Эпоха людей. Эпоха драконов.

Главу писала по эту песню Within Temptation — What Have You Done (Feat. Keith Caputo)(5:13)Начните слушать, когда пойдет описание сражения. — Огненные драконы нападут сверху и, по возможности, как можно больше сожгут Теней огнем. Дальше дело за людьми – придется, как следует поработать мечами. Воздушные и водные драконы прикроют их магическими щитами. Женщины будут находиться здесь: у них самая сложная задача – подобраться к раненному и успеть дать ему противоядие. Они их так же защитят. Четверо мужчин склонились над наброском местности, где должна будет произойти основная битва. — Для чего же, в таком случае, нужна Люси?— Брейн недоуменно посмотрел на меня. — Не волнуйся, она знает, что должна делать,— Игнил улыбнулся одними уголками губ.— Значит, решено – выступаем завтра. *** — Игнил, я не совсем понимаю, какая от меня может быть польза? Кроме магической защиты и пары атакующих заклинаний, я ничего не могу предложить! — Я уже говорил тебе, про твое родство с драконами. Это означает, что в тебе есть скрытые силы и твое присутствие на поле боя самое значимое. — Что я должна делать? — Поддерживать внутренний свет всех: и драконов, и людей. Закрыть глаза и почувствовать этот свет. И, как только он начнет потухать, ты должна будешь заставить его вновь загореться. Такое под силу лишь тебе и я верю, что ты справишься с этой задачей. — Я…я сделаю это! — Умница,— дракон ласково потрепал меня по волосам и улыбнулся, но в его золотых глазах поселилась неизвестная мне печаль… *** Я медленно брела по улице, размышляя о предложенной тактике. Если все сложится удачно, то мы сможем избежать больших кровопролитий, как со стороны людей, так и со стороны драконов. Хотя за драконов я волновалась сильнее – пока они держали магические щиты, сами были в этот момент очень уязвимы. И если кому-то из Теней удастся прорваться сквозь цепь людей, многие драконы могут пострадать. Хоть мы и планировали атаковать через три месяца, частые набеги Теней на Голд изменили наши планы. Тем, кто в руках не держал даже кинжала, пришлось за два с половиной месяца, научится владеть мечом. Женщин учили ловкости и как правильно накладывать мазь на рану. Возле одного из домов я увидела большую черную кошку, которая сидела, низко опустив голову. Пантера в последнее время начала часто куда-то пропадать и подолгу не возвращалась. — Лала!— я подошла к пантере и присела возле нее.— Где же ты ходишь? Пантера посмотрела на меня долгим взглядом, фыркнула и вдруг нежно лизнула мою щеку. Затем, поднялась и медленно побрела по улице, все так же, не поднимая головы. Ее печальный, почти жалостливый взгляд пробудил во мне неясную тревогу. Сердце сжалось от предчувствия беды. — Нацу, ты не боишься? — Чего? — Ну… завтра, можно сказать, судьбоносный день… — Судьбоносный день – это когда я наткнулся на тебя в живом лесу, а завтрашний день вполне обычный. С утра, я уверен, начнется суматоха – все будут собираться, готовиться, нервничать. Ближе к полудню наступит затишье. А вечером пойдем на разборку – поубиваем всех Теней и вернемся обратно, всю ночь, празднуя победу. Я улыбнулась. Нацу таким уверенным голосом расписывал завтрашний день, что на миг показалось, будто все так и будет. Все легко и просто. — Я боюсь,— утыкаюсь носом в его обнаженную грудь, ища защиту и поддержку. — Тебе нечего бояться, глупая,— дракон ласково погладил меня по щеке.— Я тебя защищу любой ценой… — Нет!— резко отодвигаюсь от парня, испуганно глядя в его светящиеся удивлением серые глаза.— Я не хочу, чтобы ты чем-либо жертвовал ради меня! Обещай, пожалуйста, пообещай мне, что ты не умрешь! — Тише, тише,— Нацу привлек меня к себе и успокаивающе погладил по волосам. — Пообещай…— бормотала я, дрожа от какого-то нервного напряжения. — Обещаю. Я же хотел привести тебя к Радужному Водопаду, помнишь? Как только все закончится, мы обязательно туда слетаем. Хорошо? — Да,— дракон нежно меня поцеловал. Потом еще раз… И еще… — Нацу… Мы стояли у кромки леса. Впереди располагался луг и расщелина, откуда, по нашим сведениям должны были появиться Тени. Это место напоминало мне о Кейко, которая отдала свою жизнь ради того, чтобы мой свет стал намного ярче. Солнце медленно уходило за горизонт, окрашивая небо в кровавый цвет, словно предвещая жестокую битву. Над нами летали несколько десятков драконов — среди них был и Игнил. По левую сторону от меня расположились женщины, вместе с которыми стояли Лис и Венди, поддерживающие магическую защиту. По правую сторону – Нацу, прищурившись, всматривался в обрыв. Рядом