всё, что мне захочется, я могу заставить тебя провести остаток вечности, нянчась с каждым сопляком в Конохе, и ты слова поперёк сказать не сможешь. Я говорила, что не буду контролировать тебя ради себя. Что не буду сдерживать, если ты решишь напасть на меня после того, как мы разберёмся с Чёрным Зецу. Но остальные? Не думай даже на секунду, что останься ты здесь до скончания времён, ты будешь свободным. Даже если я, пользователь Эдо Тенсей, умру, мои прежние команды не снимутся с тебя. Как раз наоборот, если я умру, тебе ни за что не освободиться, кроме как уйти самому. Думаешь, если я когда-то не стала бы вот так принуждать тебя, то и сейчас тоже?–Наруто сделала глубокий вдох, прежде чем посмотреть в разъярённые глаза Саске. Отлично, может, он наконец почувствует каплю разочарования, которого чувствовала Наруто. –Ради сохранения мира я более чем готова позаботиться о том, чтобы ты никогда не освободился от меня. Я уже сделала эту команду, Саске, я сделала её в ту секунду, что призвала тебя. Ты не заметил этого лишь потому, что не пытался противостоять ей. Тебе не позволено идти против моей воли. Чтобы достичь мира, требуются жертвы. Не думай, что раз умер мастер Ясу, в жертву принесут не тебя,–Наруто громко прорычала последнее предложение с направленной на Саске злостью, который сидел без всякого выражения на лице.–И тебе никогда не будет позволено стать тьмой этого мира, это моя команда. Его глаза чуть расширились, но, помимо этого, он словно заледенел. Они уставились друг на друга, не мигая, пока к ним незаметно подкралась ночная тишина. Что-то сломалась между ними. Что-то внутри Наруто наконец осознало, что она никогда не станет вновь человеком, которым была. Который никогда не использовал бы Саске как марионетку и никогда бы не отчаялся в нём. Но она это сделала. Она отчаялась в нём много лет назад. Она никогда уже не сможет спасти этого Саске. Единственная возможность этого, если Саске переродится, и тогда у этого Саске будет жизнь, которую он заслуживал. Вероятно, Саске понял, что связь, которую Наруто всегда описывала нерушимой, сейчас разрывалась. Он доволен? В конце концов получив то, чего хотел давным давно в Долине Завершения? –Ты права,–впоследствии сказал Саске. Наруто только бросила на него едкий взгляд. –Знаю, но в чём именно? Саске снисходительно ухмыльнулся и отвернулся от неё. –Ты изменилась.

***

Мадара держался рядом с Наруто, когда они присели за какими-то крупными булыжниками, окружёнными деревьями. Они всё-таки нашли свою цель. Куро стоял в паре метрах перед ними, вместе с Саске оглядывая лагерь. Наруто же только что вернулась со своей собственной разведки с помощью Режима Отшельника. Преследуя своих врагов, они совершили широкий крюк. Фактически, они по-прежнему были у границ страны Огня, но чуть северо-восточнее от их предыдущей позиции. Повстанцы, скорее всего, хотели заставить их думать, что они сбежали из страны, пока они расположились так же близко, хотя и более скрыто. Мадара этим чуточку оскорбился, и он надеялся, что они здесь не так давно. Будет стыдно, если они пропустили лагерь такого масштаба в нескольких метрах от границ страны, которую они защищали. Хоть Учиха провёл длинную и спокойную ночь, такого нельзя сказать об остальных. Куро вёл себя как обычно, но Наруто и Саске были очень ворчливы. Может, незнакомец и тихий по натуре, но все ощущали его постоянную угрюмость, перепрыгивая с ветки на ветку. Единственная девушка в группе устроила всем молчанку. Особенно Саске, и поэтому держалась ближе к Мадаре. Не то чтобы он жаловался, но это вызвало у него интерес к произошедшему. –Это средних размеров лагерь, и они нас серьёзно превосходят численностью. Я думаю, наиболее мудрым будет отправить сообщение Хашираме-доно. Нам нужно просить подкрепление,–сказал Куро, он и “чудноглазый” вернулись к их укрытию с Мадарой и Наруто. –Сколько?