Земля Неведомая

Земля Неведомая, Terra Incognita – называлась когда-то едва не половина земного шара. Мы слышали это на уроках географии, мы видели это на картах, и сейчас наивно полагаем, что больше неведомых земель не осталось. И действительно, откуда им взяться, если люди уже в космос летают? Все карты раскрашены, на них не осталось белых пятен. Все названо и открыто, все изучено и разложено по полочкам. Откуда же взяться неизведанному в наш вечно куда-то торопящийся век? Тем больше было изумление тех, кто впервые узнавал, что есть в Советском Союзе такой уголок, который полуофициально называют именно так, причем уже много десятков лет. Земля Неведомая – это первый заповедник в Союзе, уголок, которого цивилизация одновременно почти не коснулась – и затронула самым непосредственным образом. Уникальное место, где живут до сих пор давным-давно вымершие виды и уникально-самобытные народы. Это остров, до которого не мог добраться ни один корабль на протяжении двадцати лет, и который защищали сначала от немцев, потом от интервентов, затем от белых, и наконец от фашистов считанные десятки людей – и который выстоял. Выстоял, не покорился и умудрился устоять рекордно низкой ценой. Да, это была война, и жертвы были. Но жертв было настолько мало, что гарнизон острова втихомолку называли «бессмертными поселенцами». Их уважали и ими восхищались, им хотели подражать, и за великую честь считали право побывать там. Там – это на крохотном клочке суши, который защищен от капризов Арктики самой природой, а от врагов – отважными, мудрыми и на удивление человечными людьми. Каждый, кто побывал там, потом еще долго вспоминает невообразимую красоту природы, одновременно суровую и нежную, беззащитную и стойкую. А еще – то, что там семимильными шагами идет вперед наука, и каждый клочок земли, который удалось освоить – это настоящая выставка достижений народного хозяйства. Вернувшиеся оттуда качали головами, говорили: «Так не бывает!» - и мечтательно улыбались: «Теперь-то мы знаем, к чему стремиться! Так бывает на самом деле. А значит, наступит день, и у нас…». Вспоминали, конечно, и живших там людей. Земля Неведомая называлась когда-то Землей Санникова. Нынешним именем ее окрестили вторые первооткрыватели – чудом спасшиеся люди с корабля «Геркулес» экспедиции Владимира Русанова. Корабль сел на мель, когда входил в бухту, и его раздавило торосами в ту же зиму. Хорошо хоть люди сумели пешком добраться до земли и перетащить припасы! Но разбираться, где они находятся у них не было ни желания, ни сил. «Геркулес» был переполнен – на нем оказалось почти три команды, да из них половина едва вставала на ноги после цинги, так что главным желанием первооткрывателей было просто выжить. А исследование острова, определение координат – все пока еще терпело. А вот когда потерпевшие крушение перевалили через горы и добрались до лесов будущей Долины Трех Капитанов, когда перестали стучать топоры, и выросло вполне сносное зимовье, когда встали на ноги больные, а здоровые поверили в свои силы, и координаты были определены,– найденный остров, не отмеченный на картах уже прочно закрепился в голове как Неведомая Земля. Она и была Неведомой – что ни день, то новые подарки готовил им загадочный остров. То вымершие животные, то невероятное тепло и немыслимый для этих широт растительный и животный мир, а потом еще и вымершие некогда народы… Онкилоны отнеслись к пришельцам с опаской, но их настороженность постепенно превратилась в глубокое уважение, и ездить в гости через Долину Тысячи Дымов стало почти привычным делом. Вождь онкилонов даже спрашивал у мудрых белых советов, а они с удовольствием помогали, чем могли и сами, даже не будучи учеными, из чистого любопытства старательно изучали те края, в которые занесла их судьба. Возвращаться домой через льды казалось немыслимым, строить корабль… нет, они начали строительство, но оно продвигалось слишком медленно, и слишком свежи были воспоминания об ужасах тех трех зимовок во льдах, чтобы верить в скорое возвращение домой. Первые люди, дошедшие до Земли Санникова после онкилонов, не спешили уходить, они не были к этому морально готовы, когда появились еще одни гости. Как позже выяснилось, с Большой Земли на поиски Земли Санникова была отправлена экспедиция. Академик