Эпоха людей. Эпоха драконов.

Никогда не верьте драконам! Они хоть и говорят правду, но их правда настолько двусмысленна, что вы думаете об одном, а дракон имеет в виду совсем другое. В моем случае все так и произошло. — Игнил, когда ты начнешь обучать меня магии?!— дракон учил меня у подножия гор, каждый раз меняя места. — А я что сейчас делаю?— мой наставник сидел на большом валуне и меланхолично жевал травинку. — Не знаю, что делаешь ты, а я только и делаю, что бегаю, лазаю по скалам и уворачиваюсь от огненных шаров… Ой! Один из пульсаров оставил красный след на моем плече – двадцать седьмой по счету ожог. — Ты бы поменьше болтала,— сочувствующе посоветовал Игнил, не двигаясь с места. За месяц моего так называемого «обучения», я испытала множество чувств к своему наставнику – от благодарности до лютой ненависти (в зависимости от ситуации). Сколько раз корила себя за наивность и все равно попадаюсь на одну и ту же уловку! Добрые, золотые глаза и ласковая улыбка… Ага, как же! На следующий день, после того, как я стала ученицей Игнила, он тут же преобразился – пронзительный, насмешливый взгляд и приказной тон. Я даже провела аналогию с неким розовым драконом, проворчав, что «каков вожак, такова и стая». Рядом с Игнилом сидел Исами, недавно вернувшийся неизвестно откуда. Он присутствовал почти на каждой тренировке, делая ехидные замечания по поводу моих неудач, тем самым доводя меня до белого каления. — Сегодня продержалась подольше,— лениво заметил золотой дракончик, вертя в руках баночку с мазью. — Это означает, что тренировки не проходят даром,— удовлетворенно хмыкнул мой наставник, наблюдая, как я замазываю свой ожог. — Я думала, мы начнем с азов – простые заклинания и тому подобное,— обиженно смотрю на дракона, своим видом пытаясь усовестить его. А толку? Моего наставника таким не возьмешь! Даже слезные уговоры не помогают (проверено!). — Мы и начали с азов,— Игнил сорвал еще одну травинку.— Для начала нужно развить твое тело. У тебя отсутствует всякая реакция и инстинкты. Да и особой физической силой ты не отличаешься. Какой смысл знать множество заклинаний, не имея возможности полноценно их использовать? — Хорошо, я поняла. Но когда мы перейдем от тренировок к обучению? — Прямо сейчас. Удивленно замираю, не веря своим ушам. Неужели больше не будет многокилометровых пробежек по редкому лесу? Больше не придется взбираться на неприступную скалу, каждую секунду боясь сорваться вниз? А еще не надо будет уворачиваться от огненных шаров, которые Игнил создавал в самых неожиданных местах в неимоверных количествах?! — Люси? Я вздрогнула и вся превратилась в слух. — Урок первый,— дракон слез с валуна и подошел ко мне.— Ты должна запомнить следующее: магия – это не только заклинания. Чтобы использовать ее, иногда не нужно придумывать какие-либо формулы. Достаточно научиться правильно управлять своим сознанием и перед тобой возникнут неограниченные возможности. — А можно как-нибудь попонятнее? Мои слова произвели вполне ожидаемый эффект: Исами от смеха свалился с валуна, а Игнил чуть поморщился. — Да что тут не понятного?— все еще улыбаясь, принялся пояснять дракончик.— Все дело в силе мысли! Чего сильно пожелаешь, то и будет! — Не забывай про три главные составляющие: концентрация, достаточный запас магических сил и точная формулировка своей мысли,— важно вставил Игнил.— Почему бы тебе не попробовать? — На чем?— я огляделась. Мы находились в расщелине, между двумя высокими скалами. Почва здесь была каменистая и через каждые два шага громоздились валуны различных форм и размеров. — А вот на нем!— Исами указал на небо, где к нам стремительно приближалось некое «тело». Возле самой земли дракон превратился в розоволосого юношу и быстрым шагом направился к нам. Магических сил у меня было достаточно, осталась концентрация и точная формулировка… Игнил внимательно наблюдал за моими безрезультатными потугами и все же решил поинтересоваться: — Люси, что ты сейчас пытаешься сделать? — Я хочу, чтобы он запнулся и больно ударился головой. Потом встал, запнулся и снова ударился! И так несколько раз!