–спросил Мадара, Куро сел рядом с ним. –Сотня?–предположил Куро, пожав плечами. –Кто-нибудь знакомый?–спросила Наруто, выглянув из-за булыжника.–Хотя я не узнала ничьей чакры. –Хм… Трудно сказать, они так далеко. Тебе удалось найти Катсу?–Куро посмотрел из-за плеча в сторону врагов, которые сейчас перегруппировывались. Наруто, всё ещё находящаяся в Режиме Отшельника, кивнула. –Ага, он в центре лагеря, в той большой цирковой палатке. Кажется, он в порядке, но он не двигается. Связан наверно,–разъяснила Наруто. –Цирковой палатке?–не понял Куро, он никогда прежде не слышал этого термина. Неудивительно, вряд ли во времена клановых войн существовали бродячие цирки. –Ээ, ну, та большая и серая, которая отличается от остальных. Она больше дома, ты не мог не заметить. Саске выпрямился и подошёл к дыре между булыжниками, из-за которой они шпионили за бунтовщиками. –Один из нас должен подойти ближе и осмотреться. Я сделаю это,–сказал он, уже собравшись уйти, когда Мадара прошипел ему, чтобы он вернулся. –Ты остаёшься здесь. Ты у нас тёмная лошадка. Откуда нам, чёрт возьми, знать, что ты спустишься и не поднимешь тревогу?–огрызнулся он, и Саске медленно развернулся. И в тот момент Мадара почувствовал, как воздух покинул его лёгкие. На него уставился сиреневый с круговым узором глаз и ярко-красный Шаринган. –Как?–тихо спросил он, с негодованием смотря в ответ Саске. Его так оцепенил вид Шарингана, что он проигнорировал другой, явно ненормальный глаз. –Не твоё дело. Я спускаюсь. Ведь всё-таки я не умру,–Саске процедил последние слова и злобно посмотрел на Наруто, прежде чем быстро пройти между булыжниками. –У него есть Шаринган?–спросил Мадара, повернувшись к расстроенной блондинке. Светловолосая тяжело вздохнула и молча кивнула его вопросу. Он подошёл к ней, держа руки на бёдрах, и использовал свой лучший взгляд Учиха, препираясь с ней: –Да, нам многое предстоит обсудить по возвращении в Коноху, Наруто,–язвительно вымолвил Мадара. –То, что у Саске Шаринган, меня не касается. Почему я должна была рассказывать тебе?–тут же бросила Наруто, тихо шепча, и сделала шаг вперёд. Куро с любопытством глянул на них и вернулся к своему посту на стрёме. –Я уже спрашивал тебя о Саске. Помнишь? В тот день. И ты сказала, что он умер и это очередная военная история. Я сначала не вспомнил, но это точно тот парень, о котором ты говорила. Ну, и почему ты не рассказала мне, что он украл Шаринган у какого-то Учиха? Это, естественно, касается меня. –Украл? Украл? Саске не крал свой Шаринган. Он пробудил его, уж я-то знаю, я была там. Его зовут Учиха Саске, даттебайо,–с горящим пламенем в глазах ответила рассвирепевшая блондинка, обвинительно указывая на Мадару. –Учиха? Невозможно. Мы знаем каждого существующего Учиха, Наруто. Мой клан всегда следил за тем, чтобы никому не достался Шаринган. Это смехотворно, что есть неучтённый Учиха, о котором мы не знаем. Просто невозможно,–ответил не менее разозлённый Мадара, не сдаваясь, несмотря на то, что у них есть более важные дела, с которыми им нужно разобраться. –Я не вру, Саске – Учиха. Он и Мангекё обладает. Их носы почти касались, когда они повернулись на кашель и увидели ухмыляющегося Куро и стоящего рядом с ним Саске. –Я пришёл сказать, что нам нужно двигаться. Они отсылают в эту сторону больше людей, и нам нужно бежать, если мы не хотим, чтобы нас обнаружили,–объяснил Саске после секундной заминки между ними четырьмя.–Наруто и я, скорее всего, в состоянии избавиться от них, но если Катсу там, они его могут использовать в качестве заложника. Наруто отступила от Мадары и кивнула Саске, Куро же достал из ножен свою катану. Отойдя от остальных, Мадара приказал им следовать за ним. –Убираемся отсюда.

