Эпоха людей. Эпоха драконов.

*** Две пары серых глаз светились в темноте. Раннее утро. Костер горел ровным светом, освещая небольшой полукруг. Рядом с костром спала пантера. Ее черная шерсть сливалась с землей, и только по тихому урчанию можно было обнаружить большую кошку. Недалеко от нее тихо посапывала девушка, с длинными, светлыми волосами, разметавшимися по всему плащу. Если бы девушка знала, какие разгораются страсти во время ее сна, возможно, она не была бы так безмятежна. Два дракона. Один – светловолосый мальчишка с непривычно серьезным выражением лица. Второй – розоволосый юноша, с чуть насмешливым прищуром. — Я нашел ее первым. Она принадлежит мне. — Никто и не собирался оспаривать твое первенство,— улыбнулся какой-то взрослой улыбкой мальчик.— Но знай: я так просто от нее не отступлюсь. — Эта девчонка не воспримет тебя всерьез,— розоволосый дракон подкинул веток в костер и посмотрел на светлого дракона в упор.— В ее глазах ты слишком мал. — Зато я всегда могу находиться рядом с ней. Тебя же она опасается – это сразу чувствуется. Но какой у нее запах… — Она моя. Я тебя предупредил. Юноша раздраженно прошел к своему месту и накрылся с головой плащом. — Любопытно, как ты будешь отгонять других, когда мы вернемся домой? Для остальных драконов она такой же лакомый кусочек… *** Все утро Нацу был в крайнем раздражении. Причина была мне неизвестна, но почему-то я всегда оставалась виноватой. Не так сделала, не то сказала… И, хотя цвет его кожи вернулся в нормальное состояние, парень иногда странно косился в мою сторону. Светловолосый дракон не уступал своему собрату в странности. У меня была непоколебимая уверенность, что драконы ненавидят людей так же, как мы ненавидим драконов. Но этот малыш почему-то опровергал эту уверенность – каждую минуту находился рядом со мной, беспричинно обнимал и говорил, что я «вкусно пахну». Поначалу я воспринимала его слова с некоторой опаской. Сами посудите, когда вам говорят, что вы «вкусно пахните» — это наводит на мысли, что либо вас хотят съесть, либо таким образом вам говорят комплимент. Дракончик смотрел на меня вовсе не голодным взглядом, и я вскоре успокоилась. Значит, еще поживу. Чем радостнее был мальчишка, тем отчего-то мрачнее становился Нацу. Его раздражало буквально все: и жесткое мясо, и льнувшая к его ногам пантера, и глупая девчонка, не умеющая охотиться и вообще что-либо делать нормально. Если мы с Лалой уже не обращали на это внимание, то Исами наоборот старался ехидничать по этому поводу. В конце концов, мне пришлось самолично прикрыть его рот, иначе на одного дракона на земле было бы меньше. Наш путь пролегал по еще одному живому лесу, который, однако, не осмелился меня задирать. Оказывается, путешествовать в окружении двух драконов весьма выгодно! И в то же время – небезопасно… Через четыре дня лес кончился, и нашим глазам предстала огромная, зеленая равнина, на которой, где-то вдалеке, белел кучкой ряд домов. Зелень сливалась на горизонте с чистым, голубым небом, вызывая неподдельное восхищение и некоторую толику зависти к тем, кто мог любоваться этой красотой ежедневно. — У меня просто нет слов… — Неужели они у тебя закончились?— съехидничал Нацу, начиная спускаться вниз.— Я, наконец-то, больше не услышу твою болтовню? — Вот любишь же ты портить такие моменты!— показываю язык в спину уходящему парню и подмигиваю Исами.— А тебе как? Правда, это захватывающее зрелище? — Не знаю,— пожал плечами мальчик.— По мне, так все как всегда. Но ты, наверное, еще не была здесь ни разу, поэтому у тебя такая реакция. — Все как всегда?— подозрительно переспрашиваю.— Значит, ты здесь уже бывал? — Конечно! Эта дорога ведет к дому. Я имею в виду, к деревне драконов. Останавливаюсь и смотрю на малыша, как на сумасшедшего. — Мы что, идем к драконам?! — Ага. Разве Нацу тебе не сказал? — Чего вы там застряли? Мы должны успеть дойти до того селения до заката солнца. Кто отстанет, будет ночевать на свежем воздухе, и питаться травами. Первой сбегаю с небольшого склона и ускоряю шаг. Последние несколько дней я только и мечтала, что о крыше над головой, теплой кровати и сытной еде. И отказываться от такой мечты не собиралась, но дракон вполне мог выполнить свою угрозу. Мы все же успели. Вблизи можно было хорошо рассмотреть поселение. Десять – двенадцать деревянных домиков, выкрашенных в белый цвет, среди которых шумела малышня. Рядом протекала небольшая, узкая речка. Из каждого дома вилась тонкая струйка дыма, и чувствовался запах свежеиспеченного хлеба. На нас никто не обращал особого внимания, воспринимая как своих. Нацу уверенно приблизился к самому крайнему дому и по-хозяйски открыл небольшую калитку. Из дверей дома выглянула молодая женщина в простой одежде из ткани, по краям которой были вышиты узоры. Она с удивлением нас оглядывала, но искренне улыбалась и гостеприимно пустила нас в дом. — Здесь раньше жила Кейко… — Вы ее друзья? Простите, но Кейко пропала около трех дней назад. Сказала, что пойдет за травами… Так и не вернулась,— лицо женщины стало печальным. — Тогда можем ли мы остановиться здесь на одну ночь? — Конечно, конечно!— снова заулыбалась селянка и хитровато покосилась на меня.