— не отрывая взгляда от приближающегося парня, злорадно отвечаю. Дракон расхохотался. Немного успокоившись, он посоветовал: — Начни с чего-нибудь полегче. — Чем вы тут занимаетесь?— Нацу оглядел нашу троицу, ненадолго задержав взгляд на моем замазанном ожоге.— Опять тратите время на эту неудачницу? Что-нибудь полегче?! Мне сейчас очень хотелось уронить один из валунов на эту тупую, розоволосую голову, но вместо этого… Пуф! Одежда на парне разлетелась в мелкие клочья, обнажая его прекрасно слаженное тело. Пока я, с раскрытым ртом и потекшими слюнями, его рассматривала, Нацу пришел в себя от замешательства и через мгновение уже вновь был одет в новые штаны и рубаху. — Ого, Люси, у тебя получилось!— Исами восторженно подошел поближе — Значит, решили на мне потренироваться?— недобро прищурился парень. — Нет, Нацу. Даже не смей… Пуф! Теперь пришла очередь Игнила и Исами подбирать свои челюсти, ибо я предстала перед ними в голом виде. А так как меня только начали обучать магии, и сотворить себе одежду я не могла, пришлось истошно завизжать, прикрывая свои достоинства руками. — Держи,— проходя мимо, набросил на меня свой плащ парень. — Парочка извращенцев,— проворчал покрасневший Исами. Раннее утро было моим любимым временем суток. Драконы еще спали, и можно было посидеть в одиночестве у выхода из пещеры, болтая ногами над пропастью, и любоваться наступающим рассветом. Сначала небо бледнеет, предвещая этим первые лучи солнца. Появляются розоватые полосы, которые постепенно уступают место золотому цвету. Небо становится настолько голубым и прозрачным, что кажется, будто над головой раскинулся целый океан. От утренней прохлады слегка знобит, но теплый плащ не дает окончательно замерзнуть. Первой всегда просыпалась Эльза. Алый дракон каждый раз садился рядом со мной, всматриваясь вдаль сонными глазами и принюхиваясь к запаху утра. Мы не произносили ни слова, сохраняя молчание до пробуждения остальных. После Эльзы обычно просыпалась Лис тут же, шепотом, желая нам «доброго утра». При этом она каждый раз выговаривала меня за то, что я так долго сижу на холоде. И я каждый раз обещала, что это в последний раз, а на следующее утро вновь занимала свой пост. Самым последним, лениво потягиваясь и сладко зевая, выбирался из пещеры Исами. Игнил спал в отдельной пещере, и мне было жутко интересно, когда же он просыпался. — Итак, начнем твое обучение,— Игнил был воодушевлен больше обычного, и у меня тут же возникло плохое предчувствие.— Сегодня я научу тебя, как блокировать огонь. — А можно сегодня я с ней потренируюсь?— золотой дракончик, как обычно, присутствовал на моем обучении. — К сожалению, нет. Сегодня у нас специально приглашенный гость!— мой наставник возбужденно ходил взад-вперед, иногда сбиваясь с быстрого шага. Вообще, Игнил любил человеческую форму и всегда, на тренировках, появлялся в людском обличии. Не знаю, какая у него на то была причина, но я уже начала подзабывать его драконью сущность. — Начнем?— откуда-то сбоку появилась…Эльза! Скрестив руки на груди, она смотрела на меня темными глазами из-под алой челки длинных волос. Кожаные штаны и такая же кожаная жилетка выглядели на ней броней. — Перейдем сразу к практике. Первое, что ты должна усвоить: чем больше ты боишься огня, тем больше ты получишь ожогов. Второе – так как ты человек, единственный способ блокировать огонь – поставить защиту. Была бы ты драконом, я бы посоветовал принять огонь на себя и поглотить его с помощью… — Вернемся к защите,— прервала я наставника, нервно поглядывая в сторону спокойно стоящей девушки, мысленно готовясь к тому, что меня сегодня поджарят. — Ах да, защита!— Игнил вернулся к интересующей меня теме.— Ты не должна представлять каких-либо стен или укреплений. Твоя защита должна быть гибкой, прочной и обтекаемой. — Проще говоря, ты должна сделать тонкий магический слой и наложить его на свое тело, как вторую кожу,— влез дракончик, в мгновение приняв свою истинную сущность.