***

Небо медленно темнело. Хаширама сидел с Шином и Изуми, протекала их вторая за день трапеза. В течение сегодняшнего дня Изуми уже несколько раз пыталась вытянуть из Хаширамы немного информации, но сдалась после того, как Хокаге прямо сказал, что не хочет обсуждать Саске. –Эй, Изуми-сан, это на вкус… Что ты сюда положила?–спросил Шин, смотря вниз на свою пищу, которая должна была быть капустным супом. Нара никогда не ходил вокруг да около, но Хокаге не представлял, как Шин даже чуть не побаивался женщины из Учиха. Её прямые растрёпанные волосы были собраны в неаккуратный пучок. Круги под глазами и вечно хмурая мина часто напоминали ему о Мадаре, но он никогда не указывал на это сходство. Из-за страха перед другом детства и ответной шпильки Изуми, которая его точно подломит. Сам Хаширама воздержался от высказываний о еде, но тоже ощутил контрастирующие вкусы. Он только слегка скривился и продолжил есть. Нищие не привередничают, как говорится, и Хаширама с собой не взял ничего, кроме подсумка с оружием, когда покидал Коноху. Изуми напряглась от слов Шина и одарила Нара взглядом, которым можно было заморозить всё место. –Это кетчуп,–монотонно изрекла она. Озадаченный Шин опустил глаза на суп и потом посмотрел снова на Изуми. –Кетчуп? Зачем? Изуми засопела и съела ложку капустного супа с кетчупом. – Что плохого в кетчупе? Так сложилось, что кетчуп мне нравится,–тихо проговорила она, более чем довольная своим блюдом. –Оно просто другое, Изуми-сан,–вклинился Хаширама, прежде чем Шин успел сказать что-то обидное. –По-хорошему другое. Кетчуп нужно чаще использовать в блюдах,–поведала Изуми, помешивая суп деревянной ложкой. –… Шин, кажется, посчитал её безнадёжным случаем, так как повернулся к Хокаге и сменил тему. –Разве вам не нужно скорее возвращаться, Хокаге-сама? Изуми-сан и я будем дежурить здесь. В случае чего она может отправить призывного сокола. Старший среди них мужчина кивнул, но отклонил предложение. –Мм, угу, я просто задержусь чуть подольше. Наруто и Мадаре может понадобится подкрепление. Я помогу с защитой границ, пока мы не услышим от них вести,–быстро ответил он, машинально засунув в рот ложку с супом, и скривился при его вкусе на языке. Шин ухмыльнулся, Изуми будто ничего не поняла. –Как скажете. Хаширама усилием воли проглотил суп, когда вдруг неожиданный звук заставил их всех подпрыгнуть. Миска с супом, которую Хаширама держал у себя на коленях, перевернулась, но его это особо не волновало. Развернувшись, они увидели маленькую жёлтую лягушку с коричневыми пятнами и в розовой курточке, что стояла рядом с рюкзаком Шина. Лягушка ещё раз квакнула перед тем, как поднять руку и помахать им. –Йо, новости от Наруто-чан. Слушайте сюда,–жаба говорила на удивление успокаивающим и мягким голосом в отличие от кваканья, которое она испустила ранее. Потом она с любопытством оглянулась и повернулась опять к своим наблюдателям.–Ха, это совсем не похоже на Коноху. С осознанием, что это жабий призыв Наруто, Хаширама и двое других с нетерпением встали и окружили жабу.

***

Несколько часов назад забарабанил дождь, размочив дорогу, отчего она стала хлюпкой и скользкой. Мадара лежал на этой земле в укрытии вместе с Саске, двое мужчин ползли ближе к вражескому лагерю. Напряжение между ними было осязаемо, но, по крайней мере, стало лучше, чем раньше. Получив возможность успокоиться, убегая от врагов, Мадара пришёл к выводу, что разговор, который он хотел завести с обоими Саске и Наруто может подождать. Сейчас у них и без этого более чем достаточно проблем. Двое Учиха получили простое задание: подобраться как можно ближе к месту, где Наруто чувствовала чакру Катсу. Однако, оно было по центру лагеря, поэтому лучший ход действий – это подкрадываться к ничего не подозревающим врагам, бесшумно их убивать и идти дальше. Они знали, что их обнаружат, прежде чем они найдут Катсу, но, если им повезёт, они повстречают кого-то важного и смогут использовать его в качестве заложника. Наруто и Куро ждали в лесу сигнала в случае их обнаружения. У Наруто было меньше всех шансов пройти сквозь лагерь, потому что она была ужасна в стелсе, и так как Мадара ни за что не позволил бы Саске остаться с блондинкой, ему