— А вы что же, беженцы? Семья? Ах, какой у вас красивый сын! Исами был взят в плен. Его тискали и гладили, а он мог только стоически это переносить, не говоря ни слова. Перед тем, как мы приблизились к домам, я грозно объявила, что если кто-нибудь узнает о том, что они драконы и нас за это отсюда прогонят, их ждет кара в моем лице и тысячи проклятий. — С-сын?— недоуменно смотрю на женщину, которая словно прилипла к маленькому дракончику. — Ну да. Вы же муж и жена?— указательный палец указывает на нас с Нацу.— А это, по-видимому, ваш сын. Смотрите-ка, у него глаза, прямо как у отца! А от вас ему перешел такой насыщенно яркий цвет волос. «А ведь все начиналось с «невесты»…» Оба дракона упорно молчали и недовольно посматривали на меня. Я совсем забыла, что они говорят только правду! — Д-да, мы путешествуем всей семьей,— неуверенно улыбаюсь, нервно теребя край одежды.— С нами еще пантера, но она добрая, так что вы не бойтесь… Долгожданный завтрак-обед-ужин! Если учесть, что завтрак состоял из двух пойманных белок, которые были съедены двумя проголодавшимися драконами, а обеда вообще не предвиделось, то я просто сметала кушанье со всех тарелок, не обращая внимание на хмурые и немного насмешливые взгляды серых глаз. — Ну что ж, тогда я постелю вам здесь, а мальчику в другой комнате,— после того, как я насытилась (у вас не хватит фантазии представить, сколько я съела), с улыбкой произнесла молодая женщина. — Я с ним спать не лягу! — Я с ней спать не буду. Селянка с удивлением оглядела меня и Нацу, а затем задала вполне резонный вопрос: — Почему? Исами с интересом посмотрел на меня, ожидая, каким же образом я выкручусь. — Мы…поссорились по пути,— придумываю правдоподобную историю на ходу.— Можно нам отдельные комнаты? Я даже согласна на то, чтобы мне постелили вместе с…сыном. — Ах, вот в чем дело!— облегченно рассмеялась женщина и втолкнула нас с парнем в комнату.— У нас говорят, что одна кровать сближает супружескую пару лучше, чем несколько советчиков и подруг! — Могу постелить тебе на полу,— смилостивился дракон, когда дверь комнаты закрылась. — А если она придет проверить как мы тут?— на полу спать не хотелось, но и с драконом в одной постели… В итоге нам пришлось делить одну кровать. Мне досталось место у самой стенки, куда я уткнулась носом. Парень расположился с краю. Между нами было такое расстояние, что сюда еще бы вместился и Исами. В голову полезли ненужные мысли… — Я хотела спросить…— но на полуслове замолчала. Мысль была безумной и явно не вызовет восторга у дракона. — Говори уже. А то изъерзалась вся,— недовольно проворчал парень, который лежал спиной ко мне. — Если я правильно понимаю, то мы направляемся в драконье поселение. Не думаю, что меня встретят с распростертыми объятьями, поэтому… — Нет,— я не успела моргнуть, как дракон уже навис надо мной, сверкая своими глазами. Наша позиция имела весьма интимный характер, но никто из нас об этом как-то не задумывался. — Отпусти меня,— смотрю прямо в эти горящие глаза с узкими зрачками и чувствую, как сердце ускоряет темп. — Я уже сказал – нет. — Меня убьют. Ты этого хочешь? — Тебя не тронут. Ты моя. — Что это значит?— подозрительно всматриваюсь в полутемный силуэт и приподнимаюсь на локтях. — Я тоже хотел бы знать, что это значит?— громкий, детский голос и такие же горящие серые глаза.— Чем вы вообще занимаетесь?! Решили, раз я не могу за вами присматривать, можно уже творить, что душе угодно?! Я не могла бы обвинить малыша за то, что он неправильно понял ту картину, которую он только что увидел. Моя ночная рубашка сползла, обнажая загорелое плечо, на щеках горел румянец. Да еще и Нацу нависает надо мной, плотно прижав к кровати. В общем, в голову сразу лезли мысли отнюдь не невинного характера. — Чтобы я и с этой человеческой девчонкой?— презрительно фыркнул парень, возвращаясь на свою половину кровати. — Чтобы я и с драконом?— отворачиваюсь к стенке, закрыв глаза и крепко сжав зубы. Что-то шевельнулось в душе, царапнув сердце. Нет, ненавижу этого чертового дракона! Исами немного постоял на пороге комнаты, а затем ушел обратно, проворчав, что он «все слышит». Мы ушли рано утром. Меня буквально вытаскивали из дома, ибо я ни за что не хотела его покидать. Даже слезно просила оставить меня тут, а они пускай идут в свою драконью деревню, а на обратном пути могут зайти за мной, и я с удовольствием продолжу путешествие. Оба дракона не воспринимали всерьез мои просьбы, поэтому пришлось покинуть столь гостеприимный дом. Первые лучи солнца не согревали, а только освещали часть земли. Прохладный ветер задувал под теплый плащ, низ которого насквозь промок от утренней росы. Равнина, казавшаяся бесконечной, неожиданно закончилась глубоким обрывом. Расщелина зияла чернотой, будто рана на земле. Осторожно подхожу к краю и заглядываю в непроглядную тьму. — И что будем делать? Я перемещающее заклинание использовала один раз и то случайно… Мне никто не ответил. Нацу стоял с закрытыми глазами и к чему-то принюхивался. Исами последовал его примеру. Лала припала к земле и почему-то зарычала. — Эй, что с вами со всеми?— неуверенно подхожу к пантере и успокаивающе ее поглаживаю. Розоволосый дракон неожиданно сорвался с места и рванул куда-то в сторону. Мы с Исами переглянулись и поспешили за ним. Через несколько метров, в высокой траве, возле самого обрыва лежал огромный, белый дракон…