— Поддержка слоя сначала будет отнимать у тебя много сил, но, со временем, когда ты натренируешься так, что будешь неосознанно включать защиту в неожиданных для тебя ситуациях, связанных с огнем, силы практически не будут расходоваться на это. Иногда возникает ощущение, что у меня два учителя… — Ты готова?— Эльзе не терпелось начать тренировку – она хрустнула пальцами и вся подобралась. — Нет,— отвечаю честно, судорожно сглатывая и пытаясь осознать то, что только что услышала. — Игнил, разве так можно?!— возмущалась Лис, натирая мазью мою спину. Я лежала на животе и тихо скулила от боли. Вся спина и руки были обожжены, а коленки разбиты в кровь. — Это еще ничего. Завтра я лично с ней потренируюсь,— «обрадовал» меня наставник. Я готова была взвыть от такой «новости», но ограничилась кратким всхлипом. — Лис, нужна твоя помощь,— позвал кто-то беловолосую девушку. — Но я еще не закончила со спиной Люси! А, ладно. Нацу, намажь спину Люси мазью! Эх, как мне хотелось в этот момент закрыть рот белой драконихе! — На ней и без мази все заживет,— недовольно проворчал дракон. — Нацу!— голос девушки стал недовольным. — Иду, иду,— тут же сдался парень, со вздохом присаживаясь возле меня. Легкие прикосновения холодной мази к обожженной коже дарили незабываемое чувство облегчения. Боль уходила, оставляя некоторую легкость. — И чему же ты обучалась сегодня?— насмешливо спросил сероглазый дракон. — Блокировать огонь,— разговаривать с ним не хотелось, но, в благодарность за облегчение моих страданий, даю краткий ответ. — Видно, урок ты так и не усвоила,— парень надавил на самое больное место, отчего я зашипела сквозь зубы, вцепившись пальцами в плащ. — Полегче! — Прости.— Это было не извинение за причиненную только что боль. Скорее, было чувство, что Нацу просит прощение за ту обиду, которую он мне нанес своим отчуждением. Одно только слово дало трещину льду, что образовался между нами, и я была готова к тому, чтобы помочь окончательно растопить этот лед. — Извинения приняты. — А коленки, почему все в крови?— через некоторое время поинтересовался Нацу. — Делала попытки сбежать… *** Он пытался подавить привычку все время за ней следить. Его раздражало то, что она так легко может управлять его вниманием и мыслями, а так же все время заставляет испытывать чувство тревоги, когда он смотрел на очередные ее ожоги. Нацу прикрыл глаза и сквозь ресницы присматривался к тому, как равномерно приподнимается и опускается грудь девушки, как она морщится от боли во сне и нервно дергается от очередного кошмара в виде Игнила (парень был уверен, что ей снился именно этот огненно-красный дракон). Его место ночлега находилось в противоположном углу, и отсюда девушка была хорошо видна. Он старался не выпускать златовласку из своего поля зрения, чтобы, в крайнем случае, успеть вовремя ее защитить. Следующий день был похож на предыдущий. Девушка опять встала раньше всех, быстро позавтракав, она позволила Игнилу взять себя в лапы и покинула пещеру. Исами полетел следом, на лету глотая свою порцию еды. Эльза снова напомнила всем их обязанности и улетела первой на охоту. Остальные еще сонно жевали свой завтрак. — Странно, что Игнил взял себе ученицу. Да еще и простую девчонку…— один из драконов выпустил небольшой язычок пламени. — Может, стоит проверить, чему она успела научиться? — Не трогайте ее. Все присутствующие немедленно повернулись к розово-чешуйчатому дракону, который сердито сверкал серыми глазами. — Нацу, это ведь ты ее сюда привел? Что же вы оба нашли в этой девчонке? — Я вам сказал не трогать ее. А лучше совсем к ней не приближайтесь, если не хотите проблем. — Ты угрожаешь своим сородичам?— один, особенно крупный и басистый из драконов, медленно поднялся.— Не забывай, о том, кто ты. Драконы приблизились друг к другу и оскалили зубы. Остальные постарались прижаться к стенке, чтобы случайно не оказаться в эпицентре нарастающей драки. — Что вы тут делаете?