пришлось взять таинственного Учиха с собой. До их ухода Наруто передала Саске кунай. Не реальный кунай, а её Каге Буншин, трансформировавшийся в кунай. Другими словами, им нужно было лишь бросить сильно кунай во что-либо, и настоящая Наруто узнает о происходящем с исчезновением клона. Двое мужчин держались низко, двигаясь вокруг лагеря. Было очень тихо, и они слышали лишь покашливание и один сдавленный всхлип из палаток. Первое препятствие предстало в виде одинокого шиноби, с которым они быстро разобрались. Он подошёл очень близко к ним, и одним быстрым движением ему вспороли глотку, рукой закрыв ему рот. Никто не заметил, и, спрятав тело, они отправились дальше. Пятнадцать разочаровывающих минут они провели, крадучись вглубь лагеря, пока не пришли к самой большой палатке, где, как говорила Наруто, держали Катсу. Она была круглой и высокой, диаметром примерно покрывала такую же территорию, что и башня Хокаге. Снаружи стояло трое стражей, но, к счастью для двух лазутчиков, было обеденное время вдобавок к ужасной погоде. Что значило, никто, помимо стражи, не покидал палаток. Полагаясь на язык жестов, они придумывали план действий. Через две минуты препираний с помощью знаков между двумя Учиха, Саске взял дело в свои руки. Они прятались за кустами, и юноша поднялся достаточно высоко, чтобы ясно видеть охранников, на которых они нацелились, и, к удивлению Мадары, тот внезапно исчез. Одну секунду он стоял здесь, а следующую – его уже нет. Взметнувшись со своего места, Мадара увидел, как Саске убил последнего из трёх стражей у входа. Безусловно, он был эффективен. В следующий момент Мадара оказался рядом с Саске. Посмотрев на своё прежнее местоположение, он обнаружил там окровавленное и безжизненное тело третьего стража, падающее на землю. С нездоровым восхищением он хотел спросить, что это за джутсу. Оно несомненно было пространственно-временным нинджутсу, которое, скорее всего, позволяло меняться местами с чем-либо ещё. Мадара никогда прежде не видел ничего подобного. Стало ужасно очевидным, что к Саске следует относиться со всей серьёзностью. Он с самого начала это знал, должна была быть причина, по которой Наруто просила его помощи, чтобы избавиться от Чёрного Зецу. Но предполагать и видеть – совершенно разные вещи. Саске быстро вошёл в палатку, и старший Учиха поспешил за ним, заметив, что глаза Саске были активированы. Любопытно. Пространственно-временное нинджутсу связано с его глазами? Прежде они не были активны. Сначала, темнота здесь казалась непроглядной, но постепенно они привыкли к тусклому свету. Насколько мог видеть и ощущать Мадара, тут не было ничего, за исключением пыли и грязи. Вместе они осторожно приблизились к открытой комнате. Теперь глаза были активированы у обоих. Внимание Мадары привлёк крупный объект на другом конце палатки. Оно было высотой в полпалатки и очень широким. Овальной формы и сделано из глины. Его взгляд заскользил с верхушки предмета к его низу. Даже в темноте виднелись украшающие его письмена и узоры. Его очень заинтересовало, зачем враги таскали с собой эту штуку. Она выглядела чрезвычайно тяжёлой. Когда его глаза достигли низа, его дыхание ускорилось. Там кто-то был. Кто-то сидел у подножия предмета. Повернувшись, он встретился взглядом с Саске. Они одновременно кивнули и синхронно двинулись вперёд. В темноте было сложно разглядеть, кто это, тени скрывали человека, и им пришлось пересечь всю комнату, прежде чем Мадара смог подтвердить свои подозрения. Первым делом Мадара заметил, что Катсу не связан. Бессознательный, он сидел в странном положении, опираясь о стенку. Насколько мог судить глава Учиха, на нём нет ранений и даже крови нет. Словно он уснул, сидя на грязной земле. Мадара шагнул вперёд, ничего не произошло, и он сделал ещё один шаг. И ещё один. На шестом он уже бежал, пересекая дистанцию, как только мог быстро, Саске же остался позади. Но как только он потянулся, готовый подхватить Катсу с земли и кинуться обратно, что-то внутри заставило его остановиться. Голова Катсу, склонённая вперёд, вдруг поднялась. Его глаза широко распахнулись, словно его резко разбудили, но за исключением открытого взора весь он казался… безучастным. Рот слегка приоткрыт, брови