с ним стоял Азен, пожелавший сражаться на равне с остальными. Тени появились намного раньше, чем мы ожидали. Медленно выползая из тьмы, они пока что неуверенно шевелили своими щупальцами, пытаясь определить наш внутренний свет. «Соберись, Люси, сейчас все начнется…» *** Собранная, уверенная, непоколебимая. В серых глазах затаилась скрытая гордость за свою невесту. Ее боевой настрой и серьезный подход к этой драке немного забавлял его. Он был уверен в победе и ни сколько не сомневался, что все закончится хорошо. «После завершения, нужно будет сказать, что я ее люблю. Обязательно скажу…» *** Как и задумывалось, драконы начали атаковать с воздуха. Пламя огня освещало землю ярче солнца. И глядя, как существа с противным шипением отступают, мы воспряли духом. Ненадолго. В следующее мгновение три длинных щупальца внезапно охватили одного из драконов и утянули его во тьму. Затем пропал еще один дракон, и я поняла, что если так продолжится и дальше, мы потеряем всех огненных драконов. — Назад!!!— закричала я что есть силы.— Возвращайтесь на землю! Меня услышали. Драконы развернулись и полетели в наше направление, сюда же начали двигаться и Тени. Теперь пришла очередь людей ввязаться в сражение. Многие начинали дрожать от страха и тех чувств, что внушали Тени. Боязнь боли… Боязнь смерти… — Люси!— Игнил был цел и невредим. Он смотрел на меня сердитым взглядом, словно выговаривал за то, что я что-то сделала не так. Точно, моя задача — это поддерживать внутренний свет! Закрываю глаза, успокаиваюсь и пытаюсь почувствовать биения сердца каждого из присутствующих. Постепенно, один за другим перед моим магическим взглядом начали появляться небольшие сгустки света. У драконов они горели ровным светом, у людей – дрожащее пламя, которое грозилось вот-вот потухнуть. Я не знала, как именно должна была заставить вновь гореть ровным пламенем их внутренний свет, но что-то подсказывало мне, что самый эффективный способ – это слова. Подбодрить их, сказать, что все будет хорошо… «Вы справитесь. Верьте в себя. Вместе мы сильнее!» Сияния начали выравниваться и гореть ярче, словно мои слова дошли до каждого и каждый вдруг почувствовал себя увереннее. Это оказалось сложнее, чем я предполагала. Поддерживать внутренний свет и держать защиту вокруг Нацу. Да, никто не знал, что я втайне даже от самого дракона, поставила перед ним магический щит. Это было довольно эгоистично с моей стороны, но ничего не могу с собой поделать. Страх потерять его пересилил все остальные инстинкты. И теперь мои силы тратились намного быстрее. Неожиданно один огонек ярко вспыхнул и пропал. Затем еще один. Я открыла глаза, чтобы посмотреть, в чем дело и чуть не вскрикнула от ужаса: люди смешались с Тенями, яростно орудуя мечами и выкрикивая поддерживающий боевой дух слова. Среди черных, бурлящих луж, уже лежали почерневшие трупы, к которым не успели добраться женщины с противоядием. Тени пронзали одно тело за другим, неспешно подбираясь к драконам – источникам более яркого внутреннего света, которым и питались эти существа. Одна из щупалец потянулась к стоящим поодаль водным драконам, другая неожиданно начала быстро приближаться ко мне, но на полпути была ловко отрезана мечом Азена. Я же тем временем ставила защиту для драконов, хотя мои силы были на пределе: Нацу увлекся и попал в самую гущу схватки, поэтому мне пришлось усилить перед ним магический щит. Один за другим начали падать люди, только не от острых когтей с ядом, а от страха перед Тенями. — Люси, займись своим делом! Я обеспечу защиту драконов!— Игнил схватил Эльзу, и они стремительно приблизились к водным и воздушным драконам, которые попали под атаку существ. Снова закрываю глаза, уже привычно рассматривая возникшие передо мной свечения. Они постепенно угасали, и мне снова приходилось подкреплять их своим внутренним светом. Знакомое яркое свечение. Я сумела различить обрывочные эмоции и вдруг свет погас. — Лала!!! Пантера из последних сил ударила когтистой лапой по небольшому наросту на желеобразном теле. Позади нее стоял ошеломленный Исами, которого она, видимо, сейчас спасла ценой своей жизни. Ее тело несколько раз дернулось, и она упала на землю. Из пасти вытекла черная струйка крови. Еще одна волна судороги и пантера умерла. — Лала!!! На глазах наворачивались слезы, но плакать было нельзя. Нужно держать себя в руках, ведь сражение еще не окончено. Где-то слышались стоны боли. Женщины уворачивались от тянувшихся к ним отростков и спешили помочь раненным. Какого-то мужчину проткнули сразу три щупальца и подняли его вверх. Он