— влезла, между злобно поглядывающих друг на друга драконов, беловолосая девушка, которая только что вошла в пещеру. — Лис!— облегченно выдохнула «мирная» часть драконов, и поспешила смыться с места происшествия. — Ничего,— недовольно буркнул Нацу и тоже покинул пещеру. «Если для ее защиты придется пойти против всех – я это сделаю». *** После недельной тренировки, на которой Игнил нещадно меня поджаривал, я могла с уверенностью сказать, что огонь мне был больше не страшен. С Нацу у нас наладились вполне дружественные отношения, которые вдруг приняли весьма резкий поворот событий. А началось все с одного золотого дракончика, который во время сна подпалил мои волосы. Мои длинные, густые, золотые волосы!!! Я убивала его долго и с наслаждением – на полном серьезе душила чешуйчатую шею, мечтая о его мучительной смерти. Дракончик хоть и чувствовал себя виноватым, но смеялся от всей души, говоря, что «ему щекотно». Волосы пришлось обрезать, и теперь я ходила с короткой стрижкой, принципиально не разговаривая с Исами несколько дней. Затем наступили холода, и пошел снег. Игнил сказал, что пришла зима и холодно теперь будет около двух месяцев точно. Там, где я раньше жила, никакой зимы не было. Деревья всегда были зелеными, всегда было тепло и не было никакого снега. Поэтому, когда я впервые увидела эту белую, кристаллизованную воду, то очень удивилась. В пещере температура не отличалась от уличной – это грозило мне немедленной простудой и постельным режимом дней на пять. Однако, Нацу предложил весьма эффективный способ этого избежать – он милостиво разрешил мне спать на его крыльях. Одно крыло служило подогревом снизу, второе – укрывало от ветра сверху, и я находилась словно в коконе. Внутри было тепло и немного непривычно. Крылья были бархатными на ощупь, и, вскоре, я забыла о некоторых неудобствах. Тепло. Я чуть шевельнулась и почувствовала горячее дыхание около шеи. Неужели Лала тоже сюда забралась? Приоткрываю глаза. Нет, пантера лежала у другой стены и смотрела прямо на меня немигающими, желтыми глазами. — Спи, еще рано,— шепнул парень, покрепче прижимая к себе. Только не говорите мне, что этот дракон превратился в человека, и сейчас нагло лапает меня за грудь? — Слушай, не мог бы ты прибрать свои руки?— осторожно выбираюсь из теплых объятий и оглядываю пещеру. Никого. Только я, дракон и Лала. Сразу вспоминаются старые времена, когда мы путешествовали только втроем. — А где все? — Ушли,— хмыкнул Нацу, усаживаясь рядом.— Игнил разрешил тебе сегодня отдохнуть. Они куда-то полетели с Исами, возможно готовить для тебя новое место тренировки. Непроизвольно вздрагиваю. Знает ведь, как я не люблю об этом вспоминать. — Чтобы это было в последний раз!— грозно смотрю в серые глаза, чуть отодвигаясь от парня. — Что именно?— хитрая улыбка. Он прекрасно понимал, что я имела в виду, но все равно заставлял меня сказать это. — Что я уснула на крыльях дракона, а проснулась… — Хм?— слишком близко. Мысли путаются, язык не слушается, а тело само непроизвольно отодвигается. Опасно. Слишком опасна эта близость. Прижата к холодной, каменной стене пещеры. Хитро спланированная ловушка и я в нее попалась. Это был тот же огонь, только обжигающий меня изнутри. Горячие губы не оставляли никакого желания к сопротивлению. Есть только он, его тело, его жар, его страсть... — Нет!— резко отталкиваю парня. Моя рука на его груди напротив сердца, которое учащенно билось под моей ладонью. — Мы… не можем… Я человек. Ты – дракон. Нельзя,— я не думала о том, что говорю. Мне просто хотелось остановить тот огонь, что начинал гореть во мне. И я боялась этого огня. Боялась, что если позволю себе гореть, то ничем хорошим это не обернется. — Значит, твои ограничения еще не стерлись? Как жаль,— парень поднялся и направился к выходу из пещеры. Обнимаю колени, стараясь унять дрожь. Стало нестерпимо холодно – и вовсе не из-за снежной бури, которая бушевала за пределами пещеры...