расслаблены, и руки вяло висели по сторонам. Но не это заставило его замереть, а красные глаза, уставившиеся на него. Два Мангекьё Шарингана со спиральным узором вращались в глазницах. На мгновение оцепеневший от шока Мадара наконец заметил чёрную субстанцию, медленно выползающую из волос Катсу на его лицо. Всё равно, что наблюдать за вином, пролитым на белую скатерть. Как обыкновенно бледная кожа Катсу превращалась в чернильно-чёрную, пока перестало быть возможным различить черты его лица. Это был точно Катсу, вне всяких сомнений. Одна проблема – Зецу прицеплен к нему. Мадара быстро отступил, когда одержимый Зецу Катсу встал на ноги. –Хе, хе, хе. А вот это уже необычно. Я думал, Наруто единственная,–прохрипел Зецу ртом бессознательного Катсу. Саске за ним напрягся как пружина, уже достав свой меч, Мадара же схватил рукоять гунбая. –Если ты думаешь, что я поведусь на дерьмо с заложниками, то ты ошибаешься. Я не совершу ту же ошибку, что была сделана с Мито-сан,–злобно угрожал Мадара. –Ясно, будет сложнее, чем я надеялся. Но опять же, мне удобнее избавиться от вас троих сначала. Сомневаюсь, что без вас Хаширама будет проблемой,–продолжил Зецу. Мадара не имел ни малейшего представления, о чём тот говорил, и, судя по лицу Саске, он тоже силился понять, что имело в виду чёрное существо. Почему вообще Хаширама – проблема? Ладно, Наруто, но он и Хаширама почти ничего не делали, чтобы поймать этого ублюдка. Не говоря о том, что он включал и Саске туда же. Чёрный Зецу знал, кто такой Саске? –Вы пришли прямо в мою западню, вы не выберетесь. И когда эта ненормальная блондинка почувствует вашу гаснущую чакру, она примчится сюда. Тогда я избавлюсь и от неё тоже. Западня? Это западня Чёрного Зецу? Он сотрудничал с их врагами? Звучало так, как будто у них уже большие неприятности, но хотя бы они могли позаботиться о том, чтобы Наруто не пришла сюда, пока они не ослабят его достаточно, и она покончит с ним. –Какая западня? Нас двое против тебя. Какие шансы, думаешь, у тебя есть, с бессознательным телом в качестве заложника?–прорычал Мадара, встав рядом с Саске, в левой руке он крепко держал гунбай и каму в правой. –О, я использую больше, чем бессознательное тело, Мадара. Я использую наследие крови Катсу и помощь, которую оказал мне клан Юки. Кроме того, Катсу с самого начала не был заложником, он – инструмент. –Инструмент? Это ничем не отличается от Мито, и, как я слышал, ты использовал её только, чтобы убраться. А клан Юки? Я их здесь что-то не вижу,–сказал Мадара, махнув вокруг.–Мы убили стражу, в любом случае, они всё равно особо не помогли бы. Катсу двинулся назад по тёмной палатке, его рука потянулась к огромному предмету, на который он опирался. Саске и Мадара быстро переглянулись, прежде чем сконцентрироваться на своей жертве. Он двигался целенаправленно. Словно собирался запустить свою ловушку. Хоть Мадара и знал, что Чёрного Зецу нельзя недооценивать, он не мог найти в себе страха. Он чувствовал только решимость. Катсу всё ещё жив, и он сделает всё, что сможет, чтобы вытащить его отсюда живым, но приди нужда, он будет готов им пожертвовать. Если намёк существа был правдив, то сейчас на кону его клан и деревня. Чёрные руки Катсу сложили несколько печатей, остановившись на печати овцы. –Высвобождение!–проревел Чёрный Зецу. Мгновение ничего не происходило, но они не посмели отвести взгляда. Тогда в комнате прозвенел визг. Мадара не удивится, если Наруто и Куро услышали его аж в лесу. И неожиданно тёмную комнату залил свет, что-то взорвалось. Силы хватило, чтобы выбросить Мадару и Саске сквозь стены палатки наружу. Встав на ноги, Мадара увидел, как чакра вырывается из массивного предмета позади Чёрного Зецу. Это была какая-то гигантская тыква, и из неё восстали две гигантские фигуры. Колоссальных размеров насекомое и в той же степени склизкое создание. Покачивая зловещими хвостами, они выбрались из сосуда, и у обоих в глазах узор Шарингана. Воздух наполнился вызывающим дрожь давлением, и все прежние мысли Мадары о контроле над ситуацией вылетели в окно. Они – биджу. Два ебучих биджу. Раскрыв рот, Мадара уставился на двух существ, он услышал, как ругнулся Саске, с силой бросивший кунай в землю.