Шенк снабдил деньгами троих бывших студентов – Матвея Горюнова, Семена Ордина и Павла Кострякова, которые в сопровождении местного жителя каюра Никифорова сделали невозможное – пересекли на собачьих упряжках Ледовитый океан, и не просто добрались до Земли Санникова, но даже отправились вглубь ее и дошли до поселений онкилонов. А те, естественно, отправили гонца в Долину Трех Капитанов, чтобы предупредить своих добрых соседей о том, что на острове гости. И, конечно, через Долину Тысячи Дымов был отправлен надежный гонец. Он должен был узнать, что за люди попали сюда, и не беглые ли это каторжники, или не иностранцы ли, которым следует указать путь с острова и отсоветовать сюда возвращаться. Ну а если опасения не подтвердятся – конечно дорогим гостям в Долине Трех Капитанов всегда будут рады! И, хотя не обошлось без недоразумений, встреча прошла благополучно. Хотя студенты, конечно, сначала встревожились. - Господа, вы ничего странного не заметили? – Горюнов говорил вполголоса, и старательно делал вид, что очень внимательно следит за онкилонами. - Вы о том человеке, который стоит возле самого чума? – Ордин откинулся на стену, и незаметно сжал рукоятку револьвера. – Так он, Матвей Иванович, за нами уже битый час наблюдает. И знаете, у меня такое ощущение, что он хочет подойти, и что-то его удерживает. - Семен Петрович, а больше вы ничего не заметили? – Костряков старательно прятал улыбку в заметно отросшей за последний месяц бородке. - Павел Николаич, вы же не думаете, что наш главный специалист, распознавший онкилонов с первого взгляда, не узнает соотечественника?! – воскликнул Никифоров, и тотчас получил чувствительный толчок локтем от товарищей, и продолжил уже тише: - Вот только кто это может быть? Беглый? - Да нет, едва ли, - пожал плечами Горюнов. – в такую даль, через океан… Скорее, потерпевший крушение. Ну-ка, припоминайте, какие экспедиции могли оказаться в этих краях? - Экспедиция? – протянут Ордин. – сомневаюсь я, Матвей Иванович, что член экспедиции мог бы нас опасаться. С чего бы вдруг? Погодите! Идет. К ним действительно приближался таинственный незнакомец. Шел он той слегка косолапой, привычной к качке походкой, которая всегда отличала моряков, и жест, которым он сдернул ушанку, тоже был привычный, заученный. - Ваш бродь, разрешите обратиться?! – гаркнул он так, что ближайший онкилон возмущенно что-то выкрикнул, матрос извинился на том же самом языке, и продолжил уже тише. – Матрос Иван Буйный, марсовый со «Святой Марии». А я смотрю, и глазам не верю, неужели, свои, русские?! - Погоди. Как со «Святой Марии»?! Капитан – Иван Львович Татаринов, верно? – бывшие студенты удивленно наблюдали, как меняется в лице Костряков.- Вы ж еще в прошлом году бесследно пропали, вас же даже искать уже перестали… Погоди! У вас там радист был, мой брат двюродный, Федор Костряков. Он жив? - Жив-жив, ваше благородие! И он жив, и капитан наш, и еще десяток человек из тех, кто на «Святой Марии» остался, Дай бог здоровья его благородию, лейтенанту Русанову. Его «Геркулес» льдами-то затерло, и как раз мимо нашей шхуны дрейфом проносило. Вот он нас всех на борт и принял. Повезло нам, а то уже и цинга свирепствовала, и еды почти не осталось… Так что, когда нас сюда льдами притащило, да об рифы раскололо, на «Геркулесе» аж три команды было. Мы, со «Святой Марии», 12 душ, да со «Святой Анны» десять, да с «Геркулеса» - вся команда. Спасибо нашей барышне, выходила. - Какой барышне, кто-нибудь понимает? – тихо поинтересовался Никифоров, и Ордин ему так же тихо ответил: - Ереминии Жданько, судовому врачу одной из пропавших экспедиций. - Ой, то есть барыне, конечно, Ериминии Александровне, супруге господина лейтенанта, - исправился матрос. – Кабы не она, кормить бы нам всем медведей. Она нам всем, как мать родная! Да что ж это я! Вы как с онкилонами договоритесь, к нам заходите! Здесь все знают, где наш поселок. Это недалеко, по ту сторону Долины Тысячи Дымов. Местечко, я вам доложу, первостатейное. Век бы там жил, да только домой надо… Вы-то как, своим ходом, или тоже крушение потерпели? - Своим-своим. Так что передавай там, в долине, скоро дома будете. И ждите в гости, - улыбнулся Горюнов и едва заметно взмахнул рукой, призывая к тишине. Вождь онкилонов готовился к приветственному слову.