только успел коротко вскрикнуть – его тело начало чернеть, потом иссыхать и распадаться в прах. Пораженно смотрю на эту картину, осознавая, что Тени стали намного сильнее, чем были и что шансы на нашу победу приближаются к нулю. А я только и делаю, что стою за спинами остальных, почти не участвуя в сражении. Еще один крик – более пронзительный и долгий. Кричала женщина, стоя на коленях перед умирающей, маленькой девочкой, которая спешила помочь раненному отцу, но ее саму настиг острый коготь с ядом. Даже отсюда я видела, что девочке уже не помочь и женщина зря тратила на нее противоядие. Ужас. Оцепенение. Страх. Я перестала чувствовать свое тело, глаза смотрели на бойню с отрешенным равнодушием. Я была здесь и одновременно отгородилась от происходящего, забившись в уголок своей души. Боль потерь. Я чувствовала слезы каждого, их страх, их решимость, их веру… «Ты сможешь, ты ведь сильная, правда? Я бы никогда не выбрал своей невестой слабую девушку. Докажи мне, что ты достойна…» Только он мог так повлиять на меня. И только его слова всегда достигали моей души. Нацу… Глубоко вдохнув, мысленно раскрываю свою душу, мягко обволакивая людей и драконов. Это все, что я могла в тот момент. Мой последний всплеск силы… Рядом с огоньками внутреннего света начали проявляться темные сгустки. Теперь я видела и сущность Теней, от вида которого, мой желудок выворачивало. Постепенно пропадали и они, и казавшиеся бесконечные ряды существ, редели на глазах. Что-то не давало мне покоя. Будто все, что сейчас происходит – неправильно. Возникало ощущение, что Тени были только прикрытием для чего-то действительно темного. Догадка стрелой пронзила сознание. — Не тратьте время на Тени, ищите того, кто их создает! Он где-то рядом, будьте осторожны! Первыми прислушались к моим словам драконы – они сориентировались и с помощью своего внутреннего сознания начали прочесывать местность в поиске нужного объекта. Люди в пылу битвы совсем меня не слышали, азартно размахивая мечами и уверенно убивая Теней. Существ становилось все меньше, но опасность так и висела в воздухе, не давая расслабиться раньше времени. Я потеряла из виду Нацу и теперь тревожно оглядывалась, надеясь найти парня твердо стоящего на ногах. Чувство холода. Давящая на сознание тяжесть. Тело буквально разрывалось от внутреннего напряжения. Спиной ощущаю угрозу, но повернуться не могу – ноги сковал страх, дыхание стало частым, а на глазах навернулись слезы. Смерть была близко. Совсем рядом – ее щупальца тянулись за моей жизнью, постепенно отбирая часть моего света. Мысленно прощаюсь со всеми, прекрасно зная, что сейчас умру… Собрав всю свою силу воли в кулак, все же оборачиваюсь. Холодная Тьма, тянущая ко мне все шесть щупалец, которые ожидаю с покорностью. Ослепляющий свет, яркий и слишком большой, столкнулся с этой Тьмой. Свет был яростен, напорист и отчаянно меня защищающий. И этот свет мог принадлежать только одному дракону… Нацу стоял передо мной, закрывая собой от этой Тьмы. Его внутренний свет полностью иссяк, но больше не нужно было сражаться – Тьма начала таять, уступая место яркому свету. — Нацу!— я смогла свободно выдохнуть и попыталась подбежать к парню. Шесть когтей одновременно пронзили грудь дракона. Смерть не отступает так просто, не забрав свою жертву… — Не…может…быть… Шею начал сдавливать давно позабытый мной ошейник. Дышать стало труднее, и я из последних сил подползла к лежащему на спине парню, не веря своим глазам. Нацу часто-часто дышал, грудь начала чернеть от яда. Последний рывок – его рука сильно дернула за ремешок на шее, освобождая меня от удушения. — Ты же…обещал… Дракон молчал – никаких предсмертных слов. Он только смотрел на меня, запоминая каждую черточку на моем лице. Его серые глаза стали тускнеть. На губах появилась полугрустная — полунасмешливая улыбка. Глубокий вздох. Взгляд остекленел. Он умер. Расправив широкие крылья, над землей парил орел. Пролетая над привычной картиной – небольшой луг с трещиной, уходящей вглубь земли, он отметил присутствие странных существ. Земля и воздух вдруг начали подрагивать, и орел приземлился на одинокое, сухое дерево, стоящее поодаль от странного места. Орлиный глаз сразу выделил стоящую на коленях девушку и лежащего перед ней дракона в своей истинной сущности. Девушка вызывала интерес у гордой птицы – вроде и похожа на человека, но душа драконья. Орел и дальше бы продолжил наблюдения, если бы не исходившая от девушки тьма. Тьма расползалась, захватывая все новые земли, и от этой тьмы погибало все живое. Умирал и мир. Спасения не было…